Chapter 2
關燈
小
中
大
Chapter 2
傍晚下起雨，淅瀝瀝了一整夜，猶至天明不肯停。只聽那檐頭銅鈴，一陣陣地叮鐺亂響，和著淒風苦雨，分外愁人似的。
院裏深宅緊閉，門戶也一應關著，王爺身子差，最見不得這深秋陰冷的天氣。府中上下摸透了脾氣，連說話都帶著三分小心。
羅氏醒得早，去竈房燉了碗雪耳八寶粥，親自送到書堂。水溶身上不自在，這幾日辭了假，經心在家休養。偏又逢上連陰雨，一個人閑來無事，獨坐著“閑敲棋子落燈花”。
室內明燭高懸，火光一跳，照著墻上的影子幽柔深長。羅氏躡足走過去，見他一手撚著棋子，正拿舉不定。說來也怪，他這人平時不喜爭鬥，卻偏偏好博弈，善行這紙上談兵，沙上對仗的假戲。
等了一會，門外突然有人稟告：“賈府來人了。”
水溶放下棋子，問道：“是誰？”
“是工部員外郎的二公子。”
他哦了一聲，轉首對羅氏說：“煩勞夫人，去把那套鬥笠蓑衣和棠木屐拿來。”
羅氏正執勺子調粥，猛地不妨，險些燙著手：“王爺，那是禦賜的——”
水溶低頭吹茶，冷冷的道：“禦賜的如何，上面既賞了我，我還做不得主麽？”
羅氏拗不過，只好嘆了口氣，折身回房去取。對他不是沒有怨言的，自打新皇登基，朝中文武皆知道北靜王權勢甚重，扶植皇四子，打壓忠順黨，甚至東宮太子的死，都與他有撲朔不斷的關系。普天之下，寰宇內外，皆是他一手操控朝局，皇上敬他、重他，唯獨不敢輕其分毫。若不是他生性內斂，恪守為官清廉之道，這北靜王府早已經門庭若市金玉滿倉了。
可他偏又不識趣的緊，什麽禦賜的珍賞玩物能推則推，推不掉的，隨手分給下人。上會的鶺鸰香念珠，這會的鬥笠蓑衣，連著那條進貢的羅汗巾子也不翼而飛。多少人盼著的恩寵，他卻是棄之如糞土，這樣的人難道是鐵面鐵心，無一點軟肋了嗎？
說話間，門外已進來一個年輕俏麗的公子。羅氏側身福了一禮，合門退出去。
寶玉跪下叩頭，滿面春色叫了一聲：“王爺。”
水溶將棋盤推置一旁，微笑道：“大雨天的，你不在家安分讀書，跑出來做什麽。不怕惹惱了賈老爺，再賞你一頓板子？”
寶玉垂下頭，白凈的臉上一紅，揪著衣角道：“那件事，王爺也知道了。我爹打我，原是因為琪官，我聽說紫檀堡那幾處田產，是王爺給置的，忠順府來拿人……”
水溶劫住他的話，冷清清道：“那是他的事，與你不相幹，忠順府若是不依，盡可以來找本王。”
“那薛大哥前日喝醉了酒，王爺大人大量，不要與他計較了。”
水溶淡笑道：“你既這樣有心，何不把功夫用在學業上，將來幹番大事，為國為民豈不更好？”
寶玉心知自己說錯話，慌忙噤住口，低頭不語，水溶打開雪耳粥的蓋子，將勺子遞過去：“還沒吃飯罷，這粥還是溫的，來趁熱吃了。”
寶玉有些猶疑地擡頭，見他眉目寧靜肅遠，唇帶笑意，便接過勺子，低頭嘗了一口。果然甜糯可口，比往常的滋味更香。
“身上的傷還疼嗎？這府裏有活血化瘀的膏子，你臨走記得帶上。”
“早都好了，那樣不過是裝出來哄我爹的，王爺別信真了。”寶玉說著，再舀了一口粥。忽又想起什麽，從袖裏掏出一本冊子：“對了，我聽說王爺身上不適，特地求人抄了本《地藏本願經》，替王爺消消災。”
水溶翻開來，見紙上墨書筆致外張蘊華，頗有些顏筋柳骨，王右軍的矯龍之態。心下裏喜歡，低低嘆道：“ 想不到世上還有這等高人，讓本王開眼了。”
寶玉噗嗤一笑：“哪來什麽高人，是我表妹抄著玩的。”
水溶默不做聲，一語不發的看了看，覺得這字體分外眼熟，似在哪裏見過。忽想起那夜暮色四合，棹動晚鐘，天地間蘆花落絮，月色淡白如霜，照的四野裏寂然蕭索，究竟是番怎樣的光景？他頓了頓，修長的手指一頁一頁，把那本書冊從頭翻過。
寶玉見他看的入神，也不敢出聲，只在旁聽著寂靜的沙沙聲響。
翻到最後一頁，水溶看了會兒，也默默翻了過去。
“你那表妹，名裏可是有個顰字？”水溶忽然問。
寶玉一楞：“王爺……王爺怎麽知道？”低頭想了想，又尷尬笑道，“是了，定是薛大哥口沒遮攔，把園子裏的事洩了出去。她是我姑父林如海的女兒，以前在揚州讀過書，詩也寫的極好。今天走的緊，王爺若是喜歡，我改日再抄幾份帶來。”
“林如海？就是那個揚州的巡鹽禦史？”
寶玉點點頭：“姑父前年冬底染了重疾，已經過逝了。”
水溶靜了一刻，默嘆道：“早聽說他是前科的探花，當年舉仕的卷子我也見過，論文采見地，取鰲頭當之無愧，只可惜時運不濟。生出這樣的女兒來，也不足為奇。”
這些筆跡，勾起他不少心思。自打十八歲出入朝堂以來，也可謂閱人無數，有人淡若品菊，有人艷若濃檀，卻沒有一個像在紫菱洲遇到的女子。說不出她哪裏好，臉頰蒼白消瘦，甚有幾分薄命相。唯獨那雙眼睛是活的，似是波上煙雪色，幽寒徹骨，畫兒裏走出來的人一樣，全不像是真的。
送走寶玉，雨勢越發大了，四下裏只聽見一片嘩嘩的水聲。羅氏打起簾櫳，進來收拾碗筷，正撞見案上攤開的書冊，喜不自禁道：“呦，好俊俏的字兒，王爺什麽時候參佛誦經起來了？”
水溶揉著眉頭，微微嘆息：“我哪有那麽清閑，是寶玉無事，鬧著玩罷了。”
羅氏掩口笑道：“王爺憂勞興國，自己放不下心，這回子又怨起旁人。說來寶公子不小了，也該收收心，正經定門婚事才好。”
“他還小，晚兩年也不遲。”
“男大當婚女大當嫁，千古至理。王爺成親時，不也是他這般歲數。依我看寶公子的喜事，開春就能定下。”
水溶聞言，低頭吃茶：“哦，是哪家的閨秀，怎麽從來沒聽他提起過？”
羅氏接過話道：“定了他們賈府自家的姑娘，外人哪能知道。寶公子看上林姑娘許久，扭捏著托人去求元貴妃，我前日進宮才聽說的。難得兩人一處長大，脾氣性情都合得來。若到外頭去尋，斷不中意，這姑表加親不是樁好姻緣麽。”
水溶一楞，手指微地顫抖，滾燙的茶水濺出來。那瞬間，他懷疑自己的心，並非搏動的血肉，而是滿滿一腔的滾水，激起萬丈波瀾。他定了定心神，靜默半晌問：“林姑娘是哪個？”
“還能有哪個，巡鹽禦史林如海的女兒林黛玉。上回去賈府祝壽，我憐她無父無母，本想收為王爺的妾室，這麽隨口一說，喜事果然來了。也怪她沒有福分，否則以林氏世代書宦之家，配上王爺的才貌，也不算辱沒了她。”
水溶臉上沈靜如常，心裏卻是五味陳雜，恍恍惚惚想起那夜，久得像是在前世了。又恐洩露了心事，故意裝作漠不關心，繼續低頭飲茶。等胸口中氣血微微順暢了些，才開口說：“既這樣你揀幾樣貴重的賀禮，改日送過去，不要失了體面。”
羅氏接過話道：“王爺放心，賀禮早備下了。只等著選定了吉日，咱們好去道喜……”
天色雨悱，薄雨覆地。水溶走到窗前，猛地推開半扇，雨絲在風裏飄搖，順著他的臉頰一縷縷滑下，冰涼且噬骨。他就那樣怔怔站著，忽覺得寒冬已經來了。
過了臘八，已進深冬時節，天也亮的格外晚，陰沈中透著寒氣。凜凜晨風刮過，照亮了半明半寐的蒼穹。這就是金陵，一座沈睡中的城。
水溶卯時起身，羅氏侍候他盥洗完畢，一身大紅官袍，繡著海水江牙團龍，襯得嚴整以待，無懈可擊。他不喜歡張揚，所有織物都是不起眼的暗色。穿上這身紅袍，倒有幾分清艷絕倫的態度。
羅氏替他束好腰帶，命人取來一件大裘氅，披到官服外頭。這裘氅是禦賜的貢物，選了上好的紫貂皮，俗話說“墨裏藏針、見風愈暖”，極是隔風擋雪的。羅氏笑瞇了眼說：“王爺臉皮白，穿什麽都好看。”
水溶自家相貌出眾，聽慣了這些話，也不覺得新鮮，只說：“衣裳倒是好的，只是打扮得戲子似的，出去不免招人笑話，還怎麽上朝？”
羅氏春蔥般的手指掩住口，撲哧一笑，在他身上擰了把：“莫說是戲子，就是這輩子跟著王爺討飯，妾身也認了。”
話音剛落，卻聽小廝在門外稟告，車馬已經備好了。水溶收住笑意，起身朝外走。駐京的官員最是辛苦，每天五更鼓起動身，一年四季風雨不輟，歷來不敢怠慢。遇到冬天雪擁馬滑，甚至連夜寢不安眠，三更就要起來。
相傳大內皇宮有殿宇九百九十九舍，上下勾連統轄，重疊錯落。讓行走其間的人，時常有種微微的眩暈。以承天門為界，南北分為外朝和內廷。皇帝日常理政就在外朝的太極殿。
散了早朝，禦前當值的內監攔住他，交代道：“聖上有旨，請王爺移步東暖閣。”
依照多年的經驗，水溶已猜出有要事發生，只是一時琢磨不透，面上沈著不變，和顏悅色道：“煩請公公帶路。”
內廷皆是宮眷，尋常三品以下的朝臣，均無權出入。他年紀雖淺，卻是歷經兩朝，也算磨礪多年的過來人了。邁進暖閣，就見先帝爺橫筆直書的四個大字“厚德載物”。
殿裏焚著水沈香，從鎏金大銅鼎裏飄出來，卻是極寡淡的味道。許是沒生炭爐的緣故，裏頭格外的冷清。
冷，依然是冷。
氣氛有些不同尋常，往日都是皇上獨自召見他，今天一反常態，四位郡王都在場，連帶著幾個戶部大員。水溶來不及思量，餘光從東平王、南安王、西寧王臉上一掃而過。連忙整肅衣冠，俯身朝座上的人叩首。
“免了罷。”皇帝擱下筆，漫不經心的口吻，“溶卿，你該明白，朕今日召你來是為著什麽。”
殿裏雲煙繚繞，水溶不起身不擡頭，還是一貫的神情，沈心靜氣紋絲不動。
“微臣愚鈍，請陛下明示。”
這句話不輕不重，正撩撥到皇帝的火頭上：“你倒會裝傻充楞，眼下有件案子，朕正要問你。三年前，寧國府之媳秦氏出殯，你明知賈珍逾制，盜用了義忠親王的棺槨，為何欺上瞞下，包藏禍首至今？”
水溶聞言皺緊眉頭，頓了頓說：“回稟陛下，臣並非欺君罔上，盜用壽材乃是私密之事，臣與寧國府素日來往不多，實在是不知情。”
東平王冷笑一聲：“嗬，王爺一句‘來往不多’推的真幹凈。去年八月賈府做壽，老朽可是親眼所見，王爺的轎子進了寧國府的大門。”
水溶失笑：“東平王既是親眼所見，為何不知除了本王，今日在場的各位同僚，多半都去過寧國府，當日賀壽賓客上千人，難道王爺也要挨個審一遍？”
東平王揚高嗓門，厲聲喝道：“我是不能審你北靜王的人，天下誰不知道，賈家損公肥私、欺男霸女，黃金屋養著，白玉堂供著，整天裏窮奢極侈養肥了膽兒！教唆著手下人為非作歹，濫用私權，這等大貪巨蠹不除，何以平天下民憤？”
一旁的戶部尚書譚榮，也忍不住插嘴：“賈府人既與王爺交好，也歸王爺統轄之下，他們私下裏那些昧著良心，見不得人的勾當，王爺為何坐視不管？反而一再的縱容姑息？”
水溶臉色劇變，冷冷道：“尚書大人自重，你這話是在指責本王徇私舞弊，馭下不嚴嗎？我有罪，自當難辭其咎。而你身為朝廷命官，戶部銀庫虧空，上千萬兩公款無故私吞，兵部發放不下軍餉，你就能洗脫得了清白？賈家人貪贓枉法，自有刑部大理寺秉公論處，與你戶部何幹？”
他面容寧靜如雪，思辨條理清晰，聲不大卻可以懾震超綱，自有種渾然蓋世的氣度，駁的戶部尚書啞口無言。
東平王撇撇嘴角，似是忍不住想笑：“也罷，我等口訥嘴笨，爭不過王爺。可是如今證據確鑿，就是有人舌燦蓮花，說破了天，也未必能以一己私情包庇賈家。陛下明察洞徹，必不允陰謀弄權的小人只手遮天！”
水溶泰然直逼著他的眼，長眉一挑：“哦？王爺實在太擡舉我了，鄙某雖不是君子，卻也不擅陰謀弄權。說到排除異己、誣陷栽贓的非常手段，王爺怕是技高一籌吧？”
“你……”東平王氣得青筋暴跳，痰堵了心，更是一句也接不上。
“夠了！”皇帝拍案而起，禦前堆積如山的奏章拂了一地。他繃著陰如雷雲的臉，幽然環顧四周：“朕召列為臣工，不是來聽你們訴苦的，即是爭執之言，也要有個限度。這樣吵鬧不休，成何體統？”
四宇驟然變得死寂，銜鎖熏爐裏雲煙縹緲，上頭坐的金狻猊眥牙咧嘴，躲在角落裏審視一切。眾人屏住呼吸，都不敢聲張，西寧王偷偷窺了眼寶座，心裏暗自狐疑：秦可卿死封龍禁尉，都是八百年前的老賬了。賈府當時偷梁換柱，挪用義忠親王老千歲的棺木，不過是花點銀子私了的事，這等機密怎麽會走漏？莫非真是老天開眼，沒有不透風的墻……
身邊的南安王轉過臉，與他目光一對，神色亦是覆雜。
氣氛僵持許久，好一陣無話。皇帝從案上翻出刑部遞交的奏折，摔到水溶腳前。“這是彈劾賈氏一門的折子，人證物證俱在。賈赦強索石呆子古扇致人死命，賈珍驕橫枉法，為其子□□，賈璉國孝期間，強逼良民妻女為妾，不從逼死，反而訛詐其夫張華。賈璉妻弄權受賄，任意草菅人命，逼得民怨沸騰。你好好看看，這些人哪一個犯的不是大逆無道的死罪？
水溶拾起折子，粗略翻了遍，亦是蒼白了臉色，額上滲出汗來。上頭的每一樁罪狀都有憑有據，人證也供認畫押，想要翻案恐怕難於上青天。到了如今的局面，沒有人出來頂罪伏誅，這事不會罷休。
可是一旦罪名落實，輕則舉家流放，重則滿門抄斬……
心口上雷殛似地一驚，水溶動了動唇，只覺得徹骨的寒意翻湧上來。
東平王嘴角挑出一絲冷笑：“靖王爺，這上頭可有差錯？賈家做下這種喪盡天良的勾當，不給個交代，恐怕會激起民怨。君子舍生而取義，望王爺以天下蒼生為重，還百姓一個公道！”
大殿裏餘音回蕩，空落落的。水溶垂手跪在地上，似懂非懂的聽著那些罪狀。一句句震耳欲聾。他步步謹慎了這麽多年，所求的，不過是明哲保身。賈家人自作孽，這趟渾水太深，無論如何也淌不得。
舉頭三尺有神明，每人心中都有一桿秤，可秤天地良心。他身為一國宰輔，斷不能姑息縱容。若是一切依國法論處，革職、問罪、抄家，成全了清平天下，讓他情何以堪？想起那天的紫菱洲，那些蘆花落絮，那麽一個人，心竟然疼的慌。
她的下場會怎樣？以犯官之後的身份，配入掖庭為奴，或是充軍流放，發送到千裏之外？還是更簡單的，一刀問斬賜死？
生死由命，富貴在天，那些愛別離怨憎會，原本就求不得。她心裏惦記的是別人，一心只念著寶玉，恐怕再見面，早已把他拋到九霄雲外。可是眼睜睜看著她去死，為什麽心會痛，痛到透不過氣來。
就算他毀了一世清名，為了她徇私枉法，她便會感激不盡、感恩戴德麽？會麽？
不會，她甚至連他的名字都不知。
有些東西看透了，便覺得無趣。水溶仰頭嘆氣，忽覺得人生沒有一點溫存，死寂的灰色。但他是真坦蕩了，此番天下大同，好江山，眼前人，有那麽多如花美眷等著他憐取，生在富貴王權之家，還有何求？
皇帝在禦座上冷眼看著，見他臉上氣定神閑，並無慌亂之色，便以為是做假戲的高手，心下裏佩服。
“溶卿，朕知道你素日勤勉，賈府的事怪不到你頭上，只是此案關系重大，涉嫌主謀皆為高官，為了我朝聲譽，朕必會嚴懲不貸。你與賈政交誼匪淺，朕不逼你，只是你要時刻記住，凡事以國體大局為重，不可亂了綱常，讓朕寒心。”
水溶叩頭謝恩，盯著眼前的光滑如磨的地板，緩緩道：“罪臣無能，九死難辭其咎。此案牽扯人口眾多，望陛下明察秋毫，請刑部大理寺審清之後，再立案定奪，勿要累及無辜。臣願自降貶官，悉聽陛下發落。”
隔了許久不見動靜，猛然擡頭，皇帝已經居高臨下立在他眼前。兩人目光一觸，水溶連忙垂下頭，皇帝靜了片刻，扶住他的手臂，語重心長地說：“你為朕做的事，朕會永遠記著。只要你不負朕，朕也絕不負你。”
聲音壓得極低，輕的像耳語。時不妨他這樣說，讓人從話裏嗅到一縷山雨欲來的氣息。
從東暖閣退出來，暮霭沈沈欲落，一場雪終於下了。
天上陰雲壓頂，細小的雪塵無休止飛著，沿著千尺漢白玉階，層層逶迤鋪開。
水溶站了良久，從袖裏伸出手，握住貂氅柔軟的領子。他的手很漂亮，瘦而清絕，骨節清晰明了，如同山巒起伏。曾經有個會摸骨算命的瞎子說，此類人天生反骨，生在盛世能兼濟天下，若在亂世必為梟雄。老王爺害怕惹禍生事，幾次喊著要溺死他，雖說保住了一條命，到底是不受寵的。
他一直竭力淡忘過去，某些不痛快的回憶。可是至今記得，那個瞎子給他斷的八字，刑克父母，命煞孤星。但命這東西是最不能信的，大道猶可變，人亦能勝天。
“王爺。”見他怔著不動，撐傘的內侍小聲說，“王爺快瞧，東邊兒來人了。”
隔著雪幕望去，有人急色匆匆，從對面長廊裏拐了過來，是內廷的總管，看情形是鳳藻宮的人。水溶心裏一動，不由瞇了瞇眼，打發身邊的內侍：“你先回去，給王妃捎句話，就說晚膳不用等了，讓她自己吃。”
說話間那太監已經到了，趕得氣喘籲籲，眉毛上沾的都是雪。來不及見禮，開口就道：“王爺，元妃娘娘說事關緊急，請您這就隨奴才走一趟。”
水溶微微擰起眉，也不多問，快步同那總管而去。鳳藻宮重煙樓臺，殿閣悠長，無數的碧金琉璃瓦被雪掩埋，顯得格外肅殺。
此刻還未到酉時，天已經黑的不像話。路上遇的太監宮娥，都是事先招呼好的，也不敢阻擋。鳳藻宮裏亮著燈，及早有人通稟過了。
元妃聽見動靜，急急從內殿裏出來，她穿著淡松色的兩重羅衣，頭發隨意綰了個結，與往常截然派若兩樣。不等水溶行禮，她已經搶先攔住：“王爺不必見外，商量正事要緊。”
屏退所有宮女，將他引到內殿的寢閣中，元妃才敢開口道：“此處僻靜無人，請王爺盡管放心說話。”水溶這才覺察到，她形態略顯臃腫，像是懷了身孕。
“娘娘這是……”
元妃捂著肚腹，撲通跪到他腳下，淚水不可遏制地湧出眼眶，哽咽哭道：“王爺救我，如今朝中爭鬥日益甚重，忠順王已在暗地裏，派人搜羅了罪證，若是賈府地位不保，我也必然受到誅連。求王爺看在妾身懷六甲的份上，救我們母子一命。”
水溶嘆了口氣，面色沈靜的說：“晚了，彈劾的罪狀已遞交刑部，不日就會下來。此案牽扯重大，臣也無能為力。不過娘娘請放寬心，既懷了龍胎，陛下必會酌情處置。”
元妃搖頭，眼淚斷線似的滾下：“沒有這個孩子，只怕我還能多活兩日。熬不到肚裏的龍種見天，他們就等不及了。陛下是個聰明人，一朝得償如願，還要我們賈家何用？”
想到那個人的心思，步步為營，一顆心就越發涼了。初入宮時，賈政深知宮闈黑暗，叫她三緘其口，不要幹預內政。得意事來處之以淡，失意事來處之以忍。可到底忍來忍去，還是躲不過這一天。
元妃用絹子擦幹臉，再沒有眼淚可掉，平伏了許久說：“我知道王爺為難，也是一時急昏了頭。可我不得不提醒一句，王爺勤儉持正，萬事為陛下操心，連東宮太子的那條人命，都是你替他擔。只是，他當真信你麽？你焉知他對你不是虛情客套？賈府今日地位不保，何來王爺日後生存？”
水溶心頭一凜，濃墨色的瞳孔收緊，卻是深不可測。這個女人，果然不容小覷。她不爭不鬥，不表示沒有手段，興致上來了，也是無所不用其極。
“臣，多謝娘娘提醒。”他端起茶杯，意猶未盡的抿了一口，輕嗅著茶香道，“臣不是大理寺的廷尉，也不是刑部的主判，賈府的案子，確實無能為力。不過有通天手腕的人，不止臣一個，娘娘何必舍近求遠呢？
“王爺的意思是——”元妃眼光忽亮，隔著氤氳的茶霧，看他的臉凈如幽蘭，吞吐掩映中藏了幾分邪氣，越發不真實了。
分明是欲言又止的光景，她心裏跟貓撓似的，怦怦直跳。水溶淡掃了她一眼，蘸著茶水在桌上寫了三個字“王子騰”。
“娘娘不是糊塗人，怎麽把他給忘了。王子騰身為京營節度使，現任內閣大學士，一年升遷兩次，可見陛下對其倚重。更何況，你們兩家又是姻親，他沒有不扶持照應的道理。娘娘與其浪費在我這兒，不妨求他一回。”
元妃楞了半天，恍然明白過來，展顏露出強笑：“果真是個好法子，若能成事，王爺的大恩大德，妾身將永世銘記在心。”
水溶放下茶盞，輕聲說道：“娘娘不必謝我，做人留三分餘地，沒什麽害處。臣言盡於此，至於能不能成，就要看上天的造化了。”他站起身，撣了撣纖塵不染的袍子，將雙手攏進衣袖裏，緩緩走了出去。
外面幕天席地的陰霾，他的背影漸遠，一階一階拾級而下，整個人仿佛融進漫天的飛雪中。元妃扶著廊柱，心裏仍是狂跳如擂鼓，禁不住打了個寒戰。
數月之後，天氣也漸漸回暖了。不知是什麽緣故，這年的嚴冬尤其難熬，盼到年來知景，已是初夏的時節。
王府的柘榴發了兩三枝，夏日花期始盛，不到半天就開得如火如荼。府裏一團和氣，皆以為是吉兆。王妃羅氏命人在柘榴樹下擺了一場家宴，邀請幾戶親友作陪，邊賞花邊吃酒，殘紅斷綠蕭蕭如織，紅浪般鋪了滿地，極是風雅有趣。
韓琦新升了禁軍都統，正是精神備至，不由多吃了兩杯酒。羅氏為他布菜，夾了筷蘇造魚放進他碗裏，笑著問：“韓兄弟，倒有什麽喜事，讓你樂成這樣？”
馮子英撇了撇嘴，在旁插言道：“升了個芝麻大點的官，就連北都找不著了。人家寶玉成親，也沒見歡喜成這樣。”
隔著桌岸的水溶手一抖，半杯酒險些潑出去。壓抑住內心波瀾，連氣息都凝滯了。就聽羅氏訝然問道：“幾時的事？日子不是定在中秋節嗎？”
韓琦頭搖的撥浪鼓一樣“錯，錯了，是宮裏頭下的懿旨，讓他和……”
“你醉了，來吃菜吃菜。”馮子英連忙抄起一只糟螃蟹，塞住他的嘴，將後半句生生堵了回去。這情形何能瞞過水溶，他放下筷子道：“心裏有話就直說，不必藏著掖著，來回繞彎子了。”
馮子英知道接錯了話，悔不得把舌頭咬下來，只好腆著臉皮打圓場：“王爺還不知道嗎，寶玉開春就成親了，這關起門來辦喜事，瞞得死死的，給咱們連個上門道賀的機會都……”
“不是問你這個。”水溶斜睨著他，一字一頓道，“我是問你，宮裏頭的懿旨是怎麽回事？”
眼看紙包不住火，馮子英踟躇了半天，只能據實交代：“他們家老太君不中用了，只怕熬不到中秋。賈老爺就進宮和元妃娘娘商量，把婚事挪到開春，好讓寶玉和薛姑娘成親，給老太君沖沖喜。”
泥金鴛鴦合庚帖，血一樣的紅色，顫抖著展開半頁，上面分明寫著“薛氏寶釵”。
水溶盯著那張紅箋，驟然頓住，眼前渾渾噩噩，越想越不明白，怎麽會不是她？羅氏也摸不著頭腦，半天笑道：“這可把我繞暈了，寶玉不是成天念叨著林姑娘，怎麽突然又變卦了？”
韓琦喝了口酒，咂著嘴說：“哪裏是變卦，之前都是瞞著他的。元妃娘娘親自下旨，問過薛姑娘的生辰八字，擇了吉日納采，哄著他進了洞房。賈府裏嚴禁走漏風聲，就瞞著他一個人。寶玉知道了，哭天搶地連死的心都有，家裏人怕他尋短見，將他反鎖在屋裏，一天只給供應三餐，跟個階下囚似的。說是等他何年何月想通了，再放出來。照這個情景看，非關成瘋子不可。”
沒料到是這個結局，羅氏只覺得心裏發酸，經不住拿絹子偷沾眼角，又問道：“那林姑娘呢，也瞞著她不成？”
韓琦嘆息道：“那個倒不用瞞，病了一冬，連人都病傻了。成天的熬藥吃藥，飯到嘴邊才咽一口，人瘦的不成樣子。說是以前極愛哭的，現在連滴淚都沒有，一天到晚守著窗戶邊發怔，每天寫了撕，撕了燒，日日攢了一大摞子，也不知寫的是些什麽東西。旁人勸也不聽，便沒人再理她了。”
馮子英鎖緊眉頭：“這樣胡鬧下去，也不是辦法。分明是辦喜事，反把好端端的兩人一個逼瘋一個逼傻，真是得不償失，何不成全了他們？”
韓琦搖頭道：“那是上頭的懿旨，誰敢抗旨不尊？何況那薛姑娘來頭不小，家裏是世代皇商出身，母舅又是現任的內閣大學士王子騰，皇上駕前的紅人。眼下忠順王彈劾賈氏，正是非常時期，王子騰回京上書朝廷，說了不少好話。既然受下這般恩惠，賈家報答一二也是應該的。”
嘩啦一陣盞碟撞擊之聲，水溶只覺胸中逆氣翻騰，喉頭一甜，差點嘔出半口血來。他急忙用手捂住，伏到桌上震咳不止，羅氏也慌了神，一邊輕輕拍捶著，拿絹子去擦他的嘴角，忽然覺指尖膩滑，素絹上已是一片殷紅。
“王爺這是怎麽了？哪裏不舒適了？”羅氏扶住他的身子，唬得臉色發白。
水溶從她懷裏抽出手，一把奪過帕子，按到自己不斷震顫的唇上，好不容易止住道：“無妨，不礙事的，剛才那一頓酒吃的太急，嗆住了。”
羅氏氣得無計可施，明知道他撒謊，盤問不出什麽。只當他體質荏弱，風寒引發的哮喘，便也沒有留心許多。
“韓琦你過來，我有句話問你。”水溶勾勾手，起身朝池塘邊走去。兩個人在垂楊柳樹下站定，韓琦見他神色和平時大相徑庭，不由謹慎了幾分。
“王子騰是何時回京的？”
“少說也有個把月了，王爺近日在家中修養，少談些朝事，身子要緊……”
靜靜看著池上的子午蓮，水溶不勝疲憊的合上眼，恍然明了了前因後果。
他想獨善其身，無論如何不趟著混水，可是造化弄人，卻是他一手推波助瀾，攪進這陰謀糾葛裏。當日在鳳藻宮，不過是為了保全自家清白，才指出那條緩兵之計的對策，不料引火燒身，竟成了拆散寶黛兩人的元兇。
如果有朝一日，她知道了，又該有多恨他呢？
他算好了立場，算好了退路，最終連自己也一並算了進去。這樣動蕩的塵世，從壯志淩雲，到筋疲力盡，一場過程千回百轉，直痛到心窩裏。
也許他一生從未愛過，又或者，他從來不敢愛上任何人。不像賈寶玉，愛或者恨一直明白寫在眼裏，幹凈到底。
想到寶玉，他心中隱隱的不甘，卻都淡了。
水溶擡起頭，略略抿起的雙唇，有一些嘲諷之意。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
傍晚下起雨，淅瀝瀝了一整夜，猶至天明不肯停。只聽那檐頭銅鈴，一陣陣地叮鐺亂響，和著淒風苦雨，分外愁人似的。
院裏深宅緊閉，門戶也一應關著，王爺身子差，最見不得這深秋陰冷的天氣。府中上下摸透了脾氣，連說話都帶著三分小心。
羅氏醒得早，去竈房燉了碗雪耳八寶粥，親自送到書堂。水溶身上不自在，這幾日辭了假，經心在家休養。偏又逢上連陰雨，一個人閑來無事，獨坐著“閑敲棋子落燈花”。
室內明燭高懸，火光一跳，照著墻上的影子幽柔深長。羅氏躡足走過去，見他一手撚著棋子，正拿舉不定。說來也怪，他這人平時不喜爭鬥，卻偏偏好博弈，善行這紙上談兵，沙上對仗的假戲。
等了一會，門外突然有人稟告：“賈府來人了。”
水溶放下棋子，問道：“是誰？”
“是工部員外郎的二公子。”
他哦了一聲，轉首對羅氏說：“煩勞夫人，去把那套鬥笠蓑衣和棠木屐拿來。”
羅氏正執勺子調粥，猛地不妨，險些燙著手：“王爺，那是禦賜的——”
水溶低頭吹茶，冷冷的道：“禦賜的如何，上面既賞了我，我還做不得主麽？”
羅氏拗不過，只好嘆了口氣，折身回房去取。對他不是沒有怨言的，自打新皇登基，朝中文武皆知道北靜王權勢甚重，扶植皇四子，打壓忠順黨，甚至東宮太子的死，都與他有撲朔不斷的關系。普天之下，寰宇內外，皆是他一手操控朝局，皇上敬他、重他，唯獨不敢輕其分毫。若不是他生性內斂，恪守為官清廉之道，這北靜王府早已經門庭若市金玉滿倉了。
可他偏又不識趣的緊，什麽禦賜的珍賞玩物能推則推，推不掉的，隨手分給下人。上會的鶺鸰香念珠，這會的鬥笠蓑衣，連著那條進貢的羅汗巾子也不翼而飛。多少人盼著的恩寵，他卻是棄之如糞土，這樣的人難道是鐵面鐵心，無一點軟肋了嗎？
說話間，門外已進來一個年輕俏麗的公子。羅氏側身福了一禮，合門退出去。
寶玉跪下叩頭，滿面春色叫了一聲：“王爺。”
水溶將棋盤推置一旁，微笑道：“大雨天的，你不在家安分讀書，跑出來做什麽。不怕惹惱了賈老爺，再賞你一頓板子？”
寶玉垂下頭，白凈的臉上一紅，揪著衣角道：“那件事，王爺也知道了。我爹打我，原是因為琪官，我聽說紫檀堡那幾處田產，是王爺給置的，忠順府來拿人……”
水溶劫住他的話，冷清清道：“那是他的事，與你不相幹，忠順府若是不依，盡可以來找本王。”
“那薛大哥前日喝醉了酒，王爺大人大量，不要與他計較了。”
水溶淡笑道：“你既這樣有心，何不把功夫用在學業上，將來幹番大事，為國為民豈不更好？”
寶玉心知自己說錯話，慌忙噤住口，低頭不語，水溶打開雪耳粥的蓋子，將勺子遞過去：“還沒吃飯罷，這粥還是溫的，來趁熱吃了。”
寶玉有些猶疑地擡頭，見他眉目寧靜肅遠，唇帶笑意，便接過勺子，低頭嘗了一口。果然甜糯可口，比往常的滋味更香。
“身上的傷還疼嗎？這府裏有活血化瘀的膏子，你臨走記得帶上。”
“早都好了，那樣不過是裝出來哄我爹的，王爺別信真了。”寶玉說著，再舀了一口粥。忽又想起什麽，從袖裏掏出一本冊子：“對了，我聽說王爺身上不適，特地求人抄了本《地藏本願經》，替王爺消消災。”
水溶翻開來，見紙上墨書筆致外張蘊華，頗有些顏筋柳骨，王右軍的矯龍之態。心下裏喜歡，低低嘆道：“ 想不到世上還有這等高人，讓本王開眼了。”
寶玉噗嗤一笑：“哪來什麽高人，是我表妹抄著玩的。”
水溶默不做聲，一語不發的看了看，覺得這字體分外眼熟，似在哪裏見過。忽想起那夜暮色四合，棹動晚鐘，天地間蘆花落絮，月色淡白如霜，照的四野裏寂然蕭索，究竟是番怎樣的光景？他頓了頓，修長的手指一頁一頁，把那本書冊從頭翻過。
寶玉見他看的入神，也不敢出聲，只在旁聽著寂靜的沙沙聲響。
翻到最後一頁，水溶看了會兒，也默默翻了過去。
“你那表妹，名裏可是有個顰字？”水溶忽然問。
寶玉一楞：“王爺……王爺怎麽知道？”低頭想了想，又尷尬笑道，“是了，定是薛大哥口沒遮攔，把園子裏的事洩了出去。她是我姑父林如海的女兒，以前在揚州讀過書，詩也寫的極好。今天走的緊，王爺若是喜歡，我改日再抄幾份帶來。”
“林如海？就是那個揚州的巡鹽禦史？”
寶玉點點頭：“姑父前年冬底染了重疾，已經過逝了。”
水溶靜了一刻，默嘆道：“早聽說他是前科的探花，當年舉仕的卷子我也見過，論文采見地，取鰲頭當之無愧，只可惜時運不濟。生出這樣的女兒來，也不足為奇。”
這些筆跡，勾起他不少心思。自打十八歲出入朝堂以來，也可謂閱人無數，有人淡若品菊，有人艷若濃檀，卻沒有一個像在紫菱洲遇到的女子。說不出她哪裏好，臉頰蒼白消瘦，甚有幾分薄命相。唯獨那雙眼睛是活的，似是波上煙雪色，幽寒徹骨，畫兒裏走出來的人一樣，全不像是真的。
送走寶玉，雨勢越發大了，四下裏只聽見一片嘩嘩的水聲。羅氏打起簾櫳，進來收拾碗筷，正撞見案上攤開的書冊，喜不自禁道：“呦，好俊俏的字兒，王爺什麽時候參佛誦經起來了？”
水溶揉著眉頭，微微嘆息：“我哪有那麽清閑，是寶玉無事，鬧著玩罷了。”
羅氏掩口笑道：“王爺憂勞興國，自己放不下心，這回子又怨起旁人。說來寶公子不小了，也該收收心，正經定門婚事才好。”
“他還小，晚兩年也不遲。”
“男大當婚女大當嫁，千古至理。王爺成親時，不也是他這般歲數。依我看寶公子的喜事，開春就能定下。”
水溶聞言，低頭吃茶：“哦，是哪家的閨秀，怎麽從來沒聽他提起過？”
羅氏接過話道：“定了他們賈府自家的姑娘，外人哪能知道。寶公子看上林姑娘許久，扭捏著托人去求元貴妃，我前日進宮才聽說的。難得兩人一處長大，脾氣性情都合得來。若到外頭去尋，斷不中意，這姑表加親不是樁好姻緣麽。”
水溶一楞，手指微地顫抖，滾燙的茶水濺出來。那瞬間，他懷疑自己的心，並非搏動的血肉，而是滿滿一腔的滾水，激起萬丈波瀾。他定了定心神，靜默半晌問：“林姑娘是哪個？”
“還能有哪個，巡鹽禦史林如海的女兒林黛玉。上回去賈府祝壽，我憐她無父無母，本想收為王爺的妾室，這麽隨口一說，喜事果然來了。也怪她沒有福分，否則以林氏世代書宦之家，配上王爺的才貌，也不算辱沒了她。”
水溶臉上沈靜如常，心裏卻是五味陳雜，恍恍惚惚想起那夜，久得像是在前世了。又恐洩露了心事，故意裝作漠不關心，繼續低頭飲茶。等胸口中氣血微微順暢了些，才開口說：“既這樣你揀幾樣貴重的賀禮，改日送過去，不要失了體面。”
羅氏接過話道：“王爺放心，賀禮早備下了。只等著選定了吉日，咱們好去道喜……”
天色雨悱，薄雨覆地。水溶走到窗前，猛地推開半扇，雨絲在風裏飄搖，順著他的臉頰一縷縷滑下，冰涼且噬骨。他就那樣怔怔站著，忽覺得寒冬已經來了。
過了臘八，已進深冬時節，天也亮的格外晚，陰沈中透著寒氣。凜凜晨風刮過，照亮了半明半寐的蒼穹。這就是金陵，一座沈睡中的城。
水溶卯時起身，羅氏侍候他盥洗完畢，一身大紅官袍，繡著海水江牙團龍，襯得嚴整以待，無懈可擊。他不喜歡張揚，所有織物都是不起眼的暗色。穿上這身紅袍，倒有幾分清艷絕倫的態度。
羅氏替他束好腰帶，命人取來一件大裘氅，披到官服外頭。這裘氅是禦賜的貢物，選了上好的紫貂皮，俗話說“墨裏藏針、見風愈暖”，極是隔風擋雪的。羅氏笑瞇了眼說：“王爺臉皮白，穿什麽都好看。”
水溶自家相貌出眾，聽慣了這些話，也不覺得新鮮，只說：“衣裳倒是好的，只是打扮得戲子似的，出去不免招人笑話，還怎麽上朝？”
羅氏春蔥般的手指掩住口，撲哧一笑，在他身上擰了把：“莫說是戲子，就是這輩子跟著王爺討飯，妾身也認了。”
話音剛落，卻聽小廝在門外稟告，車馬已經備好了。水溶收住笑意，起身朝外走。駐京的官員最是辛苦，每天五更鼓起動身，一年四季風雨不輟，歷來不敢怠慢。遇到冬天雪擁馬滑，甚至連夜寢不安眠，三更就要起來。
相傳大內皇宮有殿宇九百九十九舍，上下勾連統轄，重疊錯落。讓行走其間的人，時常有種微微的眩暈。以承天門為界，南北分為外朝和內廷。皇帝日常理政就在外朝的太極殿。
散了早朝，禦前當值的內監攔住他，交代道：“聖上有旨，請王爺移步東暖閣。”
依照多年的經驗，水溶已猜出有要事發生，只是一時琢磨不透，面上沈著不變，和顏悅色道：“煩請公公帶路。”
內廷皆是宮眷，尋常三品以下的朝臣，均無權出入。他年紀雖淺，卻是歷經兩朝，也算磨礪多年的過來人了。邁進暖閣，就見先帝爺橫筆直書的四個大字“厚德載物”。
殿裏焚著水沈香，從鎏金大銅鼎裏飄出來，卻是極寡淡的味道。許是沒生炭爐的緣故，裏頭格外的冷清。
冷，依然是冷。
氣氛有些不同尋常，往日都是皇上獨自召見他，今天一反常態，四位郡王都在場，連帶著幾個戶部大員。水溶來不及思量，餘光從東平王、南安王、西寧王臉上一掃而過。連忙整肅衣冠，俯身朝座上的人叩首。
“免了罷。”皇帝擱下筆，漫不經心的口吻，“溶卿，你該明白，朕今日召你來是為著什麽。”
殿裏雲煙繚繞，水溶不起身不擡頭，還是一貫的神情，沈心靜氣紋絲不動。
“微臣愚鈍，請陛下明示。”
這句話不輕不重，正撩撥到皇帝的火頭上：“你倒會裝傻充楞，眼下有件案子，朕正要問你。三年前，寧國府之媳秦氏出殯，你明知賈珍逾制，盜用了義忠親王的棺槨，為何欺上瞞下，包藏禍首至今？”
水溶聞言皺緊眉頭，頓了頓說：“回稟陛下，臣並非欺君罔上，盜用壽材乃是私密之事，臣與寧國府素日來往不多，實在是不知情。”
東平王冷笑一聲：“嗬，王爺一句‘來往不多’推的真幹凈。去年八月賈府做壽，老朽可是親眼所見，王爺的轎子進了寧國府的大門。”
水溶失笑：“東平王既是親眼所見，為何不知除了本王，今日在場的各位同僚，多半都去過寧國府，當日賀壽賓客上千人，難道王爺也要挨個審一遍？”
東平王揚高嗓門，厲聲喝道：“我是不能審你北靜王的人，天下誰不知道，賈家損公肥私、欺男霸女，黃金屋養著，白玉堂供著，整天裏窮奢極侈養肥了膽兒！教唆著手下人為非作歹，濫用私權，這等大貪巨蠹不除，何以平天下民憤？”
一旁的戶部尚書譚榮，也忍不住插嘴：“賈府人既與王爺交好，也歸王爺統轄之下，他們私下裏那些昧著良心，見不得人的勾當，王爺為何坐視不管？反而一再的縱容姑息？”
水溶臉色劇變，冷冷道：“尚書大人自重，你這話是在指責本王徇私舞弊，馭下不嚴嗎？我有罪，自當難辭其咎。而你身為朝廷命官，戶部銀庫虧空，上千萬兩公款無故私吞，兵部發放不下軍餉，你就能洗脫得了清白？賈家人貪贓枉法，自有刑部大理寺秉公論處，與你戶部何幹？”
他面容寧靜如雪，思辨條理清晰，聲不大卻可以懾震超綱，自有種渾然蓋世的氣度，駁的戶部尚書啞口無言。
東平王撇撇嘴角，似是忍不住想笑：“也罷，我等口訥嘴笨，爭不過王爺。可是如今證據確鑿，就是有人舌燦蓮花，說破了天，也未必能以一己私情包庇賈家。陛下明察洞徹，必不允陰謀弄權的小人只手遮天！”
水溶泰然直逼著他的眼，長眉一挑：“哦？王爺實在太擡舉我了，鄙某雖不是君子，卻也不擅陰謀弄權。說到排除異己、誣陷栽贓的非常手段，王爺怕是技高一籌吧？”
“你……”東平王氣得青筋暴跳，痰堵了心，更是一句也接不上。
“夠了！”皇帝拍案而起，禦前堆積如山的奏章拂了一地。他繃著陰如雷雲的臉，幽然環顧四周：“朕召列為臣工，不是來聽你們訴苦的，即是爭執之言，也要有個限度。這樣吵鬧不休，成何體統？”
四宇驟然變得死寂，銜鎖熏爐裏雲煙縹緲，上頭坐的金狻猊眥牙咧嘴，躲在角落裏審視一切。眾人屏住呼吸，都不敢聲張，西寧王偷偷窺了眼寶座，心裏暗自狐疑：秦可卿死封龍禁尉，都是八百年前的老賬了。賈府當時偷梁換柱，挪用義忠親王老千歲的棺木，不過是花點銀子私了的事，這等機密怎麽會走漏？莫非真是老天開眼，沒有不透風的墻……
身邊的南安王轉過臉，與他目光一對，神色亦是覆雜。
氣氛僵持許久，好一陣無話。皇帝從案上翻出刑部遞交的奏折，摔到水溶腳前。“這是彈劾賈氏一門的折子，人證物證俱在。賈赦強索石呆子古扇致人死命，賈珍驕橫枉法，為其子□□，賈璉國孝期間，強逼良民妻女為妾，不從逼死，反而訛詐其夫張華。賈璉妻弄權受賄，任意草菅人命，逼得民怨沸騰。你好好看看，這些人哪一個犯的不是大逆無道的死罪？
水溶拾起折子，粗略翻了遍，亦是蒼白了臉色，額上滲出汗來。上頭的每一樁罪狀都有憑有據，人證也供認畫押，想要翻案恐怕難於上青天。到了如今的局面，沒有人出來頂罪伏誅，這事不會罷休。
可是一旦罪名落實，輕則舉家流放，重則滿門抄斬……
心口上雷殛似地一驚，水溶動了動唇，只覺得徹骨的寒意翻湧上來。
東平王嘴角挑出一絲冷笑：“靖王爺，這上頭可有差錯？賈家做下這種喪盡天良的勾當，不給個交代，恐怕會激起民怨。君子舍生而取義，望王爺以天下蒼生為重，還百姓一個公道！”
大殿裏餘音回蕩，空落落的。水溶垂手跪在地上，似懂非懂的聽著那些罪狀。一句句震耳欲聾。他步步謹慎了這麽多年，所求的，不過是明哲保身。賈家人自作孽，這趟渾水太深，無論如何也淌不得。
舉頭三尺有神明，每人心中都有一桿秤，可秤天地良心。他身為一國宰輔，斷不能姑息縱容。若是一切依國法論處，革職、問罪、抄家，成全了清平天下，讓他情何以堪？想起那天的紫菱洲，那些蘆花落絮，那麽一個人，心竟然疼的慌。
她的下場會怎樣？以犯官之後的身份，配入掖庭為奴，或是充軍流放，發送到千裏之外？還是更簡單的，一刀問斬賜死？
生死由命，富貴在天，那些愛別離怨憎會，原本就求不得。她心裏惦記的是別人，一心只念著寶玉，恐怕再見面，早已把他拋到九霄雲外。可是眼睜睜看著她去死，為什麽心會痛，痛到透不過氣來。
就算他毀了一世清名，為了她徇私枉法，她便會感激不盡、感恩戴德麽？會麽？
不會，她甚至連他的名字都不知。
有些東西看透了，便覺得無趣。水溶仰頭嘆氣，忽覺得人生沒有一點溫存，死寂的灰色。但他是真坦蕩了，此番天下大同，好江山，眼前人，有那麽多如花美眷等著他憐取，生在富貴王權之家，還有何求？
皇帝在禦座上冷眼看著，見他臉上氣定神閑，並無慌亂之色，便以為是做假戲的高手，心下裏佩服。
“溶卿，朕知道你素日勤勉，賈府的事怪不到你頭上，只是此案關系重大，涉嫌主謀皆為高官，為了我朝聲譽，朕必會嚴懲不貸。你與賈政交誼匪淺，朕不逼你，只是你要時刻記住，凡事以國體大局為重，不可亂了綱常，讓朕寒心。”
水溶叩頭謝恩，盯著眼前的光滑如磨的地板，緩緩道：“罪臣無能，九死難辭其咎。此案牽扯人口眾多，望陛下明察秋毫，請刑部大理寺審清之後，再立案定奪，勿要累及無辜。臣願自降貶官，悉聽陛下發落。”
隔了許久不見動靜，猛然擡頭，皇帝已經居高臨下立在他眼前。兩人目光一觸，水溶連忙垂下頭，皇帝靜了片刻，扶住他的手臂，語重心長地說：“你為朕做的事，朕會永遠記著。只要你不負朕，朕也絕不負你。”
聲音壓得極低，輕的像耳語。時不妨他這樣說，讓人從話裏嗅到一縷山雨欲來的氣息。
從東暖閣退出來，暮霭沈沈欲落，一場雪終於下了。
天上陰雲壓頂，細小的雪塵無休止飛著，沿著千尺漢白玉階，層層逶迤鋪開。
水溶站了良久，從袖裏伸出手，握住貂氅柔軟的領子。他的手很漂亮，瘦而清絕，骨節清晰明了，如同山巒起伏。曾經有個會摸骨算命的瞎子說，此類人天生反骨，生在盛世能兼濟天下，若在亂世必為梟雄。老王爺害怕惹禍生事，幾次喊著要溺死他，雖說保住了一條命，到底是不受寵的。
他一直竭力淡忘過去，某些不痛快的回憶。可是至今記得，那個瞎子給他斷的八字，刑克父母，命煞孤星。但命這東西是最不能信的，大道猶可變，人亦能勝天。
“王爺。”見他怔著不動，撐傘的內侍小聲說，“王爺快瞧，東邊兒來人了。”
隔著雪幕望去，有人急色匆匆，從對面長廊裏拐了過來，是內廷的總管，看情形是鳳藻宮的人。水溶心裏一動，不由瞇了瞇眼，打發身邊的內侍：“你先回去，給王妃捎句話，就說晚膳不用等了，讓她自己吃。”
說話間那太監已經到了，趕得氣喘籲籲，眉毛上沾的都是雪。來不及見禮，開口就道：“王爺，元妃娘娘說事關緊急，請您這就隨奴才走一趟。”
水溶微微擰起眉，也不多問，快步同那總管而去。鳳藻宮重煙樓臺，殿閣悠長，無數的碧金琉璃瓦被雪掩埋，顯得格外肅殺。
此刻還未到酉時，天已經黑的不像話。路上遇的太監宮娥，都是事先招呼好的，也不敢阻擋。鳳藻宮裏亮著燈，及早有人通稟過了。
元妃聽見動靜，急急從內殿裏出來，她穿著淡松色的兩重羅衣，頭發隨意綰了個結，與往常截然派若兩樣。不等水溶行禮，她已經搶先攔住：“王爺不必見外，商量正事要緊。”
屏退所有宮女，將他引到內殿的寢閣中，元妃才敢開口道：“此處僻靜無人，請王爺盡管放心說話。”水溶這才覺察到，她形態略顯臃腫，像是懷了身孕。
“娘娘這是……”
元妃捂著肚腹，撲通跪到他腳下，淚水不可遏制地湧出眼眶，哽咽哭道：“王爺救我，如今朝中爭鬥日益甚重，忠順王已在暗地裏，派人搜羅了罪證，若是賈府地位不保，我也必然受到誅連。求王爺看在妾身懷六甲的份上，救我們母子一命。”
水溶嘆了口氣，面色沈靜的說：“晚了，彈劾的罪狀已遞交刑部，不日就會下來。此案牽扯重大，臣也無能為力。不過娘娘請放寬心，既懷了龍胎，陛下必會酌情處置。”
元妃搖頭，眼淚斷線似的滾下：“沒有這個孩子，只怕我還能多活兩日。熬不到肚裏的龍種見天，他們就等不及了。陛下是個聰明人，一朝得償如願，還要我們賈家何用？”
想到那個人的心思，步步為營，一顆心就越發涼了。初入宮時，賈政深知宮闈黑暗，叫她三緘其口，不要幹預內政。得意事來處之以淡，失意事來處之以忍。可到底忍來忍去，還是躲不過這一天。
元妃用絹子擦幹臉，再沒有眼淚可掉，平伏了許久說：“我知道王爺為難，也是一時急昏了頭。可我不得不提醒一句，王爺勤儉持正，萬事為陛下操心，連東宮太子的那條人命，都是你替他擔。只是，他當真信你麽？你焉知他對你不是虛情客套？賈府今日地位不保，何來王爺日後生存？”
水溶心頭一凜，濃墨色的瞳孔收緊，卻是深不可測。這個女人，果然不容小覷。她不爭不鬥，不表示沒有手段，興致上來了，也是無所不用其極。
“臣，多謝娘娘提醒。”他端起茶杯，意猶未盡的抿了一口，輕嗅著茶香道，“臣不是大理寺的廷尉，也不是刑部的主判，賈府的案子，確實無能為力。不過有通天手腕的人，不止臣一個，娘娘何必舍近求遠呢？
“王爺的意思是——”元妃眼光忽亮，隔著氤氳的茶霧，看他的臉凈如幽蘭，吞吐掩映中藏了幾分邪氣，越發不真實了。
分明是欲言又止的光景，她心裏跟貓撓似的，怦怦直跳。水溶淡掃了她一眼，蘸著茶水在桌上寫了三個字“王子騰”。
“娘娘不是糊塗人，怎麽把他給忘了。王子騰身為京營節度使，現任內閣大學士，一年升遷兩次，可見陛下對其倚重。更何況，你們兩家又是姻親，他沒有不扶持照應的道理。娘娘與其浪費在我這兒，不妨求他一回。”
元妃楞了半天，恍然明白過來，展顏露出強笑：“果真是個好法子，若能成事，王爺的大恩大德，妾身將永世銘記在心。”
水溶放下茶盞，輕聲說道：“娘娘不必謝我，做人留三分餘地，沒什麽害處。臣言盡於此，至於能不能成，就要看上天的造化了。”他站起身，撣了撣纖塵不染的袍子，將雙手攏進衣袖裏，緩緩走了出去。
外面幕天席地的陰霾，他的背影漸遠，一階一階拾級而下，整個人仿佛融進漫天的飛雪中。元妃扶著廊柱，心裏仍是狂跳如擂鼓，禁不住打了個寒戰。
數月之後，天氣也漸漸回暖了。不知是什麽緣故，這年的嚴冬尤其難熬，盼到年來知景，已是初夏的時節。
王府的柘榴發了兩三枝，夏日花期始盛，不到半天就開得如火如荼。府裏一團和氣，皆以為是吉兆。王妃羅氏命人在柘榴樹下擺了一場家宴，邀請幾戶親友作陪，邊賞花邊吃酒，殘紅斷綠蕭蕭如織，紅浪般鋪了滿地，極是風雅有趣。
韓琦新升了禁軍都統，正是精神備至，不由多吃了兩杯酒。羅氏為他布菜，夾了筷蘇造魚放進他碗裏，笑著問：“韓兄弟，倒有什麽喜事，讓你樂成這樣？”
馮子英撇了撇嘴，在旁插言道：“升了個芝麻大點的官，就連北都找不著了。人家寶玉成親，也沒見歡喜成這樣。”
隔著桌岸的水溶手一抖，半杯酒險些潑出去。壓抑住內心波瀾，連氣息都凝滯了。就聽羅氏訝然問道：“幾時的事？日子不是定在中秋節嗎？”
韓琦頭搖的撥浪鼓一樣“錯，錯了，是宮裏頭下的懿旨，讓他和……”
“你醉了，來吃菜吃菜。”馮子英連忙抄起一只糟螃蟹，塞住他的嘴，將後半句生生堵了回去。這情形何能瞞過水溶，他放下筷子道：“心裏有話就直說，不必藏著掖著，來回繞彎子了。”
馮子英知道接錯了話，悔不得把舌頭咬下來，只好腆著臉皮打圓場：“王爺還不知道嗎，寶玉開春就成親了，這關起門來辦喜事，瞞得死死的，給咱們連個上門道賀的機會都……”
“不是問你這個。”水溶斜睨著他，一字一頓道，“我是問你，宮裏頭的懿旨是怎麽回事？”
眼看紙包不住火，馮子英踟躇了半天，只能據實交代：“他們家老太君不中用了，只怕熬不到中秋。賈老爺就進宮和元妃娘娘商量，把婚事挪到開春，好讓寶玉和薛姑娘成親，給老太君沖沖喜。”
泥金鴛鴦合庚帖，血一樣的紅色，顫抖著展開半頁，上面分明寫著“薛氏寶釵”。
水溶盯著那張紅箋，驟然頓住，眼前渾渾噩噩，越想越不明白，怎麽會不是她？羅氏也摸不著頭腦，半天笑道：“這可把我繞暈了，寶玉不是成天念叨著林姑娘，怎麽突然又變卦了？”
韓琦喝了口酒，咂著嘴說：“哪裏是變卦，之前都是瞞著他的。元妃娘娘親自下旨，問過薛姑娘的生辰八字，擇了吉日納采，哄著他進了洞房。賈府裏嚴禁走漏風聲，就瞞著他一個人。寶玉知道了，哭天搶地連死的心都有，家裏人怕他尋短見，將他反鎖在屋裏，一天只給供應三餐，跟個階下囚似的。說是等他何年何月想通了，再放出來。照這個情景看，非關成瘋子不可。”
沒料到是這個結局，羅氏只覺得心裏發酸，經不住拿絹子偷沾眼角，又問道：“那林姑娘呢，也瞞著她不成？”
韓琦嘆息道：“那個倒不用瞞，病了一冬，連人都病傻了。成天的熬藥吃藥，飯到嘴邊才咽一口，人瘦的不成樣子。說是以前極愛哭的，現在連滴淚都沒有，一天到晚守著窗戶邊發怔，每天寫了撕，撕了燒，日日攢了一大摞子，也不知寫的是些什麽東西。旁人勸也不聽，便沒人再理她了。”
馮子英鎖緊眉頭：“這樣胡鬧下去，也不是辦法。分明是辦喜事，反把好端端的兩人一個逼瘋一個逼傻，真是得不償失，何不成全了他們？”
韓琦搖頭道：“那是上頭的懿旨，誰敢抗旨不尊？何況那薛姑娘來頭不小，家裏是世代皇商出身，母舅又是現任的內閣大學士王子騰，皇上駕前的紅人。眼下忠順王彈劾賈氏，正是非常時期，王子騰回京上書朝廷，說了不少好話。既然受下這般恩惠，賈家報答一二也是應該的。”
嘩啦一陣盞碟撞擊之聲，水溶只覺胸中逆氣翻騰，喉頭一甜，差點嘔出半口血來。他急忙用手捂住，伏到桌上震咳不止，羅氏也慌了神，一邊輕輕拍捶著，拿絹子去擦他的嘴角，忽然覺指尖膩滑，素絹上已是一片殷紅。
“王爺這是怎麽了？哪裏不舒適了？”羅氏扶住他的身子，唬得臉色發白。
水溶從她懷裏抽出手，一把奪過帕子，按到自己不斷震顫的唇上，好不容易止住道：“無妨，不礙事的，剛才那一頓酒吃的太急，嗆住了。”
羅氏氣得無計可施，明知道他撒謊，盤問不出什麽。只當他體質荏弱，風寒引發的哮喘，便也沒有留心許多。
“韓琦你過來，我有句話問你。”水溶勾勾手，起身朝池塘邊走去。兩個人在垂楊柳樹下站定，韓琦見他神色和平時大相徑庭，不由謹慎了幾分。
“王子騰是何時回京的？”
“少說也有個把月了，王爺近日在家中修養，少談些朝事，身子要緊……”
靜靜看著池上的子午蓮，水溶不勝疲憊的合上眼，恍然明了了前因後果。
他想獨善其身，無論如何不趟著混水，可是造化弄人，卻是他一手推波助瀾，攪進這陰謀糾葛裏。當日在鳳藻宮，不過是為了保全自家清白，才指出那條緩兵之計的對策，不料引火燒身，竟成了拆散寶黛兩人的元兇。
如果有朝一日，她知道了，又該有多恨他呢？
他算好了立場，算好了退路，最終連自己也一並算了進去。這樣動蕩的塵世，從壯志淩雲，到筋疲力盡，一場過程千回百轉，直痛到心窩裏。
也許他一生從未愛過，又或者，他從來不敢愛上任何人。不像賈寶玉，愛或者恨一直明白寫在眼裏，幹凈到底。
想到寶玉，他心中隱隱的不甘，卻都淡了。
水溶擡起頭，略略抿起的雙唇，有一些嘲諷之意。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）