第217章 少年游
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第217章 少年游
（一）
蓮池清塘內，一尾鯉魚高高地躍起，覆而下墜著猛紮進水中，濺起了一圈圈漣漪。
範霽背靠軟枕倚在床頭，越過窗子望著外頭的蓮池暗暗出神。
門輕輕被人從外面推開，進來的譚子若小心地喊道：“霽少爺……”
範霽淡漠地朝他投去了目光，譚子若一驚，趕緊低下了頭。
自打將他調來了這個院子，他就一直戰戰兢兢的，新主子分明只是個十歲的孩子，可每每看他時，他都覺得背脊發涼。
新主子有著與他這個年紀極不相符的心思。
範霽清淡地開了口，問道：“什麽事？”
譚子若道：“今天的太陽挺好，霽少爺要不要去外面曬一曬？”
“不去。”範霽一口回絕，繼續越過窗子去看外面。
今日的陽光的確很好，最適合與三五友人相攜，品茗閑談。
可範霽現在厭惡陽光。
他忘不了在牢獄裏的不見天日和那惡臭的氣息，他更忘不了宮刑的利刀加身時，那充斥了身體各處的砭骨劇痛。
文澤瑞通敵叛國證據確鑿，文氏一族全部下獄，他當時不足十歲，可以免除一死，但死罪可免活罪難逃。
他要被送往內宮去做最下賤的活，而宮裏能做苦力的，全都是凈了身的男人。
範霽已經不記得自己是如何度過那痛疼的幾日，也忘了究竟在牢中等了多久，直到有一日，來了副擔架擡他出去。
待得再睜眼，他就到了範家。
範茹和善地看著他，“孩子，沒事了。你別怕，日後這裏就是你的家。”
“你……”他睜著眼，努力地辨了辨這人，半晌之後問道：“範伯伯？是您？”
“是我。”範茹笑道，“往後，我就是你父親。記好了，你以後的名字，叫做範霽。”
“記住了。”範霽慢慢地點頭，說道：“我好疼。”
範茹自是知道他都遭受了什麽，便閉口不提，只是寬慰他，“沒事的，你只是受了些傷，等傷養好了，就不疼了。這段時日，我會專程讓人來照看你，不會讓任何人來吵你。”
“我爹娘呢？”範霽抓著他問，“範伯伯，我爹娘他們怎麽樣了？”
屋裏驟然沈默下來，範霽看著他，手指慢慢地松開了。
範茹過了片刻才說：“你要好好地活下去，這就是對你爹娘來說天大的事。”
自此，範霽養傷在院，在床榻上纏綿了將近一年才漸好轉，這一年之間，他時不時地問一些外面的情況，明曉了許多。
新帝名曰秦禎，登基時僅僅八歲，還是黃口小兒一個。年幼的小皇帝不懂，他就是寧氏想要扶持的傀儡。好在先皇對此早有安排，擇選範茹輔政，又命趙世安與顏清染為帝師太傅。
庚子血季逐漸成為史書一筆，建和元年以一種看似平和的穩定迎來了朝陽。
數年過去，秦禎已非不谙世事的童子，他少年壯志，一心想為本朝再創盛舉，加之範棨被選為天子伴讀，秦禎對範家的感情愈發深厚，每每閑時便愛往範宅跑，向範茹請教國策政事。
範家的幾位公子都對這位少年天子恭敬有加，和顏善目，唯有範霽對他愛搭不理，連說話時也是淡淡的，沒有半點熱情。
他恨透了寧氏與秦氏皇族，能勉強維持現有的禮節儀態都是不易，又何來展笑可言。
不論建和年間的日光如何明耀，世上總會有沈積在暗處的陰霾。
“範霽！”
秦禎在不知道第幾次碰上他的白眼後，終於忍不住拿出一個皇帝該有的態度來，“你給朕站住！”
範霽遠遠地站著，眸子清冷如冰，拒對方於千裏之外，“聖上有事請說。”
他的話語看似恭敬，可落在秦禎耳中，滿滿都是桀驁孤冷的蔑視。
秦禎受慣了尊崇與跪拜，只碰到範霽這麽一個異類。可若是真要挑具體的錯處，秦禎又說不出來了，範霽對他的態度雖然不算好，但該有的禮節卻從來沒有缺過。
“你……你……”秦禎想問他為何次次都是此等態度，可憋了半天，話到嘴邊卻成了：“你躲著朕做什麽？”
“沒有。”範霽的聲音沒有什麽波瀾，“聖上若是無事要問，在下便先退下了。”
“等等！”秦禎喊住他，大步過來，“朕叫你，自然是有事。”
範霽又一次道：“聖上請說。”
秦禎張張口，再一次想問他為何冷淡，可當看到他冷若冰霜的眼眸時，這話又擱下了，而是道：“朕上次看到你在院中舞劍，舞得很好。”
範霽看了他一眼，沒有說話。
果然便聽到秦禎的後話道：“朕也想學，你教教？”
趙世安說過，為君者，要學會紆尊降貴禮賢下士。他想將這八個字放在範霽身上，於是決定從劍術開始說起。
哪知範霽連正眼也不給一個，直接拒絕，“在下無德無能，還請聖上另請高師。”
“你！”秦禎沒想到他拒絕得如此之快，氣得眼睛微微發紅，大喊：“範霽！”
範霽像個木頭人一樣，漠然地對他一揖，轉身要走。
秦禎追上去又喊：“站住！”
他一手按在範霽的肩上，本想拉住他，何料對方突然拽緊了他的這只手腕，猛然將之一扯。秦禎猝不及防，硬是被範霽往前拖了幾步，腳下險些不穩。
“啊疼——”秦禎叫喚一聲，對他怒目而視，“範霽你……放肆！”
“背後襲人，非君子。”範霽冷冷地扔出一句話，放開了他。
腕上一圈紅印，足見範霽力道之大。秦禎揉著手腕，瞪眼道：“你這是謀害君主，朕要告訴範中書，你今日就是吃不了兜著走！”
範霽沒有半分懼怕，反倒冷笑起來：“聖上請便。”
雖然是帶著譏諷涼薄的笑，但這也是秦禎第一次看到他臉上露出除了冷漠以外的另一種神情，一時之間楞住了。
他忘記了腕上的痛，對範霽道：“朕就是想與你說幾句話，做個朋友，你怎麽就是不願意？難道因為朕是皇帝，所以不能像常人那樣交友，不能聽友人說一說真話嗎？範霽，你與他們不同，你是朕見過的頭一個不畏權勢的人。朕覺得，你會是個不對朕撒謊的人。”
這番言語發自肺腑，範霽看著他半晌，不知是不是被打動到了。
秦禎迫切地抓住他的手臂，終於問出心中所想：“你究竟，為什麽這麽厭惡朕？”
範霽垂眸看了一會兒按在小臂上的那只手，避而不答，而是說：“喝點兒？”
這三個字宛若天籟之音，秦禎喜出望外，“好。”
那是範霽邁出的第一步。
如果他沒有選擇這樣的讓步，或許往後的一切都不會發生。範霽後來無數次回想起那一日，少年天子叫住他時，眼中頑強的勁兒像是紮破巖石的草，生生不息。
“阿霽阿霽！你看，我這招舞的對不對？”雖然及冠之後，範霽已經取了字，但是秦禎為顯親切，總喜歡像從前那樣叫他。
“嗯。”範霽點頭，輕微地調整了一下他的動作。
幾年過去，他的話雖然仍舊不多，但是待秦禎的態度已經溫和不少了。
秦禎笑著收了手中的劍，對他道：“咱們今天先到這兒吧，喝盞茶再去溫書怎麽樣？”
範霽點頭，“嗯。”
秦禎將劍隨手遞給一旁的內臣，直接用衣袖拭汗，向他告狀：“阿棨今日又偷懶不來早課。”
範霽道：“他昨夜吹了點風，今早便說頭疼。”
“哦——”秦禎倒著走路，這樣就能看著他的臉說話，“難怪你今日願意進宮來陪我，原來是為了替你弟弟圓場。之前都得我三催四請你才來，你們範家人都是這麽偏心的嗎？”
他說話專註，沒留意後面的階梯，險些一腳踩空，虧得範霽眼疾手快抓了他一把，將人逮了過來。
逮完人後，範霽蹙眉道：“好好走路。”
秦禎一副很是隨意的模樣，笑嘻嘻道：“你身手好，有你跟著，我不怕。”
範霽淡淡道：“我也不可能時時刻刻都跟著你。”
秦禎拍拍他的肩，“你放心，你不在的時候，我都裝得老氣橫秋的，端正得很，他們見了我連大氣也不敢出。古書裏說，人要照鏡子才能知道衣冠是否為正。阿霽，你對我向來是有話就說，就像我的鏡子一樣。所以只有在鏡子面前，我才能放肆無度，拋卻那些禮儀規矩。”
範霽看著他，半晌才說了一句：“這樣就很好。”
“我也覺得這樣很好。”秦禎笑說，“我可是要像父皇和皇祖父那樣，做盛世明君的，阿霽，你要一直幫我。”
範霽輕輕點頭，“好。”
兩人一前一後進了書閣，不待秦禎坐熱椅子，外面就有太後的宮人求見。
他翻了個白眼，壓著心底的那點躁動，不耐煩地說：“宣。”
宮人緩緩入內，行禮之後才微笑道：“太後請聖上晚上去乾安宮用膳。”
“嗯。”秦禎不冷不熱地應了一聲，“朕知道了。”
待宮人離開後，他滿心郁氣地將書一摔，“又來了！”
範霽多少能夠猜出他為何而氣，很是平靜道：“聖上，小不忍則亂大謀。”
秦禎一時把控不住，沖他出氣道：“自懂事起，我都忍了十年了！她要我納妃，說是要為皇家開枝散葉，我納了，如今楊嬪連孩子都懷了，她沒得說，便要催我立後，說是為了什麽社稷安穩，這天下難道是沒有皇後就會兵荒馬亂嗎？當我不懂他們寧家打的什麽主意嗎？”
範霽這次沒再出聲，他沈默地摩挲著掌心的杯盞，眸中晦澀不明。
秦禎見他不語，立刻先道歉，“不、不是，我不是對你發火。我就是氣極了，控制不住，阿霽，你別惱我。”
“無事。”範霽擡頭看他，“我問你，若是太後執意，你當如何？”
“我……”秦禎心中慌亂無主，喃喃幾次才說：“我不知道。”
“你是皇帝，你得知道。”範霽按住他的手，聲音堅定，“聖上，你也不想為人所控，是不是？”
範霽掌心裏傳來的熱度像是一顆定心丸，秦禎迅速冷靜下來，“我馬上就要行冠禮了，到時候就能親政。對，等我親政，再加上範中書幫我，我就不用怕任何人了。”
他想到這裏，終於舒展開眉目，反握緊範霽的手，“我是皇帝，我知道該如何。”
又過幾日，秦禎給範霽去信，說宮裏的桃花開得正好，讓他進宮來一起品茗看花。
範霽便知道他是有話要說，果然便見秦禎屏退了宮人內臣，很是不喜道：“太後給意思了，讓我立她那內侄女為後。不過我沒答應，給搪塞過去了。”
“你總不能一直這樣搪塞。”範霽喝了一口茶，也覺得難走。
秦禎拉著臉道：“國事就已經夠煩心的了，現在連後宮也要來事。”
他越說越覺得煩悶，幹脆拿了酒來，“陪我喝兩杯，喝多了就能先不想了。”
範霽陪著他，喝得極慢，直到外面天色將暗，他道：“我該回去了。”
“別走。”秦禎按住他的手，嘟囔道：“你一走，我就該一個人了。這宮裏冷冰冰的，我一點兒也不喜歡。”
範霽想了想，便又坐直了，移開他的酒，說道：“別喝了。”
秦禎打了個酒嗝，晃晃悠悠地要起來，範霽擔心他摔了，跟在一旁扶著。秦禎果然身形不穩，沒走兩步就歪了下去。
範霽眼疾手快地接住，攙著他放到了榻上，秦禎迷離著眼看他，還拉著他的手不放。
“先睡吧。”範霽將榻上的被子打開，俯下身來給秦禎蓋上。兩人離得近了，秦禎忽然挪了一下頭，嘴唇貼著範霽的側頰擦了過去。
範霽指下一頓，徒然楞住。
秦禎被酒沖得腦子麻木，並未意識到方才發生了什麽，只是這樣仰看著範霽，眼睛有些無神。
範霽便覺方才被他無意親過的側臉火辣辣地燒了起來。
二人靜靜地保持著這樣的姿態，不知過了多久，秦禎喊他一聲，好似有些委屈道：“阿霽，我真的只想好好治國，後宮的那些，我不想碰。可他們一個個的，全都要逼我。你告訴我，為什麽做皇帝這麽難？”
範霽回了回神，對他道：“睡吧，這些事情回頭再說。”
秦禎忽道：“你上來。”
範霽清醒地知道剛才發生了什麽，當即便要避身離開，秦禎見狀，抱過他的腰身，連拖帶拽地將人壓到了榻上。
“秦禎！”範霽叫喊了他的全名，聲音微冷，“你做什麽？”
“阿霽，你真的不知道我為何不想看後宮一眼嗎？”秦禎借著酒勁按住了他的雙腕，低頭來在他嘴角一吻。
範霽呼吸微滯，眼瞳緩緩擴張。
是從什麽時候開始的？範霽回想不起來秦禎對他的這種感情是從哪一年起發生了改變。
身上這人看他沒反應，便以為他默許了，當下又來親吻，範霽醒了神，掙紮著用力一推，將自己擺脫了出來。
“你喝多了。”範霽理好領口，給他遞了個臺階，隨即匆匆出了內室。
這一晚的秦禎徹夜未眠，次日他晨起上朝，看到昨日還在枝頭開得正盛的桃花今日已經撒了一地。風吹過，花瓣翻滾著飛向四面八方，散得幹幹凈凈。
自那宿之後，秦禎再沒去過範宅。他不知道該用什麽樣的情緒去面對範霽，但思來想去，他還是著人去了一封信。
一等半月，範宅始終沒有傳來回信，甚至在威嚴矚目的天子冠禮上也沒有出現範霽的身影。秦禎便知道，他與範霽再也不能像從前那樣了。
這樣的平靜沈寂了大概一年，直到春闈洩題，範家舉族下獄。
再次從黑暗中醒來時，範霽不適地瞇了瞇眼，本能地避開從窗棱逢中射來的陽光。他攤開五指置於眼前，在確認自己的確還活著後，慢慢地認出了自己所處的這間屋室。
朝陽宮。
這是他第二次被人從牢裏換出來。
（二）
建和十四年，春闈放榜。
趙靈浚一眼在榜上尋到了自己的名字，範棨跟著來看榜，這時也瞧見了，頓時比他還要高興，“靈浚兄，你入榜了！”
“我看到了。”趙靈浚拍拍他的肩，“阿棨，我先走了。”
他大步跑著離開，一口氣趕到了落梅橋，果然看到有個娉婷身影在橋下等著。
趙靈浚緩了緩，過去時步調加快，喊道：“丹湘！”
寧丹湘轉身來，笑問道：“如何？”
趙靈浚故作神秘，“你猜。”
寧丹湘道：“看你這副模樣，定是榜上有名。”
趙靈浚笑道：“丹湘好聰明。”
寧丹湘這時將藏在身後的東西拿了出來，“給，糯子糕，賀你杏榜題名。”
趙靈浚吃了一個，也餵她一個，讚不絕口，“也就只有你做的最好吃。”
寧丹湘捂著嘴笑了笑，問他：“晚膳去老地方嗎？你今晚可與人有約？”
“沒有，都讓我給推了。”趙靈浚看著她，眼裏明晃晃的一片亮色，分明是喜歡得緊，“這樣的好消息，自然要第一個告訴你。”
寧丹湘臉上一紅，轉身便走。
趙靈浚跟了上去，兩人並行著，垂放在身側的手時不時地碰上，他低眼看了看，猶豫著要牽上時，寧丹湘忽道：“到了。”
一股失落莫名地襲來。
趙靈浚縮回了手，與她進了酒樓之後，順著寧丹湘的喜好點了幾個菜，最後才加了一道他喜歡的翡翠丸。
寧丹湘道：“你好似很喜歡這家店的這道菜。”
趙靈浚道：“我娘走得早，這道菜挺像她從前常做的一道。”
寧丹湘便不再問了，一頓飯吃完，趙靈浚問她：“去凰首渠的沿岸走走嗎？”
“好。”寧丹湘看著他，臉上又是泛紅。
今日放榜，凰首渠上有不少用來宴請的客船，兩人吹著春日裏的夜風，默默無言地走了一段，趙靈浚先開口道：“丹湘，我現在有了功名，就能去你家裏提親了。”
寧丹湘輕輕點頭，“嗯。”
趙靈浚瞧著她，便想到了前不久聽到的消息，問道：“你姐姐要進宮了嗎？”
寧丹湘道：“是姑母的意思，也是父親的意思。我問過姐姐，但她也沒有第二個選擇。像我家這樣的士族，萬事都得聽長輩的。”
趙靈浚當下就覺得自己高攀了，心裏有些擔心起來，“倘若你父親不接受我，那……”
“不會的。”寧丹湘搶先道，“我會好好先同父親來說，他最疼我的。再說，我不是家中長女，擔子也不像姐姐那樣大。”
趙靈浚聽她這樣說，心裏放松了些，腳下慢慢往她那邊去了幾步，動作輕柔地抱住了她。
寧丹湘心跳驟快，靠在他懷中不敢動。
“靈浚，”她過了須臾才道，“我想一直與你這樣下去。”
“我會好好做官的。”趙靈浚吻了一下她的頭頂，說著心中的向往，“我想做到範相那樣。”
寧丹湘道：“那我替你看好內宅，教養孩子。”
趙靈浚道：“我已經想好了。”
寧丹湘仰起頭來看他，“想好什麽？”
趙靈浚執起她的手，在她的掌心裏寫下了兩個字。
寧丹湘感受著他手指走過的痕跡，慢慢道：“懷玉？”
“嗯。”趙靈浚收了手，淡淡笑道：“我想給孩子起這個字。”
“懷玉，懷玉。”寧丹湘念了兩聲，莞爾道：“挺好的，我也很喜歡懷玉二字。”
趙靈浚握著她的手，柔情滿滿道：“那就等我托人去你家提親，說好了，可不許羞得躲起來。”
寧丹湘在他身上輕輕一錘，低著眼睫不敢擡頭看他，嘴硬道：“你才羞得躲起來。”
趙靈浚笑了兩聲，道：“不早了，我送你回去。”
他們沿著長長的岸往回走，臨近寧宅時，趙靈浚往一旁挪了幾步與她保持些許距離。他不再繼續走了，說道：“去吧，我看著你回去。”
寧丹湘一步三回頭，踏上家門前的臺階時仍往那頭去看。趙靈浚就站在那顯眼的街下燈火裏微笑著看她，他揮揮手，示意她趕緊進去。
街景就此被閉在了大門之外，寧丹湘頓覺心中空落落起來，已經開始想念趙靈浚掌心裏的熱度。
一道門橫隔在後，而在他們看不到的撥弄裏，天意已經定下了終局之棋。
（三）
起業元年。
謝昕在碑前坐下，拔掉酒囊的外塞喝了一口。
“我來了，”他摸著碑上的字，看到土堆上密密生長的青草，“時間真快，連草都這麽高了。算算你把我從牢裏換出來的日子，有二十六年了吧。”
從建和十四年至今，竟然已經二十六年了。
謝昕至今還記得牢裏的惡臭氣息，那裏白天密不透風，不見光亮，到了夜裏就是嘰嘰作響的鼠鬧聲。
那段時間他與世隔絕，辨不清外面究竟是白天還是黑夜，不知道明天與死亡哪一個先來。牢獄裏的時間走得緩慢，他昏昏沈沈地睡著，好似又見到了九歲那一年遭受的噩夢。
後來不記得是哪一日，他一覺醒來，竟然看到了從窗棱縫中射來的陽光。
他的眼睛不適地瞇了瞇，以為自己在做夢，但是在短暫的冷靜之後，他清醒地坐起身來。
一切就像是十三年前的重演，他又一次被人從牢裏換了出來。
這室內的擺設他熟悉至極，普天之下，最能夠藏住一個人的地方，就是深宮內院。
更何況這裏是皇帝的寢殿。
朝陽宮。
外門輕輕打開，範霽警惕地望去，等到看清來人時，他心中不知是什麽滋味。
是該感激涕零，還是該回避漠視。
秦禎見他醒了，快步走來，噓寒問暖道：“阿霽，你怎麽樣？身上有沒有哪裏不舒服？”
“你——”他多日不開口，現在一張嘴，聲音沙啞得連自己都覺得陌生。
“誰許你這麽做的？”範霽問。
“我是皇帝，想要一個人，還怕別人說嗎？”秦禎拍拍胸脯，仍是少年人的那副純真模樣，“阿霽你放心，有我在，沒人敢對你怎樣。”
“胡鬧！”範霽下意識地斥責他，“你知不知道外面有多少雙眼睛在看著你！”
“那又怎樣？我咬死不認就行。”秦禎反駁完，又緩下聲音道：“你無官無職，除了範家三公子這個身份，就是一介白衣，本來就沒有過錯。再說我只是找個死囚替了你，做得神不知鬼不覺，根本沒人會知道。”
事情既然已經發生，再追問也是無用，範霽無聲地嘆了口氣，又問：“父親呢？還有母親，兩位兄長，阿棨呢？”
秦禎的臉色不大好看，他慢慢道：“他們都還在獄裏。阿棨還小，前幾日趙太傅也替他求情，所以我想……他應當不會有性命之憂。你沒有官職，最多只能算個連坐，牢裏的替身已經死了，沒法對證，我將你換出來也無人知曉。至於你的父母兄長……你別急，我會再想辦法的。”
春闈洩題是何等大事，即便是皇帝想徇私，對一幹人等從輕發落，也難堵天下悠悠之口，範霽知道秦禎的最後一句話不過是個沒有任何希望的安慰。
他捂著眼睛，乏力地開了口：“你救我做什麽。”
家和親人都沒了，活著還有什麽意思？又或者說，早在十三年前，他就不該被救出來。
“我活成這副模樣，還不如死了。”
秦禎按住他的嘴，口吻嚴厲，“多少人想好好活著，你在這裏說什麽渾話！你哪副模樣？你生得周正，樣貌翩翩，要我拿鏡子讓你看看自己是什麽模樣嗎？”
範霽卻忽如發瘋一般推開他，嘶吼道：“那我這輩子就這樣隱姓埋名，任你將我關到老關到死嗎？我若只是一具行屍走肉，離不了這朝陽宮，那還不如死了！實話告訴你，我早就該死了！”
秦禎又攏了上去，喊道：“阿霽……”
“不要這麽叫我！”範霽猩紅著眼瞪他，大口喘了幾陣氣，痛不欲生道：“範霽死了，他和範氏族人一起，都死了。我不是範霽，你不要這樣叫我。”
內室倏然闃靜，秦禎看著這樣的他，心也跟著掰成了好幾瓣。
“你不要這樣，我以後換個名字叫你也行。”秦禎小心地抱住他，撫著他的後背安撫他的情緒，“但是你聽我說，我求你活下來好不好？我好不容易……真的好不容易才把你救出來。你別急，我會盡我所能，將範中書他們都救下來。”
範霽的身心早就疲累不堪，他靠著這具堅硬的胸膛，無力地痛哭起來。
來來去去，他又成了無家可依的落子。
秦禎一直陪著他，好不容易安撫著他重新入了睡，才打了個哈欠輕步退出來。
“聖上要不也歇會兒吧。”宋仲孝勸道。
“範中書一家還等著朕來想法子。”秦禎揉了揉鬢角的穴位，重新翻看起了記錄在冊的口供。
然而不論他如何爭取，案子都沒有絲毫的進展，當最終的宣判公諸於世時，秦禎愧疚地不敢去見範霽。
兩人隔著一道屏風，夜夜同居一室，可除了那輕微的呼吸聲，他們沒有交談過一個字。偶有時候，秦禎想聽聽他的聲音，可又想起範霽抗拒著這個名字，只好將要說的話都收回去，每日只能從看護他的內臣口中知曉一切。
這樣冷漠平淡的日子持續了近乎兩年，直到西陲傳來戰報，趙世安率當地的守軍退卻了車宛的突襲。秦禎便抓牢了這個機會，暗中讓臣子上奏賜封趙世安為侯。
那日的午後，範霽久違地對他開了口。
“你這樣太冒進了，是要將趙太傅置於眾矢之的。”
秦禎先是訝然於他的重新開口，然後才苦澀地解釋，“我也知道，但我真的想再做點什麽，趙太傅有侯爵和兵權在手，靈浚作為世子，日後也能舒坦許多。況且劍西沿線需要有人來守，趙太傅在那裏，我放心許多。”
範霽看著他，還是沒有對他說出自己的身世以及心頭謀想了幾乎兩年的計劃，他對秦禎說完剛才所言，便再次恢覆沈默。
“可這也不是沒有條件。”秦禎好不容易等到他說一句話，趕緊湊上去主動又道，“我要給趙太傅封侯，就得立寧姝靜為後。”
範霽並無任何反應，秦禎看著他，似征求同意一般地弱著聲音又道，“我碰都不想碰她，現在卻得用這種方式給她後位。”
“小不忍則亂大謀。”範霽惜字如金地說了幾個字，意思不言而喻。
並非是寧氏抓著封侯之事作為交換，而是不論怎樣，寧氏總有辦法將後位抓在手上。
秦禎懂了他的意思，點頭道：“好，他們既然要，我給就是。”
範霽轉身要去內室，秦禎趕緊叫住，“等等。”
他抓著範霽願意開口的機會說道：“我……我是真心的，你別不與我說話好不好？我想聽聽你的聲音。”
範霽問他：“你知道我九歲那年受過很重的傷嗎？”
秦禎聽範棨提過，便點頭道：“我知道，聽說你靜養了一年。”
範霽又問：“那你可知我傷在何處？”
這些就不是秦禎所知曉的了，他問道：“你傷在哪裏？可好全了？”
“好不全了。”範霽平靜地說著，好像已經淡忘了年幼時的傷痛，他看著秦禎的眼，揭露了自己最為不恥的傷處，“我被人凈過身。”
秦禎的眼倏然睜大，面部僵硬地定住，好半晌之後，他搖頭道：“怎麽可能……”
他一個範家的公子，怎麽會遭受這些？
“你不信？”範霽當著他的面解下了束腰，果決地放下了底褲，將自己殘缺皺縮的部位露給他看，聲音冰冷道：“現在信了嗎？”
秦禎愕然地看著他的那一處，腦中空白成片。
範霽慢慢地穿好，說道：“我就是這麽一個無用的殘廢，現在，請你重新考慮剛剛說過的話。”
秦禎被震在原地杵了許久才回神，趕緊追著去了內室，解釋道：“我剛剛不是在猶豫，我只是在想，你為什麽會遭受這些。你別多心，我真的不是在嫌棄你什麽。”
為什麽會遭受這些。
範霽漠然地看著他，終了還是沒有回答，秦禎似也反應過來這傷疤不能揭，於是不再問了。他小心又試探地去觸了觸範霽的手，討好地說道：“沒人知道我把你藏在這裏，我能保護你的，往後也會一直保護你。”
“你不覺得我很醜很惡心？”範霽沒有抽開手，只是這樣看著對方的眼睛問道。
“怎麽會！”秦禎就勢拉住了他的手，很是珍視地放在兩手的掌心裏，“你給我的感覺，是任何人都做不到的。”
範霽指尖蜷縮，塵封如冰的心像是融化了一角。
這雙手這樣捧著他，挺暖和的。
秦禎見他沒有反抗的意思，又試著去抱，範霽伏在他肩頭，閉上眼睛放過了自己。
他不想再將自己繼續圈禁了，這樣的痛苦無人察覺，每逢夜深人靜，便是天命對他反覆不停的折磨，提醒著他不要淡忘過去，而他無人可依，只能蜷縮著抱住自己，一個人躲在這狹小的角落裏茍且偷生。
心鎖被人打開，範霽睜了眼，尋著秦禎的嘴唇覆了上去，癡纏著舔舐舌下的一切。
他想要這個人，他原來早就這麽愛這個人。
謝昕回想著那些暧昧繾綣的往事，將囊裏的餘酒倒在碑下。
酒灑之後，是失聲痛哭。
他將額頭抵在那個“禎”字上，聲淚俱下。
這一生的前幾年，他是光明磊落的文氏公子。後來家逢突變，他死裏逃生撿回一條命做了範霽。可天不許人願，範家又遭變故，二十一歲往後的每一天，他都是茍活於世。
時也，命也。
他怪得了誰？只能怪自己的命太硬，閻王就是不肯收。
古曰四十不惑，他躲在幕後籌謀了二十餘年，到了這個年齡，其實早就看淡很多了，但是前半生的隱忍藏了太久，那麽多夜鴿將命賭給他，甚至牽涉到整個劍西，他沒有回頭路可以走了。這一生勾心鬥角，他似乎什麽都達成了，卻又似乎什麽都沒有得到。
往事歸於塵土，如今幡然回首，他終於明白自己錯失了什麽。
“小禎，小禎。”謝昕沙啞著喉嚨低喊，道著歉，“對不起啊，是我一直太偏執，逼得你內疚了這麽多年。你給了我那麽多次機會，等過我那麽久，我都不願意回頭，更不願放下。你由著我折磨你，你卻什麽都不說。你現在在哪兒呢？我要去哪裏找你呢？你說說話，你告訴我好不好。”
山谷空靈，寂靜無聲，千裏荒蕪，只有衣冠孤冢一座。
秦禎永埋皇陵地下，再也聽不到任何話語。
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（一）
蓮池清塘內，一尾鯉魚高高地躍起，覆而下墜著猛紮進水中，濺起了一圈圈漣漪。
範霽背靠軟枕倚在床頭，越過窗子望著外頭的蓮池暗暗出神。
門輕輕被人從外面推開，進來的譚子若小心地喊道：“霽少爺……”
範霽淡漠地朝他投去了目光，譚子若一驚，趕緊低下了頭。
自打將他調來了這個院子，他就一直戰戰兢兢的，新主子分明只是個十歲的孩子，可每每看他時，他都覺得背脊發涼。
新主子有著與他這個年紀極不相符的心思。
範霽清淡地開了口，問道：“什麽事？”
譚子若道：“今天的太陽挺好，霽少爺要不要去外面曬一曬？”
“不去。”範霽一口回絕，繼續越過窗子去看外面。
今日的陽光的確很好，最適合與三五友人相攜，品茗閑談。
可範霽現在厭惡陽光。
他忘不了在牢獄裏的不見天日和那惡臭的氣息，他更忘不了宮刑的利刀加身時，那充斥了身體各處的砭骨劇痛。
文澤瑞通敵叛國證據確鑿，文氏一族全部下獄，他當時不足十歲，可以免除一死，但死罪可免活罪難逃。
他要被送往內宮去做最下賤的活，而宮裏能做苦力的，全都是凈了身的男人。
範霽已經不記得自己是如何度過那痛疼的幾日，也忘了究竟在牢中等了多久，直到有一日，來了副擔架擡他出去。
待得再睜眼，他就到了範家。
範茹和善地看著他，“孩子，沒事了。你別怕，日後這裏就是你的家。”
“你……”他睜著眼，努力地辨了辨這人，半晌之後問道：“範伯伯？是您？”
“是我。”範茹笑道，“往後，我就是你父親。記好了，你以後的名字，叫做範霽。”
“記住了。”範霽慢慢地點頭，說道：“我好疼。”
範茹自是知道他都遭受了什麽，便閉口不提，只是寬慰他，“沒事的，你只是受了些傷，等傷養好了，就不疼了。這段時日，我會專程讓人來照看你，不會讓任何人來吵你。”
“我爹娘呢？”範霽抓著他問，“範伯伯，我爹娘他們怎麽樣了？”
屋裏驟然沈默下來，範霽看著他，手指慢慢地松開了。
範茹過了片刻才說：“你要好好地活下去，這就是對你爹娘來說天大的事。”
自此，範霽養傷在院，在床榻上纏綿了將近一年才漸好轉，這一年之間，他時不時地問一些外面的情況，明曉了許多。
新帝名曰秦禎，登基時僅僅八歲，還是黃口小兒一個。年幼的小皇帝不懂，他就是寧氏想要扶持的傀儡。好在先皇對此早有安排，擇選範茹輔政，又命趙世安與顏清染為帝師太傅。
庚子血季逐漸成為史書一筆，建和元年以一種看似平和的穩定迎來了朝陽。
數年過去，秦禎已非不谙世事的童子，他少年壯志，一心想為本朝再創盛舉，加之範棨被選為天子伴讀，秦禎對範家的感情愈發深厚，每每閑時便愛往範宅跑，向範茹請教國策政事。
範家的幾位公子都對這位少年天子恭敬有加，和顏善目，唯有範霽對他愛搭不理，連說話時也是淡淡的，沒有半點熱情。
他恨透了寧氏與秦氏皇族，能勉強維持現有的禮節儀態都是不易，又何來展笑可言。
不論建和年間的日光如何明耀，世上總會有沈積在暗處的陰霾。
“範霽！”
秦禎在不知道第幾次碰上他的白眼後，終於忍不住拿出一個皇帝該有的態度來，“你給朕站住！”
範霽遠遠地站著，眸子清冷如冰，拒對方於千裏之外，“聖上有事請說。”
他的話語看似恭敬，可落在秦禎耳中，滿滿都是桀驁孤冷的蔑視。
秦禎受慣了尊崇與跪拜，只碰到範霽這麽一個異類。可若是真要挑具體的錯處，秦禎又說不出來了，範霽對他的態度雖然不算好，但該有的禮節卻從來沒有缺過。
“你……你……”秦禎想問他為何次次都是此等態度，可憋了半天，話到嘴邊卻成了：“你躲著朕做什麽？”
“沒有。”範霽的聲音沒有什麽波瀾，“聖上若是無事要問，在下便先退下了。”
“等等！”秦禎喊住他，大步過來，“朕叫你，自然是有事。”
範霽又一次道：“聖上請說。”
秦禎張張口，再一次想問他為何冷淡，可當看到他冷若冰霜的眼眸時，這話又擱下了，而是道：“朕上次看到你在院中舞劍，舞得很好。”
範霽看了他一眼，沒有說話。
果然便聽到秦禎的後話道：“朕也想學，你教教？”
趙世安說過，為君者，要學會紆尊降貴禮賢下士。他想將這八個字放在範霽身上，於是決定從劍術開始說起。
哪知範霽連正眼也不給一個，直接拒絕，“在下無德無能，還請聖上另請高師。”
“你！”秦禎沒想到他拒絕得如此之快，氣得眼睛微微發紅，大喊：“範霽！”
範霽像個木頭人一樣，漠然地對他一揖，轉身要走。
秦禎追上去又喊：“站住！”
他一手按在範霽的肩上，本想拉住他，何料對方突然拽緊了他的這只手腕，猛然將之一扯。秦禎猝不及防，硬是被範霽往前拖了幾步，腳下險些不穩。
“啊疼——”秦禎叫喚一聲，對他怒目而視，“範霽你……放肆！”
“背後襲人，非君子。”範霽冷冷地扔出一句話，放開了他。
腕上一圈紅印，足見範霽力道之大。秦禎揉著手腕，瞪眼道：“你這是謀害君主，朕要告訴範中書，你今日就是吃不了兜著走！”
範霽沒有半分懼怕，反倒冷笑起來：“聖上請便。”
雖然是帶著譏諷涼薄的笑，但這也是秦禎第一次看到他臉上露出除了冷漠以外的另一種神情，一時之間楞住了。
他忘記了腕上的痛，對範霽道：“朕就是想與你說幾句話，做個朋友，你怎麽就是不願意？難道因為朕是皇帝，所以不能像常人那樣交友，不能聽友人說一說真話嗎？範霽，你與他們不同，你是朕見過的頭一個不畏權勢的人。朕覺得，你會是個不對朕撒謊的人。”
這番言語發自肺腑，範霽看著他半晌，不知是不是被打動到了。
秦禎迫切地抓住他的手臂，終於問出心中所想：“你究竟，為什麽這麽厭惡朕？”
範霽垂眸看了一會兒按在小臂上的那只手，避而不答，而是說：“喝點兒？”
這三個字宛若天籟之音，秦禎喜出望外，“好。”
那是範霽邁出的第一步。
如果他沒有選擇這樣的讓步，或許往後的一切都不會發生。範霽後來無數次回想起那一日，少年天子叫住他時，眼中頑強的勁兒像是紮破巖石的草，生生不息。
“阿霽阿霽！你看，我這招舞的對不對？”雖然及冠之後，範霽已經取了字，但是秦禎為顯親切，總喜歡像從前那樣叫他。
“嗯。”範霽點頭，輕微地調整了一下他的動作。
幾年過去，他的話雖然仍舊不多，但是待秦禎的態度已經溫和不少了。
秦禎笑著收了手中的劍，對他道：“咱們今天先到這兒吧，喝盞茶再去溫書怎麽樣？”
範霽點頭，“嗯。”
秦禎將劍隨手遞給一旁的內臣，直接用衣袖拭汗，向他告狀：“阿棨今日又偷懶不來早課。”
範霽道：“他昨夜吹了點風，今早便說頭疼。”
“哦——”秦禎倒著走路，這樣就能看著他的臉說話，“難怪你今日願意進宮來陪我，原來是為了替你弟弟圓場。之前都得我三催四請你才來，你們範家人都是這麽偏心的嗎？”
他說話專註，沒留意後面的階梯，險些一腳踩空，虧得範霽眼疾手快抓了他一把，將人逮了過來。
逮完人後，範霽蹙眉道：“好好走路。”
秦禎一副很是隨意的模樣，笑嘻嘻道：“你身手好，有你跟著，我不怕。”
範霽淡淡道：“我也不可能時時刻刻都跟著你。”
秦禎拍拍他的肩，“你放心，你不在的時候，我都裝得老氣橫秋的，端正得很，他們見了我連大氣也不敢出。古書裏說，人要照鏡子才能知道衣冠是否為正。阿霽，你對我向來是有話就說，就像我的鏡子一樣。所以只有在鏡子面前，我才能放肆無度，拋卻那些禮儀規矩。”
範霽看著他，半晌才說了一句：“這樣就很好。”
“我也覺得這樣很好。”秦禎笑說，“我可是要像父皇和皇祖父那樣，做盛世明君的，阿霽，你要一直幫我。”
範霽輕輕點頭，“好。”
兩人一前一後進了書閣，不待秦禎坐熱椅子，外面就有太後的宮人求見。
他翻了個白眼，壓著心底的那點躁動，不耐煩地說：“宣。”
宮人緩緩入內，行禮之後才微笑道：“太後請聖上晚上去乾安宮用膳。”
“嗯。”秦禎不冷不熱地應了一聲，“朕知道了。”
待宮人離開後，他滿心郁氣地將書一摔，“又來了！”
範霽多少能夠猜出他為何而氣，很是平靜道：“聖上，小不忍則亂大謀。”
秦禎一時把控不住，沖他出氣道：“自懂事起，我都忍了十年了！她要我納妃，說是要為皇家開枝散葉，我納了，如今楊嬪連孩子都懷了，她沒得說，便要催我立後，說是為了什麽社稷安穩，這天下難道是沒有皇後就會兵荒馬亂嗎？當我不懂他們寧家打的什麽主意嗎？”
範霽這次沒再出聲，他沈默地摩挲著掌心的杯盞，眸中晦澀不明。
秦禎見他不語，立刻先道歉，“不、不是，我不是對你發火。我就是氣極了，控制不住，阿霽，你別惱我。”
“無事。”範霽擡頭看他，“我問你，若是太後執意，你當如何？”
“我……”秦禎心中慌亂無主，喃喃幾次才說：“我不知道。”
“你是皇帝，你得知道。”範霽按住他的手，聲音堅定，“聖上，你也不想為人所控，是不是？”
範霽掌心裏傳來的熱度像是一顆定心丸，秦禎迅速冷靜下來，“我馬上就要行冠禮了，到時候就能親政。對，等我親政，再加上範中書幫我，我就不用怕任何人了。”
他想到這裏，終於舒展開眉目，反握緊範霽的手，“我是皇帝，我知道該如何。”
又過幾日，秦禎給範霽去信，說宮裏的桃花開得正好，讓他進宮來一起品茗看花。
範霽便知道他是有話要說，果然便見秦禎屏退了宮人內臣，很是不喜道：“太後給意思了，讓我立她那內侄女為後。不過我沒答應，給搪塞過去了。”
“你總不能一直這樣搪塞。”範霽喝了一口茶，也覺得難走。
秦禎拉著臉道：“國事就已經夠煩心的了，現在連後宮也要來事。”
他越說越覺得煩悶，幹脆拿了酒來，“陪我喝兩杯，喝多了就能先不想了。”
範霽陪著他，喝得極慢，直到外面天色將暗，他道：“我該回去了。”
“別走。”秦禎按住他的手，嘟囔道：“你一走，我就該一個人了。這宮裏冷冰冰的，我一點兒也不喜歡。”
範霽想了想，便又坐直了，移開他的酒，說道：“別喝了。”
秦禎打了個酒嗝，晃晃悠悠地要起來，範霽擔心他摔了，跟在一旁扶著。秦禎果然身形不穩，沒走兩步就歪了下去。
範霽眼疾手快地接住，攙著他放到了榻上，秦禎迷離著眼看他，還拉著他的手不放。
“先睡吧。”範霽將榻上的被子打開，俯下身來給秦禎蓋上。兩人離得近了，秦禎忽然挪了一下頭，嘴唇貼著範霽的側頰擦了過去。
範霽指下一頓，徒然楞住。
秦禎被酒沖得腦子麻木，並未意識到方才發生了什麽，只是這樣仰看著範霽，眼睛有些無神。
範霽便覺方才被他無意親過的側臉火辣辣地燒了起來。
二人靜靜地保持著這樣的姿態，不知過了多久，秦禎喊他一聲，好似有些委屈道：“阿霽，我真的只想好好治國，後宮的那些，我不想碰。可他們一個個的，全都要逼我。你告訴我，為什麽做皇帝這麽難？”
範霽回了回神，對他道：“睡吧，這些事情回頭再說。”
秦禎忽道：“你上來。”
範霽清醒地知道剛才發生了什麽，當即便要避身離開，秦禎見狀，抱過他的腰身，連拖帶拽地將人壓到了榻上。
“秦禎！”範霽叫喊了他的全名，聲音微冷，“你做什麽？”
“阿霽，你真的不知道我為何不想看後宮一眼嗎？”秦禎借著酒勁按住了他的雙腕，低頭來在他嘴角一吻。
範霽呼吸微滯，眼瞳緩緩擴張。
是從什麽時候開始的？範霽回想不起來秦禎對他的這種感情是從哪一年起發生了改變。
身上這人看他沒反應，便以為他默許了，當下又來親吻，範霽醒了神，掙紮著用力一推，將自己擺脫了出來。
“你喝多了。”範霽理好領口，給他遞了個臺階，隨即匆匆出了內室。
這一晚的秦禎徹夜未眠，次日他晨起上朝，看到昨日還在枝頭開得正盛的桃花今日已經撒了一地。風吹過，花瓣翻滾著飛向四面八方，散得幹幹凈凈。
自那宿之後，秦禎再沒去過範宅。他不知道該用什麽樣的情緒去面對範霽，但思來想去，他還是著人去了一封信。
一等半月，範宅始終沒有傳來回信，甚至在威嚴矚目的天子冠禮上也沒有出現範霽的身影。秦禎便知道，他與範霽再也不能像從前那樣了。
這樣的平靜沈寂了大概一年，直到春闈洩題，範家舉族下獄。
再次從黑暗中醒來時，範霽不適地瞇了瞇眼，本能地避開從窗棱逢中射來的陽光。他攤開五指置於眼前，在確認自己的確還活著後，慢慢地認出了自己所處的這間屋室。
朝陽宮。
這是他第二次被人從牢裏換出來。
（二）
建和十四年，春闈放榜。
趙靈浚一眼在榜上尋到了自己的名字，範棨跟著來看榜，這時也瞧見了，頓時比他還要高興，“靈浚兄，你入榜了！”
“我看到了。”趙靈浚拍拍他的肩，“阿棨，我先走了。”
他大步跑著離開，一口氣趕到了落梅橋，果然看到有個娉婷身影在橋下等著。
趙靈浚緩了緩，過去時步調加快，喊道：“丹湘！”
寧丹湘轉身來，笑問道：“如何？”
趙靈浚故作神秘，“你猜。”
寧丹湘道：“看你這副模樣，定是榜上有名。”
趙靈浚笑道：“丹湘好聰明。”
寧丹湘這時將藏在身後的東西拿了出來，“給，糯子糕，賀你杏榜題名。”
趙靈浚吃了一個，也餵她一個，讚不絕口，“也就只有你做的最好吃。”
寧丹湘捂著嘴笑了笑，問他：“晚膳去老地方嗎？你今晚可與人有約？”
“沒有，都讓我給推了。”趙靈浚看著她，眼裏明晃晃的一片亮色，分明是喜歡得緊，“這樣的好消息，自然要第一個告訴你。”
寧丹湘臉上一紅，轉身便走。
趙靈浚跟了上去，兩人並行著，垂放在身側的手時不時地碰上，他低眼看了看，猶豫著要牽上時，寧丹湘忽道：“到了。”
一股失落莫名地襲來。
趙靈浚縮回了手，與她進了酒樓之後，順著寧丹湘的喜好點了幾個菜，最後才加了一道他喜歡的翡翠丸。
寧丹湘道：“你好似很喜歡這家店的這道菜。”
趙靈浚道：“我娘走得早，這道菜挺像她從前常做的一道。”
寧丹湘便不再問了，一頓飯吃完，趙靈浚問她：“去凰首渠的沿岸走走嗎？”
“好。”寧丹湘看著他，臉上又是泛紅。
今日放榜，凰首渠上有不少用來宴請的客船，兩人吹著春日裏的夜風，默默無言地走了一段，趙靈浚先開口道：“丹湘，我現在有了功名，就能去你家裏提親了。”
寧丹湘輕輕點頭，“嗯。”
趙靈浚瞧著她，便想到了前不久聽到的消息，問道：“你姐姐要進宮了嗎？”
寧丹湘道：“是姑母的意思，也是父親的意思。我問過姐姐，但她也沒有第二個選擇。像我家這樣的士族，萬事都得聽長輩的。”
趙靈浚當下就覺得自己高攀了，心裏有些擔心起來，“倘若你父親不接受我，那……”
“不會的。”寧丹湘搶先道，“我會好好先同父親來說，他最疼我的。再說，我不是家中長女，擔子也不像姐姐那樣大。”
趙靈浚聽她這樣說，心裏放松了些，腳下慢慢往她那邊去了幾步，動作輕柔地抱住了她。
寧丹湘心跳驟快，靠在他懷中不敢動。
“靈浚，”她過了須臾才道，“我想一直與你這樣下去。”
“我會好好做官的。”趙靈浚吻了一下她的頭頂，說著心中的向往，“我想做到範相那樣。”
寧丹湘道：“那我替你看好內宅，教養孩子。”
趙靈浚道：“我已經想好了。”
寧丹湘仰起頭來看他，“想好什麽？”
趙靈浚執起她的手，在她的掌心裏寫下了兩個字。
寧丹湘感受著他手指走過的痕跡，慢慢道：“懷玉？”
“嗯。”趙靈浚收了手，淡淡笑道：“我想給孩子起這個字。”
“懷玉，懷玉。”寧丹湘念了兩聲，莞爾道：“挺好的，我也很喜歡懷玉二字。”
趙靈浚握著她的手，柔情滿滿道：“那就等我托人去你家提親，說好了，可不許羞得躲起來。”
寧丹湘在他身上輕輕一錘，低著眼睫不敢擡頭看他，嘴硬道：“你才羞得躲起來。”
趙靈浚笑了兩聲，道：“不早了，我送你回去。”
他們沿著長長的岸往回走，臨近寧宅時，趙靈浚往一旁挪了幾步與她保持些許距離。他不再繼續走了，說道：“去吧，我看著你回去。”
寧丹湘一步三回頭，踏上家門前的臺階時仍往那頭去看。趙靈浚就站在那顯眼的街下燈火裏微笑著看她，他揮揮手，示意她趕緊進去。
街景就此被閉在了大門之外，寧丹湘頓覺心中空落落起來，已經開始想念趙靈浚掌心裏的熱度。
一道門橫隔在後，而在他們看不到的撥弄裏，天意已經定下了終局之棋。
（三）
起業元年。
謝昕在碑前坐下，拔掉酒囊的外塞喝了一口。
“我來了，”他摸著碑上的字，看到土堆上密密生長的青草，“時間真快，連草都這麽高了。算算你把我從牢裏換出來的日子，有二十六年了吧。”
從建和十四年至今，竟然已經二十六年了。
謝昕至今還記得牢裏的惡臭氣息，那裏白天密不透風，不見光亮，到了夜裏就是嘰嘰作響的鼠鬧聲。
那段時間他與世隔絕，辨不清外面究竟是白天還是黑夜，不知道明天與死亡哪一個先來。牢獄裏的時間走得緩慢，他昏昏沈沈地睡著，好似又見到了九歲那一年遭受的噩夢。
後來不記得是哪一日，他一覺醒來，竟然看到了從窗棱縫中射來的陽光。
他的眼睛不適地瞇了瞇，以為自己在做夢，但是在短暫的冷靜之後，他清醒地坐起身來。
一切就像是十三年前的重演，他又一次被人從牢裏換了出來。
這室內的擺設他熟悉至極，普天之下，最能夠藏住一個人的地方，就是深宮內院。
更何況這裏是皇帝的寢殿。
朝陽宮。
外門輕輕打開，範霽警惕地望去，等到看清來人時，他心中不知是什麽滋味。
是該感激涕零，還是該回避漠視。
秦禎見他醒了，快步走來，噓寒問暖道：“阿霽，你怎麽樣？身上有沒有哪裏不舒服？”
“你——”他多日不開口，現在一張嘴，聲音沙啞得連自己都覺得陌生。
“誰許你這麽做的？”範霽問。
“我是皇帝，想要一個人，還怕別人說嗎？”秦禎拍拍胸脯，仍是少年人的那副純真模樣，“阿霽你放心，有我在，沒人敢對你怎樣。”
“胡鬧！”範霽下意識地斥責他，“你知不知道外面有多少雙眼睛在看著你！”
“那又怎樣？我咬死不認就行。”秦禎反駁完，又緩下聲音道：“你無官無職，除了範家三公子這個身份，就是一介白衣，本來就沒有過錯。再說我只是找個死囚替了你，做得神不知鬼不覺，根本沒人會知道。”
事情既然已經發生，再追問也是無用，範霽無聲地嘆了口氣，又問：“父親呢？還有母親，兩位兄長，阿棨呢？”
秦禎的臉色不大好看，他慢慢道：“他們都還在獄裏。阿棨還小，前幾日趙太傅也替他求情，所以我想……他應當不會有性命之憂。你沒有官職，最多只能算個連坐，牢裏的替身已經死了，沒法對證，我將你換出來也無人知曉。至於你的父母兄長……你別急，我會再想辦法的。”
春闈洩題是何等大事，即便是皇帝想徇私，對一幹人等從輕發落，也難堵天下悠悠之口，範霽知道秦禎的最後一句話不過是個沒有任何希望的安慰。
他捂著眼睛，乏力地開了口：“你救我做什麽。”
家和親人都沒了，活著還有什麽意思？又或者說，早在十三年前，他就不該被救出來。
“我活成這副模樣，還不如死了。”
秦禎按住他的嘴，口吻嚴厲，“多少人想好好活著，你在這裏說什麽渾話！你哪副模樣？你生得周正，樣貌翩翩，要我拿鏡子讓你看看自己是什麽模樣嗎？”
範霽卻忽如發瘋一般推開他，嘶吼道：“那我這輩子就這樣隱姓埋名，任你將我關到老關到死嗎？我若只是一具行屍走肉，離不了這朝陽宮，那還不如死了！實話告訴你，我早就該死了！”
秦禎又攏了上去，喊道：“阿霽……”
“不要這麽叫我！”範霽猩紅著眼瞪他，大口喘了幾陣氣，痛不欲生道：“範霽死了，他和範氏族人一起，都死了。我不是範霽，你不要這樣叫我。”
內室倏然闃靜，秦禎看著這樣的他，心也跟著掰成了好幾瓣。
“你不要這樣，我以後換個名字叫你也行。”秦禎小心地抱住他，撫著他的後背安撫他的情緒，“但是你聽我說，我求你活下來好不好？我好不容易……真的好不容易才把你救出來。你別急，我會盡我所能，將範中書他們都救下來。”
範霽的身心早就疲累不堪，他靠著這具堅硬的胸膛，無力地痛哭起來。
來來去去，他又成了無家可依的落子。
秦禎一直陪著他，好不容易安撫著他重新入了睡，才打了個哈欠輕步退出來。
“聖上要不也歇會兒吧。”宋仲孝勸道。
“範中書一家還等著朕來想法子。”秦禎揉了揉鬢角的穴位，重新翻看起了記錄在冊的口供。
然而不論他如何爭取，案子都沒有絲毫的進展，當最終的宣判公諸於世時，秦禎愧疚地不敢去見範霽。
兩人隔著一道屏風，夜夜同居一室，可除了那輕微的呼吸聲，他們沒有交談過一個字。偶有時候，秦禎想聽聽他的聲音，可又想起範霽抗拒著這個名字，只好將要說的話都收回去，每日只能從看護他的內臣口中知曉一切。
這樣冷漠平淡的日子持續了近乎兩年，直到西陲傳來戰報，趙世安率當地的守軍退卻了車宛的突襲。秦禎便抓牢了這個機會，暗中讓臣子上奏賜封趙世安為侯。
那日的午後，範霽久違地對他開了口。
“你這樣太冒進了，是要將趙太傅置於眾矢之的。”
秦禎先是訝然於他的重新開口，然後才苦澀地解釋，“我也知道，但我真的想再做點什麽，趙太傅有侯爵和兵權在手，靈浚作為世子，日後也能舒坦許多。況且劍西沿線需要有人來守，趙太傅在那裏，我放心許多。”
範霽看著他，還是沒有對他說出自己的身世以及心頭謀想了幾乎兩年的計劃，他對秦禎說完剛才所言，便再次恢覆沈默。
“可這也不是沒有條件。”秦禎好不容易等到他說一句話，趕緊湊上去主動又道，“我要給趙太傅封侯，就得立寧姝靜為後。”
範霽並無任何反應，秦禎看著他，似征求同意一般地弱著聲音又道，“我碰都不想碰她，現在卻得用這種方式給她後位。”
“小不忍則亂大謀。”範霽惜字如金地說了幾個字，意思不言而喻。
並非是寧氏抓著封侯之事作為交換，而是不論怎樣，寧氏總有辦法將後位抓在手上。
秦禎懂了他的意思，點頭道：“好，他們既然要，我給就是。”
範霽轉身要去內室，秦禎趕緊叫住，“等等。”
他抓著範霽願意開口的機會說道：“我……我是真心的，你別不與我說話好不好？我想聽聽你的聲音。”
範霽問他：“你知道我九歲那年受過很重的傷嗎？”
秦禎聽範棨提過，便點頭道：“我知道，聽說你靜養了一年。”
範霽又問：“那你可知我傷在何處？”
這些就不是秦禎所知曉的了，他問道：“你傷在哪裏？可好全了？”
“好不全了。”範霽平靜地說著，好像已經淡忘了年幼時的傷痛，他看著秦禎的眼，揭露了自己最為不恥的傷處，“我被人凈過身。”
秦禎的眼倏然睜大，面部僵硬地定住，好半晌之後，他搖頭道：“怎麽可能……”
他一個範家的公子，怎麽會遭受這些？
“你不信？”範霽當著他的面解下了束腰，果決地放下了底褲，將自己殘缺皺縮的部位露給他看，聲音冰冷道：“現在信了嗎？”
秦禎愕然地看著他的那一處，腦中空白成片。
範霽慢慢地穿好，說道：“我就是這麽一個無用的殘廢，現在，請你重新考慮剛剛說過的話。”
秦禎被震在原地杵了許久才回神，趕緊追著去了內室，解釋道：“我剛剛不是在猶豫，我只是在想，你為什麽會遭受這些。你別多心，我真的不是在嫌棄你什麽。”
為什麽會遭受這些。
範霽漠然地看著他，終了還是沒有回答，秦禎似也反應過來這傷疤不能揭，於是不再問了。他小心又試探地去觸了觸範霽的手，討好地說道：“沒人知道我把你藏在這裏，我能保護你的，往後也會一直保護你。”
“你不覺得我很醜很惡心？”範霽沒有抽開手，只是這樣看著對方的眼睛問道。
“怎麽會！”秦禎就勢拉住了他的手，很是珍視地放在兩手的掌心裏，“你給我的感覺，是任何人都做不到的。”
範霽指尖蜷縮，塵封如冰的心像是融化了一角。
這雙手這樣捧著他，挺暖和的。
秦禎見他沒有反抗的意思，又試著去抱，範霽伏在他肩頭，閉上眼睛放過了自己。
他不想再將自己繼續圈禁了，這樣的痛苦無人察覺，每逢夜深人靜，便是天命對他反覆不停的折磨，提醒著他不要淡忘過去，而他無人可依，只能蜷縮著抱住自己，一個人躲在這狹小的角落裏茍且偷生。
心鎖被人打開，範霽睜了眼，尋著秦禎的嘴唇覆了上去，癡纏著舔舐舌下的一切。
他想要這個人，他原來早就這麽愛這個人。
謝昕回想著那些暧昧繾綣的往事，將囊裏的餘酒倒在碑下。
酒灑之後，是失聲痛哭。
他將額頭抵在那個“禎”字上，聲淚俱下。
這一生的前幾年，他是光明磊落的文氏公子。後來家逢突變，他死裏逃生撿回一條命做了範霽。可天不許人願，範家又遭變故，二十一歲往後的每一天，他都是茍活於世。
時也，命也。
他怪得了誰？只能怪自己的命太硬，閻王就是不肯收。
古曰四十不惑，他躲在幕後籌謀了二十餘年，到了這個年齡，其實早就看淡很多了，但是前半生的隱忍藏了太久，那麽多夜鴿將命賭給他，甚至牽涉到整個劍西，他沒有回頭路可以走了。這一生勾心鬥角，他似乎什麽都達成了，卻又似乎什麽都沒有得到。
往事歸於塵土，如今幡然回首，他終於明白自己錯失了什麽。
“小禎，小禎。”謝昕沙啞著喉嚨低喊，道著歉，“對不起啊，是我一直太偏執，逼得你內疚了這麽多年。你給了我那麽多次機會，等過我那麽久，我都不願意回頭，更不願放下。你由著我折磨你，你卻什麽都不說。你現在在哪兒呢？我要去哪裏找你呢？你說說話，你告訴我好不好。”
山谷空靈，寂靜無聲，千裏荒蕪，只有衣冠孤冢一座。
秦禎永埋皇陵地下，再也聽不到任何話語。
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