七月二十九日
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七月二十九日
二十八日剩下的時間過得很快：她被從河邊帶回去，在校場上完成了剩下的項目。馬過障礙，一對一刺劍，斬擊演示，諸如此類，她眼前的汗水掛成了珠簾，而時間就在連串的眨眼和水滴中過了，也許有人在意她差點弄出人命來這件事，也許沒有。考核一結束，她就到了場外，將全身的裝甲都卸下，只留背心和短褲在身上，四仰八叉地躺在幹草皮上，賽場上嘈雜仍在繼續，但已與她毫無幹戈；她的下頷繃緊，向天空吐氣，感受胸中音聲隆隆，許久都沒人管她。塔提亞，就她所記得的，她那一整天都心情不快，像被從黃金宮裏拉出來的賓客，那淬過黃金的眼將外界的一切都看失了色彩，因此憤懣難耐。“你看上去非常惱怒，”後來安提庚對她說，“沒人願意接近，盡管你獲得了不錯的名次。”戰利品由蓮鍥什在半夜時投遞給她，隔著濃重的黑夜，塔提亞於草堆中回頭，只看見一個站著的人影，裸著手臂，將一只烤熟脆皮的羊腿扔給她，那是她一整天的食物。她興致缺缺地狼吞虎咽，而遠處，營地內得名的新軍官酩酊而舞，歌聲不斷。她在草堆裏睡著了。
“你的考核怎麽樣？”她問她：“順利嗎？”
“還好。”她回答，在游行中，兩人面對面：“不是太好。我感覺很差，讓我想起當初我們進隊的考核。我做了個夢，實際上，和那時一樣，我夢見……”
她夢見了月亮；二十九日清晨，太陽還沒升起的時候，南部平原上的隊伍原路回城，天際第一縷晨光閃耀，她們便發現自個匯入從南部通衢入城的人潮中，而孛林的正門打開，容納穿過“淚谷”登上陸橋的來客：七座陸橋齊入使用，人頭攢動，並令從四方放下備用吊橋，落地時聲響碎入大河落入梅伊森-克黛因的裂谷聲中。一年唯有一次，“淚谷”似乎因城內的節日喧嘩而展露笑顏，陽光燦爛，熱烈如同凝結蜜露——便連日升後上午的一場雨，也沒能讓它往日的哀戚回來。士兵，連同往來“女神祭”的賓客一道被太陽雨迎入城內，曾來過，不曾來過的，都擡頭看鉆石樣的雨絲紛紛灑落，墜入黑色城池中，視界中乍黑乍銀，有如晝夜化河逆流。塔提亞騎在馬上，擡手遮光，又從天上低頭，看地面摩肩擦踵的人群，衣飾各異，人聲鼎沸，始終皺著眉頭，眼珠四轉。在旁人看來，她在尋找什麽，她自己，卻不知道那該是什麽，直到安提庚，正好在她身旁，對她擡手一指，說：“她在那。”她才明白她在找什麽。她正在人群中漂流，頭發散亂，臉上有三道傷口，眼神卻與平時無二，甚至更雀躍清澈，比鹿更無知。
塔提亞和她在等待“女神祭”的人流中遇見。“塔塔！”她一見她，便興高采烈地揮手，然而街道堵塞，只有手指在空中揮舞；她不能靠近。塔提亞催馬前行，高頭野獸推開人群，如同水中的駁船，到她身邊。“上來。”塔提亞向她伸出手，見她猶豫了一下，仍然握住她的手，翻上馬背，坐在她身後。如此，她們兩人像在洪水中有一艘船的人，引在地下的人側目；圓弧中的人都仰頭看她們，塔提亞忽然想：原來這就是卡涅琳恩的感覺。不是那麽好——卻也不是那麽壞。她正要笑，卻聽她說：“你還好麽？”塔提亞不在笑。她說她還好。人群中，她們僵持不動，她想和她說說她昨夜夢到了什麽，卻感覺她的手環著她的腰，正輕輕顫抖。塔提亞沈默了一會，抿著嘴唇，說：“你還好嗎？你的考核還順利？”你通過了嗎？她想說。她顫抖著，聲音微不可聞。“是的。”她說，第一遍。“是的。”第二遍。她通過了。
騎手背著她，在人群中，搬著一具聖骸，接受眾人矚目，然而，忽然，那視線都離開了，一齊向上移去，好似那處有更亮的光，將太陽替換，於是，塔提亞也擡頭，然而沒有太陽，只有黑色。騎在白馬上，塔提亞見一駕黑色的華蓋馬車行駛而來，周遭圍了一圈騎兵，也都是黑色的護甲。只有車上的人所穿的衣服，她的面容是白的，在馬車的左側，她的長子騎行在那，衣物樣貌和以往別無二致，仿佛終年都在等待這一刻。人群終於讓開一條道路，為女王駕臨而王室隨行。那車上的女人望向人群，左右環顧，應接不暇，面容溫柔而疲倦，須臾她看向塔提亞，眼角隱有皺紋，然而卻對這騎在白馬上的年輕士兵，微笑，仿佛她認識她。霎那間神光離合，塔提亞眨著眼。她背後的人抱緊了她的身體，她看見她眼中的雨。她昨晚夢見她了，這女人，像許多年前一樣，她夢見月亮，海上在下雨。那感覺只持續了瞬間，因為那女人的綠眼睛霎時間便消失了，只剩下另一雙，一樣深，卻不見絲毫慈愛的眼睛，替了原先那雙，冷然地盯著她。
王子的黑馬立在車旁，而他的眼睛隔著人群，望著她。塔提亞感到她在她身後松了手。
“塔塔。”她問：“你的新名字是什麽？”
“塔提亞。”她回答，“你的呢？”
她回答了她，她卻沒有告訴她。她只如夢似幻地將連貼在她的肩上，對她說：“我以為我過不了了。我跪在草叢裏，就要被發現。我受了傷，都傷在腿上，已經走不動了。”那隊伍仍在走，先前對著塔提亞示威，敵視她的眼睛向前去了，然而她身後的人還望著那個方向：“但有人幫了我，我很感激。”“誰？”塔提亞漠然說。她沒有回答。
他幫了我。她只是說。真不可思議，因為我一直有些怕他——我很怕他。“這是考核的區域。”這孩子對過路人說，冷汗淋漓，嘴唇因痛苦抽搐：“您不知道嗎？”“我不知道。”過路人回答，皺著眉頭，騎在馬上：“但這沒什麽，只是考核而已。你傷在哪了，孩子？你傷在腿上了嗎？”她說是的；於是他將她抱起來，放在樹根下，馬拴在一旁。過路人用衣服替這孩子包紮了傷口，這時，有偵察的士兵來了，孩子害怕地捂住嘴，而他站起來，朝那些士兵揮了揮手。
“我走錯路了。”他說。那些士兵便走了。
“你是個士兵嗎，孩子？”她聞言點頭，而他說：“你不怎麽適合當士兵。”傷口痛，但這話更讓她心碎。她痛苦不已地流下淚來，無聲無息，說：“我知道，我知道的。”他在夜色中瞧著她，忽然說：“我是不是在哪見過你？”她不敢說話了，而呼吸都是疼的，只聽到他說：“是了，我見過你，幾年前，在城外的森林裏。”他在傷口上打了個結，說：“你是那個弱一點的孩子。”她聽了這話，再也忍不住，哀哀地哭起來，一個勁地說：“我知道。我知道。但我不能再做其餘的事了。我和您解釋不出來。”他站起來，而她低下頭，將手埋在膝蓋中，有一會，誰也沒說話。
“王子幫了你？”塔提亞說。人群川流不息，色彩湧動，她將頭貼在她起伏的脊背上，嘴唇張著。氣息撲到她的脖子上，讓她覺得癢。“我說我想要當士兵。”她說。
這孩子說她想要當士兵，為著一個覆雜不可說明，也可能簡單而愚蠢的理由。過路人勸她不要：“那不值得。”但她堅持：“這聽起來一定很傻，我知道，但我想要保護她。”她——是誰，她說不出，也再也說不出了。每說出口都在刮磨她的牙齒；血和汗從她的臉上滑落，但她擡起頭，卻看見他對她微笑起來，幾乎像個幻覺，像雕塑上迥異的生化。他說：“比大多數理由都好了。”她也笑了。但那笑，也讓她很痛。她於是對他承認了，說：“媽媽。我想為了媽媽做這件事……”
他跪下來，在她面前。他的手指碰了碰她的臉；那聽來荒唐，因為這冰冷的手指在那深重，悶熱的夜裏，竟是她感受過最溫柔的事物，如幾近溫柔的血，漂浮在和夜中。他說：“我當然可以理解你。”她輕輕地搖了搖頭，感到精神渙散，不知在拒絕什麽，只聽他說：“你想不想來教會的軍隊，孩子？你想要服務女神嗎？無論你的母親在哪，她都是女神的一部分。”一個瓶子，碰到這孩子的嘴唇；她此生都還沒感受過肌膚和□□的愛，那除了是威脅以外只是個傳聞和恐嚇，但她那時就感受到了，在玻璃中吻了皮膚，嘗到最濃而真實的血，仿佛剛從□□中流逝一般，進入她唇中。
“我要做什麽？”在這血的滋味中，她茫然而虛弱地問道。同情還是愛“那太好了。”她對他說：“那不是真的……”許是回應了她的願望，感官和事物再度變得堅硬，那溫和的幫助和溫熱的血，都轉為粗糲和沈重：她只是漂浮了瞬間，就落下去。這雙抱著她的手臂多麽冷而堅硬，那回應她的聲音也是悲戚大於愛憐。“是的，不需要同情和愛。”那聲音說：“我的女神不再需要同情和愛了。她需要犧牲。你願意嗎，孩子？”這話比任何糖都讓她覺得甜蜜；她在朦朧中笑起來，對著這聲音。她仿佛不對著一個人，而只是對著聲音的主人。那聲音的軀體抱著她，而她在喝這身體中的血。“是的。”她說。
“我承認我一點都不覺得你在說女王的兒子。我不知道你在說誰——可能你做了夢，楛珠。”塔提亞說。人群松動，她揮起馬鞭，將兩人帶離凝固的人流。她的手臂又環著她的腰，在拂面的風中，她聽見她笑了笑。“可能你要接受點治療。”
“我回答他：是的。”她告訴她，“我決定加入教會的軍隊了，塔塔。”
“塔提亞。”她糾正，“要改名了。你的名字？”
她回頭去看她，不想，她正好也在看著她；她們的眼睛撞上，而馬差點蹋到貨架。這動物擡蹄嘶鳴，塔提亞感到驚愕，兩天以來的第二次。她覺得她做了個錯誤的決定，但她驚訝，她在她棕色的眼中，也看見了雨。
“昆莉亞。” 她對她說。這是她第一次這麽深地看她這鹿一樣的眼睛，像在數十年朝夕相處的林中，意識到她也會變化離去。
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“你的考核怎麽樣？”她問她：“順利嗎？”
“還好。”她回答，在游行中，兩人面對面：“不是太好。我感覺很差，讓我想起當初我們進隊的考核。我做了個夢，實際上，和那時一樣，我夢見……”
她夢見了月亮；二十九日清晨，太陽還沒升起的時候，南部平原上的隊伍原路回城，天際第一縷晨光閃耀，她們便發現自個匯入從南部通衢入城的人潮中，而孛林的正門打開，容納穿過“淚谷”登上陸橋的來客：七座陸橋齊入使用，人頭攢動，並令從四方放下備用吊橋，落地時聲響碎入大河落入梅伊森-克黛因的裂谷聲中。一年唯有一次，“淚谷”似乎因城內的節日喧嘩而展露笑顏，陽光燦爛，熱烈如同凝結蜜露——便連日升後上午的一場雨，也沒能讓它往日的哀戚回來。士兵，連同往來“女神祭”的賓客一道被太陽雨迎入城內，曾來過，不曾來過的，都擡頭看鉆石樣的雨絲紛紛灑落，墜入黑色城池中，視界中乍黑乍銀，有如晝夜化河逆流。塔提亞騎在馬上，擡手遮光，又從天上低頭，看地面摩肩擦踵的人群，衣飾各異，人聲鼎沸，始終皺著眉頭，眼珠四轉。在旁人看來，她在尋找什麽，她自己，卻不知道那該是什麽，直到安提庚，正好在她身旁，對她擡手一指，說：“她在那。”她才明白她在找什麽。她正在人群中漂流，頭發散亂，臉上有三道傷口，眼神卻與平時無二，甚至更雀躍清澈，比鹿更無知。
塔提亞和她在等待“女神祭”的人流中遇見。“塔塔！”她一見她，便興高采烈地揮手，然而街道堵塞，只有手指在空中揮舞；她不能靠近。塔提亞催馬前行，高頭野獸推開人群，如同水中的駁船，到她身邊。“上來。”塔提亞向她伸出手，見她猶豫了一下，仍然握住她的手，翻上馬背，坐在她身後。如此，她們兩人像在洪水中有一艘船的人，引在地下的人側目；圓弧中的人都仰頭看她們，塔提亞忽然想：原來這就是卡涅琳恩的感覺。不是那麽好——卻也不是那麽壞。她正要笑，卻聽她說：“你還好麽？”塔提亞不在笑。她說她還好。人群中，她們僵持不動，她想和她說說她昨夜夢到了什麽，卻感覺她的手環著她的腰，正輕輕顫抖。塔提亞沈默了一會，抿著嘴唇，說：“你還好嗎？你的考核還順利？”你通過了嗎？她想說。她顫抖著，聲音微不可聞。“是的。”她說，第一遍。“是的。”第二遍。她通過了。
騎手背著她，在人群中，搬著一具聖骸，接受眾人矚目，然而，忽然，那視線都離開了，一齊向上移去，好似那處有更亮的光，將太陽替換，於是，塔提亞也擡頭，然而沒有太陽，只有黑色。騎在白馬上，塔提亞見一駕黑色的華蓋馬車行駛而來，周遭圍了一圈騎兵，也都是黑色的護甲。只有車上的人所穿的衣服，她的面容是白的，在馬車的左側，她的長子騎行在那，衣物樣貌和以往別無二致，仿佛終年都在等待這一刻。人群終於讓開一條道路，為女王駕臨而王室隨行。那車上的女人望向人群，左右環顧，應接不暇，面容溫柔而疲倦，須臾她看向塔提亞，眼角隱有皺紋，然而卻對這騎在白馬上的年輕士兵，微笑，仿佛她認識她。霎那間神光離合，塔提亞眨著眼。她背後的人抱緊了她的身體，她看見她眼中的雨。她昨晚夢見她了，這女人，像許多年前一樣，她夢見月亮，海上在下雨。那感覺只持續了瞬間，因為那女人的綠眼睛霎時間便消失了，只剩下另一雙，一樣深，卻不見絲毫慈愛的眼睛，替了原先那雙，冷然地盯著她。
王子的黑馬立在車旁，而他的眼睛隔著人群，望著她。塔提亞感到她在她身後松了手。
“塔塔。”她問：“你的新名字是什麽？”
“塔提亞。”她回答，“你的呢？”
她回答了她，她卻沒有告訴她。她只如夢似幻地將連貼在她的肩上，對她說：“我以為我過不了了。我跪在草叢裏，就要被發現。我受了傷，都傷在腿上，已經走不動了。”那隊伍仍在走，先前對著塔提亞示威，敵視她的眼睛向前去了，然而她身後的人還望著那個方向：“但有人幫了我，我很感激。”“誰？”塔提亞漠然說。她沒有回答。
他幫了我。她只是說。真不可思議，因為我一直有些怕他——我很怕他。“這是考核的區域。”這孩子對過路人說，冷汗淋漓，嘴唇因痛苦抽搐：“您不知道嗎？”“我不知道。”過路人回答，皺著眉頭，騎在馬上：“但這沒什麽，只是考核而已。你傷在哪了，孩子？你傷在腿上了嗎？”她說是的；於是他將她抱起來，放在樹根下，馬拴在一旁。過路人用衣服替這孩子包紮了傷口，這時，有偵察的士兵來了，孩子害怕地捂住嘴，而他站起來，朝那些士兵揮了揮手。
“我走錯路了。”他說。那些士兵便走了。
“你是個士兵嗎，孩子？”她聞言點頭，而他說：“你不怎麽適合當士兵。”傷口痛，但這話更讓她心碎。她痛苦不已地流下淚來，無聲無息，說：“我知道，我知道的。”他在夜色中瞧著她，忽然說：“我是不是在哪見過你？”她不敢說話了，而呼吸都是疼的，只聽到他說：“是了，我見過你，幾年前，在城外的森林裏。”他在傷口上打了個結，說：“你是那個弱一點的孩子。”她聽了這話，再也忍不住，哀哀地哭起來，一個勁地說：“我知道。我知道。但我不能再做其餘的事了。我和您解釋不出來。”他站起來，而她低下頭，將手埋在膝蓋中，有一會，誰也沒說話。
“王子幫了你？”塔提亞說。人群川流不息，色彩湧動，她將頭貼在她起伏的脊背上，嘴唇張著。氣息撲到她的脖子上，讓她覺得癢。“我說我想要當士兵。”她說。
這孩子說她想要當士兵，為著一個覆雜不可說明，也可能簡單而愚蠢的理由。過路人勸她不要：“那不值得。”但她堅持：“這聽起來一定很傻，我知道，但我想要保護她。”她——是誰，她說不出，也再也說不出了。每說出口都在刮磨她的牙齒；血和汗從她的臉上滑落，但她擡起頭，卻看見他對她微笑起來，幾乎像個幻覺，像雕塑上迥異的生化。他說：“比大多數理由都好了。”她也笑了。但那笑，也讓她很痛。她於是對他承認了，說：“媽媽。我想為了媽媽做這件事……”
他跪下來，在她面前。他的手指碰了碰她的臉；那聽來荒唐，因為這冰冷的手指在那深重，悶熱的夜裏，竟是她感受過最溫柔的事物，如幾近溫柔的血，漂浮在和夜中。他說：“我當然可以理解你。”她輕輕地搖了搖頭，感到精神渙散，不知在拒絕什麽，只聽他說：“你想不想來教會的軍隊，孩子？你想要服務女神嗎？無論你的母親在哪，她都是女神的一部分。”一個瓶子，碰到這孩子的嘴唇；她此生都還沒感受過肌膚和□□的愛，那除了是威脅以外只是個傳聞和恐嚇，但她那時就感受到了，在玻璃中吻了皮膚，嘗到最濃而真實的血，仿佛剛從□□中流逝一般，進入她唇中。
“我要做什麽？”在這血的滋味中，她茫然而虛弱地問道。同情還是愛“那太好了。”她對他說：“那不是真的……”許是回應了她的願望，感官和事物再度變得堅硬，那溫和的幫助和溫熱的血，都轉為粗糲和沈重：她只是漂浮了瞬間，就落下去。這雙抱著她的手臂多麽冷而堅硬，那回應她的聲音也是悲戚大於愛憐。“是的，不需要同情和愛。”那聲音說：“我的女神不再需要同情和愛了。她需要犧牲。你願意嗎，孩子？”這話比任何糖都讓她覺得甜蜜；她在朦朧中笑起來，對著這聲音。她仿佛不對著一個人，而只是對著聲音的主人。那聲音的軀體抱著她，而她在喝這身體中的血。“是的。”她說。
“我承認我一點都不覺得你在說女王的兒子。我不知道你在說誰——可能你做了夢，楛珠。”塔提亞說。人群松動，她揮起馬鞭，將兩人帶離凝固的人流。她的手臂又環著她的腰，在拂面的風中，她聽見她笑了笑。“可能你要接受點治療。”
“我回答他：是的。”她告訴她，“我決定加入教會的軍隊了，塔塔。”
“塔提亞。”她糾正，“要改名了。你的名字？”
她回頭去看她，不想，她正好也在看著她；她們的眼睛撞上，而馬差點蹋到貨架。這動物擡蹄嘶鳴，塔提亞感到驚愕，兩天以來的第二次。她覺得她做了個錯誤的決定，但她驚訝，她在她棕色的眼中，也看見了雨。
“昆莉亞。” 她對她說。這是她第一次這麽深地看她這鹿一樣的眼睛，像在數十年朝夕相處的林中，意識到她也會變化離去。
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