摩天
關燈
小
中
大
摩天
二十五年之後，一個月夜——幾乎是同一個月夜，秋氣換了夏天，天空明凈，人群從孛林城的邊緣，像從水中褪去殼的魚，朝山坡上走，他正在換衣服。“來啊！”她叫道：“阿帕多蒙。月亮在升了。”他從窗中看去，見月盤在遠山邊緣，向天攀升，周遭漆黑無垠，有如深淵，他答：“我來了。”同時端起手邊的碗，一飲而盡——飲下那如夜的血。特裏圖恩大街人流攢動，光明卻微弱，只有那很小的孩子，手中擎著燈籠，如川上磷火，逆丘而上；他們亦在其中，三人並肩而行。他已經比兩個姐姐都高。
“這樣熟悉。”大姐喃喃；她胸前有枚紅石，封在黑殼裏，謹防人發現，仍然，在光下，她眼眸深處，綴著紅色：“在哪見過？”
“你的幻覺，克留珊多……”二姐說。他牽著她的手，兩人不曾交談，只往堡壘的高地走。忽地，快到湖畔斷崖時，一人驚呼道：“升了！”二姐才擡頭，遼闊湖面上，滿月仿佛崩裂驟升，冷燃她的臉；她在看月亮，他卻在看她。湖畔遍站觀月之人，祭典，亦是葬禮。“喏。”他聽克留珊多隱隱抱怨道：“又來……”
明光被尖刺阻隔，寸寸從二姐臉上消失。湖畔人群忽地哀嘆，悲鳴，跪落，猶如寒草因風而倒；三人緊握身邊之人的手，不時，周遭，只剩他們還立著。“我說過我們在哪見過這場面。”他聽她道，聲音帶著嘆息。他不答，只擡頭，看那慘白雪光前翺行的影子。
詩雲：
群蛇提玉樓，驄馬游摩天；真龍出鹽海，日隱月無光。
那摩天巨物行動空中，仿佛呼風喚雨，不時，雲來了，影透月光，第一滴雨落時，瀑布不動的湖水起了激蕩，少頃，雨如針落，月光覆釉，恍如鹽鑄。天地兩分，白黑交錯，莽莽蕪漠中，龍影舞動，而忽地，阿帕多蒙記起，他何時見過這場景。記起這二十五年前，那月光如銀，天空如海的晚上，‘女神祭’之夜，月亮中如何下了一場雨：
來。來。長輩們道：快些穿上衣服，梅伊森-紮貢內的晚宴就要開始。我不知道該怎麽穿這衣服。大姐說。只有衣帶難系。二姐說：我來幫你。他在一旁等著。她們被送下去，塞進一艘馬車裏，然後萬事都向黑暗中滾動了：向上，卻像落進深淵裏，因為越上，越黑。那堡壘的最後一段，只能人行，當她們踏到地面，則見到周遭人群有如千人一面，垂頭不語，向上行去。
他擡起頭，見秋日般冰冷的天空中，無物和曾經一樣，只有那月亮，惶然如乍現眼前，雍容萬分，從堡壘後升起。
“……真美。”大姐感嘆，他卻見到四林中黑色的影子在葉見顫動，人流向上，又墜落：當她們觸到堡壘正前，背後，便是那百丈懸崖，曾被一切而斷。
“走吧。”阿帕多蒙回過神：他擡頭，見聖蒂萊特對他伸出手。你怎麽了？
“我沒事……”姐姐。他回頭望去，見地底，黑暗昭昭；影子似將整座城市，在這理應最光輝的日子，盡數吞沒。他方才似乎有了種很詭譎的體驗，感到過去和未來是相互環流的水，不能去任何地方，只循環相通，不斷重覆。他感到了某種害怕：但那，也只持續到了她對他伸手，微笑為止。
恐懼煙消雲散，不知為何，他感到：倘若命運只是某種註定的重覆，他能作一千滴水，在一千世中映出這相似的情景——他也能滿足。他不要求更多。
“停下吧。”在她——跟著她下了三層，一言不發，神情散漫，舉止好似流氓一般，顯出漫不經心的脅迫後，她——昆莉亞，終於停下，回頭望去。月亮在回廊盡頭，照徹其下湖面：話雖如此，也還有好幾百米，若墜落，也是屍骨無存。她的頭發迎風飄起，這風中，傳來雨和冰的味道。她吸著鼻子，顫聲道：“我什麽也不會告訴你。別跟著我了，塔提亞。”
風是冷的。她慘然想到，分明是夏季了。為什麽？
她——塔提亞，擡眼望她，神情狡黠，但她認出了其中的殘酷：一月來，不曾停止。她在那她曾當作姐妹，叫做朋友的人的身體中察覺出種新生，隱秘的活力，像從一塊石頭中，看出鮮紅色的裂縫，仿佛那石頭流了血。而她，撿起石頭的人，將石頭丟開，卻還怕石頭是並不是生出了肉，會不會痛……她閉上眼，聽她的聲音悠悠傳來，輕松依舊。
“我不在意你不告訴我——雖然那只是件很小的事。為什麽要隱藏呢？”女王在哪？情況如何？王後在做什麽？“和我聊聊，像吃飯時說個笑話。但如果你不願意，那也無妨。”她聳聳肩：“但我會跟著你。”
她深深地望她一眼。“我總覺得……”她說，欲言又止。“覺得什麽？”她回。月光將回廊照得如水透徹。
“沒什麽。”昆莉亞嘆息。她轉身離去，向下。她跟上。
“你自從北方回來，就是這樣。感染了北方的什麽毛病不成？”她在她背後同她說。昆莉亞不停下，塔提亞卻停下了，腳步一響。
“你甚至沒有跟我好好談過一次。”她對她說；當她回過頭，逆著光，她看見陰影裏那張年輕，張揚的臉上冰冷的溝壑。
“……你不也是。”她膽怯地回，聲音很低。她的嘴唇顫抖，想說出那句話，卻還是沒說。她那童年玩伴顯得厭煩。
一陣聲音從上方傳來，她們一齊擡頭，望向頂上，蹙著眉頭。“不是人。”塔提亞道，瞇起眼睛：“像鳥。”
“像布……”昆莉亞說。風真冷，她眼前，出現了一層迎風飄動的白紗。這是十四樓。“我們下去。”塔提亞垂頭，動作幹脆。昆莉亞照做。下到七層，無人言語，腳步匆匆，走廊中部，那大門前，站了個身穿黑衣的少女身影。“蒂沃，”昆莉亞說：“怎麽，你進去，看了女王了嗎？”
她見這不能說話的女孩轉過頭，光照亮她的眼睛，像這樓層中點了燭火：這一夜，昆莉亞意識到，月光如此明亮。她從沒見過。蒂沃的眼睛像鏡子，映出夜空。她搖頭，指向下方。走了。
“女王已經出發向會場了。”她轉頭對塔提亞說，卻發現她正轉頭，在走廊邊緣向下看，直面東部的淺灘。
“塔提亞？”她叫她。“啊，好。”她回頭：“我們走。”她若無其事。昆莉亞內心一顫：她看見教堂對面那黑暗的灘塗，正在堡壘後的絕壁之下，蘆葦搖蕩。
為什麽那兒的土格外黑？她記起那男孩對她說的話；但不容她再想。兩個‘鬣犬’，一個士兵一齊向下，到二層的展廳，人群已溢出大堂，聚集在走廊。樓梯外的空間幾乎黑暗，但絲絲縷縷的光從門縫中漏出，不消想象，便知內部是如何輝煌燦爛：這畢竟是北方人承辦的‘女神祭’。“請讓讓，請讓讓。”昆莉亞舉起銘牌：“‘鬣犬’。”但這舉動收效甚微，她被攔在人群外，不前不後，只見大門緩緩打開，而光明，終於崩裂而出。
她見一黑發綠眼的女人，身穿白袍，頭戴冠冕，站在那。王後。她內心一滯。那不是女王。
“歡迎。”這女子道；面帶笑容，優美絕倫。人群化作流水，裹挾昆莉亞而入，她幾乎不能控制自己的身體，所幸背後有人拉她一下。她轉頭，只見塔提亞又松手，轉頭向一旁，神情漠然。她心下沈重，只別開眼，分散註意，去尋蒂沃。
“蒂沃。”昆莉亞道：“你還好……”
那女孩站在吊燈下，目視前方，身姿如常。蒂沃舉起手，聚焦一點。昆莉亞回過頭，面露笑容，自己也難說為何。
“王子。”她道，見女王的大兒子，‘聖母’教會的教長朝她們走來。大王子今日穿了身絲制的長袍，同往日一樣，也是純黑，裝飾古樸，卻質地沈重，更顯得風度不凡。她說不出為什麽：更小的時候，她是很怕的，但入了教會後，看到他，她反而安心了。尤其是在她被塔提亞所驚嚇——為她傷神的時候。她控制不住，想將手，放在自己的心上，去抑制它的疼痛。
“昆莉亞。”王子朝她們走來：“蒂沃。都還好？”
“是的。”昆莉亞回答；她感到背後，一陣目光仍看著她。塔提亞。她沒有回頭，卻能想象出她是如何交叉雙腿，站著，睨著她們。而此時，又有一聲音響起，溫柔冰冷：
“拉斯蒂加。”側邊，王後走上前，到王子身旁：“你怎麽一個人來了？姐姐呢？”
昆莉亞見王子蹙起眉：“我先來看看會場秩序，一會接母親下來。秩序嘈雜，恐會驚擾到她。”
“你真體貼。”王後笑道：“姐姐有你這樣的兒子，我為她欣慰。”
他深深望了她一眼，之後轉頭，不再看她。“你們留了其餘人在房間外嗎，昆莉亞？”他似乎註意到了她臉色的蒼白和四轉的眼神；昆莉亞聞言，收回目光。
“不。”昆莉亞說：“王子，陛下已經不在房間內了。”
“啊！”她聽王後笑了：“這不得了。拉斯蒂加……”
這時那聲音來了：如平地起驚雷。“殿下！”眾人擡頭，見會場上方階梯的頂端，一黑衣侍從疾步走下，面露驚恐。她只叫了一個‘殿下’——這事說來該是奇怪的，‘女神祭’，卻只有一個孩子到場了。
“陛下不見了。”那侍從說，之後滿場嘩然驟起。昆莉亞見王子臉色驟變，而王後已經伸出了手，握住了他的手臂：“別驚慌，拉斯蒂加，姐姐也許只是自行出門走走。”
“別說了。”他甩開她的手臂，低吼道。周遭竊竊私語浮動，昆莉亞還未來得及反應，便見王子如道黑雲般沖上了階梯。會場四面，身穿黑衣的士兵向中部靠攏，昆莉亞望四周，卻發覺視野朦朧，只有一點，無比清晰。
她看見她的紅發，唇角勾起。
“稍安勿躁。”正在紛擾之時，王後舉起一只手，朗聲道，聲音仍柔美，剔透：“這只是個插曲。陛下不會有任何事：這是‘女神祭’。何事會發生在女神的化身身上？”她笑道，緩步向前，人群為她讓道，像踏過海潮，她所過之處，連水聲也止息。眾人見王後走到階梯之上，張開雙臂。
“享受這個夜晚，我的朋友，姐妹，兄弟們。”她微笑道：“我們為諸位準備的禮物，才剛剛開始。”
寒意蔓上昆莉亞的脊背；蒂沃伸手握她的手臂，她才回神，埋怨自己為何留在原地：她應該跟著王子一同搜索才是。但她正要上前，又是一雙手握住了她的肩膀。昆莉亞回頭，見到張陌生，卻透著熟悉的面孔，屬於個中年男子。
她意識到這是那天她接待過的一個貴族男孩的父親；他們長得很像。
“你是‘鬣犬’，對嗎？”她聽他焦急，仍不失風度地說，難掩其下恐慌：“我想請您幫個忙。我的孩子不見了——就在這堡壘裏。”他顫抖了一下：“還有他的一個姐姐。”
她擡起頭。隔著人群，她一眼瞥見了曾見過一次的婦人——格萊蒙塔，臉色慘白地站在原處。這夜晚難道會吃人麽？她難以控制地想。不見了。“很抱歉——我不能幫您。也許他們只是在哪兒玩。很抱歉，大人。”她盡量平靜地說：“女王——”
“我來幫您。”
昆莉亞的唇瓣落下；她見塔提亞從桌邊走來。方才的事件未影響她半分，她打了個呵欠，像只醒來的獅子。
她感到她的異樣。
“克留珊多？”聖蒂萊特說，扶住她的肩膀，盡管她自己也頗感勞累；她不知道為什麽。會場前，就有扇大窗，映出外邊的黑天。她不禁皺起眉頭，感到這黑色似乎奪走了她的精力，自她進入城市開始。
“……他……”
聖蒂萊特感到她手指下的手臂打著顫，頗為顯著。她認為克留珊多生病了，擡眼尋找母親——她們都很遠。母親，大姨，二姨。阿帕多蒙的父親。她們在會場的另一端，和她們的同齡人交流。她擡眼看向周圍，則只見一兩個孛林人忌憚的三兩目光：這是她們的同齡人，對外地人顯得克制。
“……他……”姐姐擡起手。“他？”聖蒂萊特說。你在說誰？克留珊多？阿帕多蒙麽？
“他！”氣流終於從克留珊多口中爆出，尖銳卻微小：她用右手捂住嘴，似乎有股力量阻止她將這話說得太大聲——或者，她自己認為，這終究該是個秘密。
“他！”左手指向前方，克留珊多叫道：“那就是那個男人！那個騎手！”她轉頭向聖蒂萊特，眼中驚恐分毫畢現。我記得他的臉；我永遠忘不掉。
“誰？”聖蒂萊特皺眉，順著她的手指望去，則見到線路盡頭，一女一男站在那：這兩人都很高，尤其是這個男人。高大，沈重，陰郁。她從沒見過他，卻感到某種不知名的恐懼，以及，更詭異的——親切。她不知道為什麽。
那女人朝那男人伸出手；他垂頭看她，面容陰鷲，與她的笑容，對比鮮明。聖蒂萊特見那女人擡起手，握住男人的手指，好似溫情，似是而非：那不是她見到過，母親和阿帕多蒙父親之間的感情。那是什麽別的，危險而粘稠，近乎威脅。
他甩開她的手，卻沒離開。霎那，聖蒂萊特睜大眼：她看見那女人頭上的冠冕。她是王後。
“你在說什麽？”聖蒂萊特不能動彈，只有嘴唇張合：“那是女王的兒子，克留珊多。她的大兒子。”
“我知道！我知道！”她叫道，指甲陷進聖蒂萊特的肉中：“但我記得他的臉！”她松開手，捂住雙眼，雙肩顫抖，喃喃自語：“我要離開這。我不要待在這間屋子裏。媽媽。”她的聲音帶上了哭腔：“爸爸。”她說：“爸爸。”
“這兒。”聖蒂萊特冷汗淋漓，卻聽一稚嫩童聲響起。她擡頭，見大廳的右側，近墻的陰影處，離她們大約三米的地方，阿帕多蒙揮著手。她們說話的時候，他走到了墻邊。
“這兒可以出去，姐姐。”他站在那，面容平靜：“外面的空氣很涼快……”
“謔——我剛才聽說你沒時間，要去替你的——王子，辦事。”她幾乎跳下一整節樓梯，單手撐地，又飛快向下，甩開她一層：“怎麽又來了？不願意我搶了你的人脈？”
“別這麽說。”昆莉亞蹙眉：她喘著點氣。她向來沒有塔提亞那麽好。從來沒有。“我不在意這個……”
她的長發雖氣流浮起，在轉彎時，她向下看，不由顫抖：向下的階梯似乎無窮盡，通向個漆黑的深淵中。湖面深黑，不見光影，只有水聲隱隱傳來。
“我只是不放心你。”她低聲道，暗藏幾分痛苦。“哈！”走在前面的人冷哼一聲，腳步不停。她們從一層向下，直往‘黑池堡壘’的地下去。
“你怎麽這麽確定，”昆莉亞吸了口氣：“她們在向下？”
“你若不確定可以向上，正好搜查。”塔提亞喊道。她只能嘆息，感到神經抽痛。
“直覺。”她低聲道：“像那天，我覺得，你在山上……你真的在山上。我不能解釋。”
她見她的腳步忽然滯了一下，只有瞬間，卻清晰可見。“你這土豆，楛珠。”她罵道：“我永遠欠你一條命不成。”她冷聲回：“我聞到了氣味。向下；沒有向上。”
堡壘垂直極深，貫穿城畔懸崖：全速下降，也費了近十分鐘。她們已經近乎池底，水汽浮動周遭，昆莉亞慘聲道，面色蒼白：“不可能在這，塔提亞。這些孩子怎麽可能這麽快就下完全程？”
“我聞到了氣味。”她卻堅持，背對著她，令昆莉亞恐懼。她望著她的背影，感到陌生。
昆莉亞望向四周：她從沒來過這。梅伊森-紮貢的底層。四周點著幽幽明火，朦朧照亮水面。她們在岸邊，一道石橋的左側，後背，是鐵銹斑斑的‘水牢’。她擡眼，看見那四面通達的石橋，有四個方向。
“就在這兒，那氣味。”她聽她的聲音嘶啞道。“那不可能——”她要阻止她，卻停下了。
她聞到了那氣味。但不是孩子的；這氣味濃烈地從風中湧動，灌入她口鼻。她睜大眼，瞳孔中黑絲湧出。
她認得這氣味。‘黑血’的氣味。從未如此濃烈。
“那邊。”塔提亞擡起手，指向一條水道。昆莉亞還未能開口，便見她沖刺而出，躍上石橋，如同獵豹。她已經氣喘籲籲，卻還是追逐而上。“塔提亞！”她叫道；太難了。她實在太快了。她望塵莫及。“塔提亞！”她叫。
喉嚨在燒，昆莉亞面容痛苦。“塔塔！”
她沒有停。
她還想說什麽；別這樣——她想說——這樣不行。但道路已近，光亮自中天而來，照在昆莉亞臉上：她看見了水道的出口。月亮如此龐大，籠罩湖面，她已經看見了斜對岸，教堂的影子。
“塔提亞！”她吼道，用盡全力，飛奔上去——而她減速了。她將她撲到在地，兩人滾落草坪，墜入月光之中，頂上，木蘭飄零，在孛林，如此常見。
“塔提亞，塔提亞，塔提亞。”她坐在她上方，壓住她。她若擡起頭，就能見到她眼中淚珠滾落：“你究竟怎麽了？”
昆莉亞捂住眼；自然寂寥，湖水拍岸，這木蘭古老巨大，花落悠然。“你去南方，到底經歷了什麽？”
她抽泣起來，忘了制約身下的人，警覺一閃而過，她以為自己要被打翻在地，疼痛卻並未襲來，相反，她感到一只手，粗糙，卻有不可置疑的年輕，握住了她的手臂。她放下手，見到那‘鬣犬’臉上如同幻象般的笑容。
她們坐在木蘭樹下，月亮看著她們。“別問我這種問題，楛珠。”她說：“我不能告訴你，你也不能告訴我。但這沒有關系——玩游戲時，總有秘密，但重要的是，我還是會和你玩游戲，在我們割完麥子，幹完活之後。”溪水永不斷絕，豐收延綿無盡。我們不能逃離勞作和苦役，但那都沒有關系。只有那之後，玩樂會來臨。
她擡起手，碰了碰她臉上的淚珠。她的手那麽燙，像其中有火流淌；她的眼淚卻是冰的，讓她顫抖。很多年後，她會再想起……想起她某一瞬間的念頭……只要我們還能一起玩耍。那就很好。我不在乎任何其餘的事。任何折磨，任何獎勵，任何歡樂。那都太過多餘，像摩天之鳥身上的珠寶……
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
二十五年之後，一個月夜——幾乎是同一個月夜，秋氣換了夏天，天空明凈，人群從孛林城的邊緣，像從水中褪去殼的魚，朝山坡上走，他正在換衣服。“來啊！”她叫道：“阿帕多蒙。月亮在升了。”他從窗中看去，見月盤在遠山邊緣，向天攀升，周遭漆黑無垠，有如深淵，他答：“我來了。”同時端起手邊的碗，一飲而盡——飲下那如夜的血。特裏圖恩大街人流攢動，光明卻微弱，只有那很小的孩子，手中擎著燈籠，如川上磷火，逆丘而上；他們亦在其中，三人並肩而行。他已經比兩個姐姐都高。
“這樣熟悉。”大姐喃喃；她胸前有枚紅石，封在黑殼裏，謹防人發現，仍然，在光下，她眼眸深處，綴著紅色：“在哪見過？”
“你的幻覺，克留珊多……”二姐說。他牽著她的手，兩人不曾交談，只往堡壘的高地走。忽地，快到湖畔斷崖時，一人驚呼道：“升了！”二姐才擡頭，遼闊湖面上，滿月仿佛崩裂驟升，冷燃她的臉；她在看月亮，他卻在看她。湖畔遍站觀月之人，祭典，亦是葬禮。“喏。”他聽克留珊多隱隱抱怨道：“又來……”
明光被尖刺阻隔，寸寸從二姐臉上消失。湖畔人群忽地哀嘆，悲鳴，跪落，猶如寒草因風而倒；三人緊握身邊之人的手，不時，周遭，只剩他們還立著。“我說過我們在哪見過這場面。”他聽她道，聲音帶著嘆息。他不答，只擡頭，看那慘白雪光前翺行的影子。
詩雲：
群蛇提玉樓，驄馬游摩天；真龍出鹽海，日隱月無光。
那摩天巨物行動空中，仿佛呼風喚雨，不時，雲來了，影透月光，第一滴雨落時，瀑布不動的湖水起了激蕩，少頃，雨如針落，月光覆釉，恍如鹽鑄。天地兩分，白黑交錯，莽莽蕪漠中，龍影舞動，而忽地，阿帕多蒙記起，他何時見過這場景。記起這二十五年前，那月光如銀，天空如海的晚上，‘女神祭’之夜，月亮中如何下了一場雨：
來。來。長輩們道：快些穿上衣服，梅伊森-紮貢內的晚宴就要開始。我不知道該怎麽穿這衣服。大姐說。只有衣帶難系。二姐說：我來幫你。他在一旁等著。她們被送下去，塞進一艘馬車裏，然後萬事都向黑暗中滾動了：向上，卻像落進深淵裏，因為越上，越黑。那堡壘的最後一段，只能人行，當她們踏到地面，則見到周遭人群有如千人一面，垂頭不語，向上行去。
他擡起頭，見秋日般冰冷的天空中，無物和曾經一樣，只有那月亮，惶然如乍現眼前，雍容萬分，從堡壘後升起。
“……真美。”大姐感嘆，他卻見到四林中黑色的影子在葉見顫動，人流向上，又墜落：當她們觸到堡壘正前，背後，便是那百丈懸崖，曾被一切而斷。
“走吧。”阿帕多蒙回過神：他擡頭，見聖蒂萊特對他伸出手。你怎麽了？
“我沒事……”姐姐。他回頭望去，見地底，黑暗昭昭；影子似將整座城市，在這理應最光輝的日子，盡數吞沒。他方才似乎有了種很詭譎的體驗，感到過去和未來是相互環流的水，不能去任何地方，只循環相通，不斷重覆。他感到了某種害怕：但那，也只持續到了她對他伸手，微笑為止。
恐懼煙消雲散，不知為何，他感到：倘若命運只是某種註定的重覆，他能作一千滴水，在一千世中映出這相似的情景——他也能滿足。他不要求更多。
“停下吧。”在她——跟著她下了三層，一言不發，神情散漫，舉止好似流氓一般，顯出漫不經心的脅迫後，她——昆莉亞，終於停下，回頭望去。月亮在回廊盡頭，照徹其下湖面：話雖如此，也還有好幾百米，若墜落，也是屍骨無存。她的頭發迎風飄起，這風中，傳來雨和冰的味道。她吸著鼻子，顫聲道：“我什麽也不會告訴你。別跟著我了，塔提亞。”
風是冷的。她慘然想到，分明是夏季了。為什麽？
她——塔提亞，擡眼望她，神情狡黠，但她認出了其中的殘酷：一月來，不曾停止。她在那她曾當作姐妹，叫做朋友的人的身體中察覺出種新生，隱秘的活力，像從一塊石頭中，看出鮮紅色的裂縫，仿佛那石頭流了血。而她，撿起石頭的人，將石頭丟開，卻還怕石頭是並不是生出了肉，會不會痛……她閉上眼，聽她的聲音悠悠傳來，輕松依舊。
“我不在意你不告訴我——雖然那只是件很小的事。為什麽要隱藏呢？”女王在哪？情況如何？王後在做什麽？“和我聊聊，像吃飯時說個笑話。但如果你不願意，那也無妨。”她聳聳肩：“但我會跟著你。”
她深深地望她一眼。“我總覺得……”她說，欲言又止。“覺得什麽？”她回。月光將回廊照得如水透徹。
“沒什麽。”昆莉亞嘆息。她轉身離去，向下。她跟上。
“你自從北方回來，就是這樣。感染了北方的什麽毛病不成？”她在她背後同她說。昆莉亞不停下，塔提亞卻停下了，腳步一響。
“你甚至沒有跟我好好談過一次。”她對她說；當她回過頭，逆著光，她看見陰影裏那張年輕，張揚的臉上冰冷的溝壑。
“……你不也是。”她膽怯地回，聲音很低。她的嘴唇顫抖，想說出那句話，卻還是沒說。她那童年玩伴顯得厭煩。
一陣聲音從上方傳來，她們一齊擡頭，望向頂上，蹙著眉頭。“不是人。”塔提亞道，瞇起眼睛：“像鳥。”
“像布……”昆莉亞說。風真冷，她眼前，出現了一層迎風飄動的白紗。這是十四樓。“我們下去。”塔提亞垂頭，動作幹脆。昆莉亞照做。下到七層，無人言語，腳步匆匆，走廊中部，那大門前，站了個身穿黑衣的少女身影。“蒂沃，”昆莉亞說：“怎麽，你進去，看了女王了嗎？”
她見這不能說話的女孩轉過頭，光照亮她的眼睛，像這樓層中點了燭火：這一夜，昆莉亞意識到，月光如此明亮。她從沒見過。蒂沃的眼睛像鏡子，映出夜空。她搖頭，指向下方。走了。
“女王已經出發向會場了。”她轉頭對塔提亞說，卻發現她正轉頭，在走廊邊緣向下看，直面東部的淺灘。
“塔提亞？”她叫她。“啊，好。”她回頭：“我們走。”她若無其事。昆莉亞內心一顫：她看見教堂對面那黑暗的灘塗，正在堡壘後的絕壁之下，蘆葦搖蕩。
為什麽那兒的土格外黑？她記起那男孩對她說的話；但不容她再想。兩個‘鬣犬’，一個士兵一齊向下，到二層的展廳，人群已溢出大堂，聚集在走廊。樓梯外的空間幾乎黑暗，但絲絲縷縷的光從門縫中漏出，不消想象，便知內部是如何輝煌燦爛：這畢竟是北方人承辦的‘女神祭’。“請讓讓，請讓讓。”昆莉亞舉起銘牌：“‘鬣犬’。”但這舉動收效甚微，她被攔在人群外，不前不後，只見大門緩緩打開，而光明，終於崩裂而出。
她見一黑發綠眼的女人，身穿白袍，頭戴冠冕，站在那。王後。她內心一滯。那不是女王。
“歡迎。”這女子道；面帶笑容，優美絕倫。人群化作流水，裹挾昆莉亞而入，她幾乎不能控制自己的身體，所幸背後有人拉她一下。她轉頭，只見塔提亞又松手，轉頭向一旁，神情漠然。她心下沈重，只別開眼，分散註意，去尋蒂沃。
“蒂沃。”昆莉亞道：“你還好……”
那女孩站在吊燈下，目視前方，身姿如常。蒂沃舉起手，聚焦一點。昆莉亞回過頭，面露笑容，自己也難說為何。
“王子。”她道，見女王的大兒子，‘聖母’教會的教長朝她們走來。大王子今日穿了身絲制的長袍，同往日一樣，也是純黑，裝飾古樸，卻質地沈重，更顯得風度不凡。她說不出為什麽：更小的時候，她是很怕的，但入了教會後，看到他，她反而安心了。尤其是在她被塔提亞所驚嚇——為她傷神的時候。她控制不住，想將手，放在自己的心上，去抑制它的疼痛。
“昆莉亞。”王子朝她們走來：“蒂沃。都還好？”
“是的。”昆莉亞回答；她感到背後，一陣目光仍看著她。塔提亞。她沒有回頭，卻能想象出她是如何交叉雙腿，站著，睨著她們。而此時，又有一聲音響起，溫柔冰冷：
“拉斯蒂加。”側邊，王後走上前，到王子身旁：“你怎麽一個人來了？姐姐呢？”
昆莉亞見王子蹙起眉：“我先來看看會場秩序，一會接母親下來。秩序嘈雜，恐會驚擾到她。”
“你真體貼。”王後笑道：“姐姐有你這樣的兒子，我為她欣慰。”
他深深望了她一眼，之後轉頭，不再看她。“你們留了其餘人在房間外嗎，昆莉亞？”他似乎註意到了她臉色的蒼白和四轉的眼神；昆莉亞聞言，收回目光。
“不。”昆莉亞說：“王子，陛下已經不在房間內了。”
“啊！”她聽王後笑了：“這不得了。拉斯蒂加……”
這時那聲音來了：如平地起驚雷。“殿下！”眾人擡頭，見會場上方階梯的頂端，一黑衣侍從疾步走下，面露驚恐。她只叫了一個‘殿下’——這事說來該是奇怪的，‘女神祭’，卻只有一個孩子到場了。
“陛下不見了。”那侍從說，之後滿場嘩然驟起。昆莉亞見王子臉色驟變，而王後已經伸出了手，握住了他的手臂：“別驚慌，拉斯蒂加，姐姐也許只是自行出門走走。”
“別說了。”他甩開她的手臂，低吼道。周遭竊竊私語浮動，昆莉亞還未來得及反應，便見王子如道黑雲般沖上了階梯。會場四面，身穿黑衣的士兵向中部靠攏，昆莉亞望四周，卻發覺視野朦朧，只有一點，無比清晰。
她看見她的紅發，唇角勾起。
“稍安勿躁。”正在紛擾之時，王後舉起一只手，朗聲道，聲音仍柔美，剔透：“這只是個插曲。陛下不會有任何事：這是‘女神祭’。何事會發生在女神的化身身上？”她笑道，緩步向前，人群為她讓道，像踏過海潮，她所過之處，連水聲也止息。眾人見王後走到階梯之上，張開雙臂。
“享受這個夜晚，我的朋友，姐妹，兄弟們。”她微笑道：“我們為諸位準備的禮物，才剛剛開始。”
寒意蔓上昆莉亞的脊背；蒂沃伸手握她的手臂，她才回神，埋怨自己為何留在原地：她應該跟著王子一同搜索才是。但她正要上前，又是一雙手握住了她的肩膀。昆莉亞回頭，見到張陌生，卻透著熟悉的面孔，屬於個中年男子。
她意識到這是那天她接待過的一個貴族男孩的父親；他們長得很像。
“你是‘鬣犬’，對嗎？”她聽他焦急，仍不失風度地說，難掩其下恐慌：“我想請您幫個忙。我的孩子不見了——就在這堡壘裏。”他顫抖了一下：“還有他的一個姐姐。”
她擡起頭。隔著人群，她一眼瞥見了曾見過一次的婦人——格萊蒙塔，臉色慘白地站在原處。這夜晚難道會吃人麽？她難以控制地想。不見了。“很抱歉——我不能幫您。也許他們只是在哪兒玩。很抱歉，大人。”她盡量平靜地說：“女王——”
“我來幫您。”
昆莉亞的唇瓣落下；她見塔提亞從桌邊走來。方才的事件未影響她半分，她打了個呵欠，像只醒來的獅子。
她感到她的異樣。
“克留珊多？”聖蒂萊特說，扶住她的肩膀，盡管她自己也頗感勞累；她不知道為什麽。會場前，就有扇大窗，映出外邊的黑天。她不禁皺起眉頭，感到這黑色似乎奪走了她的精力，自她進入城市開始。
“……他……”
聖蒂萊特感到她手指下的手臂打著顫，頗為顯著。她認為克留珊多生病了，擡眼尋找母親——她們都很遠。母親，大姨，二姨。阿帕多蒙的父親。她們在會場的另一端，和她們的同齡人交流。她擡眼看向周圍，則只見一兩個孛林人忌憚的三兩目光：這是她們的同齡人，對外地人顯得克制。
“……他……”姐姐擡起手。“他？”聖蒂萊特說。你在說誰？克留珊多？阿帕多蒙麽？
“他！”氣流終於從克留珊多口中爆出，尖銳卻微小：她用右手捂住嘴，似乎有股力量阻止她將這話說得太大聲——或者，她自己認為，這終究該是個秘密。
“他！”左手指向前方，克留珊多叫道：“那就是那個男人！那個騎手！”她轉頭向聖蒂萊特，眼中驚恐分毫畢現。我記得他的臉；我永遠忘不掉。
“誰？”聖蒂萊特皺眉，順著她的手指望去，則見到線路盡頭，一女一男站在那：這兩人都很高，尤其是這個男人。高大，沈重，陰郁。她從沒見過他，卻感到某種不知名的恐懼，以及，更詭異的——親切。她不知道為什麽。
那女人朝那男人伸出手；他垂頭看她，面容陰鷲，與她的笑容，對比鮮明。聖蒂萊特見那女人擡起手，握住男人的手指，好似溫情，似是而非：那不是她見到過，母親和阿帕多蒙父親之間的感情。那是什麽別的，危險而粘稠，近乎威脅。
他甩開她的手，卻沒離開。霎那，聖蒂萊特睜大眼：她看見那女人頭上的冠冕。她是王後。
“你在說什麽？”聖蒂萊特不能動彈，只有嘴唇張合：“那是女王的兒子，克留珊多。她的大兒子。”
“我知道！我知道！”她叫道，指甲陷進聖蒂萊特的肉中：“但我記得他的臉！”她松開手，捂住雙眼，雙肩顫抖，喃喃自語：“我要離開這。我不要待在這間屋子裏。媽媽。”她的聲音帶上了哭腔：“爸爸。”她說：“爸爸。”
“這兒。”聖蒂萊特冷汗淋漓，卻聽一稚嫩童聲響起。她擡頭，見大廳的右側，近墻的陰影處，離她們大約三米的地方，阿帕多蒙揮著手。她們說話的時候，他走到了墻邊。
“這兒可以出去，姐姐。”他站在那，面容平靜：“外面的空氣很涼快……”
“謔——我剛才聽說你沒時間，要去替你的——王子，辦事。”她幾乎跳下一整節樓梯，單手撐地，又飛快向下，甩開她一層：“怎麽又來了？不願意我搶了你的人脈？”
“別這麽說。”昆莉亞蹙眉：她喘著點氣。她向來沒有塔提亞那麽好。從來沒有。“我不在意這個……”
她的長發雖氣流浮起，在轉彎時，她向下看，不由顫抖：向下的階梯似乎無窮盡，通向個漆黑的深淵中。湖面深黑，不見光影，只有水聲隱隱傳來。
“我只是不放心你。”她低聲道，暗藏幾分痛苦。“哈！”走在前面的人冷哼一聲，腳步不停。她們從一層向下，直往‘黑池堡壘’的地下去。
“你怎麽這麽確定，”昆莉亞吸了口氣：“她們在向下？”
“你若不確定可以向上，正好搜查。”塔提亞喊道。她只能嘆息，感到神經抽痛。
“直覺。”她低聲道：“像那天，我覺得，你在山上……你真的在山上。我不能解釋。”
她見她的腳步忽然滯了一下，只有瞬間，卻清晰可見。“你這土豆，楛珠。”她罵道：“我永遠欠你一條命不成。”她冷聲回：“我聞到了氣味。向下；沒有向上。”
堡壘垂直極深，貫穿城畔懸崖：全速下降，也費了近十分鐘。她們已經近乎池底，水汽浮動周遭，昆莉亞慘聲道，面色蒼白：“不可能在這，塔提亞。這些孩子怎麽可能這麽快就下完全程？”
“我聞到了氣味。”她卻堅持，背對著她，令昆莉亞恐懼。她望著她的背影，感到陌生。
昆莉亞望向四周：她從沒來過這。梅伊森-紮貢的底層。四周點著幽幽明火，朦朧照亮水面。她們在岸邊，一道石橋的左側，後背，是鐵銹斑斑的‘水牢’。她擡眼，看見那四面通達的石橋，有四個方向。
“就在這兒，那氣味。”她聽她的聲音嘶啞道。“那不可能——”她要阻止她，卻停下了。
她聞到了那氣味。但不是孩子的；這氣味濃烈地從風中湧動，灌入她口鼻。她睜大眼，瞳孔中黑絲湧出。
她認得這氣味。‘黑血’的氣味。從未如此濃烈。
“那邊。”塔提亞擡起手，指向一條水道。昆莉亞還未能開口，便見她沖刺而出，躍上石橋，如同獵豹。她已經氣喘籲籲，卻還是追逐而上。“塔提亞！”她叫道；太難了。她實在太快了。她望塵莫及。“塔提亞！”她叫。
喉嚨在燒，昆莉亞面容痛苦。“塔塔！”
她沒有停。
她還想說什麽；別這樣——她想說——這樣不行。但道路已近，光亮自中天而來，照在昆莉亞臉上：她看見了水道的出口。月亮如此龐大，籠罩湖面，她已經看見了斜對岸，教堂的影子。
“塔提亞！”她吼道，用盡全力，飛奔上去——而她減速了。她將她撲到在地，兩人滾落草坪，墜入月光之中，頂上，木蘭飄零，在孛林，如此常見。
“塔提亞，塔提亞，塔提亞。”她坐在她上方，壓住她。她若擡起頭，就能見到她眼中淚珠滾落：“你究竟怎麽了？”
昆莉亞捂住眼；自然寂寥，湖水拍岸，這木蘭古老巨大，花落悠然。“你去南方，到底經歷了什麽？”
她抽泣起來，忘了制約身下的人，警覺一閃而過，她以為自己要被打翻在地，疼痛卻並未襲來，相反，她感到一只手，粗糙，卻有不可置疑的年輕，握住了她的手臂。她放下手，見到那‘鬣犬’臉上如同幻象般的笑容。
她們坐在木蘭樹下，月亮看著她們。“別問我這種問題，楛珠。”她說：“我不能告訴你，你也不能告訴我。但這沒有關系——玩游戲時，總有秘密，但重要的是，我還是會和你玩游戲，在我們割完麥子，幹完活之後。”溪水永不斷絕，豐收延綿無盡。我們不能逃離勞作和苦役，但那都沒有關系。只有那之後，玩樂會來臨。
她擡起手，碰了碰她臉上的淚珠。她的手那麽燙，像其中有火流淌；她的眼淚卻是冰的，讓她顫抖。很多年後，她會再想起……想起她某一瞬間的念頭……只要我們還能一起玩耍。那就很好。我不在乎任何其餘的事。任何折磨，任何獎勵，任何歡樂。那都太過多餘，像摩天之鳥身上的珠寶……
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）