八月六日
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八月六日
昆莉亞清晨被被無可緩解的劇烈饑渴攥住，仿佛一只鳥落在唇上，正啄她，而她起身看時則發現好似痛感的紅痕正在兩瓣嘴唇間：正是她昨天喝了酒的位置。結果是還不等她檢驗截斷“黑水”困擾與否，效果已經找上門來，而無論幹食濕果都毫無用處；她只好如吞千針一般出了門。甫一出回廊，昆莉亞便聽到有聲音叫道：“昆莉亞，來幫幫我！”她側頭看去，見草坪對面的建築旁，奇牙正向她揮手。“我就來。”她承諾道，向她小跑過去，未曾想到奇牙身旁，建築的陰影下還蜷縮著一個人，正是前前任“鬣犬皇後”阿默黛芬，手腳並用地往灌木下鉆，好像畏懼太陽的馬。
“這是怎麽？”昆莉亞猶疑地問。“她不願意出來！”奇牙回。她是和阿默黛芬最親近的，說道：“今天可要去葳蒽呀，阿莫！”老鬣犬聞言探身鉆得更猛烈了，從喉嚨裏發出嘶啞的嗚咽聲；昆莉亞聽不懂她在說什麽。
阿默黛芬最後被昆莉亞和奇牙兩人合力拖出來。昆莉亞帶預備兵去食堂，一並為阿默黛芬準備好肉塊，蹲在門口將她餵飽了，才松一口氣，無比清晰地知曉了昨日被誤導的謬誤：原來她們所謂的任務，根本與鯨院的高雅女士無關，而是這才一旁狼吞虎咽的“阿莫”。阿莫：時而如海豚躍起吞食，時而如劍魚掠肉，吃飽喝足又成了翻車魚，誰也不理睬了，偶爾笑笑，聲音駭人，誰也不懂。“你想喝水，阿莫？”奇牙問。沒有回應。
但昨日潘舒約所說的“任務對象”，的確也如約出現。大約九點時，馬車到了營地門口，蓮鍥什出門迎接，和車上下來的女人握手，擁抱：那女人四十歲左右，體態優雅，可稱矯健，但和蓮鍥什相比則如同穿著衣服的馬，空有品相了。她一頭棕發，身穿做工精致的短上衣，下邊的褲腿紮緊，顯出修長雙腿；輪廓深邃，笑容明亮，聲音亦是優美深沈，無處不顯示其存在的健談圓滑，沈穩中顯出張揚。——昆莉亞猜這是“皇家詩人”薇倫沃斯，盡管潘舒約並不在她身邊。她是對的。
“這是我妹妹檀勒呂科。”薇倫沃斯向身後展開五指，微笑向蓮鍥什道：“接下來一路就麻煩您了，蓮鍥什隊長。”
“不客氣，大人。”蓮鍥什回應。檀勒呂科應聲從馬車上緩步而下，蓮鍥什便轉頭向她行禮，道：“閣下。”但無人回應。
那五個年輕軍官（一個預備役）已經在旁等待，人人各有反應；昆莉亞感到驚訝。檀勒呂科倒不是沒有回應，而是拘謹地點頭，顯得內斂而緊張，和她姐姐截然相反。她大約三十五六歲上下，然而眼睛有如孩童，半是冷漠，半是警戒，身材高挑卻縮手縮腳。塔提亞挑了挑眉：她認為類似檀勒呂科這樣的人，走在路上可能撞車，而騎在馬上也許摔倒，的確需要保護。她看上去活得游離。這大約就是詩人？昆莉亞如此解釋。
“檀勒呂科是‘象院’的法務理事。”安提庚忽地說，昆莉亞回過頭，見她冷然站著，側臉對著潘舒約，似乎有意避開她：“她的職位比她姐姐更高，看來某人是不知道這件事，昨天便沒有大肆宣傳了。”
潘舒約沒說話：看來她確實不知道，而昆莉亞見檀勒呂科上另一駕馬車，承認誰瞧她的樣子，也不覺得她是那類能在護欄後口若懸河，舌戰群英的類型。個中原因，她不可能了解。“準備出發。”隨安提庚一聲令下，她正準備回身去拾掇阿莫的行李食物，卻聽見蓮鍥什在身後喊道：“昆莉亞。”她回頭，聽她說：“你負責騎在理事的馬車旁。”昆莉亞很驚訝；然而周圍四人都對她點點頭，她吞吐著一聲模糊的，是，便反方向走了。
昆莉亞沒去南部考核，這是她第一次過陸橋，去“淚谷”，一路上感慨不已：她認為“淚谷”名不虛傳，便是連八月灼熱的陽光也能用綠色深淵一樣的林冠遮蓋起來，林中的一切都是陰森，微涼的，極其舒暢，人易於想象若是秋冬落雨，此處會使怎樣水漫垂野的景象，而出了“淚谷”，大平原的色彩絢爛，又使她目不暇接。她看見兩旁的農田牧場切出紋案使裸露的車道像金色走廊一樣通向南部，起伏的矮丘下環繞花田，溪水有如透明血管，蔓延土層——後來塔提亞聽她的感想，很是詫異：她怎麽能想這麽多。她那時只覺騎行無聊。但，誠然，並沒有那樣有趣。昆莉亞在檀勒呂科的車周圍騎行一路，一絲聲音都沒聽見，疑心她是睡了，而同僚都在身後，偶爾傳來的聲音，也是阿莫的嘶吼聲：她正在背後的木車裏，和野熊一樣被綁著，由蓮鍥什看守，於是，很快，再美的景象也成了熱油中的虛景，所有感官都被滾燙的眼炎占據了，汗水從昆莉亞的鼻梁滾落，身上熱汗成簾。
蓮鍥什下令眾人趕夜路，並未解釋原因，昆莉亞卻很苦惱：她最不擅長晚睡，時常夜間訓練在馬上就睡著。入夜，馬頭上掛了明石做的燈，但光亮和平原上無窮黑夜全然不可比擬。黑暗昭昭，似紗又如濃重的液體，浸入四肢。昆莉亞的頭顱起起落落，只在全然昏睡前，看見周遭閃過的黑影，矮小敏捷，隱有笑聲。“什麽人？”昆莉亞高聲道，手摸著劍柄，但另一瞬，那些影子又長高了，黑色從她背後靠來，因月光在她身後，於她身上拉下長長的輪廓。那影子飛快地走，昆莉亞見到，只有一個影子剩下來，她的喉嚨滾動，緩慢回頭，緊握劍不放；她看見一個騎手的身影，立在那，周圍空無一人，只有月亮在馬和人身後。
昆莉亞的牙齒打顫；她眨了眨眼。然而，再睜眼，月亮消失了，她的瞳孔中只見一雙巨大的，仿佛來自巨鳥的翅膀，遮蔽了天空。然而那比鳥的翅膀大了太多，因此必是些非鳥的東西，形狀如石嶙峋。
她叫起來；這時，她便又聽到一陣聲音：
“ 她的姊妹，被奸汙致死，落在平原上，她在荒野上游蕩，一睜眼，所見只有黑暗。
‘女神啊，看向我吧，’她便乞求道： ‘給我無與倫比的力量，能征服所有仇敵。我必將全心全意侍奉你，使你的名遠播四處。’
她得了回應，見到海中的鯨，陸上的象，林中的狼，授予她榮耀所需的一切力量，但她仍心有疑惑，問她：為何您不派您的天使來呢？那形貌美麗而有言語的類人之物？
她聽後便笑了，對她解釋：
‘我已經派了天使給你。你要記住：類人之物皆非神使……’
”
昆莉亞從馬背上騰起，氣喘籲籲，向後看去，只見四處如常，馬隊中點亮明石的燈，燈下人面孔光影清晰，依稀可見個人的表情，只是顯得猙獰，陌生了；沒有山一般的影子籠罩昆莉亞，放眼而望，只有低矮丘陵的輪廓朦朧匍匐在墨黑的天際線處，而最後，她才看見她身邊的馬車車簾掀開，有人伸出手來，正在她身旁。
車內點了蠟燭；檀勒呂科面孔淡然，手捧一本攤開的經文：類人之物皆非天使。昆莉亞面色狼狽，頭發散亂，這才意識到她聽見的是‘殿經’的下卷，‘靜經’。
“失禮了。”她向那法務理事道歉，卻見她搖搖頭，收回手去，仍看著她。
“我是見你睡著了，才叫醒你。”檀勒呂科說：“你做夢了麽？”昆莉亞心下奇異，忽然自牙齦深處生出冷意，打在悶熱的空氣中，使她顫抖頭暈，唇齒一動，未過頭腦，卻全出於恐慌的直覺，說：“沒有。”
“是嗎？那就好。”檀勒呂科語氣平淡：“你看上去很年輕，恐怕不知道……孛林到葳蒽的平原，舊稱‘無夢野’。據說在上邊做過夢的人，一定會死在上邊，故而你們的隊長才要求你們夜間行路了——雖是無稽之談，但卻射無虛發。”簾布落下去，只剩聲音傳來：“我的母親，姨母，都曾在這平原上做過夢，不久後果然病逝葳蒽。”
檀勒呂科未顯出明顯情態，只流露一貫的游離，卻在昆莉亞笑時顯出幾分驚訝：她掀開簾布，見到昆莉亞笑得如釋重負，帶些羞赧，微睜雙目問道：“你在笑什麽呢？”昆莉亞輕拂開裂的嘴唇——她一緊張，就容易這麽做，內心裏覺得自己也真是傻氣，回道：“沒什麽，閣下。只是我想‘鬣犬’原先最好就是老死在葳蒽城，因此根本沒必要擔心做夢與否。”真是荒唐，分明毫無依據！
“你果然做夢了？”檀勒呂科眉頭微皺。“算是……”昆莉亞回。
“怎樣的夢？”她問。
怎樣的夢？昆莉亞不想她會問這問題，楞神了，喃喃說：“大約就是一只鳥飛過平原罷？非常大，翅膀有湖泊那樣寬，連月亮都遮蔽了……您問我這個做什麽，閣下？”檀勒呂科凝視她片刻，搖搖頭，嘴角竟然出了些笑意：“沒什麽。別叫我閣下。”
我是個詩人，她說——最沒用的那類職業，對此好奇。“你們‘鬣犬’果真盡是些怪人。”法務總理往身後看了一眼，向著隊伍末尾。昆莉亞順她目光看去，見到阿默黛芬的籠子，那老鬣犬正在裏面擡頭，雙手抱在胸前，看這月亮。夜風中，隱隱傳來塔提亞的笑聲。昆莉亞聽檀勒呂科說：“她還活著，我也有些高興。”
簾布落下，最後一瞬，昆莉亞見到她臉上半分哀戚，半分卻是恐懼，只是很快被冷漠吞噬，了無蹤跡。剩下半夜，兩人再未交談。清晨時，車內傳來輕微呼吸聲；她睡了。
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昆莉亞清晨被被無可緩解的劇烈饑渴攥住，仿佛一只鳥落在唇上，正啄她，而她起身看時則發現好似痛感的紅痕正在兩瓣嘴唇間：正是她昨天喝了酒的位置。結果是還不等她檢驗截斷“黑水”困擾與否，效果已經找上門來，而無論幹食濕果都毫無用處；她只好如吞千針一般出了門。甫一出回廊，昆莉亞便聽到有聲音叫道：“昆莉亞，來幫幫我！”她側頭看去，見草坪對面的建築旁，奇牙正向她揮手。“我就來。”她承諾道，向她小跑過去，未曾想到奇牙身旁，建築的陰影下還蜷縮著一個人，正是前前任“鬣犬皇後”阿默黛芬，手腳並用地往灌木下鉆，好像畏懼太陽的馬。
“這是怎麽？”昆莉亞猶疑地問。“她不願意出來！”奇牙回。她是和阿默黛芬最親近的，說道：“今天可要去葳蒽呀，阿莫！”老鬣犬聞言探身鉆得更猛烈了，從喉嚨裏發出嘶啞的嗚咽聲；昆莉亞聽不懂她在說什麽。
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但昨日潘舒約所說的“任務對象”，的確也如約出現。大約九點時，馬車到了營地門口，蓮鍥什出門迎接，和車上下來的女人握手，擁抱：那女人四十歲左右，體態優雅，可稱矯健，但和蓮鍥什相比則如同穿著衣服的馬，空有品相了。她一頭棕發，身穿做工精致的短上衣，下邊的褲腿紮緊，顯出修長雙腿；輪廓深邃，笑容明亮，聲音亦是優美深沈，無處不顯示其存在的健談圓滑，沈穩中顯出張揚。——昆莉亞猜這是“皇家詩人”薇倫沃斯，盡管潘舒約並不在她身邊。她是對的。
“這是我妹妹檀勒呂科。”薇倫沃斯向身後展開五指，微笑向蓮鍥什道：“接下來一路就麻煩您了，蓮鍥什隊長。”
“不客氣，大人。”蓮鍥什回應。檀勒呂科應聲從馬車上緩步而下，蓮鍥什便轉頭向她行禮，道：“閣下。”但無人回應。
那五個年輕軍官（一個預備役）已經在旁等待，人人各有反應；昆莉亞感到驚訝。檀勒呂科倒不是沒有回應，而是拘謹地點頭，顯得內斂而緊張，和她姐姐截然相反。她大約三十五六歲上下，然而眼睛有如孩童，半是冷漠，半是警戒，身材高挑卻縮手縮腳。塔提亞挑了挑眉：她認為類似檀勒呂科這樣的人，走在路上可能撞車，而騎在馬上也許摔倒，的確需要保護。她看上去活得游離。這大約就是詩人？昆莉亞如此解釋。
“檀勒呂科是‘象院’的法務理事。”安提庚忽地說，昆莉亞回過頭，見她冷然站著，側臉對著潘舒約，似乎有意避開她：“她的職位比她姐姐更高，看來某人是不知道這件事，昨天便沒有大肆宣傳了。”
潘舒約沒說話：看來她確實不知道，而昆莉亞見檀勒呂科上另一駕馬車，承認誰瞧她的樣子，也不覺得她是那類能在護欄後口若懸河，舌戰群英的類型。個中原因，她不可能了解。“準備出發。”隨安提庚一聲令下，她正準備回身去拾掇阿莫的行李食物，卻聽見蓮鍥什在身後喊道：“昆莉亞。”她回頭，聽她說：“你負責騎在理事的馬車旁。”昆莉亞很驚訝；然而周圍四人都對她點點頭，她吞吐著一聲模糊的，是，便反方向走了。
昆莉亞沒去南部考核，這是她第一次過陸橋，去“淚谷”，一路上感慨不已：她認為“淚谷”名不虛傳，便是連八月灼熱的陽光也能用綠色深淵一樣的林冠遮蓋起來，林中的一切都是陰森，微涼的，極其舒暢，人易於想象若是秋冬落雨，此處會使怎樣水漫垂野的景象，而出了“淚谷”，大平原的色彩絢爛，又使她目不暇接。她看見兩旁的農田牧場切出紋案使裸露的車道像金色走廊一樣通向南部，起伏的矮丘下環繞花田，溪水有如透明血管，蔓延土層——後來塔提亞聽她的感想，很是詫異：她怎麽能想這麽多。她那時只覺騎行無聊。但，誠然，並沒有那樣有趣。昆莉亞在檀勒呂科的車周圍騎行一路，一絲聲音都沒聽見，疑心她是睡了，而同僚都在身後，偶爾傳來的聲音，也是阿莫的嘶吼聲：她正在背後的木車裏，和野熊一樣被綁著，由蓮鍥什看守，於是，很快，再美的景象也成了熱油中的虛景，所有感官都被滾燙的眼炎占據了，汗水從昆莉亞的鼻梁滾落，身上熱汗成簾。
蓮鍥什下令眾人趕夜路，並未解釋原因，昆莉亞卻很苦惱：她最不擅長晚睡，時常夜間訓練在馬上就睡著。入夜，馬頭上掛了明石做的燈，但光亮和平原上無窮黑夜全然不可比擬。黑暗昭昭，似紗又如濃重的液體，浸入四肢。昆莉亞的頭顱起起落落，只在全然昏睡前，看見周遭閃過的黑影，矮小敏捷，隱有笑聲。“什麽人？”昆莉亞高聲道，手摸著劍柄，但另一瞬，那些影子又長高了，黑色從她背後靠來，因月光在她身後，於她身上拉下長長的輪廓。那影子飛快地走，昆莉亞見到，只有一個影子剩下來，她的喉嚨滾動，緩慢回頭，緊握劍不放；她看見一個騎手的身影，立在那，周圍空無一人，只有月亮在馬和人身後。
昆莉亞的牙齒打顫；她眨了眨眼。然而，再睜眼，月亮消失了，她的瞳孔中只見一雙巨大的，仿佛來自巨鳥的翅膀，遮蔽了天空。然而那比鳥的翅膀大了太多，因此必是些非鳥的東西，形狀如石嶙峋。
她叫起來；這時，她便又聽到一陣聲音：
“ 她的姊妹，被奸汙致死，落在平原上，她在荒野上游蕩，一睜眼，所見只有黑暗。
‘女神啊，看向我吧，’她便乞求道： ‘給我無與倫比的力量，能征服所有仇敵。我必將全心全意侍奉你，使你的名遠播四處。’
她得了回應，見到海中的鯨，陸上的象，林中的狼，授予她榮耀所需的一切力量，但她仍心有疑惑，問她：為何您不派您的天使來呢？那形貌美麗而有言語的類人之物？
她聽後便笑了，對她解釋：
‘我已經派了天使給你。你要記住：類人之物皆非神使……’
”
昆莉亞從馬背上騰起，氣喘籲籲，向後看去，只見四處如常，馬隊中點亮明石的燈，燈下人面孔光影清晰，依稀可見個人的表情，只是顯得猙獰，陌生了；沒有山一般的影子籠罩昆莉亞，放眼而望，只有低矮丘陵的輪廓朦朧匍匐在墨黑的天際線處，而最後，她才看見她身邊的馬車車簾掀開，有人伸出手來，正在她身旁。
車內點了蠟燭；檀勒呂科面孔淡然，手捧一本攤開的經文：類人之物皆非天使。昆莉亞面色狼狽，頭發散亂，這才意識到她聽見的是‘殿經’的下卷，‘靜經’。
“失禮了。”她向那法務理事道歉，卻見她搖搖頭，收回手去，仍看著她。
“我是見你睡著了，才叫醒你。”檀勒呂科說：“你做夢了麽？”昆莉亞心下奇異，忽然自牙齦深處生出冷意，打在悶熱的空氣中，使她顫抖頭暈，唇齒一動，未過頭腦，卻全出於恐慌的直覺，說：“沒有。”
“是嗎？那就好。”檀勒呂科語氣平淡：“你看上去很年輕，恐怕不知道……孛林到葳蒽的平原，舊稱‘無夢野’。據說在上邊做過夢的人，一定會死在上邊，故而你們的隊長才要求你們夜間行路了——雖是無稽之談，但卻射無虛發。”簾布落下去，只剩聲音傳來：“我的母親，姨母，都曾在這平原上做過夢，不久後果然病逝葳蒽。”
檀勒呂科未顯出明顯情態，只流露一貫的游離，卻在昆莉亞笑時顯出幾分驚訝：她掀開簾布，見到昆莉亞笑得如釋重負，帶些羞赧，微睜雙目問道：“你在笑什麽呢？”昆莉亞輕拂開裂的嘴唇——她一緊張，就容易這麽做，內心裏覺得自己也真是傻氣，回道：“沒什麽，閣下。只是我想‘鬣犬’原先最好就是老死在葳蒽城，因此根本沒必要擔心做夢與否。”真是荒唐，分明毫無依據！
“你果然做夢了？”檀勒呂科眉頭微皺。“算是……”昆莉亞回。
“怎樣的夢？”她問。
怎樣的夢？昆莉亞不想她會問這問題，楞神了，喃喃說：“大約就是一只鳥飛過平原罷？非常大，翅膀有湖泊那樣寬，連月亮都遮蔽了……您問我這個做什麽，閣下？”檀勒呂科凝視她片刻，搖搖頭，嘴角竟然出了些笑意：“沒什麽。別叫我閣下。”
我是個詩人，她說——最沒用的那類職業，對此好奇。“你們‘鬣犬’果真盡是些怪人。”法務總理往身後看了一眼，向著隊伍末尾。昆莉亞順她目光看去，見到阿默黛芬的籠子，那老鬣犬正在裏面擡頭，雙手抱在胸前，看這月亮。夜風中，隱隱傳來塔提亞的笑聲。昆莉亞聽檀勒呂科說：“她還活著，我也有些高興。”
簾布落下，最後一瞬，昆莉亞見到她臉上半分哀戚，半分卻是恐懼，只是很快被冷漠吞噬，了無蹤跡。剩下半夜，兩人再未交談。清晨時，車內傳來輕微呼吸聲；她睡了。
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