納黛莉婭（Natal Area）
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納黛莉婭（Natal Area）
“我能吃個餅幹麽？”她問她，聲音極小，幾乎只有嘴唇在動。陰天，多雲，幾乎十二月，‘皇後’的別墅燈火通明，簾布高如女官員的發髻，她們並肩而站，向著窗外的林場和天空，雙手背在身後；塔提亞身前的大窗下，正坐著納黛莉婭——娜——黛——哩哩哩哩——婭（這兒舌頭一定得彈起來）。典型的北方名字，紙白色的頭發。她還從沒見過這麽多北方人，全都極白，眼角下垂，嘴唇無血。幾乎不像人，說話像喉嚨裏卡了冰碴，或潤冰河。白色的動物，她心想，的確是極其不適應叢林生活的，如何行事謹慎也有極惡劣的自衛技巧。“不。”詩妲庫娃回答，不斜視，低頭，凝望前方：“以及別說話。”
“我能尿尿麽？”她又說，動了下腳。她蹙起眉：“不。”塔提亞的手已經從背後伸出來，無聲地在桌前移動，筆直迅捷地向著她身邊那盆白油餅幹去，又彈回來，將它扔進嘴裏，像蟾蜍進食。詩妲庫娃轉頭，挑起眉，略帶警示。
“不是太好吃。”她澄清，攤開手。“你遲早有一天會因為無視紀律而受罰，塔提亞。”她溫和地說；一種貴族的通病，職業病。她們混合多種態度，像面點師混合奶油，讓它變得太緊密，粘稠，濃膩。相似的方法使這白色的餅難吃。它順著食道囫圇滑下，跟她身體各個部分起了不友好的摩擦，至於她全身的血肉都在想著這件事，包括她的嘴唇。她說：“你知道……”幾乎有點入迷，恍惚地；她的紅發抹在嘴邊像獵豹皮毛上沾著的血：“有時我——們只是因為饑餓隨便吃點食物。不代表真的不知道什麽是美味，什麽很糟糕。”她思索一下：“我想對於食物來說的確糟糕的是，可口的，比無味的留下更久印象。”
“什麽意思？”詩妲庫娃沒有——自然沒有——捕捉她的思路：“這算是你的挑釁？”
“不。”她回答：“我只是說剛剛找到最後一個人就被拉過來，沒吃昨天的晚飯，今天的早飯，中飯，”她掰手指：“現在很餓。”
你為何不吃呢？她問。我要盯著那個人。她解釋：她開始緊張，改變計劃，轉眼就能掉包。我在等她出城。她確實要了馬，向城外走，我跟上她，找到了據點，讓她覺得沒事，放她走了，然後我回來，想吃頓飯，睡個覺。“然後我找你過來了。”詩妲庫娃聽後微笑。她擡手，拍了拍她的肩膀，向她一步，動作印在斜對面那排面無表情的白發士兵的金色眼珠裏：“你做得很好。非常出色，幾乎完美。”規則，已被完全打破，沒人像模特一樣站崗，而摟在一團。
“我知道你可以——我知道你可以。”她挺激動地箍緊她的雙臂，終於透漏出不凡的力氣：“你知道，塔提亞，你是這一批篩選士兵裏最優秀的，完整迅速地完成了任務。你——您，”她換了個稱呼：“您毫無疑問有成為校官的能力，但最妙不可言的是，您完全沒有野心。您不關心那些令其餘士兵爭得頭破血流，讓這支部隊喪失戰鬥精神的東西。看看您——”
她還是穿著那件有無可辯駁名貴的長袍，只是領口透出的襯衣又加了一層繡金絲的硬邊，使她的藍眼睛更閃耀；詭異地閃耀。塔提亞並不知道，但人們；人們說‘藍眼王’的眼睛有異樣的藍。那不是湛藍的天，而是墜落的天，如此冰冷至於燃燒。“看看您。”她說。詩妲庫娃作了個從上到下的手勢，將她對面這人像市場上展示的雕塑一樣描摹了一遍，“極為純凈。”
“好吧。”她說：“可能。但我有饑餓感。長官，我真的餓了。”她重申：“並且我想小解。”
“都會有的。”她再次整個將她打量一遍，最後帶著無比的滿足轉過頭，重新擺出那副雙手背後，使得肩膀更寬闊的守衛架勢，看向窗邊，‘鬣犬皇後’卡涅琳恩坐在那。她的目光穿過那排白發，看上去睡眠不足的士兵，熱情地盯著她。
“好吧，好吧。”見狀，塔提亞只能重覆。她站回原先的姿勢，目光向前，被原始的欲望們折磨，說：“那這些白頭發的士兵是什麽？我沒見過。”
“‘聯盟’。諾德的私兵。”詩妲庫娃回答：“跳梁小醜。現在，不要說話。”
規矩重新歸位，欲望只是高漲。為何欲望一詞聽起來有難言的深邃和震悚？分明都是些簡單東西。她夾緊雙腿，百無聊賴地瞧面前的景象；那壓下的黑雲使屋內的光明顯得脆弱。孛林，實乃一座黑色的城市，她理解這一點，像動物進入山林，熟悉當地的顏色，好知曉如何隱藏。黑色制禦了一切，並且難以侵犯——它拒絕親近，像黑暗森林排斥動物藏她皮下。黑色徘徊窗外，因風而動，飄散彌漫；她能註意到它的軌跡，使這些，白色，金色，黃色，金色，紫色，藍色，顫抖。她們的頸旁滴落汗水，眼底潮水翻湧，睫毛被撕裂，紛飛，被孛林的黑色，她的沈默；她的殘忍。
她呼出一口氣。十二月。孛林也很冷了。但火永遠是熱的。在黑色的凝視下，所有的色彩沈默——除了紅色。
‘鬣犬皇後’卡涅琳恩坐在屋子的主座上，納黛莉婭；她一月來多加聽聞的納黛莉婭，盤起白發，低垂兩肩的納黛莉婭，被屋內吊燈渲得慘白，熔金的納黛莉婭，坐在她對面。那簇紅發讓納黛莉婭移開了眼，因為她和她的族人雖然潔白無色，仍然是紅色的血，流在她們的血管裏。公主身披藍袍，翹腿而坐，一抹笑容出現在她臉上。她多少歲？她是年輕，還是年老？人忘記這件事。她看上去足夠年輕，也足夠年老。
（“不必拘謹。”公主說：“我請你來，是感謝你一直以來對我的支持，納黛莉婭。”應該的。大臣說。您是我未來的女王。“令人欣慰，令人欣慰！”她拍掌道：“有多少次，我們將南北利益的紛爭置於忠誠之上？”我們有很多。她放下腿如數家珍地對她講述這些飛速掠過的歷史，每一件完畢，她都做出動作，好像撕下一頁書，將它扔進火堆；旁觀者可能評論，令人驚訝，她竟然對這些如此熟悉。但永遠不是好時候。“我對您是忠誠的。”大臣聽著，直到她瑟縮後退，眼珠四轉，但四周都只剩下她的頭發；火廣泛地燃燒蔓延。“我對您是忠誠的。”她一遍遍重覆，直至絕望。我對您是忠誠的。
她笑了；笑容劃過她的臉上使她明亮美麗，正如血之於刀。“你會支持我的下一個任期嗎？”她問。“我會。”大臣回：“我會支持您當‘鬣犬皇後’。”她湊近她，用手握住她的臉，讓她掙紮，那些白色的士兵回過頭，企圖阻止，但徒勞無功。納黛莉婭擡起手，示意她們不要靠近。她放開她；她劇烈咳嗽。“你讓我感動，納黛莉婭。”公主喃喃說：“多麽忠心——我向你道歉。我一定是將——本該對著別人的憤怒對著你了。”她站在她身邊，用手指撫摸納黛莉婭的白色頭發，將它繾綣地弄亂了，如雪飄零。“我恨被背叛，你知道嗎？”她仍然輕聲說，“她說她會支持我，結果背叛了我。我現在開始懷疑她出此昏招是不是只是因為她想上他。但無論怎麽樣，無論怎樣。我會讓她嘗點教訓。”
“我甚至有點愛她。你理解嗎？”她對大臣說。“是的。”納黛莉婭低聲回答：“被所愛之人背叛，永遠是痛苦的。”她的肩膀開始不可控制地發抖，而至於抱著她的人體貼備至地箍緊了手臂。“我也可以愛你。”她咯咯笑著說。愛，這個詞讓她發笑——直到她忽然收斂笑容，低頭看著納黛莉婭。
“緹薇桑狄不會是下一任‘象王’了，嗯？”她說。“是的。”她回答。“我覺得這次應該讓南方人來當了——雷佩恩裏爾想當‘象王’，很可笑罷，嗯？”她說。“是的。”她回答，“非常可笑，殿下。”她眨著那對藍色，冰冷，燃燒的眼睛，尖銳的海潮從那聲音下傳出來，撞在嶙峋怪石上粉身碎骨：“另一方面，我聽說你的姐姐，婆舍貍斯，準備——請註意，不是，想，而是準備，當‘象王’。”她微笑起來：“你聽過這件事嗎？”
她顫抖起來，沒有回答。“別沈默，別沈默。”她溫和地說：“我有證據，很多。盡管上不了法庭——‘殿下，您承認這床上留下的□□是您的嗎——’，不不不，肯定到不了這地步——”
她哈哈大笑，捂著臉，走了兩步，向著窗口，對著窗外沈重的夜色。“他竟然——當場就哭了！”她笑得彎下腰去。
“是很可笑。”大臣低聲說，“是很可笑，殿下。”她不寒而栗：“被欲望裹挾，多麽可怕的生物……”
“不是那個部分。”她忽然轉過頭，面上已經再無表情，只有一種堅決的快意和勝利：“欲望。所有人，所有事物，都是欲望的奴隸。”她又到她面前，這次是蹲著，伸手，戳著她的鼻子說：“區別在於輸贏。欲望是時間的潮流，你能在其中漂浮，你能逆流而上，搏擊洪濤嗎，納黛莉婭？”她搖頭；她的肩膀顫抖：“我不知道。”她說：“欲望是有罪的，殿下。我不知道。”公主撫摸她的頭發：“我已經告訴過你——不要再運我弟弟要求的那種液體進城。你是怎樣做的，納黛莉婭？那是你的欲望，還是你的信仰？”
“我不知道。”她只能喃喃，“我不知道，殿下。我是忠於你的。”她低下頭，抱緊自己：“但我不能背叛我的家族。”她極低地呢喃：“我不能背叛我的家族。我已經背叛了一次。沒有第二次。”
她啜泣出聲。整間屋子回蕩她的哭聲，公主蹲在她身前。見她哭泣，她笑容溫柔，不助撫摸她的銀發。我知道，我知道。她的眼眸變得深邃如天。“我知道如果沒有你求情，阿默黛芬不會活下來……”她低沈，醇美地說。）
“如果‘海境公爵’婆舍貍斯參加十二月的象院選舉——並且形勢有利於她，那說明，很不幸，王後選擇了支持米涅斯蒙王子——你能想象嗎，塔提亞？”長官喋喋不休（能言善辯，似乎也是貴族通病。她們閑不下嘴）：“這世界徹底瘋了。先是一個王子跟王後有染，再來貴族還要為另一個王子，向大公主行使彈劾權——是的，彈劾是發生過，那是在公主之間。王子向公主！”她攤開手，直到那陣泉水如池的聲音激蕩到她面前。她轉過臉看她；她的褲子在膝蓋下。
“你這是在站著小解嗎？”她問。“是的。”她回答，帶著不可抑制的暢快。液體拋進‘黑池’，在蘆葦叢中溶散；湖息讓她們像站在海濱。她提起褲子，將金屬條扣在一處，發出脆響。她仍然凝視她。“有什麽奇怪的嗎？”她說。
“不……”詩妲庫娃低聲道。塔提亞抱回手臂，狐疑望她：“你做不到麽？”她搖搖頭：“我難免弄臟自己。”她說，若有所思，“實際上——雖然這不是什麽很該提的事，我只知道一個人，能……”
她結巴了；罕見，然後向著她們身後，行了個禮。塔提亞轉身，便見她走來。像頭獅子走來——非常不準確。遠比獅子可怕。沒有太多情緒，只是個估計。
“長官。”她也低頭。
公主蹙著眉。“不要叫我‘長官’，”她道：“叫我‘殿下’，或者‘大人’。”她伸手：“也不要叫我‘女士’。”
塔提亞擡頭看她。上次如此近見卡涅琳恩，還是四年前。沒有這麽近。她沒有動，直到她說：“你要吻我的手，小孩。”她照做了，吻了她的手，像碰一團火。她的體溫極高。
“允許我向您介紹，殿下。”詩妲庫娃道：“這就是此次找出了蓋特伊雷什文一派據點的士兵。總共十五個，無一遺漏，包括四個倉庫。我們捉拿的線人，也是她給出的線索。”她微笑：“塔提亞。”
但她們沒有聽她說話；她們彼此看著。她比她高；卡涅琳恩。她骨架寬大，身材健壯，卻不失曲線的優美，容貌的艷麗。她從不化妝，卻唇瓣如血，眼窩深邃，長發火紅隨意紮成一束，散落胸口，蓋住軍徽：在那王室的藍袍下，她穿著軍裝。
“我是不是在哪見過你，士兵？”公主說，輕輕瞇起眼。後來，詩妲庫娃同她說——這眼神是她極專註時才會出現；那讓她恐懼，而她驚訝，塔提亞竟無任何反應。嗜血，審視，危險。這是真的，她判斷。
但她已經很熟悉了。——是的。她很熟悉了。從哪兒呢？
好像在出生前，在她降生，呼吸，血液流動前……在她僵死的血裏，就熟悉了……
她聽到自己的心跳。“是的。”她說：“您見過我，殿下。”但她沒有聽她說話，而是擡起手，走到湖邊，解開皮帶，手扶著腰。
她們看著她。“我一向覺得這很不可思議，塔提亞。”詩妲庫娃對她說：“她連——這樣的時候，都如此風度不凡……”
“這太誇張了。”塔提亞說。她們看著她，在湖畔冰冷的月光下小解，擡起一只手，說道，語氣隨意：“找到的倉庫，你們燒了沒？”
“沒有。”詩妲庫娃說：“還沒有，殿下，在等你的命令——”
“很好。”她笑道；弧線拋入湖面：“我一直想燒一個試試看。我聽說那火水撲不滅。”她系好皮帶，轉頭，從衣中拿出煙鬥，點燃。塔提亞感到詩妲庫娃明顯的緊張。
“我知道你在抽那玩意——”公主頭也不擡地說，語氣隨意：“戒了。它是有點奇效，但你只能接受一種‘血’。”
“定會遵循。”詩妲庫娃連忙鞠躬。
她吐出煙圈；月光照亮她的眉眼，凝神蹙眉，仿佛先前大笑，狂放的，都不是同一個人背後，映著‘黑池’的水。她抖了抖煙灰，瞥向兩個士兵，煙頭，則對著背後無盡的黑色：
“你要理解這個，”她低聲說：“任何事物都只能接受一種‘血’。它會是它的動力。而實際上，這城市——”
她踩了踩腳下的土地，宛如蹂躪，終於綻放笑容，好似化身：“這城市，也不屬於我的‘血’，從來不屬於。”她們不知道她在說什麽，她只是說；她張開手臂，對著這月光和湖水，黑白交融。
“而我就要它屬於我。”她宣布，輕佻而莊重：“我會讓她屬於我；不是黑色，不是白色，而是紅色。”
她們無法理解她的話語。在這個時間點，不行。甚至，她自己，也許都一知半解，這更像無意識的狂言和天啟，毫無緣由卻因此真實。她們只是看著她，聽見自己的心跳，隆隆作響。而這時，她——塔提亞，見她回過頭來，對她一笑，霎那，她的頭腦空了。熾烈的，燃燒的，永不熄滅的陽光，取代了眼前的月光，空白了她的腦海。她向後退去，臉上的悵然太短暫，無法被身旁那同僚捕捉。但她在那。
“啊，我記起來了。”她說，面帶笑容：“你是那個蓮鍥什指給我看的孩子。她說你像我。”她瞧著她，品味她臉上，轉瞬即逝的每一絲恐懼；每一絲都令她更明亮，更美麗。“你是挺像我的。”她柔聲說。
“也許你是我永遠不會有的孩子呢。”卡涅琳恩笑道；有生以來的第一次，一句話握住了這孩子那不會跳，不會動的心。我的孩子。她說。一個玩笑。
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“我能吃個餅幹麽？”她問她，聲音極小，幾乎只有嘴唇在動。陰天，多雲，幾乎十二月，‘皇後’的別墅燈火通明，簾布高如女官員的發髻，她們並肩而站，向著窗外的林場和天空，雙手背在身後；塔提亞身前的大窗下，正坐著納黛莉婭——娜——黛——哩哩哩哩——婭（這兒舌頭一定得彈起來）。典型的北方名字，紙白色的頭發。她還從沒見過這麽多北方人，全都極白，眼角下垂，嘴唇無血。幾乎不像人，說話像喉嚨裏卡了冰碴，或潤冰河。白色的動物，她心想，的確是極其不適應叢林生活的，如何行事謹慎也有極惡劣的自衛技巧。“不。”詩妲庫娃回答，不斜視，低頭，凝望前方：“以及別說話。”
“我能尿尿麽？”她又說，動了下腳。她蹙起眉：“不。”塔提亞的手已經從背後伸出來，無聲地在桌前移動，筆直迅捷地向著她身邊那盆白油餅幹去，又彈回來，將它扔進嘴裏，像蟾蜍進食。詩妲庫娃轉頭，挑起眉，略帶警示。
“不是太好吃。”她澄清，攤開手。“你遲早有一天會因為無視紀律而受罰，塔提亞。”她溫和地說；一種貴族的通病，職業病。她們混合多種態度，像面點師混合奶油，讓它變得太緊密，粘稠，濃膩。相似的方法使這白色的餅難吃。它順著食道囫圇滑下，跟她身體各個部分起了不友好的摩擦，至於她全身的血肉都在想著這件事，包括她的嘴唇。她說：“你知道……”幾乎有點入迷，恍惚地；她的紅發抹在嘴邊像獵豹皮毛上沾著的血：“有時我——們只是因為饑餓隨便吃點食物。不代表真的不知道什麽是美味，什麽很糟糕。”她思索一下：“我想對於食物來說的確糟糕的是，可口的，比無味的留下更久印象。”
“什麽意思？”詩妲庫娃沒有——自然沒有——捕捉她的思路：“這算是你的挑釁？”
“不。”她回答：“我只是說剛剛找到最後一個人就被拉過來，沒吃昨天的晚飯，今天的早飯，中飯，”她掰手指：“現在很餓。”
你為何不吃呢？她問。我要盯著那個人。她解釋：她開始緊張，改變計劃，轉眼就能掉包。我在等她出城。她確實要了馬，向城外走，我跟上她，找到了據點，讓她覺得沒事，放她走了，然後我回來，想吃頓飯，睡個覺。“然後我找你過來了。”詩妲庫娃聽後微笑。她擡手，拍了拍她的肩膀，向她一步，動作印在斜對面那排面無表情的白發士兵的金色眼珠裏：“你做得很好。非常出色，幾乎完美。”規則，已被完全打破，沒人像模特一樣站崗，而摟在一團。
“我知道你可以——我知道你可以。”她挺激動地箍緊她的雙臂，終於透漏出不凡的力氣：“你知道，塔提亞，你是這一批篩選士兵裏最優秀的，完整迅速地完成了任務。你——您，”她換了個稱呼：“您毫無疑問有成為校官的能力，但最妙不可言的是，您完全沒有野心。您不關心那些令其餘士兵爭得頭破血流，讓這支部隊喪失戰鬥精神的東西。看看您——”
她還是穿著那件有無可辯駁名貴的長袍，只是領口透出的襯衣又加了一層繡金絲的硬邊，使她的藍眼睛更閃耀；詭異地閃耀。塔提亞並不知道，但人們；人們說‘藍眼王’的眼睛有異樣的藍。那不是湛藍的天，而是墜落的天，如此冰冷至於燃燒。“看看您。”她說。詩妲庫娃作了個從上到下的手勢，將她對面這人像市場上展示的雕塑一樣描摹了一遍，“極為純凈。”
“好吧。”她說：“可能。但我有饑餓感。長官，我真的餓了。”她重申：“並且我想小解。”
“都會有的。”她再次整個將她打量一遍，最後帶著無比的滿足轉過頭，重新擺出那副雙手背後，使得肩膀更寬闊的守衛架勢，看向窗邊，‘鬣犬皇後’卡涅琳恩坐在那。她的目光穿過那排白發，看上去睡眠不足的士兵，熱情地盯著她。
“好吧，好吧。”見狀，塔提亞只能重覆。她站回原先的姿勢，目光向前，被原始的欲望們折磨，說：“那這些白頭發的士兵是什麽？我沒見過。”
“‘聯盟’。諾德的私兵。”詩妲庫娃回答：“跳梁小醜。現在，不要說話。”
規矩重新歸位，欲望只是高漲。為何欲望一詞聽起來有難言的深邃和震悚？分明都是些簡單東西。她夾緊雙腿，百無聊賴地瞧面前的景象；那壓下的黑雲使屋內的光明顯得脆弱。孛林，實乃一座黑色的城市，她理解這一點，像動物進入山林，熟悉當地的顏色，好知曉如何隱藏。黑色制禦了一切，並且難以侵犯——它拒絕親近，像黑暗森林排斥動物藏她皮下。黑色徘徊窗外，因風而動，飄散彌漫；她能註意到它的軌跡，使這些，白色，金色，黃色，金色，紫色，藍色，顫抖。她們的頸旁滴落汗水，眼底潮水翻湧，睫毛被撕裂，紛飛，被孛林的黑色，她的沈默；她的殘忍。
她呼出一口氣。十二月。孛林也很冷了。但火永遠是熱的。在黑色的凝視下，所有的色彩沈默——除了紅色。
‘鬣犬皇後’卡涅琳恩坐在屋子的主座上，納黛莉婭；她一月來多加聽聞的納黛莉婭，盤起白發，低垂兩肩的納黛莉婭，被屋內吊燈渲得慘白，熔金的納黛莉婭，坐在她對面。那簇紅發讓納黛莉婭移開了眼，因為她和她的族人雖然潔白無色，仍然是紅色的血，流在她們的血管裏。公主身披藍袍，翹腿而坐，一抹笑容出現在她臉上。她多少歲？她是年輕，還是年老？人忘記這件事。她看上去足夠年輕，也足夠年老。
（“不必拘謹。”公主說：“我請你來，是感謝你一直以來對我的支持，納黛莉婭。”應該的。大臣說。您是我未來的女王。“令人欣慰，令人欣慰！”她拍掌道：“有多少次，我們將南北利益的紛爭置於忠誠之上？”我們有很多。她放下腿如數家珍地對她講述這些飛速掠過的歷史，每一件完畢，她都做出動作，好像撕下一頁書，將它扔進火堆；旁觀者可能評論，令人驚訝，她竟然對這些如此熟悉。但永遠不是好時候。“我對您是忠誠的。”大臣聽著，直到她瑟縮後退，眼珠四轉，但四周都只剩下她的頭發；火廣泛地燃燒蔓延。“我對您是忠誠的。”她一遍遍重覆，直至絕望。我對您是忠誠的。
她笑了；笑容劃過她的臉上使她明亮美麗，正如血之於刀。“你會支持我的下一個任期嗎？”她問。“我會。”大臣回：“我會支持您當‘鬣犬皇後’。”她湊近她，用手握住她的臉，讓她掙紮，那些白色的士兵回過頭，企圖阻止，但徒勞無功。納黛莉婭擡起手，示意她們不要靠近。她放開她；她劇烈咳嗽。“你讓我感動，納黛莉婭。”公主喃喃說：“多麽忠心——我向你道歉。我一定是將——本該對著別人的憤怒對著你了。”她站在她身邊，用手指撫摸納黛莉婭的白色頭發，將它繾綣地弄亂了，如雪飄零。“我恨被背叛，你知道嗎？”她仍然輕聲說，“她說她會支持我，結果背叛了我。我現在開始懷疑她出此昏招是不是只是因為她想上他。但無論怎麽樣，無論怎樣。我會讓她嘗點教訓。”
“我甚至有點愛她。你理解嗎？”她對大臣說。“是的。”納黛莉婭低聲回答：“被所愛之人背叛，永遠是痛苦的。”她的肩膀開始不可控制地發抖，而至於抱著她的人體貼備至地箍緊了手臂。“我也可以愛你。”她咯咯笑著說。愛，這個詞讓她發笑——直到她忽然收斂笑容，低頭看著納黛莉婭。
“緹薇桑狄不會是下一任‘象王’了，嗯？”她說。“是的。”她回答。“我覺得這次應該讓南方人來當了——雷佩恩裏爾想當‘象王’，很可笑罷，嗯？”她說。“是的。”她回答，“非常可笑，殿下。”她眨著那對藍色，冰冷，燃燒的眼睛，尖銳的海潮從那聲音下傳出來，撞在嶙峋怪石上粉身碎骨：“另一方面，我聽說你的姐姐，婆舍貍斯，準備——請註意，不是，想，而是準備，當‘象王’。”她微笑起來：“你聽過這件事嗎？”
她顫抖起來，沒有回答。“別沈默，別沈默。”她溫和地說：“我有證據，很多。盡管上不了法庭——‘殿下，您承認這床上留下的□□是您的嗎——’，不不不，肯定到不了這地步——”
她哈哈大笑，捂著臉，走了兩步，向著窗口，對著窗外沈重的夜色。“他竟然——當場就哭了！”她笑得彎下腰去。
“是很可笑。”大臣低聲說，“是很可笑，殿下。”她不寒而栗：“被欲望裹挾，多麽可怕的生物……”
“不是那個部分。”她忽然轉過頭，面上已經再無表情，只有一種堅決的快意和勝利：“欲望。所有人，所有事物，都是欲望的奴隸。”她又到她面前，這次是蹲著，伸手，戳著她的鼻子說：“區別在於輸贏。欲望是時間的潮流，你能在其中漂浮，你能逆流而上，搏擊洪濤嗎，納黛莉婭？”她搖頭；她的肩膀顫抖：“我不知道。”她說：“欲望是有罪的，殿下。我不知道。”公主撫摸她的頭發：“我已經告訴過你——不要再運我弟弟要求的那種液體進城。你是怎樣做的，納黛莉婭？那是你的欲望，還是你的信仰？”
“我不知道。”她只能喃喃，“我不知道，殿下。我是忠於你的。”她低下頭，抱緊自己：“但我不能背叛我的家族。”她極低地呢喃：“我不能背叛我的家族。我已經背叛了一次。沒有第二次。”
她啜泣出聲。整間屋子回蕩她的哭聲，公主蹲在她身前。見她哭泣，她笑容溫柔，不助撫摸她的銀發。我知道，我知道。她的眼眸變得深邃如天。“我知道如果沒有你求情，阿默黛芬不會活下來……”她低沈，醇美地說。）
“如果‘海境公爵’婆舍貍斯參加十二月的象院選舉——並且形勢有利於她，那說明，很不幸，王後選擇了支持米涅斯蒙王子——你能想象嗎，塔提亞？”長官喋喋不休（能言善辯，似乎也是貴族通病。她們閑不下嘴）：“這世界徹底瘋了。先是一個王子跟王後有染，再來貴族還要為另一個王子，向大公主行使彈劾權——是的，彈劾是發生過，那是在公主之間。王子向公主！”她攤開手，直到那陣泉水如池的聲音激蕩到她面前。她轉過臉看她；她的褲子在膝蓋下。
“你這是在站著小解嗎？”她問。“是的。”她回答，帶著不可抑制的暢快。液體拋進‘黑池’，在蘆葦叢中溶散；湖息讓她們像站在海濱。她提起褲子，將金屬條扣在一處，發出脆響。她仍然凝視她。“有什麽奇怪的嗎？”她說。
“不……”詩妲庫娃低聲道。塔提亞抱回手臂，狐疑望她：“你做不到麽？”她搖搖頭：“我難免弄臟自己。”她說，若有所思，“實際上——雖然這不是什麽很該提的事，我只知道一個人，能……”
她結巴了；罕見，然後向著她們身後，行了個禮。塔提亞轉身，便見她走來。像頭獅子走來——非常不準確。遠比獅子可怕。沒有太多情緒，只是個估計。
“長官。”她也低頭。
公主蹙著眉。“不要叫我‘長官’，”她道：“叫我‘殿下’，或者‘大人’。”她伸手：“也不要叫我‘女士’。”
塔提亞擡頭看她。上次如此近見卡涅琳恩，還是四年前。沒有這麽近。她沒有動，直到她說：“你要吻我的手，小孩。”她照做了，吻了她的手，像碰一團火。她的體溫極高。
“允許我向您介紹，殿下。”詩妲庫娃道：“這就是此次找出了蓋特伊雷什文一派據點的士兵。總共十五個，無一遺漏，包括四個倉庫。我們捉拿的線人，也是她給出的線索。”她微笑：“塔提亞。”
但她們沒有聽她說話；她們彼此看著。她比她高；卡涅琳恩。她骨架寬大，身材健壯，卻不失曲線的優美，容貌的艷麗。她從不化妝，卻唇瓣如血，眼窩深邃，長發火紅隨意紮成一束，散落胸口，蓋住軍徽：在那王室的藍袍下，她穿著軍裝。
“我是不是在哪見過你，士兵？”公主說，輕輕瞇起眼。後來，詩妲庫娃同她說——這眼神是她極專註時才會出現；那讓她恐懼，而她驚訝，塔提亞竟無任何反應。嗜血，審視，危險。這是真的，她判斷。
但她已經很熟悉了。——是的。她很熟悉了。從哪兒呢？
好像在出生前，在她降生，呼吸，血液流動前……在她僵死的血裏，就熟悉了……
她聽到自己的心跳。“是的。”她說：“您見過我，殿下。”但她沒有聽她說話，而是擡起手，走到湖邊，解開皮帶，手扶著腰。
她們看著她。“我一向覺得這很不可思議，塔提亞。”詩妲庫娃對她說：“她連——這樣的時候，都如此風度不凡……”
“這太誇張了。”塔提亞說。她們看著她，在湖畔冰冷的月光下小解，擡起一只手，說道，語氣隨意：“找到的倉庫，你們燒了沒？”
“沒有。”詩妲庫娃說：“還沒有，殿下，在等你的命令——”
“很好。”她笑道；弧線拋入湖面：“我一直想燒一個試試看。我聽說那火水撲不滅。”她系好皮帶，轉頭，從衣中拿出煙鬥，點燃。塔提亞感到詩妲庫娃明顯的緊張。
“我知道你在抽那玩意——”公主頭也不擡地說，語氣隨意：“戒了。它是有點奇效，但你只能接受一種‘血’。”
“定會遵循。”詩妲庫娃連忙鞠躬。
她吐出煙圈；月光照亮她的眉眼，凝神蹙眉，仿佛先前大笑，狂放的，都不是同一個人背後，映著‘黑池’的水。她抖了抖煙灰，瞥向兩個士兵，煙頭，則對著背後無盡的黑色：
“你要理解這個，”她低聲說：“任何事物都只能接受一種‘血’。它會是它的動力。而實際上，這城市——”
她踩了踩腳下的土地，宛如蹂躪，終於綻放笑容，好似化身：“這城市，也不屬於我的‘血’，從來不屬於。”她們不知道她在說什麽，她只是說；她張開手臂，對著這月光和湖水，黑白交融。
“而我就要它屬於我。”她宣布，輕佻而莊重：“我會讓她屬於我；不是黑色，不是白色，而是紅色。”
她們無法理解她的話語。在這個時間點，不行。甚至，她自己，也許都一知半解，這更像無意識的狂言和天啟，毫無緣由卻因此真實。她們只是看著她，聽見自己的心跳，隆隆作響。而這時，她——塔提亞，見她回過頭來，對她一笑，霎那，她的頭腦空了。熾烈的，燃燒的，永不熄滅的陽光，取代了眼前的月光，空白了她的腦海。她向後退去，臉上的悵然太短暫，無法被身旁那同僚捕捉。但她在那。
“啊，我記起來了。”她說，面帶笑容：“你是那個蓮鍥什指給我看的孩子。她說你像我。”她瞧著她，品味她臉上，轉瞬即逝的每一絲恐懼；每一絲都令她更明亮，更美麗。“你是挺像我的。”她柔聲說。
“也許你是我永遠不會有的孩子呢。”卡涅琳恩笑道；有生以來的第一次，一句話握住了這孩子那不會跳，不會動的心。我的孩子。她說。一個玩笑。
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