第 1 章
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第 1 章
成婚第三年的初春，戈寧收到了丈夫方大勇陣亡的消息。
一夜間，方氏二十七房的老宅揚起了白幡。
戈寧寂然地跪在棺木前，伴著誦經聲焚燒手中經文。
她至今無法接受喪夫的噩耗，整個人渾渾噩噩。
倒不是戈寧與夫君有多麽情深意重，會選擇方大勇這個曠夫軍戶成親，只是為了躲避地主白老爺強搶她回去做小妾。
白老爺是福林縣的大地主，橫行無忌，縣太爺都拿他沒辦法。
方大勇乃大祁朝大將軍蕭松烈的親衛，頗得大將軍信重，有這層關系，戈寧倒是得了幾年清凈，即便她婚後獨守方氏老宅也無人敢招惹。
如今能庇護她的人陣亡，戈寧既為方大勇的離世而難過，也為自己的以後憂心，種種愁緒縈繞心頭難以紓解。
悸哭聲中，靈堂之外忽的騷動起來，議論聲此起彼伏。
“白老爺這是不死心吶。”
“可憐了大勇媳婦，以後可怎麽辦呦。”
戈寧無需回頭便知道這議論從何而來，心頭湧起一陣不甘，到底是不肯放過她嗎？
思緒紛雜間，衣著鮮亮的富態老翁在隨從的攙扶下，笑容滿面的進了方家。
“你這夫君啊，是個沒福氣的，年紀輕輕死在了戰場上，苦了方夫人你……”
白老爺的到來，戈寧並不意外，對他輕狎的言語，就更談不上出乎意料了。他一向如此，而她已經無力反抗。
戈寧垂首斂眉，面無表情的將手中所剩無幾的經文全數扔進火盆。
白老爺得不到回應，不見氣惱，旁若無人般笑得開懷肆意，言辭愈發過分。
“我就愛你這性子，可惜讓那粗鄙軍夫得了手，方夫人若是後悔，只管來尋我，我不嫌棄夫人……哎呦哎呦！我的腿！”
幾聲痛呼，白老爺噗通一聲莫名跪在了靈堂中央，驚著前來吊唁的方氏族人，議論聲幾乎淹沒了他的痛呼。
事出突然，戈寧不知道發生了什麽，茫然間，她瞥見落在蒲團邊的碎銀，心有所感，她偏頭看向身後，正好瞧見了男人擺動的衣袖。
是他動的手？詫異之時，戈寧沒來由的安心。
“一定是大勇叔回來了！大勇叔在天有靈，見不得嬸嬸受人欺負。”
恰在此時，少年的驚呼聲響起，靈堂霎時炸開了鍋。
白老爺緊捂劇痛的雙膝，罵罵咧咧道：“胡說，什麽在天有靈，我看是你們裝神弄鬼！”
肥胖身軀借著隨從的胳膊勉力起身，一擡頭，恰好對上方大勇漆黑的棺槨和牌位。
白燭明明滅滅，映著無風飄蕩的白幡，影影幢幢，立在兩旁的是毫無生氣的紙紮人紙紮馬，陰森可怖。
白老爺頓覺毛骨悚然，他倒吸一口涼氣，細長眼眸瞪得滾圓。
“夫君不必為我擔憂，放心去吧。”
厚厚一沓經文扔進火盆，伴隨戈寧幹澀的嗓音，火苗猛烈竄起。
靈堂頃刻間靜了下來。難不成，真是方大勇？
白老爺大張著嘴巴呼哧呼哧喘氣，渾濁眼珠狐疑地環顧周圍，鬼魂沒找見，只看到那群兇神惡煞的將士們手搭刀柄，刀刃出鞘一寸有餘，冷光與火光在眼前交織。
是方大勇那些軍中弟兄們。
白老爺認出了他們，知道這次碰上硬茬子，他看看戈寧，不甘心的恨聲道：“我們走！”
隨從幾乎是架著白老爺離開的。
鬧劇落幕，前來赴喪的族親亦不敢久留，陸續離開，靈堂很快恢覆哀肅。
戈寧盈盈起身，待雙腿的僵硬緩解，她硬著頭皮走到男人面前，兩手相扣福了福身子。
“多謝蕭大人。”
讓客人看了一出笑話，戈寧頗覺難堪，道謝聲小得跟貓叫似的。
謝完，戈寧緩緩伸出手，手心裏躺著灰撲撲石子大小的銀子。
蕭松烈看向她的手心，輕挑一下眉梢，幾息後，他接下碎銀，頷首回應，“弟妹客氣了。”
“寧寧快來喝藥，你嫂嫂將將把藥煎好，趁熱喝。”戈安看見空蕩蕩的靈堂只疑惑了一瞬便拋之腦後，放下茶水，催促妹妹去喝藥。
兄長的出現讓戈寧大大松了一口氣。
面前的男人氣勢懾人，是這一行前來吊唁亡夫的將士中地位最高之人，旁人都恭恭敬敬的喚他一聲蕭大人。
戈寧偷瞧過他，劍眉星目，滿臉絡腮胡，身軀健碩如小山，身上纏著一股子迫人煞氣。
若不是知道此人同為鎮北軍將士，乃夫君的上司，戈寧是萬萬不敢與他搭話的。
戈寧微微頷首，強忍眩暈感向後院走，離了蕭大人的視線範圍她才自在許多。
“寧寧快坐下歇歇。”
楊蕓娘正在竈間忙活，見戈寧來了，上前摸了摸戈寧滾燙的臉蛋，痛惜道：“吃不下也要吃，你可不能再倒下，來，先把米粥喝了。”
戈寧嗯了一聲，接過陶碗，小口抿碗裏的米粥。
楊蕓娘哪見過小姑子這般死氣沈沈的模樣，心疼壞了。
“讓你躺著你不聽，燒成這樣可怎麽是好，大勇剛去，你就不愛惜自己……”楊蕓娘抑制不住，捏起袖口抹眼淚，“我們寧寧怎的這麽命苦……”
聽聞妹夫去世，楊蕓娘一直犯愁。寡婦不好當，尤其有白老爺那樣的人垂涎，以後的日子難說是什麽光景。
戈寧咬了咬唇，低聲喃喃：“會有法子的。”
不管是守寡還是再嫁，總能讓她找到出路。
心不在焉的喝完藥，戈寧催著嫂嫂去屋子裏休息，自己默默地收拾竈臺。
明明都是輕省的活計，戈寧卻頻頻出錯，她望著一團亂的竈間，淚水一下子溢出了眼眶。
楊蕓娘折返回來時，見戈寧伏在竈臺邊泣不成聲，忍不住咒罵起罪魁禍首白老爺。
小姑子戈寧自幼受盡父兄寵愛，哪怕後來父母亡故還有兄嫂照顧，不曾吃過苦頭，更不曾像現在這樣愁容滿面，淚水漣漣。
戈寧不僅讀書識字，還擅長女紅針黹，兼之容貌嬌美，溫柔善良好相處，楊蕓娘真心覺得滿縣城都找不到比戈寧更好的姑娘。
自戈寧及笄後，上門提親的人真真是踏破了門檻，有相貌俊俏的讀書人亦有家底豐厚的商賈，夫妻倆挑花了眼，哪知道白老爺橫插一杠攪進來，逼得戈寧挑了個軍戶匆忙嫁了。
雖說大祁的開國皇帝出身軍籍，前些年下旨廢除了軍民不得通婚的規矩，後來登基的新帝重武輕文，提高了武將的地位，可在民間百姓心中，軍戶仍是下下選，鮮少有人願意讓女兒嫁軍戶。
好在方大勇為人寬厚，小有家資，關鍵是待戈寧極好，若是能平安回來，不愁日子過不下去，只可惜……
楊蕓娘見她哭的傷心，更不敢把妹夫出征前留下來托他們夫妻轉交的信件拿出來，生怕戈寧受不住。
一直到院外傳來梆子聲，戈寧意識到自己在廚房耽誤了許久，連忙舀來一瓢水打濕帕子，擦去臉上淚痕。
穿過後院天井，將將走入瓦檐下，戈寧隱約聽到靈堂左室有爭吵。
她遠遠望去，左室裏不知何時坐滿了方大勇的族親，兄長戈安立於堂中。
戈寧快走幾步，躲在一旁聽了會，裏面似乎是在商量明日出殯的事。
方大勇無子嗣，族親俱已出五服，明日要挑誰來打幡摔盆確實是個急迫的問題，只不知為何氣氛如此怪異。
戈寧心下納悶，正要進去，戈安怒沖沖的聲音驟然響起。
“荒謬！殉葬這事，我萬萬不能答應。”
戈寧一下子僵在原地，紅撲撲的面頰倏地慘白，忽冷忽熱的身子如墜冰窟，森森寒意浸到了骨子裏。
“親家大哥，你先聽我們說完……”
戈安揮手打斷：“不用說，我不同意！你們誰願意陪誰去，我戈安絕不阻攔。”
“大勇是我們方家最出息的兒郎，孤零零入土未免寒酸，況且大勇生前沒能享福，這身後事少不得要風光一些。”
戈安冷言譏諷：“可笑，我妹妹的命難道是為了成全你方家的風光？”
“三叔公是心疼大勇在底下無人照顧，戈氏既為大勇妻子，自當盡心盡力。”戈寧記不清行幾的方家堂伯插話道。
戈安反唇相譏：“大勇活著時可沒見你們方家人心疼。”
話音一出，在場的方氏族人齊齊噎住。
方大勇原是民籍，遭族人誣陷盜竊而充入軍籍，方氏族人冷眼旁觀，無一人肯為方大勇作證。
“為夫殉葬是佳話，傳出去大家只會誇讚大勇媳婦，這是你戈家的榮光，戈家大哥莫犯了糊塗。”
胡子花白的老人見戈安怒氣勃發，緩和語氣，顯得格外情真意切。
“我戈家不需要這樣的榮光，”戈安環視在座的方家叔伯們，嘴角一挑，“各位叔伯執意讓我妹妹殉葬，怕是另有所圖吧？”
“混帳！我們圖什麽了？”矮瘦老伯跳起來叫罵。
戈安，“我不管你們圖什麽，動我妹妹，不可能！
先帝已廢除人殉，大祁律法寫得清清楚楚，你們敢讓我妹妹殉葬，我便敢上告衙門，治你們一個藐視皇權、目無王法的罪名。”
“好啊，好一個讀書人，張口閉口就要治罪。”
方氏族人被戈安戳了肺管子，左一句右一句的辯駁起來，差點擼袖子。
“安靜！”
坐在上首的白發老翁握緊拐杖，用力杵了兩下，渾濁雙眼緊盯戈安：“戈氏乃方家媳婦，殉葬還是改嫁，由我方家說了算，縣太爺來了也沒用。”
方氏族老發話，大有一錘定音的意思，爭吵聲頓時平息。
戈安怒急，額頭青筋凸起，捏緊的拳頭微微發抖。
戈寧靜靜地扶著門，怔怔地環視著屋內眾人，滿腔的怒氣與怨氣無處消弭。
是她天真了，他們竟是連命都不肯讓她留下。
“我願意為夫君陪葬。”
斂去眼底所有情緒，戈寧挺直脊背邁進門檻。
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戈寧寂然地跪在棺木前，伴著誦經聲焚燒手中經文。
她至今無法接受喪夫的噩耗，整個人渾渾噩噩。
倒不是戈寧與夫君有多麽情深意重，會選擇方大勇這個曠夫軍戶成親，只是為了躲避地主白老爺強搶她回去做小妾。
白老爺是福林縣的大地主，橫行無忌，縣太爺都拿他沒辦法。
方大勇乃大祁朝大將軍蕭松烈的親衛，頗得大將軍信重，有這層關系，戈寧倒是得了幾年清凈，即便她婚後獨守方氏老宅也無人敢招惹。
如今能庇護她的人陣亡，戈寧既為方大勇的離世而難過，也為自己的以後憂心，種種愁緒縈繞心頭難以紓解。
悸哭聲中，靈堂之外忽的騷動起來，議論聲此起彼伏。
“白老爺這是不死心吶。”
“可憐了大勇媳婦，以後可怎麽辦呦。”
戈寧無需回頭便知道這議論從何而來，心頭湧起一陣不甘，到底是不肯放過她嗎？
思緒紛雜間，衣著鮮亮的富態老翁在隨從的攙扶下，笑容滿面的進了方家。
“你這夫君啊，是個沒福氣的，年紀輕輕死在了戰場上，苦了方夫人你……”
白老爺的到來，戈寧並不意外，對他輕狎的言語，就更談不上出乎意料了。他一向如此，而她已經無力反抗。
戈寧垂首斂眉，面無表情的將手中所剩無幾的經文全數扔進火盆。
白老爺得不到回應，不見氣惱，旁若無人般笑得開懷肆意，言辭愈發過分。
“我就愛你這性子，可惜讓那粗鄙軍夫得了手，方夫人若是後悔，只管來尋我，我不嫌棄夫人……哎呦哎呦！我的腿！”
幾聲痛呼，白老爺噗通一聲莫名跪在了靈堂中央，驚著前來吊唁的方氏族人，議論聲幾乎淹沒了他的痛呼。
事出突然，戈寧不知道發生了什麽，茫然間，她瞥見落在蒲團邊的碎銀，心有所感，她偏頭看向身後，正好瞧見了男人擺動的衣袖。
是他動的手？詫異之時，戈寧沒來由的安心。
“一定是大勇叔回來了！大勇叔在天有靈，見不得嬸嬸受人欺負。”
恰在此時，少年的驚呼聲響起，靈堂霎時炸開了鍋。
白老爺緊捂劇痛的雙膝，罵罵咧咧道：“胡說，什麽在天有靈，我看是你們裝神弄鬼！”
肥胖身軀借著隨從的胳膊勉力起身，一擡頭，恰好對上方大勇漆黑的棺槨和牌位。
白燭明明滅滅，映著無風飄蕩的白幡，影影幢幢，立在兩旁的是毫無生氣的紙紮人紙紮馬，陰森可怖。
白老爺頓覺毛骨悚然，他倒吸一口涼氣，細長眼眸瞪得滾圓。
“夫君不必為我擔憂，放心去吧。”
厚厚一沓經文扔進火盆，伴隨戈寧幹澀的嗓音，火苗猛烈竄起。
靈堂頃刻間靜了下來。難不成，真是方大勇？
白老爺大張著嘴巴呼哧呼哧喘氣，渾濁眼珠狐疑地環顧周圍，鬼魂沒找見，只看到那群兇神惡煞的將士們手搭刀柄，刀刃出鞘一寸有餘，冷光與火光在眼前交織。
是方大勇那些軍中弟兄們。
白老爺認出了他們，知道這次碰上硬茬子，他看看戈寧，不甘心的恨聲道：“我們走！”
隨從幾乎是架著白老爺離開的。
鬧劇落幕，前來赴喪的族親亦不敢久留，陸續離開，靈堂很快恢覆哀肅。
戈寧盈盈起身，待雙腿的僵硬緩解，她硬著頭皮走到男人面前，兩手相扣福了福身子。
“多謝蕭大人。”
讓客人看了一出笑話，戈寧頗覺難堪，道謝聲小得跟貓叫似的。
謝完，戈寧緩緩伸出手，手心裏躺著灰撲撲石子大小的銀子。
蕭松烈看向她的手心，輕挑一下眉梢，幾息後，他接下碎銀，頷首回應，“弟妹客氣了。”
“寧寧快來喝藥，你嫂嫂將將把藥煎好，趁熱喝。”戈安看見空蕩蕩的靈堂只疑惑了一瞬便拋之腦後，放下茶水，催促妹妹去喝藥。
兄長的出現讓戈寧大大松了一口氣。
面前的男人氣勢懾人，是這一行前來吊唁亡夫的將士中地位最高之人，旁人都恭恭敬敬的喚他一聲蕭大人。
戈寧偷瞧過他，劍眉星目，滿臉絡腮胡，身軀健碩如小山，身上纏著一股子迫人煞氣。
若不是知道此人同為鎮北軍將士，乃夫君的上司，戈寧是萬萬不敢與他搭話的。
戈寧微微頷首，強忍眩暈感向後院走，離了蕭大人的視線範圍她才自在許多。
“寧寧快坐下歇歇。”
楊蕓娘正在竈間忙活，見戈寧來了，上前摸了摸戈寧滾燙的臉蛋，痛惜道：“吃不下也要吃，你可不能再倒下，來，先把米粥喝了。”
戈寧嗯了一聲，接過陶碗，小口抿碗裏的米粥。
楊蕓娘哪見過小姑子這般死氣沈沈的模樣，心疼壞了。
“讓你躺著你不聽，燒成這樣可怎麽是好，大勇剛去，你就不愛惜自己……”楊蕓娘抑制不住，捏起袖口抹眼淚，“我們寧寧怎的這麽命苦……”
聽聞妹夫去世，楊蕓娘一直犯愁。寡婦不好當，尤其有白老爺那樣的人垂涎，以後的日子難說是什麽光景。
戈寧咬了咬唇，低聲喃喃：“會有法子的。”
不管是守寡還是再嫁，總能讓她找到出路。
心不在焉的喝完藥，戈寧催著嫂嫂去屋子裏休息，自己默默地收拾竈臺。
明明都是輕省的活計，戈寧卻頻頻出錯，她望著一團亂的竈間，淚水一下子溢出了眼眶。
楊蕓娘折返回來時，見戈寧伏在竈臺邊泣不成聲，忍不住咒罵起罪魁禍首白老爺。
小姑子戈寧自幼受盡父兄寵愛，哪怕後來父母亡故還有兄嫂照顧，不曾吃過苦頭，更不曾像現在這樣愁容滿面，淚水漣漣。
戈寧不僅讀書識字，還擅長女紅針黹，兼之容貌嬌美，溫柔善良好相處，楊蕓娘真心覺得滿縣城都找不到比戈寧更好的姑娘。
自戈寧及笄後，上門提親的人真真是踏破了門檻，有相貌俊俏的讀書人亦有家底豐厚的商賈，夫妻倆挑花了眼，哪知道白老爺橫插一杠攪進來，逼得戈寧挑了個軍戶匆忙嫁了。
雖說大祁的開國皇帝出身軍籍，前些年下旨廢除了軍民不得通婚的規矩，後來登基的新帝重武輕文，提高了武將的地位，可在民間百姓心中，軍戶仍是下下選，鮮少有人願意讓女兒嫁軍戶。
好在方大勇為人寬厚，小有家資，關鍵是待戈寧極好，若是能平安回來，不愁日子過不下去，只可惜……
楊蕓娘見她哭的傷心，更不敢把妹夫出征前留下來托他們夫妻轉交的信件拿出來，生怕戈寧受不住。
一直到院外傳來梆子聲，戈寧意識到自己在廚房耽誤了許久，連忙舀來一瓢水打濕帕子，擦去臉上淚痕。
穿過後院天井，將將走入瓦檐下，戈寧隱約聽到靈堂左室有爭吵。
她遠遠望去，左室裏不知何時坐滿了方大勇的族親，兄長戈安立於堂中。
戈寧快走幾步，躲在一旁聽了會，裏面似乎是在商量明日出殯的事。
方大勇無子嗣，族親俱已出五服，明日要挑誰來打幡摔盆確實是個急迫的問題，只不知為何氣氛如此怪異。
戈寧心下納悶，正要進去，戈安怒沖沖的聲音驟然響起。
“荒謬！殉葬這事，我萬萬不能答應。”
戈寧一下子僵在原地，紅撲撲的面頰倏地慘白，忽冷忽熱的身子如墜冰窟，森森寒意浸到了骨子裏。
“親家大哥，你先聽我們說完……”
戈安揮手打斷：“不用說，我不同意！你們誰願意陪誰去，我戈安絕不阻攔。”
“大勇是我們方家最出息的兒郎，孤零零入土未免寒酸，況且大勇生前沒能享福，這身後事少不得要風光一些。”
戈安冷言譏諷：“可笑，我妹妹的命難道是為了成全你方家的風光？”
“三叔公是心疼大勇在底下無人照顧，戈氏既為大勇妻子，自當盡心盡力。”戈寧記不清行幾的方家堂伯插話道。
戈安反唇相譏：“大勇活著時可沒見你們方家人心疼。”
話音一出，在場的方氏族人齊齊噎住。
方大勇原是民籍，遭族人誣陷盜竊而充入軍籍，方氏族人冷眼旁觀，無一人肯為方大勇作證。
“為夫殉葬是佳話，傳出去大家只會誇讚大勇媳婦，這是你戈家的榮光，戈家大哥莫犯了糊塗。”
胡子花白的老人見戈安怒氣勃發，緩和語氣，顯得格外情真意切。
“我戈家不需要這樣的榮光，”戈安環視在座的方家叔伯們，嘴角一挑，“各位叔伯執意讓我妹妹殉葬，怕是另有所圖吧？”
“混帳！我們圖什麽了？”矮瘦老伯跳起來叫罵。
戈安，“我不管你們圖什麽，動我妹妹，不可能！
先帝已廢除人殉，大祁律法寫得清清楚楚，你們敢讓我妹妹殉葬，我便敢上告衙門，治你們一個藐視皇權、目無王法的罪名。”
“好啊，好一個讀書人，張口閉口就要治罪。”
方氏族人被戈安戳了肺管子，左一句右一句的辯駁起來，差點擼袖子。
“安靜！”
坐在上首的白發老翁握緊拐杖，用力杵了兩下，渾濁雙眼緊盯戈安：“戈氏乃方家媳婦，殉葬還是改嫁，由我方家說了算，縣太爺來了也沒用。”
方氏族老發話，大有一錘定音的意思，爭吵聲頓時平息。
戈安怒急，額頭青筋凸起，捏緊的拳頭微微發抖。
戈寧靜靜地扶著門，怔怔地環視著屋內眾人，滿腔的怒氣與怨氣無處消弭。
是她天真了，他們竟是連命都不肯讓她留下。
“我願意為夫君陪葬。”
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