“看來你的確付出了很大代價，他把你的‘死’拿走了。”

“的確，我付出的代價遠比我所能想象的更加巨大。”

“同樣的代價，我倒是也很想付出。”一想到武帝的強漢沒有了，太宗的盛唐也早已煙消雲散。可他還是那麽年輕，歲月沒有奪走他的任何東西。

我比任何時候都更能理解那些古帝王為何要喪心病狂地追求長生。在永恒的生命面前，權力，財富，道德，名望，美色這些被世人孜孜不倦追求的東西，無足輕重。我頗有些嫉妒地看著他。此人但真是得了便宜還賣乖。

他搖頭笑笑，似乎在笑我不夠高明。

“當你目睹父母兄弟一個一個死去，他們後代與你而言，陌生又不成器。若不流浪，不久就會被視作妖孽，天下之大，有人煙之處都不可久居。在漫長的歲月裏，好不容易逢著一個願意理解你，善待你的情人或者友人，可他們又會很快死去。再說，他們即便不死，也終是無益。一百年裏，再好聽的聲音也聽煩了，再美的樣貌也看膩了。

曾有一段時間，我以為不該辜負自己的萬壽無疆，於是縱情聲色，想方設法，將名妓，處子，名門閨秀，俊俏寡婦輪番睡過去。溫柔鄉真是好，好得我腦袋空空，不知晝夜。

可有一天，一覺醒過來，看見身旁□□的女人，一堆白色的肉，我吐了。吐得昏天地暗，幾乎將整個腸肚吐出來。

我又開始靠玩弄權術來打發時間，這可比女人更叫人沈溺。我曾一句話，就輕易決定了千萬人的命數，左右的人心懷敬畏，誠惶誠恐地揣摩我的喜怒，而我理所應當地視人為螻蟻，一家，一鄉，一城，一國，不過大大小小的蟻穴。可成日裏勾心鬥角，使我心力交猝，再說，高處總是分外嚴寒。於是我就像逃獄一樣逃開那樣的日子。

我要去尋求聖賢之道，可越尋求就越失望。最後我發現，苦難才是人最能忍受的，最能激勵人活下去的東西。我於是走進最貧最賤的人群之中，在整日的饑寒與勞作之中，重新過活，對華衣美食，對女人，又有了欲望。每過一段安逸日子，再去受一回苦，我靠著這個辦法，勉強不對生命厭倦。當然，過去的這一切還不是最可怕的，我最怕的是未來。萬事萬物都有始有終，是嗎？”

“自然。”

“那麽，或許有一天，就不再有人了。天空不再有飛鳥，水中也不再有游魚，土地上再不生長一根雜草，所有走獸消逝。整個天地間，就只剩我一個活物，這一天雖然遠，但終會到來。之後，人所留下的城池，宮殿，語言，文字亦漸漸消逝，蹤跡全無。一直到那時，我還活著。”

“這聽上去似乎有些可怕。”

“我每念及此，總覺恐慌無力。”

“你難道就不能自我了斷？”

“了斷過，可我沒有‘死’。其實，比起我來，你受的苦又算得了什麽呢？你作鬼魂時，在那條破河的爛泥裏，時常一睡就是百年，清醒的時刻其實並沒有多久。沈睡者哪裏感受得到痛苦？”

“睡著的家夥也不一定就過得輕松，他很有可能，在做噩夢。”

“夢是混沌，在混沌中，再尖銳的痛苦，也顯得溫溫吞吞，不難忍受。”

“是嗎？那麽，若有一日我陷入長夢中去，但願誰也別來叫醒我。”

“長夢又有何趣味，我此次前來，就不打算回吳越了，你隨我走，我會為你找許多樂子。”

“我對你全無用處，何必想著將我拐走。”

“每過一些年，除了受苦，我也為自己挑選不同的伴侶，權力，錢財，詩書，貓狗，花草，這些東西都能跟人作伴。可真正能讓人不寂寞的，還是另一個人。”

“人很多，為什麽非得是我。”

“對我而言，遇到故友，遠比結交新人更好。”

我也愛故人，也以為隨朔然先生走是件很好的事，一個永遠不會死去的朋友，多麽好。可我聽見自己的聲音說：“朔然先生，跟著你，雖然快樂，可我自己該走的路就走不完了。”

“朔然，那是很久很久之前的名字了。我如今叫吳十三，是從吳越來的制弦師。”

“原來就是你，你不是水土不服，病了嗎？”

“那只是個借口，我想先看看梁都的風物再開始做正事。”

“那你看夠了嗎？”

“看夠了。”

我便讓他開始做正事，將事情的原委說出來，給他看古琴的弦。

“幸虧是遇上了我，不然你找一百個制弦師也是白費功夫。這弦是由古蜀國一種烏蠶吐出的蠶絲所制。這種蠶絲通常被紡成絲線，織成綢布，做成大斂之服。因其千年不腐，又毒性極強，使蟻蟲難近。早如同漢王朝的金縷玉衣、銀縷玉衣一般，只有王族才能使用。因這絲的毒性，紡線時要死一個人，織布時要死一個人，裁衣時又要死一個人，這三人就是死在死者之前的殉葬者。制成活人用的琴弦，虧他們想得出來。你應該好好照一下鏡子，看看自己的臉色。再用那把琴彈幾次曲子，你也要死了。”

他這般說著，自己卻盤腿坐在門首，鼓起琴來。又是那首曲子。

這是我第一次聽這琴音而沒有入夢。在清醒中冷眼聽完這曲子後，發現它其實平庸至極。

要非說有什麽特別之處，也不過是音調有些悲戚罷了。

先前被它蠱惑著入夢，實在是件很可笑的事。

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