絲蕊離開時羅漫山回到河西, 秦嫣跟著一起去了一趟中原。施搖光則繼續留在部落中跟著鹿荻他們一起。

秦嫣將絲蕊平安送到河西之後，便快馬加鞭向著北漠而去。翟容告訴她，她的父親秦都督依然在九原郡, 也寫了軍中快信給秦都督提前進行了知會。

見到父親, 當然是非常欣喜。

秦都督沒想到丟了那麽多年的女兒可以回來，也不計較什麽滴血認親之類的事情了, 直接就認了她做姑娘。只是她已經是出嫁了的姑娘，也不能再養在自己府中。

秦嫣在秦允安先生的九原郡軍府中逗留了好幾日。秦都督讓人緊趕慢趕出一堆唐國女子的衣衫、禮服, 讓她帶著可以穿。說總是穿著胡服雖然看著挺特別的, 但是中原女子, 尤其是他們這種秦家有根基的漢人，還是更喜歡姑娘穿唐服。

九原郡的春天，也是桃花盛開, 杏花如雲的。陪了父親數日，盧五郎從前線趕回來，過來看看這個走散的“義妹”。他掏出當年嫣兒畫在展子虔大人畫卷上的那張塗鴉，正式歸還給了秦嫣。

九原郡沒呆多久, 她又想到，不能在此處耽誤太久。萬一，西域巨尊尼的事情出來, 她卻不在，豈不是給其他人帶來困擾？秦嫣拜別父親和義兄盧五郎，向著西方重新回去。

長亭外，黃花新開, 藍天淡雲。

秦都督看著自己的姑娘，長身玉立，騎在自己贈給她的寶馬上，老淚直流：“早些回來，嫣兒！找到了長清先生，將他帶回來！”

“知道了——”秦嫣帶著游子心，一步一回頭地看著高坡上給自己送別的老父親。父親如今有了繼室，聽說弟弟妹妹也都很可愛，下回來要多準備些有趣的禮物，讓兩個不曾與她謀面過的孩子，高興一下。

說起禮物，她便想起了要去高昌一趟。

高昌在整個西域可算是夢幻之都。那裏有世間最齊全的貨物，有各地最有特色的物產，那裏是大西域道交匯之處，身毒、大食、疏勒……無數國家都在那個國度裏，展示著自己的奢華與奇淫。

如果去高昌選擇一些有特色的禮物，帶回中原去，肯定會讓弟妹們覺得她這個長姐很不錯。

從一個除了長清哥哥，一無所有的姑娘，忽然變成了這麽一個擁有好多親情的人，秦嫣有些不習慣，更有些誠惶誠恐。除了父親府中的弟妹，還有翟家的那個小軼兒呢。軼兒也不能虧待他！

她如此想著，騎馬仿佛馭風馳電一般，向著處月部落回去了。一到部落，就遠遠看到雪奴跑得跟一只歡快的白色毛球兒一般，秦嫣直撇嘴：她忙於各種事務無心馴養它，雪奴變成“銀狼王”的夢想算是徹底破滅了。當她下馬，雪奴搖著尾巴，歡天喜地地沖到她裙子邊，繞來繞去歡快蹦跶的時候，秦嫣還是覺得挺可愛、有趣的，蹲下來揉揉它。

鹿荻和施搖光都還在部落中。

聽了秦嫣想去高昌，鹿荻說，那就一起去！上一回她去高昌明成宮，與麯鴻都公主交談甚歡，得到了不少禮物。這個春日她也通過部落中的牛羊交易，換了一些時羅漫山的特產，打算再去一趟明成宮。

鹿荻認認真真用圖桑語寫了一張上帖，讓人送到高昌國去。

隨後打點了禮物、馬車，帶著自己的王妃前往高昌。她對秦嫣說，高昌國的明成宮中如何奇珍異寶、煥彩鬥艷，如何珠玉寶幢目不暇接。讓王妃大人也去開開眼。高昌國公主麯鴻都，可不是像張駙馬那種勢力小人，什麽波斯王妃不邀請入宮？這種小雞肚腸的勾當，真是虧那個男人怎麽坐鎮高昌國的？

麯鴻都公主回了請帖，正式邀請娜慕絲王妃一起去明成宮。

秦嫣被鹿荻拉著去采辦了一身朝服，還為她弄到一套紅寶石的頭面。當那粲然的金珠寶石披掛在身上，秦嫣覺得炫目。

如今她對珠寶，被鹿荻熏陶了那麽久，也大概知道了一些。紅寶石被稱為帝王之血，以紅艷清透為貴。在西域大多數人佩戴的紅寶石，都是石體比較渾濁的。

她佩戴身上的這套寶石首飾，每一顆都濃艷如鴿血，清澈如琉璃。七年前，翟大哥給她的紅寶石頭面，她不懂得紅寶石的行情，賤價賣給了黑市的商人，想給陳應鶴師傅補貼夥食。郎君一回來就去贖回，還趁機取笑了她幾句，說不能將他的東西亂發賣……

——她的東西，果然很多，是需要一個大箱子裝才行。

“你仔細點戴啊，這是借來的！”鹿荻坐在木柵欄上，彎著腿在剔牙齒。看她這副做派，哪裏看得出前不久還對著小狼崽郅別，發過一個小花癡。

“不是買給我的？”

“臉可真大，”鹿荻吐了一口食物渣滓在草地上，“如此昂貴的頭面怎麽可能是買來的，桑遲將軍拿過來的。”秦嫣看了看面無表情站著的桑遲將軍，待到鹿荻不在的時候，拉著他小聲詢問，這東西可戴得？桑遲道：“這個是娜慕絲公主的舊物。”

秦嫣怔住，她這些日子處下來，知道桑遲將軍表面上是一心傳教，實則對死去的真正波斯公主，有長久懷戀之情。秦嫣受之不恭了，開始拆手上的戒指，想將這貴重的飾品取下來還給他。這波斯風格鑲嵌的戒指與眾不同，是將戒指與腕鏈都連綴在一處的，纏繞成片，沙拉沙拉作響，一時取不下來。

桑遲看著她戴著碩大鴿血紅寶石戒指的纖細手指，說道：“公主就戴著吧，我拿著也沒什麽用。你第一次以王妃身份去其他邦國，還是需要有一些能壓得住場面的衣飾。”秦嫣停住手，如今她的身份是波斯公主，是要幫助他們景教在西域立足的，她的一舉一動也會左右著這個教派的存亡。秦嫣便收下了這份厚禮，說：“我會好生保管的，不會讓這些別有意義的珠寶，受到任何損害。”

“桑遲謝過公主。”桑遲將軍行了一禮。秦嫣目送著他走向牧民的氈包房群去，尚未走出多遠，就有兩個本部牧民，帶著幾個看起來是依附處月部的其他部族牧民，他們滿臉虔誠地向著桑遲將軍走去，看樣子是要去向他“懺悔”。桑遲將軍在這片草地上，找到了景教生根發芽的地方。

秦嫣將頭上、手臂上的紅寶石首飾都取下來，放在錦袋之中小心掩入懷中。處月部落如今雖然有了點名氣，但是財富的積累還是需要很長一段時間才會充裕。如今，樣樣要省吃儉用。

秦嫣忽發奇想，要不然去高昌宮中掏摸掏摸？看看會不會有合適的珠寶，弄一些過來打造成頭面，替代下桑遲將軍的紅寶石頭面？

當然，那只是她覺得高昌明成宮如此富裕，隨便想想而已，真的去幹這偷雞摸狗的事情？到底還是不行的，只是想了那麽一想而已。

小偷小摸的想法收起，暫時不會變成現實，但是已經在她的心裏埋伏了一顆種子。

秦嫣回部落去看施搖光，雪奴很狗腿地在她的裙子邊繞來繞去，小狗頭不時撞在她的膝蓋上。

遠遠看到施姑娘和一個年輕人坐在篝火旁。那個年輕人就是特地過來看望施搖光的陳鎣。

施姑娘自從將陣師的位置轉給了娜慕絲之後，整個人是越來越放松，臉上也時常掛著笑意。先前比較喜歡和胖魚說話，鬧得黑頭好不高興啊。問過鹿荻，施姑娘是不是喜歡上胖魚了？

“那是！”胖魚得意洋洋，“我胖魚要人才有人才，要口才有口才，甜得跟婆羅門糖似的，哪個姑娘不會多看我一眼？”

“就你那人才？不惡心到人就不錯了！”鹿荻這麽罵過胖魚。

胖魚得意了沒兩天就被活生生打臉了。前一日，來了這位眼睛大大，眼皮很雙，笑起來特別招人喜歡的年輕人，自稱是陳鎣。施姑娘就用自己與胖魚說話時候那副微微含笑的樣子，跟那位年輕人坐在金娑草場東端的一塊大巖石上，兩個人從早上有說有笑，聊了好半天。

胖魚氣得，他午膳時分，生生多吃了一整只烤兔子，被鹿荻責問：部落稍微有錢一些，就這麽死塞活塞，不怕遭報應？

胖魚只能灰溜溜過來抱著黑頭：“還是咱老兄弟倆互相疼愛疼愛吧……”

……

……

大甜甜陳少俠陪著施姑娘坐鎮在處月部落之中，鹿荻帶著娜慕絲王妃去高昌了。

這一回，是她們主動前往高昌國交好，可不能如上次一般微服出行了。處月汗王步陸孤鹿荻頭上小辮子纏著五彩絲絳，身上的胡服也都是錦緞料子，鑲嵌了一圈灰鼠皮，皮帶上的銅扣被黑頭擦得鋥亮。秦嫣一路出王帳，一路笑話她，統共這麽一身好衣服，穿了到高昌早已臭了。

“先穿一日在部族們面前顯擺顯擺，等出了部落就收起來。”鹿荻道，“你也將我準備的朝服和桑遲將軍的紅寶石頭面都戴起來。”

秦嫣聽著她如此說也是挺有道理的，便換了正式的禮服，跟她一起走上鮮花鋪滿的汗王馬車。

在萬眾歡呼中，她們一起升上王座。汗王馬車正要啟動，遠遠響起一陣馬蹄聲，是郅別過來給鹿荻汗王送別。他拿下自己的頭巾，向著鹿荻用力揮舞：“汗王——要不要我們——給你們護送一程？”

那語氣之親熱熟悉，顯然在秦嫣出去的那幾日，兩人沒少眉來眼去過。秦嫣道：“你跟他是玩斷袖，還是來真的？”

“當然是來真的。”鹿荻壓低聲音，“郅別已經……咳！”

“已經那個了？”秦嫣進一步問。

“暫時還沒有，汗位未穩，我讓他等著！”鹿荻道。

“人家真願意等？”秦嫣想，草原男人成婚都很早。鹿荻道：“我是時羅漫山第一個傳奇女汗王。還是救了他兩回命的恩人，他若不懂得臣服，我要來何用？”

數日後，她們的車隊來到了高昌國，先進入高昌城明成宮西側的典客署中。安置打點好之後，又跟高昌國的鴻臚寺官員進行了接洽，一切文書過關蓋章。在等待宮宴的前一天，鹿荻和秦嫣再次來到了高昌街頭，吃喝玩樂，並逛街購貨。

各國商隊行走在大漠中，時常千裏萬裏，往往不能準時趕在開城之時來到高昌城下。因此，高昌國不建立宵禁制度。城中燈火通宵不滅，號稱“千燈之城”。

不過，高昌國為了防止來往客商混雜鬧事，將高昌王宮明成宮建立在這座國都內，裏面蓄養著數千精兵，隨時可以出來維持高昌的秩序。四年前，張駙馬又將附近的西州，修整如一座巨型城堡，裏面駐有精兵強將無數。一旦高昌有異動，便能首尾呼應，及時出兵平定。

秦嫣和鹿荻在燈火通明的高昌城，轉了一大圈，滿載而歸。

鹿荻弄了一只大走驢，拉著一輛平板小車。上面擺滿了秦嫣一路挑選的錦盒、布匹、緞帶、腰扇等等，盡是一些花裏胡哨，沒什麽用處的東西。吃的東西也是一大堆，滿滿地堆在這輛平板車。

鹿荻坐在轅駕上，喝了點酒，搖搖晃晃喝著不知名的曲子，向著典客署歪歪斜斜駕車回去。

秦嫣就更過分了，整個人包在一件灰色鬥篷之中，已經喝到爛醉了。跟那些彩燈、錦盒等雜物，胡亂滾成一團。

兩個女醉鬼，就這樣醺醺然回到了高昌的典客署。

典客署是一座五開間的大府邸。裏面層層深入，不知多少許，可以提供四五十個小邦國和小部落的使者居住在裏面。

從典客署可以遙望到明成宮的高屋敞軒，宮墻角樓都輪廓清晰。其中宮城墻側，立著仙人承露臺，是仿漢代宮廷所建。

這座仙人承露臺，高高獨立在明成宮一隅，仿佛一個天外仙人，註視著高昌城外的風煙千裏。點點明燭，令這座高臺上，似有螢火在上面閃爍。

這個承露臺，是張定和三年前建造的。

用處有二：一來，上面有一個大玉盤，承接天露，以入藥。二來，此處也是一個瞭望臺。高昌國接壤數國，自從前車師國起，就是兵家必爭之地。一旦四處有兵馬逼近，承露臺上執勤的軍卒會第一時間瞭望到。

承露臺從維護，到日常巡邏，都是張駙馬親自選擇心腹之人來維持。以免被有心人利用。

鹿荻將驢車停在典客署的五扇黒木銅釘大門前，正要把醉鬼王妃從麻布堆裏掏出來，一起相扶將著進入大門。只聽到，一大堆腳步聲轟轟烈烈地過來。

鹿荻驚訝地擡起臉，那雕刻著雲鶴松枝白玉臺階上，一下子湧出來的大堆人群。她疑惑地問秦嫣：“娜慕絲，這是做什麽？”

秦嫣裹在一堆貨物裏，糊裏糊塗地唔了一聲。

“處月汗王？”

“處月王妃？”

典客署裏出來的，都是在高昌做客的各國使者和貴族。

他們看見一個長相清秀的圖桑青年，支起腿懶洋洋地搭在一輛驢車的轅駕上。那車上雜七雜八，一看就不值多少錢帛的貨物中，赫然躺著一團不明生物。

西域地廣人稀，有些消息傳過來不是特別方便。就算傳出來，往往也變了形。在一開始的傳說中，步陸孤鹿荻汗王是個虎背熊腰麒麟臂，滿嘴噴火的虬髯漢子。娜慕絲王妃是個金發獅面能夠生吞人首的波斯怪獸。元宵時節，處月汗王他們初初在高昌露面，西域各國又聽說，鹿荻汗王面若冠玉，品貌過人；娜慕絲王妃烏發碧眼，貌若異域仙子……

如今，眾人見眼前這一對兒腌臜疲懶的小夫婦，齊齊怔住。

正在發楞之時，那團在驢車平板上的不明之物扭了兩扭，漸漸站起一個人來。眾人不禁微微倒退。灰色的麻布鬥篷翻開，露出秦嫣那張被酒意染出海棠花色的香腮流眸。

眾人紛紛屏住了呼吸，似乎眼前是個冰做玉雕的姑娘，多呵一口氣，她便會化作天外飛仙，飄入雲端再也不得見了。

高昌的典客使們好不容易從人群後面鉆了出來，走上前恭敬一禮：“處月汗王，娜慕絲王妃。”

“這些人攔在門口做什麽？”鹿荻問道，她也有點醉容，搖搖晃晃問道。

高昌典客使道：“他們是仰慕汗王與王妃的尊儀，特地過來見面的。”說著，伸手扶著秦嫣，讓她從那堆糾結成一團的青灰麻布中跨步出來。

秦嫣喝酒只是圖個興致，也不至於昏頭。當下便站起來，做出儀態萬方的樣子，裊裊走下來。

因是出去喝酒買歡，她沒穿綾羅綢緞，只戴了尋常的水晶頭飾。白晶點點，在典客署的燈火下，如同繁星一般在她周身閃爍，看得在場的男人，都暗自咽了一口唾沫。

兩人與那些小邦國的貴人們一一打了招呼，讓高昌典客使安排人手，將買到的那些雜貨打包送入自己的房屋。

正要走上典客署的雲鶴白玉臺階，卻聽得一陣鈴聲清脆。

秦嫣回頭，看到一輛帛紗飄動、浮麗流金的馬車，出現在眾人五百步之處。從花紋的貴致典雅到馬車所用的馬匹形制，以及駕駛馬車的車夫衣飾，都在顯示著這個人在高昌不俗的地位。

典客署所有的小國使者，都按照各自國家的禮節，行了大禮：“見過公主。”

披拂著金色紗幔的馬車轔轔向他們走來。六匹拉車的白馬頭上，裝飾著的雪白鸛毛，在風中顫顫巍巍。馬身上的錯銀鈴鐺，在青板官道上，回響出連綿不絕的叮咚聲。

秦嫣退後一些，跟鹿荻一起向高昌公主麯鴻都的座駕行禮。

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