來赴群王邀
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來赴群王邀
罪犯站在囚車上。
車隊過了葳蒽，軍隊已被夏熱長途折磨得困頓不堪，雙雙渴眼望蒼天，望來片天雲；玟河水流平穩，因七天不曾見雨，田野似熔煉黃金潑灑遠去，人頭腦昏沈，馬飲水吐息，血在血管裏沈悶——這血挺過北伐長征，幽暗狂潮，可予人扛鼎力，滾沸神，終於似對悶熱苦夏束手無計。眾人低頭，看地面蒸騰熱氣，擡頭看酷熱田野，終於在落目時，看見那囚犯，站在囚車裏。
囚犯站在囚車上。他原先是騎著馬的，但她不免發現他若不是瘦骨嶙峋，蓬頭垢面，遍體淩傷的，騎馬實在太氣派，使人疑心這軍隊該是屬於他，而不是押送他的。剛至葳蒽，石墻內外都騎跨老少女男來瞄他，嘴中念念有詞，眼神不動不轉。草地中蹦跳藍鳥撲騰起來，躍到他肩上，左邊唱支激昂，哀婉的歌曲，右邊哼首虛弱，澎湃的調子，藏在他的黑發裏，而那城市裏竊竊之聲隨風而來，道：拉斯提庫斯，拉斯提庫斯，拉斯提庫斯。居民左右相望，傳遞私語：拉斯提庫斯回來了。
塔提亞派人去趕了群眾，然若以手推山，因這夏日賦閑之眾竟綿延不絕，而隊末那‘葳蒽’出地的老‘鬣犬’爭先揮手，高聲起哄，前後相應，唱一支老舊綿長，但夾雜新添粗獷的曲子：
哪個城市這樣愚茫，巨龍塔下建立城墻？
高墻千丈隔絕汪洋，焉有磚石將我阻擋！
她皺眉。哪兒來的曲子？這般傲慢而狂放，卻透著說不完的憂傷和詭異。“這是蓋特伊雷什文的民謠。”這隊‘瘋城’來士兵的首領不回頭地對她道；她不曾開口，但那憂愁不離開她的臉，即使在這燦爛天陽下。城裏的人聽見了她們的歌聲，相視一眼，繼而開腔回喝，聲似柳絮，隨水飄來：
塔賜榮光填禦座，身帶崢嶸服眾臣。
聽聞叛聲傳西境，塔主面向來使稱：
“覆歸將告爾宗主，冬節未盡皆可降，
寒時與否汝自量。
但莫來年春已至，汝屍當作吾子床！”
她不知為何這歌聲使她在熱汗如雨時打了個寒戰，如脊背上攀爬了條蛇。此非因這曲子太詭譎怪異，而因它實在太熟悉，似一遙遠而破舊搖籃中逝去的聲音，驟然在百千人的呼喚叫喊中起死回生，其勢烈烈，其聲滔滔，死色帶柔，哀聲帶笑。這些早該命盡的女人們拍掌高歌，慶賀這無聲慶典的華彩篇章，死亡。“叫她們別唱了。”塔提亞道。那首領，阿默黛芬，沒理會她。她轉過頭，也張了口，眾人笑唱道：
冬節沈寂北風逝，海濱無聲信使沈。
春潮燃燒作血雨，覆滿西城海墻深！
騎兵高歌已送，城內觀眾相回，千人一面，送這黑暗過樹影。他們唱：血脈寂滅王子成，願汝威榮隨汝父，她頭痛不已，眾人相視，忘那身體心靈之別，忘那年歲地域之恥，忘那生世輪回之債務，呼朋喚友，勾肩搭背，樂府相接，容不同於混沌，高聲唱響，似戲弄臣，這久遠之苦痛：
不為女子不為臣！
眾人齊聲高唱，回蕩石墻內外。士兵瞠目，舉頭茫然相視，聽餘音不絕，說的正是：梵恩-克黛因。水之主，蘭德克黛因之王。
那黑影不曾擡頭。他垂頭過蔥蘢山影，放下肩上藍雀，只在快過山體時，擡頭望一眼那高山宅邸，似何處愛翳灑幻影，使他心生眷戀，然而一瞥之下光暗交織，光鎏其發，似在此築一頂漆黑的王冠。何其渾然天成的氣勢！她挑挑眉。
——將他弄到囚車裏去。塔提亞遂下令：囚犯應有個囚犯的樣子。
於是他站到了囚車裏。眾人現在擡眼看去，便能見到他站在那，雙手交疊，姿態雖放松但不頹唐。沈悶夏風使發絲浮動，倒顯出幾分不該有的清涼。他的眼幾乎不眨，望著遠處，翠綠，完滿而使人驚悚，顯出深陷回憶之中，凝固似的寂靜，至於夏日的嘈雜和這木車的顛簸隆隆都不擾其分毫。拐過玟河的這個沙洲，南部的城群便開始顯現，一連三天，他幾乎滴水未進，若一兩個瘋‘鬣犬’帶來淋過水的毛巾為他擦了臉，那上邊的泥水碰到他的嘴唇，就是他碰到的全部水——這囚犯鎮定自若。這般幹燥給予他雕塑般的如石質地，乃至在這靠近南大都而居民最渴望一個狼狽不堪的敵軍形象的地段，人能看見的卻是其外見最完美的一面：沈靜，肅穆，冰冷，渾身之線條莫不如刀刻出，高大而俊美。居民憤懣描述自己的感受：我想見的不是一個被女神所愛的男人。我需要看見的是一個受摧殘的人，如傳聞中一樣。他看上去同這些折磨相得益彰。
一些士兵動搖了；有人提出應該給他點水，送他點食物，或讓他重新騎上馬。她不為所動；她騎行在他旁邊監視他，因顯而易見，若他想做些什麽，她是這兒唯一有可能組阻止他的人。希望起初是渺茫的，然而隨喀朗閔尼斯愈近，她的信心也隨之增加。她開始打量他，並略帶絲慶幸地感到，他仍然是那個童年時對她說，她的心不好的古怪男人，而她一絲一毫也無法感知他的魅力或詭異的感召，這讓她陡生安全感。夜幕降臨時，她收回了眼，對他的樣貌頗感厭倦，開始護理自己的盔甲。
——克倫索恩還好麽？
他垂下頭；夜風習習，她擡頭，見他對她微笑。
——克倫索恩？她道。克倫索恩。他說，語氣柔和。“那孩子的名字。你看了他，不是麽？”他輕聲說，仍站著，火光點亮那綠色的眼。你還記得他麽？他笑：他不是很喜歡你。他害怕你。他來找我，同我說，父親，幫我化龍。傻孩子，對不對？
“瘋子。”她嘟噥。她擦著鎧甲，不知怎麽的，想起了她。他是我的愛人。她說，望著她，也是這樣柔情和癲狂。我們有兩個孩子。第一個是男孩。第二個是女孩。
——他還好麽？他仍問，格外執著，不依不饒。你抱了他嗎？他重不重？他睡覺好嗎？他聽話嗎？
“啰嗦。”塔提亞怒斥道；他並不顯惱怒。如今她長大了，而他早過了那迷茫的年紀，對她頗寬容。她擡起劍指著他：“你到了可以自己看，別問我。”他仍笑，但別開了眼，望南方。
“她不會讓我看的。”他道。我知道。兩人沒再說話。
過玟河重鎮，人群義憤更盛大，陽光酷烈，囚犯也低了頭，寂然受兩旁言語鞭笞。熱火朝天地觀了，譏諷了一上午，天生灰雲，雷鳴穿煙，行人去躲雨，這水卻淋洗囚犯的臉，其沖落也如心昂樣而快聲，其滴霖也似細語不絕。整下午，風時起時停，卻始終不散雲去，皮甲上的雨從不至幹，而將晴覆雨。悶熱得解，人心中卻不快，因這雨似暗含心緒，滲入人心，如嗚咽不止。
她擡頭看天；天無明月，雨卻自來。當這灰雲散去，何處傳來陣轟鳴號角聲，似撥雲見日，陽光再臨，南海來潮，軍隊過山口，見野馬自河谷奔騰而下，牧群成群雪散，農人牧者擡眼看這廣延血潮，面露絲空茫激動，而哪個瘋人叫了聲：“喀朗閔尼斯！”她們便到了。
沃特林首府，南大都喀朗閔尼斯金光煌燦，傲立眾人面前。那囚人站著，擡起了眼；沿路農人看著，眼中浮現出他的黑色，一種陌生而無緣由的恐懼和疏離，仿佛他不是一個人，而是一座城市。這個中部的罪人攜著那座中部漆黑神都在身上，而每移動仿是其山巒湖水隨著移動。孛林靠近喀朗閔尼斯，喀朗閔尼斯望著他。他沒見過這座城市；喀朗閔尼斯也不曾真正見過他。他不眨眼地回望，時線相連，接續這古老的對峙。軍隊臨於城下，城門於禮樂中開啟，他便被帶下囚車，雙膝著地，跪倒在她的猩紅下；遠望，主大道盡頭，‘君王殿’已高聳可見，居高臨下俯視此囚。
他的真正任務到了。她下馬，在他額上畫了道刀痕，黑血滑落，引城內居民驚愕出聲。她以一對長槍壓他雙肩，使他跪在她身前，那黑血落在她手指上喚起冰冷粘稠之異感；他不曾掙紮，而擡起那綠色的眼望她，令她驚奇，因某一瞬她似在屠宰只高大而強壯的雄鹿，無任何理由向奴役和死亡俯首，卻顯出如此安靜。她拿出對明石所鑄的手鏈，將他的雙手拷上，使他跟在一匹矯健狂野的馬身後。這是匹母馬，但她們餵了她一滴活血，而此折磨遠勝任何公馬受情欲所困。
“跟著我。”她對他說：“別跑起來。像個囚犯一樣。”
他點了頭，雙手交握，緩緩起身。周遭歡呼止息，感暗影壓迫。塔提亞看他一眼，百感交集，轉身上馬。
她擡手以那遍布軟刺的鞭抽響馬的側翼，感身後那重量踉蹌一步，繼而跌落在地。馬在劇痛中狂奔而出，兩旁人群鼓掌歡呼，大笑不止。她沖向‘君王殿’的明光猩紅，一次不曾回頭。她甚至幾乎不曾左右相望，去看周遭城市景色。這城市變了。她身後那重量起身，跌倒，在地面拖行，跌到，站起，如此反覆。她能聽見他身體的重摔，卻不能聽見他的聲音，而兩岸人面笑意，城市上空那淡紅色，如蠶絲般的閃光，她雖不願看，卻不能不看。這城市變了。她聽見身後攪碎的血聲，見那大殿前人影撒落，透明稀薄，似透一蟬翼；百千細碎嗡鳴顫甲聲，使人如置身蜂巢蟲穴中，然擡頭望去，只有淬藍天空，不見滲蜜出漿的木頂，而何處是那聲音的源頭呢？難道這普天之下，莫不已在其猩紅的生化之中？她策馬向前，脊背一顫，感這城市在她離去之時，已轉入了使她也感陌生恐懼的地步。紅色蔓延各處，磷光飄舞，鱗片顫抖。馬擡蹄嘶鳴，影落階梯之上，她擡眼望上，只見那人影緩緩向前。
她眼露恐懼，為己所不知。
“……泰斯提克？”塔提亞喃喃：“怎麽是你？”陛下呢？她問，手握那馬短短一層的鬃毛，指甲扣其血肉中，壓下脅迫。
來人微笑；紅色血絲滲出藍眼。那笑容僵硬。“我恐怕陛下不方便見你了，塔提亞。”他向前一步：“不方便見任何人。我是來接大王子的。”
這男人的行為中透著僵死和詭異；似他不能控制自己的骨血。他向下望著，嘴唇扭動：“我看你好生招待了他一番，是不是？他還能站起來嗎？他還活著嗎？”
她抿緊嘴唇。身後，那群瘋‘鬣犬’跟上了，爆發出陣陣掌聲，哄叫：“梵恩-克黛因！”她們掠過街道，揮舞外衣，如道道黑色旗幟，眼眸漆黑：起來，起來，大人，讓他們看看，讓她們瞧瞧！
誰是水原的大王，誰的心更了不起！
“噢。”她見泰斯提克退後一步。就在她身側，那黑暗升起，黑血潑灑，渾身傷口爆裂、愈合，纏繞如絲，順身而下。她見他擡起雙手，對著那繁華大殿，猛力一拉，那明石作的鐐銬轟然斷裂，碎落地面，聲音清透。人群無聲，唯有那‘鬣犬’歡呼。風從大殿上來，吹起花瓣送香，拂她眼前，然而那黑血隨風而下，染她眼前花瓣，似黑火燃燒；那血落她臉上，似黑雨一場。她見這囚犯黑袍鼓動，步步震動，頭頂陽光也如浸黑，直上‘君王殿’。
“了不得。”泰斯提克面露恍惚笑容，難掩貪婪。
她聽見她們的叫聲。
誰是水原的大王？泰斯提克上前一步，這囚人卻推開他。“了不得。”他仍喃喃，旁若無人。‘鬣犬’歡呼：誰的心更了不起？誰？誰？誰？
誰是水原的真龍？三血之首，百心之王？
黑血如瀑流下殿前階梯。她聞到周遭如火燒的氣味，下馬跟上。塔提亞飛身上階梯；她看見那男人站在地宮旁，身前是一隊‘鬣犬’士兵。她見安提庚站在隊前，蹙眉望著她。她聽見那些聲音。真龍。真龍！真龍？泰斯提克念。那些‘鬣犬’笑。群眾迷茫低語。
她沖到安提庚身邊，將那男人扣住；他沒有動作。
“我要見她。”她開口，語氣焦灼：“她在哪兒？這是怎麽回事？”
安提庚望她，面容疲倦：“她已一月不曾見人了。”她眼望那地宮石碑，面露悵然：“下去尋的無人回來。”塔提亞勃然大怒，咆哮道：“那誰在這發號施令？”她回身指向泰斯提克：“那男人嗎？”
安提庚搖頭；她從她眼中見到紅影升起，恐懼不去。“不。”安提庚輕聲道：“陛下在統領事務；所有人都聽得見她說話——當夜已深時。她只說幾句話。”她哆嗦一下，攤開掌心，紅痕遍布，對她覆述道：“喝下我的血。等我回來，那日子已經近了。”
塔提亞呼吸一滯。“多少人喝了這血，孩子？”她擡頭，見這囚犯垂頭問道。安提庚轉頭看她，面露難色。“說。”塔提亞令道。安提庚點頭，面色陰沈。
她看臺階之下，城市全貌，直達海洋。
“全部。”她道。“全部？”塔提亞驚愕。“全城人都喝了這血，孩子？”這男人問。安提庚點頭。
他垂下頭。塔提亞深吸口氣，面露狂怒。“她沒說別的？”
“沒有。”安提庚搖頭。
那男人忽而擡頭，看向石碑；所有聲音都聽了，包括那陣起哄的狂熱叫聲。諸人皆聞，雲層自海上翻動，谷風自山中來。馬不敢立，鳥不敢鳴，人之血色被擒控剝奪，似此物可操血。她吐息，熱風襲來，裹挾人身，天起雷鳴，地有震動，餘音裊裊，仍說著：真龍。
歡迎來到我的城市，拉斯提庫斯。
那聲音道。囚人不說話。海雲漂浮天空，塔提亞擡頭，似願隨雲而去，那聲音卻更快一步，將她握住，似巨手一只。
女兒。
聲音道。她汗如雨下；眾人退後，只有這男人站在她身邊，看著她。
“……陛下。”她道。高興見你回來了。我想念你。“我也盼望見您，陛下。”她囁嚅道，險些跪倒在地：“我希望聽您旨意，明晰前路。”
自然——今夜下到地宮來，我會告訴你。那聲音似輕快，歡欣道，不若其聲音本身的沈重酷烈：但有件事你要先做。
讓這男人洗個澡。聲音道；士兵都笑了。她無法笑出來。洗澡，陛下？黑血滴落。洗澡。她道。他臟得我無法下口。她擡眼看那男人。他面無表情。
“我何時應該見你，卡涅琳恩？”他問。那聲音沒回答。塔提亞扯過他：“閉嘴。”她小聲道：“別惹她不快。”他收了聲音。那聲音似乎離去了，塔提亞感到頭顱劇痛。她扶額，對安提庚道：“把那男人換了。他讓我想吐——安排幾個行政，安置這些新來的士兵。讓後勤出動，領其餘人回營。千萬不能松懈。”
她凝視她；安提庚閉上眼。“好。”她吐出口氣。
很快。
那聲音又來，宛如地底雷鳴。士兵跌倒，紛紛扶石碑。
你想見我了嗎？那聲音笑，聲聲更響：很好！很好！很好！我早已想見你了。你會得償所願，如我一般。就在這個滿月。
那男人站著。“那孩子在哪兒？”他問。聲音不回應。塔提亞見安提庚嘴角抽搐。
“——孩子在哪兒？”那男人又問，聲音沈了。再次，塔提亞感那骨髓深處的痛；她的心膨脹壓迫。
這兒。
如陣微風，那聲音道。這兒。這兒。你很快就能見到你的兒子——我的女兒會帶著你來見他。無需擔心。但你要註意！
她吐氣：你做的任何事，代價都會是你的兒子。想好了，拉斯提庫斯。
她笑道：我在這兒等你。你的心。
他閉上眼。“我答應你的事，一定做到。”他低聲道。塔提亞面露異樣，見眾士兵臉上一片茫然。
她恍然大悟。“——你們聽到了什麽嗎？”她厲聲問。眾士兵點頭。“她說了什麽？所有人都能聽見？”她指著城市。士兵搖頭。安提庚閉眼：“不。塔提亞，我們不知道她說了什麽。你似乎能懂，這讓我很奇怪。”她面露絕望：“她說的是古梅伊森語。”
她這老隊長向她走來，猶豫再三，終於開口：“我不明白；有太多事我不明白，塔提亞。你似乎明白。這是為什麽？這……”
這一切。她指向面前城市。塔提亞回頭，可見喀朗閔尼斯被籠罩在那淡紅的薄膜中。城中的房頂，這大殿四周，似圍著不可撫摸卻可感的紅紗，如她們被裹在一個巨大的繭中。塔提亞咬牙，道：“沒什麽。別想多了，別擔心。”她拍她的肩膀：“快結束了。只要不松懈。就快結束了。”
安提庚掙紮點頭。
“誰在照顧那孩子呢？”那男人忽然問：“既然他在地下。誰在和他一起生活？”
安提庚擡頭望他。“我相信一定有人告訴過您，您母親還活著。”她面色古怪，眼神躲閃：“她在親自照顧您弟弟。”
“我明白了。”他凝視她，使她忐忑不安，直到他吐出口氣，低聲作結。“進去。”塔提亞低吼道，壓住他的背，那黑血淋到她手上。那地底來聲恐確實去了，她可感其離去山谷一嘆，似暗歡喜於劫後餘生，卻尚不知好運是否二臨。背後，那隊‘鬣犬’仍癲狂叫著：
誰是水原的真龍？三血之首，百心之王？
“拉斯提庫斯！”她們叫道。她打了個寒戰。她押他進去，直至再無聲可聞。
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罪犯站在囚車上。
車隊過了葳蒽，軍隊已被夏熱長途折磨得困頓不堪，雙雙渴眼望蒼天，望來片天雲；玟河水流平穩，因七天不曾見雨，田野似熔煉黃金潑灑遠去，人頭腦昏沈，馬飲水吐息，血在血管裏沈悶——這血挺過北伐長征，幽暗狂潮，可予人扛鼎力，滾沸神，終於似對悶熱苦夏束手無計。眾人低頭，看地面蒸騰熱氣，擡頭看酷熱田野，終於在落目時，看見那囚犯，站在囚車裏。
囚犯站在囚車上。他原先是騎著馬的，但她不免發現他若不是瘦骨嶙峋，蓬頭垢面，遍體淩傷的，騎馬實在太氣派，使人疑心這軍隊該是屬於他，而不是押送他的。剛至葳蒽，石墻內外都騎跨老少女男來瞄他，嘴中念念有詞，眼神不動不轉。草地中蹦跳藍鳥撲騰起來，躍到他肩上，左邊唱支激昂，哀婉的歌曲，右邊哼首虛弱，澎湃的調子，藏在他的黑發裏，而那城市裏竊竊之聲隨風而來，道：拉斯提庫斯，拉斯提庫斯，拉斯提庫斯。居民左右相望，傳遞私語：拉斯提庫斯回來了。
塔提亞派人去趕了群眾，然若以手推山，因這夏日賦閑之眾竟綿延不絕，而隊末那‘葳蒽’出地的老‘鬣犬’爭先揮手，高聲起哄，前後相應，唱一支老舊綿長，但夾雜新添粗獷的曲子：
哪個城市這樣愚茫，巨龍塔下建立城墻？
高墻千丈隔絕汪洋，焉有磚石將我阻擋！
她皺眉。哪兒來的曲子？這般傲慢而狂放，卻透著說不完的憂傷和詭異。“這是蓋特伊雷什文的民謠。”這隊‘瘋城’來士兵的首領不回頭地對她道；她不曾開口，但那憂愁不離開她的臉，即使在這燦爛天陽下。城裏的人聽見了她們的歌聲，相視一眼，繼而開腔回喝，聲似柳絮，隨水飄來：
塔賜榮光填禦座，身帶崢嶸服眾臣。
聽聞叛聲傳西境，塔主面向來使稱：
“覆歸將告爾宗主，冬節未盡皆可降，
寒時與否汝自量。
但莫來年春已至，汝屍當作吾子床！”
她不知為何這歌聲使她在熱汗如雨時打了個寒戰，如脊背上攀爬了條蛇。此非因這曲子太詭譎怪異，而因它實在太熟悉，似一遙遠而破舊搖籃中逝去的聲音，驟然在百千人的呼喚叫喊中起死回生，其勢烈烈，其聲滔滔，死色帶柔，哀聲帶笑。這些早該命盡的女人們拍掌高歌，慶賀這無聲慶典的華彩篇章，死亡。“叫她們別唱了。”塔提亞道。那首領，阿默黛芬，沒理會她。她轉過頭，也張了口，眾人笑唱道：
冬節沈寂北風逝，海濱無聲信使沈。
春潮燃燒作血雨，覆滿西城海墻深！
騎兵高歌已送，城內觀眾相回，千人一面，送這黑暗過樹影。他們唱：血脈寂滅王子成，願汝威榮隨汝父，她頭痛不已，眾人相視，忘那身體心靈之別，忘那年歲地域之恥，忘那生世輪回之債務，呼朋喚友，勾肩搭背，樂府相接，容不同於混沌，高聲唱響，似戲弄臣，這久遠之苦痛：
不為女子不為臣！
眾人齊聲高唱，回蕩石墻內外。士兵瞠目，舉頭茫然相視，聽餘音不絕，說的正是：梵恩-克黛因。水之主，蘭德克黛因之王。
那黑影不曾擡頭。他垂頭過蔥蘢山影，放下肩上藍雀，只在快過山體時，擡頭望一眼那高山宅邸，似何處愛翳灑幻影，使他心生眷戀，然而一瞥之下光暗交織，光鎏其發，似在此築一頂漆黑的王冠。何其渾然天成的氣勢！她挑挑眉。
——將他弄到囚車裏去。塔提亞遂下令：囚犯應有個囚犯的樣子。
於是他站到了囚車裏。眾人現在擡眼看去，便能見到他站在那，雙手交疊，姿態雖放松但不頹唐。沈悶夏風使發絲浮動，倒顯出幾分不該有的清涼。他的眼幾乎不眨，望著遠處，翠綠，完滿而使人驚悚，顯出深陷回憶之中，凝固似的寂靜，至於夏日的嘈雜和這木車的顛簸隆隆都不擾其分毫。拐過玟河的這個沙洲，南部的城群便開始顯現，一連三天，他幾乎滴水未進，若一兩個瘋‘鬣犬’帶來淋過水的毛巾為他擦了臉，那上邊的泥水碰到他的嘴唇，就是他碰到的全部水——這囚犯鎮定自若。這般幹燥給予他雕塑般的如石質地，乃至在這靠近南大都而居民最渴望一個狼狽不堪的敵軍形象的地段，人能看見的卻是其外見最完美的一面：沈靜，肅穆，冰冷，渾身之線條莫不如刀刻出，高大而俊美。居民憤懣描述自己的感受：我想見的不是一個被女神所愛的男人。我需要看見的是一個受摧殘的人，如傳聞中一樣。他看上去同這些折磨相得益彰。
一些士兵動搖了；有人提出應該給他點水，送他點食物，或讓他重新騎上馬。她不為所動；她騎行在他旁邊監視他，因顯而易見，若他想做些什麽，她是這兒唯一有可能組阻止他的人。希望起初是渺茫的，然而隨喀朗閔尼斯愈近，她的信心也隨之增加。她開始打量他，並略帶絲慶幸地感到，他仍然是那個童年時對她說，她的心不好的古怪男人，而她一絲一毫也無法感知他的魅力或詭異的感召，這讓她陡生安全感。夜幕降臨時，她收回了眼，對他的樣貌頗感厭倦，開始護理自己的盔甲。
——克倫索恩還好麽？
他垂下頭；夜風習習，她擡頭，見他對她微笑。
——克倫索恩？她道。克倫索恩。他說，語氣柔和。“那孩子的名字。你看了他，不是麽？”他輕聲說，仍站著，火光點亮那綠色的眼。你還記得他麽？他笑：他不是很喜歡你。他害怕你。他來找我，同我說，父親，幫我化龍。傻孩子，對不對？
“瘋子。”她嘟噥。她擦著鎧甲，不知怎麽的，想起了她。他是我的愛人。她說，望著她，也是這樣柔情和癲狂。我們有兩個孩子。第一個是男孩。第二個是女孩。
——他還好麽？他仍問，格外執著，不依不饒。你抱了他嗎？他重不重？他睡覺好嗎？他聽話嗎？
“啰嗦。”塔提亞怒斥道；他並不顯惱怒。如今她長大了，而他早過了那迷茫的年紀，對她頗寬容。她擡起劍指著他：“你到了可以自己看，別問我。”他仍笑，但別開了眼，望南方。
“她不會讓我看的。”他道。我知道。兩人沒再說話。
過玟河重鎮，人群義憤更盛大，陽光酷烈，囚犯也低了頭，寂然受兩旁言語鞭笞。熱火朝天地觀了，譏諷了一上午，天生灰雲，雷鳴穿煙，行人去躲雨，這水卻淋洗囚犯的臉，其沖落也如心昂樣而快聲，其滴霖也似細語不絕。整下午，風時起時停，卻始終不散雲去，皮甲上的雨從不至幹，而將晴覆雨。悶熱得解，人心中卻不快，因這雨似暗含心緒，滲入人心，如嗚咽不止。
她擡頭看天；天無明月，雨卻自來。當這灰雲散去，何處傳來陣轟鳴號角聲，似撥雲見日，陽光再臨，南海來潮，軍隊過山口，見野馬自河谷奔騰而下，牧群成群雪散，農人牧者擡眼看這廣延血潮，面露絲空茫激動，而哪個瘋人叫了聲：“喀朗閔尼斯！”她們便到了。
沃特林首府，南大都喀朗閔尼斯金光煌燦，傲立眾人面前。那囚人站著，擡起了眼；沿路農人看著，眼中浮現出他的黑色，一種陌生而無緣由的恐懼和疏離，仿佛他不是一個人，而是一座城市。這個中部的罪人攜著那座中部漆黑神都在身上，而每移動仿是其山巒湖水隨著移動。孛林靠近喀朗閔尼斯，喀朗閔尼斯望著他。他沒見過這座城市；喀朗閔尼斯也不曾真正見過他。他不眨眼地回望，時線相連，接續這古老的對峙。軍隊臨於城下，城門於禮樂中開啟，他便被帶下囚車，雙膝著地，跪倒在她的猩紅下；遠望，主大道盡頭，‘君王殿’已高聳可見，居高臨下俯視此囚。
他的真正任務到了。她下馬，在他額上畫了道刀痕，黑血滑落，引城內居民驚愕出聲。她以一對長槍壓他雙肩，使他跪在她身前，那黑血落在她手指上喚起冰冷粘稠之異感；他不曾掙紮，而擡起那綠色的眼望她，令她驚奇，因某一瞬她似在屠宰只高大而強壯的雄鹿，無任何理由向奴役和死亡俯首，卻顯出如此安靜。她拿出對明石所鑄的手鏈，將他的雙手拷上，使他跟在一匹矯健狂野的馬身後。這是匹母馬，但她們餵了她一滴活血，而此折磨遠勝任何公馬受情欲所困。
“跟著我。”她對他說：“別跑起來。像個囚犯一樣。”
他點了頭，雙手交握，緩緩起身。周遭歡呼止息，感暗影壓迫。塔提亞看他一眼，百感交集，轉身上馬。
她擡手以那遍布軟刺的鞭抽響馬的側翼，感身後那重量踉蹌一步，繼而跌落在地。馬在劇痛中狂奔而出，兩旁人群鼓掌歡呼，大笑不止。她沖向‘君王殿’的明光猩紅，一次不曾回頭。她甚至幾乎不曾左右相望，去看周遭城市景色。這城市變了。她身後那重量起身，跌倒，在地面拖行，跌到，站起，如此反覆。她能聽見他身體的重摔，卻不能聽見他的聲音，而兩岸人面笑意，城市上空那淡紅色，如蠶絲般的閃光，她雖不願看，卻不能不看。這城市變了。她聽見身後攪碎的血聲，見那大殿前人影撒落，透明稀薄，似透一蟬翼；百千細碎嗡鳴顫甲聲，使人如置身蜂巢蟲穴中，然擡頭望去，只有淬藍天空，不見滲蜜出漿的木頂，而何處是那聲音的源頭呢？難道這普天之下，莫不已在其猩紅的生化之中？她策馬向前，脊背一顫，感這城市在她離去之時，已轉入了使她也感陌生恐懼的地步。紅色蔓延各處，磷光飄舞，鱗片顫抖。馬擡蹄嘶鳴，影落階梯之上，她擡眼望上，只見那人影緩緩向前。
她眼露恐懼，為己所不知。
“……泰斯提克？”塔提亞喃喃：“怎麽是你？”陛下呢？她問，手握那馬短短一層的鬃毛，指甲扣其血肉中，壓下脅迫。
來人微笑；紅色血絲滲出藍眼。那笑容僵硬。“我恐怕陛下不方便見你了，塔提亞。”他向前一步：“不方便見任何人。我是來接大王子的。”
這男人的行為中透著僵死和詭異；似他不能控制自己的骨血。他向下望著，嘴唇扭動：“我看你好生招待了他一番，是不是？他還能站起來嗎？他還活著嗎？”
她抿緊嘴唇。身後，那群瘋‘鬣犬’跟上了，爆發出陣陣掌聲，哄叫：“梵恩-克黛因！”她們掠過街道，揮舞外衣，如道道黑色旗幟，眼眸漆黑：起來，起來，大人，讓他們看看，讓她們瞧瞧！
誰是水原的大王，誰的心更了不起！
“噢。”她見泰斯提克退後一步。就在她身側，那黑暗升起，黑血潑灑，渾身傷口爆裂、愈合，纏繞如絲，順身而下。她見他擡起雙手，對著那繁華大殿，猛力一拉，那明石作的鐐銬轟然斷裂，碎落地面，聲音清透。人群無聲，唯有那‘鬣犬’歡呼。風從大殿上來，吹起花瓣送香，拂她眼前，然而那黑血隨風而下，染她眼前花瓣，似黑火燃燒；那血落她臉上，似黑雨一場。她見這囚犯黑袍鼓動，步步震動，頭頂陽光也如浸黑，直上‘君王殿’。
“了不得。”泰斯提克面露恍惚笑容，難掩貪婪。
她聽見她們的叫聲。
誰是水原的大王？泰斯提克上前一步，這囚人卻推開他。“了不得。”他仍喃喃，旁若無人。‘鬣犬’歡呼：誰的心更了不起？誰？誰？誰？
誰是水原的真龍？三血之首，百心之王？
黑血如瀑流下殿前階梯。她聞到周遭如火燒的氣味，下馬跟上。塔提亞飛身上階梯；她看見那男人站在地宮旁，身前是一隊‘鬣犬’士兵。她見安提庚站在隊前，蹙眉望著她。她聽見那些聲音。真龍。真龍！真龍？泰斯提克念。那些‘鬣犬’笑。群眾迷茫低語。
她沖到安提庚身邊，將那男人扣住；他沒有動作。
“我要見她。”她開口，語氣焦灼：“她在哪兒？這是怎麽回事？”
安提庚望她，面容疲倦：“她已一月不曾見人了。”她眼望那地宮石碑，面露悵然：“下去尋的無人回來。”塔提亞勃然大怒，咆哮道：“那誰在這發號施令？”她回身指向泰斯提克：“那男人嗎？”
安提庚搖頭；她從她眼中見到紅影升起，恐懼不去。“不。”安提庚輕聲道：“陛下在統領事務；所有人都聽得見她說話——當夜已深時。她只說幾句話。”她哆嗦一下，攤開掌心，紅痕遍布，對她覆述道：“喝下我的血。等我回來，那日子已經近了。”
塔提亞呼吸一滯。“多少人喝了這血，孩子？”她擡頭，見這囚犯垂頭問道。安提庚轉頭看她，面露難色。“說。”塔提亞令道。安提庚點頭，面色陰沈。
她看臺階之下，城市全貌，直達海洋。
“全部。”她道。“全部？”塔提亞驚愕。“全城人都喝了這血，孩子？”這男人問。安提庚點頭。
他垂下頭。塔提亞深吸口氣，面露狂怒。“她沒說別的？”
“沒有。”安提庚搖頭。
那男人忽而擡頭，看向石碑；所有聲音都聽了，包括那陣起哄的狂熱叫聲。諸人皆聞，雲層自海上翻動，谷風自山中來。馬不敢立，鳥不敢鳴，人之血色被擒控剝奪，似此物可操血。她吐息，熱風襲來，裹挾人身，天起雷鳴，地有震動，餘音裊裊，仍說著：真龍。
歡迎來到我的城市，拉斯提庫斯。
那聲音道。囚人不說話。海雲漂浮天空，塔提亞擡頭，似願隨雲而去，那聲音卻更快一步，將她握住，似巨手一只。
女兒。
聲音道。她汗如雨下；眾人退後，只有這男人站在她身邊，看著她。
“……陛下。”她道。高興見你回來了。我想念你。“我也盼望見您，陛下。”她囁嚅道，險些跪倒在地：“我希望聽您旨意，明晰前路。”
自然——今夜下到地宮來，我會告訴你。那聲音似輕快，歡欣道，不若其聲音本身的沈重酷烈：但有件事你要先做。
讓這男人洗個澡。聲音道；士兵都笑了。她無法笑出來。洗澡，陛下？黑血滴落。洗澡。她道。他臟得我無法下口。她擡眼看那男人。他面無表情。
“我何時應該見你，卡涅琳恩？”他問。那聲音沒回答。塔提亞扯過他：“閉嘴。”她小聲道：“別惹她不快。”他收了聲音。那聲音似乎離去了，塔提亞感到頭顱劇痛。她扶額，對安提庚道：“把那男人換了。他讓我想吐——安排幾個行政，安置這些新來的士兵。讓後勤出動，領其餘人回營。千萬不能松懈。”
她凝視她；安提庚閉上眼。“好。”她吐出口氣。
很快。
那聲音又來，宛如地底雷鳴。士兵跌倒，紛紛扶石碑。
你想見我了嗎？那聲音笑，聲聲更響：很好！很好！很好！我早已想見你了。你會得償所願，如我一般。就在這個滿月。
那男人站著。“那孩子在哪兒？”他問。聲音不回應。塔提亞見安提庚嘴角抽搐。
“——孩子在哪兒？”那男人又問，聲音沈了。再次，塔提亞感那骨髓深處的痛；她的心膨脹壓迫。
這兒。
如陣微風，那聲音道。這兒。這兒。你很快就能見到你的兒子——我的女兒會帶著你來見他。無需擔心。但你要註意！
她吐氣：你做的任何事，代價都會是你的兒子。想好了，拉斯提庫斯。
她笑道：我在這兒等你。你的心。
他閉上眼。“我答應你的事，一定做到。”他低聲道。塔提亞面露異樣，見眾士兵臉上一片茫然。
她恍然大悟。“——你們聽到了什麽嗎？”她厲聲問。眾士兵點頭。“她說了什麽？所有人都能聽見？”她指著城市。士兵搖頭。安提庚閉眼：“不。塔提亞，我們不知道她說了什麽。你似乎能懂，這讓我很奇怪。”她面露絕望：“她說的是古梅伊森語。”
她這老隊長向她走來，猶豫再三，終於開口：“我不明白；有太多事我不明白，塔提亞。你似乎明白。這是為什麽？這……”
這一切。她指向面前城市。塔提亞回頭，可見喀朗閔尼斯被籠罩在那淡紅的薄膜中。城中的房頂，這大殿四周，似圍著不可撫摸卻可感的紅紗，如她們被裹在一個巨大的繭中。塔提亞咬牙，道：“沒什麽。別想多了，別擔心。”她拍她的肩膀：“快結束了。只要不松懈。就快結束了。”
安提庚掙紮點頭。
“誰在照顧那孩子呢？”那男人忽然問：“既然他在地下。誰在和他一起生活？”
安提庚擡頭望他。“我相信一定有人告訴過您，您母親還活著。”她面色古怪，眼神躲閃：“她在親自照顧您弟弟。”
“我明白了。”他凝視她，使她忐忑不安，直到他吐出口氣，低聲作結。“進去。”塔提亞低吼道，壓住他的背，那黑血淋到她手上。那地底來聲恐確實去了，她可感其離去山谷一嘆，似暗歡喜於劫後餘生，卻尚不知好運是否二臨。背後，那隊‘鬣犬’仍癲狂叫著：
誰是水原的真龍？三血之首，百心之王？
“拉斯提庫斯！”她們叫道。她打了個寒戰。她押他進去，直至再無聲可聞。
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