兄弟鬩墻
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兄弟鬩墻
“太子那邊還是打探不到消息嗎？”
延禧宮裏，惠妃與大阿哥相對而坐，藏青色的香爐幽幽散著青煙，厚重的簾幕遮了些日光，可在這炎炎夏日非但不顯得清爽，反倒是低沈的色調叫人心頭壓了重石，難以放松。
十數年前，惠妃還會叫人采幾株鮮花插瓶裝點，到了如今，便只剩滿殿綾羅金玉鋪就的體面。仿佛殿內的氣氛越威嚴，它的主人就越地位卓然、穩如泰山。
不過自欺欺人罷了。
真正心裏頭穩的人，哪需要這些外物呢？
惠妃不願多想這座被自己添磚加瓦的牢籠，目光隔著虛空望向帝王的方向：“都要兩個月了，太子住進乾清宮都要兩個月了……”
怎麽能不妒忌呢？
惠妃也不是從一開始就變成如今的模樣。誠然，身在宮廷，她不可能一點都沒想過更高的權位。可最初，她哪裏想到自己的保清會成為長子？所求不過希望孩子活下來罷了。
然而同樣是為了孩子好，她的兒子只能被送走，皇後的兒子卻能夠在宮裏獲得父親所有的愛。時至今日，依然能在父親的羽翼下享受一切特權。生了病便能住進宮裏，那保清呢？他在戰場上受過那麽多傷，皇上又做了什麽？
“皇上總是偏愛太子的。”
惠妃盡可能讓自己不那麽幽怨，盡管她和大阿哥都知道，這份怨已經成為了執念，想要取而代之的欲望也一樣。說不清奪嫡的念頭是從哪一天升起，也說不清是惠妃先鼓動兒子，又或是兒子被明珠煽動了野心再捆綁母親……橫豎走到今日，她們已經回不了頭也脫不了身了。
“還是要弄清楚太子到底怎麽了。要將他徹底拉下來，永無翻身之日才可以。否則……否則任憑你再優秀，皇上他也看不見。”
“額娘別擔心。”大阿哥嘆了口氣，被母親話中的酸楚激得心頭發顫，“昨日兒子總算跟毓慶宮的眼線聯絡上了。聽他們的意思，太子不是什麽突發惡疾，是中毒了。”
“毒？這世上還有杏妃解不了的毒嗎？”惠妃脫口而出。
“若不能解，也就不用到乾清宮住著了。只是聽眼線說，是來自西洋那邊的秘藥奇毒，便是杏娘娘解起來也要慢些。不過終究耽擱不了多少。兒子能跟眼線聯絡上，就是因著太子已經將養好，快要住回去了。”因為沒有概念，許多人對毒 /品和毒藥的區別理解不深。加上皇帝刻意迷糊著放出的試水消息，旁人實在很難把太子的消失和戒癮聯系起來。
大阿哥也是如此，只懊惱著不知是誰下的手：“兒子覺得這消息八九不離十。這陣子皇阿瑪正嚴查著西洋來的東西，還抓了幾個使者，若說是為了太子就說得通了。兒子還聽了傳言，說那秘藥能改人的性情，前段日子太子行事放縱就是因為藥物。”
“世上哪有什麽秘藥這般厲害？”惠妃冷笑，“怕是皇上又給太子找借口呢。每每太子犯了錯，不是發落奴才就是責備大臣，終歸不覺得是太子錯了。如今又怪到藥物頭上！說不得，不過是看見太子生病又心軟了罷了！”
這樣的先例太多，大阿哥反駁不得。其實他何嘗不在這樣的日子裏絕望呢？奪嫡能否成功，其實不取決於自己是否優秀，而是怎樣的優秀才能動搖太子。那個位置只有先空出來，才可能是別人的。
“額娘不用太擔心。不拘皇阿瑪怎樣心軟，太子被人下毒何嘗不是無能的表現？他前陣子的狂悖何嘗不是本性暴露？待皇阿瑪這陣子心軟過去了，想起這些難道不會更失望嗎？再者病去如抽絲，就算解了毒，太子難免要精神不濟一陣子，正是兒子在朝堂上動手的好時機。”
“你說的對。這樣的機會確實難得……唉，也不知太子到底是被毒成了什麽樣，現在又好到什麽程度，到底能給咱們多少時間。那杏妃的嘴嚴實得跟蚌一樣，我去打探過幾次都被她繞開了。”惠妃心裏急，說著也焦躁起來，“你說杏妃也是，什麽事都插一手。要是她沒能解……”
“額娘！”大阿哥正色道，“這話可說不得！”
然而下意識說完，大阿哥自己也楞了：為什麽說不得呢？因為不能做毒害太子這種大逆不道的事情？
若這麽算，他在朝堂上做的那些又算什麽？多少手段都使過了，更陰私的手段又有什麽區別呢？難不成他還奢求自己落個光明磊落？
無奈搖頭，大阿哥自己都覺得嘲諷，然而本能裏仍是不願思考毒害太子的那條路徑。
倒是惠妃被這一聲從魔障中喚出來，回過神看見兒子一臉嚴肅，恍然道：“對……是額娘想岔了。杏妃救誰不是我們能幹預的。其實額娘打探完也後悔了，杏妃深得皇上和太皇太後信重，貿然打擾她只怕平白惹了疑心。說到底，這位不是我們能掌控的。”
大阿哥聞言點頭，也不多解釋自己剛剛不是為了這個才打斷，只順著母親：“雖不能得到杏娘娘的助力，終究她也不會害咱們。兒子跟您提過，當初準格爾一戰皇阿瑪病重，醒來後多虧了杏娘娘在皇阿瑪面前替兒子解釋，否則指不定兒子會比太子更先受罰。這些年兒子的傷病也是多虧了杏娘娘的藥。這是真正中立的聰明人，兒子也敬佩。咱們不用管她，若招惹了才是惹了皇阿瑪猜疑。”
“額娘知道。其實額娘剛才……也只是隨口一說。杏妃若是不救誰，才叫人害怕呢。也虧了她是這麽個性子，有她在，這麽多年不止是你皇阿瑪，宮裏頭的人也都覺得安心。你府裏亦有幼子幼女，說不得有需要杏妃幫忙的時候，放心，額娘不會亂來的。”惠妃輕嘆口氣，一面說著一面又何嘗不艷羨杏妃的生活狀態？
“若宮裏頭都是杏妃這樣也就好了，只可惜利欲動人心。從前良貴人……良嬪在延禧宮裏頭也算得了多年照拂，如今兒子大了，便背著咱們冷不丁了皇上的喜歡。現下良嬪搬出去做了主位，額娘想掌控她也不如從前方便，八阿哥在前朝可還聽話嗎？”
“八弟出身卑微，有些想上進的心思也不奇怪。兒子既然志在儲位，就自信有駕馭他的能力，倒是不必用良嬪來拿捏。”
“防人之心不可無。”
惠妃搖頭：“如今老三面上向著太子，老四古板得很，更是向著所謂‘正統’。人說獨木不成林，你想得你皇阿瑪的喜歡，兄友弟恭是少不得的。額娘打小照拂八阿哥就是指著他扶持你，誰想到他自小心思就多，如今也不讓人安生。”
“都是皇阿瑪的兒子，想一朝打消其他人的想頭是不可能的。不過朝中的勢力在這裏放著，他們會明白只能在我和太子中選。雖說老三老四支持太子，但就老四那個性子，執拗起來六親不認，又能為太子做多少事？往下，老五是沒指望的，借著太後蔭蔽如今躲在司農寺研究西洋糧種，老七曾有過殘疾的名頭也沒可能，如今一心撲在出海上。而老六、老八都向著兒子，論起來，比太子可不差什麽。”
“是，還有六阿哥。”惠妃慶幸道，“額娘曾與德妃不對付，那也是個野心大的。倒多虧了當年索相出昏招，竟然借著僖嬪給六阿哥下毒，還想黃雀在後嫁禍給我。這可是殺子之仇啊！額娘與德妃間那些小動作還有和解的可能，德妃與太子卻是絕無可能了！她底下還有十四阿哥，有他們助力你，額娘也放心。”
母子二人正商議著，因殿內只有貼身心腹，倒不顧及縱覽朝局。然而尖細的稟告聲下一秒響起，正源自她們議論中心的人：“娘娘，乾清宮來人傳聖上口諭，叫您和大阿哥即刻過去！”
“現在？”
兩個月來不能窺探半分的地方突然就能去了，且不論惠妃母子如何驚疑，終究只能遵命前往。等到了地方，才發現不止皇帝，杏妃、太子、太子妃都在也罷了，三阿哥竟也站在大殿中央。
見到惠妃二人進來，三阿哥行禮的動作依然規整，眼神卻叫大阿哥極不舒服，正欲教訓一番尊重兄長，卻聽得對方撂下驚雷：“大哥來得這樣遲，是又在琢磨些什麽害人的東西嗎？”
“你在胡說些什麽？”大阿哥既驚且怒，又夾帶著一絲茫然，殊不知這模樣在先入為主的人眼裏更顯得心虛。
皇帝坐在上首一眼不發，可神色是顯而易見的失望。三阿哥見狀愈發有底氣，不顧太子叫他安靜的眼色，徑直走到大阿哥跟前：“大哥既不肯認，不如看看這個人吧。”
一個綁了雙手的小太監隨即被推過來，低垂的頭被掰起來，確實讓大阿哥變了神色——那分明是他在毓慶宮安插的眼線。
“看樣子大哥是認識了。”三阿哥更覺成竹在胸，“也對。大哥昨日才見過他，還給了那樣要命的毒藥，要是今日就說不認識，未免太過裝腔作勢。”
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“太子那邊還是打探不到消息嗎？”
延禧宮裏，惠妃與大阿哥相對而坐，藏青色的香爐幽幽散著青煙，厚重的簾幕遮了些日光，可在這炎炎夏日非但不顯得清爽，反倒是低沈的色調叫人心頭壓了重石，難以放松。
十數年前，惠妃還會叫人采幾株鮮花插瓶裝點，到了如今，便只剩滿殿綾羅金玉鋪就的體面。仿佛殿內的氣氛越威嚴，它的主人就越地位卓然、穩如泰山。
不過自欺欺人罷了。
真正心裏頭穩的人，哪需要這些外物呢？
惠妃不願多想這座被自己添磚加瓦的牢籠，目光隔著虛空望向帝王的方向：“都要兩個月了，太子住進乾清宮都要兩個月了……”
怎麽能不妒忌呢？
惠妃也不是從一開始就變成如今的模樣。誠然，身在宮廷，她不可能一點都沒想過更高的權位。可最初，她哪裏想到自己的保清會成為長子？所求不過希望孩子活下來罷了。
然而同樣是為了孩子好，她的兒子只能被送走，皇後的兒子卻能夠在宮裏獲得父親所有的愛。時至今日，依然能在父親的羽翼下享受一切特權。生了病便能住進宮裏，那保清呢？他在戰場上受過那麽多傷，皇上又做了什麽？
“皇上總是偏愛太子的。”
惠妃盡可能讓自己不那麽幽怨，盡管她和大阿哥都知道，這份怨已經成為了執念，想要取而代之的欲望也一樣。說不清奪嫡的念頭是從哪一天升起，也說不清是惠妃先鼓動兒子，又或是兒子被明珠煽動了野心再捆綁母親……橫豎走到今日，她們已經回不了頭也脫不了身了。
“還是要弄清楚太子到底怎麽了。要將他徹底拉下來，永無翻身之日才可以。否則……否則任憑你再優秀，皇上他也看不見。”
“額娘別擔心。”大阿哥嘆了口氣，被母親話中的酸楚激得心頭發顫，“昨日兒子總算跟毓慶宮的眼線聯絡上了。聽他們的意思，太子不是什麽突發惡疾，是中毒了。”
“毒？這世上還有杏妃解不了的毒嗎？”惠妃脫口而出。
“若不能解，也就不用到乾清宮住著了。只是聽眼線說，是來自西洋那邊的秘藥奇毒，便是杏娘娘解起來也要慢些。不過終究耽擱不了多少。兒子能跟眼線聯絡上，就是因著太子已經將養好，快要住回去了。”因為沒有概念，許多人對毒 /品和毒藥的區別理解不深。加上皇帝刻意迷糊著放出的試水消息，旁人實在很難把太子的消失和戒癮聯系起來。
大阿哥也是如此，只懊惱著不知是誰下的手：“兒子覺得這消息八九不離十。這陣子皇阿瑪正嚴查著西洋來的東西，還抓了幾個使者，若說是為了太子就說得通了。兒子還聽了傳言，說那秘藥能改人的性情，前段日子太子行事放縱就是因為藥物。”
“世上哪有什麽秘藥這般厲害？”惠妃冷笑，“怕是皇上又給太子找借口呢。每每太子犯了錯，不是發落奴才就是責備大臣，終歸不覺得是太子錯了。如今又怪到藥物頭上！說不得，不過是看見太子生病又心軟了罷了！”
這樣的先例太多，大阿哥反駁不得。其實他何嘗不在這樣的日子裏絕望呢？奪嫡能否成功，其實不取決於自己是否優秀，而是怎樣的優秀才能動搖太子。那個位置只有先空出來，才可能是別人的。
“額娘不用太擔心。不拘皇阿瑪怎樣心軟，太子被人下毒何嘗不是無能的表現？他前陣子的狂悖何嘗不是本性暴露？待皇阿瑪這陣子心軟過去了，想起這些難道不會更失望嗎？再者病去如抽絲，就算解了毒，太子難免要精神不濟一陣子，正是兒子在朝堂上動手的好時機。”
“你說的對。這樣的機會確實難得……唉，也不知太子到底是被毒成了什麽樣，現在又好到什麽程度，到底能給咱們多少時間。那杏妃的嘴嚴實得跟蚌一樣，我去打探過幾次都被她繞開了。”惠妃心裏急，說著也焦躁起來，“你說杏妃也是，什麽事都插一手。要是她沒能解……”
“額娘！”大阿哥正色道，“這話可說不得！”
然而下意識說完，大阿哥自己也楞了：為什麽說不得呢？因為不能做毒害太子這種大逆不道的事情？
若這麽算，他在朝堂上做的那些又算什麽？多少手段都使過了，更陰私的手段又有什麽區別呢？難不成他還奢求自己落個光明磊落？
無奈搖頭，大阿哥自己都覺得嘲諷，然而本能裏仍是不願思考毒害太子的那條路徑。
倒是惠妃被這一聲從魔障中喚出來，回過神看見兒子一臉嚴肅，恍然道：“對……是額娘想岔了。杏妃救誰不是我們能幹預的。其實額娘打探完也後悔了，杏妃深得皇上和太皇太後信重，貿然打擾她只怕平白惹了疑心。說到底，這位不是我們能掌控的。”
大阿哥聞言點頭，也不多解釋自己剛剛不是為了這個才打斷，只順著母親：“雖不能得到杏娘娘的助力，終究她也不會害咱們。兒子跟您提過，當初準格爾一戰皇阿瑪病重，醒來後多虧了杏娘娘在皇阿瑪面前替兒子解釋，否則指不定兒子會比太子更先受罰。這些年兒子的傷病也是多虧了杏娘娘的藥。這是真正中立的聰明人，兒子也敬佩。咱們不用管她，若招惹了才是惹了皇阿瑪猜疑。”
“額娘知道。其實額娘剛才……也只是隨口一說。杏妃若是不救誰，才叫人害怕呢。也虧了她是這麽個性子，有她在，這麽多年不止是你皇阿瑪，宮裏頭的人也都覺得安心。你府裏亦有幼子幼女，說不得有需要杏妃幫忙的時候，放心，額娘不會亂來的。”惠妃輕嘆口氣，一面說著一面又何嘗不艷羨杏妃的生活狀態？
“若宮裏頭都是杏妃這樣也就好了，只可惜利欲動人心。從前良貴人……良嬪在延禧宮裏頭也算得了多年照拂，如今兒子大了，便背著咱們冷不丁了皇上的喜歡。現下良嬪搬出去做了主位，額娘想掌控她也不如從前方便，八阿哥在前朝可還聽話嗎？”
“八弟出身卑微，有些想上進的心思也不奇怪。兒子既然志在儲位，就自信有駕馭他的能力，倒是不必用良嬪來拿捏。”
“防人之心不可無。”
惠妃搖頭：“如今老三面上向著太子，老四古板得很，更是向著所謂‘正統’。人說獨木不成林，你想得你皇阿瑪的喜歡，兄友弟恭是少不得的。額娘打小照拂八阿哥就是指著他扶持你，誰想到他自小心思就多，如今也不讓人安生。”
“都是皇阿瑪的兒子，想一朝打消其他人的想頭是不可能的。不過朝中的勢力在這裏放著，他們會明白只能在我和太子中選。雖說老三老四支持太子，但就老四那個性子，執拗起來六親不認，又能為太子做多少事？往下，老五是沒指望的，借著太後蔭蔽如今躲在司農寺研究西洋糧種，老七曾有過殘疾的名頭也沒可能，如今一心撲在出海上。而老六、老八都向著兒子，論起來，比太子可不差什麽。”
“是，還有六阿哥。”惠妃慶幸道，“額娘曾與德妃不對付，那也是個野心大的。倒多虧了當年索相出昏招，竟然借著僖嬪給六阿哥下毒，還想黃雀在後嫁禍給我。這可是殺子之仇啊！額娘與德妃間那些小動作還有和解的可能，德妃與太子卻是絕無可能了！她底下還有十四阿哥，有他們助力你，額娘也放心。”
母子二人正商議著，因殿內只有貼身心腹，倒不顧及縱覽朝局。然而尖細的稟告聲下一秒響起，正源自她們議論中心的人：“娘娘，乾清宮來人傳聖上口諭，叫您和大阿哥即刻過去！”
“現在？”
兩個月來不能窺探半分的地方突然就能去了，且不論惠妃母子如何驚疑，終究只能遵命前往。等到了地方，才發現不止皇帝，杏妃、太子、太子妃都在也罷了，三阿哥竟也站在大殿中央。
見到惠妃二人進來，三阿哥行禮的動作依然規整，眼神卻叫大阿哥極不舒服，正欲教訓一番尊重兄長，卻聽得對方撂下驚雷：“大哥來得這樣遲，是又在琢磨些什麽害人的東西嗎？”
“你在胡說些什麽？”大阿哥既驚且怒，又夾帶著一絲茫然，殊不知這模樣在先入為主的人眼裏更顯得心虛。
皇帝坐在上首一眼不發，可神色是顯而易見的失望。三阿哥見狀愈發有底氣，不顧太子叫他安靜的眼色，徑直走到大阿哥跟前：“大哥既不肯認，不如看看這個人吧。”
一個綁了雙手的小太監隨即被推過來，低垂的頭被掰起來，確實讓大阿哥變了神色——那分明是他在毓慶宮安插的眼線。
“看樣子大哥是認識了。”三阿哥更覺成竹在胸，“也對。大哥昨日才見過他，還給了那樣要命的毒藥，要是今日就說不認識，未免太過裝腔作勢。”
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