浦類海邊, 鹿荻帶著黑頭正在帶著部族牧民準備去高昌的禮物，一樣樣地裝車。哲荻跟著黑頭一起在幫忙做事，手中抱著幾個錦盒, 吭哧吭哧地邁動著小短腿走在黑頭邊上。鹿荻遠遠看了一眼：“我這兄弟一看就是勞碌命, 一會兒都待不住。”

秦嫣則和胖魚湊在一起磕著瓜子，自從進入了處月部落, 她也加入了“處月瓜子組”。她本來就愛吃個零嘴兒，磕起瓜子來比誰都快, 面前已經一堆瓜子殼山了。胖魚又懶又饞, 偏生嘴甜, 說是王妃最近心頭不松快，他負責陪王妃嘮嗑讓她開開心。鹿荻便不讓他做事了，讓他陪著秦嫣吃東西聊天。這兩日, 他又生生將自己的屁股坐大了一圈，肥了不少。

胖魚說：“你們真的要去高昌？去明成宮嗎？”明成宮就是高昌國的國主宮殿。

“嗯，”秦嫣道，“我就城裏逛逛, 不去明成宮。”西域大多邦國和部落對於波斯國這樣的亡國之徒，一般不是太看重。比如曾經有一位圖桑首領，非常寵愛自己的波斯王妃。生下的兒子卻遭到了族人反對, 不能立帳為將，後來那個孩子長大以後反殺部落，造成了一樁血案。此後，對於波斯人, 西域各部就更不太待見了。高昌掌政公主選擇不見娜慕絲，也是合情合理的。

“啊，那可太可惜，”胖魚說，“旁人可以不見，張駙馬還是可以見一見的。我聽說……”因鹿荻汗王對張駙馬印象不太好，胖魚也就帶著惡劣的笑容，壓低聲音道：“你聽說嗎？張駙馬是西域第一美人。”

“咦？”秦嫣楞住，“這種名號，不是應當給女人的嗎？”

“給女人有什麽意思？睡女人又……”胖魚想說，睡女人又沒什麽出奇的。忽然想起面前就是個女人，連忙油滑地改口，“王妃有所不知，各國女子都各擅其美，男人們的口味也都各有所好，評哪個第一美人都會有人不服。”胖魚道，“男人就好評價多了。如今西域各國，大一些的邦國有三十六個，大小部落加起來大約一百來個。這兩百處的執政者，要麽是白發垂垂的老者，要麽是腦滿腸肥的胖子，要麽是面目醜陋的異族人。年輕英俊的本來就沒幾個，高昌駙馬明華公子，是其中生得最為文雅幹凈的，不是很容易選嗎？”

秦嫣點頭：“原來是矮子裏面拔了一個將軍出來。”她道：“可是聽起來還是怪怪的。”

肥魚一臉猥/褻的笑容：“確實很怪啊，聽說他男女通吃……嘿嘿嘿嘿……或者說男女都吃他……呵呵呵呵……”

秦嫣聽得雞皮疙瘩都起來了：“你的意思，他是個西域男/妓？”

肥魚一臉不可言說的表情：“要不然怎麽西域那些部落邦國的掌權者，都對他那麽處處讓著？他把人伺候好了，可不就要給他點好處嗎？”胖魚雖然嗑瓜子速度不如秦嫣，但是有個絕技，可以一口咳四個瓜子。他哢一聲突出八片整齊的瓜子片，滿意地咀嚼著：“就高昌那個破落國家，能這麽富得流油？”

秦嫣道：“紅豆公主不會生氣嗎？”在木那塔鎮，她可是將張定和和麯鴻都看做是神仙眷侶的，還為他們為政局所困，不能如願圓房而深感嘆息。現在聽著胖魚所說，雖然不至於全盤相信，但也實在不舒服。

“這有什麽？”胖魚滿不在乎地道，“哪家男人窮了，就把女人典了。紅豆公主困難了，將自己男人典了唄。”

“……”秦嫣說，“聽著好臟啊……”

“嘿嘿嘿……”胖魚說，“不知道張駙馬睡男人強一些，還是睡女人強一些？”

“胖魚說什麽呢？！”鹿荻從後面走出來，雖然她不曾聽到他們在說什麽，但是她跟胖魚是從小混到大的，從胖魚那付賊眉鼠眼的樣子，就估計他在說什麽淫/穢之事。

胖魚忙道：“沒，沒說什麽……”

秦嫣問道：“鹿荻，你見過張駙馬嗎？”

“沒見過面。”鹿荻大馬金刀地坐在他們的小案前，撮起一把瓜子，熟練地撿了肥碩的一顆丟在嘴裏。

“那……你可不要見人家郎君漂亮，就有什麽想法啊。”秦嫣好心提醒著，鹿荻對美人郎君的熱情，她是知道的。別被張駙馬“勾/引”了去。

“怎麽可能？”鹿荻鄙視地嗤了一聲：“老子如今愛江山，不愛美人了。”

秦嫣點頭。

剩下的日子，秦嫣就是滿心期盼著去高昌國。那裏來往貨物之新鮮、繁多，比敦煌還更有些名氣。一提起高昌，秦嫣的頭腦中就出現許多美味的食物，精致的器具，各國來往熙攘的身影。

高昌國不是游牧民族，麯氏一族也是漢人政權，所以，高昌國事仿照中原漢人的城池建築。在她小時候執行任務的時候，長清哥哥都會謹慎地避開這個地方，免得她身陷城墻之中無法逃脫。

可憐她這個西域通，還不曾去過高昌呢！

秦嫣興沖沖與鹿荻一起商量如何過去。鹿荻本來就是個會玩的姑娘，說，準備給高昌麯氏王族的禮物，她派專人送過去，派處月部落穩靠的老人文官護送。她們這對新婚“小夫妻”則穿上普通的衣衫，一起去高昌國，住住小店，喝喝小酒，逛逛集市。

對鹿荻這個建議，秦嫣拍手叫好，當年在敦煌的時候，她也最喜歡和蔡玉班的姐妹們做這樣的事情，還曾經跟郎君一起逛街、吃過一個燒餅。

天山上下大雪封山，行軍打仗那是休想，但是輕騎越崇山，以她們的騎術，則倒是不算什麽。秦嫣將雪奴托給了黑頭，自己換上一身普通的圖桑女子衣服，包著個頭，跟著鹿荻一起說說笑笑，向高昌過去。

一路上為了避免那些積雪深深的山坳，她們需要翻越一道道山梁。

山裏風雪堵路之處都要繞開，頗走了幾天路。這才剛剛來到了轂梁屯。這座屯口是一座位於兩座高山之間的一道夾口。

兩邊的山頂都結著積雪，仿如厚實的酪乳塊。偶然有一兩只山鷹孤獨地在山壁間盤旋。

秦嫣和鹿荻正拉著馬匹，向著山梁上攀爬。忽然，一道微弱的閃光從秦嫣的眼角滑過，她輕輕一拉鹿荻：“有人在這裏動刀兵？”

“哪裏？”鹿荻如今越來越像個汗王了，一聽到這件事情便拉著黑大鳥往旁邊閃去。這條路上是向著高昌國的路上，又是在年頭上，她想看看，對方如果是尋常馬賊也就罷了，如果是什麽左右局勢的事情，總得關心一下。

秦嫣也將白小飛找了地方拴住，跟著鹿荻，腳步輕捷地向著光禿禿的山梁攀爬過去。

她們看到山梁上，趴著一堆男人。

領頭的是一個滿頭卷發的年輕人，額頭到眼角有一條非常大的傷疤，幾乎將他的左眼掛瞎。眼皮底下一雙晶眸，在天山雪光中顯得寒氣畢射。

“是貫郢部落的人。”鹿荻對時羅漫山上下的各個部族挺熟悉的，一看就認得了。秦嫣也認出來：“是郅別。”

圖桑族的構成十分覆雜，除了擁有王姓的步陸孤族以外，每個王姓之下還有其他鐵勒部族依附。貫郢部族就是長久以來依附處羅部落而生存的。全族均為處羅王族的馬奴。

其中部落首領的兒子，一個名叫郅別的青年，因擅長騎射而逐漸以軍功在處羅部落獲得地位。

當處羅部與葛薩部和處月部展開鬥爭以來，這位郅別王子每每都沖殺在前，給葛薩部和處月部帶來很大的威脅。秦嫣也曾經跟他交過數回手，靠著霍勒大師親授的陣師之道，讓對方輸過幾場戰，但是對方的能力依然是不容小覷的。

“他是在伏擊什麽人。”秦嫣看著郅別趴伏在山梁上。

鹿荻輕聲道：“先看看，他們在打什麽人的主意。”郅別對她而言，因附屬於處羅部落，算是個敵將，本著敵人的敵人，說不定是自己的朋友。鹿荻決定看看情形再說，如果有必要，橫插一杠子，讓郅別的計劃破產，也是不錯的選擇。

郅別完全沒有發現身後有人在覬覦，他的心思全部擺在了面前那條夾山溝之中。押著他姐姐的馬車隊，即將從這裏秘密過去，他要去將自己的姐姐救出來，從此反出處羅部落。

郅別有個美貌的姐姐，名叫伶耶。

伶耶公主本來已經與他們部落的一位名叫胡別的年輕人情投意合，準備成婚了。可是，在一次處羅汗王宴請圖桑王姓貴戚的酒宴中，伶耶公主被步陸孤騫岸，無意中見到了。

那步陸孤騫岸是現任大可汗最心愛的兒子，一向驕橫跋扈，見伶耶公主溫柔可人，便起了占有之心。

郅別當時正在與處月部落激戰在金娑草場，即將成為他姐夫的胡別，死在戰場的冷箭上。戰鬥損耗這本來很正常，姐姐伶耶也是個想得開的女人，最近也在慢慢找旁的男人。

可是，如今戰事停了下來，郅別回到了自己的部落。

他發現了有圖桑王姓之人，不時前來他姐姐的帳房裏探視。郅別順藤摸瓜之下，很快查清楚：步陸孤騫岸想占有伶耶，處羅部落的人為了獻殷勤將胡別暗箭殺死。

入冬之後，處羅汗王與步陸孤騫岸之間進行了一番交易，處羅汗王認為，如果能夠通過騫岸，討得圖桑大可汗的青睞與支援，那可比依靠郅別這個馬奴去打仗，要可靠得多。更何況，郅別在與處月部落的那個娜慕絲王妃作戰多次，皆以失敗而告終，在處羅汗王的心目中，郅別已經成了一塊可有可無的雞肋。

相形之下，步陸孤騫岸開出的條件就明顯有誘惑力多了。

於是處羅汗王找了個岔子，將郅別問罪，然後將伶耶公主抓起來。騫岸聽說美人已經可以落入自己手中，喜不自勝，連夜親自來時羅漫山，打算將美人帶走。

郅別在處羅王部的鐵牢車裏，終於知道了這一切的真相，陷入了憤怒之中。他雖然只是一個小部落的低賤小王子，但是自小結識了一群與他一樣生死場上打滾的兄弟。這些兄弟設法砸開了處羅部落的鐵牢車，將郅別王子救了出來。郅別帶著這幫兄弟，到轂梁屯設伏，準備打掉騫岸的車隊，救下自己的姐。他們要徹地反出處羅部落，進入天山為沙匪去了。

郅別他們也不是第一次做這種殺人越貨的事情了。

當年，伶耶姐姐在草場上放牧，被石/國使者抓到了車隊中。郅別不過才十三、四歲，帶著這幾個光腿子兄弟，一路隱忍不發，直到唐國境內，石/國使者的扈衛隊放松了警惕，他們才蜂擁而上，把整個車隊都幹掉了。

等候多時的騫岸馬隊終於出現在了視線中，那個圖桑最尊貴的特勤，帶著渾脫帽，黑辮飛揚，騎馬正在前頭。咥畢低聲命令道：“準備——”

“殺！”輕促短捷的一聲命令，六十多名壯年男子，呼嘯著沖下了山梁。

可是，騫岸畢竟是大可汗的王子，手下兵將十分驍勇強悍。咥畢始終沒有辦法接近載著伶耶的馬車。他不甘心地向著騫岸發起一次又一次攻擊。

秦嫣旁觀了一下，看出來咥畢帶著的都是他在部落裏最精銳的親信。如果多耗一會兒，咥畢死去的兄弟將更多。她耳力好，很快在郅別與騫岸軍隊碰撞的喊殺聲中，分辨出了郅別的目標：他是想救出自己的姐姐伶耶公主。

秦嫣道：“伶耶公主在那輛馬車裏。”

“難怪他要這麽拼命了。”鹿荻道。

“我們幫他吧。”秦嫣建議道，“伶耶公主不應該成為男人們爭奪的犧牲品。”伶耶公主她們都認識，是個落落大方的草原姑娘，漂亮又無辜。

“行，你自己小心些，我在這裏牽制住他們。”鹿荻也知道，憑娜慕絲的武功，這種小型作戰，簡直是手到擒來。

秦嫣說幹就幹，拿起一大塊麻布，將自己的頭部和衣衫都裹得幾乎看不出自己。她拔出腰間的彎刀，一聲不吭地殺入了戰局。

她是陣師之眼和陣師之耳，在如此紛亂的場面之中，很容易就能夠找到切入點。她穿過郅別的手下，輕易地飄忽到了騫岸馬車隊的中心。來到了伶耶公主的馬車側邊。數名守著馬車的軍卒，揮刀向她砍來，被她幾下子便打得歪倒在地上。

她輕輕打開車門，一道寒光劃過臉頰，她微微側讓避開。右手準確伸出，一把握住了伶耶公主纖細的手臂。

“公主，我是來救你的。”秦嫣拉下遮住臉面的麻布巾。

伶耶公主大驚失色：“娜慕絲？”處月部落的女蘇尼，娜慕絲王妃，那可是與她兄弟郅別，在時羅漫山的大漠中多次鏖戰的仇敵啊？伶耶公主的手臂被她捏得酸麻，根本無法逃脫。絕望地道：“你要我命就痛快些！不要羞辱我，我也是一個部落的公主啊。”

秦嫣聽出她的悲哀，伶耶雖然也算是公主，但是她那個部落不過是終身為處羅王的馬奴而已。她空有一個名頭，放牧、漿洗、幹粗活，樣樣都要做。只是因為有一張美好的臉面，一直都是個禍事。如果不是有個武功高強的兄弟，她早已不知淪為哪個貴人的玩物。

伶耶一介弱女子哪裏是秦嫣的對手，被她一把拖出馬車，挾裹在手臂之中，用麻布包著她，飛快地沖出了騫岸軍隊的包圍。

她一走出包圍圈，便將伶耶公主抱著豎起來，自己重新以麻布巾裹住面目，高聲道：“郅別，你的公主姐姐在這裏，你快住手！”

咥畢絕望了，本來明亮的雙眼頓時蒙上了一層灰蒙蒙的淚水：“你要將伶耶怎麽樣？你們到底要幹什麽？”一個騫岸已經是他打不下的，更何況又冒出一個神秘的對手來？

秦嫣不多說話，扛起伶耶飛快向山梁上而去。

郅別本來的計劃是救出伶耶之後，還要綁架騫岸為人質。為自己部落爭取反叛處羅王，逃離時羅漫山的機會。如今，姐姐已經被人劫走，騫岸他也久戰不下。

此刻，山脊上傳來一陣破空之聲，數十支竹箭上帶著火苗，射向了騫岸的馬車。郅別見姐姐被劫，也無心跟騫岸軍隊作戰，趁機大聲道：“援軍來了，快撤！”

有了鹿荻他們的掩護，咥畢帶著自己受傷的軍中同袍順利撤出了轂梁屯的山谷。步陸孤騫岸被郅別嚇得不輕，見對方撤走，也匆忙帶著人馬，向大可汗浮圖城的方向逃竄而去。

郅別憂心自己的姐姐，爬上山梁一看。

一名身形修長的年輕人，正英姿勃發騎在一匹大黑馬上。咥畢停住腳步。看到“他”手中依然握著一支點燃了石脂的箭。郅別心中驚了一下：“處月汗王？”

伶耶公主發現咥畢出現了，哭叫了一聲從白小飛身上跳下來，踏著積雪向他撲過來，羊毛披風撲起層層雪花。

郅別扶住自己的姐姐，安慰了幾句。

郅別至此，當然看得出鹿荻並無惡意，而且還是救了他姐姐的恩人。他推開自己的姐姐，單膝跪下，右手按胸，行了個牧人的大禮：“郅別見過處月汗王。”

他這一跪，敵我的立場便分明改變了。郅別再也不是處羅汗王的一名悍將。

鹿荻策馬走近咥畢。她上下打量著這個曾經給他們的戰局，帶來很多麻煩的小部落年輕人，還有他背後那數十名一看就是力猛威武的男子。

兩人的身影被斜下的夕陽拉出一條長長的藍影。面對鹿荻，桀驁不馴的咥畢顯得非常謙恭。鹿荻和咥畢的交談持續了很久，過了半個多時辰，鹿荻才圈轉馬頭重新回到了秦嫣身邊。郅別則帶著人離開了山梁，他還不時回過頭，將目光停留在鹿荻身上。

“你們聊什麽聊那麽久？”秦嫣問。

“原來我們以前就見過，郅別就是小狼崽。”鹿荻扯著馬韁繩，道。

“什麽小狼崽？”

“當初我和你們相遇的時候，不是告訴你們，石/國使者被一個小孩子帶人殺了嗎？”鹿荻說，“原來就是郅別。”

“那個被搶的姑娘就是伶耶公主？”秦嫣覺得伶耶真是太可憐了，她很慶幸自己方才放下成見，出手救了那個姑娘。

鹿荻說：“當年我掩護了他，他居然還記得我。”

秦嫣說：“你沒趁機將他收為麾下將軍？橫豎如今處羅部落他們也不能回去了。”

鹿荻忍笑：“郅別倒是肯降服於我，不過他的條件，我沒法接受。”

“什麽條件？”

“他說，我與他聯姻，他給我賣命。”鹿荻道，“他要將伶耶嫁給我。”

“啊？那可要不得。”秦嫣道，鹿荻可是個姑娘。

鹿荻笑道：“是不是很好笑？”

兩個姑娘說說笑笑著，馬蹄嗒嗒地，輕快地在雪湖、山梁之間穿行著。遠處的雪山腳下，一座輝煌的城池正在等著她們的到來。

高昌大城裏，過新年的氣氛喜氣洋洋。

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