永泰殿內，皇上埋頭批閱著案上的折子，看似平靜如常，眉間卻有一絲往日裏沒有的焦急與煩悶。

“兒臣參見父皇，不知父皇急召兒臣，所謂何事？”

“哼，所謂何事？”皇上擡起頭來，將一紙書信與一道折子一同扔向倪豐秀，喝道：“你自己看！”

倪豐秀撿起，粗粗掃了幾眼信紙，面色無多大變化，又打開了折子看，頓時如雷貫胸，驚怒之餘，力持鎮定，噗通一聲跪下：“父皇，高延不知天高地厚，汙蔑兒臣在先，濫殺大豫百姓在後，兒臣願領兵與高延一戰，請父皇恩準！”

皇上渾濁的眼裏滿是銳利：“汙蔑？此信乃高延王親筆所寫，直指你聯合大永餘孽及雋詵密謀篡位，高延王世子無意中發現，便被你殺人滅口！當真，只是汙蔑你？”

“父皇，若真是如此，高延王只需將此事告知父皇即可，父皇自會給他一個交代，可高延卻不聲不響，屠了我大豫邊城，這絕非一時起意，而是蓄謀已久，請父皇三思。”

皇上瞇起眼睛：“可是，據朕所知，前幾日，那及雋詵，就在西陽寺內，你，又作何解釋？”

“父皇，那日不僅及雋詵在西陽寺，臯鐸宰也在。”

“你說什麽！”

倪豐秀便將那日血髓草之事如實告知皇上，最後只說自己無能，讓那兩人跑了。

皇上聽完後，凝眉沈思，不知是信了還是不信。

倪豐秀此刻已經完全冷靜了下來：“父皇，此信漏洞百出，怕只不過是高延挑起戰亂的借口，若父皇真的藉此疑心兒臣，這才是正中高延下懷！”

“住口！”皇上滿臉陰鷙：“朕是天子！不用你來告訴朕，該如何行事！”

“父皇！父皇這些年一直寵愛兒臣，那兒臣為何要去冒如此大險，去篡位？及雋詵與我大豫不共戴天，兒臣又怎會放心與他密謀？既是密謀，又怎會被高延王世子知曉？若真如此，怕是高延王世子第一個喊著要助兒臣一臂之力，借此與兒臣談條件。他們高延人的德行，父皇你難道還不清楚？”倪豐秀行禮道，目光直直地望著皇上，並無一絲怯意：“請父皇明察！”

“放肆，這些年當真是寵愛你過盛，由得你在朕面前什麽都敢說！”皇上雖還板著臉，語氣卻緩和了許多。

“兒臣受了汙蔑，自然要在父皇面前辯上一辯，讓父皇替兒臣做主。”倪豐秀適時示弱，也不知這招，是不是同他母妃學的。

“哼，”皇上瞇著眼靠在龍椅上：“那他們為何不汙蔑化兒、廣兒，偏偏只挑你來汙蔑？”

“這……”倪豐秀一楞：“興許是得知父皇最為寵愛兒臣，愛之深，責之切，這罪名落在兒臣身上，最能讓父皇惱怒。”

“哈哈哈……”皇上楞了一楞，忽然大笑道：“你跟你母妃一樣，在朕面前，有什麽，說什麽，從不藏著掖著，這一點，朕最喜歡。”

“父皇，”倪豐秀並未放松下來，仍舊正色道：“兒臣昨日剛收到消息，在淥州發現了及雋詵的蹤跡，只是不曾抓到他，已命人繼續追查，可今日高延就傳來這樣的消息，想必及雋詵已與高延，朋比為奸。”

皇上也面帶凝重道：“你查了這麽些年，一直沒有消息，怕就是高延暗中庇護。”

“父皇還是與各位大人商議一番，早做決定。”

倪豐家坐擁大豫江山三百餘年，期間四處征戰討伐，使大豫從一彈丸之國躍居強國之列，三十七年前天峭關一戰更是大敗東邊大永，將中原最後一塊沃土納入大豫版圖，此後幾年陸續將高延，不鹹，白水，南詔四大蠻夷列為屬國，真正問鼎中原。

高延，是大豫北境以北的馬背之國，雖疆域遼闊，卻多為荒山大漠，窮山惡水。

高延人以畜牧養馬為生，逐水草而居，野蠻好鬥，常到大豫境內打家劫舍，民不堪其擾，後朝廷加強邊防，這才得以改善，是以大豫百姓以北荒蠻夷呼之。

二十二年前，先皇病危，眾皇子奪嫡，朝廷動蕩，高延趁機作亂。

大豫三戰三敗，高延連奪甘、涼二州，鄯州也岌岌可危，延軍勢如破竹，大有銳不可當之勢，直逼京畿，大豫江山風雨飄搖，八皇子，也就是當今聖上，並不似其餘皇子那般抱著近水樓臺先得月之心，反而自發請命，領兵抗延，先皇龍心甚慰，任命八皇子為元帥，韋謹風為統軍，北行抗延。

不想，這一戰，竟是一場長達兩年的苦戰。最後在烏山一戰中，大敗高延，高延軍隊節節敗退至高延宮城，負隅頑抗三月後，上表投降，願永世臣服於大豫，年年納貢，歲歲來朝。

可惜先皇終究沒等到大豫江山又覆完璧的那一日。

八皇子攜眾將士班師回朝，剛到京城還未下馬，一道所謂新皇聖旨就已降下：“八皇子倪豐律，平亂有功，宣德明恩，守節乘誼，其加封為北庭王，永守大豫北境。”

倪豐律平靜地接了旨，可當晚慶功宴便發了難，拿出一道先皇遺詔，曰：若八皇子得勝而歸便封為儲君，不日繼承大統，且有先皇的心腹太監為人證，直指大皇子弒君弒父，天理不容，不配為大豫一國之君，當場斬殺，其餘眾皇子以幫兇之罪論處。

倪豐律知道，自己沒有選擇，若就此永駐北庭，如何對得起兩年來一同浴血奮戰的將士！

他就此般踏著兄弟的屍骨與鮮血，登上了帝位。

史書上只“皇長子弒君篡位，皇八子除之，以正大義，後繼位。”寥寥一筆，便蓋過了那個腥風血雨不下沙場的夜晚。

今日晌午，代州傳來八百裏加急，高延王次子臯鐸宰，率七萬兵馬屠了朔州，距朔州八十裏的代州危在旦夕，請朝廷火速派兵支援。

消息傳來，朝野上下一片震憤，紛紛進諫：“高延北荒蠻夷，螻蟻之國，狼子野心，跳梁小醜，當誅之以慰我朔州枉死百姓之魂，當誅之以揚我大豫大國之威！請陛下出兵，滅了高延！”

“請陛下下旨出兵，滅高延！”除了當朝禦史楊道寬一黨，其餘眾臣紛紛跪伏在地請旨出兵。

待群臣都求完了，楊道寬才緩緩出列，不緊不慢道：“皇上，我朝得陛下勵精圖治，休養生息十餘載，才換來這今日一片國泰民安的錦繡江山圖。”果然是官場老油條，開腔就不著痕跡地拍了個馬屁。

果然皇帝很受用，點頭捋須，問道：“楊愛卿有何高見？”

楊道寬侃侃道：“高延本就是靠天吃飯的荒蕪之地，前些日子北方邊陲也傳來過消息，今夕天公不作美，高延全境大旱，牲畜馬匹成群死去，且禍不單行，又遇天火，燒了大漠枯草的同時，也燒了高延百姓一冬的糧食和來年的希望。臣以為，高延不過是想要些裹腹之物，並非真要與我大豫為敵。陛下不防賜些糧食布匹，再許一公主下嫁，一來可彰顯我大豫泱泱大國，氣度非小國可比，二來可免去一場勞民傷財之戰，免我大豫百姓受那戰爭之苦，實乃一舉兩得！”

皇上還未開口，尚書令大人便冷冷道：“楊禦史可是老而昏聵，我看不出你此舉有何利處，倒覺得滿口荒唐，盡顯窩囊之氣！高延若真只想要糧食不想與我朝為敵，為何還會屠了朔州？我大豫泱泱大國，被一北方蠻夷屠城，竟還要奉上糧食和公主，反了不成，或是禦史以為我大豫才是那屬國？不知禦史如此是非不分，幫著那高延，是何居心？”

此話一出，百官噤聲，這可是直指楊禦史有通敵賣國之嫌！也就尚書令大人敢說！

尚書令大人高炯是當今皇上登基初年名動天下的狀元郎，也是官場罕見的楞頭青，誰都敢駁，十幾年如一日，可謂官場中的一股清流。他素來為官清廉，為人耿直，且才高八鬥，很得皇上與廉官欽佩，而立之年就已官拜尚書令，至今已有十餘載。

楊道寬並未動怒，鎮定自若道：“高尚書，政見不合乃官場常事，無須血口噴人。這往好了說是尚書關心國事，一時失言，可往壞了說，便是尚書你心術不正，妄害忠臣！”

高炯的脾氣就像炮仗，一點就著，氣憤地指著楊道寬：“你！”

皇上看著這形勢，有些犯難，兩位都是肱骨之臣，幫誰都不好，且二人各自有理。環視一圈，便把這燙手山芋扔給了韋謹風：“韋將軍以為如何？”

韋謹風出列道：“皇上，臣以為，高延屠我朔州，不戰難平民憤，示好會讓高延更加肆無忌憚，是以我朝與高延，必有一戰。高延饑荒，死者無數，活著的想必也是些戾氣深重的亡命之徒，而我朝士兵大多許久未嘗血腥，生於安樂，不知戰場殺戮。但有一點，我軍遠勝於延軍，那就是軍紀，我軍操練多年，規矩嚴明，而那延軍多為烏合之眾，為私欲而聚，也會為私欲而散。所以我朝既要戰，就要勝，須得好好部署，不可妄然迎戰。”

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