益城亂了。

看守城門的是個五六十歲的老爺子，當日正與值班的兄弟們喝酒，酒過三巡，醉醺醺的上了門樓，便見樓下黑鴨鴨的一片人，騎著馬拎著長刀，帶著騰騰的殺氣，

未等他點燃烽火，巨大的山石便在空中劃了個弧線，將益城的門樓撕開了一個口子。老爺子的一個腦袋被砸了個大坑，手裏還帶著一截燃燒的火把，屍首留在烽火臺上。

城樓上登時變亂了，兵將們自打知道守城的官爺自盡，便有的已經生了投降的心思，此時見大軍兵臨城下，更是人心惶惶，一個個像是無頭的蒼蠅橫沖直撞，在倉皇的腳步中，忽有一人停駐在那老爺子的屍首前頭，接過他手中的火把，靜靜的點燃了狼煙。

而逃竄的兵士們也停住了腳步。

只見城樓下站了一排鐵盔銀甲的戰士，整齊如一，站在人流中，仿佛一群鋼鐵鑄成的雕像，一動不動。攔住了這些人的去路。

“鎮北軍”有人驚呼道

大端朝中鎮北軍的威名赫赫，常年穿戴鐵盔銀甲，民間也在私下裏稱他們做銀甲兵，舊日裏提到柔然，自然會想到這群駐紮在邊關的將士們，然而邊境畢竟遙遠，看不見摸不著的，總覺是個說書先生裏頭的故事，將士們在沙場上死了幾回，也就賺閑人們的幾滴眼淚，而後各做各的，轉頭便忘了。

知道這一刻，柔然大軍兵臨城下，醉生夢死的人們才忽然醒了。

“大端朝軍令，軍中擅離職守者：死罪。” 趙謹嚴站在鎮北舊部的前頭，腰間背一把九環大刀，做個多年邊境傳令官，聲音中自有一中不動聲色的威嚴，讓人不自覺的少了三分膽子，喝到

“都給我回去”

聽聞這話，適才亂作一團的城防兵們不自覺的退了兩步，奈何身後的殺聲陣起，江南甚少有戰事，官家兵馬平日裏不過是想在兵營裏頭混口飯吃，哪兒見過這中陣勢，心裏恐懼，腿肚子登時變軟了。

“守城的少卿已經自殺了，咱們這點兵還不夠人家填牙縫的，只要咱們反抗，就是個屠城的下場”人群中有一個敦實的壯漢仗著身子壯碩，擠在人群前頭，伸手便去推趙謹嚴的肩頭，身後跟著許多人，也打算渾水摸魚，從這群鐵人中間找個縫，溜出去，

“你們鎮北軍早就被皇帝給散了，如今又在這兒耍什麽威風。老子有家有口，都在城裏，你們要送死自己去，被拉著我們當冤大頭，滾開……”

他話音未落，一只長劍便從胸口刺穿，鮮血咕咕的從胸中流淌出來，整個人僵住，撲通一聲倒在地上，砸起了一片煙塵。

人群忽然安靜下來，

周騫大病初愈，臉色還是煞白，嘴角幹裂，整個人如一個病癢癢的公子哥，整個人塞在銀甲裏頭，還富裕半個人的地方。然而這一劍倏忽而出，眼睛眨也不眨。

驚得眾人面面相覷，一動也不敢動了。

他目光掃過城防兵，冷冷的道

“各位，大端的軍令若是聽不懂，我不介意幫你們溫習一下”

他劍尖從屍體上劃過，收入劍鞘，而後一拱手

“在下周騫，鎮北將軍周風之子，掌虎符，可調各地官軍。少卿雖死，但益城猶在。休要聽他們說什麽投降便秋毫不犯。你們可仔細想想，若是每個城池都秋毫不犯，他們來搶我河山做什麽，上桿子來送銀子的麽。我又聽說，如今柔然的糧草已經耗盡，便朝那些投降的人們搶糧搶人，餓殍遍野，易子而食。你們若是退了，你們的一家老小過得便是這般豬狗不如的日子。”

城門上烽煙起，北風從鎧甲間穿過，帶著兵戈之聲入雲霄。周騫臉上漸漸感到燒灼，不知道有因為高燒又至，還是氣血上湧，總之暈乎乎的頭重腳輕，不得已將兩腳分開，略略扶著城門，勉強提了一口氣站住。

“如今我已經使人去調援軍，只要我們堅守住城門，柔然軍便打不進來。只要熬過三個月入了冬，他們彈盡糧絕，自然便退了。周騫身無長物，只有這一副肝膽，願與諸位一道，死守益城。”

“死守益城。”身後的將士們一口同聲。

他冷著臉，腰板挺的溜直，慢慢下了烽火臺，一手扶著趙謹嚴的肩膀，悄聲說道

“如今城內人心惶惶，大家都想逃走，士氣低落，這般沒有兩三日城便的破了。先叫人去把城中各處出路都給堵上，對外就說是柔然兵已經圍住了益城，誰都出不去，城中諸人沒有出路，只能背水一戰，大肆宣揚柔然對戰俘的惡行，越殘酷越好，最後派人探聽一下益城人的祖墳都埋在哪兒，回來告訴我。”

趙謹嚴一手扶著他，問道“你打聽人家祖墳幹什麽？”

周騫身子發軟，似乎說了什麽，趙謹嚴湊到他耳邊，只聽見他喃喃道

“封住城門，別讓小七進來。”

烽火一連燃了七日，益城裏的人們眼見城門緊閉，外頭兵戈聲震天，自知逃出去也是個死，也就斷了指望。城中柔然兵燒殺搶掠的消息甚囂塵上，然而募兵臺上仍是零星幾人，倒是不住的有人在自家院子刨坑的刨坑，挖土的挖土，指望著能挖出一個地洞，破了城後好藏身。

“聽說益城的徐少卿死了，鎮北軍接管了官兵，說要拼死守城，也不知守得住守不住。”

“我看夠嗆，當年周風老將軍帶著十萬大軍，這才把北疆守的死死的，你看現在城中才多少個人，還說那個小將軍年輕的很，毛還沒長齊呢，就帶兵打仗，最後毀的還不是咱老百姓的命。”

“噓，別說了，趕緊挖吧，逃不出去，好歹在洞裏頭躲一躲”

市井間人家三兩個湊成一塊說著話，互聽虬髯大漢扯著公鴨嗓子喊道“躲什麽躲，人家柔然大刀已經砍到脖頸子上了，你們倒好，就知道一頭紮在土裏頭當鴕鳥，挺大的爺們也不嫌害臊，”

“陳清漢，你別狗日的站著說話不腰疼，老祖宗都看著呢，人家柔然大軍已經連京城都破了，別說是個什麽小將軍帶這三瓜兩棗的守城，就是鎮北老將軍在這兒，也未必守的住。再說他們有回回炮，昨日上城樓的兄弟今日就沒回來幾個，我是想了，要是老祖宗保佑，等破了城，也未必就死，可要是上了個城樓，這一刻就算完了。”

這虬髯男人正是陳清漢，他拎著個祖傳的大刀罵道 “我去你娘的腿兒，你也好意思提什麽老祖宗，沒聽見人說麽，那些柔然的老狗們要去刨咱們的祖墳了。”他朝東邊一指，眼見一處冒著綠色的火光，

“看見沒，祖墳都讓人家給挖出來燒了，你爹你娘，你姥姥都被人給從墳堆裏頭拋出來了，他們死都不得安生，往後日日托夢來罵你，你們還能忍著，我可是忍不了，兄弟們，咱老爺們活一輩子，上得對得起祖宗，下對的起孩兒，咱要是全做縮頭烏龜，那就別怨人家柔然狗騎在脖子上拉屎。”

他將大刀拔了出來，大聲喝道“柔然狗賊，我日你祖宗。”

身後不知道合適家家戶戶緊閉的門開了，門後探出了腦袋，而越來越多的人緊隨其後，拿著家中的鋤頭鐮刀，一路走到了募兵處

“兄弟，城防兵還缺人麽，算我一個”

趙謹嚴低著頭匆匆從募兵處趕來，終日緊鎖的眉頭終於展開了些，一路繞過斷橋，舊日的歌舞酒樓如今人去樓空，變成了軍備處，門前不知道什麽時候搜落了許多廢棄的馬車，老遠就瞧見猴崽子將輪子卸了，一手拎一個，往院子裏搬。

這又在忙活什麽呢。

猴崽子大概是忙累了，手上一滑，馬車軲轆滑落，跟著在地上一路滾到院子，最後哐啷一聲響，正好砸在一個消瘦的脊背上，緊接著一聲哀嚎，周騫平白疼的齜牙咧嘴，轉過身來，帶著濃重的病腔叫到

“你個兔崽子，不幫忙你也別添亂啊”他伸出一雙沾滿了黑灰的大手，往背後揉了揉，眼看著在一身素衣上抓了偌大的幾個黑爪印，他也渾不在意，不知道從哪兒弄了個削尖的三叉戟，叫道“這暫時用不著你，給我滾到那邊歇著去”

猴崽子佯佯的轉過身，這才瞧見趙謹嚴，沖他吐了吐舌頭，一溜煙兒的跑了。

“大哥，好消息。”趙謹嚴一手將馬車軲轆擡起來，“募兵處今日來個不少人，估計是被昨日祖墳被掘的事兒給氣壞了，終於把這幫人的血性給逼出來了，這車軲轆放哪兒？”

周騫隨手一指，“那就對了，也不枉我深更半夜裏跑出去一場，阿嚏，”他一吸鼻子，“又他娘的受風了。”

趙謹嚴一楞“合著昨夜的那把火是你放的？”

周騫噓聲道“祖宗你再大點聲喊，是怕別人聽不見呢，”他受風寒至今，雖說身體略好了些，可幹活久了仍覺疲憊，坐在一堆木頭架子上面，

“江南一向甚少爭戰，民眾越不是逼得無路可退，斷不能舉起刀槍，若要絕了他們的茍且偷生之心，只有激發他們的憤怒，旁人家的死活未必能讓他們舍了性命，那麽自家的恥辱，或許能管用。”

說罷，他擠眉弄眼道“猴崽子昨日在西門城外發現了個狗洞，正好鉆出去，宰了個柔然狗賊，混在他們中間，誰都沒發現。這孩子可越來越能幹了。”

“而且，還發現了個大秘密”

“他們抓了個大些個大端的百姓，關在偌大的一個營房裏，不知道憋著什麽壞水，不過”他嘿嘿一笑，“他們也不知道我打了什麽主意，”他將三叉戟綁在馬車軲轆的軸心，有將兩個車軲轆套在三角支架上，前頭插了一片耕地的犁頭，套在一起，組成了一個看上去很是簡陋的戰車。

“怎麽樣？”周騫很是驕傲的往他這新坐騎上一拍，

“你打算拿著個去對付城外的大軍？”趙謹嚴皺著眉頭“這玩意能對付幾個人”

“一架自然是不行”周騫道“可若是將城中所有的能用的木頭拆了，房子卸了，用梁木削尖做擼，耕犁拆了做輒，把菜刀鐮刀都拿來做殺敵的兵器，沒有戰馬，便將家中的驢子騾子蒙住眼睛綁上戰車，一路沖殺過去，也能抵擋一陣子。”

他長籲了一口氣，往後仰倒在戰車上，

“即便是這樣，未必能擋得住三個月，拖得一天算一天吧.”

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