第 2 章
關燈
小
中
大
第 2 章
三
端午謝庭沒回。
因著渠香，祖母對他關註許多，起意為他說親，乞巧把他叫了回來。
天色昏黃，街坊的燈籠已經高高掛起，各色的水燈、兔子燈、走馬燈裝點著夜色，賣瓜果香包的攤販不約而同推遲收攤時間，迎接著漸多的行人。
謝庭領著幾個姊妹出來，不多時，姊妹們就在街頭巷尾遇見約好的郎君，在嬤嬤丫鬟和護衛的陪同下相繼離去，只留下渠香一個。
渠香正在攤販前挑選面具，片刻就要回頭看一眼，確認謝庭就在自己身後，她才安安心心試戴，試了幾個給他來看，“九哥，要選哪一個？”
謝庭盯著她臉頰那絲頭發看了片刻，伸手替她把碎發勾到耳後，“喜歡就全部買了。”
渠香搖頭，“我只要一個。”
她手指在幾個面具之間流連，最終點在那張貍貓面具上。
“九哥，你給我戴上好不好？”
謝庭遲疑一會，扶著面具替她戴上，系好繩子後退一步對上她的眼，兩顆圓眼珠嵌在貓兒眼裏，整個人仿佛化成了一只貓兒，信任的、依賴的眼裏有柔柔的光，同初次見面的場景重合起來，只是那時她衣不蔽體，眼裏情緒是絕望和木然的。
這是他一手養好的人呀。
旁邊響起一道聲音，“謝郎君。”
謝庭偏過視線，一個身著煙青羅裙的姑娘正大膽直視他，那雙靈動的眼睛竟在某種角度同跟前人有微妙的相似。他稍打量一會，從護衛的腰牌認出蘇家徽記——謝老太太替他說親的蘇家。
“蘇四姑娘。”
蘇四姑娘同他見過禮，好奇地看向渠香，“這位是謝家妹妹吧。”
渠香微微一福，垂頭躲到謝庭身後。
謝庭掩住她，解釋道：“十六妹妹有些羞怯，不善言辭。”
蘇四姑娘點點頭，目光落到她身上，只來得及捕捉到一雙亮閃閃的眼睛。
之後謝庭陪同蘇四姑娘在街上閑逛，或是看些小玩意，或是賞燈，倒也相處融洽，但渠香沒有再往旁邊看一眼，始終在謝庭身後三步之內跟著，不近不遠。
一炷香後，謝庭體貼地帶蘇四姑娘去了茶樓，坐下歇歇腳。
才上樓梯，張秋意幾步迎下來，目光溜過謝庭和蘇四姑娘，停在後面的渠香身上。
“九郎怎的這麽晚才到，我可是望眼欲穿了。”
蘇四姑娘對張謝兩家的親事早有耳聞，聞言“噗嗤”笑出聲，欲要打趣，又怕渠香過於害羞的性子會惱，只得忍下。
謝庭皺眉，“有什麽話上去說，在這像什麽話！”
張秋意本是個沒理也要占三分理的性子，正要占占嘴上便宜，看渠香往後退了退，想著別嚇壞了小美人，摸摸鼻子認命道：“九郎說得對，包廂已經訂好了，咱們先上去再說。”
四人在桌邊落座，點了一壺茶幾樣點心。
喝茶就點心的是渠香，談天說地的是另外三人。
渠香看著同張三郎和九哥交談自如的蘇四，無端端難過起來，只好低頭苦吃，不知不覺，幾碟點心全交代在她肚子裏。
張秋意問：“要不要再上一份？”
謝庭攔住：“點心難克化，不可再吃了。”
張秋意：“哎，九郎，這就是你不對了，我在問十六妹妹，你總聽聽她的意見。十六妹妹，你要是喜歡，我再給你叫一碟？”
渠香餘光看著喝茶的蘇四，輕輕點頭。
張秋意看她難得回應自己，話題不自覺就挨著她，“十六妹妹，在屋裏怎麽還戴著面具，屋裏悶，你摘了吧。”
渠香瞄向謝庭。
張秋意取笑道：“怎麽，九郎連這也要管？”
渠香搖頭，把面具摘下，繩子仔仔細細收攏好，擱在膝頭。沒有面具遮擋，久違的緊張席卷而來，但側旁散發著九哥身上淡淡的沈香，因而尚能克制，只是面上微紅，顯得羞怯更甚。
見此張秋意的眼睛瞬時亮了幾分，展開攻勢，先是詢問她之前都是在哪裏生活，她依禮簡略答了，他便說起當地風物，一張嘴把尋常物事說的妙趣橫生，她也禁不住多回幾句話。
蘇四在旁掩唇笑道：“家中妹妹托我替她祈願，能否勞煩謝郎君陪我去放河燈。”
謝庭從楞怔中回神，在她的眨眼中領會到意思，看了渠香片刻點頭答應下來。
待著二人起身離去，沈香的香氣也隨之淡去，渠香談話的興趣陡然低落，後面全是張秋意在說，好在他也不在意，一人就包攬了整場活，只需她在旁聽著就行。
身體反應不能騙人，渠香後背漸漸湧出細細密密的冷汗告訴她，她沒法接受他。
可面前的人將會她未來丈夫，她未來相處最多的人。她不能這樣一走了之，讓祖母和九哥失望。於是竭力克制腦海裏冒出的回憶，克制著渾身顫栗的感覺，克制著想要逃離躲起來的動作。到後來，腦海已是一片混沌，眼睛不知在看什麽，嘴巴不知在附和什麽。
數著時間挨到足夠交待的時辰，她氣息微微，還牢記著嬤嬤教的禮節，“張家郎君，我有些累了，想早些回去歇息。下次有機會再聊吧。”
從沒人能聽張秋意說這麽多，他心中不由對渠香的喜愛更甚，被打斷也不惱，反而起身懊惱自己思量不周，將她一路送到謝府門口。
回去之後，渠香上吐下瀉，大病一場。接連半月，夜夜夢魘不斷，臥病在塌。
謝老太太憂心不已，直道再也不會逼她出門。反而是渠香，說自己沒事，正是多出去才把病發出來，慢慢熬總也能熬好了。
謝庭本來同蘇家定過親就要返回書院，也因著渠香的病耽擱下來。他日日去探望，全被嬤嬤攔了下來，說渠香正在休息。
次數一多，他也知道是有人攔著了。
這天，謝庭提著一只鸚鵡過來，嬤嬤沒有再攔他。
他邁步進去，看見渠香就躺在院中那顆老桂樹下，陽光下，枝葉給她全身鍍上一層蔭涼，絲絲涼風時不時吹過，吹起她的衣擺和發絲。而她面色蒼白，白的好像要隨風而去，燦爛艷陽留不住她，悠悠清風留不住她。漫天神佛也留不住。
謝庭慢慢走過去，腳步沈得有些難受。他把鳥籠掛在桂樹上，鸚鵡歪頭：“香香喜樂安康！香香喜樂安康！”
渠香被逗得笑起來，“九哥從哪裏尋來的小東西，這麽機靈。”
謝庭道：“能讓你高興就好。”
渠香坐起身，低頭整理衣袖，“九哥留的太久，該回書院了。”
謝庭將她手拉過去，半蹲著替她理清衣裳褶皺，“也不差這一兩日。”
“九哥好不容易得來進書院的機會，要好好珍惜。”
“說來我這機會也是你替九哥掙來的，我可不得先把你照顧好？”
渠香是回謝府後慢慢知道，謝庭原來只是謝家旁支的庶子，本來定下要回江南本家同族叔從商，誰知才跟著往北方跑了一趟商路，竟意外找到自己，這才在祖母面前掙了一份機會——去白石書院進學的機會。
和張家三郎成了同窗。
她知道他是在同自己打趣，無聲笑了笑，可笑著笑著她竟品出一點酸澀，“以後就不用總麻煩九哥了。”
謝庭握住她兩手，“生九哥氣了？”
渠香沒有說話，直直地看著他，眼裏一點點漫出水汽，然而她很快低頭將眼睫垂下，掩住眼裏神色，抓著他右手，狠狠地咬了一口，直到嘴裏嘗出一絲血腥氣，才松口。
她起身背對謝庭，掩住神態也掩住哽咽，“九哥快回去吧，大夫說我不能勞神，需得好好休養，我就不送你了。”
四
今年多災多難，先是北方旱災，後有西南叛亂，國庫不支。國母為民生大計做出表率，縮減宮內開支，中秋夜宴膳食減半，席面一派素凈，陛下見此倒也緩了憂容。
其樂融融之間，一封八百裏加急戰報送到。
閱畢，陛下震怒。
次日朝會，禦史大夫上書，列舉西南巡撫謝祈貪汙受賄等數十條罪狀。當晚，夜色黑濃，無星無月。一列禁衛軍直抄謝府，將之圍的滴水不漏，左右皆緊閉房門，寂靜無聲。
半月後，謝庭匆匆趕回來，在分家出去的謝六叔那歇腳。
“六叔，情況如何？”
“參你三叔的折子被夾在送來的戰報裏，禦史臺那邊證據確鑿。原本判的是淩遲，三日前太皇太後薨逝，大赦天下，現已改流放。”
謝六叔搖搖頭，“主宅已經被查封，幸而你五叔托了點關系，家中姊妹都算保住了，只是老太太病了多日，不大好了，全靠藥吊著那口氣，大夫說就在這一兩日了。你趕回來正好送送老太太，這些日子她一直念著你。”
隨著謝六叔領著進屋，便有一股濃重的藥味撲來，謝老太太就躺在幔帳後。聞見人聲，問：“是庭哥兒到了嗎？”
謝老太太年紀大，享了多年榮華，金尊玉貴地養著，臉上看不見多少時光的痕跡。經了這一場大變，便顯出衰敗老態來，面上泛著青黑，瞧著出氣的多進氣的少。
謝庭三兩步跨上前，握住老太太伸出來的手，“祖母。”
“淳姐兒和恬姐兒的婚事都不成了，在東都裏也尋不著好親事，庭哥兒，你送她們回江南吧，我已去信給族長，他會安排好的。”
“這些事都交給孫兒來辦，您好生養身體才是。”
老太太微微搖頭，擺手望向帳頂，“謝家遭此大難，也算是看清這些世家嘴臉。往後的事只望謝家後輩能謹記教訓，再把謝家發揚光大。我日子不多，是管不了了。”
滿屋子都飄著傷懷，主家和奴仆都暗暗拭淚。
老太太微弱地喘息著，又道：“只一件事我還放心不下。你渠香妹妹身子弱性情柔，我原先想著給她尋個普通世家的郎君，憑著謝家門楣，又有我看護，料想他們也不敢虧待了她。可如今……”
她喉嚨呼嚕著，發出風呼嘯穿過破屋的聲音，急喘了幾下，哽咽道：“我的渠香她怎麽在這吃人的東都活下去。”
六叔在旁哭訴勸慰：“老太太，您養好身子，好好地多看顧孫輩們幾年。”
老太太艱難地搖搖手，“我已經解除了渠香和張家郎君的婚約，庭哥兒，你帶她回江南，回江南一輩子護著她。”
老太太的請求一出口，謝庭就像是被一悶棍敲了頭，整個人裂成兩半。一半竊喜一半為難。回江南意味著放棄自己的仕途。
老太太緊緊握住謝庭，追問：“庭哥兒，你應不應？”
謝庭對上老太太的眼神，那裏面的覆雜和隱憂讓他一瞬間明悟——老太太大約是知道他隱秘的心思了。
他有種被看穿的難堪，卻又疑心是自己多心。
老太太怎麽會知道呢？他分明掩飾得不錯，有時候連自己都騙過。
極度的慌亂之後，他反而鎮定了。
沈默片刻，應道：“我答應。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
三
端午謝庭沒回。
因著渠香，祖母對他關註許多，起意為他說親，乞巧把他叫了回來。
天色昏黃，街坊的燈籠已經高高掛起，各色的水燈、兔子燈、走馬燈裝點著夜色，賣瓜果香包的攤販不約而同推遲收攤時間，迎接著漸多的行人。
謝庭領著幾個姊妹出來，不多時，姊妹們就在街頭巷尾遇見約好的郎君，在嬤嬤丫鬟和護衛的陪同下相繼離去，只留下渠香一個。
渠香正在攤販前挑選面具，片刻就要回頭看一眼，確認謝庭就在自己身後，她才安安心心試戴，試了幾個給他來看，“九哥，要選哪一個？”
謝庭盯著她臉頰那絲頭發看了片刻，伸手替她把碎發勾到耳後，“喜歡就全部買了。”
渠香搖頭，“我只要一個。”
她手指在幾個面具之間流連，最終點在那張貍貓面具上。
“九哥，你給我戴上好不好？”
謝庭遲疑一會，扶著面具替她戴上，系好繩子後退一步對上她的眼，兩顆圓眼珠嵌在貓兒眼裏，整個人仿佛化成了一只貓兒，信任的、依賴的眼裏有柔柔的光，同初次見面的場景重合起來，只是那時她衣不蔽體，眼裏情緒是絕望和木然的。
這是他一手養好的人呀。
旁邊響起一道聲音，“謝郎君。”
謝庭偏過視線，一個身著煙青羅裙的姑娘正大膽直視他，那雙靈動的眼睛竟在某種角度同跟前人有微妙的相似。他稍打量一會，從護衛的腰牌認出蘇家徽記——謝老太太替他說親的蘇家。
“蘇四姑娘。”
蘇四姑娘同他見過禮，好奇地看向渠香，“這位是謝家妹妹吧。”
渠香微微一福，垂頭躲到謝庭身後。
謝庭掩住她，解釋道：“十六妹妹有些羞怯，不善言辭。”
蘇四姑娘點點頭，目光落到她身上，只來得及捕捉到一雙亮閃閃的眼睛。
之後謝庭陪同蘇四姑娘在街上閑逛，或是看些小玩意，或是賞燈，倒也相處融洽，但渠香沒有再往旁邊看一眼，始終在謝庭身後三步之內跟著，不近不遠。
一炷香後，謝庭體貼地帶蘇四姑娘去了茶樓，坐下歇歇腳。
才上樓梯，張秋意幾步迎下來，目光溜過謝庭和蘇四姑娘，停在後面的渠香身上。
“九郎怎的這麽晚才到，我可是望眼欲穿了。”
蘇四姑娘對張謝兩家的親事早有耳聞，聞言“噗嗤”笑出聲，欲要打趣，又怕渠香過於害羞的性子會惱，只得忍下。
謝庭皺眉，“有什麽話上去說，在這像什麽話！”
張秋意本是個沒理也要占三分理的性子，正要占占嘴上便宜，看渠香往後退了退，想著別嚇壞了小美人，摸摸鼻子認命道：“九郎說得對，包廂已經訂好了，咱們先上去再說。”
四人在桌邊落座，點了一壺茶幾樣點心。
喝茶就點心的是渠香，談天說地的是另外三人。
渠香看著同張三郎和九哥交談自如的蘇四，無端端難過起來，只好低頭苦吃，不知不覺，幾碟點心全交代在她肚子裏。
張秋意問：“要不要再上一份？”
謝庭攔住：“點心難克化，不可再吃了。”
張秋意：“哎，九郎，這就是你不對了，我在問十六妹妹，你總聽聽她的意見。十六妹妹，你要是喜歡，我再給你叫一碟？”
渠香餘光看著喝茶的蘇四，輕輕點頭。
張秋意看她難得回應自己，話題不自覺就挨著她，“十六妹妹，在屋裏怎麽還戴著面具，屋裏悶，你摘了吧。”
渠香瞄向謝庭。
張秋意取笑道：“怎麽，九郎連這也要管？”
渠香搖頭，把面具摘下，繩子仔仔細細收攏好，擱在膝頭。沒有面具遮擋，久違的緊張席卷而來，但側旁散發著九哥身上淡淡的沈香，因而尚能克制，只是面上微紅，顯得羞怯更甚。
見此張秋意的眼睛瞬時亮了幾分，展開攻勢，先是詢問她之前都是在哪裏生活，她依禮簡略答了，他便說起當地風物，一張嘴把尋常物事說的妙趣橫生，她也禁不住多回幾句話。
蘇四在旁掩唇笑道：“家中妹妹托我替她祈願，能否勞煩謝郎君陪我去放河燈。”
謝庭從楞怔中回神，在她的眨眼中領會到意思，看了渠香片刻點頭答應下來。
待著二人起身離去，沈香的香氣也隨之淡去，渠香談話的興趣陡然低落，後面全是張秋意在說，好在他也不在意，一人就包攬了整場活，只需她在旁聽著就行。
身體反應不能騙人，渠香後背漸漸湧出細細密密的冷汗告訴她，她沒法接受他。
可面前的人將會她未來丈夫，她未來相處最多的人。她不能這樣一走了之，讓祖母和九哥失望。於是竭力克制腦海裏冒出的回憶，克制著渾身顫栗的感覺，克制著想要逃離躲起來的動作。到後來，腦海已是一片混沌，眼睛不知在看什麽，嘴巴不知在附和什麽。
數著時間挨到足夠交待的時辰，她氣息微微，還牢記著嬤嬤教的禮節，“張家郎君，我有些累了，想早些回去歇息。下次有機會再聊吧。”
從沒人能聽張秋意說這麽多，他心中不由對渠香的喜愛更甚，被打斷也不惱，反而起身懊惱自己思量不周，將她一路送到謝府門口。
回去之後，渠香上吐下瀉，大病一場。接連半月，夜夜夢魘不斷，臥病在塌。
謝老太太憂心不已，直道再也不會逼她出門。反而是渠香，說自己沒事，正是多出去才把病發出來，慢慢熬總也能熬好了。
謝庭本來同蘇家定過親就要返回書院，也因著渠香的病耽擱下來。他日日去探望，全被嬤嬤攔了下來，說渠香正在休息。
次數一多，他也知道是有人攔著了。
這天，謝庭提著一只鸚鵡過來，嬤嬤沒有再攔他。
他邁步進去，看見渠香就躺在院中那顆老桂樹下，陽光下，枝葉給她全身鍍上一層蔭涼，絲絲涼風時不時吹過，吹起她的衣擺和發絲。而她面色蒼白，白的好像要隨風而去，燦爛艷陽留不住她，悠悠清風留不住她。漫天神佛也留不住。
謝庭慢慢走過去，腳步沈得有些難受。他把鳥籠掛在桂樹上，鸚鵡歪頭：“香香喜樂安康！香香喜樂安康！”
渠香被逗得笑起來，“九哥從哪裏尋來的小東西，這麽機靈。”
謝庭道：“能讓你高興就好。”
渠香坐起身，低頭整理衣袖，“九哥留的太久，該回書院了。”
謝庭將她手拉過去，半蹲著替她理清衣裳褶皺，“也不差這一兩日。”
“九哥好不容易得來進書院的機會，要好好珍惜。”
“說來我這機會也是你替九哥掙來的，我可不得先把你照顧好？”
渠香是回謝府後慢慢知道，謝庭原來只是謝家旁支的庶子，本來定下要回江南本家同族叔從商，誰知才跟著往北方跑了一趟商路，竟意外找到自己，這才在祖母面前掙了一份機會——去白石書院進學的機會。
和張家三郎成了同窗。
她知道他是在同自己打趣，無聲笑了笑，可笑著笑著她竟品出一點酸澀，“以後就不用總麻煩九哥了。”
謝庭握住她兩手，“生九哥氣了？”
渠香沒有說話，直直地看著他，眼裏一點點漫出水汽，然而她很快低頭將眼睫垂下，掩住眼裏神色，抓著他右手，狠狠地咬了一口，直到嘴裏嘗出一絲血腥氣，才松口。
她起身背對謝庭，掩住神態也掩住哽咽，“九哥快回去吧，大夫說我不能勞神，需得好好休養，我就不送你了。”
四
今年多災多難，先是北方旱災，後有西南叛亂，國庫不支。國母為民生大計做出表率，縮減宮內開支，中秋夜宴膳食減半，席面一派素凈，陛下見此倒也緩了憂容。
其樂融融之間，一封八百裏加急戰報送到。
閱畢，陛下震怒。
次日朝會，禦史大夫上書，列舉西南巡撫謝祈貪汙受賄等數十條罪狀。當晚，夜色黑濃，無星無月。一列禁衛軍直抄謝府，將之圍的滴水不漏，左右皆緊閉房門，寂靜無聲。
半月後，謝庭匆匆趕回來，在分家出去的謝六叔那歇腳。
“六叔，情況如何？”
“參你三叔的折子被夾在送來的戰報裏，禦史臺那邊證據確鑿。原本判的是淩遲，三日前太皇太後薨逝，大赦天下，現已改流放。”
謝六叔搖搖頭，“主宅已經被查封，幸而你五叔托了點關系，家中姊妹都算保住了，只是老太太病了多日，不大好了，全靠藥吊著那口氣，大夫說就在這一兩日了。你趕回來正好送送老太太，這些日子她一直念著你。”
隨著謝六叔領著進屋，便有一股濃重的藥味撲來，謝老太太就躺在幔帳後。聞見人聲，問：“是庭哥兒到了嗎？”
謝老太太年紀大，享了多年榮華，金尊玉貴地養著，臉上看不見多少時光的痕跡。經了這一場大變，便顯出衰敗老態來，面上泛著青黑，瞧著出氣的多進氣的少。
謝庭三兩步跨上前，握住老太太伸出來的手，“祖母。”
“淳姐兒和恬姐兒的婚事都不成了，在東都裏也尋不著好親事，庭哥兒，你送她們回江南吧，我已去信給族長，他會安排好的。”
“這些事都交給孫兒來辦，您好生養身體才是。”
老太太微微搖頭，擺手望向帳頂，“謝家遭此大難，也算是看清這些世家嘴臉。往後的事只望謝家後輩能謹記教訓，再把謝家發揚光大。我日子不多，是管不了了。”
滿屋子都飄著傷懷，主家和奴仆都暗暗拭淚。
老太太微弱地喘息著，又道：“只一件事我還放心不下。你渠香妹妹身子弱性情柔，我原先想著給她尋個普通世家的郎君，憑著謝家門楣，又有我看護，料想他們也不敢虧待了她。可如今……”
她喉嚨呼嚕著，發出風呼嘯穿過破屋的聲音，急喘了幾下，哽咽道：“我的渠香她怎麽在這吃人的東都活下去。”
六叔在旁哭訴勸慰：“老太太，您養好身子，好好地多看顧孫輩們幾年。”
老太太艱難地搖搖手，“我已經解除了渠香和張家郎君的婚約，庭哥兒，你帶她回江南，回江南一輩子護著她。”
老太太的請求一出口，謝庭就像是被一悶棍敲了頭，整個人裂成兩半。一半竊喜一半為難。回江南意味著放棄自己的仕途。
老太太緊緊握住謝庭，追問：“庭哥兒，你應不應？”
謝庭對上老太太的眼神，那裏面的覆雜和隱憂讓他一瞬間明悟——老太太大約是知道他隱秘的心思了。
他有種被看穿的難堪，卻又疑心是自己多心。
老太太怎麽會知道呢？他分明掩飾得不錯，有時候連自己都騙過。
極度的慌亂之後，他反而鎮定了。
沈默片刻，應道：“我答應。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）