翩然明光落
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翩然明光落
她慣常不是願在路上花時間看風景的人；她和周圍世界間有簡單直白且涇渭分明的符號關系。路是路，馬是馬，山川是山川而水是水。路不是途徑，旅程或任何溫柔多情的人生之流，馬不是自由。土地和水是無情的，若不至於恰好像她本人一般無情，也起碼無動於衷。
——試著去感受；試著用善意接納這一程生命的循環，從無到有，從生到死。
……讓你的生命充滿愛，而不是恨……
那是許多年前。比這世界開始，誠然是晚了許多，但和如此流逝歲月相較，仍是年輕的。孛林天門初開，陸橋現於霧中，她帶著軍隊飛躍中部屏障，到了塔中，見了厄德裏俄斯。
她很少欣賞風景。
策馬飛馳；草葉劃過她面頰，吹開似火長發，淬藍之眼中，那酷烈火焰猛烈燃燒，葉枯根散。
她總是在路上：從這一城，趕往下一城。這一戰去往下一戰。巡回的傳說道，血龍王性格散漫，白龍王個性精密。她最知道這是個恰相反的錯誤言論。
卡涅琳恩在命運精密的操控下遍施它的殘酷；米涅斯蒙於命運的縫隙中穿行其漏洞。他們誠然已是龍中之龍，命運之鉗卻有增無減，盡顯於身。
她知道米涅斯蒙是有怨言的。
但她沒有。
何人下了地宮？你聽那地底無數埋骨輕聲細嘆，紅河流淌，彰顯它的歷史，她的功業。此處所有，皆是藏在光明的地底，受生命之蒙騙，再無法覆生的亡魂。它們，被勸說踏入一條循環之道中，被發覺那河流被橫刀切斷，岸邊孤寂，水中滾燙，無處不是煉獄，唯一通天之法乃頭頂一門。禁忌之門！獻身於那至上之物；那紅火，破滅萬物的血心，拋卻此身所有一切，方再見明光。然此乃逃出生天，又或永墮劫難？我們不知道。故躊躇不前，臨河哀嘆，感藍火臨頭，不敢與之共舞。
黑暗；純粹，醇厚的黑暗，緩下地宮。此人未嘗點起那藍火，使眾魂靈同情嘆惋。已許久沒有這般寂靜的訪客了，故而它們開聲悲道：你需要光麽？
——何不用我的靈魂點燃你的燈？眾魂靈道——既然我這靈魂中已片物不存，唯有苦痛。
黑暗搖頭。長袍拖曳，似一條黑河輕柔卻不可阻擋地淌進了紅河之地。黑暗伸出手，握住這些靈魂，事無巨細，將它們碾為粉末。那魂靈啊，發出驚喜，滿足的喟嘆。喜極而泣；它們墜落如雨，眠於黑暗之中。
紅河是折磨，黑暗是毀滅。下落；黑暗輕柔下落。
——拉斯提庫斯。自地宮深處，萬骨埋身之所，聲音悠悠傳來：所為何你前來此處？
——為交出這顆心。
黑暗道。
為何你走得如此緩慢？你在害怕，或者你在愧疚？
他搖頭。回憶；他道。我在回憶。回憶這漫漫來路。我們的選擇；我們的過錯。我們這心的唯一所求。
我需在失去前將它回憶緊握——你又渴求什麽，卡涅琳恩？
她沈默。
她在獨自南行的路上登上一座山丘。原先，她絕是應化龍而歸，不知怎麽，腦海中總回響著那女人的話：放輕松些。感受萬物。你不從與其相連中而獲須臾寧靜麽？
厄德裏俄斯面帶愁容。她常勸她改變想法；為時不晚。在那事兒以前，她甚至直白地，勸她行善。卡涅琳恩樂不可支：她，勸說她，行善——回頭！
勸血龍心的承載者。她雖多感厭煩，但也不免嫌惡，於是身體力行地讓她知道了，為何‘行善’，在這天下是行不通。厄德裏俄斯泣不成聲，面如白紙。經那事兒，她徹底地明白了自己的處境，然而令卡涅琳恩意外，她卻未能完全放棄那想法。痛楚和折磨給了厄德裏俄斯陰影，但內心深處，她堅持依舊。
愛。善。憐憫。
慈悲。
她甚至未對此向她問罪。看上去，她理解了她。用那雙綠眼隱晦而憂郁地望她；她那獨有的對加害者的同情。
——也許這就是為什麽她愛上了拉斯提庫斯。我猜。
天色維持在午後的陰雲裏；孛林周遭的天氣總如此。馬是慢的，一如人渺小，一整個上午，她也沒能走出多遠。聽厄德裏俄斯的話沒有任何好處，對卡涅琳恩，對她自己，對任何人。她牽馬到坡上，身坐那草野上，雙手交疊，向下望。
蒼天凝視她；她的面容甚至有點孩子氣，像她仍對這世界很不熟悉，思索困惑。她蹙著眉。在那時，很久的時間，一千，兩千年裏，卡涅琳恩都是以一個男人的身份，一頭咆哮的血色巨獸被熟知，因為在她永遠藏起自己的真相之前，這世界尚且不知女人這麽一樣事物；不知那關於毀滅和再生的寓言。厄德裏俄斯是世上的第一個女人，卡涅琳恩便是個狂放而熱情的男人——興許先前也是有女人的。但她們在出生的時候就被投進竹籃裏順流而下，如玟河流入海，在土中埋下根。她們變成了植物，不為人所知。
她撥開紅發，看霧綠草野中雨河淌過。這有點荒謬；她眼見此景，想到那關於，女人，草，竹籃的故事……一個比喻……有點荒謬。但她不免想到。草葉纖長，掠過她的唇角——卡涅琳恩，從她接下這龍心的第一刻，令眾人奉她為領導者的時候開始，就被發現和其餘男孩，其餘男人有些不一樣。
她長得不太像男人；她長得太美了。一種蠻橫而侵略性的美，顯而易見地說著她身上有何特殊。然而——除了男人——她還能是什麽？
她必須是個男人。這顆心給了她無與倫比的破壞力，高大健壯的身軀，一切她需要的，她過去沒有的。南部的人都羨慕她。她是被上天所愛的。喀朗閔尼斯的主人，南部之王。血龍王。
喀朗閔尼斯的太陽。
太陽。她扯起嘴角。馬咀嚼草葉，她擡眼看太陽；太陽被雲霧所遮，卻仍在那兒。她的心緩慢跳動，似氤氳在周遭濃霧的昏沈中，極不熱烈。這馬，未喝龍血，她未化龍身，一切都在沈睡中。她忽感困頓，輕輕仰後，手撐草地，緩緩躺下。她將手覆在眼上，遮住了太陽。
厄德裏俄斯是錯的；荒唐地，完全的錯了——所以，奇怪，她竟有那感覺。感到草將她吸了進去。這詭異的寧靜。她不由嘲笑。
但她覺得困了。像是太陽已落山了似的。
說到底，寧靜不是她的願望。
那是米涅斯蒙的。
“——我希望寧靜，坦誠跟您說。”自開塔以來，一年有四次她得和他談上一天。米涅斯蒙善於說謊，只此一事便讓跟他的交談變得無比折磨；因他的謊言而失掉的戰役數不勝數。在獲得龍心前他想必已略通此道，得了龍心後，米涅斯蒙如虎添翼。
但這是米涅斯蒙的真心。“上天予你以鬥爭的天職，我的朋友。”他感慨道：“你在其中才痛快；上天予我了建造的能力。我不愛鬥爭——鬥爭讓創造心驚膽戰。它可以加速它，也可能完全摧毀它，我總是發現自己不得不仰賴過多運氣，盡管我算計了所有可能。我不能勝於天。”
她笑笑。米涅斯蒙識人極準。所有男人中，只有他在初見她時略頓了幾秒；他顯然發現了什麽，但不曾說。他說的，關於她的，關於他自己的，都幾乎不差。
她問他關於她的看法。
“母親，是嗎？”米涅斯蒙笑道：“——她對萬物的純善之道很有熱心。那是她所相信，一直遵循的。她想象天地萬物合為一體，如在她夢中時一樣。”
他搖頭：“但那已經變了。純善是一種整體，你我不分的狀態，像是開始。時間推所有事物前進變化不休，便連天地也不為例外，萬事都已分開，言不通，靈不交，各有名目，如今我們只在交換和鬥爭中……”
他忽然停了。她聳聳肩：“你聽上去不甚滿意。”
“我是不怎麽滿意……我的朋友……”他擡起手，畫了一條平於地面的線：“我甚至有點厭煩了。我喜歡更平坦些的狀態……”
米涅斯蒙微笑。她擡頭，順他手指的方向看去，見兩人影，一給一白，站在回廊對面。
“萬物已分開——讓它們聚合，就是毀滅。”他回過頭，她卻仍看著，眉頭緊皺，似怒火中傷。他見狀微笑，輕輕叩著桌面：
“那名之為愛的事物，就是聚合。”米涅斯蒙笑道：“所以小心——愛。”他忽生興趣：我有了主意……
米涅斯蒙有了個想法；他實則亦是孤註一擲，要在命運中見縫插針。卡涅琳恩沒有如此雅興。她凝眉而望，看著厄德裏俄斯，她旁邊那影子。
拉斯提庫斯。
幾時第一次見到這男人，她已不可說。似是某一回他忽然發難，要了她幾條巨龍。卡涅琳恩暗怨米涅斯蒙又何處搬來了新幫手，但真近處見到其人，又是幾年後。
她會註意他，和其餘所有人的理由幾無不同：他是唯一可能與她抗衡的巨龍——名不見經傳，沈悶而陰郁，這男人自從在葳蒽石破天驚的一戰後始終為米涅斯蒙工作，不曾半步離開戰場，最初幾年謹小慎微同她對抗，略無特別之處。
對於餘人是這樣的——她，作為他的頭號，最終的對手，無可避免第一個發現了他的異樣。這發現令她怒火中燒：
拉斯提庫斯大抵尚未化出完全的龍身。他恐怕較她還要更大。他是否更強？她不能說，但那懷疑，暴怒的種子已種下了，而答案呢喃：是。
那對她來說是多大的中傷；她一個人將它藏了起來，目視這詭異的超越，不得不迫使自己承認，蘊藏在這男人身體中關乎毀滅的力量近乎無窮無盡。在那些血雨紛飛的年歲，幾乎所有人都讓自己沈迷在外物中：沈迷創造，沈迷戰爭，沈迷破壞，沈迷美食。她卻可見拉斯提庫斯對一切都興趣缺缺；她能看見他那死水一潭的綠眼中空無一物。他對戰鬥毫無熱情，然而如那詭譎的化龍之法，摧毀吸納周遭萬物，無外力可抗，只要拉斯提庫斯揮劍，毀滅應聲而至。
——為什麽？
因為他是個男人——而她是個女人？
為何這顆得天獨厚的萬心之首，屬於他，而不屬於她？
她從不曾釋懷；這讓她憶起那無可挽回的從前。她記起喀朗閔尼斯珊瑚般鮮艷的海岸，她蹲坐在山坡上，從日出到日落，始終註視海面，害怕人找到她……等著夜幕降臨……
等啊等……
她睡在草地上。天已經暗了，手搭著雙眼。馬看向遠方，嘶鳴出聲，提醒她雲雨將來。但她沒有醒。她嘴唇喃喃：
為什麽？
她無法釋懷；無法讓它過去。即使在夢中。
何人降到地底？藍火終照這蒼白無色的面孔到了眾生之底。魂靈探頭，看此人仍緩步上千，迎那令人膽戰心驚的巨肉骸骨，那被肉所束縛的鉆心之龍去，面無異色。
——歡迎。
她從地底升起，以那蒼藍的巨眼望他。
——這讓我想起從前，拉斯提庫斯。地宮的藍火，百千人龍之骨交織中，她同他回憶道：
那在蓋特伊雷什文海岸的最後一戰。我們隔河相望，我嘲笑你的自相矛盾。我們被米涅斯蒙騙得團團轉，我得償所願，你卻一無所有。什麽都沒有變，你還是像從前那樣。我唯一的對手，我最不齒，卻又最不解的敵人。
黑龍。
那綠色的人眼擡起望龍鮮血滴落的巨眼。
黑龍。我叫你黑龍——你對我來說，從不是什麽多米尼安，從不是什麽王。我第一眼見到那詭異的黑色，那就是你的全部。告訴我，你一路走來，回憶起什麽了麽？
他搖了搖頭。他對她笑了笑；七個月前，他在這兒受折磨，三個月，她在他面前墮於火中。他對她笑了笑。他開口道：
什麽也沒有，卡涅琳恩。
許多夜晚我難以入眠，以為我會咆哮著你的名字，對你恨之入骨，將你碎屍萬段，但見了你，看了這一切，我還是不想這麽做。
我記得那一天——隱隱約約的。我離開了孛林；我們的所有兵力都集中在蓋特伊雷什文，要在那一決生死。我知道我所有的士兵都不再信任我，怨恨我，因為我要他們去送死，而你也一樣。我們誰也不退，要玉石俱焚。
她也不認同我；我知道。她還是希望你活著；希望你們都活著。希望你們改變。即使你這樣傷害她，卡涅琳恩。
她對我很失望；她害怕我要做的事。
他看著她，柔聲道；他的綠眼微笑。
——但是我沒有辦法，卡涅琳恩。我那時沒有辦法，現在也沒有辦法。因為你不會退後，米涅斯蒙不會。每一個士兵都不會。當我回去的時候……
他頓了頓，低下頭，嘴角勾了勾。“……她在哪兒？”她聽他聲音中有些哭腔，不由笑了，道：“你裝什麽可憐呢，拉斯提庫斯？我看她沒死多久，你已滾到另一張床上了。”他沒說話。她給他指了方向；他走過去，揭開那塊猩紅的布，看見那浸在血中，沒有四肢的屍體。她的臉頰幹凈，表情哀傷。
他坐下；坐在那兒，怔了許久，手指顫抖，才去碰了碰她的臉。
眼淚落在他手上。
“你又折磨她了，卡涅琳恩。”他道，語氣幾乎是平淡的：你的心中有這麽多恨；現在我可以想象你經歷了什麽。我沒有資格勸告你。
他將這具身體從水中抱起來，小心翼翼，放在懷裏。少了四肢，這就像具孩子的身體。血滴落黑袍，她的頭垂下，長發落在胸前。他將臉靠在她的臉頰上，閉上眼。龍的藍眼睛瞧著。遠處，一座平臺上，放了兩柄劍。
——所以呢，你的選擇？
血龍嘶啞道：你要作為戰士和我打最後一場麽？我特意將你的劍搬過來了。
男人搖頭；他的肩膀開始顫抖，姿態誇張，像那哭到呼吸不暢的人，但一點聲音都沒發出來。
“不。”他道：“不，卡涅琳恩。我不是什麽戰士。我從來不是什麽戰士。”他抱緊了懷裏那具身體，終於忍不住哭泣出聲，淚出眼眶：我記得很少。真的很少。除了……除了……
他抱緊那具身體。那劍——那劍，卡涅琳恩；龍看他哽咽道：那劍是她送給你的。她和我說過，覺得那柄劍很配你的眼睛——慈悲的名字是她取的。但哪兒都沒有慈悲。我辜負了這劍的名字，辜負了她的願望。
“我唯一的願望是尊重她的心願。”他擡起頭，懷抱那身體，握著心口：“我會以死亡尊重它——但我知道若我自盡，你一定不會放過那孩子。”
我再也受不了了——卡涅琳恩。那黑暗對她道，聲淚俱下，嘶聲力竭：我的心——受不了這折磨。我那顆人的心只願死去。我的龍心——我的龍心——我的龍心——
龍心。這詞回蕩在這地宮中；它的主人嘔出漆黑的血。那懷中魂已散的屍體眼角帶淚。拉斯蒂加的手摳進自己的肉裏，聲音嘶啞不絕，淚雨如夜：
我的龍心——想毀滅——
她聞言大笑，聲震地宮。龍骨滲血，她不顧渾身劇痛動尾擡手，骨刺鳴震動。群靈哀嚎，眼散火光，手指伸於他面前；那大劍被掃到地上：
“來啊！”龍笑道：“來啊，拉斯提庫斯！”
我知道你會這麽選的，拉斯提庫斯！你從沒接受你的心；你從沒能適應你的兩面，所以你總是會失敗。敗給殘酷，敗給願望，敗給生命。你無法在死亡中找到安慰。
救贖無用，來吧！
骨刺展於他面前；他看著她，蹙眉不展，忽然微笑。
卡涅琳恩。
什麽人在叫她？她琢磨一番，不可甚知。如今已沒什麽人，再直呼這個名字。
卡涅琳恩。這聲音說。她回了頭。
不可避免，她面露驚訝；她坐在一株巨大的淡紅花樹下，面對大海。黃昏燃燒，海面盡紅。無處不是紅。她看見一老者在她身後，微笑看她。
她的第一個哺育者，她已很多年沒有見過他。
她不怎麽喜歡他；他總是告訴她，不要出門，不要讓人見著她了。他望著她嘆息；他給了她這個名字，卡涅琳恩。
“你在看什麽呢，卡涅琳恩？”他問她。“夕陽。”她小聲說。
“這紅色真漂亮，不是麽？”哺育者道，聲音沙啞，語帶感慨。他已老了。在她出生時，他就已是個老人。
她鼻息一聲；他的手卻落到她頭上。
“就像你的頭發一樣。”他道：“卡涅琳恩。”
卡涅琳恩；受選之紅。我給你取這個名字，是因為你的紅發很美。你也是個很美的孩子。你長大後只會更美。她見到，夕陽點燃了他蒼老，渾濁的淚珠。
（他原來給她解釋過。她怎麽忘了呢？）
“——我就要走了，很快。”這老人哭道：“但你該怎麽辦呢，孩子？誰來保護你呢？”他跪下身抱住她，那衰老，死亡的氣味撲到她身上，使她皺眉。紅光似火，柔軟如花。
太陽就要落了。
“我會保護自己的。”她小聲道。老人哭而笑道：“你做不到的，卡涅琳恩。你的力氣會太小；他們太多了。我很擔心你。我對不起你。”
太陽就要落了。她看著它的軌跡，似有無限蒼涼。“別哭了。”她對老人道：“別哭了。我總有辦法的。”
我總有辦法的。她一遍遍說。她會有辦法。像太陽會升起……
雨滴落下。馬開始舔她的臉。她掙紮翻身，嘴中喃喃：我會有辦法的……即使太陽下山了，也沒關系……
我是喀朗閔尼斯的太陽……
她見他右手發力，黑血噴出，不發一聲，手已沒如胸腔之中。血落如瀑，盛於那女身的腹腔處。他凝視她，繼而回手向前，那漆黑，鼓動的心臟已落於手上。
龍的掌環繞那黑血淋漓之心。
“——拿著罷，卡涅琳恩。”他低聲道：“這心臟選了我，非我可後悔。我既兩難抉擇，不辨我心，便將選擇交給這顆心。”
他勉力微笑一下，聲音漸弱：“若你化了龍，便是這心贏了。若你不曾化龍，便是死亡贏了——我好歹是保全了她的心願，不讓此難二臨。”他頓一頓，已無力氣：“但無論結果如何，我只求你善待那孩子。”
她未來得及回答；這身體向後倒去，跌入血池之中，暈開一片深黑。兩具身體仍抱在一起；那心臟跌在地上。
一顆龍心；毫無疑問。那顆未曾選擇她的心，就在她眼前。藍火照耀，再無聲音；群靈都退回黑暗中，瑟縮躲藏，封閉雙目。那心臟在地面震起無聲轟鳴，使灰塵抖落，火焰顫抖。人隱隱可聞地面傳來哀嚎，感其火氣。
她伸手，像拾起飄落的花瓣般，捧起了那顆心。
下雨了。雨零在卡涅琳恩臉上，終於將她喚醒。馬已焦躁不安，她卻格外平靜。她起身，望向已漆黑的草野，久久不動。
太陽已落山了。
卡涅琳恩松開馬的繩線，用馬鞭在它身上猛抽一下。
“走！”她咆哮，將它趕向遠處。做完這件事，她才回身，身已濕透。她站到山坡上，看遠處那座塔。
她張開手，閉上了眼。那龍心在她身體裏跳動。
“母親——女神，我的創造者。”她微笑：“不必再試圖拯救我，撫慰我了。”
沙塵爆開，紅光似日出驟升，天馬淩霄——血龍自荒野上一飛沖天，直向南部。
因為……
她拾起那顆龍心。母親，拯救於我無用。因為這龍心已選擇了我。
龍閉上藍眼；她吞下這顆龍心。
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她慣常不是願在路上花時間看風景的人；她和周圍世界間有簡單直白且涇渭分明的符號關系。路是路，馬是馬，山川是山川而水是水。路不是途徑，旅程或任何溫柔多情的人生之流，馬不是自由。土地和水是無情的，若不至於恰好像她本人一般無情，也起碼無動於衷。
——試著去感受；試著用善意接納這一程生命的循環，從無到有，從生到死。
……讓你的生命充滿愛，而不是恨……
那是許多年前。比這世界開始，誠然是晚了許多，但和如此流逝歲月相較，仍是年輕的。孛林天門初開，陸橋現於霧中，她帶著軍隊飛躍中部屏障，到了塔中，見了厄德裏俄斯。
她很少欣賞風景。
策馬飛馳；草葉劃過她面頰，吹開似火長發，淬藍之眼中，那酷烈火焰猛烈燃燒，葉枯根散。
她總是在路上：從這一城，趕往下一城。這一戰去往下一戰。巡回的傳說道，血龍王性格散漫，白龍王個性精密。她最知道這是個恰相反的錯誤言論。
卡涅琳恩在命運精密的操控下遍施它的殘酷；米涅斯蒙於命運的縫隙中穿行其漏洞。他們誠然已是龍中之龍，命運之鉗卻有增無減，盡顯於身。
她知道米涅斯蒙是有怨言的。
但她沒有。
何人下了地宮？你聽那地底無數埋骨輕聲細嘆，紅河流淌，彰顯它的歷史，她的功業。此處所有，皆是藏在光明的地底，受生命之蒙騙，再無法覆生的亡魂。它們，被勸說踏入一條循環之道中，被發覺那河流被橫刀切斷，岸邊孤寂，水中滾燙，無處不是煉獄，唯一通天之法乃頭頂一門。禁忌之門！獻身於那至上之物；那紅火，破滅萬物的血心，拋卻此身所有一切，方再見明光。然此乃逃出生天，又或永墮劫難？我們不知道。故躊躇不前，臨河哀嘆，感藍火臨頭，不敢與之共舞。
黑暗；純粹，醇厚的黑暗，緩下地宮。此人未嘗點起那藍火，使眾魂靈同情嘆惋。已許久沒有這般寂靜的訪客了，故而它們開聲悲道：你需要光麽？
——何不用我的靈魂點燃你的燈？眾魂靈道——既然我這靈魂中已片物不存，唯有苦痛。
黑暗搖頭。長袍拖曳，似一條黑河輕柔卻不可阻擋地淌進了紅河之地。黑暗伸出手，握住這些靈魂，事無巨細，將它們碾為粉末。那魂靈啊，發出驚喜，滿足的喟嘆。喜極而泣；它們墜落如雨，眠於黑暗之中。
紅河是折磨，黑暗是毀滅。下落；黑暗輕柔下落。
——拉斯提庫斯。自地宮深處，萬骨埋身之所，聲音悠悠傳來：所為何你前來此處？
——為交出這顆心。
黑暗道。
為何你走得如此緩慢？你在害怕，或者你在愧疚？
他搖頭。回憶；他道。我在回憶。回憶這漫漫來路。我們的選擇；我們的過錯。我們這心的唯一所求。
我需在失去前將它回憶緊握——你又渴求什麽，卡涅琳恩？
她沈默。
她在獨自南行的路上登上一座山丘。原先，她絕是應化龍而歸，不知怎麽，腦海中總回響著那女人的話：放輕松些。感受萬物。你不從與其相連中而獲須臾寧靜麽？
厄德裏俄斯面帶愁容。她常勸她改變想法；為時不晚。在那事兒以前，她甚至直白地，勸她行善。卡涅琳恩樂不可支：她，勸說她，行善——回頭！
勸血龍心的承載者。她雖多感厭煩，但也不免嫌惡，於是身體力行地讓她知道了，為何‘行善’，在這天下是行不通。厄德裏俄斯泣不成聲，面如白紙。經那事兒，她徹底地明白了自己的處境，然而令卡涅琳恩意外，她卻未能完全放棄那想法。痛楚和折磨給了厄德裏俄斯陰影，但內心深處，她堅持依舊。
愛。善。憐憫。
慈悲。
她甚至未對此向她問罪。看上去，她理解了她。用那雙綠眼隱晦而憂郁地望她；她那獨有的對加害者的同情。
——也許這就是為什麽她愛上了拉斯提庫斯。我猜。
天色維持在午後的陰雲裏；孛林周遭的天氣總如此。馬是慢的，一如人渺小，一整個上午，她也沒能走出多遠。聽厄德裏俄斯的話沒有任何好處，對卡涅琳恩，對她自己，對任何人。她牽馬到坡上，身坐那草野上，雙手交疊，向下望。
蒼天凝視她；她的面容甚至有點孩子氣，像她仍對這世界很不熟悉，思索困惑。她蹙著眉。在那時，很久的時間，一千，兩千年裏，卡涅琳恩都是以一個男人的身份，一頭咆哮的血色巨獸被熟知，因為在她永遠藏起自己的真相之前，這世界尚且不知女人這麽一樣事物；不知那關於毀滅和再生的寓言。厄德裏俄斯是世上的第一個女人，卡涅琳恩便是個狂放而熱情的男人——興許先前也是有女人的。但她們在出生的時候就被投進竹籃裏順流而下，如玟河流入海，在土中埋下根。她們變成了植物，不為人所知。
她撥開紅發，看霧綠草野中雨河淌過。這有點荒謬；她眼見此景，想到那關於，女人，草，竹籃的故事……一個比喻……有點荒謬。但她不免想到。草葉纖長，掠過她的唇角——卡涅琳恩，從她接下這龍心的第一刻，令眾人奉她為領導者的時候開始，就被發現和其餘男孩，其餘男人有些不一樣。
她長得不太像男人；她長得太美了。一種蠻橫而侵略性的美，顯而易見地說著她身上有何特殊。然而——除了男人——她還能是什麽？
她必須是個男人。這顆心給了她無與倫比的破壞力，高大健壯的身軀，一切她需要的，她過去沒有的。南部的人都羨慕她。她是被上天所愛的。喀朗閔尼斯的主人，南部之王。血龍王。
喀朗閔尼斯的太陽。
太陽。她扯起嘴角。馬咀嚼草葉，她擡眼看太陽；太陽被雲霧所遮，卻仍在那兒。她的心緩慢跳動，似氤氳在周遭濃霧的昏沈中，極不熱烈。這馬，未喝龍血，她未化龍身，一切都在沈睡中。她忽感困頓，輕輕仰後，手撐草地，緩緩躺下。她將手覆在眼上，遮住了太陽。
厄德裏俄斯是錯的；荒唐地，完全的錯了——所以，奇怪，她竟有那感覺。感到草將她吸了進去。這詭異的寧靜。她不由嘲笑。
但她覺得困了。像是太陽已落山了似的。
說到底，寧靜不是她的願望。
那是米涅斯蒙的。
“——我希望寧靜，坦誠跟您說。”自開塔以來，一年有四次她得和他談上一天。米涅斯蒙善於說謊，只此一事便讓跟他的交談變得無比折磨；因他的謊言而失掉的戰役數不勝數。在獲得龍心前他想必已略通此道，得了龍心後，米涅斯蒙如虎添翼。
但這是米涅斯蒙的真心。“上天予你以鬥爭的天職，我的朋友。”他感慨道：“你在其中才痛快；上天予我了建造的能力。我不愛鬥爭——鬥爭讓創造心驚膽戰。它可以加速它，也可能完全摧毀它，我總是發現自己不得不仰賴過多運氣，盡管我算計了所有可能。我不能勝於天。”
她笑笑。米涅斯蒙識人極準。所有男人中，只有他在初見她時略頓了幾秒；他顯然發現了什麽，但不曾說。他說的，關於她的，關於他自己的，都幾乎不差。
她問他關於她的看法。
“母親，是嗎？”米涅斯蒙笑道：“——她對萬物的純善之道很有熱心。那是她所相信，一直遵循的。她想象天地萬物合為一體，如在她夢中時一樣。”
他搖頭：“但那已經變了。純善是一種整體，你我不分的狀態，像是開始。時間推所有事物前進變化不休，便連天地也不為例外，萬事都已分開，言不通，靈不交，各有名目，如今我們只在交換和鬥爭中……”
他忽然停了。她聳聳肩：“你聽上去不甚滿意。”
“我是不怎麽滿意……我的朋友……”他擡起手，畫了一條平於地面的線：“我甚至有點厭煩了。我喜歡更平坦些的狀態……”
米涅斯蒙微笑。她擡頭，順他手指的方向看去，見兩人影，一給一白，站在回廊對面。
“萬物已分開——讓它們聚合，就是毀滅。”他回過頭，她卻仍看著，眉頭緊皺，似怒火中傷。他見狀微笑，輕輕叩著桌面：
“那名之為愛的事物，就是聚合。”米涅斯蒙笑道：“所以小心——愛。”他忽生興趣：我有了主意……
米涅斯蒙有了個想法；他實則亦是孤註一擲，要在命運中見縫插針。卡涅琳恩沒有如此雅興。她凝眉而望，看著厄德裏俄斯，她旁邊那影子。
拉斯提庫斯。
幾時第一次見到這男人，她已不可說。似是某一回他忽然發難，要了她幾條巨龍。卡涅琳恩暗怨米涅斯蒙又何處搬來了新幫手，但真近處見到其人，又是幾年後。
她會註意他，和其餘所有人的理由幾無不同：他是唯一可能與她抗衡的巨龍——名不見經傳，沈悶而陰郁，這男人自從在葳蒽石破天驚的一戰後始終為米涅斯蒙工作，不曾半步離開戰場，最初幾年謹小慎微同她對抗，略無特別之處。
對於餘人是這樣的——她，作為他的頭號，最終的對手，無可避免第一個發現了他的異樣。這發現令她怒火中燒：
拉斯提庫斯大抵尚未化出完全的龍身。他恐怕較她還要更大。他是否更強？她不能說，但那懷疑，暴怒的種子已種下了，而答案呢喃：是。
那對她來說是多大的中傷；她一個人將它藏了起來，目視這詭異的超越，不得不迫使自己承認，蘊藏在這男人身體中關乎毀滅的力量近乎無窮無盡。在那些血雨紛飛的年歲，幾乎所有人都讓自己沈迷在外物中：沈迷創造，沈迷戰爭，沈迷破壞，沈迷美食。她卻可見拉斯提庫斯對一切都興趣缺缺；她能看見他那死水一潭的綠眼中空無一物。他對戰鬥毫無熱情，然而如那詭譎的化龍之法，摧毀吸納周遭萬物，無外力可抗，只要拉斯提庫斯揮劍，毀滅應聲而至。
——為什麽？
因為他是個男人——而她是個女人？
為何這顆得天獨厚的萬心之首，屬於他，而不屬於她？
她從不曾釋懷；這讓她憶起那無可挽回的從前。她記起喀朗閔尼斯珊瑚般鮮艷的海岸，她蹲坐在山坡上，從日出到日落，始終註視海面，害怕人找到她……等著夜幕降臨……
等啊等……
她睡在草地上。天已經暗了，手搭著雙眼。馬看向遠方，嘶鳴出聲，提醒她雲雨將來。但她沒有醒。她嘴唇喃喃：
為什麽？
她無法釋懷；無法讓它過去。即使在夢中。
何人降到地底？藍火終照這蒼白無色的面孔到了眾生之底。魂靈探頭，看此人仍緩步上千，迎那令人膽戰心驚的巨肉骸骨，那被肉所束縛的鉆心之龍去，面無異色。
——歡迎。
她從地底升起，以那蒼藍的巨眼望他。
——這讓我想起從前，拉斯提庫斯。地宮的藍火，百千人龍之骨交織中，她同他回憶道：
那在蓋特伊雷什文海岸的最後一戰。我們隔河相望，我嘲笑你的自相矛盾。我們被米涅斯蒙騙得團團轉，我得償所願，你卻一無所有。什麽都沒有變，你還是像從前那樣。我唯一的對手，我最不齒，卻又最不解的敵人。
黑龍。
那綠色的人眼擡起望龍鮮血滴落的巨眼。
黑龍。我叫你黑龍——你對我來說，從不是什麽多米尼安，從不是什麽王。我第一眼見到那詭異的黑色，那就是你的全部。告訴我，你一路走來，回憶起什麽了麽？
他搖了搖頭。他對她笑了笑；七個月前，他在這兒受折磨，三個月，她在他面前墮於火中。他對她笑了笑。他開口道：
什麽也沒有，卡涅琳恩。
許多夜晚我難以入眠，以為我會咆哮著你的名字，對你恨之入骨，將你碎屍萬段，但見了你，看了這一切，我還是不想這麽做。
我記得那一天——隱隱約約的。我離開了孛林；我們的所有兵力都集中在蓋特伊雷什文，要在那一決生死。我知道我所有的士兵都不再信任我，怨恨我，因為我要他們去送死，而你也一樣。我們誰也不退，要玉石俱焚。
她也不認同我；我知道。她還是希望你活著；希望你們都活著。希望你們改變。即使你這樣傷害她，卡涅琳恩。
她對我很失望；她害怕我要做的事。
他看著她，柔聲道；他的綠眼微笑。
——但是我沒有辦法，卡涅琳恩。我那時沒有辦法，現在也沒有辦法。因為你不會退後，米涅斯蒙不會。每一個士兵都不會。當我回去的時候……
他頓了頓，低下頭，嘴角勾了勾。“……她在哪兒？”她聽他聲音中有些哭腔，不由笑了，道：“你裝什麽可憐呢，拉斯提庫斯？我看她沒死多久，你已滾到另一張床上了。”他沒說話。她給他指了方向；他走過去，揭開那塊猩紅的布，看見那浸在血中，沒有四肢的屍體。她的臉頰幹凈，表情哀傷。
他坐下；坐在那兒，怔了許久，手指顫抖，才去碰了碰她的臉。
眼淚落在他手上。
“你又折磨她了，卡涅琳恩。”他道，語氣幾乎是平淡的：你的心中有這麽多恨；現在我可以想象你經歷了什麽。我沒有資格勸告你。
他將這具身體從水中抱起來，小心翼翼，放在懷裏。少了四肢，這就像具孩子的身體。血滴落黑袍，她的頭垂下，長發落在胸前。他將臉靠在她的臉頰上，閉上眼。龍的藍眼睛瞧著。遠處，一座平臺上，放了兩柄劍。
——所以呢，你的選擇？
血龍嘶啞道：你要作為戰士和我打最後一場麽？我特意將你的劍搬過來了。
男人搖頭；他的肩膀開始顫抖，姿態誇張，像那哭到呼吸不暢的人，但一點聲音都沒發出來。
“不。”他道：“不，卡涅琳恩。我不是什麽戰士。我從來不是什麽戰士。”他抱緊了懷裏那具身體，終於忍不住哭泣出聲，淚出眼眶：我記得很少。真的很少。除了……除了……
他抱緊那具身體。那劍——那劍，卡涅琳恩；龍看他哽咽道：那劍是她送給你的。她和我說過，覺得那柄劍很配你的眼睛——慈悲的名字是她取的。但哪兒都沒有慈悲。我辜負了這劍的名字，辜負了她的願望。
“我唯一的願望是尊重她的心願。”他擡起頭，懷抱那身體，握著心口：“我會以死亡尊重它——但我知道若我自盡，你一定不會放過那孩子。”
我再也受不了了——卡涅琳恩。那黑暗對她道，聲淚俱下，嘶聲力竭：我的心——受不了這折磨。我那顆人的心只願死去。我的龍心——我的龍心——我的龍心——
龍心。這詞回蕩在這地宮中；它的主人嘔出漆黑的血。那懷中魂已散的屍體眼角帶淚。拉斯蒂加的手摳進自己的肉裏，聲音嘶啞不絕，淚雨如夜：
我的龍心——想毀滅——
她聞言大笑，聲震地宮。龍骨滲血，她不顧渾身劇痛動尾擡手，骨刺鳴震動。群靈哀嚎，眼散火光，手指伸於他面前；那大劍被掃到地上：
“來啊！”龍笑道：“來啊，拉斯提庫斯！”
我知道你會這麽選的，拉斯提庫斯！你從沒接受你的心；你從沒能適應你的兩面，所以你總是會失敗。敗給殘酷，敗給願望，敗給生命。你無法在死亡中找到安慰。
救贖無用，來吧！
骨刺展於他面前；他看著她，蹙眉不展，忽然微笑。
卡涅琳恩。
什麽人在叫她？她琢磨一番，不可甚知。如今已沒什麽人，再直呼這個名字。
卡涅琳恩。這聲音說。她回了頭。
不可避免，她面露驚訝；她坐在一株巨大的淡紅花樹下，面對大海。黃昏燃燒，海面盡紅。無處不是紅。她看見一老者在她身後，微笑看她。
她的第一個哺育者，她已很多年沒有見過他。
她不怎麽喜歡他；他總是告訴她，不要出門，不要讓人見著她了。他望著她嘆息；他給了她這個名字，卡涅琳恩。
“你在看什麽呢，卡涅琳恩？”他問她。“夕陽。”她小聲說。
“這紅色真漂亮，不是麽？”哺育者道，聲音沙啞，語帶感慨。他已老了。在她出生時，他就已是個老人。
她鼻息一聲；他的手卻落到她頭上。
“就像你的頭發一樣。”他道：“卡涅琳恩。”
卡涅琳恩；受選之紅。我給你取這個名字，是因為你的紅發很美。你也是個很美的孩子。你長大後只會更美。她見到，夕陽點燃了他蒼老，渾濁的淚珠。
（他原來給她解釋過。她怎麽忘了呢？）
“——我就要走了，很快。”這老人哭道：“但你該怎麽辦呢，孩子？誰來保護你呢？”他跪下身抱住她，那衰老，死亡的氣味撲到她身上，使她皺眉。紅光似火，柔軟如花。
太陽就要落了。
“我會保護自己的。”她小聲道。老人哭而笑道：“你做不到的，卡涅琳恩。你的力氣會太小；他們太多了。我很擔心你。我對不起你。”
太陽就要落了。她看著它的軌跡，似有無限蒼涼。“別哭了。”她對老人道：“別哭了。我總有辦法的。”
我總有辦法的。她一遍遍說。她會有辦法。像太陽會升起……
雨滴落下。馬開始舔她的臉。她掙紮翻身，嘴中喃喃：我會有辦法的……即使太陽下山了，也沒關系……
我是喀朗閔尼斯的太陽……
她見他右手發力，黑血噴出，不發一聲，手已沒如胸腔之中。血落如瀑，盛於那女身的腹腔處。他凝視她，繼而回手向前，那漆黑，鼓動的心臟已落於手上。
龍的掌環繞那黑血淋漓之心。
“——拿著罷，卡涅琳恩。”他低聲道：“這心臟選了我，非我可後悔。我既兩難抉擇，不辨我心，便將選擇交給這顆心。”
他勉力微笑一下，聲音漸弱：“若你化了龍，便是這心贏了。若你不曾化龍，便是死亡贏了——我好歹是保全了她的心願，不讓此難二臨。”他頓一頓，已無力氣：“但無論結果如何，我只求你善待那孩子。”
她未來得及回答；這身體向後倒去，跌入血池之中，暈開一片深黑。兩具身體仍抱在一起；那心臟跌在地上。
一顆龍心；毫無疑問。那顆未曾選擇她的心，就在她眼前。藍火照耀，再無聲音；群靈都退回黑暗中，瑟縮躲藏，封閉雙目。那心臟在地面震起無聲轟鳴，使灰塵抖落，火焰顫抖。人隱隱可聞地面傳來哀嚎，感其火氣。
她伸手，像拾起飄落的花瓣般，捧起了那顆心。
下雨了。雨零在卡涅琳恩臉上，終於將她喚醒。馬已焦躁不安，她卻格外平靜。她起身，望向已漆黑的草野，久久不動。
太陽已落山了。
卡涅琳恩松開馬的繩線，用馬鞭在它身上猛抽一下。
“走！”她咆哮，將它趕向遠處。做完這件事，她才回身，身已濕透。她站到山坡上，看遠處那座塔。
她張開手，閉上了眼。那龍心在她身體裏跳動。
“母親——女神，我的創造者。”她微笑：“不必再試圖拯救我，撫慰我了。”
沙塵爆開，紅光似日出驟升，天馬淩霄——血龍自荒野上一飛沖天，直向南部。
因為……
她拾起那顆龍心。母親，拯救於我無用。因為這龍心已選擇了我。
龍閉上藍眼；她吞下這顆龍心。
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