第181章 新作物
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第181章 新作物
麥子得知那石老漢被拋屍了荒野, 心情也舒暢了不少。
中洲城的城墻下，已經圍聚了不少聞召役消息而來的難民，艷羨地看向城裏百姓們的忙碌。
見司農司的官員熟練地開始召役登冊, 聞訊而來的流民們也在井然有序地排著隊。
麥子便將全部視線投向了架在中洲大河上的水車上。
段子越正帶著從代邑來的工匠, 上上下下忙活個不停。
百姓們圍在中洲河邊，看著這些工匠提著各式各樣的鐵疙瘩, 往河中間打樁套輪子。
一夜過去, 中洲大河上就長出了一個巨大的鐵水輪。
百姓們靠著剛建起的欄桿，左顧右盼, 新奇地看著這個精妙的大家夥。
“這是甚？”
站在前排的百姓立馬熱情地回應道：
“這是水輪車。”
來來往往的百姓又摻進了不少新來的人, 很快便有另外一波人問道：
“水輪車用來做甚的？瞧著威力可大嘞！”
原先搭話的百姓也噤了聲，段大人可沒說這東西是用來幹甚的。
百姓們熱切的視線幾乎要將段子越的後背燙出一個大洞來。
這時，段子越也瞧見了麥子藏匿在人群中的身影，便松下了手中的活, 將手上的黑油用黃沙搓了搓，便大步走了過來。
百姓們隨著段子越走動的身影立即瞧見了他們的新任女帝面貌, 一群人如同春雨中冒出來的筍, 爭先恐後地往前擠。
麥子身邊護衛的侍衛立即將人群全部隔開, 留出了空置路段讓陛下能和段大人交談。
外面人聲鼎沸, 還有人從外面高呼：“陛下功德萬千, 福澤天下, 中洲城有如此明君, 乃中洲百姓之福氣榮恩。”
這麽一長串有文采的話, 瞬間收到了周圍百姓們的追捧。
一聲聲叫好在人群中響起。
麥子只得擡手制止這群激動昂揚的百姓，原本躁動的百姓們看到手勢, 很快動靜小了些，只是難掩眼中的熱切。
中洲城被東女軍攻破時, 中洲百姓沒有一刻能安心入睡。
直到中洲城重建開始招工，每餐還供應幹糧，漸漸地，百姓們突然發現城裏的鹽鋪突然銷聲匿跡。
由司農司的大人主持，官署的麥草商行在中洲城中建成，裏面賣的鹽，最次都是雪白的鹽磚。
價格卻未升反降，還有各式各樣的貨品。
往些年在達官貴人間暢銷的橡膠制品在商行中也不過是平價，這些珍稀貨品也是頭一次流入了平頭百姓家。
城破了，百姓們的生活反而富裕了起來。
大家心裏都跟明鏡似的，這都是因為新帝的仁慈賢良，讓他們過上了這種不愁吃穿的生活。
段子越的衣服上刮著一道道黑油，臉上也是油漬，一身耐磨的粗麻短打。
像是剛從田裏插秧回來的農夫，半分瞧不出原本風光霽月的富家少爺模樣。
“陛下，水輪車已經裝好，現在可以開始測試了。”
工匠們已經紛紛上了河岸，只等著令下，就啟動這臺新式水車。
這可是段子越同徐江河研制許久，集引水排洪，驅動為一體的水輪車，只要有水流，便能源源不斷地提供動力。
“啟動。”
麥子簡短的話語剛落，段子越一個揚手的手勢，上端的水閘放開，水流自上而下澆灌在水車上。
巨大的齒輪開始轉動，隨著水流落下的聲音，河邊的水車轉動起來，裏面精密的小齒輪零件飛轉得如同殘影一般。
水流也順著預先安置的水管快速流到了旁邊的蓄水池中，等全城都安裝好引水水管。
如此一來，中洲城的百姓就不需要每日到大河處換水。
河岸上修建的磨坊也開始滋滋不停地轉動起來，大豆的油脂順著槽坑流入了鐵桶中。
“動起來了！快看！”
“水，水全被抽上來了，這大家夥可真能耐！”
“聽說都城有幾百臺這種水車，也不知是真是假。”
……
隨著百姓們一聲聲驚呼，這一臺巨型水輪車成功運轉在中洲大河的中坻。
為往後數十年糧食加工，提供了源源不斷的動力。
麥子見到這麽大的一項水利工程建成落幕，心中也有了成算，中洲城各項事務都已走向正軌。
封莧如今一人能獨擋一面，有段子越及司農司的官員協助，中洲城也可以放心交於他們。
那她和小草便可以準備動身，啟程回代邑。
等麥子回到王宮後，就和中洲城在任的所有官員交代了此事。
小草將手上的各類文書調表堆成了一座小山，一張張跟相關官員核對留存，再封箱帶往代邑。
陳少樓幾人圍坐在一張案桌邊，正竭力測算他們這幾月來丈量的良田荒地面積。
看起來頗為吃力。
如今交接已經到了收尾階段，他們幾人在那裏奮書疾筆，還有算盤撥珠滴滴答答的聲音，在整個政事廳裏顯得尤為註目。
麥子擡步走了過去，一眼就看到密密麻麻的紙張上，上面是不熟練的炭筆字跡，以及運用籌算法演算出來的各項數值。
桌面上還有小木棍，長籌，用以計數。
陳少樓見新帝走了過來，正在查看他手中的演算本，便將手中的算簿遞過去。
以為新帝只是想檢查他們這些日子的政績。
這些日子裏，他跟司農司的官員東奔西跑，親自下田丈量土地，可算是長了一番見識。
東女果然名不虛傳，這些年招納了不少有真材實料的人才，光是這些日子，就讓他們學到了不少東西。
只可惜他們只是臨時任職的司農助手，平時只有下田，記錄數目這些粗活雜事，能真正結識這些人的機會十分之少。
麥子看了一下，演算的是整個中洲城上等田的面積，計算量十分大。
難怪桌面如此淩亂，麥子從桌面上拿過一支炭筆，套用了一個公式進去，就將這算簿丟給了段子越去演算。
“陛下，這是？”
陳少樓看著紙張上一些奇怪的圖案，上面還有他熟悉的數字，可是拼在一起，他便看不懂了。
“數列求和。”
又是一個聽不懂的術語。
段大人已經熟練地接過算簿，就著女帝剛寫下來的一串字符，繼續演算著帶有奇怪符號的列式。
隨著段子越的推算，陳少樓眼裏的鄭重也愈來愈明顯，他精通算章多年，就連在金國年輕一輩中，也少逢有敵手。
等到最後一個精確的值出來，陳少樓洩了氣。
其實他已經演算過一遍，只是他一向謹慎，又重新推演了一次。
這個值比他演算出來的還要精確，甚至連他演算的十分之一時間都不需要。
“陛下，這種方法從何可學得？”
陳少樓的眼裏帶著急切的緊迫感，黝黑的皮膚更是證明了這些日子裏他工作的辛勤程度。
“這法子，咱們司農司的人都會，少樓兄弟，閑暇時可去看看陛下編撰的六書教材，其中便講了這一數列之道。”
旁邊司農司的官員好心解說道。
陳少樓反而怔楞地坐到了椅子上，前些年在算數一科的自傲，當真是猶如三歲稚子招搖過市。
政事繁雜，這個小插曲過去後，眾人又將身心投入了賦稅計簿上。
只留陳少樓一個人怔怔地留在原地，不知道在思索什麽。
臨行之前，麥子將中洲城現如今幾處急需要發展的地方，全部列成了任務，交由了封莧幾人受理。
鹽田開墾，礦脈采掘，河道治理……
那些遺留的粗制鹽磚，裏面大半都是碎石渣，夾雜著不少土泥的劣等鹽，經過提純過濾，也被再次上市，用以供給百姓食用。
一切都在欣欣向榮地向前發展。
出城時，中洲城的百姓們一如之前麥子在代邑時出行的姿態，自發夾道相迎，簞食壺漿相送。
封莧這時帶著二十餘名年輕男子過來，衣訣飄飄，在炎熱的夏日裏，出色的容貌，瞬間吸引了不少人的打量。
其中一人顯得在這群人裏面顯得尤為矚目，黑黢黢的，就像是一眾白天鵝之中的黑色飛鷹。
“陛下，這些公子鬧著要和陛下同行，微臣便自作主張，將他們安排在了後方的馬車中。”
麥子扶額，果然是她一手扶持上來的好臣子，在這種事上也不忘給她挖坑。
“陳少樓怎麽回事？”
麥子皮笑肉不笑地盯著封莧，一股寒風吹過，封莧仍舊一臉正色道：
“陳少樓自稱乃中益王獻於陛下，一意加入隊伍，其目的不純，陛下需得小心此人。”
豈止是獨獨這一人目的不純，那剩下的十幾人中，沒一個是好角色。
天色大好，隊伍馬上就要出發，麥子只好接下了這一口來自封莧的大鍋。
自中洲到河西的官道已全部翻新重修，寬闊的大道上還發著一股新鮮的瀝青味道。
在太陽的暴曬下，地面上的邊緣處滲開了幾道裂痕。
馬匹也在這種燥熱的環境下，熱死了好幾匹。
整個隊伍的馬匹都是萎靡不振的狀態，為了防止唯一的交通工具罷工，麥子只好下令原地休整，讓軍中的醫士去診治。
那金齊周三國送來的公子也順勢登場，在不遠處鬧起了紛爭。
圍聚成了一片，阿亞朵已經帶人將他們控制起來，沙地的中央臥躺著兩人，衣衫不整。
一人額間的鮮血汩汩淌出，雙唇緊閉，面色蒼白如紙。
另外一人正是當初憤而拒絕官職的言書。
一月不見。
原本稍顯圓潤的下巴也消瘦得只有骨尖，臉上除了灰塵擦傷，倒沒有另外一人傷得嚴重。
小草側身問向附近的兵士，
“怎麽回事？”
在旁邊駐紮的一名小兵立即上前稟報道：
“剛剛言書公子率先出手，打了金國的公子封瑾，兩方人馬就打了起來。”
言書掙紮著起身，一眼就瞧見了過來的人當中，便有當日要賜他養馬官的女帝。
少年的臉上雖還掛著不服氣，也明白是被人擺了一道。
這些年輕俊美的公子，看著溫文俊雅，實際上手段齊出，還裝模作樣同他稱兄道弟。
既然他們想借他見到東女帝，那就讓他們也在這裏栽個大跟頭。
“陛下，封瑾等人奪我治馬的方子，還蓄意挑事，就為了見到陛下，陳少樓和關宸三人都能為我證明。”
言書站直了身子，義正言辭地揭露了這些人的醜惡嘴臉，還順道將其餘四人也拖下了水。
麥子聽到言書的快言快語，將重點放入了治馬的方子上，如今馬匹害病，隊伍的速度嚴重拖緩。
“治馬的方子在何處？”
聽到女帝的詢問，封瑾知道自己的機會來了，在言書開口之前，率先將如何治馬匹消渴的方子脫口而出。
清冽的聲音，因為帶傷還夾雜著些許沙啞，吐字十分清晰將一長串話快速說完。
軍中的醫士聽完後，小聲回稟道：“陛下，可以一試。”
言書見這廝如此不要臉，直接將功勞攬在自己身上，還在那裏明晃晃地勾引面前的女帝，氣呼呼地將頭扭向一邊。
麥子沒有錯過兩人的爭鋒相對，現場不少人已經認為是言書任性妄為，強行霸取封瑾的成果。
封瑾沈默地由身邊的好友扶起，冷白如玉的臉龐沾有剛剛廝打出來的血跡，整個人顯得疲憊又孤寂。
若不是麥子之前剛好看過言書這小子的禦馬之術，其中剛好有關於馬生疾相關的論述，只怕也會先入為主認為言書失詞。
封瑾說完話後，預想中的場景並沒有到來，不由得擡頭看了這位女帝一眼。
才剛剛擡起頭，就看到女帝似乎察覺了他的目光，平淡的眼神掃過他的身上，什麽情緒也沒有。
“你們二人各救治一匹馬，誰治好了，便獎賞於誰。”
麥子的話音落下，言書的臉上明顯露出得意的神色。
封瑾的面上還算平靜，仔細觀察，便能察覺到此人的氣息已經有些混亂了。
兩人各自上前去領了一頭馬匹，上下左右忙活。
不過一會兒，又有幾人自薦去治馬，麥子皆一一應準。
小草看著這幾人治起馬來也絲毫不亂，好奇問道：“陛下，他們之中，誰真誰假？”
麥子撫摸著身前的這匹白馬的鬃毛，這馬跟著她有了幾年的日頭。
即使這幾日小草夜夜裏勻出一部分水，給白馬降溫，也只是比其他馬匹的狀況要好一些。
“只要誰能將馬治好，便是功臣。”
至於那治馬的方子，麥子並沒放在心上，只有手上才能見真章。
能把所有馬匹的汗疾治好，才是重中之重。
“沒想到這些錦衣玉食的公子哥還會岐黃之術，這倒是沒想到的。”
小草嘀咕了一句，也將目光移到了面前的馬匹上，心疼地摸了摸白馬，又往地上的簡易水槽倒了些水，給這匹勞苦功高的白馬。
麥子解釋道：
“君子六藝，其禦馬之術，也是極重要的，只是世人少有涉獵治馬。但也有人在禦術上栽了跟頭，所以大多君子都會粗通些治馬的手段。”
上次言書在禦之一道上，花了半篇篇幅去寫治馬的術論，才會讓她註意到言書這人。
自主請纓的幾人在治療病馬時，有模有樣，馬匹的狀態確實好了一些。
不過都是虛於表面，醫士查看了一番後，便否決了這幾人的治療手段。
只有言書和封瑾兩人，並未遭到醫士的否決，看起來對他們二人的治療方案頗為認可。
所有人都在關註這幾匹馬的狀態，只有陳少樓一人，隨時隨地帶著一本算薄，時時刻刻都在演算。
天色漸暗，篝火熊熊燃起。
玉書抱著六書教材，跟著阿亞朵來到了麥子的軍帳前。
“陛下，玉書有事稟告。”
女孩的臉上少了幾分蠟黃之色，只是還是瘦，眼睛要有神了些。
麥子頷首，讓玉書繼續說。
“這幾日，我研習教材時，少樓公子多次相借算學一科的書籍，還時常偷習書中的題目方式。”
玉書頓了頓，臉上蒙上一層羞愧，繼續說道：
“玉書愚笨，遺落下的算題，全讓少樓公子解出。玉書恐少樓公子懷有異心，特來稟告陛下。”
陳少樓舍去好好的司農助手不做，混入別國男寵隊伍，知曉此事的人不免對陳少樓多加防範。
玉書便是警惕陳少樓眾人之中的一員，尤其是涉及到書冊一事。
小姑娘不免懷疑這陳少樓有竊書的嫌疑，想要通敵叛賊。
粗通書義的人都知道，經由陛下編撰的這一沓六書教材，其真正的價值。
如今架在中洲大河上的巨型水輪車，不費一人一畜便能運作的中小型磨坊，還有新式火統槍的基礎原理，都能從中窺得一隅。
這些日子，玉書也已經習得了不少內容，自然發現了此書的精妙之處。
只是自代邑而來的夫子教諭還在路途中，玉書也只能先自行預習。
可那陳少樓就看了一眼她算數的法子，就輕易解出了答案，不免讓玉書如臨大敵。
麥子得知陳少樓有如此驚才，暗暗記在了心中，若是為她所用，說不定就是第二個朱朱黎。
正好回程無事，麥子便讓玉書早晚來她這裏一趟，親自教導六書之中的內容。
等考校完玉書如今學習的進程，麥子突然覺得，江山輩有才人出此話果然不假。
玉書聰穎，幾乎是一點就通。
在教導玉書上也更為輕省了些，等到了代邑，麥子突然發覺，給玉書的目標定得略低了些。
靠玉書現在的學業情況，取得前二十也只是第一年有些難度。
兩三日過去後，言書和封瑾兩人也初步治愈了兩匹病馬。
經過醫士診斷，兩人的治療方案都頗有成效，只是封瑾用藥更猛，略有些傷其肌體。
封瑾也有些用藥的底子，只是不如言書精通藥理。
兩人都揪不出對方的錯處來，只有言書整天氣鼓鼓地盯著封瑾，以免這老狐貍搞出什麽花樣來。
醫士采用了兩人的方子，結合了一下，困擾東女大軍的難題也迎刃而解。
隊伍又開始緩慢行駛了起來。
麥子帶著人來到這群公子駐紮的地方，二十餘人分成了五六個團體，各占據了一角。
言書同周國的公子聚在一起，陳少樓則是孤僻地坐在石墩上面寫寫畫畫，一直不離手的算簿上更是有許多數字。
瞧見玉書的身影，陳少樓立即站起身來，同時也望見了親封他官職的女帝。
陳少樓這才收斂了些，沈默地站到了一側，也不知道是在想些什麽。
“封瑾見過陛下。”
經過幾天修養，封瑾臉上的傷已經好得七七八八，跟前幾日的狼狽姿態相比，多了幾分君子如竹的氣質。
言書立馬跳起身來，來到麥子面前，少年意氣的聲音響起：“言書拜見陛下。”
聽到如此相似的名字，玉書擡頭看了一眼眼前張揚的少年郎，年紀不大，倒還想著吃白食，不免心生鄙夷。
在玉書眼裏，這些別國進獻的公子，當真是配不上陛下半分。
這言書早先分明有正經官職可做，還一心攀龍附鳳，想引起陛下註意，才使出這欲擒故縱的招。
不得不說，自言書在梵華堂遭受眾多欺淩，早已對當日的意氣用事感到捶胸晚矣。
如今見到陛下，一早便猜到是嘉賞來了，所以格外得意，立即跳了過來。
他可不想再在這裏遭受這種折磨了。
在言書熱切的目光下，麥子徑直走過了兩人，來到陳少樓面前。
草簿上是當日段子越所排的數列之組，沒想到這人記憶力如此之好，輕松便將這大量數字背了下來。
“為何辭官來此？”
麥子的主動出言相問，讓陳少樓有些錯愕，他沒想到博古通今的女帝會註意到他。
不過，他也明白，這是他接近那浩瀚難解的字符最好機會。
陳少樓沈聲回應道：
“小子想入代邑書院，學得段大人所通算術。中洲城能人雖多，因政事繁雜，無人有空與小子解惑。”
陳少樓的想法很簡單，自從那日見過女帝隨手揮就的一串艱深晦澀的字符，便沈迷於這種從未出現過的算法。
而想要習得這種算章，只有代邑書院。
麥子聽到陳少樓的話，不知是信還是沒信，只是將封賞的東西交給言書封瑾兩人便離開了。
等到夜幕降臨，言書帶著大批封賞來到麥子的軍帳前鬼鬼祟祟。
正巧就碰上了剛上完課的玉書，看到這小子可疑地在賬前轉悠，立馬轉頭就稟告了阿亞朵。
等麥子見到言書時，這少年被反扭著手，由阿亞朵押送了進來，旁邊還跟著玉書。
“陛下，這人鬼鬼祟祟在前面晃悠。”
玉書身骨剛剛好，說話也帶著些病氣。
言書急忙解釋道：“誤會，誤會，是我有要事相求。”
說話言語間，倒沒了之前的傲氣，眼裏的真切不似作假，麥子便讓言書繼續說下去。
“陛下，我不要這些獎賞，就想和少樓兄一同去代邑書院就讀。”
麥子可不相信這小子有讀書的心思，當日他那篇狗屁不通的文章，也只有“禦”上出彩。
“陳少樓托你來問的？”
麥子微皺著眉，這幾日裏這些公子紛爭鬧得她夠嗆，這金齊周的皇帝果然奸詐，一個勁得給她塞人。
得盡快把這些人打發走，這些人再有本事，也不能為她所用，麥子可沒有同他們虛以委蛇的閑情逸致，拳頭硬才是正道。
聽到麥子這麽一問，言書知道眼前的女帝已經看透了他的本質，撓撓頭道：
“不是，只是今日少樓兄與陛下的談話，言書也聽其了一二。之前少樓兄多次助我，只是小子不成氣，錯失良機，所以言書想用這個賞去替少樓兄完成心願。”
言書一番話下來，感人肺腑，聲情並茂。
不過這也確實是他的真實想法，當日城破，陳少樓便對他多有照拂，雖是看在他們親母同為一族的情分上，言書也知道知恩圖報。
包括之後被□□於縣衙中，陳少樓也屢次提點他，只是那時他任心高氣傲，不願拉下臉面。
經這梵華堂一遭，言書算是徹底蛻變了。
剛剛那一長串，可是他從那封瑾小子那裏學來的招數，言書自以為完美的演技，在帳中所有人看來，顯得滑稽又十分稚嫩。
雖然這小子的表情措辭很是浮誇，麥子還是沒有揭穿少年的小把戲。
清咳一聲說道：“那你便和陳少樓同去代邑書院，日後參與政考，為國效力。”
言書聽到陛下首肯，眼裏露出欣喜，他就說，他言書怎麽會一事無成。
麥子看到這小子喜不自勝的神色，突然生出了些惡趣味，繼續補充道：
“入了代邑書院後，你們三人取得書院的前二十即可。”
言書臉上得意的神色肉眼可見地僵硬住，等了一會才反應過來：“怎麽有三人？書院有多少人？少樓兄一人去也行啊！”
得到噩耗一般的回覆後，張揚的少年最終挫敗地離開了麥子所在的軍帳。
從河西到科斯一路，處處都安好了水泵以及管道，自中洲大河分流而來的河水流向了這片幹涸的土地，煥發了幾分生機出來。
原本光禿禿的草原，如今齊齊整整長了小腿高的牧草出來。
天熱地旱，這些耐旱的牧草也因這種極端的天氣，全部耷彎了腰，葉片葉尖泛著枯黃。
和之前的河西有明顯變化的，平時在草道兩側，新修起了許多小土包。
一些穿著褸布襤衣的人們，正在寬闊的草原上放牧著牛羊。
還有一部分人笨拙地追逐在羊群後面，試圖將這些羊全部趕在一堆，反而適得其反，將羊群嚇得四分五散。
寒衣族的游民們熱情地教他們趕羊的法子，才逐漸得心應手起來。
這些人都是自酈縣逃難而來的，剛剛被分配在此地。
雖然手忙腳亂，不難看出他們臉上洋溢出來的生機。
越往代邑的方向走，這群被送來東女國當禮物的公子們的臉色越來越難看。
沒人比他們更清楚，不過一月餘，這些地方便發生了怎樣翻天覆地的變化。
記得他們剛從代邑到中洲城的路上時，這一路除了大道修得寬闊些，便是眾多工匠們在道路兩旁安裝什麽東西，弄得黃土飛揚。
那是剛灑下的牧草種子還沒發芽，整個地面上一眼望去全是幹土。
當時他們心裏還對陳麥子的手筆嗤之以鼻，東女軍名震天下，結果攻下的是這麽幾塊貧瘠的地方。
實在是殺雞焉用牛刀。
而現在，他們也終於知道那道路上工匠們叮叮咚咚修的是什麽了。
只見道路兩邊，埋藏著巨量水管，每到一個地方，便蓄起了巨大的水池。
東女的百姓們依次有序地排隊，用東女國的特制貨幣去換水。
發展如此迅速的東女國，難怪會被三個大國視為勁敵。
除非金齊周三國聯合去攻打東女，才能推翻東女國這座大山。
這些敬獻的公子們心思各異，各懷鬼胎，在漫漫長夜裏寫下了一封接著一封的長長密信。
最終都到了麥子的桌案上。
麥子拆完四五封後，看著千遍一律的字詞，字裏行間都透露著東女強大危險之類的空話套話。
半分有用的信息也沒有，便將剩下的十幾封又臭又長的繁文交給了她的如意弟子在旁邊宣讀。
正好可以考查一下玉書的識字進度。
等到翌日，麥子就手捏著這些罪證，將這些進獻的公子郎君，名正言順地將他們遣返送回了國。
只有那周國的三位公子循規蹈矩，未做什麽出格的事。
麥子自然想到是遠在周國的池西特意提點，便全了他這份好意，親自來見到周國三人。
關宸三人正在軍帳中自娛自樂地下著棋，旁邊一人則是靜靜觀摩。
見到東女帝來了，三人起身相迎。
麥子直言道：“煩請三位公子回周奏告景陽帝，東女國與周國無交惡之意。”
“只要周國不率先開戰，東女國自然不會挑起戰爭。若有一國敢與東女開戰，東女國也絕不會退讓。”
聽到麥子的話，關宸三人都心知肚明，眼前的女帝並非是信口開河，東女國的確有這個實力和資本能做到上述的事。
方才除了他們三人，其他兩國的公子全被東女兵士暴力押送走。
他們便想過他們的下場，之前池西大人特意提點，東女國當今的君上大智若愚，定不要在前班門弄斧。
方能找出一條出路來。
如今，這條出路終於被他們等來了。
其他兩國的公子，此番被東女帝抓住馬腳，押送回國，這也就宣告著這些人的任務失敗。
日後就算是覆起，這輩子的前途算是到頭了。
東女帝禮讓與他們，還讓他們帶回如此重要的國令。
周國在此次會晤上，可以說是碾壓了金齊兩國，景陽帝定會龍顏大悅。
若是讓他們繼續留在東女國，他們也清楚，身為周國子民，就算才能再出挑，也難以在東女帝面前取得信任。
更何況，這些日子見識了這麽多東女國的能人奇才，關宸他們也無顏自詡為天之驕子。
麥子解決完這些糟心事後，後面的路途也變得一帆風順。
在夏季即將結束時，麥子終於回到了代邑這座都城。
看到頂著兩個黑眼袋的柳雅及眾官員，麥子略感有些心虛。
不用想，定是前些日子那些冗雜的中洲城戶籍賦稅墾田文書，將他們勞累成了這般模樣。
“陛下用兵如神，出征草原一趟，竟收覆了中洲城，臣等佩服。”
雖然人人臉上帶有勞累之色，更多是由衷的敬佩之情。
他們能有如此賢明又不失神武的主上，不僅是臣子之幸，更是東女國所有百姓之幸。
這次拿下中洲城，以東女國如今的疆域國土，儼然已經是中原第四個大國。
若論起兵力糧庫裝備，東女國已經一騎絕塵，再也不是當初那個小小縣城了。
如今中洲城大量接納流民難民，東女國的人數也在與日俱增，雖還未入東女籍，假以時日，這些人定是東女國的人士。
沒有人在見證了東女國如此深厚的福利待遇下，願意再去過從前那種饑不飽腹的苦日子。
現如今，東女國的百姓們都適應了在這種幹旱的天氣種植紅薯，玉米這些耐旱作物。
加上有水車的澆灌，百姓們的農作壓力大大減輕，開墾的荒田也越來越多。
雖然條件艱苦，大家都在奮力地去創造好的生活。
麥子也同朱朱黎，徐江河等人，開始研發起了新的機械。
大多情況都是麥子提出自己的想法，以及天馬行空的構造，再加上基礎原理。
剩下的就全盤交給了朱朱黎，畢竟只有朱朱黎能理解到麥子的真正意圖。
比如麥子想要造一個全自動壓榨機，只需要將軸承齒輪組裝好，用上水能或是風能，蒸汽來轉換動力……
而這種系統的物理知識，只有朱朱黎全盤學習過，徐江河等人也只是旁枝末角聽過一些。
就在這種不停的實驗研發中，隨著船聲嗡鳴，號角的吹響，栓子帶領的船隊再次在月亮灣登了岸。
這一次，祝詠也跟隨著船隊回到了月亮灣，闊別多年，祝詠的眼角已經長了些細紋。
整個人身上帶著溫和的氣質，讓人如沐春風。
“祝詠恭賀陛下一統北土。”
女人身上穿著細軟的棉布，衣著樸素，頭上只簡易地插著一根簪子，一眼望去便知是個教書先生。
麥子伸手將祝詠扶起來，由心感激道：“這些年多謝祝大人替孤鎮守扶桑，運輸貨物。”
祝詠擡起頭，眼神中透出真摯來：“陛下言重了，若非陛下，祝詠與祝莘如何能有今日，來實現自己的理想抱負。”
她和祝莘也曾設想過，若是沒有遇見麥子，她們如今可能正在自己買下的宅院裏度過餘生，清清冷冷一生。
也有可能進了寺院當了尼子，最終飄搖半生。
或是嫁於某個男子，一生圍繞著他的後院，半步也踏不出去。
“祝莘呢？上次離開還是豆蔻大的少女，如今應該同你一樣高了。”
麥子這才註意到，這次回程不見祝莘的身影。
祝詠回覆道：“祝莘還在扶桑郡主持大局，此次回來，有一物於陛下。”
麥子跟隨著祝詠的腳步，來到船艙下。
只見這次船艙的貨板下全是堆積了密密麻麻的紫紅色圓根頭。
形狀十分相似她前世種過的一種農作物。
麥子心中有了猜測，從其中拿出一根，長得像是一頭圓圓的蘿蔔。
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麥子得知那石老漢被拋屍了荒野, 心情也舒暢了不少。
中洲城的城墻下，已經圍聚了不少聞召役消息而來的難民，艷羨地看向城裏百姓們的忙碌。
見司農司的官員熟練地開始召役登冊, 聞訊而來的流民們也在井然有序地排著隊。
麥子便將全部視線投向了架在中洲大河上的水車上。
段子越正帶著從代邑來的工匠, 上上下下忙活個不停。
百姓們圍在中洲河邊，看著這些工匠提著各式各樣的鐵疙瘩, 往河中間打樁套輪子。
一夜過去, 中洲大河上就長出了一個巨大的鐵水輪。
百姓們靠著剛建起的欄桿，左顧右盼, 新奇地看著這個精妙的大家夥。
“這是甚？”
站在前排的百姓立馬熱情地回應道：
“這是水輪車。”
來來往往的百姓又摻進了不少新來的人, 很快便有另外一波人問道：
“水輪車用來做甚的？瞧著威力可大嘞！”
原先搭話的百姓也噤了聲，段大人可沒說這東西是用來幹甚的。
百姓們熱切的視線幾乎要將段子越的後背燙出一個大洞來。
這時，段子越也瞧見了麥子藏匿在人群中的身影，便松下了手中的活, 將手上的黑油用黃沙搓了搓，便大步走了過來。
百姓們隨著段子越走動的身影立即瞧見了他們的新任女帝面貌, 一群人如同春雨中冒出來的筍, 爭先恐後地往前擠。
麥子身邊護衛的侍衛立即將人群全部隔開, 留出了空置路段讓陛下能和段大人交談。
外面人聲鼎沸, 還有人從外面高呼：“陛下功德萬千, 福澤天下, 中洲城有如此明君, 乃中洲百姓之福氣榮恩。”
這麽一長串有文采的話, 瞬間收到了周圍百姓們的追捧。
一聲聲叫好在人群中響起。
麥子只得擡手制止這群激動昂揚的百姓，原本躁動的百姓們看到手勢, 很快動靜小了些，只是難掩眼中的熱切。
中洲城被東女軍攻破時, 中洲百姓沒有一刻能安心入睡。
直到中洲城重建開始招工，每餐還供應幹糧，漸漸地，百姓們突然發現城裏的鹽鋪突然銷聲匿跡。
由司農司的大人主持，官署的麥草商行在中洲城中建成，裏面賣的鹽，最次都是雪白的鹽磚。
價格卻未升反降，還有各式各樣的貨品。
往些年在達官貴人間暢銷的橡膠制品在商行中也不過是平價，這些珍稀貨品也是頭一次流入了平頭百姓家。
城破了，百姓們的生活反而富裕了起來。
大家心裏都跟明鏡似的，這都是因為新帝的仁慈賢良，讓他們過上了這種不愁吃穿的生活。
段子越的衣服上刮著一道道黑油，臉上也是油漬，一身耐磨的粗麻短打。
像是剛從田裏插秧回來的農夫，半分瞧不出原本風光霽月的富家少爺模樣。
“陛下，水輪車已經裝好，現在可以開始測試了。”
工匠們已經紛紛上了河岸，只等著令下，就啟動這臺新式水車。
這可是段子越同徐江河研制許久，集引水排洪，驅動為一體的水輪車，只要有水流，便能源源不斷地提供動力。
“啟動。”
麥子簡短的話語剛落，段子越一個揚手的手勢，上端的水閘放開，水流自上而下澆灌在水車上。
巨大的齒輪開始轉動，隨著水流落下的聲音，河邊的水車轉動起來，裏面精密的小齒輪零件飛轉得如同殘影一般。
水流也順著預先安置的水管快速流到了旁邊的蓄水池中，等全城都安裝好引水水管。
如此一來，中洲城的百姓就不需要每日到大河處換水。
河岸上修建的磨坊也開始滋滋不停地轉動起來，大豆的油脂順著槽坑流入了鐵桶中。
“動起來了！快看！”
“水，水全被抽上來了，這大家夥可真能耐！”
“聽說都城有幾百臺這種水車，也不知是真是假。”
……
隨著百姓們一聲聲驚呼，這一臺巨型水輪車成功運轉在中洲大河的中坻。
為往後數十年糧食加工，提供了源源不斷的動力。
麥子見到這麽大的一項水利工程建成落幕，心中也有了成算，中洲城各項事務都已走向正軌。
封莧如今一人能獨擋一面，有段子越及司農司的官員協助，中洲城也可以放心交於他們。
那她和小草便可以準備動身，啟程回代邑。
等麥子回到王宮後，就和中洲城在任的所有官員交代了此事。
小草將手上的各類文書調表堆成了一座小山，一張張跟相關官員核對留存，再封箱帶往代邑。
陳少樓幾人圍坐在一張案桌邊，正竭力測算他們這幾月來丈量的良田荒地面積。
看起來頗為吃力。
如今交接已經到了收尾階段，他們幾人在那裏奮書疾筆，還有算盤撥珠滴滴答答的聲音，在整個政事廳裏顯得尤為註目。
麥子擡步走了過去，一眼就看到密密麻麻的紙張上，上面是不熟練的炭筆字跡，以及運用籌算法演算出來的各項數值。
桌面上還有小木棍，長籌，用以計數。
陳少樓見新帝走了過來，正在查看他手中的演算本，便將手中的算簿遞過去。
以為新帝只是想檢查他們這些日子的政績。
這些日子裏，他跟司農司的官員東奔西跑，親自下田丈量土地，可算是長了一番見識。
東女果然名不虛傳，這些年招納了不少有真材實料的人才，光是這些日子，就讓他們學到了不少東西。
只可惜他們只是臨時任職的司農助手，平時只有下田，記錄數目這些粗活雜事，能真正結識這些人的機會十分之少。
麥子看了一下，演算的是整個中洲城上等田的面積，計算量十分大。
難怪桌面如此淩亂，麥子從桌面上拿過一支炭筆，套用了一個公式進去，就將這算簿丟給了段子越去演算。
“陛下，這是？”
陳少樓看著紙張上一些奇怪的圖案，上面還有他熟悉的數字，可是拼在一起，他便看不懂了。
“數列求和。”
又是一個聽不懂的術語。
段大人已經熟練地接過算簿，就著女帝剛寫下來的一串字符，繼續演算著帶有奇怪符號的列式。
隨著段子越的推算，陳少樓眼裏的鄭重也愈來愈明顯，他精通算章多年，就連在金國年輕一輩中，也少逢有敵手。
等到最後一個精確的值出來，陳少樓洩了氣。
其實他已經演算過一遍，只是他一向謹慎，又重新推演了一次。
這個值比他演算出來的還要精確，甚至連他演算的十分之一時間都不需要。
“陛下，這種方法從何可學得？”
陳少樓的眼裏帶著急切的緊迫感，黝黑的皮膚更是證明了這些日子裏他工作的辛勤程度。
“這法子，咱們司農司的人都會，少樓兄弟，閑暇時可去看看陛下編撰的六書教材，其中便講了這一數列之道。”
旁邊司農司的官員好心解說道。
陳少樓反而怔楞地坐到了椅子上，前些年在算數一科的自傲，當真是猶如三歲稚子招搖過市。
政事繁雜，這個小插曲過去後，眾人又將身心投入了賦稅計簿上。
只留陳少樓一個人怔怔地留在原地，不知道在思索什麽。
臨行之前，麥子將中洲城現如今幾處急需要發展的地方，全部列成了任務，交由了封莧幾人受理。
鹽田開墾，礦脈采掘，河道治理……
那些遺留的粗制鹽磚，裏面大半都是碎石渣，夾雜著不少土泥的劣等鹽，經過提純過濾，也被再次上市，用以供給百姓食用。
一切都在欣欣向榮地向前發展。
出城時，中洲城的百姓們一如之前麥子在代邑時出行的姿態，自發夾道相迎，簞食壺漿相送。
封莧這時帶著二十餘名年輕男子過來，衣訣飄飄，在炎熱的夏日裏，出色的容貌，瞬間吸引了不少人的打量。
其中一人顯得在這群人裏面顯得尤為矚目，黑黢黢的，就像是一眾白天鵝之中的黑色飛鷹。
“陛下，這些公子鬧著要和陛下同行，微臣便自作主張，將他們安排在了後方的馬車中。”
麥子扶額，果然是她一手扶持上來的好臣子，在這種事上也不忘給她挖坑。
“陳少樓怎麽回事？”
麥子皮笑肉不笑地盯著封莧，一股寒風吹過，封莧仍舊一臉正色道：
“陳少樓自稱乃中益王獻於陛下，一意加入隊伍，其目的不純，陛下需得小心此人。”
豈止是獨獨這一人目的不純，那剩下的十幾人中，沒一個是好角色。
天色大好，隊伍馬上就要出發，麥子只好接下了這一口來自封莧的大鍋。
自中洲到河西的官道已全部翻新重修，寬闊的大道上還發著一股新鮮的瀝青味道。
在太陽的暴曬下，地面上的邊緣處滲開了幾道裂痕。
馬匹也在這種燥熱的環境下，熱死了好幾匹。
整個隊伍的馬匹都是萎靡不振的狀態，為了防止唯一的交通工具罷工，麥子只好下令原地休整，讓軍中的醫士去診治。
那金齊周三國送來的公子也順勢登場，在不遠處鬧起了紛爭。
圍聚成了一片，阿亞朵已經帶人將他們控制起來，沙地的中央臥躺著兩人，衣衫不整。
一人額間的鮮血汩汩淌出，雙唇緊閉，面色蒼白如紙。
另外一人正是當初憤而拒絕官職的言書。
一月不見。
原本稍顯圓潤的下巴也消瘦得只有骨尖，臉上除了灰塵擦傷，倒沒有另外一人傷得嚴重。
小草側身問向附近的兵士，
“怎麽回事？”
在旁邊駐紮的一名小兵立即上前稟報道：
“剛剛言書公子率先出手，打了金國的公子封瑾，兩方人馬就打了起來。”
言書掙紮著起身，一眼就瞧見了過來的人當中，便有當日要賜他養馬官的女帝。
少年的臉上雖還掛著不服氣，也明白是被人擺了一道。
這些年輕俊美的公子，看著溫文俊雅，實際上手段齊出，還裝模作樣同他稱兄道弟。
既然他們想借他見到東女帝，那就讓他們也在這裏栽個大跟頭。
“陛下，封瑾等人奪我治馬的方子，還蓄意挑事，就為了見到陛下，陳少樓和關宸三人都能為我證明。”
言書站直了身子，義正言辭地揭露了這些人的醜惡嘴臉，還順道將其餘四人也拖下了水。
麥子聽到言書的快言快語，將重點放入了治馬的方子上，如今馬匹害病，隊伍的速度嚴重拖緩。
“治馬的方子在何處？”
聽到女帝的詢問，封瑾知道自己的機會來了，在言書開口之前，率先將如何治馬匹消渴的方子脫口而出。
清冽的聲音，因為帶傷還夾雜著些許沙啞，吐字十分清晰將一長串話快速說完。
軍中的醫士聽完後，小聲回稟道：“陛下，可以一試。”
言書見這廝如此不要臉，直接將功勞攬在自己身上，還在那裏明晃晃地勾引面前的女帝，氣呼呼地將頭扭向一邊。
麥子沒有錯過兩人的爭鋒相對，現場不少人已經認為是言書任性妄為，強行霸取封瑾的成果。
封瑾沈默地由身邊的好友扶起，冷白如玉的臉龐沾有剛剛廝打出來的血跡，整個人顯得疲憊又孤寂。
若不是麥子之前剛好看過言書這小子的禦馬之術，其中剛好有關於馬生疾相關的論述，只怕也會先入為主認為言書失詞。
封瑾說完話後，預想中的場景並沒有到來，不由得擡頭看了這位女帝一眼。
才剛剛擡起頭，就看到女帝似乎察覺了他的目光，平淡的眼神掃過他的身上，什麽情緒也沒有。
“你們二人各救治一匹馬，誰治好了，便獎賞於誰。”
麥子的話音落下，言書的臉上明顯露出得意的神色。
封瑾的面上還算平靜，仔細觀察，便能察覺到此人的氣息已經有些混亂了。
兩人各自上前去領了一頭馬匹，上下左右忙活。
不過一會兒，又有幾人自薦去治馬，麥子皆一一應準。
小草看著這幾人治起馬來也絲毫不亂，好奇問道：“陛下，他們之中，誰真誰假？”
麥子撫摸著身前的這匹白馬的鬃毛，這馬跟著她有了幾年的日頭。
即使這幾日小草夜夜裏勻出一部分水，給白馬降溫，也只是比其他馬匹的狀況要好一些。
“只要誰能將馬治好，便是功臣。”
至於那治馬的方子，麥子並沒放在心上，只有手上才能見真章。
能把所有馬匹的汗疾治好，才是重中之重。
“沒想到這些錦衣玉食的公子哥還會岐黃之術，這倒是沒想到的。”
小草嘀咕了一句，也將目光移到了面前的馬匹上，心疼地摸了摸白馬，又往地上的簡易水槽倒了些水，給這匹勞苦功高的白馬。
麥子解釋道：
“君子六藝，其禦馬之術，也是極重要的，只是世人少有涉獵治馬。但也有人在禦術上栽了跟頭，所以大多君子都會粗通些治馬的手段。”
上次言書在禦之一道上，花了半篇篇幅去寫治馬的術論，才會讓她註意到言書這人。
自主請纓的幾人在治療病馬時，有模有樣，馬匹的狀態確實好了一些。
不過都是虛於表面，醫士查看了一番後，便否決了這幾人的治療手段。
只有言書和封瑾兩人，並未遭到醫士的否決，看起來對他們二人的治療方案頗為認可。
所有人都在關註這幾匹馬的狀態，只有陳少樓一人，隨時隨地帶著一本算薄，時時刻刻都在演算。
天色漸暗，篝火熊熊燃起。
玉書抱著六書教材，跟著阿亞朵來到了麥子的軍帳前。
“陛下，玉書有事稟告。”
女孩的臉上少了幾分蠟黃之色，只是還是瘦，眼睛要有神了些。
麥子頷首，讓玉書繼續說。
“這幾日，我研習教材時，少樓公子多次相借算學一科的書籍，還時常偷習書中的題目方式。”
玉書頓了頓，臉上蒙上一層羞愧，繼續說道：
“玉書愚笨，遺落下的算題，全讓少樓公子解出。玉書恐少樓公子懷有異心，特來稟告陛下。”
陳少樓舍去好好的司農助手不做，混入別國男寵隊伍，知曉此事的人不免對陳少樓多加防範。
玉書便是警惕陳少樓眾人之中的一員，尤其是涉及到書冊一事。
小姑娘不免懷疑這陳少樓有竊書的嫌疑，想要通敵叛賊。
粗通書義的人都知道，經由陛下編撰的這一沓六書教材，其真正的價值。
如今架在中洲大河上的巨型水輪車，不費一人一畜便能運作的中小型磨坊，還有新式火統槍的基礎原理，都能從中窺得一隅。
這些日子，玉書也已經習得了不少內容，自然發現了此書的精妙之處。
只是自代邑而來的夫子教諭還在路途中，玉書也只能先自行預習。
可那陳少樓就看了一眼她算數的法子，就輕易解出了答案，不免讓玉書如臨大敵。
麥子得知陳少樓有如此驚才，暗暗記在了心中，若是為她所用，說不定就是第二個朱朱黎。
正好回程無事，麥子便讓玉書早晚來她這裏一趟，親自教導六書之中的內容。
等考校完玉書如今學習的進程，麥子突然覺得，江山輩有才人出此話果然不假。
玉書聰穎，幾乎是一點就通。
在教導玉書上也更為輕省了些，等到了代邑，麥子突然發覺，給玉書的目標定得略低了些。
靠玉書現在的學業情況，取得前二十也只是第一年有些難度。
兩三日過去後，言書和封瑾兩人也初步治愈了兩匹病馬。
經過醫士診斷，兩人的治療方案都頗有成效，只是封瑾用藥更猛，略有些傷其肌體。
封瑾也有些用藥的底子，只是不如言書精通藥理。
兩人都揪不出對方的錯處來，只有言書整天氣鼓鼓地盯著封瑾，以免這老狐貍搞出什麽花樣來。
醫士采用了兩人的方子，結合了一下，困擾東女大軍的難題也迎刃而解。
隊伍又開始緩慢行駛了起來。
麥子帶著人來到這群公子駐紮的地方，二十餘人分成了五六個團體，各占據了一角。
言書同周國的公子聚在一起，陳少樓則是孤僻地坐在石墩上面寫寫畫畫，一直不離手的算簿上更是有許多數字。
瞧見玉書的身影，陳少樓立即站起身來，同時也望見了親封他官職的女帝。
陳少樓這才收斂了些，沈默地站到了一側，也不知道是在想些什麽。
“封瑾見過陛下。”
經過幾天修養，封瑾臉上的傷已經好得七七八八，跟前幾日的狼狽姿態相比，多了幾分君子如竹的氣質。
言書立馬跳起身來，來到麥子面前，少年意氣的聲音響起：“言書拜見陛下。”
聽到如此相似的名字，玉書擡頭看了一眼眼前張揚的少年郎，年紀不大，倒還想著吃白食，不免心生鄙夷。
在玉書眼裏，這些別國進獻的公子，當真是配不上陛下半分。
這言書早先分明有正經官職可做，還一心攀龍附鳳，想引起陛下註意，才使出這欲擒故縱的招。
不得不說，自言書在梵華堂遭受眾多欺淩，早已對當日的意氣用事感到捶胸晚矣。
如今見到陛下，一早便猜到是嘉賞來了，所以格外得意，立即跳了過來。
他可不想再在這裏遭受這種折磨了。
在言書熱切的目光下，麥子徑直走過了兩人，來到陳少樓面前。
草簿上是當日段子越所排的數列之組，沒想到這人記憶力如此之好，輕松便將這大量數字背了下來。
“為何辭官來此？”
麥子的主動出言相問，讓陳少樓有些錯愕，他沒想到博古通今的女帝會註意到他。
不過，他也明白，這是他接近那浩瀚難解的字符最好機會。
陳少樓沈聲回應道：
“小子想入代邑書院，學得段大人所通算術。中洲城能人雖多，因政事繁雜，無人有空與小子解惑。”
陳少樓的想法很簡單，自從那日見過女帝隨手揮就的一串艱深晦澀的字符，便沈迷於這種從未出現過的算法。
而想要習得這種算章，只有代邑書院。
麥子聽到陳少樓的話，不知是信還是沒信，只是將封賞的東西交給言書封瑾兩人便離開了。
等到夜幕降臨，言書帶著大批封賞來到麥子的軍帳前鬼鬼祟祟。
正巧就碰上了剛上完課的玉書，看到這小子可疑地在賬前轉悠，立馬轉頭就稟告了阿亞朵。
等麥子見到言書時，這少年被反扭著手，由阿亞朵押送了進來，旁邊還跟著玉書。
“陛下，這人鬼鬼祟祟在前面晃悠。”
玉書身骨剛剛好，說話也帶著些病氣。
言書急忙解釋道：“誤會，誤會，是我有要事相求。”
說話言語間，倒沒了之前的傲氣，眼裏的真切不似作假，麥子便讓言書繼續說下去。
“陛下，我不要這些獎賞，就想和少樓兄一同去代邑書院就讀。”
麥子可不相信這小子有讀書的心思，當日他那篇狗屁不通的文章，也只有“禦”上出彩。
“陳少樓托你來問的？”
麥子微皺著眉，這幾日裏這些公子紛爭鬧得她夠嗆，這金齊周的皇帝果然奸詐，一個勁得給她塞人。
得盡快把這些人打發走，這些人再有本事，也不能為她所用，麥子可沒有同他們虛以委蛇的閑情逸致，拳頭硬才是正道。
聽到麥子這麽一問，言書知道眼前的女帝已經看透了他的本質，撓撓頭道：
“不是，只是今日少樓兄與陛下的談話，言書也聽其了一二。之前少樓兄多次助我，只是小子不成氣，錯失良機，所以言書想用這個賞去替少樓兄完成心願。”
言書一番話下來，感人肺腑，聲情並茂。
不過這也確實是他的真實想法，當日城破，陳少樓便對他多有照拂，雖是看在他們親母同為一族的情分上，言書也知道知恩圖報。
包括之後被□□於縣衙中，陳少樓也屢次提點他，只是那時他任心高氣傲，不願拉下臉面。
經這梵華堂一遭，言書算是徹底蛻變了。
剛剛那一長串，可是他從那封瑾小子那裏學來的招數，言書自以為完美的演技，在帳中所有人看來，顯得滑稽又十分稚嫩。
雖然這小子的表情措辭很是浮誇，麥子還是沒有揭穿少年的小把戲。
清咳一聲說道：“那你便和陳少樓同去代邑書院，日後參與政考，為國效力。”
言書聽到陛下首肯，眼裏露出欣喜，他就說，他言書怎麽會一事無成。
麥子看到這小子喜不自勝的神色，突然生出了些惡趣味，繼續補充道：
“入了代邑書院後，你們三人取得書院的前二十即可。”
言書臉上得意的神色肉眼可見地僵硬住，等了一會才反應過來：“怎麽有三人？書院有多少人？少樓兄一人去也行啊！”
得到噩耗一般的回覆後，張揚的少年最終挫敗地離開了麥子所在的軍帳。
從河西到科斯一路，處處都安好了水泵以及管道，自中洲大河分流而來的河水流向了這片幹涸的土地，煥發了幾分生機出來。
原本光禿禿的草原，如今齊齊整整長了小腿高的牧草出來。
天熱地旱，這些耐旱的牧草也因這種極端的天氣，全部耷彎了腰，葉片葉尖泛著枯黃。
和之前的河西有明顯變化的，平時在草道兩側，新修起了許多小土包。
一些穿著褸布襤衣的人們，正在寬闊的草原上放牧著牛羊。
還有一部分人笨拙地追逐在羊群後面，試圖將這些羊全部趕在一堆，反而適得其反，將羊群嚇得四分五散。
寒衣族的游民們熱情地教他們趕羊的法子，才逐漸得心應手起來。
這些人都是自酈縣逃難而來的，剛剛被分配在此地。
雖然手忙腳亂，不難看出他們臉上洋溢出來的生機。
越往代邑的方向走，這群被送來東女國當禮物的公子們的臉色越來越難看。
沒人比他們更清楚，不過一月餘，這些地方便發生了怎樣翻天覆地的變化。
記得他們剛從代邑到中洲城的路上時，這一路除了大道修得寬闊些，便是眾多工匠們在道路兩旁安裝什麽東西，弄得黃土飛揚。
那是剛灑下的牧草種子還沒發芽，整個地面上一眼望去全是幹土。
當時他們心裏還對陳麥子的手筆嗤之以鼻，東女軍名震天下，結果攻下的是這麽幾塊貧瘠的地方。
實在是殺雞焉用牛刀。
而現在，他們也終於知道那道路上工匠們叮叮咚咚修的是什麽了。
只見道路兩邊，埋藏著巨量水管，每到一個地方，便蓄起了巨大的水池。
東女的百姓們依次有序地排隊，用東女國的特制貨幣去換水。
發展如此迅速的東女國，難怪會被三個大國視為勁敵。
除非金齊周三國聯合去攻打東女，才能推翻東女國這座大山。
這些敬獻的公子們心思各異，各懷鬼胎，在漫漫長夜裏寫下了一封接著一封的長長密信。
最終都到了麥子的桌案上。
麥子拆完四五封後，看著千遍一律的字詞，字裏行間都透露著東女強大危險之類的空話套話。
半分有用的信息也沒有，便將剩下的十幾封又臭又長的繁文交給了她的如意弟子在旁邊宣讀。
正好可以考查一下玉書的識字進度。
等到翌日，麥子就手捏著這些罪證，將這些進獻的公子郎君，名正言順地將他們遣返送回了國。
只有那周國的三位公子循規蹈矩，未做什麽出格的事。
麥子自然想到是遠在周國的池西特意提點，便全了他這份好意，親自來見到周國三人。
關宸三人正在軍帳中自娛自樂地下著棋，旁邊一人則是靜靜觀摩。
見到東女帝來了，三人起身相迎。
麥子直言道：“煩請三位公子回周奏告景陽帝，東女國與周國無交惡之意。”
“只要周國不率先開戰，東女國自然不會挑起戰爭。若有一國敢與東女開戰，東女國也絕不會退讓。”
聽到麥子的話，關宸三人都心知肚明，眼前的女帝並非是信口開河，東女國的確有這個實力和資本能做到上述的事。
方才除了他們三人，其他兩國的公子全被東女兵士暴力押送走。
他們便想過他們的下場，之前池西大人特意提點，東女國當今的君上大智若愚，定不要在前班門弄斧。
方能找出一條出路來。
如今，這條出路終於被他們等來了。
其他兩國的公子，此番被東女帝抓住馬腳，押送回國，這也就宣告著這些人的任務失敗。
日後就算是覆起，這輩子的前途算是到頭了。
東女帝禮讓與他們，還讓他們帶回如此重要的國令。
周國在此次會晤上，可以說是碾壓了金齊兩國，景陽帝定會龍顏大悅。
若是讓他們繼續留在東女國，他們也清楚，身為周國子民，就算才能再出挑，也難以在東女帝面前取得信任。
更何況，這些日子見識了這麽多東女國的能人奇才，關宸他們也無顏自詡為天之驕子。
麥子解決完這些糟心事後，後面的路途也變得一帆風順。
在夏季即將結束時，麥子終於回到了代邑這座都城。
看到頂著兩個黑眼袋的柳雅及眾官員，麥子略感有些心虛。
不用想，定是前些日子那些冗雜的中洲城戶籍賦稅墾田文書，將他們勞累成了這般模樣。
“陛下用兵如神，出征草原一趟，竟收覆了中洲城，臣等佩服。”
雖然人人臉上帶有勞累之色，更多是由衷的敬佩之情。
他們能有如此賢明又不失神武的主上，不僅是臣子之幸，更是東女國所有百姓之幸。
這次拿下中洲城，以東女國如今的疆域國土，儼然已經是中原第四個大國。
若論起兵力糧庫裝備，東女國已經一騎絕塵，再也不是當初那個小小縣城了。
如今中洲城大量接納流民難民，東女國的人數也在與日俱增，雖還未入東女籍，假以時日，這些人定是東女國的人士。
沒有人在見證了東女國如此深厚的福利待遇下，願意再去過從前那種饑不飽腹的苦日子。
現如今，東女國的百姓們都適應了在這種幹旱的天氣種植紅薯，玉米這些耐旱作物。
加上有水車的澆灌，百姓們的農作壓力大大減輕，開墾的荒田也越來越多。
雖然條件艱苦，大家都在奮力地去創造好的生活。
麥子也同朱朱黎，徐江河等人，開始研發起了新的機械。
大多情況都是麥子提出自己的想法，以及天馬行空的構造，再加上基礎原理。
剩下的就全盤交給了朱朱黎，畢竟只有朱朱黎能理解到麥子的真正意圖。
比如麥子想要造一個全自動壓榨機，只需要將軸承齒輪組裝好，用上水能或是風能，蒸汽來轉換動力……
而這種系統的物理知識，只有朱朱黎全盤學習過，徐江河等人也只是旁枝末角聽過一些。
就在這種不停的實驗研發中，隨著船聲嗡鳴，號角的吹響，栓子帶領的船隊再次在月亮灣登了岸。
這一次，祝詠也跟隨著船隊回到了月亮灣，闊別多年，祝詠的眼角已經長了些細紋。
整個人身上帶著溫和的氣質，讓人如沐春風。
“祝詠恭賀陛下一統北土。”
女人身上穿著細軟的棉布，衣著樸素，頭上只簡易地插著一根簪子，一眼望去便知是個教書先生。
麥子伸手將祝詠扶起來，由心感激道：“這些年多謝祝大人替孤鎮守扶桑，運輸貨物。”
祝詠擡起頭，眼神中透出真摯來：“陛下言重了，若非陛下，祝詠與祝莘如何能有今日，來實現自己的理想抱負。”
她和祝莘也曾設想過，若是沒有遇見麥子，她們如今可能正在自己買下的宅院裏度過餘生，清清冷冷一生。
也有可能進了寺院當了尼子，最終飄搖半生。
或是嫁於某個男子，一生圍繞著他的後院，半步也踏不出去。
“祝莘呢？上次離開還是豆蔻大的少女，如今應該同你一樣高了。”
麥子這才註意到，這次回程不見祝莘的身影。
祝詠回覆道：“祝莘還在扶桑郡主持大局，此次回來，有一物於陛下。”
麥子跟隨著祝詠的腳步，來到船艙下。
只見這次船艙的貨板下全是堆積了密密麻麻的紫紅色圓根頭。
形狀十分相似她前世種過的一種農作物。
麥子心中有了猜測，從其中拿出一根，長得像是一頭圓圓的蘿蔔。
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