兩軍對壘已經數日，柔然軍這一回一路順風順水，滿心以為能迅速拿下整個江南，沒想到先在益城吃了個釘子。白日裏無論他們如何叫罵求戰，守城的將士只是一味的閉門不出，略一靠近，就是一陣的長箭如雨般掉落，另有戰車無數在箭雨裏沖殺出來，四周綁滿了鋒利的兵刃，車上燃燒的熊熊烈焰，拉車的畜生早就蒙住了雙眼，在柔然大軍裏橫沖直撞，火焰所及之處，馬匹與戰士的皮膚一觸便焦了。

而一到此時，益城的門樓上變會響起鼓聲，和著戰士們慘叫一起，似乎宣告著他們的戰果。

“混蛋”

二王子一聲怒喝，嚇得的身旁的女奴將酒壺與杯盞一起摔落，白瓷炸裂，碎了一地，女奴嚇得登時便跪在地上，碎片紮進血肉裏也渾不在意，不足的磕頭求饒。

“一個酒壺都端不住，柔然兵營裏也不用養這樣的廢人，”他一個眼神示意，身邊的將滿腿是血的女奴拉走，女人的嘶吼聲漸行漸遠，二王子冷冷的看著遠處，

“都是一群廢物。”

他這陣子心情糟糕透了，自打被周風燒了個大軍的糧草，他便不得不提前發兵。自己的兵雖多，但是都是些不見兔子不撒鷹的東西，打仗就是為了搶錢搶女人，沒有足夠的激勵，誰他娘的給你拼命。然而他為了快速奪下大端的領土，不得不下令投降者秋毫不犯，這下軍中的將士們很是不滿意。

若是再過一陣子攻城不下，他們連糧草都絕了，那手下的這群將士，可不是吃素的。到時候，休說拿不下大端，他能不能全身全尾的回到柔然都是個問題。更何況，為了拿下大端朝，如今柔然已經是外強中幹，先前將周邊部落壓得死死的，可一旦戰事拖得久了，也難免那些個部落不會趁火打劫。

夜長夢多，須得速戰速決。

“二王子，眼下咱們該怎麽辦 如今馬匹殺了差不多了，再攻不下來，咱們可就……”

二王子看了一眼從京城抓來的戰俘，眼簾低垂，哼了一聲，

“該他們上場了。”他一轉頭，兇光從眼底流露出來，像是要食人的野獸齜開了獠牙，一切威逼利誘都是徒勞的死後，最後能做的只有殺戮，最殘酷的殺戮，拼的是誰更狠。

次日，柔然的大軍外拉來了上萬的百姓，之前蹭許諾過的秋毫不犯變成了個一句空話，大批的百姓被拉倒益城的墻頭，在柔然的鋼刀利刃下扛起修築城墻用的一代代泥灰，站在離益城不過數尺的地方，開始修築堡壘，無論是青年還是老人，都被強行分派了任務，每日須的搭建一尺高，才能領一頓窩頭充饑，就這麽沒日沒夜的幹，累死了直接連屍體砌在堡壘中。

不出三日，臨時搭建在百姓的屍骨上的堡壘已經有一丈有餘，按照這個速度，不出一個月，臨時搭建出來的高樓將會高過益城的城墻，到時候居高臨下，拿下益城的城防兵指日可待。

趙謹嚴凝望著對面澆著血矗立起來的城樓，憤怒與仇恨讓他眼裏幾乎燒出了一團火。恨不得即刻生出一雙翅膀，飛進敵營，舍得一身剮，也要毀了這座戰樓，救出這些個百姓。

他生與邊關，長於戰火，渾身上下別無所長，唯一用不盡的便是一顆仁心。

“大哥，不能由著他們這麽建下去了。”

周騫點了點頭，“我知道，”他皺著眉頭，眼裏藏著一絲悲涼之意，

“不然你派給我一隊兵馬，我們推著戰車出動，擋住柔然大軍，救出那些個百姓，讓他們趁亂逃進城中。”

周騫臉上甚是冷峻，如同罩了一層寒霜，搖了搖頭，“擋住柔然大軍，說的輕松。你算算如今城裏有幾個人，對面有多少兵馬，你就算化成三頭六臂的哪咤也休想擋住，更救不了那些個百姓，無非是往裏頭平白無故的搭上性命罷了。謹嚴，你這話說的可不像是讀了許多兵書的人。”

趙謹嚴低下了頭，他何嘗不知道自己的提議如同蚍蜉撼樹，螳臂當車，但如今大敵當前，山河在後，他斷然不能端坐在城樓裏，哪怕是講自己當做一把廢柴燒了，也算是個給後人傳了一把薪火。

“其實，你早知道，這是個死局，非得斷臂求生。”

趙謹嚴心裏一冷，他隱隱知道這個結局，但無論如何下不了手，就是想，他都不敢想。而這個平日裏最是一身俠肝義膽的大哥，面無表情的將這個法子提了出來。

柔然並之所以用大端的百姓築樓，為的就是讓對面不忍心對自己人下手，由著他們自己人一步步倔了自家的墳墓，這場仗打到了最後，早已經不是將士之戰，如今比的是誰更嗜殺戮，更兇殘。

要破了對方的城樓，必須要踏著他們自己無辜百姓的鮮血，此等命令一下，整個益城的將士都是這場殺戮的見證者，發號施令的人將會永遠被釘在恥辱柱上，遺臭萬年，成為一個殘殺無辜良民的罪人，哪怕是為了身後的河山。

當拿起屠刀對準自己百姓的時候，將軍便是身與名俱裂，從此萬劫不覆。

周騫望著遠處，凝重的說道，

“謹嚴你記著，今日的軍令由我親自來發，日後傳揚出去，都是諸位將士苦勸不成，周騫執意一意孤行。往後若是城中因此□□也好，或是來日清算也好，你們都是被迫服從軍令，將軍暴虐，與他人無關。”

他說罷，轉過身去，背後微微顫抖著，似乎在盡力掩飾著悲慟，獨自面對著烽火，似乎想要把這人間的罪惡都抗在一個人的肩膀上。

長風獵獵，鼓起戰旗，風中傳來頗為冷酷的聲音

“告知各級城防軍，今夜三更，在城樓上架投石機，出動戰車，燒鹽磷火，不惜代價，務必將對面的城樓碾為平地，違令者斬。”

周騫不自覺的閉上眼睛，似乎有兩股液體從眼眶中蜿蜒而下。

入夜，城外的堡壘扔在忙碌的搭建中，柔然兵的長鞭與鋼刀架在百姓的頭頂，饑寒交迫的人們連日勞作，一雙手早已經見了白骨，每一刻都有舊人倒下，又有新人帶著鐵鎖鐐銬，走上修羅場。

“我說，你們可快著點，二王子說了，若是明日不能再起三尺的城墻，今夜幹活的人都全得死，不然留著也是浪費糧食。”說罷大概是嫌自己的威嚴不夠，又在一個老太太身上加了一鞭子，聽聞一身慘叫，想來威嚇的力度有了。

對付這些個平頭老百姓，最好的武器從來不是刀槍，而是恐怖。是鍘刀在頭頂懸而未落，求生的本能會讓這些人心甘情願的從人變成狗。

只是，他話沒說萬，忽然停住了，舉起的長鞭扔在風中飄動，柔然兵的半邊腦袋沒了。轟隆一聲響，一塊巨石從天而降，砸在了新建起來的堡壘上，一瞬間，磚瓦土崩瓦解，泥灰洋洋灑灑的散落在天地間，死人的骸骨從破碎的墻壁中露出森森的白骨，而活人四散，企圖逃出這仿佛從天而降的巨石雨。

然忽見益城城門大開，無數燃燒著鹽磷火的戰車沖向人群，死士們抱著□□，架著馬車，三十人為一組，死死護著手中的盒子，烈火燒灼著皮膚與血肉，甚至風中散著詭異的焦香，等沖進堡壘，三十死士早已經死傷大半，僅剩下一口氣的，將手中的盒子往地下一摔，

巨大的火光直沖天上，將漆黑的夜空點燃，成了墨綠的顏色，黑雲層層疊疊壓在頭頂，似乎皇天在降下的一場災禍。

在烈火中，柔然新建起來的堡壘與修剪堡壘的大端百姓，一道被大火吞噬。哭喊聲與叫罵聲夾雜在一起，傳入益城，乃至於三日之後，火已熄滅，一到夜裏，仍有人說能聽見掙紮與哀嚎之聲。

那日，沒有人看見守城的少將軍去了哪兒，有人說他殺戮太重，被惡鬼纏了身，有人說他自覺羞愧，不敢出來見人，滿城的風雲都對準了守城的將士，指責與怒罵甚囂塵上。加之柔然派來了勸降的使者，說是欽佩益城百姓剛烈，只要打開城門，既往不咎，日後將益城免稅十年，保證百姓安穩無憂。

原本這話還沒說完，使者就被周騫綁了，腦袋掛在了墻頭。可不知道被哪個長舌的給聽去了，在益城中傳的有鼻子有眼，無數人心裏頭動了投降的意思，其中免稅十年的好處，讓人心癢癢。

次日，周騫在城樓上處決了三個兵士，罪名為：造謠生事，擾亂軍心，殺無赦。

城中的閑言碎語漸漸少了，百姓又恢覆了先前守城的模樣，只是鎮北軍的威望漸漸少了，甚至有人私下裏謠傳周騫想要自立為王。

誰都不知道，當初那三個兵士並非是什麽造謠生事，而是夜裏悄悄潛入周騫的營帳，企圖暗中割下將軍的首級，去先給柔然的二王子，以圖個高官厚祿。只可惜，這些人不知道這少將軍是在江湖上混過的人，一頭栽了。

“為了這些個人拼命，值得麽。” 趙謹嚴摩挲著戰甲，憂心忡忡的看著自己這個大哥，為了守一城一國，不惜將身名盡毀了，若是當時被這麽害死了，不知道悠悠後世，又有幾人會惋惜他。

“別說了，” 周騫一擺手“大廈將傾，我沒有第二條路可選。”

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