一月之期
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一月之期
來自法瑞姆高原區的隊伍進入霍恩海姆王都的同一天，位於忒洛斯帝國的維達港，也迎來了一支神秘的海上商隊。
他們自稱來自“晨曦之國”，攜帶的商品讓自詡見多識廣的維達港商販們都大開了一回眼界。
他們的商品中有出售價格極為低廉，只有住在城堡裏的貴族老爺們才有資格使用的精美陶器和精細棉布；有眾多有趣的，可以靠更換魔石維持使用的日常用品；有琳瑯滿目的美味零食和肉幹……隨便哪一種商品都能在帝國的都城賣出高價，這支商隊的主人卻只是將它們一股腦地放在船上，任由商人們上船挑選。
他們甚至還取出了無數個手推板車，派人推著車子，帶著他們的貨物深入維達港的大街小巷，利用安裝魔石的擴音魔法陣沿途宣傳賣貨，還提供了不少能夠讓當地居民們免費試吃的機會。
不到半天的時間過後，這支神秘的商隊就在維達港人盡皆知。本國的商隊們對這些稀有的貨物趨之若鶩，僅僅幾支最大的商隊就承包了那些珍貴商品的絕大部分，哪怕是那些最為便宜實用的肉幹等物，也在那從來都沒出現過的送貨上門，免費試吃等營銷手段過後被維達港的居民們搶購一空。
在商隊的“主人”提出拜見維達港領主時，她的請求自然是以最快的速度得到了批準。
維達港的領主是一個瘦得皮包骨頭的中年男人，戴著華貴金絲邊眼鏡的雙眼常年都精明地瞇縫著。看到這支神秘商隊的主人竟然只是一個外表其貌不揚，甚至還有些上了年紀的女人之後，他的臉上浮現出難以掩飾的失望。
“你說，你是來自晨曦之國的使者，希望我能夠和晨曦之國建立長期的友誼？這會讓我有些懷疑貴國想要建交的誠意。”
這樣一場重要的談判，他們竟然只派出了這樣一個其貌不揚的使者前來和他接觸。
“這自然不是我國的有意怠慢，領主先生，”平安一生從容行禮，從自己的系統空間裏取出用精美紙盒包裝的見面禮物，“區區小物件，不成敬意，我只是晨曦之國派往各處的使者中最為普通的一個，我們剩餘的合作對象都有著更加強大的實力，當然……晨曦之國同樣會一視同仁地對待我們的每一位盟友。”
“哦，比如？”維達港領主隨意看了一眼對方手裏的禮物盒子，沒有輕易接下。
“如果您對我們的其餘盟友更加感興趣，我當然會在事情解決之後仔細講給您聽，不過現在，我還有更加重要的任務需要完成。”平安一生面容慈和，侃侃而談。
“如果只是希望我給你的商隊一張通行證，在確定你的貨物值得購買，你的商隊也如數繳納稅金的情況下，你的要求當然會得到滿足。”領主漫不經心地回答道。
“當然不是，先生，實不相瞞，我這一次是為救您而來。”平安一生倏然站起身來，向前踱了幾步，從容自信。
她沒有等待對方的回答，便自顧自地繼續說下去，先聲奪人：“領主先生，您的領地維達港被夾在海因斯公爵和霍爾公爵的領地之間，每年都需要向這兩處領地繳納為數不少的保證金才能保證自己的存活。但是近期內霍爾公爵的領地連連出現異動，已經引起了帝國權力中樞的註意，是也不是？”
“霍爾公爵沈迷於打獵和決鬥，他手下騎士眾多，就連皇帝陛下都經常前往公爵的領地和他一起打獵。”維達港領主的表情不變。
“哈哈哈，又有誰會真的相信，霍爾公爵只有像表面上那麽多數量的騎士呢？”平安一生朗聲而笑，從容不迫，“除了您以外，還有至少五座小城需要依靠向霍爾公爵繳納保護費換取存活，霍爾公爵的領地也賦稅繁重。他本人並無太大的花銷，那麽……那些巨額的金錢，您認為，他都花費在了哪裏？他每年夏天前往山上的度假城堡避暑的時間裏，他又究竟幹了些什麽呢？”
維達領主驀然色變，看向女人的目光中多了幾分危險的打量。
“你就不怕，我為了保住這個秘密，而對你做些什麽？”
“我只是晨曦之國派出的使者中最普通的那一個，先生，”平安一生的語氣依舊平靜，泰山崩於前而面不改色，“我的誠意就在您面前的盒子裏，端看您願不願拆開它，賭一回了。”
維達領主伸手拿起那只盒子，慢慢將它打開……下一秒，他的表情變了。
“你們，怎麽會……這太不可思議了！”他喃喃地說著，輕視之意消失殆盡。
“不必擔心，這只是一張皇帝陛下的空白命令書而已，只要您想，它隨時可以被變成一張命令書，或是討伐書……”平安一生的語氣一如既往地不緊不慢，“就看您想不想擁有這片更加廣袤和富裕的領地了，先生。”
維達港領主面色幾番變換，握住那張羊皮紙的手肉眼可見地開始顫抖起來。
“你們，為什麽選擇了我？”他的臉上浮現出強烈的野心和貪婪並存的神情，這讓他本就幹瘦的面容更顯醜態。
“因為，帝國的天，很快就要變了。”平安一生微笑著回答道。
而那雙即將扇動整個忒洛斯帝國陷入政變漩渦的蝴蝶翅膀……就從這座看上去絲毫不起眼的港口城市開始好了。
另一邊，一只小青蛙一身黑衣，以首席男仆的身份站在滿臉是淚的新任海因斯公爵身後，向老伯爵的遺體進行最後的告別。
“早在我母親去世的時候，我父親的心就已經死了，”雖說神情悲痛，黑發少年的表情卻還算得上堅定，“請您放心，秦恩先生，我們的合作長期有效，我會接替我的父親，在即將到來的動亂之中守好這片領地。”
“如果真的是這樣，我就能放心地離開了。”一只小青蛙輕輕點頭，想到自己兩天之前剛剛收到的那封信，他忍不住下意識地微笑起來。
“至於萊拉公主……請放心，她現在已經加入了我……妹妹的研究院，也找到了最適合自己的位置，她在那邊生活的很好。”
至於那些更加覆雜煩心的事情，就由他們這些做親人和……朋友的人們來完成好了。
……
蘭德爾·梅林又一次從昏睡中醒來的時候，發現自己仍在前往王都的馬車上，頭枕在少女的腿上，而後者正靠著車壁，一如既往地在自己的筆記本上寫著什麽。
這幾天裏，他從她那裏聽到了不少有關於那處研究院的事情，比如她和她的研究員們已經成功地突破了技術壁壘開始正式鋪設第一條鐵路，比如她正準備著在那片新區建立整個遺失大陸的第一所高等學院，再比如，船只改造工作已經進入尾聲，再不出半個月，由天空島外繳獲的那三艘海盜船改造的探險船就將在天空島的港口首次試航，成功後，它們將成為玩家們探索死亡之海地圖的最重要憑仗……
她這幾天裏一直都很忙，忙碌之餘，卻還要為了照顧他那糟糕的身體而分出許多精力來。
“……抱歉。”他連忙從她的膝間爬起來，輕聲說道。
“這幾天你昏睡在馬車上的時間越來越長了，蘭德爾，”周淺其實在他醒來的時候就已經從筆記本裏回過神來，沈默片刻，她還是決定直接將話問出口，“這裏的醫療水平治不好的病，並不意味著在我們的世界也沒辦法，如果可以的話，我能不能……”
“這是劇毒魔藥所造成的傷害，莎法爾，”蘭德爾·梅林猶豫片刻，還是決定據實以告，“即便是用你們世界的科學手段，也是沒辦法對付魔藥的。如果不是因為有些奇跡出現，我或許在一年多以前就已經不在了。”
如果說，他以前還想要編些無傷大雅的謊話來隱瞞自己的身體狀況，到了現在，有些事情他已經不想再繼續瞞著她。
如果他連他深愛著的女孩都要一直隱瞞欺騙下去，那麽他這一生也未免太過失敗——他瞞著她的事情已經足夠多了，天知道他有多想把和游戲系統有關的事情都對她和盤托出，甚至不管不顧地制造出一道僅屬於他們兩人的羈絆，讓她情願為了他而留下來。
——這個念頭實在是太自私了，他只消想一想就有些唾棄那樣的自己。
“也就是說，你用了某種辦法暫時保住了性命，但是……它並不是永久的，對麽？”到底是看過了無數小說和電視劇，周淺很快就猜到了事情的部分真相。
蘭德爾·梅林沈默良久，微微點頭。
周淺很想再問一句那最後的期限，卻又沒什麽繼續說下去的勇氣。她痛苦地閉上了眼睛，細細體會著自己心裏那份翻湧而來的覆雜情緒。
“這個答案可真殘忍，蘭德爾，”許久，她喃喃開口說道，“我想我並沒有做好和你告別的準備，或者說，我恐怕是永遠都沒辦法去準備好這種事情了。”
“……對不起。”他也不知道自己還能說些什麽，只能握住她的雙手放到唇邊。
指間溫熱的吐息讓她睜開眼與他對視。
他忽的便在她的目光中明白過來，有些話他或許已經不需要再多加解釋了，她一向都比他所想象的更加聰明，她的心也一直都和他的十分貼近，她甚至沒有去刻意在他面前掩飾過自己的心情。
“莎法爾，答應我一件事好嗎？”他與她雙手交握，少頃，輕聲說出了一個說不上是請求的願望，“還有一個月的時間……至少在這個月裏，我希望你能一直留在我身邊。”
他並沒有說是以怎樣的身份，但他希望自已至少能在最後的這點時間裏盡量多的看到她，而不是只能等到她來找他匯報工作的時候才能隔著自己的書桌短暫地看到她的臉。
明明他只是與她隔著一張並不大的書桌兩側，卻總讓他恍惚覺得，他們之間其實隔著一片星河。
匯報工作的那短短半小時，總是他在那幾天時間裏最開心的時候。更多的時間裏，他都只能默默地坐在那張書桌後，和一堆公文一起等待著她不知何時而至的下一次前來。
“……好。”又是一陣漫長的沈默過後，他聽到了她帶著些許惋嘆意味的回答。
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來自法瑞姆高原區的隊伍進入霍恩海姆王都的同一天，位於忒洛斯帝國的維達港，也迎來了一支神秘的海上商隊。
他們自稱來自“晨曦之國”，攜帶的商品讓自詡見多識廣的維達港商販們都大開了一回眼界。
他們的商品中有出售價格極為低廉，只有住在城堡裏的貴族老爺們才有資格使用的精美陶器和精細棉布；有眾多有趣的，可以靠更換魔石維持使用的日常用品；有琳瑯滿目的美味零食和肉幹……隨便哪一種商品都能在帝國的都城賣出高價，這支商隊的主人卻只是將它們一股腦地放在船上，任由商人們上船挑選。
他們甚至還取出了無數個手推板車，派人推著車子，帶著他們的貨物深入維達港的大街小巷，利用安裝魔石的擴音魔法陣沿途宣傳賣貨，還提供了不少能夠讓當地居民們免費試吃的機會。
不到半天的時間過後，這支神秘的商隊就在維達港人盡皆知。本國的商隊們對這些稀有的貨物趨之若鶩，僅僅幾支最大的商隊就承包了那些珍貴商品的絕大部分，哪怕是那些最為便宜實用的肉幹等物，也在那從來都沒出現過的送貨上門，免費試吃等營銷手段過後被維達港的居民們搶購一空。
在商隊的“主人”提出拜見維達港領主時，她的請求自然是以最快的速度得到了批準。
維達港的領主是一個瘦得皮包骨頭的中年男人，戴著華貴金絲邊眼鏡的雙眼常年都精明地瞇縫著。看到這支神秘商隊的主人竟然只是一個外表其貌不揚，甚至還有些上了年紀的女人之後，他的臉上浮現出難以掩飾的失望。
“你說，你是來自晨曦之國的使者，希望我能夠和晨曦之國建立長期的友誼？這會讓我有些懷疑貴國想要建交的誠意。”
這樣一場重要的談判，他們竟然只派出了這樣一個其貌不揚的使者前來和他接觸。
“這自然不是我國的有意怠慢，領主先生，”平安一生從容行禮，從自己的系統空間裏取出用精美紙盒包裝的見面禮物，“區區小物件，不成敬意，我只是晨曦之國派往各處的使者中最為普通的一個，我們剩餘的合作對象都有著更加強大的實力，當然……晨曦之國同樣會一視同仁地對待我們的每一位盟友。”
“哦，比如？”維達港領主隨意看了一眼對方手裏的禮物盒子，沒有輕易接下。
“如果您對我們的其餘盟友更加感興趣，我當然會在事情解決之後仔細講給您聽，不過現在，我還有更加重要的任務需要完成。”平安一生面容慈和，侃侃而談。
“如果只是希望我給你的商隊一張通行證，在確定你的貨物值得購買，你的商隊也如數繳納稅金的情況下，你的要求當然會得到滿足。”領主漫不經心地回答道。
“當然不是，先生，實不相瞞，我這一次是為救您而來。”平安一生倏然站起身來，向前踱了幾步，從容自信。
她沒有等待對方的回答，便自顧自地繼續說下去，先聲奪人：“領主先生，您的領地維達港被夾在海因斯公爵和霍爾公爵的領地之間，每年都需要向這兩處領地繳納為數不少的保證金才能保證自己的存活。但是近期內霍爾公爵的領地連連出現異動，已經引起了帝國權力中樞的註意，是也不是？”
“霍爾公爵沈迷於打獵和決鬥，他手下騎士眾多，就連皇帝陛下都經常前往公爵的領地和他一起打獵。”維達港領主的表情不變。
“哈哈哈，又有誰會真的相信，霍爾公爵只有像表面上那麽多數量的騎士呢？”平安一生朗聲而笑，從容不迫，“除了您以外，還有至少五座小城需要依靠向霍爾公爵繳納保護費換取存活，霍爾公爵的領地也賦稅繁重。他本人並無太大的花銷，那麽……那些巨額的金錢，您認為，他都花費在了哪裏？他每年夏天前往山上的度假城堡避暑的時間裏，他又究竟幹了些什麽呢？”
維達領主驀然色變，看向女人的目光中多了幾分危險的打量。
“你就不怕，我為了保住這個秘密，而對你做些什麽？”
“我只是晨曦之國派出的使者中最普通的那一個，先生，”平安一生的語氣依舊平靜，泰山崩於前而面不改色，“我的誠意就在您面前的盒子裏，端看您願不願拆開它，賭一回了。”
維達領主伸手拿起那只盒子，慢慢將它打開……下一秒，他的表情變了。
“你們，怎麽會……這太不可思議了！”他喃喃地說著，輕視之意消失殆盡。
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“你們，為什麽選擇了我？”他的臉上浮現出強烈的野心和貪婪並存的神情，這讓他本就幹瘦的面容更顯醜態。
“因為，帝國的天，很快就要變了。”平安一生微笑著回答道。
而那雙即將扇動整個忒洛斯帝國陷入政變漩渦的蝴蝶翅膀……就從這座看上去絲毫不起眼的港口城市開始好了。
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“早在我母親去世的時候，我父親的心就已經死了，”雖說神情悲痛，黑發少年的表情卻還算得上堅定，“請您放心，秦恩先生，我們的合作長期有效，我會接替我的父親，在即將到來的動亂之中守好這片領地。”
“如果真的是這樣，我就能放心地離開了。”一只小青蛙輕輕點頭，想到自己兩天之前剛剛收到的那封信，他忍不住下意識地微笑起來。
“至於萊拉公主……請放心，她現在已經加入了我……妹妹的研究院，也找到了最適合自己的位置，她在那邊生活的很好。”
至於那些更加覆雜煩心的事情，就由他們這些做親人和……朋友的人們來完成好了。
……
蘭德爾·梅林又一次從昏睡中醒來的時候，發現自己仍在前往王都的馬車上，頭枕在少女的腿上，而後者正靠著車壁，一如既往地在自己的筆記本上寫著什麽。
這幾天裏，他從她那裏聽到了不少有關於那處研究院的事情，比如她和她的研究員們已經成功地突破了技術壁壘開始正式鋪設第一條鐵路，比如她正準備著在那片新區建立整個遺失大陸的第一所高等學院，再比如，船只改造工作已經進入尾聲，再不出半個月，由天空島外繳獲的那三艘海盜船改造的探險船就將在天空島的港口首次試航，成功後，它們將成為玩家們探索死亡之海地圖的最重要憑仗……
她這幾天裏一直都很忙，忙碌之餘，卻還要為了照顧他那糟糕的身體而分出許多精力來。
“……抱歉。”他連忙從她的膝間爬起來，輕聲說道。
“這幾天你昏睡在馬車上的時間越來越長了，蘭德爾，”周淺其實在他醒來的時候就已經從筆記本裏回過神來，沈默片刻，她還是決定直接將話問出口，“這裏的醫療水平治不好的病，並不意味著在我們的世界也沒辦法，如果可以的話，我能不能……”
“這是劇毒魔藥所造成的傷害，莎法爾，”蘭德爾·梅林猶豫片刻，還是決定據實以告，“即便是用你們世界的科學手段，也是沒辦法對付魔藥的。如果不是因為有些奇跡出現，我或許在一年多以前就已經不在了。”
如果說，他以前還想要編些無傷大雅的謊話來隱瞞自己的身體狀況，到了現在，有些事情他已經不想再繼續瞞著她。
如果他連他深愛著的女孩都要一直隱瞞欺騙下去，那麽他這一生也未免太過失敗——他瞞著她的事情已經足夠多了，天知道他有多想把和游戲系統有關的事情都對她和盤托出，甚至不管不顧地制造出一道僅屬於他們兩人的羈絆，讓她情願為了他而留下來。
——這個念頭實在是太自私了，他只消想一想就有些唾棄那樣的自己。
“也就是說，你用了某種辦法暫時保住了性命，但是……它並不是永久的，對麽？”到底是看過了無數小說和電視劇，周淺很快就猜到了事情的部分真相。
蘭德爾·梅林沈默良久，微微點頭。
周淺很想再問一句那最後的期限，卻又沒什麽繼續說下去的勇氣。她痛苦地閉上了眼睛，細細體會著自己心裏那份翻湧而來的覆雜情緒。
“這個答案可真殘忍，蘭德爾，”許久，她喃喃開口說道，“我想我並沒有做好和你告別的準備，或者說，我恐怕是永遠都沒辦法去準備好這種事情了。”
“……對不起。”他也不知道自己還能說些什麽，只能握住她的雙手放到唇邊。
指間溫熱的吐息讓她睜開眼與他對視。
他忽的便在她的目光中明白過來，有些話他或許已經不需要再多加解釋了，她一向都比他所想象的更加聰明，她的心也一直都和他的十分貼近，她甚至沒有去刻意在他面前掩飾過自己的心情。
“莎法爾，答應我一件事好嗎？”他與她雙手交握，少頃，輕聲說出了一個說不上是請求的願望，“還有一個月的時間……至少在這個月裏，我希望你能一直留在我身邊。”
他並沒有說是以怎樣的身份，但他希望自已至少能在最後的這點時間裏盡量多的看到她，而不是只能等到她來找他匯報工作的時候才能隔著自己的書桌短暫地看到她的臉。
明明他只是與她隔著一張並不大的書桌兩側，卻總讓他恍惚覺得，他們之間其實隔著一片星河。
匯報工作的那短短半小時，總是他在那幾天時間裏最開心的時候。更多的時間裏，他都只能默默地坐在那張書桌後，和一堆公文一起等待著她不知何時而至的下一次前來。
“……好。”又是一陣漫長的沈默過後，他聽到了她帶著些許惋嘆意味的回答。
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