Schne Minka

“不知道您有沒有聽說過這件事，”當夜晚迫近的時候，女神再次回到那扇門前，聽到裏頭的人說話；他們在更換衣服，言語聲不過是為儀式所生長的另一層外殼中夾雜的次等修飾，“不算是件特別愉快的事，但作為趣事提出來，還是有自己的價值...”總管這麽說；“說吧。”多米尼安說，“那是什麽事？”

她站在門外；星星一點一點從夜空裏浮現。“——那好。”總管笑道，“是血王的一項...激勵的政策...花招，您說呢？”“那這件事，我是知道的。”多米尼安回答，“他實在是做了很多了。獎勵食物，獎勵土地...”

她掐著自己的手。

“噢，不是。”

衣服顯然穿好了，之後，傳來的那陣樹葉樣的聲音，是梳子在頭發裏穿梭的聲音。“怎樣跟您說呢？”總管琢磨道，“那是個宣傳性，儀式性的行為。是這樣的：血王聲稱，等到他將您...擊敗了之後，要建一座很大的...火焰的祭壇，在裏頭點燃不滅的火焰，紀念在和您作戰中死亡的士兵，他承諾，將他們都變成英雄...真夠有趣的！”

趣事一樁，但只有一個人在笑。女神聽著，眼角垂下，而另一陣聲音遲遲不響起，一會，衣料舒展，這人站起來了。她聽見了，便從門口退開，卻聽到一個聲音，有點陌生，頗為冷漠，平淡地重覆了一句：“火焰。”

“火焰，就是這樣吧。”多米尼安回答，不以為然，“它自然可以燒一會，像所有的野火那樣，但等他們的血在自己身上停滯了，被徹徹底底抹去了，這火焰就會熄滅，像從沒存在過似的。沒有任何事能——”

“您的王冠。”總管插了話；那句話就這樣卡在空中，沒有下文了，但對於她來說，她花了好一會才認出是誰在說話，這熟悉的聲音是誰的，而這聲音沒說完的話，她終究也很清楚：沒什麽能留下來。沒有任何事。

物品被傳遞。“我一定要戴著這個，還披著披風嗎？”多米尼安說，“我認為我自己的鱗片已經夠沈了。”說話人似乎原本是說做一個玩笑，但不知怎麽像是埋怨，引來了相當鄭重的解釋：“值得懷疑，您知道嗎？值得懷疑：近來有人質疑您的權威。幸運的是，往往也只有最善變的膽小鬼，才會閑言碎語，如此膽小，乃至於他們會被任何威懾性的花紋嚇到：比如說，蝴蝶的鱗片，蜥蜴的皮膚...比如說權杖和王冠。實際上是很容易解決的問題。”一陣沈默跟著他的話。“我在開玩笑。”對方說。“我知道，我知道。”總管回覆。

王冠被戴上了；當他們出來的時候，她有點失神的眼睛首先看見的就是這頂王冠，幾年前，被她設計，並親手打造出來，那頂她承諾要給他的，“漂亮的黑王冠”，而它兌現了她的承諾：它漆黑又肅穆，帶著恐怖的威嚴，但又有點兒深沈的優美，像它如今的主人一樣；她和他看著對方，都楞住了。“一頂黑王冠，一頂白王冠！”總管笑道，“要我說，真是般配的一對...”

“女神。”多米尼安給她行了個禮，她站在原地，不知是該伸出手，還是就這麽站著。“您來的正好，我們就不用去找您了，大人正說要去找您呢。”

總管說；他說了這話，多米尼安才仿佛接了個命令一般，對她伸出了手；她將手遞給他。他們沿著塔的階梯向下走，窗外，晚星布滿天空，而月亮只剩下一道鐮刀似的縫。“看來這是個沒有月亮的晚上。”見狀，總管評論道，女神笑了笑，點著頭...這一天的月亮的格外地細。

“是這樣嗎？”多米尼安說，轉角時，他的手輕輕攬了她一下，她便很驚訝地擡起頭，看見他臉上的表情,聽見那聲音柔和，但灰暗，默然地，說：“我的月亮可一直在這裏。”

總管大笑起來；一是因為女神臉紅了。但她無法和他解釋這紅暈的原因，不是因為害羞，而是不知所措。說話人這麽說著，但沒有再看她，只有手，還牽著她的手。

他們進了大廳；她從來沒有習慣這些男人的目光，從那最開始的第一天起——那讓她從夢中醒來的一天，但實在難以說清，到底哪一個，是那個永久，孤身一人的夢更殘酷，還是這個喧嘩而危險的現實更虛幻。人難以確信哪個是夢。她走上高臺，坐在第一天她見到那個身穿白衣的龍王的座位上，不過這一回，她身邊坐的是另一個人了。

她的眼睛看向桌上的餐點和酒水。

“您還好嗎？”多米尼安坐到她身邊；他的手輕輕靠著她的手背上。

女神搖搖頭。“噢。”她小聲說，“我很好。我很好。”

她看見桌上的食物有一層血色的微光，而杯中的酒是沈郁的黑色。當多米尼安站起來，做簡短的致辭時，女神感到自己的喉嚨酸澀，和胃部發緊。她的下腹傳來抽絞一般的刺痛感，乃至於她皺起眉頭，而在她身旁的這個人，在完成致辭之前，就發現她的情況了。

“——我要說的就是這麽多。”他頗為唐突地結束了這段冷漠，不見感情和連結的致辭，重新坐到她身邊。“您怎麽了？”她搖搖頭。“哪裏疼？”他問她。“沒有。”她企圖微笑，但沒有什麽效果，冷汗從她的額頭上冒出來。

“餵，大人！”有人在下邊叫道，吆喝著，站起身，揮著手，“我們替她打了這麽久仗，也叫您的妻子說兩句——”

“別。”女神要拉住他，但他已經站起來了。“別。”她請求道。

“用餐，士兵。”多米尼安說道，“你的母親身體不適，沒有時間陪你胡鬧。”他冷冰冰地瞧著這個士兵，“要是你執意如此，可以到露臺去用餐，免得讓眾人不快。”

“那怎麽行呢！”對方不依不撓，“這麽難得的宴會，她剛來，又這麽沒精打采，要死要活的，多麽——煞風景啊，怎麽不是她出去呢？”

“您啊！”總管笑罵，“才開始，就喝多了嗎？還不出去醒醒酒——”

“您是對的。”正在這時，女神說；男人們都擡頭看她，見她很吃力地站起來，舉起手中的酒杯，勉強笑著，說：“諸位都勇敢地，艱辛地戰鬥了。我看了所有的賬務和傷亡的數字，閱讀了所有的記錄，但絕對不能說，了解了你們大家所知道的苦楚。我對諸位都有償還不完的恩情，今晚，還請原諒我的失態，盡情地享受，紓解自己的疲憊吧。”

他看著她抿了一口杯中的酒，面色痛苦，不過等到坐下來，才開始小聲，但劇烈地咳嗽起來；這下，他就不管誰在竊竊私語，誰還在看著了，把她包到了自己懷裏，輕輕拍著她的背。“哪裏不舒服？”他問她。“沒有，沒有。”她小聲說，但覺得手腳都沒力氣，有種異樣的酸痛感，“就是下腹有點疼。”“肚子疼？”她這麽說，對方反而很焦急，“我說了，您不應該來...”

他拿過杯子，喝了一口她杯中的酒。“哎呀！”總管叫道，“萬一有毒怎麽辦？”但多米尼安充耳不聞，將那口酒咽下肚後，把額頭靠在她的額頭上，緊緊抱著她。“沒有毒，您不要擔心。”女神小聲，苦笑著解釋，“我自己驗過了呢。”

“毒？”多米尼安則喃喃地說，“您要是...喝了毒。那多少杯能要我的命，我就喝多少杯...”

血從女神的身體裏湧起。她聽了這話，不禁笑了，擡起手，攬住了多米尼安的肩膀，將他的頭靠在自己胸前，他的手則捂著她的腹部；刀具切割生肉的聲音傳來，人看著笑話，評論著，仿佛這是一對雕塑，放在他們用餐大廳的平臺上。人言可畏，然而她的身體卻溫暖而寬慰。

她感到血在從她的身體裏湧起：有人會說太快了，有人會說太遲了，但她自己只知道，她沒有選擇。當她閉著眼睛，她見到那流動，溫熱的紅，充斥著她的視線。

等她睜開眼的時候，奇怪——那紅流動到了現實嗎？還是——

“哨兵的屍體！”有人叫道，“敵襲！”

她看見一具□□，浸在血絲中的身體，被從窗口扔進來，橫臥在地上；窗外，那具紅色的身體劃過塔身，被夜色染成更深的顏色，即便如此，仍然顯示出過去的明亮。

“噢，血王。”總管說道，不知是焦急，還是興奮，“真是個好時機！”

他放開了她——她沒能抓住他的手。杯子裏，酒是黑色的——毒。窗外，身體是紅色的。

——火

“不要！”女神叫道，但多米尼安已經靠近了窗口，“請你照顧母親。”他和總管說，“在我回來之前都別離開她。”

那是他從窗口離開之前的最後一句話。女神掙紮起來，慌亂而焦急，“別讓他去！”她對總管說，“火——”

血雨從窗邊灑下；顯然，一只巨龍已經被撕裂成了降雨的塵埃。塔身因巨龍的降落和依附而震動，從高處，降落下紅龍高亢，明亮的吼聲。“別。”女神說，“別讓他——”

接著，那陣宣戰的咆哮便被它邀請的雷霆隨回應。龍王隨著龍王起飛，而塔便感受到它的動作和迅猛。她走到窗邊，看見兩頭最大的巨龍飛快地升空，在遠離居民區的湖面上撕咬纏鬥，像兩個巨大，不詳的影子。“沒什麽好擔心的，女神。”總管寬慰她，“要我說，血王是昏了頭。正面戰場，他不是大人的對手，加之，很快，十幾頭巨龍都回來圍剿他，我得承認我不知道他希望幹些什麽：他非常快，這無可置疑。如果大人擔心埋伏而不追擊，他可能全身而退...”

“您瞧，”總管說，“血王現在就應該撤退了。三頭巨龍已經包圍了他，而大人只要俯沖，現在就可以咬住他的咽喉，此時其餘人一擁而上，就能挖出他的心臟——沒什麽好怕的...女神？”

——她捂著自己的腹部，汗水淋漓，說不出一句話，只能看著龍翼同刀劍相交一樣重疊，撞擊；一聲尖叫，仿佛一個聲音銳利的孩童，歇斯底裏，不顧一切地嘶吼，發洩無盡的憤怒和冤屈；她看見紅龍仰起頭，對著它上方那個龐大的黑色影子，尖嘯，露出自己的頸脖，仿佛邀請他來撕咬。

龍張開嘴。

“——”

“將軍！”

總管難以置信地叫道；女神捂住自己的嘴唇，發出無聲的尖叫；她身體上的痛苦也於時登頂。她再也支撐不住自己的身體，滑落到地上，大口地喘氣，沒能看見那束龐大，絢麗的火焰是如何將黑龍包裹住的。龍浴火掙紮，嘶吼聲都被火焰吞沒了，只能徒勞地扇動翅膀，失去動力，下落，最後砸在湖中，掀起暴雨般的高浪；湖中白霧蒸騰而起，然而那火還是不熄滅，黏附在鱗片上，將水面也點綴成一片絢爛的火色。

“這怎麽可能？”總管喃喃道。紅龍扇動翅膀，繼續攀升，向北飛去，沒有人阻止他。

“火。”女神掙紮著起身，跌跌撞撞地向外走去，“將他的鱗片撥下來，火就會停...要找到他...”

“女神！”總管在她身後叫道；但她沒有回應。

她走向湖岸邊。空中，巨龍飛舞，面面相覷，不知如何降落。湖面白霧飄散，模糊不清，當她疼痛不堪地走到湖邊時，周圍沒有一個人。居民區，人從屋內走出，看湖邊的鬧劇。

“——”

她叫他的名字；沒有人的回應，但火焰確實來了。眾人見到一個人影從水中摸索到岸邊，跪在地上，半邊身體被火包裹著；要是這是一個人，不出一分鐘便會因為這火焰和伏倒在地，但不幸在於這是頭龍；她終於聽見慘叫聲從火焰歡樂，密集的爆裂聲中傳出來。

她什麽也不能做；女神和總管站在那，看著火高漲又熄滅，燒掉了它最後的食物，露出下邊千瘡百孔的皮膚。那人影也終於完全脫力，癱倒在水中。

總管將自己的外衣脫下來；所有的衣服都被燒毀了，倒在那的像是具被禿鷹啃食過的屍體。

他正想上前，女神已經抽泣起來；她跑過去，將自己的身體蓋在他身上。

“求你了。”她說道，不知道對著誰，“你不知道嗎？他已經在變老了——他原本，原本就會死的啊。”她哭著，傷心不已地將頭埋在這具不動彈的身體上，“我能感覺到他一天一天的衰弱。你就算什麽也不做，他也會離我而去——為什麽你非要將他奪走呢？”

她再也說不下去了，肩膀不助地顫抖，眾人看著這一切，感到淒涼而滑稽。那看上去甚至不真實。

“女神。”總管上前，將衣服遞給她。

“拿擔架來，請您。”她擡起頭來，淚眼朦朧地看著他，“拿他最常穿的衣服來——他不能這麽回去。”

“女神。”總管說，壓低了聲音，“這件是給您的。”

她眨了眨眼睛。

“——實際上，”總管猶豫了一下，末了，小聲說：“您流血了。”

她那雙孔雀石一樣的眼睛睜大了，她回過身，看見水中散開的淡紅色，而餘光中，她身後的白衣服上，浸了一塊猩紅，鮮艷的血痕。

他看見她眼裏的驚恐。她動著嘴唇，坐在那兒，頭一次，他覺得她是這麽脆弱，尤其是當她最狂熱的保護者，此時奄奄一息，渾身□□地躺在水中時。

你流血了嗎？

她聽見笑聲：高亢，尖銳，像個小女孩一樣的笑聲。

我知道你會的，像人如草木，必將燃燒一樣。

她說道。

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