奈森莎莉德二十二年，六月二十四日
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奈森莎莉德二十二年，六月二十四日
--歌柏倫……
一位姐姐呼喚道，他正站湖岸邊緣，看水中被他自己踏出的波紋。日輪在遠水之堤，孑孓龐然，襯出群山煙綠，低矮，山腳處隱有蒼白。再往背後，則丘陵平緩，送來海風，向西行，可到蓋特伊雷什文的東城墻，向北則去明尼斯美爾大平原，穿過“祭林”，便見“明石千宮”；母親還健康時，最喜旅游，曾帶六個孩子去全境四方觀光，她們已經將遺有古密神威的大建築一一見過：薇薩維亞斯的赫魯紮貢-拉米德，“明石千宮”，喀瑯閔尼斯的梵恩-紮貢，“君王殿”，蓋特伊雷什文的梅特魯騰-紮貢，“海境墻”，皆是巨體非凡之建造，在他看來既非人類可理解，又非人類可鑄就。座座雖受遵奉，又無不形同廢墟。
--它們看上去很舊了……像是許多年前就已經廢棄了……
當他將這想法告訴三姐，她嘲笑了他，因為“君王殿”看上去奢艷生輝，像夏末的第一束紅。沒人分享他的看法，除了母親：“歌柏倫。”她叫他。她已經開始生病，當眾人在室外的陽光裏，她總隱於車蓋或屋檐下，任灰色於身體成長。她將他抱到膝上，他感覺很冷，仿佛那灰色有實體，且有冰的質感，譬如“明石千宮”的墻。
-歌柏倫。我的小寶寶。我最小的孩子。
她吻了吻他的額頭。“你很敏銳；你很細膩。”他看見她的眼睛，一片，冰冷，生命逝去的藍。“你是對的，這些建築都破敗了。”就像她的性命。
歌柏倫走進湖北岸的水裏。曙光已現的天色白亮明晰，視線無除遼曠無垠以外的任何阻撓，於是在人擡頭南望之際，可清清楚楚及夾見到湖水誠然無邊無際，濃黑寂靜，不能以臨場的知識與他在蓋特伊雷什文的海做出任何區分，甚至顯得更寬廣些。蓋特伊雷什文，海上生日，塵沙璀璨，歌柏倫感到幾分身體消解的自由，但這清晨站在北岸邊南望，見太陽懸掛在視線中心，仿佛被“黑池”染色，他的身體在瑟縮惶恐裏收縮。
視線遠去，他看見梅伊森-紮貢的尖頂。忽然母親的唇又靠在他的額頭上：萬事都破敗了。她的聲音多麽溫柔。假使的確如此，“黑池堡壘”大約是唯一不曾以任何手段對自身破敗加以掩飾的建築，而誠然再多的裝飾和燎然明光，也不曾使任何建築逼近她的莊嚴堂皇。她蔑視任何判斷，展現殘垣破敗，姿態寂靜凝重，仿佛說，那才是對的。殘破才是正確的存在。
梅伊森-紮貢不逼迫任何人認同她；但他打了個寒戰。或許是水太涼了。他回頭看向岸邊的皮鞋，正被碎浪輕輕推搡。
--歌德潑倫！
四姐喊道。“回來！”她提高聲音，“畫師要給我們畫肖像了。”
“馬上就來。”他回道，跑回岸邊，身後那黑潮緩慢地追著他，像千條手臂拂過他的身體，卻不握住任何一處。
歌德潑倫穿上鞋；鞋裏還帶有水。他走向四姐：他最小的姐姐，只比他大兩歲，明年就要入鯨院學習，只有她叫他，歌德潑倫。這名字很少被呼喊，因為他是個男孩；因為他的出生害跨了母親的身子，歌柏倫代替了那四個音節的貴族姓名，是對他的懲罰。
--快點。她扯起他的手。她皮膚滑膩，對大部分女學生來說也算過分。大姐擔任她的監督者，要將她培育成材，這夏天開始前，她剛囑咐她多加鍛煉，然而在夏天結束時仍收效甚微。她似乎天生就有柔嫩的皮膚和身體，一如母親。“都在等著你呢，歌德潑倫。你能不能規矩點？”她掐他一下。這點不似她。母親從不對任何人高聲說話，頤指氣使。她高大但溫和。“你這麽早出來做什麽？”
“昨晚……我聞到氣味……我聽到聲音。”他解釋。“你沒有關窗？”她皺眉。他搖搖頭。
-風吹開了。他囁喏道。“算了吧。”她不願再聽。“不管怎樣，來吧……”
她握著他的手。陽光如同冷針灑在他身上，無論是回憶裏母親的溫度還是四姐的手指都不見溫暖。好冷。他幾乎顫抖。
莊園的門廊前懸掛銀枝，閃爍垂下，落在經過的兩人頭頂。這植物除“黑池”中央湖區，再無地可見，且水越是漆黑則株族越是繁茂，湖心沒有漁民，需派遣專人采摘帶回，裝飾屋宇各處，作為對家族興盛的祝福。而幸蒙福靈回應，這時候，歌德潑倫確實有個大家族。
--這是我的書！
歌德潑倫的兩個侄女在爭搶“女神祭”的禮物，聲音從樓梯上傳下來。另有兩個揮舞著劍跑在樓梯間，身後拖著藍色長袍。“我是‘藍眼王’！”其中一個叫道，手上的劍是真鐵作成，護手上鑲嵌明石，她臉上，一對藍寶石似的眼珠閃爍輝光：她的確是‘藍眼王’的後裔。歌柏倫的家族源自‘藍眼王’征服北方時的中北聯姻，乃是廷斯芙蕾德的胞弟和諾德大公的後代，封地在明尼斯美爾以南，梅伊森-克黛因以北，臨近“黑池”最末的狹角，成員無論身在水原何處，每至一年的“女神祭”都返回家族領地共度節日，這年亦不例外。
--迦林公主已經從黑荔波斯返回孛林了……我昨天見到她……很蒼白，看上去比母親還虛弱，但很有禮節，比姐姐更聰明，只是不愛顯擺……
--很有意思。你確定納森莎莉德的病一定好不了了嗎？
四姐敲了敲他的背，示意他站好。“都在看著我們呢。”她同他耳語道；他感受她手背上的汗，但仍然沒有溫度。
樓梯盡頭，厚木大門敞開，內裏點燃明燈，頗帶幾分“明石千宮”的味道。大廳中聚集許多女女男男，身穿華服，侍者穿梭期間為眾人端上金酒。酒液如透明微光在杯中破裂，絮語笑聲混雜其中。
--這顆明石品相好極了……你從哪裏弄到的？一定很配我的手杖……
--我去年做了很大一單，主要在南方，跟總衛隊交易……
--她把上一任丈夫甩了……第三個了。這一個也漂亮得不得了……
歌德潑倫恍如身在湧起的泡沫中，四處是聲音，交相奏鳴，彼此覆蓋。他看見他的表姐，姨母們面帶微笑，而她們的男伴乖巧地站在一旁，像尊尊高大漂亮的塑像。他不是能聽清所有的對話，而聽見的也時常被截至沒有下文，如同無數條線纏在一起。但終於，他被四姐領著穿過大廳，在窗邊，聽見那無可置疑的聲音響起，正是他先前聽見過的：
--一定。納森莎莉德命數已盡。至多一月公主就會登基，祖母已經在準備交接事宜。
窗邊站著二姐，頭發紮起，妝容鋒利。她的酒杯中盛著血一樣酒，站姿亦是挺拔。歌德潑倫和四姐一靠近她便停了聲音，背部顯著繃緊，眼神一掃，直到瞥見兩個妹弟才稍現柔和，口氣卻不減嚴厲。二姐是個“鬣犬‘，便在軍官中也是最使人畏懼的一類。
“你們去哪了？”二姐皺眉道，“快隨我來，其餘人都已經到了。”
失陪。二姐同她先前的談話者說；對方謙卑有禮地向她道別。那時候，無論什麽人物對著歌德潑倫的家族都禮讓三分。一個繁盛的家族。強大的家族。王家的血脈，主母是女王的外相，次代是“象院”的次席，子嗣昌盛，枝繁葉茂，男人都漂亮有禮，婚後也忠於家族。歌德潑倫十四歲時已經有了十餘個侄輩。
所有人都很強健，除了母親。
我的歌柏倫。二姐帶她們進入內室，歌德潑倫看見他的剩下兩個姐姐，坐在椅上，身邊站著她們的孩子；兩個結了婚的哥哥也回來，帶著婚後所生的男孩。房間裏燃著濃香，房間深處，床榻的帷幕緩緩被揭開，伸出一只手來。我的寶貝。我最小的孩子。
歌德潑倫擡起頭，感到舌頭中的血被凍著了：那床邊坐著他的祖母，高大，沈默，鷹隼般的格奇倫西，正回頭看他，那藍眼睛鎖住他的瞬間，歌德潑倫覺得好冷。
“歌柏倫。”母親輕聲說，“你在哪？來我這。”
四姐松開他的手，並無挽留，也無羨慕，只有漠然。真冷啊。他起初在眾人註視下緩步前行，姿態僵硬，但床簾後終於傳來一聲咳嗽。歌德潑倫的背後仿佛有雙手一推，讓他跑起來，不顧餘人目光，近乎撲如床簾之中。
祖母伸手向他；像鷹隼高速掠過狂奔的野兔，千鈞一發，死亡擦肩掠過。他閉上眼睛，落入張開的懷抱中，柔情如水。歌德潑倫緊緊抱住這身體，手指幾分猶豫地扣住她的肩膀，不助顫抖。世界冰冷，他的牙齒松動，呼吸凍霜——一切都是冷的，酒香四溢的空氣，人群高昂的吐息，那一雙雙手——只有這身體是溫暖的。
床簾落了，聲音隨之遠去。母親的手輕輕撫摸歌德潑倫的頭發，捧起頭沾淚的面龐，她嘴唇柔軟卻幹涸，吻過他的眼瞼。
--哭什麽呀……歌柏倫……
他搖搖頭。
--各位大人……都到齊了……請依次坐下……
--還有兩個。媽媽，讓我們把姐姐從床上扶起來。
窸窸窣窣聲音來了；歌德潑倫的一個姨母向床簾走來。他有個大家族，足足有十位畫師到場作畫，最後拼接成成畫一張；他想躲，不由向深處鉆——但這時，母親擡起手，捂住了他的耳朵，霎那間，聲音不見了，他目盲，耳聾，但感到安全。他擡起眼，泫然欲泣地看向她，見她對他微笑。他高興地無以覆加，幾乎忘了說話，而母親摟住他，向下倒去，她們便陷進了床榻深處，像藏在冬天裏不願蘇醒的鼴鼠。
--我要告訴你一個秘密，我的小寶寶。只告訴你一個人。
母親在他耳邊說。只告訴你一個人；再沒有別人。
手碰到床簾，然而那簾布有如重逾千斤，遲遲不起。
它是鋼鐵；是七千六百塊骨頭，自最初就殘破，損壞了。
當月光將地面變作鏡子，你若走到斷崖下，朝那石心一樣的地層下看，
就能見到它在那裏，仰面，橫臥，用平靜的面孔對著你。
從它身體中湧出的泉和血，你不喝，它便是最純凈的淚水，當倘若你，
用嘴唇觸碰它，它會燃燒你的骨頭，侵占你的心，
你會嘗到那埋藏地底的苦。而這時你明白，它為何能將其忍受，
在你喝到那水時。你知道，
那一無所有，埋藏地底的永遠，
終於將是所有人的命運。
“你不該偏愛男孩，姐姐。”床簾掀開，歌德潑倫閉眼躲避光明。母親的妹妹將她橫抱起來，而歌德潑倫留在縠皺的床單中。他擡起眼，看見祖母站在那，沈默地審視他。
--為什麽將秘密托付給個男孩？你的女兒不讓你滿意麽？
祖母問母親。她笑了笑。
--因為他善良，母親。歌柏倫是我的孩子裏最善良的一個……他最合適。僅僅強硬有時是不夠的。我想這個秘密只能被善意破解。我的確是這麽認為的。如果不夠善良，母親……我恐怕，我們的家族……
她們走了。許久，歌德潑倫從床上下來，到男性成員那一邊去。他不在母親身邊。他的手心布滿汗，但周遭又冷了。
這是母親給他的臨別禮物：這秘密。但他花了很久意識到它真正的意思。而世界……
世界衰敗已久，它的春天中藏有惡神……
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一位姐姐呼喚道，他正站湖岸邊緣，看水中被他自己踏出的波紋。日輪在遠水之堤，孑孓龐然，襯出群山煙綠，低矮，山腳處隱有蒼白。再往背後，則丘陵平緩，送來海風，向西行，可到蓋特伊雷什文的東城墻，向北則去明尼斯美爾大平原，穿過“祭林”，便見“明石千宮”；母親還健康時，最喜旅游，曾帶六個孩子去全境四方觀光，她們已經將遺有古密神威的大建築一一見過：薇薩維亞斯的赫魯紮貢-拉米德，“明石千宮”，喀瑯閔尼斯的梵恩-紮貢，“君王殿”，蓋特伊雷什文的梅特魯騰-紮貢，“海境墻”，皆是巨體非凡之建造，在他看來既非人類可理解，又非人類可鑄就。座座雖受遵奉，又無不形同廢墟。
--它們看上去很舊了……像是許多年前就已經廢棄了……
當他將這想法告訴三姐，她嘲笑了他，因為“君王殿”看上去奢艷生輝，像夏末的第一束紅。沒人分享他的看法，除了母親：“歌柏倫。”她叫他。她已經開始生病，當眾人在室外的陽光裏，她總隱於車蓋或屋檐下，任灰色於身體成長。她將他抱到膝上，他感覺很冷，仿佛那灰色有實體，且有冰的質感，譬如“明石千宮”的墻。
-歌柏倫。我的小寶寶。我最小的孩子。
她吻了吻他的額頭。“你很敏銳；你很細膩。”他看見她的眼睛，一片，冰冷，生命逝去的藍。“你是對的，這些建築都破敗了。”就像她的性命。
歌柏倫走進湖北岸的水裏。曙光已現的天色白亮明晰，視線無除遼曠無垠以外的任何阻撓，於是在人擡頭南望之際，可清清楚楚及夾見到湖水誠然無邊無際，濃黑寂靜，不能以臨場的知識與他在蓋特伊雷什文的海做出任何區分，甚至顯得更寬廣些。蓋特伊雷什文，海上生日，塵沙璀璨，歌柏倫感到幾分身體消解的自由，但這清晨站在北岸邊南望，見太陽懸掛在視線中心，仿佛被“黑池”染色，他的身體在瑟縮惶恐裏收縮。
視線遠去，他看見梅伊森-紮貢的尖頂。忽然母親的唇又靠在他的額頭上：萬事都破敗了。她的聲音多麽溫柔。假使的確如此，“黑池堡壘”大約是唯一不曾以任何手段對自身破敗加以掩飾的建築，而誠然再多的裝飾和燎然明光，也不曾使任何建築逼近她的莊嚴堂皇。她蔑視任何判斷，展現殘垣破敗，姿態寂靜凝重，仿佛說，那才是對的。殘破才是正確的存在。
梅伊森-紮貢不逼迫任何人認同她；但他打了個寒戰。或許是水太涼了。他回頭看向岸邊的皮鞋，正被碎浪輕輕推搡。
--歌德潑倫！
四姐喊道。“回來！”她提高聲音，“畫師要給我們畫肖像了。”
“馬上就來。”他回道，跑回岸邊，身後那黑潮緩慢地追著他，像千條手臂拂過他的身體，卻不握住任何一處。
歌德潑倫穿上鞋；鞋裏還帶有水。他走向四姐：他最小的姐姐，只比他大兩歲，明年就要入鯨院學習，只有她叫他，歌德潑倫。這名字很少被呼喊，因為他是個男孩；因為他的出生害跨了母親的身子，歌柏倫代替了那四個音節的貴族姓名，是對他的懲罰。
--快點。她扯起他的手。她皮膚滑膩，對大部分女學生來說也算過分。大姐擔任她的監督者，要將她培育成材，這夏天開始前，她剛囑咐她多加鍛煉，然而在夏天結束時仍收效甚微。她似乎天生就有柔嫩的皮膚和身體，一如母親。“都在等著你呢，歌德潑倫。你能不能規矩點？”她掐他一下。這點不似她。母親從不對任何人高聲說話，頤指氣使。她高大但溫和。“你這麽早出來做什麽？”
“昨晚……我聞到氣味……我聽到聲音。”他解釋。“你沒有關窗？”她皺眉。他搖搖頭。
-風吹開了。他囁喏道。“算了吧。”她不願再聽。“不管怎樣，來吧……”
她握著他的手。陽光如同冷針灑在他身上，無論是回憶裏母親的溫度還是四姐的手指都不見溫暖。好冷。他幾乎顫抖。
莊園的門廊前懸掛銀枝，閃爍垂下，落在經過的兩人頭頂。這植物除“黑池”中央湖區，再無地可見，且水越是漆黑則株族越是繁茂，湖心沒有漁民，需派遣專人采摘帶回，裝飾屋宇各處，作為對家族興盛的祝福。而幸蒙福靈回應，這時候，歌德潑倫確實有個大家族。
--這是我的書！
歌德潑倫的兩個侄女在爭搶“女神祭”的禮物，聲音從樓梯上傳下來。另有兩個揮舞著劍跑在樓梯間，身後拖著藍色長袍。“我是‘藍眼王’！”其中一個叫道，手上的劍是真鐵作成，護手上鑲嵌明石，她臉上，一對藍寶石似的眼珠閃爍輝光：她的確是‘藍眼王’的後裔。歌柏倫的家族源自‘藍眼王’征服北方時的中北聯姻，乃是廷斯芙蕾德的胞弟和諾德大公的後代，封地在明尼斯美爾以南，梅伊森-克黛因以北，臨近“黑池”最末的狹角，成員無論身在水原何處，每至一年的“女神祭”都返回家族領地共度節日，這年亦不例外。
--迦林公主已經從黑荔波斯返回孛林了……我昨天見到她……很蒼白，看上去比母親還虛弱，但很有禮節，比姐姐更聰明，只是不愛顯擺……
--很有意思。你確定納森莎莉德的病一定好不了了嗎？
四姐敲了敲他的背，示意他站好。“都在看著我們呢。”她同他耳語道；他感受她手背上的汗，但仍然沒有溫度。
樓梯盡頭，厚木大門敞開，內裏點燃明燈，頗帶幾分“明石千宮”的味道。大廳中聚集許多女女男男，身穿華服，侍者穿梭期間為眾人端上金酒。酒液如透明微光在杯中破裂，絮語笑聲混雜其中。
--這顆明石品相好極了……你從哪裏弄到的？一定很配我的手杖……
--我去年做了很大一單，主要在南方，跟總衛隊交易……
--她把上一任丈夫甩了……第三個了。這一個也漂亮得不得了……
歌德潑倫恍如身在湧起的泡沫中，四處是聲音，交相奏鳴，彼此覆蓋。他看見他的表姐，姨母們面帶微笑，而她們的男伴乖巧地站在一旁，像尊尊高大漂亮的塑像。他不是能聽清所有的對話，而聽見的也時常被截至沒有下文，如同無數條線纏在一起。但終於，他被四姐領著穿過大廳，在窗邊，聽見那無可置疑的聲音響起，正是他先前聽見過的：
--一定。納森莎莉德命數已盡。至多一月公主就會登基，祖母已經在準備交接事宜。
窗邊站著二姐，頭發紮起，妝容鋒利。她的酒杯中盛著血一樣酒，站姿亦是挺拔。歌德潑倫和四姐一靠近她便停了聲音，背部顯著繃緊，眼神一掃，直到瞥見兩個妹弟才稍現柔和，口氣卻不減嚴厲。二姐是個“鬣犬‘，便在軍官中也是最使人畏懼的一類。
“你們去哪了？”二姐皺眉道，“快隨我來，其餘人都已經到了。”
失陪。二姐同她先前的談話者說；對方謙卑有禮地向她道別。那時候，無論什麽人物對著歌德潑倫的家族都禮讓三分。一個繁盛的家族。強大的家族。王家的血脈，主母是女王的外相，次代是“象院”的次席，子嗣昌盛，枝繁葉茂，男人都漂亮有禮，婚後也忠於家族。歌德潑倫十四歲時已經有了十餘個侄輩。
所有人都很強健，除了母親。
我的歌柏倫。二姐帶她們進入內室，歌德潑倫看見他的剩下兩個姐姐，坐在椅上，身邊站著她們的孩子；兩個結了婚的哥哥也回來，帶著婚後所生的男孩。房間裏燃著濃香，房間深處，床榻的帷幕緩緩被揭開，伸出一只手來。我的寶貝。我最小的孩子。
歌德潑倫擡起頭，感到舌頭中的血被凍著了：那床邊坐著他的祖母，高大，沈默，鷹隼般的格奇倫西，正回頭看他，那藍眼睛鎖住他的瞬間，歌德潑倫覺得好冷。
“歌柏倫。”母親輕聲說，“你在哪？來我這。”
四姐松開他的手，並無挽留，也無羨慕，只有漠然。真冷啊。他起初在眾人註視下緩步前行，姿態僵硬，但床簾後終於傳來一聲咳嗽。歌德潑倫的背後仿佛有雙手一推，讓他跑起來，不顧餘人目光，近乎撲如床簾之中。
祖母伸手向他；像鷹隼高速掠過狂奔的野兔，千鈞一發，死亡擦肩掠過。他閉上眼睛，落入張開的懷抱中，柔情如水。歌德潑倫緊緊抱住這身體，手指幾分猶豫地扣住她的肩膀，不助顫抖。世界冰冷，他的牙齒松動，呼吸凍霜——一切都是冷的，酒香四溢的空氣，人群高昂的吐息，那一雙雙手——只有這身體是溫暖的。
床簾落了，聲音隨之遠去。母親的手輕輕撫摸歌德潑倫的頭發，捧起頭沾淚的面龐，她嘴唇柔軟卻幹涸，吻過他的眼瞼。
--哭什麽呀……歌柏倫……
他搖搖頭。
--各位大人……都到齊了……請依次坐下……
--還有兩個。媽媽，讓我們把姐姐從床上扶起來。
窸窸窣窣聲音來了；歌德潑倫的一個姨母向床簾走來。他有個大家族，足足有十位畫師到場作畫，最後拼接成成畫一張；他想躲，不由向深處鉆——但這時，母親擡起手，捂住了他的耳朵，霎那間，聲音不見了，他目盲，耳聾，但感到安全。他擡起眼，泫然欲泣地看向她，見她對他微笑。他高興地無以覆加，幾乎忘了說話，而母親摟住他，向下倒去，她們便陷進了床榻深處，像藏在冬天裏不願蘇醒的鼴鼠。
--我要告訴你一個秘密，我的小寶寶。只告訴你一個人。
母親在他耳邊說。只告訴你一個人；再沒有別人。
手碰到床簾，然而那簾布有如重逾千斤，遲遲不起。
它是鋼鐵；是七千六百塊骨頭，自最初就殘破，損壞了。
當月光將地面變作鏡子，你若走到斷崖下，朝那石心一樣的地層下看，
就能見到它在那裏，仰面，橫臥，用平靜的面孔對著你。
從它身體中湧出的泉和血，你不喝，它便是最純凈的淚水，當倘若你，
用嘴唇觸碰它，它會燃燒你的骨頭，侵占你的心，
你會嘗到那埋藏地底的苦。而這時你明白，它為何能將其忍受，
在你喝到那水時。你知道，
那一無所有，埋藏地底的永遠，
終於將是所有人的命運。
“你不該偏愛男孩，姐姐。”床簾掀開，歌德潑倫閉眼躲避光明。母親的妹妹將她橫抱起來，而歌德潑倫留在縠皺的床單中。他擡起眼，看見祖母站在那，沈默地審視他。
--為什麽將秘密托付給個男孩？你的女兒不讓你滿意麽？
祖母問母親。她笑了笑。
--因為他善良，母親。歌柏倫是我的孩子裏最善良的一個……他最合適。僅僅強硬有時是不夠的。我想這個秘密只能被善意破解。我的確是這麽認為的。如果不夠善良，母親……我恐怕，我們的家族……
她們走了。許久，歌德潑倫從床上下來，到男性成員那一邊去。他不在母親身邊。他的手心布滿汗，但周遭又冷了。
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