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輸贏

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輸贏

凡間,姑蘇城。

由於沒有中央及地方官員,各城都擁立了城主統管事務。接到天界的通知後,各城城主相繼宣布戒嚴,清點兵卒人數及糧草馬匹數,守衛全城。

這是宋韻的命令。她派沈玄征帶領人手下凡巡查各地,明為清查隱藏在民間的牡丹花粥,實則是與各城城主談判,促使他們與天界合作。

宋韻的意思很簡單。天界和凡間聯手對抗鬼界,會有不小的勝算。凡間沒有統治者,多年來如同一盤散沙,各城兵力也稀少。如若凡間不依靠天界的力量,單獨與鬼界對抗,取勝的可能性幾乎為零。

當時沈玄征問宋韻,準備以什麽樣的條件與凡間各城主結盟。宋韻卻說,不必操之過急,哪怕那些城主不答應也沒關系。反正天界的人手一直駐紮在各地,等到鬼界的陰兵打進來,城中青黃不接的時候,一定會有人勸他們的城主去尋求天界的幫助。

沈玄征走前宋韻特地囑咐,如果有哪位城主不與天界結盟、被陰兵打得落花流水也不答應結盟,那麽就篡權奪位,把那城主趕下臺。既然天要亡此城,那就不妨讓他們知道,天界掌門才是真正能救他們於水火的人。

宋韻立在姑蘇城城樓的瞭望臺上,朝遠方眺望。

沈玄征將此事辦得很好,幾座遭受過牡丹花粥荼毒的城池都已經被嚴嚴實實地看住,由天兵看管城中百姓。

好在他們只是喝了粥,程畫影還沒來得及對他們下達驅使的命令,因此他們並未成為傀儡。妝成畫妄圖利用被下過牡丹花粥的百姓來使凡間由內而外崩塌,未免高興得太早。

鬼界陰兵之所以如此之多,也是因為其中有程畫影的畫影戲人偶做成的傀儡,餘下的才是鬼魂化作的陰兵。正是因為這一點,程昭儀和宮人們放的那把火才能重創鬼界,使沈玄征得勝而歸。

宋韻抽出腰間的劍。這把劍陪她許多年,當年初次到姑蘇時,她還曾用這把劍幫程弦弈砍過柴。一轉眼多年時光匆匆而過,故人已逝,山河飄零。

副將方才稟報戰況,說天界驚風樓和竹枝閣都已將陰兵全面殲滅,除去樓主蘇若挽因內力嚴重受損而陷入深度昏迷、竹枝閣孟錦為護弟子而死之外傷亡不多。清溪門雖然最後得以退敵,卻遭受滅門之災,從門主柳家到弟子無一生還。

蓬萊洲門主知羽道人掩護弟子下山後,死於陰兵亂刀之下,副門主雙成墜崖,生死不明。沈玄征帶人斬殺鬼界所有陰兵後,生擒妝成畫於鬼宮,棲梧宮盛初與眾仙使堅守陣地,正面與程畫影交戰,未曾落於下風。

宋韻想到盛初,稍微安心了些。

這是她對盛初的最後一次考驗。如果這一次盛初能夠守住棲梧宮,資質和能力便堪當大任,將來有望飛升。待百年之後,也許在選定副掌門之時,盛初會是眾望所歸的人選。

“凡間的各項事務,可都齊備了?”宋韻收起劍,問身旁的副將。

副將忙回答道:“都備好了。只等掌門一聲令下,末將即刻領兵進攻。”

“好。去罷。”宋韻道,“保護好住在郊外的那位蕭氏娘子,以及程家舊宅旁邊的墳墓。莫要戀戰,不必趕盡殺絕,一切以百姓為先。天兵中有敢臨陣脫逃的,斬立決。”

“末將領命。”

*

棲梧宮門前。

盛初持劍半跪在地,背上背著一名重傷昏迷的女仙使。身上的重量隨著力氣的流失變得越來越難以承受,她身子一晃跌坐在地,一手握劍,一手抓緊那名女仙使的手,以免她從自己背上滑下去。

少女身上傷痕遍布,從胸口、腰腹到後背以及四肢,皆是利器劃出的口子,有的甚至深可見骨。衣服上滿是已經幹涸了的大片大片的血跡,浸過血的布料粘連在皮肉上,稍微一動彈就疼得如同刀割。

她事先為免礙事而特意用釵子固定過的發髻已經全散了,臉上有三道刀傷,血和垂下來的頭發糊在了一起。鎧甲和護腕的系帶都被劃開,外袍也不知丟在了哪裏,眼前一片模糊,嘴裏鐵銹的味道愈發濃烈。

盛初傷勢雖重,但神智勉強還算清醒,明白現在棲梧宮除了自己和背上的仙使外,再無旁人生還。她擡頭,看見自己的正前方站著一個白衣女子,正不動聲色地盯著她。

“到了這個地步,還不肯認輸?”程畫影嘲諷道,“自己都快要死了,還背著別人做什麽?以為你救得了她麽?”

“不管…怎麽樣,我…我不丟下她。”盛初覺得自己每說一個字都要喘一口氣,有些呼吸不上來。“今日…我為棲梧宮而死…死而無憾。”

她側過頭,輕輕將背上的女仙使挪到一邊的地上,然後雙手握住劍柄,用劍撐著地面,艱難地站起身。

“棲梧宮的人都死了,但陰兵也一個都沒有留下。”盛初直視著程畫影的雙眼,緩緩地道,“我死了,可你也沒有贏。”

程畫影冷笑,正要說“未必”,就聽身後憑空傳來一聲厲喝:“鬼界逆賊,給我住口!”

程畫影轉身,卻見來人正是雙成!

原來那日雙成抱著必死的念頭跳崖,但在墜崖後落入海水中,僥幸撿回了一條命。

她在僅存的靈力支撐下游回修真派所在地,迎面遇上剛從清溪門回來的驚風樓弟子,便和他們一道回到驚風樓。稍作休整後,她聽說棲梧宮唯有盛初一人,於是趕來相助。

程畫影見來人的長相有幾分熟悉,心下疑惑,問:“你是何人?”

雙成沒有理睬她,而是先扶盛初坐下。她見盛初臉色慘白,全身上下都是血跡,又氣又急地道:“怎麽傷成這個樣子?你師尊在何處?為何不多留個人幫襯你?”

“…棲梧宮…只有師尊,還有沈師兄…”盛初虛弱地道,“師尊吩咐兩名天將以及數十名仙使守在棲梧宮中待命。我們這些人對付陰兵大約會困難些,但也有足夠的把握…卻不想…如此艱難…”

雙成怒道:“少逞能!一個謝疏還不夠,還要再添一個你麽?”

她強忍著怒氣,擡頭看向程畫影。

“你好好看清楚,我是誰?”

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