黛玉出嫁後, 寶玉求過老太太後便外出游學了。惜春又整日呆在自己屋裏參禪悟道，探春從榮慶堂出來便覺得沒趣。

賈璉張瑛回來後，探春徹底閑了下來, 如今自己只負責院子這一處, 院子裏也就自己和惜春二個主子，探春一路走來瞧著人煙稀少的院子只覺得冷颼颼的。看著已經遍地落葉的石板路, 探春一邊走一邊輕輕搖了搖頭, 在石墩子後見著兩個灑掃的婆子, 當即便呵斥道：“整日裏偷懶耍奸, 我看你們是不想幹了。”

探春這話說的毫不留情, 那兩個婆子先是低著頭，接著臉色一變，最後擡起頭帶著點不屑道：“還真把自己當公侯府的姑娘了。”

丫頭侍書看不下去了，拉了拉探春的袖子道：“跟她們啰嗦什麽，待會去告訴二奶奶，讓她們好看。”

探春甩掉侍書的手，揚起眉毛看著這兩個婆子道：“我是不是公侯府的姑娘不要緊，要緊的是你倆今兒就給我出了這個門。”探春說著便讓侍書叫了林之孝家的過來, 當場便把這兩個婆子攆出去。

那兩婆子氣急, 沖著探春氣急敗壞的叫嚷道：“你是誰, 你是早就分出去的二房的丫頭, 憑你也配。”瞅著那兩婆子走遠，林之孝家的笑著對探春道：“這些渾話三姑娘不要放在心上。”

探春面上帶笑：“勞煩你了。”說著便讓侍書送林之孝家的回去。

探春看著地上的落葉，面色如常的往回走。這事不大, 到了下午時分張瑛還特意帶著小茉過來玩了會，探春逗著孩子玩鬧了一會這才散了。

到了晚間，探春睡下後，只覺得整個屋子靜的可怕，不僅僅是屋子而是這個院子就安靜的嚇人，原先迎春的院子如今就一個灑掃婆子看著，寶玉的院子還有黛玉的院子都是如此，惜春那邊倒是有人，可惜春是個冷清的，她的幾個丫頭自從見著惜春開始參禪後，個個都跟被霜打了的茄子似的沈默木訥起來，見了人只會強扯出一張笑臉，探春去了兩次後實在不想再去惜春那邊。

聽著睡在外頭的侍書呼吸均勻，探春翻了個身掀開床帳看著外頭的月光，因著已是初冬，涼颼颼的風透過紗窗吹了過來，探春打了一個冷顫，最後放下床帳裹好被褥睜著眼睛看著黑漆漆的帳頂一夜到天明。

昨日收拾了兩個偷懶的婆子後，院子裏的下人明顯規矩了許多，還沒等探春叫飯便有人早早的準備好了紅豆粥和各色小菜。侍書面帶得意的伺候探春吃飯，探春吃過後換了一身鮮亮的粉色衣裙去榮慶堂給賈母請安。

這才走進榮慶堂便聽著裏頭有人說話，一進屋便見著李紈來了。自分家後，李紈鮮少過來，這不是前些日子賈蘭得了進士，李紈整個人都透著一股子苦盡甘來的精神氣。

“給嫂子道喜了。”探春進了屋先給李紈道喜，接著又給賈母請安，賈母笑呵呵的讓探春坐下，看著李紈隨口便問起那府裏的事來。

李紈略微低著頭道：“我婆婆自去年病了後便起不來床，整日裏念著寶玉和公公，翻過了年看了好幾個大夫，都說郁結於心。”

鴛鴦伺候賈母喝了口水後，賈母微微皺了下眉後道 ：“你辛苦了。”

“應該的。”李紈說著便看向探春道：“環三爺前幾日吵著鬧著要經營鋪子，我做主給他租了個鋪子，讓他自己打理。”

“嫂子有心了，只是環兒這人素來便沒常性，還請嫂子多擔待。”探春說著，便笑道：“珠大嫂子如今是人逢喜事精神爽，瞧著倒跟我一般大似的。”

李紈捂著帕子笑了起來，看向探春道：“三姑娘越來越會說話了。”

沒一會張瑛來了，李紈正要起身卻被張瑛按住了，笑著道：“前些日子忙，還沒來得及給你道喜，蘭兒出息了，你這些年的辛苦也沒白費。”

李紈一張臉止不住的笑了起來，帶著點自得道：“蘭兒也就剛開頭，將來如何還要看他自己，就是咱們兩府本是一家，常來常往才是。”賈蘭中了進士，任命還沒下來，李紈有心和張瑛打好關系，畢竟張瑛父親是吏部尚書。

張瑛笑著道：“可不是，就該常來常往，老太太也常念叨你和蘭兒。”張瑛說著便拉著李紈坐下。裏間幾個伺候的丫頭聲音稍稍大了點，鴛鴦悄悄進了裏間，探春瞧著鴛鴦好一會都不出來便站到賈母身邊給賈母倒茶，賈母看著探春欣慰的說道：“三丫頭就是心善。”說著便看向李紈道：“你父親是國子監祭酒，門生也多，幫我打聽打聽可有合適的年輕人。”

李紈手裏的茶杯轉動了兩下，一張臉微微有些發僵的看向賈母道：“三姑娘自然是好的，只是我父親這幾年已經不大出面了，故舊門生雖多可來往的也少。”說完便偷偷看了下探春。

探春沒想到賈母突然說起這話，想著滿府就自己一個待嫁的姑娘，頓時羞的滿臉通紅，可聽完了李紈那話，又忍不住一陣臉色發白。

張瑛輕輕笑了笑，看向李紈道：“這話可太謙虛了，國子監李祭酒誰人不知，我可聽說光今年就有不少中舉的進士得過李祭酒的指點。”張瑛說完，李紈直接笑道：“璉二爺如今得皇上看重，還有二姑娘的夫婿更別說林妹妹那位，哪個不是交際廣泛，何須舍近求遠。”李紈說完看向賈母道：“再者還有老太太，我們這麽多人都抵不上老太太一個。”

賈母笑了笑，並不說話，張瑛幹笑了兩聲便換了話題。

探春尋了個借口先一步離開，想著方才那些話，雖說沒帶著自己，可賈母那意思，可不就是要讓李紈留意京城適齡男子麽。偏偏李紈三言兩語的就推脫了，如今王夫人連床都起不了，李紈又是這般樣子，自己的將來還得指望老太太她們。

探春沿著榮慶堂回廊往院子裏走，走到回廊盡頭只覺得這些年的心氣都快耗盡了。自幼便知自己是庶出的探春，一心討好王夫人賈母，後來又是張瑛，再又是迎春。卻不想到頭來靠山山倒，什麽都是一場虛幻。

“三姑娘。”鴛鴦的聲音傳了過來，探春扯著一張笑臉道：“什麽事！”

鴛鴦笑著道：“過幾日我就要走了，我怕老太太睡不踏實，還請三姑娘住到老太太後面的廂房裏。”

“鴛鴦去哪？”探春奇道，這金鴛鴦是老太太身邊第一人，之前從沒聽說鴛鴦要走的事。

鴛鴦見探春問起，一張臉白了白後道：“老太太做主讓我去服侍大老爺。”

“什麽！”探春不敢相信，拉著鴛鴦坐下，鴛鴦面容慘淡的說道：“前些日子時不時的有人給大老爺送美人，都被二爺推了回去。大老爺這幾年除了玩字畫便是倒騰古董，倒也沒惹別的事，就是……”鴛鴦說到這，臉上的雀斑暗了暗，探春低聲道：“眼看著姐姐妹妹們一個個都走了，我也好無意思。”

鴛鴦看著探春，安慰道：“三姑娘別怕，今兒老太太跟珠大奶奶提話頭，也就是試探一二，三姑娘畢竟是二房的，要是老太太擅自做主，只怕將來留有口舌。”

探春點了點頭，低聲道：“老太太的心意我明白，就是你真的要去伺候大老爺。”

鴛鴦笑了起來，“老太太跟我說了，我是以正經妾室的身份嫁過去的，大老爺屋裏每個主事的女人到底不便，再者我去了那邊也方便留在府裏伺候老太太。”鴛鴦說著，扯了扯袖子道：“老太太的心思我也明白，她原本是想讓我去璉二爺那邊，可是這事被二爺親自拒絕了，這才讓我去大老爺那邊，大老爺這兩年已經鮮少沾染女色，我再如何還有老太太撐腰，即便將來老太太不再了，還有二奶奶，二奶奶是個厚道人。”

鴛鴦說著說著便停了下來，探春聽在了心裏，看著鴛鴦道：“行，那我這就回去讓侍書她們收拾起來搬到老太太後院去。”說完便起身離開。

鴛鴦看著探春背影低嘆一道：“三姑娘就是太好強了。”

且說張瑛從賈母那出來，先是去惜春那看了下。惜春也不理人就跪在蒲團上念經，一會兒秦可卿來了，見了張瑛便拉著去外頭說話。

可卿剛有了身子，眼下還不大顯，張瑛讓她坐在墊子上，可卿輕聲道：“不妨事，沒有那麽金貴。”說著便側了臉道：“我把府裏的樓修了下，建成了個佛堂，過幾日就請四姑娘回寧府。”

可卿也是瞧著賈府的院子主子越來越少，而惜春性格又冷淡，生怕她惹了賈母的眼，這才想著法把她挪出去。可卿的意思張瑛明白，只是這事就怕惹惜春多想。

賈璉從外頭回來，略帶著酒意進了院子，張瑛扶著賈璉進屋，菊青已經端了銅盆過來。賈璉弓著背把水撲在臉上，接過一旁的毛巾擦了擦臉，最後解開外衣，裹了一件狐皮袍子進了裏屋靠在軟塌上喝了口清茶道：“可真真是太累了。”

張瑛端了碗醒酒湯過來，一只手撐在扶手上靠近賈璉道：“我讓你打聽的人怎麽樣了？”

賈璉端起醒酒湯，幾口就喝了個幹凈，仰起頭看向張瑛道：“王夫人不理事，不是還有李紈麽，可別你在這忙活半天到頭被人說你多管閑事啊!”

張瑛低著頭冷笑起來，看著賈璉道：“珠大奶奶少年守寡，一個人帶著賈蘭著實不易，之前還沒分家，老太太次次有好處都給她多一份，也是頗為照顧了，可是分家這麽久，她楞是從沒上門，要不是這次賈蘭出息了，說不定還不會上門。”張瑛說著難免帶了一點嫌棄。

賈璉食指刮了刮張瑛鼻子，笑道：“能獨自護著賈蘭這麽多年，自然是個有主見的。”賈璉說著便貼近張瑛輕聲道：“蘭兒也倒黴，我聽說因著咱二叔的事，他怕是要被派到偏遠山區去。”

“這消息可當著！”張瑛一甩手，雖說不喜李紈那事不關己高高掛起的冷淡姿態，可到底也不想賈蘭受冷遇。賈璉嘿嘿一笑，指了指張瑛道：“你也糊塗了，偏遠山區也沒什麽不好，要是他做得好，過幾年自然會調回來，一切都看他個人照化。”賈璉拉著張瑛靠在自己身上，一只手撥弄著張瑛的腰間的掛墜慢條斯理的說道：“那個姓張的書生，之前定過一門婚事，後來便沒了下文，聽說是嫌棄女方家境貧寒。”賈璉說著笑了笑。

張瑛拍下賈璉的胳膊道：“那另一個人，說是原本和咱家還有些關系的。”

“這位啊！”賈璉看著張瑛，故意賣起了關子來拉著張瑛的手放在自己胸口道：“我這有些難受，給我揉一揉。”

“去！”張瑛一推賈璉，轉而狠狠的捏了捏賈璉的腰間嫩肉道：“怪不正經的。”

“我要是個正經人，那咱兩個兒子怎麽來的。”賈璉說著，便拉著張瑛的手不放，張瑛半推不就間就兩人就靠在了一起。賈璉的手臂摟著張瑛的細腰，緩緩道：“你瘦了。”

“快說，那個姓孫的如何，他可是親自上門來提親的。”張瑛問道。

賈璉低嘆一聲道：“要說這人也是有些本事，他的幾個同僚都說這人仗義又耍的開。”賈璉頓了頓接著又道：“就是聽說，他慣喜歡逛窯子，家裏的丫頭通房不少。”

“肯定不成。”張瑛聽完便直接否了，想著明日還得跟老太太說一說。卻不想賈璉道：“依我看，這個孫紹祖前幾日還特意找過我，說是要請我喝花酒。”

張瑛聽到這裏看向賈璉，賈璉哈哈一笑，上前一個翻身把張瑛壓在身下道：“我自然拒絕了，這人有些小聰明，還算吃得開，就是從不把女子放在眼裏，我也是不讚成探春嫁給他的。”

“三姑娘這出身，只要一打聽便知道她是咱府已分家二房的庶出姑娘。這婚事可著實有些難辦。”賈璉說著 ，點了點張瑛的唇齒道：“你也別太費心，這事還得靠緣分，我看三姑娘自己挺有主見的。”

張瑛笑了：“再也主見也是個姑娘家，大門不出二門不邁的，總不能拋繡球吧!”張銀說著便嗤笑起來，賈璉則直接一拍腦門道：“對啊，可以拋繡球啊，我看這個主意不錯。”

張瑛一錘賈璉胸口，嬌嗔道：“虧你還是皇帝近臣，怎麽滿嘴胡話。”

賈璉摟著張瑛笑了起來，待笑夠了才說道：“我怕你太操勞了，婚姻大事還是要看緣分，瞧我兩就是典範啊！”

聽這話，張瑛不好意思起來，一張臉頓時便紅了，指著賈璉道：“好厚的臉皮。”

且說探春自從那日李紈來過之後，隔日便病了，大夫來過後只說是偶感風寒，吃了兩貼藥發下汗就好。

探春自知自己是心病，只是這話不好說，說出去丟人，這不這日好的差不多之後拿了自己親手做的香囊去張瑛那裏道謝，這才剛走到走廊那邊見著幾個婆子過來，見了探春笑嘻嘻的說道：“三姑娘，那個扶桑使者又來了，今兒來帶了好些小東西，老太太正找你去挑呢。”

探春笑著便折道去榮慶堂，才走到一半便見著一異裝男子過來，探春當即便側了身往旁邊岔道走，豈料那男人竟然跟著走過來，探春小跑兩步，那人在後面道：“可是賈府三姑娘！”

探春停住後，微微轉過身道：“不知這位公子有什麽事！”

這人正是藤原歸一，此刻他穿著一件扶桑傳統服飾，面色冷峻的對著探春先是一服，接著便道：“姑娘可知，我扶桑有意和貴國聯姻。”

“不知。”探春說著，便偷偷看了看這個藤原歸一，藤原歸一目視探春道：“我父親有心聯姻，貴國皇帝也有心聯姻，貴國皇帝陛下有心讓南安郡王府的郡主下嫁鄙人。”

“恭喜了。”探春聽到著，還是摸不準這位扶桑人的意思，這些話和自己一個姑娘說有什麽用。

藤原歸一笑了笑，看向探春道：“我已經私下裏打聽過這位南安郡王府不得皇帝看重，而且最重要的事這位郡主不會是個合格的宗婦。”

“哦！”探春往後退了半步，這個話題她真的一點不想知道，可藤原歸一似乎沒註意到探春神色，上前接著道：“我認識的人不多，你哥哥賈璉算是一個，他是個不錯的人，我很欣賞。所以我想像貴國皇帝請求，由你來締結兩國邦交。”

探春一貫平和的神情頓時僵住，看了看一本正經的藤原歸一，最後直接甩了袖子道：“有病看病。”說著便走，藤原歸一一個旋轉，擋住探春去路，目視探春道：“我知道姑娘遠離故國肯定悲傷，只是我這人素來直爽慣了，要是得罪了姑娘在此道歉，還請姑娘好好想一想。我這個提議對於姑娘也是有利無害，我扶桑國男子素來只會娶一個妻子，要是你作為□□和親人選，我扶桑定然會對你奉若上賓。”藤原歸一說完後，再鞠一躬後就此離開。

探春只覺得荒唐無比，見他走遠便徑直去了賈母那。老太太指著一桌子的小玩意道：“都是些玩物，你選幾個去玩。”探春見賈母神色如常，便想著那扶桑人定然沒對賈母說那些渾話，因此只當不在意的挑了三四個玩物回去。

豈料，這日之後，藤原歸一隔日又上了門，又送了一堆東西，雖不是值錢的，可到底是一份心意。

偏偏這人對著賈母一副乖巧模樣，可總能尋到機會再探春跟前說話，探春即有些後怕，又有些隱秘的快樂。

就在皇宮某次宴會時，皇帝有意無意的讓南安郡主出來回話，待宴席差不多了，便私下裏叫了藤原歸一道：“你父親來信我已看了，說是要給你找個比你成熟能管住你的，你看郡主如何！”

藤原歸一面色凝重的說道：“陛下，我瞧著郡主年紀尚幼，恐怕管不住我，倒是聽說榮國府三姑娘年紀輕輕便管家，雖說是二房所出，可一直都養在老太太身邊，又孝順又懂事還持家有道。”

皇帝沒想到這個素來不怎麽說話的藤原歸一不開口則以，一開口就是一大篇讚賞的話，當即便笑著道：“你這麽說，那定然是認識人家了。”

藤原歸一已經知道□□風氣，女子名聲很重，當即便道：“我不懂貴國風氣，唐突了這位姑娘，恐怕她還不知道我姓甚名誰。”

“哈哈哈~”皇帝笑了起來，指著藤原歸一道：“我倒是喜歡你這個性子，既如此那我就成全了你。”

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