第182章 甜菜
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第182章 甜菜
“此物便是陛下托蒙雅尋找的甜菜, 臣和祝莘用了大量的橡膠制品與蒙雅換得這些，這次航行，除了糧食, 其餘帶的全都是這種甜菜。”
祝詠的話也印證了麥子的猜想, 正是她曾經親自培植過的甜菜。
麥子拿出隨身攜帶的匕首，從中劃開一刀, 裏面雪白的汁水瞬間迸濺出來。
麥子隨意擦了擦外面的泥土, 嘗了一口，是熟悉的甜菜味道, 口感極似地瓜, 甜脆爽口。
“陛下，這甜菜一物究竟有何作用？”祝詠見到麥子如此高興的神情，不由開口詢問道。
畢竟甜菜的重量擺在那裏，搬運既費時又費力, 航運的成本過高，反倒不如其他易儲放的飽腹型糧食。
在祝詠看來, 這個東西無非就是一個甜了一點的蘿蔔而已, 食之也不易飽腹。
“這是甜菜, 可以制糖, 和蔗糖的產量差不多。”
麥子雖然這麽說, 實際上, 有了她的技術加持, 甜菜制糖的產量, 在現如今這個階段，肯定遠超南方蔗糖的產量。
而且甘蔗對水土的要求很高, 甜菜就不一樣了，甜菜是天生的耐寒作物, 適合寒冷貧瘠的地方播種。
正適合東女國疆域內的大部分土地播種。
聽到能制糖，祝詠的臉上也浮上驚喜的神色。
要知道，市面上基本沒有人賣糖，除非是高檔的商鋪貨樓。
百姓們想要吃糖，也只有麥芽糖這一個法子。
但是麥芽糖要用麥來制作，產量稀少，所以很少有人願意把用來買糧食的錢，拿去買糖。
蔗糖產自南方，量少價貴，一向也是運輸到達官貴族的府上。
尋常百姓家基本上都是嘗不著糖的滋味兒。
真正的好糖，也是只有禦賜才有資格得到。
而且在奧斯大陸，糖也是極為稀少的存在，只有那些王爵才有資格享受。
糖是真正的縱橫東西方交易的硬通貨。
祝詠開口問道：“陛下，如今天下大旱，這糖若是在盛世，自然是日入鬥金，現在......”
祝詠並未將此話說完，言外之意已經溢於言表。
亂世當中，百姓們要的是能裹腹的糧食，可不是這會甜嘴的稀罕物。
“金齊周三國屹立這片中原已逾百年之久，年年賦稅征收，國庫裏的囤糧不是小數，孤要用精糖去和他們換糧。”
麥子此話落下，困解祝詠的迷惑也茅塞頓開。
陛下制糖原來不是為了售賣給百姓，而是盯上了別國的腰包。
數年前，麥子剛到月亮灣時，溪水村的村民們辛辛苦苦一年，即使產量大增，周國官兵前來納稅收糧時。
家家戶戶一半的糧全部繳納給了周國的官府，剩下的糧食，也只夠村民們吃個半飽。
當年的周國為了吸引人口進入北地，施行了大量仁政政策，尚且如此，更不用提及金國與齊國了。
年年月月下來，百姓們的口袋依舊空空如也，國庫必定充盈。
麥子建立的東女國如今根基雖穩，實際上同金齊周三國相比，底子還是薄了些。
如今祝詠替她找到了甜菜一物，麥子的眼睛輕瞇了起來，仿佛已經看到：
那些囤積在達官貴族手中的糧食正在向她招手了。
而且天下大旱多年，南方的蔗糖肯定已經供不應求了。
祝詠帶來的甜菜，剛好能給東女國帶來一筆不菲的收益。
給祝詠栓子等人好好辦了一場接風宴後，麥子便開始籌備著制作精糖的工程。
初秋，熱風襲來，地面上還滾燙不已。
從中洲城遷移的大批役夫也順利抵達各個州城，就連代邑也接納了一批。
司農司的人正準備將其安排至礦場時，麥子便將這些人要了過來。
船艙裏的甜菜被全部運往了寬闊的曬場，麥子到時，役夫們正在著清洗甜菜。
男男女女差不多有五百來數，一個個瘦得跟細桿一樣，只有一雙眼睛還透著些神采。
見到有人來了，還有許多兵士進來，所有人都停下了手中的動作，面上惶恐不安。
瑟瑟抖抖地將手上的甜菜放在了地上，左右相看，以為是有人犯了大事，心裏默念著不要牽連自個。
見許久都沒有人問責，才紛紛松了口氣，繼續手中的動作。
麥子看到這些役夫的動作，也沒有在意，這些年新進的百姓都是如此。
先時都是如同驚弓之鳥一般停留在此處，慢慢地才收下了身上的防備，接納了這片土地。
隨意挑了幾個個頭大的甜菜出來，麥子準備先給眾人示範一遍。
朱朱黎坐在一邊，認真地盯著麥子的動作。
麥子一邊用菜刀將這些甜菜切成細長條，一邊對著眾人說道：
“這一步可以用切割機代替，這樣出來的大小剛好。”
麥子所說的切割機，如今正運用在礦場中，只需改良一番，也能作用於甜菜制作的工序上。
朱朱黎跟隨麥子多年，一下便理解了麥子所需的機器，自信點頭道：
“包在我身上！”
司農司的官員們也紛紛到場，漸漸的，麥子所處的位置圍了一堆人。
其中徐江河一人，為老不尊，強行霸占了最佳的視角。
司農司的官員們身上皆是穿著統一制式的綠衣官服，腳上踩著一雙橡膠底的涼鞋。
這也算是入司農司為官的福利之一，每年都會發放兩套衣物，春秋各一套。
站在人群邊緣的，還有一個皮膚黑黝，身體瞧著壯實的一個女人，麥子仔細看了看，頓覺眼熟。
徐江河見麥子手中的動作停下來，立即吹起胡子，心中急得跟猴子似的，可麥子可不是他手下的那些榆木腦袋，他又不敢催。
順著麥子方向，看到新晉的布司農，立馬說道：
“陛下，這是花棉，妮莎正在制衣坊監工，便讓花棉過來學習。”
徐江河粗啞的聲音在麥子耳邊響起，大家的目光也紛紛看過去。
花棉雖然年紀稍長，也有幾分緊張，磕磕絆絆朝麥子問了聲好，眼睛裏的感激和敬意幾乎要將麥子全部淹沒。
“是做出織布機的那位？”
“對對對，就是這位，考了好幾年呢。”
周圍也有人認出了這位同僚，講起了她的往事。
麥子瞬間將記憶中的一段往事牽扯出來，與面前的這位健實婦人聯系起來：
“你是錦州白果縣的那位。”
花棉點點頭，臉上還有些驚愕之色，“陛下還記得我。”
得知確實是那位女奴，麥子不由感嘆道：“花棉司農做的織布機很好。”
麥子親眼看過那些新式織布機，無論是踏板設計，還是機關，都比原來的老式織布機效率高，而且極適合家庭式的小作坊使用。
花棉聽到陛下的誇讚，臉上蹭一下就紅了。
往些年日日往學院裏跑，想謀個官身，被那些街坊鄰裏嗤笑異想天開，倒不覺得有甚。
被陛下這麽一誇，花棉覺得又心酸又激動。
她幼時被賣入了一家府裏做丫鬟，因為平時負責照料園裏的花草，便被旁人喚作花奴，一個正當名字也沒有。
後來拜了一個繡娘做幹娘，學了些繡花的本事，又和府裏的木匠定了親，本以為這一生就此糊塗地過下去，不料天災禍起。
那主家遭了殃，被匪患屠了滿門，男人全都被殺害。
只有女人活了一口氣。
她也被輾轉賣給了好幾家人，最終流落在白果縣。
爪管事將她買下後，她才從這種麻木的生活裏掙得一絲活氣。
那時她便從陛下口中得知，只要好好幹，便能脫離奴籍。
聽到這個消息，花奴一下就起了心思。
她自幼聰明，在府裏摸得都是上好的織布機，加上那早死的丈夫也教了她一手木活，制出一個織布機，鉆研些時日必定能成。
按說，這一手手藝，到哪裏也不吃虧，偏偏她身在奴籍。
陛下的話，如同佛光普照一般，將她從死氣沈沈的泥沼裏救活。
自她成功脫離奴籍後，第一件事，便是更名為花棉，棉對她來說，有不一樣的意義，是她的第二次新生。
沒過多久，又逢大旱，如火中天的麥草商行開始撤離出錦州的地界。
她雖然恢覆了自由身，卻因為那些婦人的風言風語，酸文孺才的指桑罵槐，一直飽受欺淩，過得反而不如在棉田裏生活的日子。
她便狠心跟上了麥草商行的隊伍，來到了代邑這個城池。
這裏婦人也能頂半邊天，多得是她這種寡居的女人，個個都開著鋪子做生意。
風言風語銷聲匿跡後，花棉也在這種生活裏安定下來，看到可以當她女兒的小芽，竟然是掌管制衣坊的小司農。
而她只做出一個小小的織布機，便沾沾自喜。
還有專門的掃盲班，讓她這胸無點墨的女人也能識字，花棉的雄雄壯志瞬間被燃起。
她要做官，做女官，讓那些酸秀才再見她時，恭恭敬敬地喊一聲花大人，而非什麽賤名兒，下流話。
她年紀大，常常出入書院，難免有些閑言碎語。
在她真正考上這一刻，回顧這些年的歷程，當真是波折萬千，最終直上雲霄。
花棉的歷程，在東女國，是許多人的縮影。
正因為有麥子的出現，她們才有機會站上來，讓世人看到她們。
麥子盡量忽略了花棉投來的火熱視線，將註意力放在手中的甜菜條上。
黏糊糊的汁液已經浸滿了她的手。
麥子將這些切好的細長條放入了旁邊的熱水鍋裏，快速攪拌熬煮。
朱朱黎立馬想到了相應的機器，“可以用攪拌機。”
麥子點點頭，補充道：“在下面支上火爐，做一個恒溫的熱水罐子。”
麥子的話都是大白話，即使不通原理的人，也能聽懂幾分。
在場的官員都是實幹派，每次觀摩這種實驗，回去都能學到幾分東西，應用到自己的領域中。
“燃燒後的蒸汽也能用作動力，去代替人力工作。”
朱朱黎的眼睛亮了亮，她從未想過蒸汽也能是一種動力。
麥子隨口一提，又給朱朱黎了一個嶄新的想法。
不過朱朱黎還是按捺住了自己想要鉆進實驗室的內心，繼續看了下去。
第一要事便是要做出陛下如今需要的機器。
等到鍋裏的甜菜條已經變的軟塌塌了，麥子拿出一個小型的擠壓機，將裏面的殘渣全部撈起來，擠壓一遍後。
將黃澄澄的汁水過濾幾遍後。
開始高溫熬煮，最終呈現出褐色的糖稀。
徐江河好奇地拿起一側的細木棍，挑起一塊，立馬拉出了絲，放入嘴中後。
一股帶著青草香的焦糖味融化在嘴裏。
“成了！”
徐江河破音的大嗓門一出來，眾人臉上都露出了欣喜的神色。
沒想到這熬糖的工藝如此簡單。
六七個甜菜就能出這麽多糖，司農司的官員們看向曬場裏的甜菜，眼睛裏幾乎冒出了金光閃閃的圖案。
正在清洗甜菜的役夫們把頭低得更下了一些，生怕自己做了什麽錯事。
這可是役夫派遣最好的地方了，東女國的都城，每頓吃的都是摻足了料的幹饃，還有一壺清水。
如今被下派在這裏清洗這些紫蘿蔔，不少人都覺得撿了好差事，三年後就能定居在東女國的都城，想想都是美事。
麥子看著一坨黃褐色的糖塊，看著著實不美觀。
她記得白糖，是要經過幾次點灰，才能漂白成雪一樣的糖塊。
想到灰，麥子第一反應就想到了萬能膠，草木灰和石灰。
這些年的實驗，這兩功臣功不可沒。
麥子朝司農司的官員說了想法後，立馬便有人提了兩桶石灰粉過來，還有提煉過的草木灰。
因為糖是食用到肚子中去的，麥子還是選擇從朱朱黎那裏取了不少安全的各種石灰劑，一次次地放入甜菜汁中。
經過多番實驗後，司農司的官員們也多番上手大顯各自的神通後。
終於研發出了澄凈的白糖塊。
晶體呈橙白色，一絲雜質也沒有，這樣的賣相，已經完全可以媲美宮廷當中的貢糖了。
這還是沒有機械，純手工的情況下。
等機器投放使用後，在這種高效率，高壓力的制作工序下，定能彌補其中的缺憾。
市舶司的金流風第一時間聞著味來到了曬場，看到眾人手中的白糖塊，一下就與麥子的想法不謀而合。
商人逐利，一下就想到了白糖的銷處，是面向何方。
等朱朱黎將制糖的機器制圖交給麥子時，已經是五日後了。
朱朱黎圓圓的臉，都消瘦了幾分，小雀斑在日光的閃耀下，深深淺淺，上面掛著兩個大大的青黑色眼袋。
一看就是熬夜趕出來的圖稿。
麥子接過朱朱黎手上的制圖，一邊看著，一邊嘴上說著讓朱朱黎多休息的話，漸漸語調停滯。
麥子的眼光停到了中間一部分的制圖上，上面儼然是蒸汽機的雛形。
前面是制糖的傳動攪拌桶，將甜菜放入裏面，便能將其全部切割為統一的細長條。
中間部分則是高溫蒸煮箱，用來將濾制好的甜菜汁蒸發，最終形成糖汁。
多餘的水蒸氣會順著管道流向旁邊的機器，利用蒸汽傳動齒輪，最終連接到後半部分的離心機。
將糖汁傾倒入離心機後，多餘的液體便會隨著離心機的作用下排出。
中間只需要役夫去放置甜菜，以及更換濾網，添柴放水，便可以完成制糖的所有工序。
這種在幾千年後才可能出現的一體自動化機器，竟然被朱朱黎搞出來了。
麥子有些不可置信，她從沒想過朱朱黎如此聰穎，只是初初聽了她的隨口一說，便搞出了這麽大的工程。
雖然這份制圖十分粗略，即使施行下去也有許多問題。
但這對東女國來說，只是時間問題，早晚都會攻克這份難關。
朱朱黎看到麥子的神情，心下也十分激動，她就知道陛下一定能看懂藏在這份圖稿下的東西。
在拿給陛下看時，她已經迫不及待地將這案稿給徐老頭看過，誰料這臭老頭愚蒙，不僅沒看懂這圖，還在上面一番改動，把她好好的心頭作改成了只有單一功能的攪拌，切割，壓榨機。
她這才拿著圖紙，怦怦直跳地來找到陛下，也是她的恩師。
陛下果然一眼就瞧出了裏面的玄妙，朱朱黎激動地將圖紙上的問題一一提出後。
麥子用現代已經成熟的理論，解釋了一番後，朱朱黎的眼睛越瞪越大，最終如獲至寶地離開了這處房間。
麥子想了想，朱朱黎一人投身機器研發中，長此下去，也沒人能與朱朱黎探討一二。
她雖然身有一些三腳貓知識，也都浮於表面，不能給朱朱黎真正的幫助。
幾日後，代邑書院張貼了一張新告示：
官府招收工科人才，有意者可前往司農司報名。
書院中，名列前茅的巴莫沅，玉書，陳少樓，達第，小君......各自打量了對方，她們都是在平時功課中尤為出色的人員。
加上最近城中傳言，朱朱黎軍使正在研發新型機器，不難猜到，這次招收工科人才，實際上是去給朱朱黎軍使做助手。
若是真如此，基礎薄弱，在這次征收人才中，定不是必要條件。
這就給了她們許多爭取的機會。
在書院中，只要朱朱黎軍使前來代課，幾乎所有學子都會去占位。
由此可想，若是真給朱朱黎軍使做了助手，定會讓他們獲益匪淺。
深夜，言書苦鱉地挑燈覆習著算學的書籍，旁邊陳少樓一臉清正地為他補習，玉書則是在石桌上旁聽，惡補自己的薄弱之處。
“你倆去就得了，為啥非得帶上我！”
言書似乎被題海繞暈了，不由得爆發出來。
他可是讓那些夫子在課堂上大罵的渾球紈絝子，如今被雙雙壓在課堂上，每日除了學習就是學習，半分自由也沒有，是人總是要瘋的。
言書按捺了這麽久，終於在這個黑夜裏爆發出來。
“陛下說了，書院大比讓我們三人進前二十。”
玉書看到抓狂的言書，淡淡說道，絲毫不在意言書內心的想法，又投入了剛剛的題海中。
“那你們兩人進前二十不是板上釘釘，幹嘛非得拉著我，而且著招收工科人才，本小爺又不去，你們還按著我刷題幹甚......”
言書的嘴巴開開合合，如同河水一般涓涓不停，忍不住指控了這些日子兩人對他的惡行。
陳少樓似乎才反應過來，言書要準備造反了，覆雜地說道：
“當日是你向陛下求得我們進書院的機會，我自然會幫你。”
言書正想反駁，就被玉書一長串話砸得劈頭蓋臉：
“陛下當時說了前二十，可沒說是我們三人前二十，還是個人前二十，所以你不學也得學，別拖累了我倆
殪崋
。”
“況且，我和陳少樓若是真考進了，你一人在書院必定胡作非為，你也必須給我們考進去。”
玉書的話像炮彈一樣，密密麻麻地砸向了可憐的言書。
可惜少年只聽到了拖累二字，一向倔驢的言少爺立馬起正了身子，將頭埋進了題海中。
臉上還帶著不服輸的神情，他言書，從來都不是拖累別人的廢物。
陳少樓見狀，松出一口氣，言書這小子，果然還是得人治，腦子長得跟常人不一般。
好在還算聰明，只是沒用到了正處上。
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“此物便是陛下托蒙雅尋找的甜菜, 臣和祝莘用了大量的橡膠制品與蒙雅換得這些，這次航行，除了糧食, 其餘帶的全都是這種甜菜。”
祝詠的話也印證了麥子的猜想, 正是她曾經親自培植過的甜菜。
麥子拿出隨身攜帶的匕首，從中劃開一刀, 裏面雪白的汁水瞬間迸濺出來。
麥子隨意擦了擦外面的泥土, 嘗了一口，是熟悉的甜菜味道, 口感極似地瓜, 甜脆爽口。
“陛下，這甜菜一物究竟有何作用？”祝詠見到麥子如此高興的神情，不由開口詢問道。
畢竟甜菜的重量擺在那裏，搬運既費時又費力, 航運的成本過高，反倒不如其他易儲放的飽腹型糧食。
在祝詠看來, 這個東西無非就是一個甜了一點的蘿蔔而已, 食之也不易飽腹。
“這是甜菜, 可以制糖, 和蔗糖的產量差不多。”
麥子雖然這麽說, 實際上, 有了她的技術加持, 甜菜制糖的產量, 在現如今這個階段，肯定遠超南方蔗糖的產量。
而且甘蔗對水土的要求很高, 甜菜就不一樣了，甜菜是天生的耐寒作物, 適合寒冷貧瘠的地方播種。
正適合東女國疆域內的大部分土地播種。
聽到能制糖，祝詠的臉上也浮上驚喜的神色。
要知道，市面上基本沒有人賣糖，除非是高檔的商鋪貨樓。
百姓們想要吃糖，也只有麥芽糖這一個法子。
但是麥芽糖要用麥來制作，產量稀少，所以很少有人願意把用來買糧食的錢，拿去買糖。
蔗糖產自南方，量少價貴，一向也是運輸到達官貴族的府上。
尋常百姓家基本上都是嘗不著糖的滋味兒。
真正的好糖，也是只有禦賜才有資格得到。
而且在奧斯大陸，糖也是極為稀少的存在，只有那些王爵才有資格享受。
糖是真正的縱橫東西方交易的硬通貨。
祝詠開口問道：“陛下，如今天下大旱，這糖若是在盛世，自然是日入鬥金，現在......”
祝詠並未將此話說完，言外之意已經溢於言表。
亂世當中，百姓們要的是能裹腹的糧食，可不是這會甜嘴的稀罕物。
“金齊周三國屹立這片中原已逾百年之久，年年賦稅征收，國庫裏的囤糧不是小數，孤要用精糖去和他們換糧。”
麥子此話落下，困解祝詠的迷惑也茅塞頓開。
陛下制糖原來不是為了售賣給百姓，而是盯上了別國的腰包。
數年前，麥子剛到月亮灣時，溪水村的村民們辛辛苦苦一年，即使產量大增，周國官兵前來納稅收糧時。
家家戶戶一半的糧全部繳納給了周國的官府，剩下的糧食，也只夠村民們吃個半飽。
當年的周國為了吸引人口進入北地，施行了大量仁政政策，尚且如此，更不用提及金國與齊國了。
年年月月下來，百姓們的口袋依舊空空如也，國庫必定充盈。
麥子建立的東女國如今根基雖穩，實際上同金齊周三國相比，底子還是薄了些。
如今祝詠替她找到了甜菜一物，麥子的眼睛輕瞇了起來，仿佛已經看到：
那些囤積在達官貴族手中的糧食正在向她招手了。
而且天下大旱多年，南方的蔗糖肯定已經供不應求了。
祝詠帶來的甜菜，剛好能給東女國帶來一筆不菲的收益。
給祝詠栓子等人好好辦了一場接風宴後，麥子便開始籌備著制作精糖的工程。
初秋，熱風襲來，地面上還滾燙不已。
從中洲城遷移的大批役夫也順利抵達各個州城，就連代邑也接納了一批。
司農司的人正準備將其安排至礦場時，麥子便將這些人要了過來。
船艙裏的甜菜被全部運往了寬闊的曬場，麥子到時，役夫們正在著清洗甜菜。
男男女女差不多有五百來數，一個個瘦得跟細桿一樣，只有一雙眼睛還透著些神采。
見到有人來了，還有許多兵士進來，所有人都停下了手中的動作，面上惶恐不安。
瑟瑟抖抖地將手上的甜菜放在了地上，左右相看，以為是有人犯了大事，心裏默念著不要牽連自個。
見許久都沒有人問責，才紛紛松了口氣，繼續手中的動作。
麥子看到這些役夫的動作，也沒有在意，這些年新進的百姓都是如此。
先時都是如同驚弓之鳥一般停留在此處，慢慢地才收下了身上的防備，接納了這片土地。
隨意挑了幾個個頭大的甜菜出來，麥子準備先給眾人示範一遍。
朱朱黎坐在一邊，認真地盯著麥子的動作。
麥子一邊用菜刀將這些甜菜切成細長條，一邊對著眾人說道：
“這一步可以用切割機代替，這樣出來的大小剛好。”
麥子所說的切割機，如今正運用在礦場中，只需改良一番，也能作用於甜菜制作的工序上。
朱朱黎跟隨麥子多年，一下便理解了麥子所需的機器，自信點頭道：
“包在我身上！”
司農司的官員們也紛紛到場，漸漸的，麥子所處的位置圍了一堆人。
其中徐江河一人，為老不尊，強行霸占了最佳的視角。
司農司的官員們身上皆是穿著統一制式的綠衣官服，腳上踩著一雙橡膠底的涼鞋。
這也算是入司農司為官的福利之一，每年都會發放兩套衣物，春秋各一套。
站在人群邊緣的，還有一個皮膚黑黝，身體瞧著壯實的一個女人，麥子仔細看了看，頓覺眼熟。
徐江河見麥子手中的動作停下來，立即吹起胡子，心中急得跟猴子似的，可麥子可不是他手下的那些榆木腦袋，他又不敢催。
順著麥子方向，看到新晉的布司農，立馬說道：
“陛下，這是花棉，妮莎正在制衣坊監工，便讓花棉過來學習。”
徐江河粗啞的聲音在麥子耳邊響起，大家的目光也紛紛看過去。
花棉雖然年紀稍長，也有幾分緊張，磕磕絆絆朝麥子問了聲好，眼睛裏的感激和敬意幾乎要將麥子全部淹沒。
“是做出織布機的那位？”
“對對對，就是這位，考了好幾年呢。”
周圍也有人認出了這位同僚，講起了她的往事。
麥子瞬間將記憶中的一段往事牽扯出來，與面前的這位健實婦人聯系起來：
“你是錦州白果縣的那位。”
花棉點點頭，臉上還有些驚愕之色，“陛下還記得我。”
得知確實是那位女奴，麥子不由感嘆道：“花棉司農做的織布機很好。”
麥子親眼看過那些新式織布機，無論是踏板設計，還是機關，都比原來的老式織布機效率高，而且極適合家庭式的小作坊使用。
花棉聽到陛下的誇讚，臉上蹭一下就紅了。
往些年日日往學院裏跑，想謀個官身，被那些街坊鄰裏嗤笑異想天開，倒不覺得有甚。
被陛下這麽一誇，花棉覺得又心酸又激動。
她幼時被賣入了一家府裏做丫鬟，因為平時負責照料園裏的花草，便被旁人喚作花奴，一個正當名字也沒有。
後來拜了一個繡娘做幹娘，學了些繡花的本事，又和府裏的木匠定了親，本以為這一生就此糊塗地過下去，不料天災禍起。
那主家遭了殃，被匪患屠了滿門，男人全都被殺害。
只有女人活了一口氣。
她也被輾轉賣給了好幾家人，最終流落在白果縣。
爪管事將她買下後，她才從這種麻木的生活裏掙得一絲活氣。
那時她便從陛下口中得知，只要好好幹，便能脫離奴籍。
聽到這個消息，花奴一下就起了心思。
她自幼聰明，在府裏摸得都是上好的織布機，加上那早死的丈夫也教了她一手木活，制出一個織布機，鉆研些時日必定能成。
按說，這一手手藝，到哪裏也不吃虧，偏偏她身在奴籍。
陛下的話，如同佛光普照一般，將她從死氣沈沈的泥沼裏救活。
自她成功脫離奴籍後，第一件事，便是更名為花棉，棉對她來說，有不一樣的意義，是她的第二次新生。
沒過多久，又逢大旱，如火中天的麥草商行開始撤離出錦州的地界。
她雖然恢覆了自由身，卻因為那些婦人的風言風語，酸文孺才的指桑罵槐，一直飽受欺淩，過得反而不如在棉田裏生活的日子。
她便狠心跟上了麥草商行的隊伍，來到了代邑這個城池。
這裏婦人也能頂半邊天，多得是她這種寡居的女人，個個都開著鋪子做生意。
風言風語銷聲匿跡後，花棉也在這種生活裏安定下來，看到可以當她女兒的小芽，竟然是掌管制衣坊的小司農。
而她只做出一個小小的織布機，便沾沾自喜。
還有專門的掃盲班，讓她這胸無點墨的女人也能識字，花棉的雄雄壯志瞬間被燃起。
她要做官，做女官，讓那些酸秀才再見她時，恭恭敬敬地喊一聲花大人，而非什麽賤名兒，下流話。
她年紀大，常常出入書院，難免有些閑言碎語。
在她真正考上這一刻，回顧這些年的歷程，當真是波折萬千，最終直上雲霄。
花棉的歷程，在東女國，是許多人的縮影。
正因為有麥子的出現，她們才有機會站上來，讓世人看到她們。
麥子盡量忽略了花棉投來的火熱視線，將註意力放在手中的甜菜條上。
黏糊糊的汁液已經浸滿了她的手。
麥子將這些切好的細長條放入了旁邊的熱水鍋裏，快速攪拌熬煮。
朱朱黎立馬想到了相應的機器，“可以用攪拌機。”
麥子點點頭，補充道：“在下面支上火爐，做一個恒溫的熱水罐子。”
麥子的話都是大白話，即使不通原理的人，也能聽懂幾分。
在場的官員都是實幹派，每次觀摩這種實驗，回去都能學到幾分東西，應用到自己的領域中。
“燃燒後的蒸汽也能用作動力，去代替人力工作。”
朱朱黎的眼睛亮了亮，她從未想過蒸汽也能是一種動力。
麥子隨口一提，又給朱朱黎了一個嶄新的想法。
不過朱朱黎還是按捺住了自己想要鉆進實驗室的內心，繼續看了下去。
第一要事便是要做出陛下如今需要的機器。
等到鍋裏的甜菜條已經變的軟塌塌了，麥子拿出一個小型的擠壓機，將裏面的殘渣全部撈起來，擠壓一遍後。
將黃澄澄的汁水過濾幾遍後。
開始高溫熬煮，最終呈現出褐色的糖稀。
徐江河好奇地拿起一側的細木棍，挑起一塊，立馬拉出了絲，放入嘴中後。
一股帶著青草香的焦糖味融化在嘴裏。
“成了！”
徐江河破音的大嗓門一出來，眾人臉上都露出了欣喜的神色。
沒想到這熬糖的工藝如此簡單。
六七個甜菜就能出這麽多糖，司農司的官員們看向曬場裏的甜菜，眼睛裏幾乎冒出了金光閃閃的圖案。
正在清洗甜菜的役夫們把頭低得更下了一些，生怕自己做了什麽錯事。
這可是役夫派遣最好的地方了，東女國的都城，每頓吃的都是摻足了料的幹饃，還有一壺清水。
如今被下派在這裏清洗這些紫蘿蔔，不少人都覺得撿了好差事，三年後就能定居在東女國的都城，想想都是美事。
麥子看著一坨黃褐色的糖塊，看著著實不美觀。
她記得白糖，是要經過幾次點灰，才能漂白成雪一樣的糖塊。
想到灰，麥子第一反應就想到了萬能膠，草木灰和石灰。
這些年的實驗，這兩功臣功不可沒。
麥子朝司農司的官員說了想法後，立馬便有人提了兩桶石灰粉過來，還有提煉過的草木灰。
因為糖是食用到肚子中去的，麥子還是選擇從朱朱黎那裏取了不少安全的各種石灰劑，一次次地放入甜菜汁中。
經過多番實驗後，司農司的官員們也多番上手大顯各自的神通後。
終於研發出了澄凈的白糖塊。
晶體呈橙白色，一絲雜質也沒有，這樣的賣相，已經完全可以媲美宮廷當中的貢糖了。
這還是沒有機械，純手工的情況下。
等機器投放使用後，在這種高效率，高壓力的制作工序下，定能彌補其中的缺憾。
市舶司的金流風第一時間聞著味來到了曬場，看到眾人手中的白糖塊，一下就與麥子的想法不謀而合。
商人逐利，一下就想到了白糖的銷處，是面向何方。
等朱朱黎將制糖的機器制圖交給麥子時，已經是五日後了。
朱朱黎圓圓的臉，都消瘦了幾分，小雀斑在日光的閃耀下，深深淺淺，上面掛著兩個大大的青黑色眼袋。
一看就是熬夜趕出來的圖稿。
麥子接過朱朱黎手上的制圖，一邊看著，一邊嘴上說著讓朱朱黎多休息的話，漸漸語調停滯。
麥子的眼光停到了中間一部分的制圖上，上面儼然是蒸汽機的雛形。
前面是制糖的傳動攪拌桶，將甜菜放入裏面，便能將其全部切割為統一的細長條。
中間部分則是高溫蒸煮箱，用來將濾制好的甜菜汁蒸發，最終形成糖汁。
多餘的水蒸氣會順著管道流向旁邊的機器，利用蒸汽傳動齒輪，最終連接到後半部分的離心機。
將糖汁傾倒入離心機後，多餘的液體便會隨著離心機的作用下排出。
中間只需要役夫去放置甜菜，以及更換濾網，添柴放水，便可以完成制糖的所有工序。
這種在幾千年後才可能出現的一體自動化機器，竟然被朱朱黎搞出來了。
麥子有些不可置信，她從沒想過朱朱黎如此聰穎，只是初初聽了她的隨口一說，便搞出了這麽大的工程。
雖然這份制圖十分粗略，即使施行下去也有許多問題。
但這對東女國來說，只是時間問題，早晚都會攻克這份難關。
朱朱黎看到麥子的神情，心下也十分激動，她就知道陛下一定能看懂藏在這份圖稿下的東西。
在拿給陛下看時，她已經迫不及待地將這案稿給徐老頭看過，誰料這臭老頭愚蒙，不僅沒看懂這圖，還在上面一番改動，把她好好的心頭作改成了只有單一功能的攪拌，切割，壓榨機。
她這才拿著圖紙，怦怦直跳地來找到陛下，也是她的恩師。
陛下果然一眼就瞧出了裏面的玄妙，朱朱黎激動地將圖紙上的問題一一提出後。
麥子用現代已經成熟的理論，解釋了一番後，朱朱黎的眼睛越瞪越大，最終如獲至寶地離開了這處房間。
麥子想了想，朱朱黎一人投身機器研發中，長此下去，也沒人能與朱朱黎探討一二。
她雖然身有一些三腳貓知識，也都浮於表面，不能給朱朱黎真正的幫助。
幾日後，代邑書院張貼了一張新告示：
官府招收工科人才，有意者可前往司農司報名。
書院中，名列前茅的巴莫沅，玉書，陳少樓，達第，小君......各自打量了對方，她們都是在平時功課中尤為出色的人員。
加上最近城中傳言，朱朱黎軍使正在研發新型機器，不難猜到，這次招收工科人才，實際上是去給朱朱黎軍使做助手。
若是真如此，基礎薄弱，在這次征收人才中，定不是必要條件。
這就給了她們許多爭取的機會。
在書院中，只要朱朱黎軍使前來代課，幾乎所有學子都會去占位。
由此可想，若是真給朱朱黎軍使做了助手，定會讓他們獲益匪淺。
深夜，言書苦鱉地挑燈覆習著算學的書籍，旁邊陳少樓一臉清正地為他補習，玉書則是在石桌上旁聽，惡補自己的薄弱之處。
“你倆去就得了，為啥非得帶上我！”
言書似乎被題海繞暈了，不由得爆發出來。
他可是讓那些夫子在課堂上大罵的渾球紈絝子，如今被雙雙壓在課堂上，每日除了學習就是學習，半分自由也沒有，是人總是要瘋的。
言書按捺了這麽久，終於在這個黑夜裏爆發出來。
“陛下說了，書院大比讓我們三人進前二十。”
玉書看到抓狂的言書，淡淡說道，絲毫不在意言書內心的想法，又投入了剛剛的題海中。
“那你們兩人進前二十不是板上釘釘，幹嘛非得拉著我，而且著招收工科人才，本小爺又不去，你們還按著我刷題幹甚......”
言書的嘴巴開開合合，如同河水一般涓涓不停，忍不住指控了這些日子兩人對他的惡行。
陳少樓似乎才反應過來，言書要準備造反了，覆雜地說道：
“當日是你向陛下求得我們進書院的機會，我自然會幫你。”
言書正想反駁，就被玉書一長串話砸得劈頭蓋臉：
“陛下當時說了前二十，可沒說是我們三人前二十，還是個人前二十，所以你不學也得學，別拖累了我倆
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。”
“況且，我和陳少樓若是真考進了，你一人在書院必定胡作非為，你也必須給我們考進去。”
玉書的話像炮彈一樣，密密麻麻地砸向了可憐的言書。
可惜少年只聽到了拖累二字，一向倔驢的言少爺立馬起正了身子，將頭埋進了題海中。
臉上還帶著不服輸的神情，他言書，從來都不是拖累別人的廢物。
陳少樓見狀，松出一口氣，言書這小子，果然還是得人治，腦子長得跟常人不一般。
好在還算聰明，只是沒用到了正處上。
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