淚滴修羅血
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淚滴修羅血
——讓我帶你離開這兒吧。
她在營地裏花半日整頓了士兵來去、生死和管制，出門時神色惶惶，肩線垂落，馬過河谷而神游移，眼前浮現的，仍只有他那不修邊幅，屈從衰老的臉。詩妲庫娃不曾想七月能使一人老上這麽多；而更前，她不曾想，她還能見到他。歌德潑倫較之前更瘦，緊擁她時，她可聞他身上沈澱泥濘。她唯一的，先前已不免拋棄的親屬，從薇薩維亞斯奔赴極南，發似綹藻，臉生皺紋，甫一見她便泣不成聲，擠過城門，將她抱在懷裏。詩妲庫娃。他語帶哽咽：跟我走吧。我們去東部。
她不能掙紮。他有多久沒這樣抱著她了？她不知道。
“將他拉下去。”詩妲庫娃僵澀道。她見歌德潑倫抽搐的手指，藍眼出淚。她嘴唇顫動，對他道：“你是不是打算對安提庚也這樣說，叔叔？”
他怔住。衛兵後來問：要將這男人投到牢裏麽？她搖頭，忽不知何處生火，吼道：“將他安置到客房裏！他是我叔叔！”衛兵便下去了。她曉得歌德潑倫仍回頭望她，她卻沒回頭，感手心燒著痛。
“長官。”一聲音柔美道。她擡頭，見那白衣女人微笑望她：“我是應繼續跟著你，還是像歌德潑倫大人一樣，上‘君王殿’？”維斯塔利亞似有歉意：“我不願給您添麻煩，但一路勞頓，我體弱，實在累了。”詩妲庫娃凝望她片刻，不見她面色絲毫松動，垂眸道：“你上‘君王殿’罷。”她眸光閃爍：“陛下會想見你。”她謝過她，詩妲庫娃卻不願同她多說。她離開，帶滿身刺痛。
——刺心臟。這些人殺不死，只有刺心臟。
她神情恍惚，推開酒館之門，便見副奇幻景色：約莫兩月陣前為敵的兵士，一紅一黑，分坐木屋兩邊。窗開，陽光正好，風吹簾布，滿屋士兵若百尊塑像。那黑像，面帶恍惚出神之微笑；那紅像，眼露不信戒備之神色。詩妲庫娃見塔提亞坐在桌上，手握酒杯，雙腿搖晃，卻不見過去那真正的散漫，而顯然，杯中的酒，也一滴不曾以享用姿態印下。酒水滑落她的衣襟，她的藍眼緊盯對面那黑士兵，身後眾士兵面色各異，從茫然到憤怒各有各有之。
——心臟，是嗎？我很高興你能告訴我們這麽一個重要的信息。
阿默黛芬.蓋特伊雷什文坐於對面的桌邊，手前有一杯酒，水面平穩，藏於陰影之下，幾如深黑。那周遭，數十士兵環繞，身繞其旁，手撐桌上，面色無不若宗教出神之畫像，環成一奇異和諧的拱型。詩妲庫娃內心暗驚：她上回見她，還是在‘海境墻’前，她撥開眾人，姿態似狂，將納黛莉婭.蓋特伊雷什文刺死，之後又悲哀嚎泣，痛不欲生。她以為她定已經重歸瘋狂，今日一見，卻比從前更平靜安穩；她說這話，舉杯輕抿一口，眼眸低沈，面露微笑，覆將杯盞遞給身側士兵。
——嘿。那必然就是你，殺了姍坦因，是吧？
第二個士兵也喝一口這酒，眼眸漆黑，瞥向對面：既然所有人都害怕我們這不死之身，而你在嘮嘮叨叨什麽心臟，殺死，且只有姍坦因死了。她亦微笑，難見真心，將這杯盞遞給第三個士兵。
——你殺了姍坦因。讓我和你握手。她經常說：死亡，死亡，死亡。現在她如願以償。也許我們每個人都一樣？
第三個士兵低聲道。她沒有微笑，但神色平靜，喝下那水。她擡手，將這杯盞遞給第四個人。
——告訴我，當你握住那心臟，你有什麽感覺？那心臟掙紮了麽？她掙紮了麽？
這第四個士兵端著酒杯，似不急於飲其中之物，而擡頭向前，望向那紅方士兵，姿態似乎隨性，但終於顯出長輩對晚輩的散漫和調侃。詩妲庫娃不能不意識到這是對在年齡上相差迥異的隊伍，漆黑一隊具為天年已盡，死地巡游的老兵，其對面那猩紅士兵，卻大抵青春年少。塔提亞蹙眉不答，這第四個士兵擡手而下，終於將酒杯靠近嘴唇。
塔提亞搖頭。第四個士兵笑了。
——你將我們的心臟，說得很脆弱。不是這樣的。心臟在我們身體的最內部，你捉住它，它也拉扯你。你很難將它取出。沒什麽事物是永生不滅的，然而以心為命的東西，最難殺。
她飲了酒，將杯遞給第五個士兵。那士兵接過，當即飲了一口，隨後擡起手，姿態激動而喜悅。
——很顯然，姍坦因自殺了。我祝賀她。她求而不得的事物終於降臨。
她舉起那酒杯，向天一潑，陽光浮動，不知其中究竟是明是暗，酒落眾士兵之頭顱。她振臂高呼：“我祝賀她——也祝賀我們！”她向周遭道：“戰友們，我們終於要解脫了。”她手撫自己的心：“當那一刻來到時，我們將這顆心剜出，我們便還清了債務，也不墮永恒的折磨。敬自由！”
“敬自由！”眾士兵回道。詩妲庫娃感頭皮發麻，忽聽一聲音寒冷道：
“死亡就是你們的自由麽？”塔提亞漠然開口：“你們究竟為為何替那男人賣命？他還了以死為押的短暫自由給你們，使你們做他的奴隸？”
阿默黛芬.蓋特伊雷什文雙手交握，一聲嘆息。“我們非是受他恩惠，達成交易。這是我們欠他的，年輕人。我們在還債。”她擡起手，其上黑紋經陽光閃耀：“誰使我們精力超凡——誰使我們狂奔如電，揮劍似雷？”她嘆道：“誰使我們生生不息？”眾士兵幽幽回應：“梵恩-克黛因。”她們黑眼向前，使人膽寒：“我們飲下了他的血，欠了以命尚不能相還的債。”
“你問得冠冕堂皇，我倒要問問你——小鬼，”一士兵，高笑道：“你是為什麽替你的陛下出生入死？她又給了你什麽好處，你要付出什麽代價？”
塔提亞抿唇不答。“我從你的臉上看得出，”阿默黛芬笑道：“沒有理由。最深刻的理由：你沒有選擇，可憐的人。我們都一樣。”
“哪是沒有理由？”詩妲庫娃偏頭。看一年輕士兵從塔提亞身後，聲帶顫抖地道：“那是個男人，陛下是個女人！”她站起身，似鼓足勇氣，但最後，不知怎麽，這逞強變作了憤怒，使她聲音高了：“黑血能做到的，陛下的血都能做到，甚至更好！她是向著我們的，你們看不出來麽？”
她伸出手，卻又哆嗦了一下：“女人是比男人聰明！”她顫聲道：“但沒有這血——我們沒有他們力氣大！我們不能比他們聰明，但沒他們力氣大！這不行。”她看向她們，眼露絕望：“你們明白吧？”
我看了那些男人喝了血後的樣子。她有點焦急地解釋道：他們不能喝到這血。不然我們就……我們就……
她說不下去了。阿默黛芬搖頭微笑。“這就是你們選擇的生存之道：弱肉強食，強強相爭。一條染血的獸道。”那士兵不回答了。
她站起身。一圈黑環起伏，右側的紅方士兵亦拔劍。她身後的士兵也有願持劍的，但被她制止了。
“這是你們的選擇。”她平靜道，目視前方：“而這是我們的選擇：愁長恨短，終有一死。萬物終有其絕滅之時，非人可決定。”一士兵拔劍向她；她垂頭瞪視她一眼，使其膽寒。
“長官——她們看上去便是要作亂的模樣。請下命令，我們不如在此將她們殲滅。”一士兵焦急道，朝塔提亞。詩妲庫娃見塔提亞擡手扇她一掌，力道極大，全隊登時鴉雀無聲。
“你竟可以建議你的長官應該做什麽！”她吼道。阿默黛芬看著。
她張開手。
“你們可以試著來消滅我們，但你們暫且不能做到，也不必心急。”她微笑道：“絕滅之時很快就會到來，屆時，讓我們共赴解脫和自由之中。”
“列隊。”阿默黛芬道。那黑方士兵便整齊劃一，成陣向門口走來。詩妲庫娃讓開一步，卻見阿默黛芬擡頭看她一眼。
“你是葛德莉亞的侄女。”她靜默道，聲音微弱，只有二人可聞：“你又是為什麽在這裏？”詩妲庫娃僵硬不動；她走了，她向前邁步。陽光溫暖，卻感身體寒冷。
——為自由。我是為自由這麽做的。
她尤為印象深刻的一件事是，少年時代從寄宿學院返家，撞見叔叔接待客人。她蹲在門廊前許久，聽得原來是‘象院’來的傳令官，通知歌德潑倫，他要被免職。來人稱他為‘歌柏倫’，似親近，又更如輕蔑。“您代領祖母職位的年日已足夠長了，”使者笑道：“您的侄女已準備好了麽？”
歌德潑倫嘆息。他不曾辯解，而簽下了文件。“我自願將席位交還‘象王’。我的家族已盡了義務，享了權力。”他環顧大宅破敗灰塵，合上雙眼：“如今我們再沒能力，自當退卻。”
叔叔沒為她爭取這個職位；他是對的。她不能怪他。詩妲庫娃不曾見過母親，也沒見過父親。歌德潑倫帶她長大；他是她唯一的親人。叔叔從前是詩人，她聽人說——他確實是個細膩敏感的男人，為掩飾此，他甚至曾剪短頭發，留起胡子，但他體察入微，了解她的個性。詩妲庫娃不屬於‘象院’，她繼承了父親的性情刻薄，卻全盤承了母親的自由散漫，在學院，她因為經文背誦，數理計算而逃學。這事兒對她來說無聊地嚇人。她不喜歡同孛林的年輕貴族往來，而渴望新鮮空氣。
但家庭需要錢。
當她還小時，家族的財富便在迅速流失，多出於她從未見過長輩的失敗投資。她們有地。很多地，荒蕪難理，歌德潑倫從未積累到一筆足夠料理這些的財富，而他在‘象院’的職業生涯也不曾帶給他除背痛以外的遺產。問及此事，她後來逐漸發現，這一脈的不善理財應說是遺傳。自百年前崛起以來，她們在增加人口，卻在消耗財富。
遺傳：‘藍眼王’有名的王弟伊裏安尼恩是個溫和游離的男人。他與世無爭，喜靜好思，但不善爭辯，也不長於斂財——那似乎是他威名赫赫的姐姐尤其偏愛他的原因。她死後，她將王位給了政敵，但她的財富和秘密，只給了伊裏安尼恩。
“那麽，廷斯芙蕾德的財富是怎麽來的呢？”
她問歌德潑倫。詩妲庫娃從未能明白財富是怎麽被聚集的；特裏圖恩大街上那些能日進鬥金的職業對她而言無聊透頂。她更願意去下城區看工匠做釘，裁縫做衣。這些人永遠不可能聚到她們曾擁有，她們現在需要的財富。歌德潑倫笑笑，難掩尷尬。
“戰爭。”他道。
她在那些沒開墾，也沒長樹的荒地上奔馳。她掠過的課程越來越多了；牧首說以她的散漫程度，即使給三千明石，也不能將她送進‘鯨院’。“我不想去‘鯨院’。”她跟歌德潑倫說。她離開他的看護，去下城區閑逛，到荒野裏過夜。她學會了給自己配煙草，看過棕熊吃野狼的幼崽，見過下城區的女人死於難產。
去‘聖母’教會的人臉上總帶著病色。她騎馬通行全城，看窗戶從明到暗，餐盤上的食物以此衰暗；離女神最近的城市，她的居民也不是人人能飽腹。某年冬天，氣節寒冷，糧市無餘，鬥金難買米，她照常出門，在湖對面，便見到西岸低窪處火光大作。下城區民眾□□，據說先王在時常有，然而自她有生以來，還是第一次見。
一隊明亮的紅光掠過詩妲庫娃身旁，幾如這火焰般。她側過頭，看見一連披著甲的高大女人，騎戰馬疾馳而去。
‘鬣犬’。
別靠這些長官太近；歌德潑倫時常同她說。他尊稱她們為長官，語氣卻透著悲涼。他說過一千遍，你的二姨，葛德莉亞，死於服役期間，自己卻總忘記。這隊士兵騎得如此快，她的馬都心潮澎湃。
她跟了上去。
“離開點，小鬼。”一士兵回頭道，神色漠然。“這是個貴族。”另一士兵小聲說。“更應該離開點。我們擔不起責。”那士兵回答。
“不要你們負責。”詩妲庫娃道：“我只是想去看看。”
“行。”為首的士兵咧嘴笑：“如果你跟得上。”
她確實險些跟不上。她們加了速，快得使人難以置信。但詩妲庫娃太熟悉這條路；她換了小路包抄，最終還是將她們追上。首領面露驚訝：“你應該留在後邊，小鬼。別給你家裏人添麻煩。”她搖頭，氣喘籲籲：“我只是想看看。”她只是需要看看。她如願以償。
財富的秘密昭然若揭：她見成堆的男人從低地沖上來，但這些穿紅衣的女人們像打沙包一樣將他們打回去。她們善於格鬥，善於作戰，善於戰術。善於戰鬥。她看見她們手臂上鼓起的黑色血管，像梅伊森-克黛因的水。待到夜幕降臨，終於再無人來，‘鬣犬’綁了幾個頭領作為主犯，將他們吊死在廣場上。詩妲庫娃從墻邊鉆出來，見一個孩子在巷子裏，用小刀割下死屍被燒焦的肉。她臉色微變，身後忽來風聲，轉頭見一男人，揮舞著把菜刀向她劈來。
她向後退去，渾身緊繃，發出尖叫。但周圍沒人。詩妲庫娃嘗試跑出去，到自己的馬身旁，但那男人太龐大結實，堵住她的去路。她身體靈活，左躲右閃，緊盯那男人的動作以求不被刺中，忽聽身後那孩子喊道：“小心身後！”
她回了頭。刀從她頭頂劈下，痛得她兩眼一黑。她跌倒在地，蜷縮身體，勉力護住要害，然而那男人跨在她身上，一刀一刀砍她的四肢，頭皮。叔叔。她模糊想，眼前竟出現歌德潑倫的臉，我要死了。
之後，她所見到的，就全是紅色。
——為什麽不離開呢？
歌德潑倫道。他身旁那人影轉過了頭，詩妲庫娃聽她沈默，最終開口，道：
“你不明白，歌德潑倫大人。”安提庚道，語氣苦澀：“在納西塔尼舍這般的偏僻地區，貧困家庭的女子很少出路，母親偏愛兒子，勝過女兒。我們沒有機會讀書，進入教會或者商行，需要體力活的職業偏愛男性。”她張開手指：“終其一生，我們使用兩音節的名字。若長大成人，我們會在生育中耗費一生。教會放棄了我們，她們稱之為，行使神聖的生育權利。”
她回過頭；那面孔上已不見其真情。她看上去沈穩而平靜。
（從她知道這件事開始，她時常不免好奇：歌德潑倫竟喜歡如安提庚一般的人。她的身邊從沒出現過。）
“‘鬣犬’是我們唯一的機會。”安提庚安靜道：“當我還是孩子的時候，我很瘦小；我父親酗酒後經常打我，我知道我很難殺死一個男人，而我能否殺死一個男孩，我不知道。即便如此，我還是這麽做了。我賭上了我的一切，險些死在考核中，靠這一搏，我換來了這個名字。”她輕聲念道：“‘安提庚’。”
“……我理解。”他嘆息。“你不可能理解，歌德潑倫大人。”安提庚略微擡高了些聲音：“不置身其中的人不可能理解。”她抽了口氣：“這就是為什麽事會至此。”
他沈默片刻。詩妲庫娃可想象他的表情——歌德潑倫時常沈默。聽說他在‘鯨院’講課時口若懸河，過去擔任理事時也能言善辯，但在家中，歌德潑倫不常說話。他會看著她，許久，一言不發，像是他對這世界，已不剩什麽可說。
“我很抱歉——但我沒有假裝，我完全感受過你的痛苦和你的掙紮，安提庚。”他低聲道：“我只是感受到了你的悲傷。從我第一次見到你，你說你想做我的學生開始，我就感到了你的壓抑。你那麽年輕，好學，溫和，卻總是強撐持重，點到為止。我想這一切對你來說一定艱難，像對我的母親和姐姐一樣。”
詩妲庫娃見淚水滑下歌德潑倫的眼眶，莫大的痛苦使他的嘴唇顫抖；她退後一步。
叔叔總是無精打采。她知道——但他從來沒在她眼前哭泣。
“——每個貴族家庭都有一個主母，在我的家庭裏，就是我的母親。我總是想起她，因為她離開我太早了。我的出生拖垮了她的身體。”眼淚滑落，但他的語氣平穩；他說著，如夢似幻，年華深沈：“之後，是我的大姐，她用生命養育了她的孩子，但她們全部死於瘟疫。”
他笑了笑。“最後，是我的四姐。她是和我關系最好的姐姐；死於難產。她是詩妲庫娃的母親。”歌德潑倫頓了頓，看著安提庚的眼睛：“我的二姐葛德莉亞，也是個‘鬣犬’。她常說著這一仗打完就退役回家，繼承家業，但她再也沒有回來。”
詩妲庫娃看見叔叔的眼睛，湛藍如天。‘藍眼王’無情而隱秘的藍；她唯一的愛，便在這藍色的凝望中。淚水從中滑落，仿佛晴天之雨。
“——而如今留給我的，就是我的侄女，和那個秘密。”
歌德潑倫輕聲道。“……秘密？”安提庚說。他點了點頭。
“你記得你那天同我一起去看戲？”他道。她點了點頭。詩妲庫娃瞳孔睜大，一陣預感使她膽寒，然而時間不息向前推進，她見他微笑。
“我們走過了東部環城大道。你去南邊，我去北邊。月亮升在天空最高處，你記得我們在哪兒分離？”
聲音柔柔。安提庚也面露詫異：“血井。”她搖頭，面色頹唐：“你的家族……保存的就是血井的秘密？”
他點了頭。歌德潑倫清了清嗓，繼而開口。一生中頭一次，詩妲庫娃知道了他為何曾是‘詩院’的次席。他有如此適合詩歌的聲音：
它是鋼鐵；是七千六百塊骨頭，自最初就殘破，損壞了。
當月光將地面變作鏡子，你若走到斷崖下，朝那石心一樣的地層下看，
就能見到它在那裏，仰面，橫臥，用平靜的面孔對著你。
詩妲庫娃閉上眼。她知道歌德潑倫破解了血井的位置，卻不知那秘密的實情，此時夏風吹風，她卻感到陣陣涼意。但那不刺骨，冰冷，只是微涼，夾著不散的情意，而正是這執著卻脆弱的真情，讓這雨和淚格外凍心。朦朧的目光中，越過她藏身的樹蔭，她能看見歌德潑倫的眼淚滴落，落在地上的紅花上，如落下一滴血，燃燒不息。
血潑灑在她身上。詩妲庫娃渾身如燒傷般劇痛，氣息垂危，擡頭只見她頂上這男人頸脖上的熱血噴濺而出，一鮮紅人影傲立其上，手中長劍滴血。此人紅發飛舞，藍眼燃燒。藍眼：南方那璀璨的天空，而非北方寂靜的沈默。
“……公主……”她掙紮道。“噢，你認識我。”來人笑道，而後向身後士兵喝道：“這是怎麽回事？”
“回殿下，這是個我們在路上遇見的年輕貴族。”那士兵無奈道：“她非要跟來，屢勸不聽，才釀成此禍。”士兵低頭：“屬下無能。”
“罷了。”卡涅琳恩道：“咎由自取。”她覆低頭，打量她一番，面露考量：“啊，這不是格奇倫西的曾孫女嗎？側王親的繼承人。”那士兵聞言大驚：“我聽說她是獨嗣啊！”
卡涅琳恩哈哈大笑，擡手道：“——拿血來！”她伸手接住一空中小瓶，蹲下身子，在她面前晃了晃。
她看見那黑色。然而她的眼已被鮮血染紅，仿佛天空滴血。“喝了這個，你就能活，不過你以後要加入‘鬣犬’，為我工作，願不願意？”
先前那小巷中的孩童先前跑去。他哭起來，裝作受驚而不知情的模樣——詩妲庫娃猛地起身，攥住她的手。她爆發出驚人力氣，用牙咬碎了那玻璃；黑血和玻璃碎片一起灌入，她的唇邊黑紅交雜，然而她雙眼睜大，手指向前，死死指著那男孩逃跑的方向。“抓著他。”她掙紮道，血噴湧而出，但力氣卻越來越大。一士兵撈起那男孩，詩妲庫娃站起身，渾身滴血，步步向前。那男孩回頭望她，如見惡鬼。
她閉上眼——她見到了那月亮，照在黑水上。
她砸下一拳。
從它身體中湧出的泉和血，你不喝，它便是最純凈的淚水，當倘若你，
用嘴唇觸碰它，它會燃燒你的骨頭，侵占你的心。
“……歌德潑倫大人。”
安提庚閉眼，聲音顫抖。“我明白你的意思。”他停下，微笑望她，道：我也明白你。
他握住她的手。“你能相信我可以感受到你的悲傷嗎？”他有些絕望地道：“你能相信我麽？”她閉眼不睜，眉頭蹙起，似承受極大壓力。
“……女人偷竊了這血。”她最後小聲說：“現在他來收回它了。我們除了相信她以外，別無它法。”歌德潑倫語氣急切：“但你們不能相信她！安提庚，所有人都看得出卡涅琳恩是個瘋子。她的道就是一條無休無止的殺戮之路，凡是生命，無人幸免，人皆草木，必將燃燒。生命便是一場燃燒，死亡是它的灰，時間是它的燃料。你能想象這樣的生命該有多痛苦？”
他淚如雨下。“那就是你們的生活！你和詩妲庫娃的生活。我只是個凡人，安提庚，改變不了過去，但我怎麽忍心看到你們受如此折磨？”歌德潑倫揮開眼淚，雙肩顫抖：“我已經做了一輩子的衰敗之夢，現在它近在眼前，這是我最後的機會。即使我粉身碎骨，我也想，至少，使你們脫離這苦海。”
他又哭又笑。“所以，請你，安提庚。”他低聲道：“離開吧。木已成舟，但你可以不要在此命運中燃燒殆盡。”
生命是一場燃燒。
死亡是它的灰，時間是它的燃料。
不。她一拳一拳砸下，聽那男孩哀嚎，嘴中咆哮：“你竟敢騙我！”她將他生生打得腦漿迸裂，身體抽搐。那血液在她身體中蠕動，似在對她喃喃細語，然而那巨大的暴怒，似換了種顏色，使她對此充耳不聞。她扯下他的四肢，將他撕得四分五裂，眼珠滾落地面，茫然望向天空。待她起身，周遭士兵都靜默看著，其中一人露出苦笑。
“不愧是‘藍眼王’的後代。”她道。卡涅琳恩為她鼓掌：“不想歌德潑倫那窩囊性格，竟有如此酷烈的侄女。你過關了，小鬼，來我這報道。”
她瞪著她。卡涅琳恩似笑非笑：“怎麽，覺得自己還行，想跟我叫板？”她勾勾手指：“你離我，還差了一萬年呢。”一萬年也不行。
詩妲庫娃搖頭。她閉上眼，嘗到身上那股人體撕裂後的新鮮死氣，就像死後的家畜。她張開雙臂，身上傷口結絲，似對此有所領悟。
生命是一場燃燒——死亡是它的燃料。
所有的財富都以死亡為基礎；我們制造死亡，吞食死亡，掠奪死亡。有了足夠的死亡，才有繁榮的生命；你可沈浸於生命的制造和玩樂，死亡卻總在此徘徊。何人總淩駕於你頭頂，威脅將你的夢和樂都擲於火中？何人制造生命，逼迫其行此烈焰，渴求慈悲，燃燒為灰？
“故我當為火本身——汝之司命，毀滅之毀滅，血的君王。天予我以創生之脅迫，我還其以絕滅之苦痛。”這聲音笑道：“何需創造眾生長存之樂園，而唯得須臾之幻夢？若常道分一為二，以半死換半生，何不喋血修羅之境，極樂野火之中？”
這聲音起先似火，燃燒龐大，最末卻低了。那手靠近她，聲音輕微，只是個再普通不過，年輕女人的聲音。
“……如此，我好歹是自由的。”
那女人道；這惘然轉瞬即逝。詩妲庫娃在她面前跪下。卡涅琳恩顯得滿意。
“幫我做點事。”她笑道：“我要從北方運點東西，放在你家的莊園裏……”
“不。”她忽然說，掙開了他的手。歌德潑倫面露悵然。“為何？”他道：“難道你希望繼續走在這條喋血之道上麽？”
“不。”安提庚仍道；她亦流淚，咬緊牙關，不曾回頭，直到那眼淚幹涸，方轉過頭。然而終是無用之功——她見他神情的瞬間，仍是淚流滿面。
“……正是因為這是條染血之路，才不可回頭了。”她掙紮道，面容苦痛：“我感謝你的好意，歌柏倫。謝謝你。”
她的淚落在那紅花中。歌德潑倫上前一步，兩人擁抱在一起。詩妲庫娃見叔叔緊緊摟著安提庚；她轉過頭，看著這城市，看著她紅色的網，聽那她不曾聽過的詩行，仍自響起：
你會嘗到那埋藏地底的苦。而這時你明白，它為何能將其忍受，
在你喝到那水時。你知道，
那一無所有，埋藏地底的永遠，
終於將是所有人的命運。
“……請你離開吧，歌柏倫。”安提庚含淚道：“在踏上這條道路時，我們就應該知道。縱使萬劫不覆，也不能回頭了。”他搖了搖頭。歌德潑倫笑道：“不必了。不必了。正如那詩所說。”他笑笑：這是所有人的命運；這是我們共同的罪孽。無可回避。
宮殿號角吹響，詩妲庫娃轉頭離開，抹去眼中淚水；太陽炙烤著，不一會，就再沒人看得出，她曾哭過了。
她走向‘君王殿’。
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——讓我帶你離開這兒吧。
她在營地裏花半日整頓了士兵來去、生死和管制，出門時神色惶惶，肩線垂落，馬過河谷而神游移，眼前浮現的，仍只有他那不修邊幅，屈從衰老的臉。詩妲庫娃不曾想七月能使一人老上這麽多；而更前，她不曾想，她還能見到他。歌德潑倫較之前更瘦，緊擁她時，她可聞他身上沈澱泥濘。她唯一的，先前已不免拋棄的親屬，從薇薩維亞斯奔赴極南，發似綹藻，臉生皺紋，甫一見她便泣不成聲，擠過城門，將她抱在懷裏。詩妲庫娃。他語帶哽咽：跟我走吧。我們去東部。
她不能掙紮。他有多久沒這樣抱著她了？她不知道。
“將他拉下去。”詩妲庫娃僵澀道。她見歌德潑倫抽搐的手指，藍眼出淚。她嘴唇顫動，對他道：“你是不是打算對安提庚也這樣說，叔叔？”
他怔住。衛兵後來問：要將這男人投到牢裏麽？她搖頭，忽不知何處生火，吼道：“將他安置到客房裏！他是我叔叔！”衛兵便下去了。她曉得歌德潑倫仍回頭望她，她卻沒回頭，感手心燒著痛。
“長官。”一聲音柔美道。她擡頭，見那白衣女人微笑望她：“我是應繼續跟著你，還是像歌德潑倫大人一樣，上‘君王殿’？”維斯塔利亞似有歉意：“我不願給您添麻煩，但一路勞頓，我體弱，實在累了。”詩妲庫娃凝望她片刻，不見她面色絲毫松動，垂眸道：“你上‘君王殿’罷。”她眸光閃爍：“陛下會想見你。”她謝過她，詩妲庫娃卻不願同她多說。她離開，帶滿身刺痛。
——刺心臟。這些人殺不死，只有刺心臟。
她神情恍惚，推開酒館之門，便見副奇幻景色：約莫兩月陣前為敵的兵士，一紅一黑，分坐木屋兩邊。窗開，陽光正好，風吹簾布，滿屋士兵若百尊塑像。那黑像，面帶恍惚出神之微笑；那紅像，眼露不信戒備之神色。詩妲庫娃見塔提亞坐在桌上，手握酒杯，雙腿搖晃，卻不見過去那真正的散漫，而顯然，杯中的酒，也一滴不曾以享用姿態印下。酒水滑落她的衣襟，她的藍眼緊盯對面那黑士兵，身後眾士兵面色各異，從茫然到憤怒各有各有之。
——心臟，是嗎？我很高興你能告訴我們這麽一個重要的信息。
阿默黛芬.蓋特伊雷什文坐於對面的桌邊，手前有一杯酒，水面平穩，藏於陰影之下，幾如深黑。那周遭，數十士兵環繞，身繞其旁，手撐桌上，面色無不若宗教出神之畫像，環成一奇異和諧的拱型。詩妲庫娃內心暗驚：她上回見她，還是在‘海境墻’前，她撥開眾人，姿態似狂，將納黛莉婭.蓋特伊雷什文刺死，之後又悲哀嚎泣，痛不欲生。她以為她定已經重歸瘋狂，今日一見，卻比從前更平靜安穩；她說這話，舉杯輕抿一口，眼眸低沈，面露微笑，覆將杯盞遞給身側士兵。
——嘿。那必然就是你，殺了姍坦因，是吧？
第二個士兵也喝一口這酒，眼眸漆黑，瞥向對面：既然所有人都害怕我們這不死之身，而你在嘮嘮叨叨什麽心臟，殺死，且只有姍坦因死了。她亦微笑，難見真心，將這杯盞遞給第三個士兵。
——你殺了姍坦因。讓我和你握手。她經常說：死亡，死亡，死亡。現在她如願以償。也許我們每個人都一樣？
第三個士兵低聲道。她沒有微笑，但神色平靜，喝下那水。她擡手，將這杯盞遞給第四個人。
——告訴我，當你握住那心臟，你有什麽感覺？那心臟掙紮了麽？她掙紮了麽？
這第四個士兵端著酒杯，似不急於飲其中之物，而擡頭向前，望向那紅方士兵，姿態似乎隨性，但終於顯出長輩對晚輩的散漫和調侃。詩妲庫娃不能不意識到這是對在年齡上相差迥異的隊伍，漆黑一隊具為天年已盡，死地巡游的老兵，其對面那猩紅士兵，卻大抵青春年少。塔提亞蹙眉不答，這第四個士兵擡手而下，終於將酒杯靠近嘴唇。
塔提亞搖頭。第四個士兵笑了。
——你將我們的心臟，說得很脆弱。不是這樣的。心臟在我們身體的最內部，你捉住它，它也拉扯你。你很難將它取出。沒什麽事物是永生不滅的，然而以心為命的東西，最難殺。
她飲了酒，將杯遞給第五個士兵。那士兵接過，當即飲了一口，隨後擡起手，姿態激動而喜悅。
——很顯然，姍坦因自殺了。我祝賀她。她求而不得的事物終於降臨。
她舉起那酒杯，向天一潑，陽光浮動，不知其中究竟是明是暗，酒落眾士兵之頭顱。她振臂高呼：“我祝賀她——也祝賀我們！”她向周遭道：“戰友們，我們終於要解脫了。”她手撫自己的心：“當那一刻來到時，我們將這顆心剜出，我們便還清了債務，也不墮永恒的折磨。敬自由！”
“敬自由！”眾士兵回道。詩妲庫娃感頭皮發麻，忽聽一聲音寒冷道：
“死亡就是你們的自由麽？”塔提亞漠然開口：“你們究竟為為何替那男人賣命？他還了以死為押的短暫自由給你們，使你們做他的奴隸？”
阿默黛芬.蓋特伊雷什文雙手交握，一聲嘆息。“我們非是受他恩惠，達成交易。這是我們欠他的，年輕人。我們在還債。”她擡起手，其上黑紋經陽光閃耀：“誰使我們精力超凡——誰使我們狂奔如電，揮劍似雷？”她嘆道：“誰使我們生生不息？”眾士兵幽幽回應：“梵恩-克黛因。”她們黑眼向前，使人膽寒：“我們飲下了他的血，欠了以命尚不能相還的債。”
“你問得冠冕堂皇，我倒要問問你——小鬼，”一士兵，高笑道：“你是為什麽替你的陛下出生入死？她又給了你什麽好處，你要付出什麽代價？”
塔提亞抿唇不答。“我從你的臉上看得出，”阿默黛芬笑道：“沒有理由。最深刻的理由：你沒有選擇，可憐的人。我們都一樣。”
“哪是沒有理由？”詩妲庫娃偏頭。看一年輕士兵從塔提亞身後，聲帶顫抖地道：“那是個男人，陛下是個女人！”她站起身，似鼓足勇氣，但最後，不知怎麽，這逞強變作了憤怒，使她聲音高了：“黑血能做到的，陛下的血都能做到，甚至更好！她是向著我們的，你們看不出來麽？”
她伸出手，卻又哆嗦了一下：“女人是比男人聰明！”她顫聲道：“但沒有這血——我們沒有他們力氣大！我們不能比他們聰明，但沒他們力氣大！這不行。”她看向她們，眼露絕望：“你們明白吧？”
我看了那些男人喝了血後的樣子。她有點焦急地解釋道：他們不能喝到這血。不然我們就……我們就……
她說不下去了。阿默黛芬搖頭微笑。“這就是你們選擇的生存之道：弱肉強食，強強相爭。一條染血的獸道。”那士兵不回答了。
她站起身。一圈黑環起伏，右側的紅方士兵亦拔劍。她身後的士兵也有願持劍的，但被她制止了。
“這是你們的選擇。”她平靜道，目視前方：“而這是我們的選擇：愁長恨短，終有一死。萬物終有其絕滅之時，非人可決定。”一士兵拔劍向她；她垂頭瞪視她一眼，使其膽寒。
“長官——她們看上去便是要作亂的模樣。請下命令，我們不如在此將她們殲滅。”一士兵焦急道，朝塔提亞。詩妲庫娃見塔提亞擡手扇她一掌，力道極大，全隊登時鴉雀無聲。
“你竟可以建議你的長官應該做什麽！”她吼道。阿默黛芬看著。
她張開手。
“你們可以試著來消滅我們，但你們暫且不能做到，也不必心急。”她微笑道：“絕滅之時很快就會到來，屆時，讓我們共赴解脫和自由之中。”
“列隊。”阿默黛芬道。那黑方士兵便整齊劃一，成陣向門口走來。詩妲庫娃讓開一步，卻見阿默黛芬擡頭看她一眼。
“你是葛德莉亞的侄女。”她靜默道，聲音微弱，只有二人可聞：“你又是為什麽在這裏？”詩妲庫娃僵硬不動；她走了，她向前邁步。陽光溫暖，卻感身體寒冷。
——為自由。我是為自由這麽做的。
她尤為印象深刻的一件事是，少年時代從寄宿學院返家，撞見叔叔接待客人。她蹲在門廊前許久，聽得原來是‘象院’來的傳令官，通知歌德潑倫，他要被免職。來人稱他為‘歌柏倫’，似親近，又更如輕蔑。“您代領祖母職位的年日已足夠長了，”使者笑道：“您的侄女已準備好了麽？”
歌德潑倫嘆息。他不曾辯解，而簽下了文件。“我自願將席位交還‘象王’。我的家族已盡了義務，享了權力。”他環顧大宅破敗灰塵，合上雙眼：“如今我們再沒能力，自當退卻。”
叔叔沒為她爭取這個職位；他是對的。她不能怪他。詩妲庫娃不曾見過母親，也沒見過父親。歌德潑倫帶她長大；他是她唯一的親人。叔叔從前是詩人，她聽人說——他確實是個細膩敏感的男人，為掩飾此，他甚至曾剪短頭發，留起胡子，但他體察入微，了解她的個性。詩妲庫娃不屬於‘象院’，她繼承了父親的性情刻薄，卻全盤承了母親的自由散漫，在學院，她因為經文背誦，數理計算而逃學。這事兒對她來說無聊地嚇人。她不喜歡同孛林的年輕貴族往來，而渴望新鮮空氣。
但家庭需要錢。
當她還小時，家族的財富便在迅速流失，多出於她從未見過長輩的失敗投資。她們有地。很多地，荒蕪難理，歌德潑倫從未積累到一筆足夠料理這些的財富，而他在‘象院’的職業生涯也不曾帶給他除背痛以外的遺產。問及此事，她後來逐漸發現，這一脈的不善理財應說是遺傳。自百年前崛起以來，她們在增加人口，卻在消耗財富。
遺傳：‘藍眼王’有名的王弟伊裏安尼恩是個溫和游離的男人。他與世無爭，喜靜好思，但不善爭辯，也不長於斂財——那似乎是他威名赫赫的姐姐尤其偏愛他的原因。她死後，她將王位給了政敵，但她的財富和秘密，只給了伊裏安尼恩。
“那麽，廷斯芙蕾德的財富是怎麽來的呢？”
她問歌德潑倫。詩妲庫娃從未能明白財富是怎麽被聚集的；特裏圖恩大街上那些能日進鬥金的職業對她而言無聊透頂。她更願意去下城區看工匠做釘，裁縫做衣。這些人永遠不可能聚到她們曾擁有，她們現在需要的財富。歌德潑倫笑笑，難掩尷尬。
“戰爭。”他道。
她在那些沒開墾，也沒長樹的荒地上奔馳。她掠過的課程越來越多了；牧首說以她的散漫程度，即使給三千明石，也不能將她送進‘鯨院’。“我不想去‘鯨院’。”她跟歌德潑倫說。她離開他的看護，去下城區閑逛，到荒野裏過夜。她學會了給自己配煙草，看過棕熊吃野狼的幼崽，見過下城區的女人死於難產。
去‘聖母’教會的人臉上總帶著病色。她騎馬通行全城，看窗戶從明到暗，餐盤上的食物以此衰暗；離女神最近的城市，她的居民也不是人人能飽腹。某年冬天，氣節寒冷，糧市無餘，鬥金難買米，她照常出門，在湖對面，便見到西岸低窪處火光大作。下城區民眾□□，據說先王在時常有，然而自她有生以來，還是第一次見。
一隊明亮的紅光掠過詩妲庫娃身旁，幾如這火焰般。她側過頭，看見一連披著甲的高大女人，騎戰馬疾馳而去。
‘鬣犬’。
別靠這些長官太近；歌德潑倫時常同她說。他尊稱她們為長官，語氣卻透著悲涼。他說過一千遍，你的二姨，葛德莉亞，死於服役期間，自己卻總忘記。這隊士兵騎得如此快，她的馬都心潮澎湃。
她跟了上去。
“離開點，小鬼。”一士兵回頭道，神色漠然。“這是個貴族。”另一士兵小聲說。“更應該離開點。我們擔不起責。”那士兵回答。
“不要你們負責。”詩妲庫娃道：“我只是想去看看。”
“行。”為首的士兵咧嘴笑：“如果你跟得上。”
她確實險些跟不上。她們加了速，快得使人難以置信。但詩妲庫娃太熟悉這條路；她換了小路包抄，最終還是將她們追上。首領面露驚訝：“你應該留在後邊，小鬼。別給你家裏人添麻煩。”她搖頭，氣喘籲籲：“我只是想看看。”她只是需要看看。她如願以償。
財富的秘密昭然若揭：她見成堆的男人從低地沖上來，但這些穿紅衣的女人們像打沙包一樣將他們打回去。她們善於格鬥，善於作戰，善於戰術。善於戰鬥。她看見她們手臂上鼓起的黑色血管，像梅伊森-克黛因的水。待到夜幕降臨，終於再無人來，‘鬣犬’綁了幾個頭領作為主犯，將他們吊死在廣場上。詩妲庫娃從墻邊鉆出來，見一個孩子在巷子裏，用小刀割下死屍被燒焦的肉。她臉色微變，身後忽來風聲，轉頭見一男人，揮舞著把菜刀向她劈來。
她向後退去，渾身緊繃，發出尖叫。但周圍沒人。詩妲庫娃嘗試跑出去，到自己的馬身旁，但那男人太龐大結實，堵住她的去路。她身體靈活，左躲右閃，緊盯那男人的動作以求不被刺中，忽聽身後那孩子喊道：“小心身後！”
她回了頭。刀從她頭頂劈下，痛得她兩眼一黑。她跌倒在地，蜷縮身體，勉力護住要害，然而那男人跨在她身上，一刀一刀砍她的四肢，頭皮。叔叔。她模糊想，眼前竟出現歌德潑倫的臉，我要死了。
之後，她所見到的，就全是紅色。
——為什麽不離開呢？
歌德潑倫道。他身旁那人影轉過了頭，詩妲庫娃聽她沈默，最終開口，道：
“你不明白，歌德潑倫大人。”安提庚道，語氣苦澀：“在納西塔尼舍這般的偏僻地區，貧困家庭的女子很少出路，母親偏愛兒子，勝過女兒。我們沒有機會讀書，進入教會或者商行，需要體力活的職業偏愛男性。”她張開手指：“終其一生，我們使用兩音節的名字。若長大成人，我們會在生育中耗費一生。教會放棄了我們，她們稱之為，行使神聖的生育權利。”
她回過頭；那面孔上已不見其真情。她看上去沈穩而平靜。
（從她知道這件事開始，她時常不免好奇：歌德潑倫竟喜歡如安提庚一般的人。她的身邊從沒出現過。）
“‘鬣犬’是我們唯一的機會。”安提庚安靜道：“當我還是孩子的時候，我很瘦小；我父親酗酒後經常打我，我知道我很難殺死一個男人，而我能否殺死一個男孩，我不知道。即便如此，我還是這麽做了。我賭上了我的一切，險些死在考核中，靠這一搏，我換來了這個名字。”她輕聲念道：“‘安提庚’。”
“……我理解。”他嘆息。“你不可能理解，歌德潑倫大人。”安提庚略微擡高了些聲音：“不置身其中的人不可能理解。”她抽了口氣：“這就是為什麽事會至此。”
他沈默片刻。詩妲庫娃可想象他的表情——歌德潑倫時常沈默。聽說他在‘鯨院’講課時口若懸河，過去擔任理事時也能言善辯，但在家中，歌德潑倫不常說話。他會看著她，許久，一言不發，像是他對這世界，已不剩什麽可說。
“我很抱歉——但我沒有假裝，我完全感受過你的痛苦和你的掙紮，安提庚。”他低聲道：“我只是感受到了你的悲傷。從我第一次見到你，你說你想做我的學生開始，我就感到了你的壓抑。你那麽年輕，好學，溫和，卻總是強撐持重，點到為止。我想這一切對你來說一定艱難，像對我的母親和姐姐一樣。”
詩妲庫娃見淚水滑下歌德潑倫的眼眶，莫大的痛苦使他的嘴唇顫抖；她退後一步。
叔叔總是無精打采。她知道——但他從來沒在她眼前哭泣。
“——每個貴族家庭都有一個主母，在我的家庭裏，就是我的母親。我總是想起她，因為她離開我太早了。我的出生拖垮了她的身體。”眼淚滑落，但他的語氣平穩；他說著，如夢似幻，年華深沈：“之後，是我的大姐，她用生命養育了她的孩子，但她們全部死於瘟疫。”
他笑了笑。“最後，是我的四姐。她是和我關系最好的姐姐；死於難產。她是詩妲庫娃的母親。”歌德潑倫頓了頓，看著安提庚的眼睛：“我的二姐葛德莉亞，也是個‘鬣犬’。她常說著這一仗打完就退役回家，繼承家業，但她再也沒有回來。”
詩妲庫娃看見叔叔的眼睛，湛藍如天。‘藍眼王’無情而隱秘的藍；她唯一的愛，便在這藍色的凝望中。淚水從中滑落，仿佛晴天之雨。
“——而如今留給我的，就是我的侄女，和那個秘密。”
歌德潑倫輕聲道。“……秘密？”安提庚說。他點了點頭。
“你記得你那天同我一起去看戲？”他道。她點了點頭。詩妲庫娃瞳孔睜大，一陣預感使她膽寒，然而時間不息向前推進，她見他微笑。
“我們走過了東部環城大道。你去南邊，我去北邊。月亮升在天空最高處，你記得我們在哪兒分離？”
聲音柔柔。安提庚也面露詫異：“血井。”她搖頭，面色頹唐：“你的家族……保存的就是血井的秘密？”
他點了頭。歌德潑倫清了清嗓，繼而開口。一生中頭一次，詩妲庫娃知道了他為何曾是‘詩院’的次席。他有如此適合詩歌的聲音：
它是鋼鐵；是七千六百塊骨頭，自最初就殘破，損壞了。
當月光將地面變作鏡子，你若走到斷崖下，朝那石心一樣的地層下看，
就能見到它在那裏，仰面，橫臥，用平靜的面孔對著你。
詩妲庫娃閉上眼。她知道歌德潑倫破解了血井的位置，卻不知那秘密的實情，此時夏風吹風，她卻感到陣陣涼意。但那不刺骨，冰冷，只是微涼，夾著不散的情意，而正是這執著卻脆弱的真情，讓這雨和淚格外凍心。朦朧的目光中，越過她藏身的樹蔭，她能看見歌德潑倫的眼淚滴落，落在地上的紅花上，如落下一滴血，燃燒不息。
血潑灑在她身上。詩妲庫娃渾身如燒傷般劇痛，氣息垂危，擡頭只見她頂上這男人頸脖上的熱血噴濺而出，一鮮紅人影傲立其上，手中長劍滴血。此人紅發飛舞，藍眼燃燒。藍眼：南方那璀璨的天空，而非北方寂靜的沈默。
“……公主……”她掙紮道。“噢，你認識我。”來人笑道，而後向身後士兵喝道：“這是怎麽回事？”
“回殿下，這是個我們在路上遇見的年輕貴族。”那士兵無奈道：“她非要跟來，屢勸不聽，才釀成此禍。”士兵低頭：“屬下無能。”
“罷了。”卡涅琳恩道：“咎由自取。”她覆低頭，打量她一番，面露考量：“啊，這不是格奇倫西的曾孫女嗎？側王親的繼承人。”那士兵聞言大驚：“我聽說她是獨嗣啊！”
卡涅琳恩哈哈大笑，擡手道：“——拿血來！”她伸手接住一空中小瓶，蹲下身子，在她面前晃了晃。
她看見那黑色。然而她的眼已被鮮血染紅，仿佛天空滴血。“喝了這個，你就能活，不過你以後要加入‘鬣犬’，為我工作，願不願意？”
先前那小巷中的孩童先前跑去。他哭起來，裝作受驚而不知情的模樣——詩妲庫娃猛地起身，攥住她的手。她爆發出驚人力氣，用牙咬碎了那玻璃；黑血和玻璃碎片一起灌入，她的唇邊黑紅交雜，然而她雙眼睜大，手指向前，死死指著那男孩逃跑的方向。“抓著他。”她掙紮道，血噴湧而出，但力氣卻越來越大。一士兵撈起那男孩，詩妲庫娃站起身，渾身滴血，步步向前。那男孩回頭望她，如見惡鬼。
她閉上眼——她見到了那月亮，照在黑水上。
她砸下一拳。
從它身體中湧出的泉和血，你不喝，它便是最純凈的淚水，當倘若你，
用嘴唇觸碰它，它會燃燒你的骨頭，侵占你的心。
“……歌德潑倫大人。”
安提庚閉眼，聲音顫抖。“我明白你的意思。”他停下，微笑望她，道：我也明白你。
他握住她的手。“你能相信我可以感受到你的悲傷嗎？”他有些絕望地道：“你能相信我麽？”她閉眼不睜，眉頭蹙起，似承受極大壓力。
“……女人偷竊了這血。”她最後小聲說：“現在他來收回它了。我們除了相信她以外，別無它法。”歌德潑倫語氣急切：“但你們不能相信她！安提庚，所有人都看得出卡涅琳恩是個瘋子。她的道就是一條無休無止的殺戮之路，凡是生命，無人幸免，人皆草木，必將燃燒。生命便是一場燃燒，死亡是它的灰，時間是它的燃料。你能想象這樣的生命該有多痛苦？”
他淚如雨下。“那就是你們的生活！你和詩妲庫娃的生活。我只是個凡人，安提庚，改變不了過去，但我怎麽忍心看到你們受如此折磨？”歌德潑倫揮開眼淚，雙肩顫抖：“我已經做了一輩子的衰敗之夢，現在它近在眼前，這是我最後的機會。即使我粉身碎骨，我也想，至少，使你們脫離這苦海。”
他又哭又笑。“所以，請你，安提庚。”他低聲道：“離開吧。木已成舟，但你可以不要在此命運中燃燒殆盡。”
生命是一場燃燒。
死亡是它的灰，時間是它的燃料。
不。她一拳一拳砸下，聽那男孩哀嚎，嘴中咆哮：“你竟敢騙我！”她將他生生打得腦漿迸裂，身體抽搐。那血液在她身體中蠕動，似在對她喃喃細語，然而那巨大的暴怒，似換了種顏色，使她對此充耳不聞。她扯下他的四肢，將他撕得四分五裂，眼珠滾落地面，茫然望向天空。待她起身，周遭士兵都靜默看著，其中一人露出苦笑。
“不愧是‘藍眼王’的後代。”她道。卡涅琳恩為她鼓掌：“不想歌德潑倫那窩囊性格，竟有如此酷烈的侄女。你過關了，小鬼，來我這報道。”
她瞪著她。卡涅琳恩似笑非笑：“怎麽，覺得自己還行，想跟我叫板？”她勾勾手指：“你離我，還差了一萬年呢。”一萬年也不行。
詩妲庫娃搖頭。她閉上眼，嘗到身上那股人體撕裂後的新鮮死氣，就像死後的家畜。她張開雙臂，身上傷口結絲，似對此有所領悟。
生命是一場燃燒——死亡是它的燃料。
所有的財富都以死亡為基礎；我們制造死亡，吞食死亡，掠奪死亡。有了足夠的死亡，才有繁榮的生命；你可沈浸於生命的制造和玩樂，死亡卻總在此徘徊。何人總淩駕於你頭頂，威脅將你的夢和樂都擲於火中？何人制造生命，逼迫其行此烈焰，渴求慈悲，燃燒為灰？
“故我當為火本身——汝之司命，毀滅之毀滅，血的君王。天予我以創生之脅迫，我還其以絕滅之苦痛。”這聲音笑道：“何需創造眾生長存之樂園，而唯得須臾之幻夢？若常道分一為二，以半死換半生，何不喋血修羅之境，極樂野火之中？”
這聲音起先似火，燃燒龐大，最末卻低了。那手靠近她，聲音輕微，只是個再普通不過，年輕女人的聲音。
“……如此，我好歹是自由的。”
那女人道；這惘然轉瞬即逝。詩妲庫娃在她面前跪下。卡涅琳恩顯得滿意。
“幫我做點事。”她笑道：“我要從北方運點東西，放在你家的莊園裏……”
“不。”她忽然說，掙開了他的手。歌德潑倫面露悵然。“為何？”他道：“難道你希望繼續走在這條喋血之道上麽？”
“不。”安提庚仍道；她亦流淚，咬緊牙關，不曾回頭，直到那眼淚幹涸，方轉過頭。然而終是無用之功——她見他神情的瞬間，仍是淚流滿面。
“……正是因為這是條染血之路，才不可回頭了。”她掙紮道，面容苦痛：“我感謝你的好意，歌柏倫。謝謝你。”
她的淚落在那紅花中。歌德潑倫上前一步，兩人擁抱在一起。詩妲庫娃見叔叔緊緊摟著安提庚；她轉過頭，看著這城市，看著她紅色的網，聽那她不曾聽過的詩行，仍自響起：
你會嘗到那埋藏地底的苦。而這時你明白，它為何能將其忍受，
在你喝到那水時。你知道，
那一無所有，埋藏地底的永遠，
終於將是所有人的命運。
“……請你離開吧，歌柏倫。”安提庚含淚道：“在踏上這條道路時，我們就應該知道。縱使萬劫不覆，也不能回頭了。”他搖了搖頭。歌德潑倫笑道：“不必了。不必了。正如那詩所說。”他笑笑：這是所有人的命運；這是我們共同的罪孽。無可回避。
宮殿號角吹響，詩妲庫娃轉頭離開，抹去眼中淚水；太陽炙烤著，不一會，就再沒人看得出，她曾哭過了。
她走向‘君王殿’。
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