八月五日
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八月五日
孛林城的三大教堂，聖王，聖女，聖母，分別占據了城心，城中和城外地區，聖母教堂的環路連接城衢外道，環抱南北的貧民街區，農民和行商最常通過林道前來禱告，也幾乎是唯二的信徒人群。臨別時，維裏昂告訴昆莉亞教會軍隊的主要管轄範圍也只是城市外圍，多在窮人弱者之間，幾乎算是環城巡回教堂：這倒讓昆莉亞心生向往。她從沒習慣過熙攘熱鬧的地區，不像塔提亞在何處都自在依舊，相較聖王教堂的肅穆雅致，聖女教堂的人流繁盛，聖母教堂於她再適合不過。“我知道對你而言，停止飲用黑水一定是過分的要求，”維裏昂同她說：“還請勿因不便而羞於拒絕。”昆莉亞再三道謝，並保證：“我會妥善考慮。”
她回到營地，已經是午後兩點，周遭光明但沈悶，教會的黑衣裹得她呼吸不暢，正在她解開領口側頭舒展時，瞥見身旁樹林中的兩個影子，其中一個顯然是男人，讓她不由側目：‘鬣犬’的軍營是最禁止男性靠近的位置，盡管近來因升銜考試結束管理放松，也不至於有人膽大到這樣地步？昆莉亞凝神註視，更為吃驚：那交談的士兵竟是安提庚，就她平時的表情來說，實在是神情激動，正擡頭和那男人爭論些什麽。那該是什麽？昆莉亞不知道。林中的年輕女人目光一挑，像刀一刺，昆莉亞連忙若無其事地回過頭，進入營地。
“我給你留了點‘酒’，昆莉亞……”
下午如常而過，練習——禱告。過往對昆莉亞來說並非難事，這天卻昏昏欲睡，心神不寧，“殿經”的禱詞念錯了三次，牧師或許不發現，塔提亞卻對她無聲咧嘴。她能說什麽呢？她聽見了點無序怪異的話，乃至於，您頭戴三重寶冠，使不信者驚異，叫統治者顫抖，令敵對者溶解而去一類的話，在她舌頭上打著轉卻不能出口。“你永遠永遠賜福我等吧。”只最後一句，昆莉亞才跟上了。等啊——等啊。塔提亞在她身旁，玩著她踉蹌的語言；昆莉亞無可奈何。
奇牙給她留了酒。我給你留了點“酒”，昆莉亞，她說。晚飯時她們五個：安提庚，塔提亞，潘舒約，奇牙，仍坐一桌。她坐到昆莉亞身邊，拿出個袋子，打開來便往昆莉亞瓶子裏倒；昆莉亞不知道那是什麽，但奇牙看上去極開心。大約是如今她身邊有四個軍官，她比先前更覺得安全穩固了。“東部五鄉人”如今成了個小地域組織而不是玩笑單位。“這是什麽？”昆莉亞微笑問，瞧杯子裏。她用餘光看周圍的人，只見安提庚面色陰沈，潘舒約面露不悅，至於塔提亞——她看著她時，她已經笑嘻嘻地伸出手了。
“收回去！”潘舒約斥責道：“公主說了不能給未入總部的人喝。”
奇牙怯生生地看她。塔提亞面帶微笑，露出犬齒：“那我看你也喝了？”她分毫不讓：“聖王教會的軍隊原先就隸屬‘鬣犬’管理，只是分出去維護學院治安罷了。”然而潘舒約的手到底沒有塔提亞快，她正回覆，塔提亞已經捉到了酒杯，在手中晃了一晃，將杯腳對著昆莉亞，故而她看不見內容。昆莉亞很是好奇：“這是什麽？”
“新‘酒’。以前的黑水，‘黑血’都不用喝了。”她抿了一口杯中的酒，露出眼睛看昆莉亞：“你不知道，楛珠，你出去後我們就被帶著喝了一上午酒，現在還頭暈。”你看我的嘴唇紅不紅？她將杯子放下，撅起嘴唇到昆莉亞面前——她這才聞到香氣，直皺眉頭。
太香了。簡直像花的精油。“味道還挺好，你喝一口也無妨。”她正想著，塔提亞已經擡起手，杯子到她嘴邊。她頭一仰，還沒能拒絕，唇瓣間就嘗到了冷意；昆莉亞不助咳嗽：黑水若是苦的，這就是辛辣了，但確實有酒香，不像黑水，則是藥味。昆莉亞揮手拒絕“美意”，不忘與奇牙道謝，但內心更多慶幸，不由脫口而出：
“黑水不再強制，那真是幫了大忙……”
她這麽說，覺得不妥，已經晚了，罵自己也來不及：難道喝一口就醉了麽？擡頭看，果真其餘三人都擡起頭，安提庚和潘舒約的眼睛敏銳得像聞到血味的狼，只有塔提亞是笑意盈盈的。她笑呵呵地說：“哦。發生什麽了？”昆莉亞已知結果，只好無奈開口，將這天上午在聖母教會的見聞一五一十地告訴其餘五人：她如何見到王子的扈從，教會的士兵，以及大王子和她說的那些匪夷所思的教義。她原本口舌笨拙，沒想到誠心敘述竟使其餘三人大笑不止：這笑聲的主體自然是塔提亞。安提庚，至多是忍俊不禁，而潘舒約則面露嘲笑。昆莉亞轉頭，只見到奇牙面露好奇擔憂，面色一柔，心道奇牙——果真還是個孩子。“真有人這麽想？”奇牙向她嘀咕。昆莉亞苦笑：她也是這麽奇怪的啊！大概她是不該與她們說的吧，但那話真是盤旋在她腦海裏不去，讓她左右為難。
“我來告訴你原因，昆莉亞，引用公主玉言：”塔提亞笑完了，手敲著桌子，說：‘他是個荒謬的老古板，滿腦的褻瀆思想。’聽皇後罵她哥哥還挺有趣的，在外頭可不是天天能聽到‘褻瀆’這個詞擲地有聲地拍在地上。但我沒想到這麽快就能聽見實聞。他真說女神是脆弱的？ ”“真是如此。”昆莉亞回答。“難怪你念錯‘殿經’了。”她樂不可支：“異端啊!要不是王子，是要挖舌頭的！”不知怎地，‘異端’一詞喚起昆莉亞的記憶，她恍然大悟：原來王子和公主，彼此互為‘異端’和‘褻瀆’。她一時不知說什麽好，只好劃著那杯子，聽潘舒約說了句：“你還是重新考慮為妙。”
昆莉亞轉頭看她。潘舒約語氣冷然，一盤，塔提亞仍在笑。
“聖王教會就是好得多的選擇。”她見聽眾看她了，便開口說道，笑容無懈可擊：“我還是第一次見到這麽多學者，都是些了不得的高雅女士，風姿優雅，氣質沈靜高貴，大概是全天下最讓人羨慕的人了：無需動胳膊就能讓人心服口服。”潘舒約環顧四周，宣布道：“在那服役幾年，興許還能獲得修學位的資格呢。”
“嘔。”塔提亞說：“省省吧，莫雷。你永遠變不成那樣，而且我不覺得那群人有你說的這麽惡心。但願沒有。”
“你沒資格說我！”潘舒約瞪回去，然而她之後就不再看她，轉向安提庚，後者出人意料是她最專註的聽眾，而她顯然知道這點，對她粲然笑道：“而且我覺得這對你來說是好選擇，安提庚。”
“為什麽這麽說？”安提庚很淡然；她說話時面部線條變動極少。現如今她再也不說童年時的口癖，那冷漠的“傻瓜”了，只讓她表情更平淡。“顯而易見的：因為你渴望學習。比起在外找什麽私塾老師，正規上課不是更好嗎？”潘舒約，昆莉亞見，顯得氣定神閑——氣定神閑地捏住狼尾巴。
“你在暗示什麽？”
果不其然，狼醒了。昆莉亞感到額頭冒出冷汗：安提庚若是惱怒也是冰冷的，但眼神熾熱。潘舒約為什麽這麽做？她不由得想到下午看見的某個場景，而正可謂“說鬼鬼便打墻”，只聽潘舒約說道：“你在外邊跟一個叫歌柏倫的男講師上課啊。你以為其餘人都不知道嗎？”她聲音也尖銳了：“和男性簽訂學徒契約是違規的，用不著我們提醒？”
塔提亞也擡頭了。兩人見安提庚閉上雙目，似乎暗吸一口氣再張開，說：“我不覺得我拿私人積蓄換取一些知識有什麽問題。如果這對你有什麽不合適的地方，對我則完全沒有：我找歌柏倫上課，純粹是因為他是個被鯨院流放的講師，不能接受學徒契約，學識合格，收費低廉，再合適不過了。”“那為什麽他會出現在營地門口？”昆莉亞別開頭，見奇牙也一臉茫然。“這不是你該過問的。”安提庚說。
這話題就結束了。塔提亞在一旁顯得津津有味：她看似像等待某種食物許久然後滿足了的動物。“發生什麽了？”奇牙問。無人回應。潘舒約顯出了不凡的鎮定，毫無波瀾，堪稱輕盈地轉回話題，仍然將發言權攥在手中 ：“無論怎樣：我今天見到了明天我們要護送的對象。真是漂亮極了。‘鯨院詩人’檀勒呂科。她是‘皇家詩人’薇倫沃斯的妹妹。”昆莉亞沒聽過她們中的任何一個；她不讀詩……軍營裏很少有書……“薇倫沃斯不是詩人，”潘舒約見到她的猶豫，解釋道：“她是王後的寵臣。這只是個綽號。”昆莉亞連忙點頭：感激不盡。
“我還算在這任務裏嗎？”眾人正要離開，昆莉亞忽然思及此事，指著自己柔聲詢問：“既然我已經退出總部……”
安提庚正轉身離去，聞言回頭，說：“自然。”她對她頷首，眼中稍有笑意：“這是蓮鍥什的任務，和總隊無關。”昆莉亞又連連道謝：感激不盡，感激不盡。塔提亞站在她身旁，吹著口哨，斜瞄著她：你這樣遲早有一天弄斷腰，楛珠。
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孛林城的三大教堂，聖王，聖女，聖母，分別占據了城心，城中和城外地區，聖母教堂的環路連接城衢外道，環抱南北的貧民街區，農民和行商最常通過林道前來禱告，也幾乎是唯二的信徒人群。臨別時，維裏昂告訴昆莉亞教會軍隊的主要管轄範圍也只是城市外圍，多在窮人弱者之間，幾乎算是環城巡回教堂：這倒讓昆莉亞心生向往。她從沒習慣過熙攘熱鬧的地區，不像塔提亞在何處都自在依舊，相較聖王教堂的肅穆雅致，聖女教堂的人流繁盛，聖母教堂於她再適合不過。“我知道對你而言，停止飲用黑水一定是過分的要求，”維裏昂同她說：“還請勿因不便而羞於拒絕。”昆莉亞再三道謝，並保證：“我會妥善考慮。”
她回到營地，已經是午後兩點，周遭光明但沈悶，教會的黑衣裹得她呼吸不暢，正在她解開領口側頭舒展時，瞥見身旁樹林中的兩個影子，其中一個顯然是男人，讓她不由側目：‘鬣犬’的軍營是最禁止男性靠近的位置，盡管近來因升銜考試結束管理放松，也不至於有人膽大到這樣地步？昆莉亞凝神註視，更為吃驚：那交談的士兵竟是安提庚，就她平時的表情來說，實在是神情激動，正擡頭和那男人爭論些什麽。那該是什麽？昆莉亞不知道。林中的年輕女人目光一挑，像刀一刺，昆莉亞連忙若無其事地回過頭，進入營地。
“我給你留了點‘酒’，昆莉亞……”
下午如常而過，練習——禱告。過往對昆莉亞來說並非難事，這天卻昏昏欲睡，心神不寧，“殿經”的禱詞念錯了三次，牧師或許不發現，塔提亞卻對她無聲咧嘴。她能說什麽呢？她聽見了點無序怪異的話，乃至於，您頭戴三重寶冠，使不信者驚異，叫統治者顫抖，令敵對者溶解而去一類的話，在她舌頭上打著轉卻不能出口。“你永遠永遠賜福我等吧。”只最後一句，昆莉亞才跟上了。等啊——等啊。塔提亞在她身旁，玩著她踉蹌的語言；昆莉亞無可奈何。
奇牙給她留了酒。我給你留了點“酒”，昆莉亞，她說。晚飯時她們五個：安提庚，塔提亞，潘舒約，奇牙，仍坐一桌。她坐到昆莉亞身邊，拿出個袋子，打開來便往昆莉亞瓶子裏倒；昆莉亞不知道那是什麽，但奇牙看上去極開心。大約是如今她身邊有四個軍官，她比先前更覺得安全穩固了。“東部五鄉人”如今成了個小地域組織而不是玩笑單位。“這是什麽？”昆莉亞微笑問，瞧杯子裏。她用餘光看周圍的人，只見安提庚面色陰沈，潘舒約面露不悅，至於塔提亞——她看著她時，她已經笑嘻嘻地伸出手了。
“收回去！”潘舒約斥責道：“公主說了不能給未入總部的人喝。”
奇牙怯生生地看她。塔提亞面帶微笑，露出犬齒：“那我看你也喝了？”她分毫不讓：“聖王教會的軍隊原先就隸屬‘鬣犬’管理，只是分出去維護學院治安罷了。”然而潘舒約的手到底沒有塔提亞快，她正回覆，塔提亞已經捉到了酒杯，在手中晃了一晃，將杯腳對著昆莉亞，故而她看不見內容。昆莉亞很是好奇：“這是什麽？”
“新‘酒’。以前的黑水，‘黑血’都不用喝了。”她抿了一口杯中的酒，露出眼睛看昆莉亞：“你不知道，楛珠，你出去後我們就被帶著喝了一上午酒，現在還頭暈。”你看我的嘴唇紅不紅？她將杯子放下，撅起嘴唇到昆莉亞面前——她這才聞到香氣，直皺眉頭。
太香了。簡直像花的精油。“味道還挺好，你喝一口也無妨。”她正想著，塔提亞已經擡起手，杯子到她嘴邊。她頭一仰，還沒能拒絕，唇瓣間就嘗到了冷意；昆莉亞不助咳嗽：黑水若是苦的，這就是辛辣了，但確實有酒香，不像黑水，則是藥味。昆莉亞揮手拒絕“美意”，不忘與奇牙道謝，但內心更多慶幸，不由脫口而出：
“黑水不再強制，那真是幫了大忙……”
她這麽說，覺得不妥，已經晚了，罵自己也來不及：難道喝一口就醉了麽？擡頭看，果真其餘三人都擡起頭，安提庚和潘舒約的眼睛敏銳得像聞到血味的狼，只有塔提亞是笑意盈盈的。她笑呵呵地說：“哦。發生什麽了？”昆莉亞已知結果，只好無奈開口，將這天上午在聖母教會的見聞一五一十地告訴其餘五人：她如何見到王子的扈從，教會的士兵，以及大王子和她說的那些匪夷所思的教義。她原本口舌笨拙，沒想到誠心敘述竟使其餘三人大笑不止：這笑聲的主體自然是塔提亞。安提庚，至多是忍俊不禁，而潘舒約則面露嘲笑。昆莉亞轉頭，只見到奇牙面露好奇擔憂，面色一柔，心道奇牙——果真還是個孩子。“真有人這麽想？”奇牙向她嘀咕。昆莉亞苦笑：她也是這麽奇怪的啊！大概她是不該與她們說的吧，但那話真是盤旋在她腦海裏不去，讓她左右為難。
“我來告訴你原因，昆莉亞，引用公主玉言：”塔提亞笑完了，手敲著桌子，說：‘他是個荒謬的老古板，滿腦的褻瀆思想。’聽皇後罵她哥哥還挺有趣的，在外頭可不是天天能聽到‘褻瀆’這個詞擲地有聲地拍在地上。但我沒想到這麽快就能聽見實聞。他真說女神是脆弱的？ ”“真是如此。”昆莉亞回答。“難怪你念錯‘殿經’了。”她樂不可支：“異端啊!要不是王子，是要挖舌頭的！”不知怎地，‘異端’一詞喚起昆莉亞的記憶，她恍然大悟：原來王子和公主，彼此互為‘異端’和‘褻瀆’。她一時不知說什麽好，只好劃著那杯子，聽潘舒約說了句：“你還是重新考慮為妙。”
昆莉亞轉頭看她。潘舒約語氣冷然，一盤，塔提亞仍在笑。
“聖王教會就是好得多的選擇。”她見聽眾看她了，便開口說道，笑容無懈可擊：“我還是第一次見到這麽多學者，都是些了不得的高雅女士，風姿優雅，氣質沈靜高貴，大概是全天下最讓人羨慕的人了：無需動胳膊就能讓人心服口服。”潘舒約環顧四周，宣布道：“在那服役幾年，興許還能獲得修學位的資格呢。”
“嘔。”塔提亞說：“省省吧，莫雷。你永遠變不成那樣，而且我不覺得那群人有你說的這麽惡心。但願沒有。”
“你沒資格說我！”潘舒約瞪回去，然而她之後就不再看她，轉向安提庚，後者出人意料是她最專註的聽眾，而她顯然知道這點，對她粲然笑道：“而且我覺得這對你來說是好選擇，安提庚。”
“為什麽這麽說？”安提庚很淡然；她說話時面部線條變動極少。現如今她再也不說童年時的口癖，那冷漠的“傻瓜”了，只讓她表情更平淡。“顯而易見的：因為你渴望學習。比起在外找什麽私塾老師，正規上課不是更好嗎？”潘舒約，昆莉亞見，顯得氣定神閑——氣定神閑地捏住狼尾巴。
“你在暗示什麽？”
果不其然，狼醒了。昆莉亞感到額頭冒出冷汗：安提庚若是惱怒也是冰冷的，但眼神熾熱。潘舒約為什麽這麽做？她不由得想到下午看見的某個場景，而正可謂“說鬼鬼便打墻”，只聽潘舒約說道：“你在外邊跟一個叫歌柏倫的男講師上課啊。你以為其餘人都不知道嗎？”她聲音也尖銳了：“和男性簽訂學徒契約是違規的，用不著我們提醒？”
塔提亞也擡頭了。兩人見安提庚閉上雙目，似乎暗吸一口氣再張開，說：“我不覺得我拿私人積蓄換取一些知識有什麽問題。如果這對你有什麽不合適的地方，對我則完全沒有：我找歌柏倫上課，純粹是因為他是個被鯨院流放的講師，不能接受學徒契約，學識合格，收費低廉，再合適不過了。”“那為什麽他會出現在營地門口？”昆莉亞別開頭，見奇牙也一臉茫然。“這不是你該過問的。”安提庚說。
這話題就結束了。塔提亞在一旁顯得津津有味：她看似像等待某種食物許久然後滿足了的動物。“發生什麽了？”奇牙問。無人回應。潘舒約顯出了不凡的鎮定，毫無波瀾，堪稱輕盈地轉回話題，仍然將發言權攥在手中 ：“無論怎樣：我今天見到了明天我們要護送的對象。真是漂亮極了。‘鯨院詩人’檀勒呂科。她是‘皇家詩人’薇倫沃斯的妹妹。”昆莉亞沒聽過她們中的任何一個；她不讀詩……軍營裏很少有書……“薇倫沃斯不是詩人，”潘舒約見到她的猶豫，解釋道：“她是王後的寵臣。這只是個綽號。”昆莉亞連忙點頭：感激不盡。
“我還算在這任務裏嗎？”眾人正要離開，昆莉亞忽然思及此事，指著自己柔聲詢問：“既然我已經退出總部……”
安提庚正轉身離去，聞言回頭，說：“自然。”她對她頷首，眼中稍有笑意：“這是蓮鍥什的任務，和總隊無關。”昆莉亞又連連道謝：感激不盡，感激不盡。塔提亞站在她身旁，吹著口哨，斜瞄著她：你這樣遲早有一天弄斷腰，楛珠。
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