力挽狂瀾回（十六）
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力挽狂瀾回（十六）
魏暄捫心自問，並不情願當這個君子。他瞞得過旁人卻瞞不過自己，何菁菁對他的吸引力遠遠超乎意料，他肖想這個女子，就像癮君子渴望如意散一般，只要想起便輾轉反側。
但他無法放任自己，因為傷病纏身、沈屙難消，也因為前路艱險、遍地荊棘，只能用克制和清醒壓下從心而生的情愫。
但是這一晚，也許是疲憊的精神削弱了意志，也可能是孤身在寒夜中行走太久，渴望壓過了理智。
總之，魏暄沒再試圖推開蜷在胸口的溫軟身軀，反而擡手撫住那人烏黑柔軟的長發，聽到自己從胸臆深處發出愜意的嘆息：“魏某從不是什麽正人君子……只是殿下，你知道自己在做什麽嗎？”
他躺在柔軟的被衾中，外袍早已被那見色起意的長公主扒了個幹凈，通身只剩一件白綢中衣，又被冷汗浸透，薄薄一層聊勝於無，輪廓起伏一覽無餘。
而何菁菁就伏在他完好的右肩窩處，揚起小巧的下巴，半是憐愛半是搓火地蹭了蹭脖頸青筋：“魏帥自己數數，本宮救了你多少回，從摩尼教王到當朝恒王，全都得罪了個遍。”
“本宮就算昏了頭腦，也早沒了抽身的餘地，若我說就想瘋上一回，魏帥可願舍命陪君子？”
魏暄閉上眼，說不出是自厭還是疲憊。
“魏某這條命是殿下救回的，”他聲音壓得極低，許是出了太多汗，喉嚨啞得厲害，“殿下想要，拿去便是。”
這男人睫毛被汗水打濕，凝成濕漉漉的一線，眼角好似浸著冰霜，俊秀到了極點，也清冷到了極點。
何菁菁出神凝望著他，小心揣好心癢難耐，試著親了親他濃墨重彩的眼角，沒覺出明顯的抵觸，這才換了薄而軟的唇角。
“也許你我之間，只有這一宵纏綿。也許明日回京，又是潑天風雨口誅筆伐，”她含混不清道，“但至少今晚，我能許你一個安心的好覺。”
***
托恒王殿下神來一筆的福，當晚三更，戍守公主院落的南衙禁衛被調走，再次換成靖安侯麾下親兵。
崔紹親自守在門口，一邊算著時辰，一邊頻頻回望。等了好半晌也沒見自家主帥出來，反倒瞧見一窗之隔，屋內燈火悄然熄滅。
崔紹：“……”
意識到發生了什麽，崔副將頭皮發麻，恨不能踹開房門，將自家被美色沖昏頭腦的主帥薅出來。
但他到底抑制住沖動，因為了解自家主帥——魏暄為人清醒克制，絕不會放任事態發展超出掌握，倘若他做出某個不合情理的決定，要麽是情勢所迫不得不為，要麽……這本就是他想做的。
聯想到自家督帥與長公主的幾番牽扯，以及對方在刺史府內不遺餘力的維護，崔紹長嘆一聲，到底沒做壞人好事的惡徒。
不過，崔副將還是想岔了，雖說共處一室，靖安侯與長公主卻沒發生實質性的關系。這倒不是因為魏帥人品過硬，美色當前亦能坐懷不亂，而是他實在太疲憊，虛透的身子不足以支撐過分的親昵。
他能做的，只是不加抵抗地臥於帳中，放任那人松了束帶、扯開衣襟，極盡輕柔地憐惜過每一寸飽受折磨與淩虐的肌膚。
“放松些，就當自己睡著了，”那女子在他耳畔低笑，像是哄誘，又仿佛調侃，“睡著的人，什麽也不知道，什麽都不能做，是不是覺得好過些？”
魏暄偏過頭，避開她的呵氣如蘭。耳廓肌膚最為敏感，實在受不住她這般淺吟低笑。
何菁菁貓兒似地伏在他胸口，與一道斜擦肩頭的傷疤兩兩相顧。那傷疤極長，看上去幾乎像是將胸口一劈兩半，再粗制濫造地縫補一處。
她其實早在察爾幹就已見過，只是沒機會細問，眼下終於逮著空當：“怎麽弄的？”
魏暄閉著眼，竭力不讓氣息露出異樣：“不記得了……左不過是戰場上留下的。”
何菁菁看出他的回避之意，不再多問，轉而用繾綣情愫纏裹住這具傷痕累累的身軀。男人匱乏的血氣與精力令他無法給出回應，卻像冰天雪地的旅人沈溺溫泉一樣，難以自拔地陷入其中。
他未曾與何菁菁發生實質關系，卻心知肚明，由此生出的羈絆更甚於床笫之歡。
從此身臨泉臺，心向紅塵。
***
翌日天光微明，倚墻打瞌睡的崔紹聽到“吱呀”的開門聲，剎那間，他像頭訓練有素的獵隼，立刻紮著膀子迎上去，一聲“督帥”到了嘴邊，被那人擡手擋回。
魏暄若無其事地掩上門板，拖著崔紹走出一射之地才道：“昨夜之事……”
崔紹心領神會：“末將叮囑過底下人，昨夜之事不會洩露半字，督帥放心便是。”
魏暄微微頷首，擡手揉了把酸澀眉心。
崔紹覷著他神色，見自家督帥雖然臉色疲憊，卻沒有寒癥發作後常見的青白孱弱，顯然是休息得不錯。
他納罕不已，心道：不都說“那種事”最耗男子精氣，怎地擱自家督帥身上，完全不是那麽回事？
究竟是糾纏自家督帥許久的寒癥並沒有看上去那般嚴重，還是長公主殿下格外……天賦異稟？
崔紹未曾將疑問宣諸於口，奈何魏暄與他自小相識，光瞧此人神情便能將他心中所想猜個八九不離十，一記肘錘順勢懟了過去：“我與長公主殿下並無不可告人的關系！”
崔紹了解自家主帥性情，他既說沒有，那便是板上釘釘。然而崔副將並未松一口氣，反而越發憂心忡忡。
“這小子分明對長公主動了心，都留宿了，居然什麽也沒發生？”他愁眉不展地想，“除了身子骨被寒毒掏空，還能有什麽解釋？不行，等回京後，還是得尋個好大夫仔細瞧瞧。”
崔紹是真心為魏暄著想，他預料到回京後的潑天風雨，唯恐靖安侯連傷帶病支撐不住，才想盡早設法調理。
奈何朝堂上磨刀霍霍的肱骨之臣們不給魏暄休養生息的機會，深居紫宸殿的神啟帝更見不得魏暄安閑。
離京城九門尚有五六裏地，宮中來使已然攔住車架，捧出神啟帝親筆的明黃旨意，口口聲聲宣長公主殿下入宮問話。
何菁菁早料到這一遭，扶了扶鬢邊玉釵，十分坦然地掀簾下車。
一旁攙扶的魏暄忽然握住她的手，令她擡起的腳步落回原位。
何菁菁詫異擡頭，正對上靖安侯深沈眼眸，那一瞬，許多平日裏被壓在心底的、不能見諸光下的情愫，終於顯露出形跡。
“入宮應對，千萬當心，”魏暄用耳語似的聲量說道，“若是應付不來，只管推在臣頭上。
”
何菁菁彎落眼角：“分別在即，魏帥只與本宮說這個？”
她今日盛裝打扮過，眉心花鈿格外可人。靖安侯被那艷光灼了眼，卻看一眼少一眼似地，只管盯著她瞧。
“殿下福澤綿厚，定能安然歸來。”
***
九天閶闔開宮殿，山頂千門次第開。
這不是何菁菁第一次入大慶宮覲見聖人，卻比之前任何一次都感受到逼人的壓迫感。高大廊柱支撐起金碧輝煌的拱券飛甍，行走在朱艷繁華間的宮人神色恭謹，一舉一動像是用嚴絲合縫的矩尺標量過，容不得半點差錯。
這種壓力無關歷史積澱，無關人心向背，純粹是出於皇權威壓。
如果何菁菁是土生土長的大夏貴女，或許已經被壓彎了脊梁骨，可惜她不是。
縱使被西域的沙風瀚海、明刀暗箭磋磨得面目全非，她心裏依然藏了一片天高海闊，可以搏擊風浪，卻不能屈就金籠。
皇權威壓不行，以愛為名的禁錮也不行。
雖是入宮請罪，何菁菁卻絲毫不墮氣勢，照舊換了一襲緋衣華服，錦繡裙擺織出春日百花，點睛之筆卻不是居中的傾國牡丹，而是隱在花叢中，伸爪撲著一只蝴蝶的雪白貓兒。
貍奴頭頂染了一抹灰，神形皆似極了長公主豢養的白貓丁丁。
“吱呀”一記綿長聲響，卻是紫宸殿封閉數日的大門洞開，宦官尖利的聲音響徹長階：“宣鎮寧長公主覲見——”
彼時，何菁菁已在階下候了足有一個時辰，她倒是一點沒有被人晾著的局促，好整以暇地理著裙擺。聽到內宦宣召，她斂袖仰頭，華麗裙擺橫好似張開的彩鳳羽翼，掠過白玉石階，一頭紮進陰影濃重的紫宸殿內。
“鎮寧給聖人請安，皇兄龍體安康，鎮寧喜不自勝。”
她肚裏暗暗罵娘，人卻依禮跪伏在地，額頭觸碰到冰冷的金磚地，直覺禦案後射出兩道冰冷陰沈的視線，繞著頭頂不住打轉。
“若是朕沒記錯，這是鎮寧受封長公主以後，頭一回單獨入宮請安吧？”年輕帝王陰鷙的笑聲傳來，許是想多了，何菁菁總覺得他中氣有些虛浮，像是胸臆中堵著什麽，任憑如何用力，仍難以將氣吸入肺臟，“當初宮宴上，朕有心為你安排歸宿，卻被你斷然拒絕。”
“如今倒是想起，朕是你的皇兄了？”
何菁菁一點不想跟這位名義上的“皇兄”浪費唇舌，奈何來都來了，只能做戲做全套：“皇兄怎地這般健忘？鎮寧受封長公主翌日，就來紫宸殿請安謝恩，是皇兄不願見我，將我晾在殿外足足兩個時辰。”
“鎮寧還以為，聖人不樂意見到鎮寧，這才閉門不出，免得礙了聖人的眼。”
神啟帝見慣了唯唯諾諾的世家貴女，頭一回見識何菁菁這等滾刀肉的路數，額角青筋頓時顫作一團。
但他能在靖安侯的陰影下忍耐多時，早不是當初熱血上頭就禦駕親征的楞頭青，居然忍住怒火，冷冷道：“鎮寧有皇叔作倚仗，果然是眼高於頂，連朕這個一國天子、嫡親長兄都不放在心上。”
“只是你再如何自恃靠山，此番牽扯的卻是‘通敵叛國’和‘貪墨官糧’兩樁大罪，縱然皇叔手眼通天也保不住你。”
何菁菁揣摩著神啟帝的心態，不著痕跡地刺了句：“聖人說得極是，普天之下除了聖人，誰能掌握生殺大權？”
神啟帝果然沒聽出她隱晦的譏刺，只以為這有名無實的長公主怕了天子威儀，倒是撫平少許怒火：“你知道便好。”
言罷，上首突然沒了聲。何菁菁等了片刻，就見視野中闖入一雙織繡了蹙金龍紋的烏皮六合靴。
緊接著，那只金龍盤旋的靴尖點起何菁菁下巴，逼她擡起頭來。
“鄉野小女，生得倒是不錯，難怪能把那幫番胡蠻子迷得暈頭轉向，連皇叔這等殺伐悍將都未能免俗，”神啟帝不無惡意地說道，“你可知，你被仁安那蠢貨綁走後，皇叔直接闖進郡主府，將先帝禦賜的府邸翻了個底朝天，又逐一拷問府中下人，這才得到你的準確去向。”
“隨後，皇叔一聲招呼不打，點了二十親兵追去河東，人都離了京畿地界，這才讓崔紹代為上疏請罪。”
左右殿內無人，神啟帝也不必顧慮天子威儀，撩袍半蹲下身，兩根養尊處優的手指捏住何菁菁下巴，半是輕蔑半是狎玩地蹭了下：“難怪皇叔神魂顛倒，對著這樣一張臉，只怕沒幾個男人能不為所動吧？”
何菁菁忍了半晌，終於不打算慣著他了。
“聽聞聖人自小得博學鴻儒開蒙，因著天資聰慧，每每被讚譽為神清骨秀、天才贍逸，”她笑了笑，故意拖長音，“今日一見……”
神啟帝果然瞇起眼：“如何？”
“不學禮，無以立。聖人飽讀詩書，卻連最簡單的“君子不失足於人，不失色於人，不失口於人‘都不記得，真是罔顧了當世大儒的溢美之詞。”
何菁菁用最謙恭的姿態，說著誅心之語：“聖人不妨猜猜，當年盛讚你的大儒瞧見這一幕，會不會懊惱當初有眼無珠，將說出口的話一字一句吃回去？”
捏住她下巴的手指陡然發力，幾乎在嬌嫩面頰上留下兩個清晰指印。縱然是靖安侯當前，神啟帝也沒這麽憤怒過——魏暄再桀驁恣睢，終究是大長公主與前任靖安侯之子，身份貴重又手握重兵，被他壓過一頭，神啟帝心理上能說服自己。
可何菁菁算什麽？空有長公主尊名，誰又不知道她的底細？
一介草民出身的鄉野小女，憑著和親西域受封公主，哪來的膽子與一國天子叫板？
真以為九五至尊不敢拿她怎樣不成！
“聽聞你幼時曾在恒王府受教，老二就教出這麽個不尊君上、不敬兄長的貨色？”神啟帝強壓怒火，“難怪皇叔對你另眼相待，果然是一丘之貉！”
論嘴仗，何菁菁就沒怕過誰：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心。君之視臣如土芥。則臣視君如寇仇——皇兄，你讀了那麽多年的聖人之言，不會都讀到狗肚子裏去了吧？”
神啟帝連遭兩輪頂撞，簡直出離憤怒，恨不能將這牙尖嘴利的冒牌公主拖出去，狠狠掌一頓嘴。但他到底記得正事，勉強壓下火氣：“通敵叛國乃是不赦大罪，縱然議親議貴，三司會審亦是難逃一死！”
“普天之下，能饒你性命的唯有朕！要不要這條性命，單看你自己了。”
何菁菁心說：兜了半天圈子，終於奔正題了。
口中卻道：“天上沒有白掉的餡餅，聖人想要鎮寧如何？”
神啟帝松了手，起身居高睥睨著他：“其實朕也想不明白，區區一介女子，如何有勾結北律、倒賣官糧的能耐？”
“不如這樣，你若肯說出背後主使，朕或許能念著血脈親緣，從輕發落。”
何菁菁對上神啟帝惡意暗藏的雙眸，突然明白了他的打算——這一國天子是要以她為引，將這盆勾結外敵的臟水潑回到靖安侯身上，將他豎成朝野內外口誅筆伐的靶子。
用一句話概括長公主此刻心聲，那就是：老兄，你長得寒磣，想得倒挺美！
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魏暄捫心自問，並不情願當這個君子。他瞞得過旁人卻瞞不過自己，何菁菁對他的吸引力遠遠超乎意料，他肖想這個女子，就像癮君子渴望如意散一般，只要想起便輾轉反側。
但他無法放任自己，因為傷病纏身、沈屙難消，也因為前路艱險、遍地荊棘，只能用克制和清醒壓下從心而生的情愫。
但是這一晚，也許是疲憊的精神削弱了意志，也可能是孤身在寒夜中行走太久，渴望壓過了理智。
總之，魏暄沒再試圖推開蜷在胸口的溫軟身軀，反而擡手撫住那人烏黑柔軟的長發，聽到自己從胸臆深處發出愜意的嘆息：“魏某從不是什麽正人君子……只是殿下，你知道自己在做什麽嗎？”
他躺在柔軟的被衾中，外袍早已被那見色起意的長公主扒了個幹凈，通身只剩一件白綢中衣，又被冷汗浸透，薄薄一層聊勝於無，輪廓起伏一覽無餘。
而何菁菁就伏在他完好的右肩窩處，揚起小巧的下巴，半是憐愛半是搓火地蹭了蹭脖頸青筋：“魏帥自己數數，本宮救了你多少回，從摩尼教王到當朝恒王，全都得罪了個遍。”
“本宮就算昏了頭腦，也早沒了抽身的餘地，若我說就想瘋上一回，魏帥可願舍命陪君子？”
魏暄閉上眼，說不出是自厭還是疲憊。
“魏某這條命是殿下救回的，”他聲音壓得極低，許是出了太多汗，喉嚨啞得厲害，“殿下想要，拿去便是。”
這男人睫毛被汗水打濕，凝成濕漉漉的一線，眼角好似浸著冰霜，俊秀到了極點，也清冷到了極點。
何菁菁出神凝望著他，小心揣好心癢難耐，試著親了親他濃墨重彩的眼角，沒覺出明顯的抵觸，這才換了薄而軟的唇角。
“也許你我之間，只有這一宵纏綿。也許明日回京，又是潑天風雨口誅筆伐，”她含混不清道，“但至少今晚，我能許你一個安心的好覺。”
***
托恒王殿下神來一筆的福，當晚三更，戍守公主院落的南衙禁衛被調走，再次換成靖安侯麾下親兵。
崔紹親自守在門口，一邊算著時辰，一邊頻頻回望。等了好半晌也沒見自家主帥出來，反倒瞧見一窗之隔，屋內燈火悄然熄滅。
崔紹：“……”
意識到發生了什麽，崔副將頭皮發麻，恨不能踹開房門，將自家被美色沖昏頭腦的主帥薅出來。
但他到底抑制住沖動，因為了解自家主帥——魏暄為人清醒克制，絕不會放任事態發展超出掌握，倘若他做出某個不合情理的決定，要麽是情勢所迫不得不為，要麽……這本就是他想做的。
聯想到自家督帥與長公主的幾番牽扯，以及對方在刺史府內不遺餘力的維護，崔紹長嘆一聲，到底沒做壞人好事的惡徒。
不過，崔副將還是想岔了，雖說共處一室，靖安侯與長公主卻沒發生實質性的關系。這倒不是因為魏帥人品過硬，美色當前亦能坐懷不亂，而是他實在太疲憊，虛透的身子不足以支撐過分的親昵。
他能做的，只是不加抵抗地臥於帳中，放任那人松了束帶、扯開衣襟，極盡輕柔地憐惜過每一寸飽受折磨與淩虐的肌膚。
“放松些，就當自己睡著了，”那女子在他耳畔低笑，像是哄誘，又仿佛調侃，“睡著的人，什麽也不知道，什麽都不能做，是不是覺得好過些？”
魏暄偏過頭，避開她的呵氣如蘭。耳廓肌膚最為敏感，實在受不住她這般淺吟低笑。
何菁菁貓兒似地伏在他胸口，與一道斜擦肩頭的傷疤兩兩相顧。那傷疤極長，看上去幾乎像是將胸口一劈兩半，再粗制濫造地縫補一處。
她其實早在察爾幹就已見過，只是沒機會細問，眼下終於逮著空當：“怎麽弄的？”
魏暄閉著眼，竭力不讓氣息露出異樣：“不記得了……左不過是戰場上留下的。”
何菁菁看出他的回避之意，不再多問，轉而用繾綣情愫纏裹住這具傷痕累累的身軀。男人匱乏的血氣與精力令他無法給出回應，卻像冰天雪地的旅人沈溺溫泉一樣，難以自拔地陷入其中。
他未曾與何菁菁發生實質關系，卻心知肚明，由此生出的羈絆更甚於床笫之歡。
從此身臨泉臺，心向紅塵。
***
翌日天光微明，倚墻打瞌睡的崔紹聽到“吱呀”的開門聲，剎那間，他像頭訓練有素的獵隼，立刻紮著膀子迎上去，一聲“督帥”到了嘴邊，被那人擡手擋回。
魏暄若無其事地掩上門板，拖著崔紹走出一射之地才道：“昨夜之事……”
崔紹心領神會：“末將叮囑過底下人，昨夜之事不會洩露半字，督帥放心便是。”
魏暄微微頷首，擡手揉了把酸澀眉心。
崔紹覷著他神色，見自家督帥雖然臉色疲憊，卻沒有寒癥發作後常見的青白孱弱，顯然是休息得不錯。
他納罕不已，心道：不都說“那種事”最耗男子精氣，怎地擱自家督帥身上，完全不是那麽回事？
究竟是糾纏自家督帥許久的寒癥並沒有看上去那般嚴重，還是長公主殿下格外……天賦異稟？
崔紹未曾將疑問宣諸於口，奈何魏暄與他自小相識，光瞧此人神情便能將他心中所想猜個八九不離十，一記肘錘順勢懟了過去：“我與長公主殿下並無不可告人的關系！”
崔紹了解自家主帥性情，他既說沒有，那便是板上釘釘。然而崔副將並未松一口氣，反而越發憂心忡忡。
“這小子分明對長公主動了心，都留宿了，居然什麽也沒發生？”他愁眉不展地想，“除了身子骨被寒毒掏空，還能有什麽解釋？不行，等回京後，還是得尋個好大夫仔細瞧瞧。”
崔紹是真心為魏暄著想，他預料到回京後的潑天風雨，唯恐靖安侯連傷帶病支撐不住，才想盡早設法調理。
奈何朝堂上磨刀霍霍的肱骨之臣們不給魏暄休養生息的機會，深居紫宸殿的神啟帝更見不得魏暄安閑。
離京城九門尚有五六裏地，宮中來使已然攔住車架，捧出神啟帝親筆的明黃旨意，口口聲聲宣長公主殿下入宮問話。
何菁菁早料到這一遭，扶了扶鬢邊玉釵，十分坦然地掀簾下車。
一旁攙扶的魏暄忽然握住她的手，令她擡起的腳步落回原位。
何菁菁詫異擡頭，正對上靖安侯深沈眼眸，那一瞬，許多平日裏被壓在心底的、不能見諸光下的情愫，終於顯露出形跡。
“入宮應對，千萬當心，”魏暄用耳語似的聲量說道，“若是應付不來，只管推在臣頭上。
”
何菁菁彎落眼角：“分別在即，魏帥只與本宮說這個？”
她今日盛裝打扮過，眉心花鈿格外可人。靖安侯被那艷光灼了眼，卻看一眼少一眼似地，只管盯著她瞧。
“殿下福澤綿厚，定能安然歸來。”
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九天閶闔開宮殿，山頂千門次第開。
這不是何菁菁第一次入大慶宮覲見聖人，卻比之前任何一次都感受到逼人的壓迫感。高大廊柱支撐起金碧輝煌的拱券飛甍，行走在朱艷繁華間的宮人神色恭謹，一舉一動像是用嚴絲合縫的矩尺標量過，容不得半點差錯。
這種壓力無關歷史積澱，無關人心向背，純粹是出於皇權威壓。
如果何菁菁是土生土長的大夏貴女，或許已經被壓彎了脊梁骨，可惜她不是。
縱使被西域的沙風瀚海、明刀暗箭磋磨得面目全非，她心裏依然藏了一片天高海闊，可以搏擊風浪，卻不能屈就金籠。
皇權威壓不行，以愛為名的禁錮也不行。
雖是入宮請罪，何菁菁卻絲毫不墮氣勢，照舊換了一襲緋衣華服，錦繡裙擺織出春日百花，點睛之筆卻不是居中的傾國牡丹，而是隱在花叢中，伸爪撲著一只蝴蝶的雪白貓兒。
貍奴頭頂染了一抹灰，神形皆似極了長公主豢養的白貓丁丁。
“吱呀”一記綿長聲響，卻是紫宸殿封閉數日的大門洞開，宦官尖利的聲音響徹長階：“宣鎮寧長公主覲見——”
彼時，何菁菁已在階下候了足有一個時辰，她倒是一點沒有被人晾著的局促，好整以暇地理著裙擺。聽到內宦宣召，她斂袖仰頭，華麗裙擺橫好似張開的彩鳳羽翼，掠過白玉石階，一頭紮進陰影濃重的紫宸殿內。
“鎮寧給聖人請安，皇兄龍體安康，鎮寧喜不自勝。”
她肚裏暗暗罵娘，人卻依禮跪伏在地，額頭觸碰到冰冷的金磚地，直覺禦案後射出兩道冰冷陰沈的視線，繞著頭頂不住打轉。
“若是朕沒記錯，這是鎮寧受封長公主以後，頭一回單獨入宮請安吧？”年輕帝王陰鷙的笑聲傳來，許是想多了，何菁菁總覺得他中氣有些虛浮，像是胸臆中堵著什麽，任憑如何用力，仍難以將氣吸入肺臟，“當初宮宴上，朕有心為你安排歸宿，卻被你斷然拒絕。”
“如今倒是想起，朕是你的皇兄了？”
何菁菁一點不想跟這位名義上的“皇兄”浪費唇舌，奈何來都來了，只能做戲做全套：“皇兄怎地這般健忘？鎮寧受封長公主翌日，就來紫宸殿請安謝恩，是皇兄不願見我，將我晾在殿外足足兩個時辰。”
“鎮寧還以為，聖人不樂意見到鎮寧，這才閉門不出，免得礙了聖人的眼。”
神啟帝見慣了唯唯諾諾的世家貴女，頭一回見識何菁菁這等滾刀肉的路數，額角青筋頓時顫作一團。
但他能在靖安侯的陰影下忍耐多時，早不是當初熱血上頭就禦駕親征的楞頭青，居然忍住怒火，冷冷道：“鎮寧有皇叔作倚仗，果然是眼高於頂，連朕這個一國天子、嫡親長兄都不放在心上。”
“只是你再如何自恃靠山，此番牽扯的卻是‘通敵叛國’和‘貪墨官糧’兩樁大罪，縱然皇叔手眼通天也保不住你。”
何菁菁揣摩著神啟帝的心態，不著痕跡地刺了句：“聖人說得極是，普天之下除了聖人，誰能掌握生殺大權？”
神啟帝果然沒聽出她隱晦的譏刺，只以為這有名無實的長公主怕了天子威儀，倒是撫平少許怒火：“你知道便好。”
言罷，上首突然沒了聲。何菁菁等了片刻，就見視野中闖入一雙織繡了蹙金龍紋的烏皮六合靴。
緊接著，那只金龍盤旋的靴尖點起何菁菁下巴，逼她擡起頭來。
“鄉野小女，生得倒是不錯，難怪能把那幫番胡蠻子迷得暈頭轉向，連皇叔這等殺伐悍將都未能免俗，”神啟帝不無惡意地說道，“你可知，你被仁安那蠢貨綁走後，皇叔直接闖進郡主府，將先帝禦賜的府邸翻了個底朝天，又逐一拷問府中下人，這才得到你的準確去向。”
“隨後，皇叔一聲招呼不打，點了二十親兵追去河東，人都離了京畿地界，這才讓崔紹代為上疏請罪。”
左右殿內無人，神啟帝也不必顧慮天子威儀，撩袍半蹲下身，兩根養尊處優的手指捏住何菁菁下巴，半是輕蔑半是狎玩地蹭了下：“難怪皇叔神魂顛倒，對著這樣一張臉，只怕沒幾個男人能不為所動吧？”
何菁菁忍了半晌，終於不打算慣著他了。
“聽聞聖人自小得博學鴻儒開蒙，因著天資聰慧，每每被讚譽為神清骨秀、天才贍逸，”她笑了笑，故意拖長音，“今日一見……”
神啟帝果然瞇起眼：“如何？”
“不學禮，無以立。聖人飽讀詩書，卻連最簡單的“君子不失足於人，不失色於人，不失口於人‘都不記得，真是罔顧了當世大儒的溢美之詞。”
何菁菁用最謙恭的姿態，說著誅心之語：“聖人不妨猜猜，當年盛讚你的大儒瞧見這一幕，會不會懊惱當初有眼無珠，將說出口的話一字一句吃回去？”
捏住她下巴的手指陡然發力，幾乎在嬌嫩面頰上留下兩個清晰指印。縱然是靖安侯當前，神啟帝也沒這麽憤怒過——魏暄再桀驁恣睢，終究是大長公主與前任靖安侯之子，身份貴重又手握重兵，被他壓過一頭，神啟帝心理上能說服自己。
可何菁菁算什麽？空有長公主尊名，誰又不知道她的底細？
一介草民出身的鄉野小女，憑著和親西域受封公主，哪來的膽子與一國天子叫板？
真以為九五至尊不敢拿她怎樣不成！
“聽聞你幼時曾在恒王府受教，老二就教出這麽個不尊君上、不敬兄長的貨色？”神啟帝強壓怒火，“難怪皇叔對你另眼相待，果然是一丘之貉！”
論嘴仗，何菁菁就沒怕過誰：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心。君之視臣如土芥。則臣視君如寇仇——皇兄，你讀了那麽多年的聖人之言，不會都讀到狗肚子裏去了吧？”
神啟帝連遭兩輪頂撞，簡直出離憤怒，恨不能將這牙尖嘴利的冒牌公主拖出去，狠狠掌一頓嘴。但他到底記得正事，勉強壓下火氣：“通敵叛國乃是不赦大罪，縱然議親議貴，三司會審亦是難逃一死！”
“普天之下，能饒你性命的唯有朕！要不要這條性命，單看你自己了。”
何菁菁心說：兜了半天圈子，終於奔正題了。
口中卻道：“天上沒有白掉的餡餅，聖人想要鎮寧如何？”
神啟帝松了手，起身居高睥睨著他：“其實朕也想不明白，區區一介女子，如何有勾結北律、倒賣官糧的能耐？”
“不如這樣，你若肯說出背後主使，朕或許能念著血脈親緣，從輕發落。”
何菁菁對上神啟帝惡意暗藏的雙眸，突然明白了他的打算——這一國天子是要以她為引，將這盆勾結外敵的臟水潑回到靖安侯身上，將他豎成朝野內外口誅筆伐的靶子。
用一句話概括長公主此刻心聲，那就是：老兄，你長得寒磣，想得倒挺美！
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