第121章 河水湯湯（十）
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第121章 河水湯湯（十）
人有時候就是這樣無奈。擺在姜惜容面前的只有兩條路，要麽帶著阿順在外邊自生自滅，要麽求助於河神崗上的村民，求他們救阿順一命。
姜惜容只覺得無力。她立在床榻前，聽著外邊的暴雨聲，看著那老婆子給阿順診脈……有一瞬間，她只覺得立在這裏的仿佛不是自己，而是一個陌生人。而她正飄浮於這村舍的上空，平靜地審視著下面發生的一切。似乎有一雙無形的手正推著她走，而她只是一個匆匆過客，這裏的一切因果、一切選擇都與她無關了。
因為她已別無選擇。
心中隱隱約約有種不祥的預感，可還有最後一絲虛無縹緲的希望。“趙婆婆，她……如何了？”良久，她終於開口問道。
趙婆婆看了她一眼，眼中竟有些難言的悲憫，這讓姜惜容有些恍惚。“她病了多久？”趙婆婆問。
姜惜容只盯著阿順，答道：“她本來只是沒有精神，今日變天，忽然就……”她說到此處，便再也說不下去了。說到底，是她沒有照顧好這孩子。
“你就是這麽做母親的？”趙婆婆問。
姜惜容重重地吸了一口氣，又輕輕吐出：“是的……是我這個母親的不是。”
趙婆婆嘆了口氣，又道：“這孩子只是尋常風寒，但燒得太厲害，又長年累月吃不好，底子本就弱些。”她說著，又招呼道：“茹娘，拿一套虎兒的幹凈衣服來。”
“好。”門裏，有女子應答。姜惜容擡眼看去，便從縫隙裏看到隔壁屋裏一個年輕婦人翻箱倒櫃，終於拿了一套衣服出了門。這戶人家的屋子不算多，如今姜惜容所在的臥室，是用一張木板隔斷的。木板外還有一張床，應是那年輕婦人的居所。若想出門，便一定要經過外邊那間臥室。
“這是我兒媳茹娘，”趙婆婆說，“這衣服是我孫女的，你給你女兒換上吧。”她說著，將衣服遞給了姜惜容。
茹娘也道：“我女兒小名叫虎兒，同這孩子差不多大，衣服應當能穿。”
姜惜容接過衣服，道了謝，又忽然見一個小姑娘從茹娘身後竄了出來。“娘，”這小姑娘指著阿順問茹娘，“我也有新妹妹啦？新妹妹能陪我多久呀？”
多久？姜惜容瞟了那孩子一眼，只見她面上盡是天真無邪。
茹娘摸了一把虎兒的頭，又一把將虎兒拉回身後，道：“別打擾妹妹休息。”
這一家好熱情。姜惜容心想。自從她逃出揚州，鮮少遇到如此熱情的人。
她又想起了卓娘。
“卓姐姐、卓姐姐，”她在心中念著她的名字，“我會保護好阿順，我一定會保護好阿順……”
“卓姐姐，”她想，“你在天之靈，一定會保護她的，對不對？”
“卓姐姐，”她望著阿順那張酷似卓娘的面容，幾乎落下淚來，“我好想你。”
“好了，我們先出去了，”趙婆婆又對姜惜容道，“明日再說吧。”她說著，又看了阿順一眼，便帶著一大家子人回屋去了。
姜惜容望著阿順，本要忙去握住她的手，可她剛在床榻邊俯首下來，便聽見了不遠處傳來的嘲笑聲。回頭一看，只見那趙老伯正倚著門框，斜眼瞧著她。
“沒騙你吧？”趙老伯問。
“多謝，”姜惜容垂眸答著，言辭恭敬，語氣卻頗為冷淡，“大恩大德，沒齒難忘。”
“什麽態度。”趙老伯鼻子哼了一聲，轉身便走了。
姜惜容看著趙老伯離開，忙又俯身下去，對著阿順輕喚了幾聲，可阿順依舊沒有任何回應。小姑娘眉頭緊皺，面無血色，嘴唇都發幹起皮了。姜惜容越發愧疚自責，只得連忙為阿順換上茹娘給的幹凈衣服。她又尋了些幹凈的溫水，向趙婆婆討要了些鹽混進水中，小心地滴在阿順的嘴唇上。阿順終於有了些反應，她抿了抿唇，將水舔入口中。
見狀，姜惜容終於放心了些。她坐在床邊，緊緊地握著阿順的手。她想喚醒她、安慰她，卻不知該說些什麽。最終，她只得忍著淚，柔聲說了一句：“阿順，我們還要去長安呢。到了長安，我們便能過上安居樂業的生活了。你娘，也在長安等著我們呢。”
“阿順，”她喚著，眼神卻空洞起來，眼前已浮現了兒時居住的長安，那有著寬衢高樓的長安、那繁花似錦的長安，簡直如夢一般，“我們很快就能到長安了。”
她握著她的手，一夜未眠，又寸步不離地熬了一天。終於，雨停了，在第二日的夕陽柔光照進窗牖之時，阿順終於睜開了眼來。“姜姐姐，”這是阿順醒來的第一句話，“我夢見我娘了。”
“我娘說，”阿順笑了笑，“她找到了桃花源……”
“姐姐，”阿順問，“長安，是桃花源麽？”
姜惜容聽著，鼻酸難忍，忙背過身去，偷偷拭淚。可她剛一回頭，忽然警惕起來，顧不得回應阿順，便連忙起身，出了臥房。隔壁的臥房並沒有人，她稍稍放下心來——可是門還有一條縫。她忙將門拉開，只見茹娘正立在不遠處掃地。
“楊姑娘，醒了？”茹娘看見她，對著她笑了一笑，便又低下了頭去。堂屋前，趙婆婆正坐在門檻上補著一張破損的漁網，虎兒就在她旁邊坐著瞧。只是趙老伯不知去哪裏了。
“怎麽了？”趙婆婆問，“你孩子如何了？”
姜惜容垂下眼來，答道：“剛醒。還要多謝幾位收留我們。”她說著，行了一個禮，再擡起頭時，卻見茹娘已背過了身去。
“沒什麽的，”只聽趙婆婆說，“這年頭，都不容易。”她說著，放下了手裏的漁網，又道：“我去瞧瞧你孩子吧。”
姜惜容只得讓開了一條路，讓趙婆婆進了門。趙婆婆坐在床榻邊，瞧了一瞧，又問了阿順一些話，這才對姜惜容道：“看著精神還可以，就是還有些發熱，得再養些時候。”她說著，又問：“你們若是不急著趕路，何不在這裏多留些日子？”
她問話時，目光躲閃。姜惜容覺得奇怪，便反問了一句：“可以嗎？”
“當然可以，”趙婆婆點了點頭，又忙道，“楊姑娘，我這裏東西都有，不差你們的。”
“趙老伯不喜歡我，他可同意了？”姜惜容又問。
“不必問他，他肯定同意。”趙婆婆回答。
姜惜容向外看了看，又道：“外間是茹娘一家居住，我母女二人不便在此。”
趙婆婆嘆了口氣：“唉，我兒早就沒了，我們就這一個兒子。為此，沒少被人欺負。”
姜惜容垂眼道：“節哀。”
“你能留下嗎？”趙婆婆又問著，急切地握住了她的手——緊緊地握住了。
姜惜容垂眼看著那雙布滿老繭的手，心中疑慮大增，嘴上卻說著：“若是能留下休養，便最好了。”
“好，”趙婆婆點了點頭，笑得卻很勉強，“那最好了。”她說著，拍了拍姜惜容的手背，轉身便走了。
見趙婆婆走了，姜惜容忙又去察看阿順的情況。不過一會兒，阿順又在床榻上睡著了。姜惜容心中越發惴惴不安，只得又到門邊小心地觀察著這一戶異常熱心的人家。趙婆婆和茹娘依舊各忙各的，趙老伯也依舊不見蹤影，虎兒則蹦蹦跳跳地獨自玩耍。
見虎兒落單，姜惜容便想跟過去套話，可剛出門，才掃完地的茹娘便到了跟前，笑問：“楊姑娘，做什麽去？”
姜惜容答道：“我想去給女兒找些吃的。”說話間，有人敲響了趙家的房門。她看著趙婆婆開了門，門外只是個看似普通的村夫，可趙婆婆對那人竟頗為客氣。
“平時村裏人幫襯你們不少，如今你們該……”門外的村夫說。
姜惜容剛想仔細聽聽他們說了什麽，卻聽這邊茹娘又開了口，蓋過了外邊人的聲音。只見茹娘微笑道：“你不必忙，我去便好。”她說著，下意識地看了一眼阿順睡著的臥房，這才轉身走開。
姜惜容看著茹娘的背影，只覺得她的笑似乎也很勉強。正當此時，門邊的趙婆婆已出了門，又把門掩上了，顯然是不想讓院裏的人聽見他們說話。
她不由得多看了那門一眼，正思索時，忽見方才已走開的茹娘還沒進廚房便又折了回來。姜惜容忙收了目光，正要開口說話，卻見茹娘一把抓住了她的手。
“楊姑娘，”茹娘壓低了聲音，可聲音分明在發抖，她看著姜惜容，像是再多說一句話便能哭出來，可她還是說了，“不要留在這裏……快走！”
快走？
“我沒去過外邊，但聽說下了河神崗，一路向西南走，便是孟津驛。到了孟津驛，你們應該能知道路了。”茹娘說。
“快走，”她急急地重覆著，“這裏……不能留啊！”
姜惜容心頭一震，剛要再問，卻又聽見一聲門響，一擡眼，只見是趙婆婆進門來了。而茹娘也松開了她的手，若無其事地走開，仿佛剛才那個一臉急切的人根本不是她。姜惜容還想再問，但已經沒有機會了。
趙婆婆進了門，便將門掩上了。雖只留了一條縫隙，但姜惜容知道，這個門絕對不是為她而留的。她想，這一家人，應當都在等待那不知所蹤的趙老伯。
想著，姜惜容霎時間驚出了一身冷汗。她忙回了屋，守在阿順身邊。阿順還沒醒，她不忍心叫醒她，只得先將行李飛快地草草收拾了一下。為了方便跑，很多物件兒都被她拿了出來，只留了紙筆墨塊在行李裏。剛收拾好，外邊的天已經黑了。
“阿順，阿順，”她輕聲喚著，“醒醒。”
阿順迷迷糊糊睜開眼，還沒說話，便被姜惜容輕輕“噓”了一聲。“先別說話，”她低聲確認著，“阿順，我們該走了，你可以堅持嗎？”
阿順努力眨了眨眼睛，又問：“去哪？”
姜惜容俯身抱住了她。“長安，”她回答著，“我們去長安。”說著，她又忙道：“阿順，一會兒，你無論如何都不要出聲。”
“好……”阿順無力地應了一聲，又昏昏沈沈地閉上了眼睛。
天色越發深沈了，門外勞作的人也該休息了。可趙老伯還沒有回來。姜惜容偷偷地觀察著門外，只見趙婆婆進了屋，臨近屋前卻又輕輕推了茹娘一把，似乎在示意她去做什麽。姜惜容清楚地看見茹娘嘆了口氣，又要領著虎兒回屋。她忙回到阿順床前，輕輕拍醒了阿順。
“吱呀”一聲，門打開了，茹娘帶著虎兒上了床。“虎兒，咱們今日早些休息，”她聽見茹娘如此說，“不講故事了。”
“為何？”虎兒問。
茹娘似乎苦笑了一聲，又問虎兒道：“虎兒啊，娘很想給你講故事，可是娘很累了。”她說著，竟有些哽咽：“別怪娘，娘只是……太累了。虎兒，原諒娘吧，娘心裏實在是過意不去。”
“我不會怪娘的。”虎兒說。
“不如咱們玩個游戲吧，”茹娘說，“誰都不許說話。誰先說話，便輸了。”
“好呀。”虎兒一口應下。
外邊安靜下來，姜惜容心下感動，連忙一把抱起阿順，小心拉開房門，擡腳便踏了出去。可屋門外還有一道院門，秋夜的星星稀疏寥落，月亮也暗沈無光，門外是黑漆漆的一片，她不得不摸黑向前走去。好容易摸到門前，她連忙取下門閂，拉開門便向外跑。
她在巷道裏拼命跑著，身後帶起了一陣陰冷的風。秋風蕭瑟，她卻出了一身的汗。她知道，她不能停，絕對不能停。
這一顛簸，還在病中的阿順徹底清醒了。“姜姐姐，我們去哪？”阿順問。
姜惜容抱著她，奮力奔跑。“去長安，”她回答著，氣喘籲籲，“我們去長……”一句話還沒說完，她卻忽然停住了腳步。
面前，是她這一整日都沒見到的趙老伯。而趙老伯身後，還有兩個男人。哪怕身在黑夜中，姜惜容也能看出，這兩個人並非河神崗上的村民——她在村口見得多了。正想著，她身後也傳來了一陣腳步聲。回頭一看，只見趙婆婆也追了出來。
“你怎麽看得人？”一見面，趙老伯便訓斥著趙婆婆，“這事有多要緊，你不知道麽？咱們就虎兒這一個孫女，你難道真舍得她？咱們又買不起，她們跑了，咱們還能去哪裏找人？”
趙婆婆唯唯諾諾，不敢答話。姜惜容緊緊抱著阿順，迎上了趙老伯的目光：“你們要做什麽？快放我們母女倆走，不然，我家人絕對不會饒了你們！”
“母女？”趙老伯冷笑，“你以為我看不出來麽？哪門子的母女！依我看，你就是個人牙子，不知拐了誰家的孩子，在這裏裝模作樣！若非遇上了我們，這孩子還不知要受多少苦！”
“姐姐……”阿順嚇得喚了一聲。
“你看，我就說你不是她娘！”趙老伯聽了這話，越發得意，還跳了幾下腳。
“放我們走，”姜惜容無意與他們糾纏，只是盯著趙老伯，重覆著，“放我們走！”
“放你們走？哪有那麽好的事！”趙老伯拍了拍身後兩人的肩膀，“就是這姑娘，你們看能值多少價錢？”
原來，這兩人才是人牙子。原來，趙老伯離開一天，就是去找人牙子了。姜惜容悲哀地想著。
“先抓到再說，抓不到就是枉談。”那人說。
“好吧，”趙老伯說著，又看向了姜惜容，“那便直接動手吧！”
話音落下，他身後的兩人便向姜惜容走來。兩邊都是墻，姜惜容看了一下，轉身便跑，對著趙婆婆便狠狠撞了過去。趙婆婆怕了，躲了一下，正好讓出了一條路。
她奮力奔跑著，即使腿腳已酸軟無力，她也不肯放慢腳步。連日來的饑餓讓她雙眼發昏，可她依舊沒有停下。
“姜姐姐，”阿順被嚇哭了，“究竟怎麽了？”
“沒事、沒事，”姜惜容喘著粗氣，說，“我會保護好你……我會保護好你！”
可她說著，很快便意識到了一個很嚴肅的問題：她不認路。
是啊，她怎麽可能認路呢？這些天，她都不曾進村，只在村口擺攤。這村裏的路七拐八拐，她根本不認得，也不知道大門在何處……只能在這裏亂轉。
“阿順、別怕，”身後的腳步聲從未變得遙遠，她安撫著阿順，可自己已帶了哭腔，“別怕、別怕……”
說話間，似乎有什麽東西劃破了夜空，那聲音就在她耳畔響起。她楞了一下，似乎看見了無數顆長星在眼前墜落，可當她想繼續奔跑時，她竟跌入了一張網——一張漁網。
漁網收緊，她和阿順被拖在地上往回收著，無論她如何掙紮都無濟於事。那一刻，她只覺得自己是一條無能的魚，掙不破、逃不脫……實際也是如此了。
“我求你們，放了我們，”她哭求著，“我求你們！”
“就算你們不放了我，我求你們放了這孩子！什麽條件我都可以答應！”她將阿順護在身下。
“我求你們！我求你們了！”她聲嘶力竭，像是待宰的牲畜。
她不斷地哀求著、掙紮著，可已經無濟於事了。阿順在她懷裏放聲大哭，而網外的人則松了一口氣。
“總算抓到了。”這是趙老伯。
“她們也可憐。”這是趙婆婆。
“可憐什麽？我們不可憐嗎？”趙老伯登時生了氣，“要怪，就怪她們自己太弱！她們活該！我們也是為了救自家孩子，我們錯了嗎！”
“賣哪個？”一個人牙子問。
趙老伯指了指姜惜容：“這個大的，小的我們有用。”
“這姑娘太吵了，直接打暈吧。”一個人牙子說。
“好。”另一個說。
姜惜容還想求饒，可她剛張開口，便見其中一個人牙子抄起了路邊木柴。她的話語還沒出口，粗重的木柴便對著她的頭重重落下……只一瞬間，她便眼前一黑。
“阿順……”她默念著。
“卓姐姐……”她眼角滲出一滴淚。
“卓姐姐。”
“我不知道該怎麽辦才好，”姜惜容呆呆地望著陰鑒，聽著陰鑒裏傳來的哀求聲、慘叫聲，“阿順病了，我想給她治病，卻將她送入狼口……我對不起她，我……對不起她。”
“河神崗在哪？我一定去殺了這姓趙的！”崔靈儀急急問著，又一把擦去了眼下的淚。她雖早已做好了姜惜容經歷坎坷的準備，卻沒想到，她這一路會有這許多波折，每一劫都是如此慘痛。
姜惜容低下頭，又指了指陰鑒。“但我的運氣，應當還是不錯的，”姜惜容含淚說著，“我總是能逃出來。”
崔靈儀看向那陰鑒，只見深夜裏的驢車上，被蒙著眼的姜惜容努力咬開了手上的繩索，一把扯掉了蒙眼布，又解開了腳上的束縛。她如今身處一個陌生的所在，唯一熟悉的只是那滔滔黃河。四處張望一下，只見那兩個人牙子就在不遠處喝酒。所幸天黑著，他們沒有註意到這邊的動靜。
她不知自己昏睡了多久，也不知自己身在何處，但她知道自己決不能停下。她要回到河神崗，她要去找阿順。
“阿順，等我。”她想。
她的行李還在車上，但行李中的錢財早已被搜刮走了，剩下的只是他們看不上的紙筆墨塊。姜惜容忙將行李紮緊，背在背上，轉身便躡手躡腳地走了。
“河神崗，”她在心中不斷地重覆著，“河神崗。”
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人有時候就是這樣無奈。擺在姜惜容面前的只有兩條路，要麽帶著阿順在外邊自生自滅，要麽求助於河神崗上的村民，求他們救阿順一命。
姜惜容只覺得無力。她立在床榻前，聽著外邊的暴雨聲，看著那老婆子給阿順診脈……有一瞬間，她只覺得立在這裏的仿佛不是自己，而是一個陌生人。而她正飄浮於這村舍的上空，平靜地審視著下面發生的一切。似乎有一雙無形的手正推著她走，而她只是一個匆匆過客，這裏的一切因果、一切選擇都與她無關了。
因為她已別無選擇。
心中隱隱約約有種不祥的預感，可還有最後一絲虛無縹緲的希望。“趙婆婆，她……如何了？”良久，她終於開口問道。
趙婆婆看了她一眼，眼中竟有些難言的悲憫，這讓姜惜容有些恍惚。“她病了多久？”趙婆婆問。
姜惜容只盯著阿順，答道：“她本來只是沒有精神，今日變天，忽然就……”她說到此處，便再也說不下去了。說到底，是她沒有照顧好這孩子。
“你就是這麽做母親的？”趙婆婆問。
姜惜容重重地吸了一口氣，又輕輕吐出：“是的……是我這個母親的不是。”
趙婆婆嘆了口氣，又道：“這孩子只是尋常風寒，但燒得太厲害，又長年累月吃不好，底子本就弱些。”她說著，又招呼道：“茹娘，拿一套虎兒的幹凈衣服來。”
“好。”門裏，有女子應答。姜惜容擡眼看去，便從縫隙裏看到隔壁屋裏一個年輕婦人翻箱倒櫃，終於拿了一套衣服出了門。這戶人家的屋子不算多，如今姜惜容所在的臥室，是用一張木板隔斷的。木板外還有一張床，應是那年輕婦人的居所。若想出門，便一定要經過外邊那間臥室。
“這是我兒媳茹娘，”趙婆婆說，“這衣服是我孫女的，你給你女兒換上吧。”她說著，將衣服遞給了姜惜容。
茹娘也道：“我女兒小名叫虎兒，同這孩子差不多大，衣服應當能穿。”
姜惜容接過衣服，道了謝，又忽然見一個小姑娘從茹娘身後竄了出來。“娘，”這小姑娘指著阿順問茹娘，“我也有新妹妹啦？新妹妹能陪我多久呀？”
多久？姜惜容瞟了那孩子一眼，只見她面上盡是天真無邪。
茹娘摸了一把虎兒的頭，又一把將虎兒拉回身後，道：“別打擾妹妹休息。”
這一家好熱情。姜惜容心想。自從她逃出揚州，鮮少遇到如此熱情的人。
她又想起了卓娘。
“卓姐姐、卓姐姐，”她在心中念著她的名字，“我會保護好阿順，我一定會保護好阿順……”
“卓姐姐，”她想，“你在天之靈，一定會保護她的，對不對？”
“卓姐姐，”她望著阿順那張酷似卓娘的面容，幾乎落下淚來，“我好想你。”
“好了，我們先出去了，”趙婆婆又對姜惜容道，“明日再說吧。”她說著，又看了阿順一眼，便帶著一大家子人回屋去了。
姜惜容望著阿順，本要忙去握住她的手，可她剛在床榻邊俯首下來，便聽見了不遠處傳來的嘲笑聲。回頭一看，只見那趙老伯正倚著門框，斜眼瞧著她。
“沒騙你吧？”趙老伯問。
“多謝，”姜惜容垂眸答著，言辭恭敬，語氣卻頗為冷淡，“大恩大德，沒齒難忘。”
“什麽態度。”趙老伯鼻子哼了一聲，轉身便走了。
姜惜容看著趙老伯離開，忙又俯身下去，對著阿順輕喚了幾聲，可阿順依舊沒有任何回應。小姑娘眉頭緊皺，面無血色，嘴唇都發幹起皮了。姜惜容越發愧疚自責，只得連忙為阿順換上茹娘給的幹凈衣服。她又尋了些幹凈的溫水，向趙婆婆討要了些鹽混進水中，小心地滴在阿順的嘴唇上。阿順終於有了些反應，她抿了抿唇，將水舔入口中。
見狀，姜惜容終於放心了些。她坐在床邊，緊緊地握著阿順的手。她想喚醒她、安慰她，卻不知該說些什麽。最終，她只得忍著淚，柔聲說了一句：“阿順，我們還要去長安呢。到了長安，我們便能過上安居樂業的生活了。你娘，也在長安等著我們呢。”
“阿順，”她喚著，眼神卻空洞起來，眼前已浮現了兒時居住的長安，那有著寬衢高樓的長安、那繁花似錦的長安，簡直如夢一般，“我們很快就能到長安了。”
她握著她的手，一夜未眠，又寸步不離地熬了一天。終於，雨停了，在第二日的夕陽柔光照進窗牖之時，阿順終於睜開了眼來。“姜姐姐，”這是阿順醒來的第一句話，“我夢見我娘了。”
“我娘說，”阿順笑了笑，“她找到了桃花源……”
“姐姐，”阿順問，“長安，是桃花源麽？”
姜惜容聽著，鼻酸難忍，忙背過身去，偷偷拭淚。可她剛一回頭，忽然警惕起來，顧不得回應阿順，便連忙起身，出了臥房。隔壁的臥房並沒有人，她稍稍放下心來——可是門還有一條縫。她忙將門拉開，只見茹娘正立在不遠處掃地。
“楊姑娘，醒了？”茹娘看見她，對著她笑了一笑，便又低下了頭去。堂屋前，趙婆婆正坐在門檻上補著一張破損的漁網，虎兒就在她旁邊坐著瞧。只是趙老伯不知去哪裏了。
“怎麽了？”趙婆婆問，“你孩子如何了？”
姜惜容垂下眼來，答道：“剛醒。還要多謝幾位收留我們。”她說著，行了一個禮，再擡起頭時，卻見茹娘已背過了身去。
“沒什麽的，”只聽趙婆婆說，“這年頭，都不容易。”她說著，放下了手裏的漁網，又道：“我去瞧瞧你孩子吧。”
姜惜容只得讓開了一條路，讓趙婆婆進了門。趙婆婆坐在床榻邊，瞧了一瞧，又問了阿順一些話，這才對姜惜容道：“看著精神還可以，就是還有些發熱，得再養些時候。”她說著，又問：“你們若是不急著趕路，何不在這裏多留些日子？”
她問話時，目光躲閃。姜惜容覺得奇怪，便反問了一句：“可以嗎？”
“當然可以，”趙婆婆點了點頭，又忙道，“楊姑娘，我這裏東西都有，不差你們的。”
“趙老伯不喜歡我，他可同意了？”姜惜容又問。
“不必問他，他肯定同意。”趙婆婆回答。
姜惜容向外看了看，又道：“外間是茹娘一家居住，我母女二人不便在此。”
趙婆婆嘆了口氣：“唉，我兒早就沒了，我們就這一個兒子。為此，沒少被人欺負。”
姜惜容垂眼道：“節哀。”
“你能留下嗎？”趙婆婆又問著，急切地握住了她的手——緊緊地握住了。
姜惜容垂眼看著那雙布滿老繭的手，心中疑慮大增，嘴上卻說著：“若是能留下休養，便最好了。”
“好，”趙婆婆點了點頭，笑得卻很勉強，“那最好了。”她說著，拍了拍姜惜容的手背，轉身便走了。
見趙婆婆走了，姜惜容忙又去察看阿順的情況。不過一會兒，阿順又在床榻上睡著了。姜惜容心中越發惴惴不安，只得又到門邊小心地觀察著這一戶異常熱心的人家。趙婆婆和茹娘依舊各忙各的，趙老伯也依舊不見蹤影，虎兒則蹦蹦跳跳地獨自玩耍。
見虎兒落單，姜惜容便想跟過去套話，可剛出門，才掃完地的茹娘便到了跟前，笑問：“楊姑娘，做什麽去？”
姜惜容答道：“我想去給女兒找些吃的。”說話間，有人敲響了趙家的房門。她看著趙婆婆開了門，門外只是個看似普通的村夫，可趙婆婆對那人竟頗為客氣。
“平時村裏人幫襯你們不少，如今你們該……”門外的村夫說。
姜惜容剛想仔細聽聽他們說了什麽，卻聽這邊茹娘又開了口，蓋過了外邊人的聲音。只見茹娘微笑道：“你不必忙，我去便好。”她說著，下意識地看了一眼阿順睡著的臥房，這才轉身走開。
姜惜容看著茹娘的背影，只覺得她的笑似乎也很勉強。正當此時，門邊的趙婆婆已出了門，又把門掩上了，顯然是不想讓院裏的人聽見他們說話。
她不由得多看了那門一眼，正思索時，忽見方才已走開的茹娘還沒進廚房便又折了回來。姜惜容忙收了目光，正要開口說話，卻見茹娘一把抓住了她的手。
“楊姑娘，”茹娘壓低了聲音，可聲音分明在發抖，她看著姜惜容，像是再多說一句話便能哭出來，可她還是說了，“不要留在這裏……快走！”
快走？
“我沒去過外邊，但聽說下了河神崗，一路向西南走，便是孟津驛。到了孟津驛，你們應該能知道路了。”茹娘說。
“快走，”她急急地重覆著，“這裏……不能留啊！”
姜惜容心頭一震，剛要再問，卻又聽見一聲門響，一擡眼，只見是趙婆婆進門來了。而茹娘也松開了她的手，若無其事地走開，仿佛剛才那個一臉急切的人根本不是她。姜惜容還想再問，但已經沒有機會了。
趙婆婆進了門，便將門掩上了。雖只留了一條縫隙，但姜惜容知道，這個門絕對不是為她而留的。她想，這一家人，應當都在等待那不知所蹤的趙老伯。
想著，姜惜容霎時間驚出了一身冷汗。她忙回了屋，守在阿順身邊。阿順還沒醒，她不忍心叫醒她，只得先將行李飛快地草草收拾了一下。為了方便跑，很多物件兒都被她拿了出來，只留了紙筆墨塊在行李裏。剛收拾好，外邊的天已經黑了。
“阿順，阿順，”她輕聲喚著，“醒醒。”
阿順迷迷糊糊睜開眼，還沒說話，便被姜惜容輕輕“噓”了一聲。“先別說話，”她低聲確認著，“阿順，我們該走了，你可以堅持嗎？”
阿順努力眨了眨眼睛，又問：“去哪？”
姜惜容俯身抱住了她。“長安，”她回答著，“我們去長安。”說著，她又忙道：“阿順，一會兒，你無論如何都不要出聲。”
“好……”阿順無力地應了一聲，又昏昏沈沈地閉上了眼睛。
天色越發深沈了，門外勞作的人也該休息了。可趙老伯還沒有回來。姜惜容偷偷地觀察著門外，只見趙婆婆進了屋，臨近屋前卻又輕輕推了茹娘一把，似乎在示意她去做什麽。姜惜容清楚地看見茹娘嘆了口氣，又要領著虎兒回屋。她忙回到阿順床前，輕輕拍醒了阿順。
“吱呀”一聲，門打開了，茹娘帶著虎兒上了床。“虎兒，咱們今日早些休息，”她聽見茹娘如此說，“不講故事了。”
“為何？”虎兒問。
茹娘似乎苦笑了一聲，又問虎兒道：“虎兒啊，娘很想給你講故事，可是娘很累了。”她說著，竟有些哽咽：“別怪娘，娘只是……太累了。虎兒，原諒娘吧，娘心裏實在是過意不去。”
“我不會怪娘的。”虎兒說。
“不如咱們玩個游戲吧，”茹娘說，“誰都不許說話。誰先說話，便輸了。”
“好呀。”虎兒一口應下。
外邊安靜下來，姜惜容心下感動，連忙一把抱起阿順，小心拉開房門，擡腳便踏了出去。可屋門外還有一道院門，秋夜的星星稀疏寥落，月亮也暗沈無光，門外是黑漆漆的一片，她不得不摸黑向前走去。好容易摸到門前，她連忙取下門閂，拉開門便向外跑。
她在巷道裏拼命跑著，身後帶起了一陣陰冷的風。秋風蕭瑟，她卻出了一身的汗。她知道，她不能停，絕對不能停。
這一顛簸，還在病中的阿順徹底清醒了。“姜姐姐，我們去哪？”阿順問。
姜惜容抱著她，奮力奔跑。“去長安，”她回答著，氣喘籲籲，“我們去長……”一句話還沒說完，她卻忽然停住了腳步。
面前，是她這一整日都沒見到的趙老伯。而趙老伯身後，還有兩個男人。哪怕身在黑夜中，姜惜容也能看出，這兩個人並非河神崗上的村民——她在村口見得多了。正想著，她身後也傳來了一陣腳步聲。回頭一看，只見趙婆婆也追了出來。
“你怎麽看得人？”一見面，趙老伯便訓斥著趙婆婆，“這事有多要緊，你不知道麽？咱們就虎兒這一個孫女，你難道真舍得她？咱們又買不起，她們跑了，咱們還能去哪裏找人？”
趙婆婆唯唯諾諾，不敢答話。姜惜容緊緊抱著阿順，迎上了趙老伯的目光：“你們要做什麽？快放我們母女倆走，不然，我家人絕對不會饒了你們！”
“母女？”趙老伯冷笑，“你以為我看不出來麽？哪門子的母女！依我看，你就是個人牙子，不知拐了誰家的孩子，在這裏裝模作樣！若非遇上了我們，這孩子還不知要受多少苦！”
“姐姐……”阿順嚇得喚了一聲。
“你看，我就說你不是她娘！”趙老伯聽了這話，越發得意，還跳了幾下腳。
“放我們走，”姜惜容無意與他們糾纏，只是盯著趙老伯，重覆著，“放我們走！”
“放你們走？哪有那麽好的事！”趙老伯拍了拍身後兩人的肩膀，“就是這姑娘，你們看能值多少價錢？”
原來，這兩人才是人牙子。原來，趙老伯離開一天，就是去找人牙子了。姜惜容悲哀地想著。
“先抓到再說，抓不到就是枉談。”那人說。
“好吧，”趙老伯說著，又看向了姜惜容，“那便直接動手吧！”
話音落下，他身後的兩人便向姜惜容走來。兩邊都是墻，姜惜容看了一下，轉身便跑，對著趙婆婆便狠狠撞了過去。趙婆婆怕了，躲了一下，正好讓出了一條路。
她奮力奔跑著，即使腿腳已酸軟無力，她也不肯放慢腳步。連日來的饑餓讓她雙眼發昏，可她依舊沒有停下。
“姜姐姐，”阿順被嚇哭了，“究竟怎麽了？”
“沒事、沒事，”姜惜容喘著粗氣，說，“我會保護好你……我會保護好你！”
可她說著，很快便意識到了一個很嚴肅的問題：她不認路。
是啊，她怎麽可能認路呢？這些天，她都不曾進村，只在村口擺攤。這村裏的路七拐八拐，她根本不認得，也不知道大門在何處……只能在這裏亂轉。
“阿順、別怕，”身後的腳步聲從未變得遙遠，她安撫著阿順，可自己已帶了哭腔，“別怕、別怕……”
說話間，似乎有什麽東西劃破了夜空，那聲音就在她耳畔響起。她楞了一下，似乎看見了無數顆長星在眼前墜落，可當她想繼續奔跑時，她竟跌入了一張網——一張漁網。
漁網收緊，她和阿順被拖在地上往回收著，無論她如何掙紮都無濟於事。那一刻，她只覺得自己是一條無能的魚，掙不破、逃不脫……實際也是如此了。
“我求你們，放了我們，”她哭求著，“我求你們！”
“就算你們不放了我，我求你們放了這孩子！什麽條件我都可以答應！”她將阿順護在身下。
“我求你們！我求你們了！”她聲嘶力竭，像是待宰的牲畜。
她不斷地哀求著、掙紮著，可已經無濟於事了。阿順在她懷裏放聲大哭，而網外的人則松了一口氣。
“總算抓到了。”這是趙老伯。
“她們也可憐。”這是趙婆婆。
“可憐什麽？我們不可憐嗎？”趙老伯登時生了氣，“要怪，就怪她們自己太弱！她們活該！我們也是為了救自家孩子，我們錯了嗎！”
“賣哪個？”一個人牙子問。
趙老伯指了指姜惜容：“這個大的，小的我們有用。”
“這姑娘太吵了，直接打暈吧。”一個人牙子說。
“好。”另一個說。
姜惜容還想求饒，可她剛張開口，便見其中一個人牙子抄起了路邊木柴。她的話語還沒出口，粗重的木柴便對著她的頭重重落下……只一瞬間，她便眼前一黑。
“阿順……”她默念著。
“卓姐姐……”她眼角滲出一滴淚。
“卓姐姐。”
“我不知道該怎麽辦才好，”姜惜容呆呆地望著陰鑒，聽著陰鑒裏傳來的哀求聲、慘叫聲，“阿順病了，我想給她治病，卻將她送入狼口……我對不起她，我……對不起她。”
“河神崗在哪？我一定去殺了這姓趙的！”崔靈儀急急問著，又一把擦去了眼下的淚。她雖早已做好了姜惜容經歷坎坷的準備，卻沒想到，她這一路會有這許多波折，每一劫都是如此慘痛。
姜惜容低下頭，又指了指陰鑒。“但我的運氣，應當還是不錯的，”姜惜容含淚說著，“我總是能逃出來。”
崔靈儀看向那陰鑒，只見深夜裏的驢車上，被蒙著眼的姜惜容努力咬開了手上的繩索，一把扯掉了蒙眼布，又解開了腳上的束縛。她如今身處一個陌生的所在，唯一熟悉的只是那滔滔黃河。四處張望一下，只見那兩個人牙子就在不遠處喝酒。所幸天黑著，他們沒有註意到這邊的動靜。
她不知自己昏睡了多久，也不知自己身在何處，但她知道自己決不能停下。她要回到河神崗，她要去找阿順。
“阿順，等我。”她想。
她的行李還在車上，但行李中的錢財早已被搜刮走了，剩下的只是他們看不上的紙筆墨塊。姜惜容忙將行李紮緊，背在背上，轉身便躡手躡腳地走了。
“河神崗，”她在心中不斷地重覆著，“河神崗。”
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