楊萱穿著素淡， 湖藍色棉襖， 石青色棉布羅裙， 都是極簡單極普通的樣式， 別說繡花了，衣襟處連片竹葉都沒有。

只發髻處簪著一朵小小的珠花，算是渾身上下唯一的飾物。

整個人仿似空谷幽蘭， 清清冷冷的。

範誠驟然就想起去年夏天，他們坐在大興田莊的樹蔭下， 楊萱穿嫩粉色衫子， 白凈的臉龐蘊著淺淺霞色，“我給三哥繡個考袋吧， 三哥喜歡什麽圖樣？”

正午的太陽透過枝葉的縫隙灑落下來， 照出斑駁的光影，楊萱亮晶晶的雙眼正在光暈中，溫柔且明媚。

才只數月不見， 她臉色變得憔悴，性子也變得……刻薄了。

跟鋪子的夥計竟是有說有笑。

而且還自己開鋪子，天天拋頭露面，因為一文兩文錢的小利算計。

範誠自責不已。

假如他沒有退親， 而是看到楊家落敗立刻把楊萱接回家裏照顧，她肯定不會變成現在這個樣子。

他不能眼睜睜看著她成為一個市井婦人。

見楊萱要離開，範誠忙出聲阻攔， “二姑娘。”

楊萱挑眉， “有事兒？”

範誠四下看了看， “二姑娘，能不能借一步說話？”

“不用，”楊萱斷然拒絕，“範公子是讀書人，想必不會做些見不得人的事情。”

範誠面色紅了紅，再回頭瞧了眼，掌櫃的正斜靠在椅子上，兩眼微闔似是在打盹，那個話多的夥計在整理筆筒裏的毛筆，也沒有註意這邊。

心中略略松了松，低聲道：“二姑娘，我上個月參加鄉試，已經成為舉人了。”

楊萱抿抿唇，“恭喜！”

範誠瞧見楊萱唇角的淺淺笑意，似是得到了鼓勵，繼續道：“明年我還想試試春闈，這科考生少，興許能取中，即便考不中也沒關系，我現在每月十兩銀子月錢，加上前兩年攢下的，差不多有二百兩，姑娘拿著去用，別再出來拋頭露面了，名聲不好。”

楊萱仰起頭，打量範誠兩眼，“範公子當真這麽以為？”

範誠重重點點頭，很認真地說：“二百兩省著點花用足夠三五年用的了，以後我還能再攢出來。”

楊萱笑笑，“多謝範公子好意，很抱歉，我不需要！第一，我沒覺得拋頭露面有什麽不好，反而，花著爹娘銀子養別的女子，更不能接受；第二，二百兩銀子我還真沒看在眼裏，我要給弟弟請先生，要置辦宅子，以後要給他準備聘禮，範公子幾時能自己養活自己了，再動腦子想想。”

說罷，披上鬥篷，扣上風帽，撩簾離開。

範誠失魂落魄地站在原地，半天沒出聲。

錢多將他之前選好的筆墨拿過來，笑問：“公子，這些東西您還要不要了？”

範誠回過神，忙道：“要，要，多少錢？”

錢多一五一十地算過，“看在公子跟我們東家認識的份上，把零頭去了，共是六百二十文。”

範誠遞給他一吊錢。

錢多邊數算，邊道：“公子聽小的一句勸，幫人不是這麽個幫法兒。公子真要對我們東家好，就離得遠遠的，兩不相幹。如果實在過意不去，我們東家有家點心鋪子不賺錢，公子多去照顧下生意也就是了。”

範誠拿著筆墨，收好找回來的銅錢，默默地走了。

楊萱對範誠並沒有多大恨意，只是覺得範誠“幼稚”得可笑，都年近二十了，做事情還這麽不動腦子。

現在範誠尚未成親，從範三太太手裏摳銀子花，可能範三太太不會太過計較。以後娶了妻子呢，每個月還省出銀子接濟外頭的女人，家裏妻子能高興？

要是娶個強悍的，說不定能尋到外面把人生吃活剝了。

就這樣還自以為是對她好……

範三太太那麽精明能幹的人，怎麽養得範誠絲毫不通人情世故？

楊萱一路腹誹著回到椿樹胡同，不成想床頭竟然又多了一封信。

摸起來很厚實。

楊萱不由微笑，低聲道：“就是不應該給你寫信，也讓你知道一下掛念人的滋味。”

因為上封信依然只有半頁，楊萱心裏存著氣，有意沒有回覆。

果然蕭礪就主動寫了信回來，而且前所未有地寫了三頁。

信上寫他在大同過得很好，大同已經下過兩場雪，比京都要冷一些，但是穿著兔皮夾襖就很暖和。衛所裏隔三差五會宰一只羊，羊肉片下來涮鍋子吃，羊架子則燉成羊湯，裏面放蔥段姜塊，還會灑一把芫荽末。他不喜歡吃芫荽，每次都要撇出去。晚上喝一碗熱熱的羊湯，整個夜裏都不覺得冷。

讓楊萱也去買些羊肉羊骨頭給楊桂燉湯喝。

他建議楊萱買山茶，山茶花朵大，過年時候看起來喜慶。至於院子裏，等四月他回京都，一起栽棵桂花樹，這樣到了秋天，滿院子都是桂花香。

然後再安上石桌石椅，夏天可以在院子裏吃飯……

看罷信，楊萱既是歡喜又覺得難過。

很顯然蕭礪年前是趕不回來了，要等到四月……還有小半年的時間。

楊萱悵惘地再讀一遍，把信收進匣子，對春桃道：“等明兒買些羊肉回來涮鍋子吧，再燉鍋羊湯，冬天喝羊湯補氣。”

春桃笑著應好，“姑娘也該喝些肉湯養養元氣……其實別人家裏說是守孝，也並沒有吃全素，都是表面看著素，私下裏沒斷著吃肉。”

這幾個月，因為有楊桂跟薛大勇，家裏隔三差五就買肉，但楊萱卻是一口沒沾過，都是挑著青菜葉子吃。

楊萱忍俊不禁，“你又知道了？”

“以前王嬤嬤說的，有些大戶人家的夫人，偷偷在屋裏藏一罐肉幹，饞的時候就吃幾塊……” 看楊萱好似不相信的樣子，春桃又補充，“真的，王嬤嬤有個同鄉就在那個什麽府裏當差，瞧見過下人買了肉幹送到夫人院子裏。”

楊萱笑笑，“我也不是全素，上次包的蘿蔔餡餃子，裏面不也有肉末？”頓一頓，“看著哪天天兒好，咱們去豐臺買兩盆茶花，再買幾個水仙球回來養。醉墨齋的水仙已經開花了，聞著很香。”

春桃應道：“以往咱們都是冬月養水仙，正好過年時候開。不如後天就去，叫松枝也跟著。”

楊萱點頭，“對，之前竹韻軒擺的花就是松枝和松蘿去挑的，”想一想，又道：“你跟松枝帶著阿桂他們去，我和文竹到鋪子裏……就是得好生看著阿桂，別讓他給人踩了苗子或者碰掉花骨朵。”

兩人商定，待松枝跟文竹回來就把此事告訴他們。

松枝毫無異議，極痛快地答應了，“好，我認識兩個花農，家裏養的花木不錯，而且他們不糊弄人，賣的花苗都是實打實長出根來的，不像有些人，在花圃裏看著好，挪回家沒幾天就枯死了。”

笑一笑，對楊萱道：“今天點心賣得多，範家少爺去買了一兩半銀子的點心，兩手提不動，現叫了輛車給他送回去。”

楊萱長長呼口氣，沒作聲。

轉過天，春桃買了羊肉，一大家子人不分主仆圍成一桌吃了羊肉涮鍋。

再過一天，松枝帶著興高采烈的楊桂等人去了豐臺。

楊萱鎖上門，跟文竹一道到沁香園，剛進門，就聞到糕點面食特有的馥郁醇厚的香氣，讓人口齒生津。

而文竹勤快，把地面掃得纖塵不染，榆木架子擦得錚亮，托盤下面襯著雪白的細棉紙。

看上去幹凈齊整。

只是楊萱在鋪子枯坐了一上午，眼看著街上行人絡繹不絕，可他們好像完全沒看到這裏有家點心鋪子，也沒有聞到糕點的香味，竟是一個客人都沒上門。

而對面客再來卻是進進出出不斷人，旁邊的知味居更是，但凡進去的人就沒有空著手出來的。

就只沁香園冷冷清清的沒有開過張。

楊萱百思不得其解，正郁悶著，門口終於有了動靜，有人掀開門簾走進來。

卻是錢多。

手裏還提著兩包點心，一包是客再來的，一包是從知味居買的。

錢多將點心往案面上一放，對楊萱道：“東家，我知道了。”

楊萱擡眸等著下文。

錢多並不賣關子，“是知味居掌櫃搗鬼……他說咱們這邊白案上完小解不洗手直接就和面，還說年歲大了，滿嘴涎水直往面裏掉。”

張白案原本在靠窗的地方曬著陽光打盹，聽聞此言，“騰”地站起來，“娘的，滿嘴噴糞，哪只眼睛看見我解手不洗手？”又指著文竹道：“你說說，我幾時流過涎水？他娘的，老子不把他揍得滿地找牙，老子就不是男人！”

撩開門簾就往外走。

錢多一把拽住他，將他按在椅子上，勸道：“老爺子消消氣，消消氣兒。您這歲數，要是打過去，能不能把人家揍了還兩說，東家肯定是要跟著倒黴。您打了人家，東家得向他們掌櫃賠禮道歉，您被人打了，東家又得跟您家裏人賠不是。這不兩邊不討好嗎？”

顛顛給張白案倒一杯茶，“咱們別動粗，慢慢商量個對策，非把知味居擠兌得關張歇業才好。”

張白案聽著在理，“哼”一聲，“他能造謠我也能，就說他家點心不幹凈，耗子滿地跑，面裏都有耗子屎。”

錢多道：“這也不妥，他們家有耗子，咱們這毗鄰而居，能好得了？”

張白案氣呼呼地問：“這不行那不行，你說咋辦？”

楊萱插話問道：“這事是真是假？我去過知味居兩次，掌櫃看著很和氣，真能說出這種昧良心的話？”

錢多道：“當著您的面兒他肯定不能這麽說，我是生面孔，他自然就沒有忌諱……不光是我，後面跟著進來的人，他都念叨一遍，讓千萬別往咱們這家來。本來咱這就是新店，再讓他這麽一攪和，誰願意進來？”

楊萱神情黯然，“那該怎麽辦？有樣學樣說他們家面裏生蟲？”

錢多笑道：“東家也得有人說去，半天沒個人進來，難不成跑到大街上，見到人就說知味居面裏生蟲？”

頓一頓，“東家，這事兒交給我，不出半個月定然辦得妥妥的，只不過您得給我些銀錢，有個三五兩銀子就成……”

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