力挽狂瀾回（十七）
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力挽狂瀾回（十七）
何菁菁從未將神啟帝放在眼中，哪怕這位是名義上的一國之君，登臨九五至高無上，依然壓不彎異世靈魂天生地長的不屈反骨。
她甚至不用說話，只用那種半是不屑半是冷嘲的眼神註視著神啟帝，就足夠對方暴跳如雷：“你以為你是什麽東西？鄉野雜草，披上錦繡就能魚目混珠？”
“朕告訴你，這個長公主的封號是朕賞你的，能封，就能廢！”
何菁菁根本無所謂：“聖人請便，左不過是一層虛名，縱然無人知曉史書匿跡，也好過留下‘天子叫國門’的罵名！”
神啟帝被她一刀捅進軟肋，不止青筋亂顫，眼皮也瘋狂抽跳起來。
有那麽一時片刻，何菁菁幾乎以為這位至尊至貴的大夏天子會氣暈過去，又或者條件也不談，直接將人拖走，不管杖刑或是掌嘴，先出一口惡氣再說。
若真如此，便正中何菁菁下懷：她人雖入了宮城，蟄伏京中的暗樁可沒閑著，這個時辰，朝中重臣有一個算一個，應當都聽說了長公主被宣入宮中的消息。
她終究是正兒八經的鎮寧長公主，有著和親西域的功勳，即便犯了通敵大罪，未有口供、未經三司會審，先被神啟帝自說自話地杖個半死，落在朝堂清流眼中，便是板上釘釘的藐視國法、不恤手足。
到時，誰還管長公主通不通敵、賣不賣糧？不參君上一個滿頭包，簡直從“清”到“流”都辜負了。
打著如意算盤的長公主簡直迫不及待被拖出去，奈何有人不遂她的心意，只聽殿門吱呀長響，一線天光投落殿內。
以光與影為分割，倨傲而立的帝王與匍匐拜倒的長公主猶如站在楚河漢界兩端，看似尊卑懸殊，強權與孱弱卻不如表現出來的那般。
神啟帝滿腹怒火傾覆而落：“誰讓你們進來的？滾出去！”
無人應答的死寂中，腳步聲輕緩響起。
雍容華貴的裙擺拂過門檻，叫人想起生於宮墻的傾國牡丹。來人年過四旬，卻因保養得當不顯老態，望之一如三十許人，聲線亦是平靜和緩：“雍兒。”
神啟帝在呼喚聲中微僵，那是多年來深入骨血的直白反應，再深重的帝王之威也壓抑不住。但很快，他回過神，努力平覆情緒：“母後怎麽來了？”
能被神啟帝喚一聲“母後”的，宮城之中只有一位。她是先帝嫡後，亦是神啟帝的親娘，身份高貴地位尊崇，更於相當長的一段時間內端坐珠簾之後，成為朝堂實際上的掌控者。
這是因為先帝後期病痛纏身，無暇顧及六部政務，只能托付嫡後。待得新帝登基，太後本該歸還權柄，可惜神啟帝好死不死，玩了一出禦駕親征的把戲，還被北律鐵騎扣作俘虜，險些叫開京城九門。
危急關頭，是本已退居後宮的太後再次出山，對內聯合世家重臣，定下“死守不退”的基調。對外重新啟用停職思過的薛勣，命其重整京城防務，鏖戰月餘，終於在彈盡糧絕之際，等來玄甲軍的馳援。
只是誰也沒想到，外敵退卻，當初固守京師的功臣卻沒等到加封賞賜，反而以通敵罪名投入冤獄。彼時朝野內外無不震動，連與武將素來不對付的世家重臣都有些看不下去，奏請徹查的奏疏幾乎將紫宸殿的書案淹沒，結果無一例外吃了掛落。
沒人懷疑，彼時神啟帝是真的動了殺心，他不在乎魏暄是否冤屈，只想用封疆大吏的血維護帝王不容指摘的權威。
但他最終還是無奈放過了魏暄，因為薛勣自裁牢中的慘烈之舉，因為堵不盡的天下悠悠眾口，也是因為珠簾後的太後態度強硬地頒下懿旨，赦免靖安侯臨戰期間一應罪責。
她的鐵腕決斷救下了靖安侯，卻也在母子之間安插下一根拔不去的刺，間接導致了太後年初時的那場“重病”。
若不是靖安侯領兵歸來，以平定西域與剿滅南衙叛軍的功勳入主政事堂，誰也說不準曾經臨朝稱制的一國之母是否會因突如其來的“時疾”而不幸“暴斃”。
哪怕是血濃於水的母子，經歷過生死相向，感情也不會太融洽。好比太後，笑意和煦從容，眼神卻極深冷，端詳神啟帝的神色不像是懷胎十月的親子，而更像是盯住獵物的猛獸。
“河東朔州之事，母後聽說了，”太後緩步上前，掠過何菁菁時，投來不著痕跡的一瞥，“此案自有刑部與大理寺督察，鎮寧已然開府，不宜久留宮中。”
神啟帝聽懂了太後的言外之意，剛壓下去的怒意隱有卷土重來的征兆：“朕乃一國之君，連幾句話都問不得嗎？”
“自是可以，”太後不慍不怒，“只是鎮寧入宮已有兩個時辰，再多的話也該問完了。”
“眼下朝中物議不斷，以政事堂桓卿為首，眾臣齊聚殿外，請聖人許長公主回府候審。哀家無奈，為皇家顏面計，只能出面當這個惡人。”
***
太後話說得委婉，意思卻極犀利，長公主與神啟帝並沒有血緣關系，此事雖隱秘，知情的大臣卻不少。神啟帝扣著人不放，首當其沖的還是自己清譽，他丟得起這個人，一落千丈的皇室聲望卻承受不住再一次打擊。
當太後再次踏出殿門時，身後不出所料地跟著何菁菁。她跪了許久，膝蓋早已隱隱酸麻，卻恪守禮儀，對太後福身致謝：“多謝太後為鎮寧說話。”
宮道上空空如也，唯有曲柄明黃九鳳傘祥雲般拂動。何菁菁認得分明，這是通往宮門口的方向。
“哀家三災無病，本不該多事，只是你入紫宸殿兩個時辰，恒王、靖安侯，還有桓家六郎先後遞了話進來，都是請哀家出面轉圜一二。”
太後語氣淡淡，聽不出喜怒，也說不上友善：“哀家不想國祚基業因一女子動蕩，只能接下這個燙手山芋。”
何菁菁捕捉到隱晦的責難，卻沒放在心上。這個世道對於女子是如此苛責，男子禍國殃民是“一失足成千古恨”，值得同情和唏噓，換成女人就是紅顏禍水、千古罪人。
她們仿佛精美的瓷器，舉動身不由己，卻承載了世間最惡毒的罵名。
即便尊貴如當朝太後，昔年把持權柄時，亦沒能逃過“牝雞司晨”的筆誅墨伐。
“太後說錯了，”哪怕對方剛替自己說過話，何菁菁也沒有忍氣吞聲的打算，“能讓國祚基業動蕩不安的，唯有高居九五的天子。倘若手握權柄者生來就是興風作浪的，縱然屠盡天下女子，也逃不過山河傾覆、泰岳崩塌！”
如果說，何菁菁在紫宸殿應對神啟帝時是囂張無忌，那此刻就是狂悖到近乎離經叛道。以太後的城府，都不由駐足片刻，深邃眸光掠過那張姣色容顏，生出些許波動。
“這話是大逆不道，被人聽著，拖出去打死也不為過，”太後神色淡漠，“你是篤定哀家不會拿你怎樣？”
何菁菁沒有遮掩的意思：“鎮寧的確有恃無恐，倚仗的卻非旁人——據鎮寧所知，太後亦曾主政多年，負九鼎、承其重，想必最明白個中道理。”
她說得中肯，雖有奉承之嫌，卻不至於讓人生出反感。太後不由多看了她兩眼，半晌才道：“京中貴女眾多，只有你說得出這番話。”
“京中貴女眾多，卻只有鎮寧與太後一樣，體會過高處不勝寒，經歷過雨打風吹去，”何菁菁淡笑，“所以鎮寧知道，女子立身於世……乃至憑自己的拳腳搏出一片天地，有多艱難。”
說話間，朱紅宮門近在眼前，迎候長公主的朝臣身影亦清晰可見。太後駐足原地，回眸端詳著何菁菁，後者不慌不忙，任其打量。
“哀家忽然有點後悔，不該如此輕易放你出宮，”太後沈聲道，“有著這樣一副容顏，卻生著豺狼心性，放任你留在京中，是禍非福。”
何菁菁於是明白，結伴同行到此為止，接下來的路只能自己走完。她再次福身行禮，儀態毫無瑕疵，眼神卻極大膽：“禍福由己，與人無幹，太後明白這個道理，自然不會與鎮寧這個局外人為難。”
言罷，她拂袖轉身，目光掠過遠處的高聳石階，只見一道曼妙的霓裳身影正在宮人簇擁下徐徐離去。
何菁菁目力不差，依稀認出那是近年來頗得盛寵的淑妃，不由一怔。
然而神啟帝的內幃與長公主無關，她很快回過神，毫不留戀地走出宮門。
***
何菁菁雖然全須全尾地走出紫宸殿，接踵而來的麻煩卻一點不少。她前腳回了公主府，後腳宣旨的內宦就登了門，內容與何菁菁預料並無二致：鎮寧長公主禁足府中，並著刑部、大理寺、禦史臺三司會審長公主私通北律、倒賣官倉一案。
於是接下來，三司官員輪流登門，對她展開車輪戰——
“私通北律？倒賣官倉？絕無此事！”
“大人，你看看本宮這公主府，開府快半年，還有小半個後院沒修繕。為什麽？窮啊！”
“若本宮有這麽大能耐，生意做到北律去，還用省吃儉用到這份上？”
“指使庾氏的書信和人證？各位大人辦案無數，不明白什麽叫證物是死的，人是活的？活人想要偽造證據、收買證人，有的是法子。”
“受人指使？大人，你可要想清楚。本宮是當朝長公主，誰能指使得了我，誰又壓得住本宮？恒王，還是紫宸殿中的聖人？容本宮提醒一句，汙蔑天家當屬‘十惡’中的大不敬，抄家滅族都是輕的。”
三司官員輪流登門，結果無一例外，俱是鎩羽而歸。另一邊，殺敵一萬自損八千的長公主也不好受，這一日應付完最後一波官員，正廳大門轟然閉合，何菁菁斜倚隱枕，難得放任自己露出疲憊。
“這幾日光顧著應付三法司，京中諸事都沒來得及詳問，”何菁菁捏了捏酸澀眉心，“兄長知道我回京了？可有消息傳來？”
她是戴罪之身，待遇自然不會太好，府中親衛撤換大半，改由南衙禁軍把守戍衛。有意思的是，不知是有人替長公主暗中打點過，還是神啟帝亂點鴛鴦譜，奉命值守公主府的居然是蘇洵隸屬的南衙左衛。
這神來一筆倒是讓沈沐風行事方便了不少。
“丁爺早於月前返京，眼下正按您的吩咐，督辦萬國城的建造事宜，”沈沐風說，“如今公主府正在風口浪尖，他不方便親自前來，只命絳丹送來口信，若是殿下需要，只消一句話，他這就帶人拆了公主府大門，將您迎回西域。”
他板著臉覆述丁承宗原話的模樣有種異樣的萌感，何菁菁也果然被逗笑了：“這話也就兄長說得出來……本宮如今還應付得來，不到最後一步，沒必要魚死網破。”
“臣下也是如此回覆丁爺的，”許是熟不拘禮，稱呼起新任龜茲國主，沈沐風從來是輕描淡寫的“丁爺”，“丁爺還說，正在設法打探青硯將軍與‘那一位’的下落，若有消息，必定第一時間知會殿下。”
他追隨何菁菁多年，知道自家主子的心結是什麽，習慣用“那一位”指代教王霍山。何菁菁原也默許了這種體貼，誰知這一遭，她不知怎麽想地，居然來了句：“不就是霍山那老混帳，有什麽好遮遮掩掩的？難不成被狗咬過，本宮這輩子都見不得畜生了？”
沈沐風：“……”
沈先生反應極快，立刻從善如流地改了口：“恒王與霍山不過是利用關系，以利相合，利盡而散。以臣下之見，恒王對霍山未必沒有提防之心，殿下只需按兵不動，尋機挑撥兩句，或能收到奇效。”
何菁菁其實就是這麽幹的，甚至一度將心思深沈的恒王殿下逼得方寸大亂。但她心裏惦記著旁人，無意多提此事：“讓暗樁盯緊侯府，魏帥寒癥發作的間歇又縮短了，怕是傷了肺臟……可惜回程匆忙，有些首尾沒料理幹凈，還需甄小郎中在朔州多耽擱些時日。不然，我就算拖也得將他拖來京城盯著魏帥。”
自從“那晚”之後，何菁菁提及魏暄的次數明顯增加，三句話裏不帶兩回“魏帥”，就渾身不舒坦。
難為沈沐風塞了滿嘴狗糧，依然面不改色：“千機毒性如何，殿下最清楚不過。要解此毒，旁的倒還罷了，唯有一味‘龍血珠’最是難得。”
“龍血珠”並不是龍血凝結成的珠子，而是生於西域的一種奇木，將其用藥物炮制後隨身佩戴，有凝神鎮痛、百毒不侵的效用。
“龍血珠，”何菁菁喃喃自語，“這東西確實稀罕，不過……本宮怎麽好像在哪見過？”
她正苦思冥想，忽聽撲棱棱一陣響，卻是一羽飛鴿穿窗而入，輕車熟路地落在長案上。
沈沐風熟練地拆下足環、取出短箋，浮光掠影地掃過一眼，臉色突然微變：“殿下，止水傳信回來。”
何菁菁正飲著酪漿，聞言擡眸看來：“她說什麽？”
“咱們算準了蘇珊娜的路線，卻被人橫插一杠，止水失手，負傷逃遁，”沈沐風用最冷靜客觀的語氣，說著驚心動魄的事實，“最多兩日，蘇珊娜便會抵京。”
“殿下，留給咱們的時間不多了。”
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何菁菁從未將神啟帝放在眼中，哪怕這位是名義上的一國之君，登臨九五至高無上，依然壓不彎異世靈魂天生地長的不屈反骨。
她甚至不用說話，只用那種半是不屑半是冷嘲的眼神註視著神啟帝，就足夠對方暴跳如雷：“你以為你是什麽東西？鄉野雜草，披上錦繡就能魚目混珠？”
“朕告訴你，這個長公主的封號是朕賞你的，能封，就能廢！”
何菁菁根本無所謂：“聖人請便，左不過是一層虛名，縱然無人知曉史書匿跡，也好過留下‘天子叫國門’的罵名！”
神啟帝被她一刀捅進軟肋，不止青筋亂顫，眼皮也瘋狂抽跳起來。
有那麽一時片刻，何菁菁幾乎以為這位至尊至貴的大夏天子會氣暈過去，又或者條件也不談，直接將人拖走，不管杖刑或是掌嘴，先出一口惡氣再說。
若真如此，便正中何菁菁下懷：她人雖入了宮城，蟄伏京中的暗樁可沒閑著，這個時辰，朝中重臣有一個算一個，應當都聽說了長公主被宣入宮中的消息。
她終究是正兒八經的鎮寧長公主，有著和親西域的功勳，即便犯了通敵大罪，未有口供、未經三司會審，先被神啟帝自說自話地杖個半死，落在朝堂清流眼中，便是板上釘釘的藐視國法、不恤手足。
到時，誰還管長公主通不通敵、賣不賣糧？不參君上一個滿頭包，簡直從“清”到“流”都辜負了。
打著如意算盤的長公主簡直迫不及待被拖出去，奈何有人不遂她的心意，只聽殿門吱呀長響，一線天光投落殿內。
以光與影為分割，倨傲而立的帝王與匍匐拜倒的長公主猶如站在楚河漢界兩端，看似尊卑懸殊，強權與孱弱卻不如表現出來的那般。
神啟帝滿腹怒火傾覆而落：“誰讓你們進來的？滾出去！”
無人應答的死寂中，腳步聲輕緩響起。
雍容華貴的裙擺拂過門檻，叫人想起生於宮墻的傾國牡丹。來人年過四旬，卻因保養得當不顯老態，望之一如三十許人，聲線亦是平靜和緩：“雍兒。”
神啟帝在呼喚聲中微僵，那是多年來深入骨血的直白反應，再深重的帝王之威也壓抑不住。但很快，他回過神，努力平覆情緒：“母後怎麽來了？”
能被神啟帝喚一聲“母後”的，宮城之中只有一位。她是先帝嫡後，亦是神啟帝的親娘，身份高貴地位尊崇，更於相當長的一段時間內端坐珠簾之後，成為朝堂實際上的掌控者。
這是因為先帝後期病痛纏身，無暇顧及六部政務，只能托付嫡後。待得新帝登基，太後本該歸還權柄，可惜神啟帝好死不死，玩了一出禦駕親征的把戲，還被北律鐵騎扣作俘虜，險些叫開京城九門。
危急關頭，是本已退居後宮的太後再次出山，對內聯合世家重臣，定下“死守不退”的基調。對外重新啟用停職思過的薛勣，命其重整京城防務，鏖戰月餘，終於在彈盡糧絕之際，等來玄甲軍的馳援。
只是誰也沒想到，外敵退卻，當初固守京師的功臣卻沒等到加封賞賜，反而以通敵罪名投入冤獄。彼時朝野內外無不震動，連與武將素來不對付的世家重臣都有些看不下去，奏請徹查的奏疏幾乎將紫宸殿的書案淹沒，結果無一例外吃了掛落。
沒人懷疑，彼時神啟帝是真的動了殺心，他不在乎魏暄是否冤屈，只想用封疆大吏的血維護帝王不容指摘的權威。
但他最終還是無奈放過了魏暄，因為薛勣自裁牢中的慘烈之舉，因為堵不盡的天下悠悠眾口，也是因為珠簾後的太後態度強硬地頒下懿旨，赦免靖安侯臨戰期間一應罪責。
她的鐵腕決斷救下了靖安侯，卻也在母子之間安插下一根拔不去的刺，間接導致了太後年初時的那場“重病”。
若不是靖安侯領兵歸來，以平定西域與剿滅南衙叛軍的功勳入主政事堂，誰也說不準曾經臨朝稱制的一國之母是否會因突如其來的“時疾”而不幸“暴斃”。
哪怕是血濃於水的母子，經歷過生死相向，感情也不會太融洽。好比太後，笑意和煦從容，眼神卻極深冷，端詳神啟帝的神色不像是懷胎十月的親子，而更像是盯住獵物的猛獸。
“河東朔州之事，母後聽說了，”太後緩步上前，掠過何菁菁時，投來不著痕跡的一瞥，“此案自有刑部與大理寺督察，鎮寧已然開府，不宜久留宮中。”
神啟帝聽懂了太後的言外之意，剛壓下去的怒意隱有卷土重來的征兆：“朕乃一國之君，連幾句話都問不得嗎？”
“自是可以，”太後不慍不怒，“只是鎮寧入宮已有兩個時辰，再多的話也該問完了。”
“眼下朝中物議不斷，以政事堂桓卿為首，眾臣齊聚殿外，請聖人許長公主回府候審。哀家無奈，為皇家顏面計，只能出面當這個惡人。”
***
太後話說得委婉，意思卻極犀利，長公主與神啟帝並沒有血緣關系，此事雖隱秘，知情的大臣卻不少。神啟帝扣著人不放，首當其沖的還是自己清譽，他丟得起這個人，一落千丈的皇室聲望卻承受不住再一次打擊。
當太後再次踏出殿門時，身後不出所料地跟著何菁菁。她跪了許久，膝蓋早已隱隱酸麻，卻恪守禮儀，對太後福身致謝：“多謝太後為鎮寧說話。”
宮道上空空如也，唯有曲柄明黃九鳳傘祥雲般拂動。何菁菁認得分明，這是通往宮門口的方向。
“哀家三災無病，本不該多事，只是你入紫宸殿兩個時辰，恒王、靖安侯，還有桓家六郎先後遞了話進來，都是請哀家出面轉圜一二。”
太後語氣淡淡，聽不出喜怒，也說不上友善：“哀家不想國祚基業因一女子動蕩，只能接下這個燙手山芋。”
何菁菁捕捉到隱晦的責難，卻沒放在心上。這個世道對於女子是如此苛責，男子禍國殃民是“一失足成千古恨”，值得同情和唏噓，換成女人就是紅顏禍水、千古罪人。
她們仿佛精美的瓷器，舉動身不由己，卻承載了世間最惡毒的罵名。
即便尊貴如當朝太後，昔年把持權柄時，亦沒能逃過“牝雞司晨”的筆誅墨伐。
“太後說錯了，”哪怕對方剛替自己說過話，何菁菁也沒有忍氣吞聲的打算，“能讓國祚基業動蕩不安的，唯有高居九五的天子。倘若手握權柄者生來就是興風作浪的，縱然屠盡天下女子，也逃不過山河傾覆、泰岳崩塌！”
如果說，何菁菁在紫宸殿應對神啟帝時是囂張無忌，那此刻就是狂悖到近乎離經叛道。以太後的城府，都不由駐足片刻，深邃眸光掠過那張姣色容顏，生出些許波動。
“這話是大逆不道，被人聽著，拖出去打死也不為過，”太後神色淡漠，“你是篤定哀家不會拿你怎樣？”
何菁菁沒有遮掩的意思：“鎮寧的確有恃無恐，倚仗的卻非旁人——據鎮寧所知，太後亦曾主政多年，負九鼎、承其重，想必最明白個中道理。”
她說得中肯，雖有奉承之嫌，卻不至於讓人生出反感。太後不由多看了她兩眼，半晌才道：“京中貴女眾多，只有你說得出這番話。”
“京中貴女眾多，卻只有鎮寧與太後一樣，體會過高處不勝寒，經歷過雨打風吹去，”何菁菁淡笑，“所以鎮寧知道，女子立身於世……乃至憑自己的拳腳搏出一片天地，有多艱難。”
說話間，朱紅宮門近在眼前，迎候長公主的朝臣身影亦清晰可見。太後駐足原地，回眸端詳著何菁菁，後者不慌不忙，任其打量。
“哀家忽然有點後悔，不該如此輕易放你出宮，”太後沈聲道，“有著這樣一副容顏，卻生著豺狼心性，放任你留在京中，是禍非福。”
何菁菁於是明白，結伴同行到此為止，接下來的路只能自己走完。她再次福身行禮，儀態毫無瑕疵，眼神卻極大膽：“禍福由己，與人無幹，太後明白這個道理，自然不會與鎮寧這個局外人為難。”
言罷，她拂袖轉身，目光掠過遠處的高聳石階，只見一道曼妙的霓裳身影正在宮人簇擁下徐徐離去。
何菁菁目力不差，依稀認出那是近年來頗得盛寵的淑妃，不由一怔。
然而神啟帝的內幃與長公主無關，她很快回過神，毫不留戀地走出宮門。
***
何菁菁雖然全須全尾地走出紫宸殿，接踵而來的麻煩卻一點不少。她前腳回了公主府，後腳宣旨的內宦就登了門，內容與何菁菁預料並無二致：鎮寧長公主禁足府中，並著刑部、大理寺、禦史臺三司會審長公主私通北律、倒賣官倉一案。
於是接下來，三司官員輪流登門，對她展開車輪戰——
“私通北律？倒賣官倉？絕無此事！”
“大人，你看看本宮這公主府，開府快半年，還有小半個後院沒修繕。為什麽？窮啊！”
“若本宮有這麽大能耐，生意做到北律去，還用省吃儉用到這份上？”
“指使庾氏的書信和人證？各位大人辦案無數，不明白什麽叫證物是死的，人是活的？活人想要偽造證據、收買證人，有的是法子。”
“受人指使？大人，你可要想清楚。本宮是當朝長公主，誰能指使得了我，誰又壓得住本宮？恒王，還是紫宸殿中的聖人？容本宮提醒一句，汙蔑天家當屬‘十惡’中的大不敬，抄家滅族都是輕的。”
三司官員輪流登門，結果無一例外，俱是鎩羽而歸。另一邊，殺敵一萬自損八千的長公主也不好受，這一日應付完最後一波官員，正廳大門轟然閉合，何菁菁斜倚隱枕，難得放任自己露出疲憊。
“這幾日光顧著應付三法司，京中諸事都沒來得及詳問，”何菁菁捏了捏酸澀眉心，“兄長知道我回京了？可有消息傳來？”
她是戴罪之身，待遇自然不會太好，府中親衛撤換大半，改由南衙禁軍把守戍衛。有意思的是，不知是有人替長公主暗中打點過，還是神啟帝亂點鴛鴦譜，奉命值守公主府的居然是蘇洵隸屬的南衙左衛。
這神來一筆倒是讓沈沐風行事方便了不少。
“丁爺早於月前返京，眼下正按您的吩咐，督辦萬國城的建造事宜，”沈沐風說，“如今公主府正在風口浪尖，他不方便親自前來，只命絳丹送來口信，若是殿下需要，只消一句話，他這就帶人拆了公主府大門，將您迎回西域。”
他板著臉覆述丁承宗原話的模樣有種異樣的萌感，何菁菁也果然被逗笑了：“這話也就兄長說得出來……本宮如今還應付得來，不到最後一步，沒必要魚死網破。”
“臣下也是如此回覆丁爺的，”許是熟不拘禮，稱呼起新任龜茲國主，沈沐風從來是輕描淡寫的“丁爺”，“丁爺還說，正在設法打探青硯將軍與‘那一位’的下落，若有消息，必定第一時間知會殿下。”
他追隨何菁菁多年，知道自家主子的心結是什麽，習慣用“那一位”指代教王霍山。何菁菁原也默許了這種體貼，誰知這一遭，她不知怎麽想地，居然來了句：“不就是霍山那老混帳，有什麽好遮遮掩掩的？難不成被狗咬過，本宮這輩子都見不得畜生了？”
沈沐風：“……”
沈先生反應極快，立刻從善如流地改了口：“恒王與霍山不過是利用關系，以利相合，利盡而散。以臣下之見，恒王對霍山未必沒有提防之心，殿下只需按兵不動，尋機挑撥兩句，或能收到奇效。”
何菁菁其實就是這麽幹的，甚至一度將心思深沈的恒王殿下逼得方寸大亂。但她心裏惦記著旁人，無意多提此事：“讓暗樁盯緊侯府，魏帥寒癥發作的間歇又縮短了，怕是傷了肺臟……可惜回程匆忙，有些首尾沒料理幹凈，還需甄小郎中在朔州多耽擱些時日。不然，我就算拖也得將他拖來京城盯著魏帥。”
自從“那晚”之後，何菁菁提及魏暄的次數明顯增加，三句話裏不帶兩回“魏帥”，就渾身不舒坦。
難為沈沐風塞了滿嘴狗糧，依然面不改色：“千機毒性如何，殿下最清楚不過。要解此毒，旁的倒還罷了，唯有一味‘龍血珠’最是難得。”
“龍血珠”並不是龍血凝結成的珠子，而是生於西域的一種奇木，將其用藥物炮制後隨身佩戴，有凝神鎮痛、百毒不侵的效用。
“龍血珠，”何菁菁喃喃自語，“這東西確實稀罕，不過……本宮怎麽好像在哪見過？”
她正苦思冥想，忽聽撲棱棱一陣響，卻是一羽飛鴿穿窗而入，輕車熟路地落在長案上。
沈沐風熟練地拆下足環、取出短箋，浮光掠影地掃過一眼，臉色突然微變：“殿下，止水傳信回來。”
何菁菁正飲著酪漿，聞言擡眸看來：“她說什麽？”
“咱們算準了蘇珊娜的路線，卻被人橫插一杠，止水失手，負傷逃遁，”沈沐風用最冷靜客觀的語氣，說著驚心動魄的事實，“最多兩日，蘇珊娜便會抵京。”
“殿下，留給咱們的時間不多了。”
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