抉擇
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抉擇
“什麽？！”比莉回頭打量他。與冷冰冰的神相比，眼前這位的氣質更像一個人類。
“界外魔之血*啊……兩個‘界外魔’，這怎麽可能……”
「我只是他身為人類的一部分。」“界外魔”低聲道，「與我有關的一切都是假的。」
“你是說——”她托著下巴沈思。進入此處前看到的幻境重新浮上腦海，她逐漸認出了眼前的這位“界外魔”。
“我看到的那些都是你的過去？你——”她頓了頓，不知該如何稱呼他，“完全不同的面孔和遭遇，全都是你？”
「沒錯。」
“老天，我的腦子轉不過來了……”比莉捂住額頭，“你被困在這裏多久了？”
「時間在“虛空”裏沒有意義。」“界外魔”的聲音空洞又渺遠。
“我……我從沒有聽說過會存在兩個‘界外魔’——”這種情況也不可能發生。她咽下後面的話，看了眼“界外魔”毫無情緒的臉。
「那就是你接下來要做出的抉擇，比莉·勒克。」他若有似無點出比莉的此行目的，「殺了我，或者殺了另一位真正的“界外魔”。」
“不……”比莉搖了搖頭，眉頭擰成一團。
“‘界外魔’本可以殺了你，為什麽他沒這麽做？”
“而且我看到的那些過去——你的過去，如此真實……如果你只是他的一部分，卻擁有了和人類一樣的感情，我怎能確定你還是神？”
比莉眼前的黑眼男人陷入了沈默，他空白的臉上首次出現了波動。
「……我不是神，也不是人，」他垂下眼簾，「我只是那個少年的“人性”，與我有關的一切都是假的。」
“聽聽這番話，你自己信嗎？”比莉被他疑似自我催眠的話激怒。她指著男人的胸膛，“無論如何你都在不停抗爭，拯救他人，甚至會去愛人。現在你告訴我這些都是假的，你不會心痛？”
“界外魔”因她的指責抿了抿嘴。
“你不是我認識的那個黑眼混蛋，你也不會變得跟他一樣。”比莉退開一步，收起手裏的雙刃劍，“我從守護‘儀式之艙’的異教徒身上知道了你——你們的真名，但只有亡者才能解讀。”
她的話讓“界外魔”擡起頭來，漆黑的雙眼微微睜大。
「名字……名字能破除儀式，還我們自由……」
“沒錯，所以我需要你帶我到真正的‘虛空’中去。”比莉再次環顧遍布碎片的四周。
僅僅過了幾秒，碎片開始不規律振動。“界外魔”擡起手對準她，名為希冀的光芒在他臉上一閃而過，快到無法捕捉。
一股不可抗的沖擊力將她向後猛推。她只能覺察到眼前的景象迅速扭轉，下一刻自己便落到了一個陌生的平臺上。
灰蒙蒙的天空游蕩著幾只龐大的骸鯨，無光之海上懸浮一塊破碎的島嶼。島嶼上方同樣壓著一塊巨石，在島嶼和巨石之間的縫隙中，幾個虛幻破碎的身影或坐或站，死亡的氣息從他們身上冒出。
在他們的前方，一個少年全身被黑礁覆蓋，他的表情永遠凝固在痛苦吶喊的瞬間。他的身邊坐著另一個人，低著頭一語不發。
比莉朝前邁腿，在靠近那群虛幻的身影時，一個熟悉的背影吸引了她的全部註意力。
那人滿頭白發，面容盡是疲憊的蒼夷。他的眼神已無往日的銳利，僅剩下無助與迷茫。
比莉走到他身旁，苦澀在心中蔓延。
“我把另一個也帶過來了，道德，你想要我怎麽做？”
道德的嗓音枯槁至極，“‘界外魔’必須死……如此多的災難，都是經他之手。做個了結，殺了他。”
“哪一個？兩個都得死嗎？”比莉指著他們，“‘界外魔’曾是個活人。千百年前異教徒把這個年輕人從街上拉走，奪走他的一切，甚至包括他的名字——就是你們被賜予的那個印記，但只有亡者能看懂。”
“印記？”道德舉起自己的手，搖了搖頭，“這個印記，我們根本無法掌控的能力——看看我們都用它做了什麽，草菅人命，甚至差點毀了一個國家。他害我們做了那麽多壞事。”
“我們怎能把自己的所作所為怪到他頭上？”比莉不甘心地勸他，“他賦予我們反擊的力量，後果也據實以告。他沒有選擇的餘地，可我們有。他甚至在一無所知的情況下還要幫助科爾沃。”
“‘幫助科爾沃’？‘界外魔’一向對皇家守衛偏愛有加。”道德聽上去毫不驚訝。
比莉搖搖頭，“不，道德。我說的是另外一位‘界外魔’。”
她指著前方垂頭不語的男人，“這是‘界外魔’誕生時被分離的‘人性’。”
道德順著她的指向看到了那個人。他呼出一口氣，“這不可能……”
“我知道這很難以置信，但我親眼所見，道德，他擁有了獨立意識。他幫助過科爾沃，就像一個人類一樣。”
道德一步步走向那人。在靠近他後，道德發出一聲慨嘆。
“這股氣息……果然是你。”道德釋然許多，“我還記得與科爾沃決鬥那一天，你救了我一命——”
那人依舊低著頭，像是沒聽到他的話一樣。
“——‘界外魔’，那個無情的混蛋，絕對不可能那麽做。”
比莉走到他身後，詢問曾經的導師，“你改變主意了嗎？”
道德註視著一動不動的男人，又轉身看向被困於黑礁中的少年。
“如果把名字還給他，他就自由了，能像個凡人一樣度過餘生。”比莉繼續說。
道德舉起自己的手，手背上曾刻下的印記早已隨著自己的死亡而消失，但他永遠也不會忘掉印記的模樣。
“一個名字，一條生命。”他喃喃自語，“我知道他的名字。”
“決定權在你手裏，道德。弒神的雙刃劍、囚禁‘界外魔’真身的‘儀式之艙’——我做的這一切都是為了你。”
“我知道，比莉。”道德看著她，像是下定了決心，“你說得對，我們有選擇的餘地。”
道德轉身重新面對坐著的人，俯下身湊到他的耳邊，吐出一個名字。在他起身後，男人終於有了動作。他緩緩擡頭，眼眶中的黑色沒有絲毫變化。
比莉心裏一驚，戒備從地上站起的男人。
男人看了眼他們，扭頭看向身旁的少年。
「那是他的名字。」他說。
“你們是同一個人。”比莉解釋道。
「不。」男人平淡回答，「不再是了。」
「做你們該做的，給予他自由。」
“那你呢？”比莉皺眉問他。
「我會留下。“虛空”需要我。」
“這個世界不需要‘界外魔’。”道德從口中吐出決絕的話語。
「“界外魔”不多不少，只能有一個。」男人自顧自地說，「否則“虛空”會重塑世界，直至新生命的誕生。」
“你在開玩笑……”比莉低罵一句，“你是個活生生的人——”
「他也是。」男人依舊望著少年，「世上沒有絕對公平。現在輪到我了。」
“你甘願被困在這個鬼地方，永遠沒有自由？”
男人沒有回答，這讓比莉更堅定勸阻他的想法。
“我幾乎看到了你所有的過往……我不信你不渴望自由。”
“那個永不停止反抗的靈魂……那就是你的靈魂，‘界外魔’的靈魂。”比莉指著他，一字一句道，“現在你說你要放棄，真是個笑話。”
“想想看你為之奮鬥的所有，你真的願意拋棄它們留在這裏？”
男人神色掙紮。他開始思索著比莉的話。
「“虛空”…“虛空”會吞噬一切……」
“我們沒人知道‘虛空’誕生以前發生了什麽，甚至過去這麽久，人類依舊生生不息。”比莉看著他，“你洞悉萬物，對此再清楚不過。你知道人類在大災變前會怎麽做，他們就和你一樣，只要有反抗的機會，絕對不會任人擺布。”
男人臉上浮現掙紮的神色。
「……為什麽你要幫我？」
像是想起了往事，比莉露出一個柔和的微笑，“老頭子曾經給我看過你的畫像——捕鯨人陪在科爾沃·阿塔諾身邊，他說那是他最得意的作品之一。我曾經好奇上面的另一位究竟是誰，現在我知道了——他是個善良的人。”
“而且道德說的沒錯，我們不需要‘界外魔’。”比莉看著道德，“無論是信仰他的無眼幫，還是想要消滅他的眾生修道院，秩序的建立與毀滅均圍繞著他。我知道這份力量不是他想要的，而他的痛苦從異教徒割破他的喉嚨起已經延續千百年。如果能還他一個自由，我不介意讓‘界外魔’從世上消失。”
道德拍了拍她的肩，以欣慰的眼神回望著她。
“在這世上，原諒相當可貴。比莉，你比當年的我好多了。”
“好幾年前我出賣了你——那時我自傲輕視，以為能取代你。”比莉語氣愧疚，“你卻選擇放我走。”
道德嘆了口氣，“你離開頓沃時，我希望你未來能不用過上為錢殺人，最後遭人背叛的日子。”
“我已不再是殺手。我幫助艾米莉從女巫手裏奪回了她的皇位。看，我們仍可以做好事。”她看向少年，“結束他的痛苦吧，道德。”
道德輕輕點頭，走到那個少年身前。他貼在少年的耳邊，念出了相同的名字，然後扭頭看了一眼比莉。
“永別了，比莉。”
老人在她眼前消散，下一刻覆蓋在少年身上的束縛全數褪去，失去依靠的他跌在地上喘息。
「比莉……」身旁的呼聲重新拉回她的註意。比莉看向男人，發現他漆黑的雙眼閃爍著紅光。
他哈了口氣，抱住自己的雙臂發抖，「好冷……比莉…為什麽我會感到寒冷……」
“你沒事吧？”比莉想要扶著他，周圍突然陷入黑暗。她張望四周。無論是原本低語的靈魂還是島嶼全都蕩然無存，他們的四周淪為完全的黑暗。
「如此多的東西…在我腦子裏……我看到世間萬物，包括人心……」男人緊緊掐住她的手，過低的體溫讓比莉忍不住打顫。
「黑暗，如此冰冷，我一點也不想要……」他哽咽道，「別留下我一個人……求你……」
“嘿，你的名字是‘江宇’，對吧？”比莉嘗試讓他冷靜下來，“江宇，我不會留下你一個人，你聽到了嗎？”
在聽到熟悉的名字後，男人停止了顫抖，擠出一個微笑。
「對，我是江宇……」他重覆道，擡頭對比莉笑了笑，「謝謝你。」
說完，他的身形化作黑霧，飄離比莉。比莉急忙站起來，目光追尋黑霧，但黑暗的空間讓她很快丟失了目標。
“他去哪了？”比莉自言自語。沒想到一個熟悉的聲音回覆了她。
那個曾不時與她對話的少年擡起頭，眼中一片清澈，再無黑暗。
“他成為了‘界外魔’。”
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“界外魔之血*啊……兩個‘界外魔’，這怎麽可能……”
「我只是他身為人類的一部分。」“界外魔”低聲道，「與我有關的一切都是假的。」
“你是說——”她托著下巴沈思。進入此處前看到的幻境重新浮上腦海，她逐漸認出了眼前的這位“界外魔”。
“我看到的那些都是你的過去？你——”她頓了頓，不知該如何稱呼他，“完全不同的面孔和遭遇，全都是你？”
「沒錯。」
“老天，我的腦子轉不過來了……”比莉捂住額頭，“你被困在這裏多久了？”
「時間在“虛空”裏沒有意義。」“界外魔”的聲音空洞又渺遠。
“我……我從沒有聽說過會存在兩個‘界外魔’——”這種情況也不可能發生。她咽下後面的話，看了眼“界外魔”毫無情緒的臉。
「那就是你接下來要做出的抉擇，比莉·勒克。」他若有似無點出比莉的此行目的，「殺了我，或者殺了另一位真正的“界外魔”。」
“不……”比莉搖了搖頭，眉頭擰成一團。
“‘界外魔’本可以殺了你，為什麽他沒這麽做？”
“而且我看到的那些過去——你的過去，如此真實……如果你只是他的一部分，卻擁有了和人類一樣的感情，我怎能確定你還是神？”
比莉眼前的黑眼男人陷入了沈默，他空白的臉上首次出現了波動。
「……我不是神，也不是人，」他垂下眼簾，「我只是那個少年的“人性”，與我有關的一切都是假的。」
“聽聽這番話，你自己信嗎？”比莉被他疑似自我催眠的話激怒。她指著男人的胸膛，“無論如何你都在不停抗爭，拯救他人，甚至會去愛人。現在你告訴我這些都是假的，你不會心痛？”
“界外魔”因她的指責抿了抿嘴。
“你不是我認識的那個黑眼混蛋，你也不會變得跟他一樣。”比莉退開一步，收起手裏的雙刃劍，“我從守護‘儀式之艙’的異教徒身上知道了你——你們的真名，但只有亡者才能解讀。”
她的話讓“界外魔”擡起頭來，漆黑的雙眼微微睜大。
「名字……名字能破除儀式，還我們自由……」
“沒錯，所以我需要你帶我到真正的‘虛空’中去。”比莉再次環顧遍布碎片的四周。
僅僅過了幾秒，碎片開始不規律振動。“界外魔”擡起手對準她，名為希冀的光芒在他臉上一閃而過，快到無法捕捉。
一股不可抗的沖擊力將她向後猛推。她只能覺察到眼前的景象迅速扭轉，下一刻自己便落到了一個陌生的平臺上。
灰蒙蒙的天空游蕩著幾只龐大的骸鯨，無光之海上懸浮一塊破碎的島嶼。島嶼上方同樣壓著一塊巨石，在島嶼和巨石之間的縫隙中，幾個虛幻破碎的身影或坐或站，死亡的氣息從他們身上冒出。
在他們的前方，一個少年全身被黑礁覆蓋，他的表情永遠凝固在痛苦吶喊的瞬間。他的身邊坐著另一個人，低著頭一語不發。
比莉朝前邁腿，在靠近那群虛幻的身影時，一個熟悉的背影吸引了她的全部註意力。
那人滿頭白發，面容盡是疲憊的蒼夷。他的眼神已無往日的銳利，僅剩下無助與迷茫。
比莉走到他身旁，苦澀在心中蔓延。
“我把另一個也帶過來了，道德，你想要我怎麽做？”
道德的嗓音枯槁至極，“‘界外魔’必須死……如此多的災難，都是經他之手。做個了結，殺了他。”
“哪一個？兩個都得死嗎？”比莉指著他們，“‘界外魔’曾是個活人。千百年前異教徒把這個年輕人從街上拉走，奪走他的一切，甚至包括他的名字——就是你們被賜予的那個印記，但只有亡者能看懂。”
“印記？”道德舉起自己的手，搖了搖頭，“這個印記，我們根本無法掌控的能力——看看我們都用它做了什麽，草菅人命，甚至差點毀了一個國家。他害我們做了那麽多壞事。”
“我們怎能把自己的所作所為怪到他頭上？”比莉不甘心地勸他，“他賦予我們反擊的力量，後果也據實以告。他沒有選擇的餘地，可我們有。他甚至在一無所知的情況下還要幫助科爾沃。”
“‘幫助科爾沃’？‘界外魔’一向對皇家守衛偏愛有加。”道德聽上去毫不驚訝。
比莉搖搖頭，“不，道德。我說的是另外一位‘界外魔’。”
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道德一步步走向那人。在靠近他後，道德發出一聲慨嘆。
“這股氣息……果然是你。”道德釋然許多，“我還記得與科爾沃決鬥那一天，你救了我一命——”
那人依舊低著頭，像是沒聽到他的話一樣。
“——‘界外魔’，那個無情的混蛋，絕對不可能那麽做。”
比莉走到他身後，詢問曾經的導師，“你改變主意了嗎？”
道德註視著一動不動的男人，又轉身看向被困於黑礁中的少年。
“如果把名字還給他，他就自由了，能像個凡人一樣度過餘生。”比莉繼續說。
道德舉起自己的手，手背上曾刻下的印記早已隨著自己的死亡而消失，但他永遠也不會忘掉印記的模樣。
“一個名字，一條生命。”他喃喃自語，“我知道他的名字。”
“決定權在你手裏，道德。弒神的雙刃劍、囚禁‘界外魔’真身的‘儀式之艙’——我做的這一切都是為了你。”
“我知道，比莉。”道德看著她，像是下定了決心，“你說得對，我們有選擇的餘地。”
道德轉身重新面對坐著的人，俯下身湊到他的耳邊，吐出一個名字。在他起身後，男人終於有了動作。他緩緩擡頭，眼眶中的黑色沒有絲毫變化。
比莉心裏一驚，戒備從地上站起的男人。
男人看了眼他們，扭頭看向身旁的少年。
「那是他的名字。」他說。
“你們是同一個人。”比莉解釋道。
「不。」男人平淡回答，「不再是了。」
「做你們該做的，給予他自由。」
“那你呢？”比莉皺眉問他。
「我會留下。“虛空”需要我。」
“這個世界不需要‘界外魔’。”道德從口中吐出決絕的話語。
「“界外魔”不多不少，只能有一個。」男人自顧自地說，「否則“虛空”會重塑世界，直至新生命的誕生。」
“你在開玩笑……”比莉低罵一句，“你是個活生生的人——”
「他也是。」男人依舊望著少年，「世上沒有絕對公平。現在輪到我了。」
“你甘願被困在這個鬼地方，永遠沒有自由？”
男人沒有回答，這讓比莉更堅定勸阻他的想法。
“我幾乎看到了你所有的過往……我不信你不渴望自由。”
“那個永不停止反抗的靈魂……那就是你的靈魂，‘界外魔’的靈魂。”比莉指著他，一字一句道，“現在你說你要放棄，真是個笑話。”
“想想看你為之奮鬥的所有，你真的願意拋棄它們留在這裏？”
男人神色掙紮。他開始思索著比莉的話。
「“虛空”…“虛空”會吞噬一切……」
“我們沒人知道‘虛空’誕生以前發生了什麽，甚至過去這麽久，人類依舊生生不息。”比莉看著他，“你洞悉萬物，對此再清楚不過。你知道人類在大災變前會怎麽做，他們就和你一樣，只要有反抗的機會，絕對不會任人擺布。”
男人臉上浮現掙紮的神色。
「……為什麽你要幫我？」
像是想起了往事，比莉露出一個柔和的微笑，“老頭子曾經給我看過你的畫像——捕鯨人陪在科爾沃·阿塔諾身邊，他說那是他最得意的作品之一。我曾經好奇上面的另一位究竟是誰，現在我知道了——他是個善良的人。”
“而且道德說的沒錯，我們不需要‘界外魔’。”比莉看著道德，“無論是信仰他的無眼幫，還是想要消滅他的眾生修道院，秩序的建立與毀滅均圍繞著他。我知道這份力量不是他想要的，而他的痛苦從異教徒割破他的喉嚨起已經延續千百年。如果能還他一個自由，我不介意讓‘界外魔’從世上消失。”
道德拍了拍她的肩，以欣慰的眼神回望著她。
“在這世上，原諒相當可貴。比莉，你比當年的我好多了。”
“好幾年前我出賣了你——那時我自傲輕視，以為能取代你。”比莉語氣愧疚，“你卻選擇放我走。”
道德嘆了口氣，“你離開頓沃時，我希望你未來能不用過上為錢殺人，最後遭人背叛的日子。”
“我已不再是殺手。我幫助艾米莉從女巫手裏奪回了她的皇位。看，我們仍可以做好事。”她看向少年，“結束他的痛苦吧，道德。”
道德輕輕點頭，走到那個少年身前。他貼在少年的耳邊，念出了相同的名字，然後扭頭看了一眼比莉。
“永別了，比莉。”
老人在她眼前消散，下一刻覆蓋在少年身上的束縛全數褪去，失去依靠的他跌在地上喘息。
「比莉……」身旁的呼聲重新拉回她的註意。比莉看向男人，發現他漆黑的雙眼閃爍著紅光。
他哈了口氣，抱住自己的雙臂發抖，「好冷……比莉…為什麽我會感到寒冷……」
“你沒事吧？”比莉想要扶著他，周圍突然陷入黑暗。她張望四周。無論是原本低語的靈魂還是島嶼全都蕩然無存，他們的四周淪為完全的黑暗。
「如此多的東西…在我腦子裏……我看到世間萬物，包括人心……」男人緊緊掐住她的手，過低的體溫讓比莉忍不住打顫。
「黑暗，如此冰冷，我一點也不想要……」他哽咽道，「別留下我一個人……求你……」
“嘿，你的名字是‘江宇’，對吧？”比莉嘗試讓他冷靜下來，“江宇，我不會留下你一個人，你聽到了嗎？”
在聽到熟悉的名字後，男人停止了顫抖，擠出一個微笑。
「對，我是江宇……」他重覆道，擡頭對比莉笑了笑，「謝謝你。」
說完，他的身形化作黑霧，飄離比莉。比莉急忙站起來，目光追尋黑霧，但黑暗的空間讓她很快丟失了目標。
“他去哪了？”比莉自言自語。沒想到一個熟悉的聲音回覆了她。
那個曾不時與她對話的少年擡起頭，眼中一片清澈，再無黑暗。
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