蕭礪放下啃了兩口的幹面餅， 研好一池墨，鋪開宣紙準備回信。

剛提筆寫下“萱萱”兩字，便覺心中激蕩， 滿懷的柔情像是兜滿了風的船帆， 脹鼓鼓的，幾欲噴湧而出。

他真的想她了。

想她噙著淚珠可憐兮兮望著他時候的楚楚動人；想她掃地收拾桌子時候輕盈靈動的身形；想她清甜軟糯的聲音， 也想念深夜裏， 留在廳堂的那一盞昏黃卻溫馨的油燈。

蕭礪長長嘆口氣，撂下筆， 從懷裏取出楊萱的信從頭到尾再看一遍，掃一眼旁邊已經冷掉的面餅。

他不能寫自打到大同以來幾乎沒有正經吃過飯， 每天不是吃包子就是啃面餅， 也不能寫他怕弄臟她做的衣裳，仍是將就著穿以前舊衣，更不能寫他奔波在邊陲重鎮尋找大同守將通敵的證據， 好幾次遭到暗算。

半晌， 在紙上又寫下“萱萱”兩字。

正欲按照楊萱信上所問細細寫一封信， 只聽外面有人笑罵：“……逍遙個屁，未正時分要出發， 不到一刻鐘， 褲腰帶沒解開就得提上。娘的，等辦完這趟差， 爺樂呵三天三夜。”

又有人道：“上次沒到盞茶工夫就被紅繡姑娘踹下床， 還三天三夜， 吹吧！”

旁邊一片嬉笑聲。

蕭礪看眼更漏，抓起面餅咬兩口，寫道：“一切都好，勿念！”

落款一個“礪”字。

趁著等待墨幹的工夫，將面餅咽下去，咕咚咚喝兩口水溜溜嗓子，把紙疊好，仔細地封好信皮，抓一把銅板，出門交給卒子，“趕緊送出去。”

卒子一五一十數了數，見運費足夠且富餘三文錢，樂顛顛地跑去驛站。

信寄到京都已是十月中旬，京都撲簌簌落了第一場雪。

雖然雪落地即化，可到底比往常冷一些。

楊萱披著厚棉鬥篷，頂著滿頭雪粒子回到椿樹胡同，春桃忙拿雞毛撣子輕輕將她肩頭和發梢雪粒彈掉，又捧上一盞熱茶，“姑娘快暖暖身子。”

九月底，幹面胡同的沁香園終於開張營業。

手藝好的白案不容易找，主要是開小食鋪子簡單，銀子多租賃間大屋，銀子少就支個攤子，買點雞蛋、白面、白糖等，就是一攤買賣。

不喜歡拘束的就自己經營個食鋪，不喜歡操心的，有大把酒樓客棧需要人。

楊萱跟松枝訪聽了半個月終於尋到個好的白案。

此人姓張，先前在揚州會館幹的就是白案，既能做揚州點心，又能做京式點心，只可惜年紀大了，手腳不靈便，便辭了揚州會館的差事。

不是沒人找過他，一來他要價不低，二來他需要人跟著打下手。

相當於找了他，還得另外找個人，要出兩份工錢。

別人一聽就打了退堂鼓。

楊萱費心費力收拾出店鋪來，不想白空著，松枝也說，有本事的人難免有些怪癖，張師傅能開出這樣的價錢，肯定有他的獨到之處。

要不怎麽會有恃才傲物一說？

楊萱覺得有理，便用每月四兩的工錢請了張師傅來，另外讓文竹到鋪子裏給他幫忙。

文竹沈穩勤快，除了學著和面配料之外，還時不時給張師傅沏茶捶背。

張師傅非常滿意，偶爾也會把自己的看家本領透出一兩句。

楊萱便跟文竹商量，等過些時候，如果張師傅有意，不如你拜個師傅學門手藝，藝多不壓身，總會有用得到的地方。

文竹笑著道好。

相比醉墨齋，楊萱對沁香園更上心。

醉墨齋應該算是程峪張羅起來的，他跟羅進兩人都占著紅利，不可能不經心，再有個嘴皮子利落腦子活泛的錢多在，基本用不著楊萱。

而沁香園是楊萱一手操持起來的，她不指望跟醉墨齋似的，開張兩三個月就能有幾百兩銀子的進益，只要把本錢賺出來，夠發張師傅跟松枝文竹的工錢就成。

可是開業半個月以來，生意一直沒有起色。

楊萱嘗過張師傅做的點心，從外形和口味來說，都是極好的，卻不知為什麽光顧的人總是寥寥無幾，遠不如旁邊的知味居紅火。

松枝急得心火直竄，臉上起了好幾個紅痘痘，楊萱也是納罕不已，這些日子每天都會去幹面胡同看看。

喝過熱乎乎的茶，楊萱將楊桂跟薛大勇叫來，先檢查過他們的描紅，提出幾點不足之處，將從店裏帶回來的點心分給兩人吃了。

這才回到東次間，打算換上家常衣裳之後和面包餃子。

進門就看到床頭案幾上躺著只棕色的牛皮紙信皮。

除去蕭礪之外，再不會有其他人給她寫信。

楊萱心中一喜，急步上前抓起信皮，隨即拉下臉，又扔回原處。

信皮很輕，摸起來薄薄的，最多也就一頁紙，興許還不到一頁。

楊萱脫了長褙子，換上碧色棉襖，盯著信皮上遒勁有力的字跡看兩眼，拿起來，用剪刀剪開封口。

果不其然，只有半頁紙，而且半頁都沒寫滿。

楊萱匆匆掃一眼，發現除了先前的六個字之外，只多加了個稱呼和落款。一賭氣，將信紙團成一團便要扔掉，卻又舍不得，攤在案幾上一點一點拂平了。

再仔細看，發現開頭竟然寫著兩個“萱萱”。

萱萱……萱萱……

想象著蕭礪一聲聲喚她的樣子，楊萱沮喪的心慢慢雀躍起來，將信紙折好，與先前三封信一道放進匣子裏。

夜裏起了風，將地上僅存的丁點雪粒吹得無影無蹤，而天氣越發冷了。

楊桂與薛大勇都穿上了厚棉襖。

因兩人睡相都不好，夜裏睡一張床不是這個扯掉那個的被子，就是那個踹到這個的肚皮，每天夜裏楊萱都得起來給他們蓋被子。

索性又多買了張木板床，把兩人安置在東廂房。

一個睡北屋，一個睡南屋，中間有個小小的廳堂擺上書桌，供兩人描紅看書使用。

這幾天春桃將東廂房的床鋪被褥都收拾好了，只等夜裏讓兩人到廂房睡。

楊萱打一碗糨子，裁出來一大張桑皮紙，帶楊桂他們糊窗子。

先前楊萱嫌棄用紙糊窗擋光，一直都沒有將綃紗換下來，昨夜楊萱聽著寒風呼呼從窗縫往裏鉆，真正感覺出冷來。

桑皮紙浸過桐油，非常結實，而且能透過光，雖不若綃紗亮堂，可並不礙著看書寫字。

楊萱警告兩人，“不許拿指頭戳，若是戳破了，等著夜裏把你們兩人凍成冰。”

薛大勇忙道：“我不戳。”

楊桂跟著說，“我也不戳。”

楊萱笑笑，“你們兩人聽話，把字練一練，明年開春天氣暖了，就給你們請個先生來家。要是字寫得太醜，先生一生氣，說不定要打手心。”

明年是正科，各地學子會來京都參加會試，能高中者自然歡喜，可大把的人考不中，其中定然不少學子想留在京都不願回鄉。

楊桂是犯官之子，三代之內不得為官。

楊家世代以詩禮傳家，即便不做官也必須要讀書，不過不必科考，對先生的要求也無需太高，一個舉人完全能夠勝任。

楊萱之所以將兩人挪到東廂房，也有這層考慮，蕭礪這院子沒有倒座房，屆時請來先生總不能大喇喇往正房去。

還是在廂房方便。

而且，說不定蕭礪臘月就能回來。

現在文竹跟春桃住了西廂房，松枝住在東跨院，蕭礪是屋主，難道要住廂房？

這會兒把西次間騰出來，楊萱可以好生收拾一番，讓蕭礪住得舒服些。

忙忙碌碌中，就到了冬月初二。

楊萱穿件棉襖，再披上厚棉鬥篷，頭頂扣著帽子，手裏套著暖袖，胳膊肘挎一只包裹，裹得嚴嚴實實跟粽子般晃悠著去了醉墨齋。

進門便有一股熱氣撲面而來，夾雜著清甜的幽香。

錢多熱情地接過楊萱手裏的包裹，“今天格外冷，還以為東家不能過來。”

楊萱褪下厚棉鬥篷，拂了拂鬢邊被帽子壓亂了的頭發，笑一笑，“我怕不發工錢你餓肚子。”將鬥篷疊好搭在椅背上，眼角掃過窗臺上供著的水仙，驚訝道：“難怪聞到一股甜香，竟是開花了？”

錢多笑道：“大前天就開了。”

羅進說屋裏太冷，客人手指凍得僵硬，沒法試墨。所以剛入冬，醉墨齋就點了火盆。

屋裏暖和，水仙便開花早，在紙墨香中格外多了絲沁人肺腑的甜香。

楊萱正在欣賞，忽聽身旁有人招呼，“二姑娘。”

側眸一看，卻是範誠，穿件寶藍色緞面直綴，正幽幽瞧著她，臉上神情似是驚訝又似是歡喜，分辯不清。

楊萱淡淡應一聲，“範公子。”

範誠重重舒口氣，“我托請過好幾位同窗打聽姑娘下落，都說不知道……沒想到會在這裏見到姑娘，姑娘一向可好？”

“你說呢？”楊萱反問，瞧見範誠臉上漸漸泛起羞窘，遂譏刺一笑。

去年範三太太死乞白賴地上門求娶，把楊萱誇得天上有地下沒，才過一年，剛聽到點風聲，就忙不疊地來退親。

既然惦記著她，退親時怎就那麽痛快？

事過境遷，她已經把他當路人了，又上趕著套什麽近乎？

楊萱不打算再搭理他，解開帶來的包裹卷，取出只木匣子，匣子裏面蒙了層細棉紙，底下裝著十幾只沁香園的點心。

錢多立刻掂起一只塞進嘴裏，含混不清地問：“那邊生意好不好？”

楊萱嘆口氣，如實回答：“不好，每天做出來的糕點都賣不完，現在天冷還好些，要是夏天放不住可就麻煩了。”

錢多咽下嘴裏點心，喝口茶漱了漱，“不應該啊，味道挺好。會不會價格定高了？”

楊萱苦笑，“不高，比起其它鋪子，我們算便宜的……之前我去附近幾家鋪子都轉過，比著他們家的價格定的。”

錢多搖搖頭，“東家這想法欠妥當，該什麽價格就是什麽價格，咱們貴有貴的道理，便宜有便宜的道理。明天我去看看，到底怎麽回事？”

楊萱歡喜道：“如此多謝你了，要是能找出緣由來，往後鋪子裏的點心隨便你去吃，不用花銀子。”

錢多樂呵呵地答應了，取出上個月的賬本遞給楊萱。

頭一頁是匯總，記錄著這個月的進項、支出和純利，還就按照筆墨紙硯分門別類地記著各項利潤。

跟前兩個月一樣，筆跟硯臺收益最多。

筆靠得是量大，每支筆賺五文，一百支筆就是五百文，而硯臺是利潤高，賣一方硯臺能抵三百支筆。

再就是筆洗、筆筒、鎮紙等也有收益。

唯獨紙跟墨錠是只勉強能維持著不賠本。

可文具鋪子裏要是沒有這兩樣卻萬萬不行。

楊萱扒拉著算盤珠子合算過頭一頁的數目字，又繼續往下翻。

底下則是從初一到三十每天的流水賬目。

賬是羅掌櫃做的，雖然項目繁多，但是他一手蠅頭小楷極為工整，半點不覺零亂。

頁目最下面是當天收支匯總，還有錢多獨一無二的簽字。

楊萱費了將近一個時辰把賬目核對完，猛擡頭發現範誠竟然還在店裏，兩眼直勾勾地盯著她……

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