天公漫不經心吹了個哨子，風起。

陰山頂上的常年積雪，柳絮似的一路飄過百年青松，嶙峋山石，在一隊列陣整齊的兵馬間打了個旋兒，最後落在一只銀色頭盔上，碎玉疊出了一座有棱有角的小山。

肅殺天地間，這隊兵馬並不十分醒目，仿佛要漸融於冰天雪地，一動不動。偶爾銀甲與利刃相撞，北風攜著金石之聲，穿過陰山山口，昭示著他們的存在。

只是午時一過，兵馬原地修整，一幫胡子拉碴的兵痞子們就現了行，開始原地撒歡。

“他娘的磨磨唧唧，老子都等了三天了。”

“這幫南苑太監，走的比小腳娘們兒都慢。”

“少將軍，要不帶我們去打傻麅子吧，不然全便宜左營那幫兔崽子了。”

被稱作“少將軍”的年輕人銀盔一動，浮雪簌簌而落，露出滿是塵土的鷹鉤鼻，睫毛上還沾了幾片冰渣，自己渾不在意。一對星目細而修長，眼窩微微凹陷，神色輕松的很，一只手半挽著韁繩，餘光時不時的瞥向古道盡頭，眸子裏像是長了一對鉤子，。

少將軍名叫周騫，是鎮北軍統帥周風的兒子。此番奉了父親之命，來此處迎接朝廷來使。一連等了三天，古道都望穿了，除了雪就是天，沒半個人影。

周風治軍嚴明，北疆的漢子們習慣了行令禁止，晚一刻便是軍法處置，若是晚了三天，大好頭顱不知已經被斬幾個來回了。

可人家京城來使自然是不能斬的，不但不能斬，還得派少將軍親自迎接，好生招待著，對於這幫在黃沙裏打滾的糙老爺們來說，實在是不怎麽情願。

於是這種不情願都體現在嘴上了，京城來使的祖宗十八代，連著幹三姑六大爺都跟著吃了瓜落兒。

周騫對這種單方面的叫罵沒什麽興趣，優哉游哉哼著個小曲，前一陣子從新兵蛋子那兒學了個新曲子叫娘子怨，據說當年由名伶胡良玉所創，說的是關外匈奴入侵，丈夫出戰未歸的事兒，在京城一開嗓，萬人空巷。

不過後來匈奴當真打來了，便不讓唱了。好在關外天高皇帝遠，周騫不管那套，學了個新曲子就想拿出來嘚瑟。

朔北之野，關外古道，飄來幾絲江南的杏花煙雨，隨行將士們嘻嘻哈哈，一時倒忘了北疆的寒冷。

先鋒大將圖登小曲聽得樂呵，左手拎一柄長刀敲著鐵甲做和聲，本想再抽出右手打個哨子，一低頭，空空如也的袖子被長風刮的獵獵作響，才想起來上個月入敵營時斷了一臂。

“多虧老子是左撇子” 老圖自顧自的說到，腦袋隨著小曲左搖右晃

“能吃能拉能放屁，” 他跟著江南小曲的調子，自己往裏頭填詞兒

“砍人一個能頂仨”

老圖的公鴨嗓一出，一路把江南的小調拐到江北不說，還沾了一口大碴子味兒，唱到高潮，意猶未盡，剛想扯嗓子來個“嘿~~呦~~~”，被周騫一眼瞪了回去。

可惜他瞪晚了，老圖一嗓子勾起了這幫兵們的饞蟲，一個個操著各自的家鄉話跟著曲子走，好好的娘子怨變成了爺們喊，喊得不亦樂乎。少將軍一顆顯擺之心，白瞎了。

他還眼巴巴的等著誰給他叫個好兒呢。

胡塵裏的一幫糙漢子們，拔刀殺人還行，溜須拍馬看眼色的功夫都差了點事兒，

周騫溜著馬原地晃悠了好幾圈，瞅完這個瞅那個，眼珠子都快瞪出來了。終於忍不住拿胳膊肘捅了捅身邊的新兵蛋子，咳咳嗓子，裝作一副漫不經心的樣子隨口道

“怎麽樣？”

新兵蛋子難得有一次發言機會，正經八百的道“

“不錯，在官道上賣唱準能賺錢。”

這馬屁跟秋風掃落葉似的，把周騫這一肚子風花雪月打掃個幹幹凈凈。

感覺行伍間就沒個會說人話的。

知己沒找著，倒是把老兵油子的不正經都翻出來了。

老圖首當其中，大聲道“要說賣唱還得往江南走，那地方好啊，不像咱這兒冷的凍掉下巴，一年四季都跟小姑娘捂過的被窩似的，又舒坦又暖和。丫頭們一個塞一個漂亮，說話跟唱曲似的，還沒開頭，腿腳軟了，一唱起歌來，骨頭都酥了。”

周騫罵道“誰他娘的說我要賣唱了。”

他瞧瞧圖將軍那一張大嘴占了半張臉，在陰山口哇啦哇啊說了不停，恨恨的想著“灌你一肚子風。”

老圖嘿嘿一笑，又補了一句 “等仗打完了，咱可得去江南逛逛，最好死了也埋在那暖被窩裏。這關外可凍死老子了，你瞧瞧謹言，都快凍成大冰坨子了”他伸手一指，一個十七八歲的少年十分應景的打了個噴嚏，鼻涕眼淚直流。

這少年生的細皮嫩肉，光長了骨頭還沒貼上肉，要不是手緊緊抓著馬韁，陰山口的大風刮過，說不定就被刮到京城了。

周騫瞧著一眼，樂了“呦，這是哪家的娘子，怎麽聽了小曲兒還淚眼婆娑的，”說罷，三兩下卸了自己身上披風扔過去 “謹言，你要凍的扛不住了先回去也無妨。”

大冰坨子一下子羞紅了臉，抹了一把鼻涕眼淚，身板挺得溜直。

大冰坨子名叫趙謹言，比周騫小六歲，是老將軍侍衛的遺腹子。當年這名侍衛隨著老將軍護送公主和親的時候遇襲，不幸戰死。夫人不堪打擊，沒幾日就隨著去了，老將軍便把他接到自己軍營裏，權當自家兒子跟著周騫一起養。想著他父母雙亡，老將軍便對他寬厚了一些，平日裏該打該罰，下手總是輕了三分。

就是因為這三分，周騫便有了保護傘，上房揭瓦總拉著他。以博老將軍一個薄面，不至於把他腿打斷。這趙謹言也是五行缺腦，從小沒爹娘，難得周騫肯帶他玩兒，一早把周騫看做了親哥，老將軍一掏出家法，他就把萬事都賴到自己頭上，拼著自己挨一頓揍，也把大哥也保下來。周騫不得不承認，能筋骨強健，四肢俱全的活到今天，趙瑾言這個墊背實在在是功不可沒。

可惜後來，少年們漸漸長大，周騫先下了行伍，指揮老將軍的輕騎營。趙謹嚴年紀尚小，留在老將軍麾下當傳令官。

少年人的肩膀上扛起了北疆的邊關，從此殺伐決斷，關乎千萬人的性命，周騫臉再大，也斷不肯找人墊背了。

再者趙謹嚴年紀漸長，也認識到自己這個背鍋俠的地位。對這個大哥是又愛又怕，只要被他找出去，不管多冠冕堂皇的理由，最後總能以被綁回北疆大營告終。可自己說是傳令官，其實還是整日在將軍賬下被庇護的角色，少年人血氣方剛，總想著能和大哥出去，仗劍殺敵。

所以這回大哥把自己從老將軍那兒要出來，實在不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，心裏又興奮，又忐忑。

他吸了吸鼻涕，問道“大哥，聽老將軍說，這次來的許公公是如今南院第一紅人，自從皇帝十七年前大病一場，自此醉心修道，凡事講究無為而治。這南苑公公替皇上審閱奏章，凡事往來的奏報都在他手裏過一圈，就連內閣的上書他都能駁回，權利實在是大的出奇。”

周騫瞥了他一眼，“南院有權利不假，可卻未必大的出奇，皇帝一心要當仙人是真，可也並非是無為而治。只是以往內閣那幫老爺子酸腐的倒牙，動不動來個死諫，起初皇帝剛登基，還能裝個寬宏大度的樣子，日子久了，就扶持了南苑太監掌印分權，樂呵呵的看著大家內鬥，自己好做個閑散仙人。”

周騫依舊是一副事不關己的神色，眉目低垂，把玩著手中的韁繩。偶爾一瞥，眼神裏卻像是有一團火在燒。

“只怕在那皇帝眼裏，江山就在他那個煉丹爐裏，滿朝文武，億萬百姓，都是他煉丹爐裏的藥丸子，揉圓捏扁，都隨他的意，”他低聲沈吟道“可憐我鎮北將士，駐紮在這苦寒之地，不知到底為誰守河山”

趙謹言一驚，說道“ 大哥這話可不能亂說，讓老將軍聽了，非得大巴掌扇過來不可。老將軍從小是皇上的伴讀，情同手足。接管了鎮北軍以後又戰功赫赫，單是這次柔然進犯，老將軍接連收覆十三郡，這次李公公來必是犒賞三軍。說不定還會賜個侯爺，光宗耀祖呢。不過”

他頓了一頓，靦腆一笑 “你這樣子可不好接旨，一身臭汗也就算了，一張臉上盡是泥土黑灰，跟打了一宿兔子似的。”

這話他要不說，這位大爺還真意識不到自己臉跟個花貓似的，一首小曲浪到江南。不知道是誰來迎接誰。

周騫縱馬馳過，經過他身邊，笑道  “侯爺也好，行伍兵也好，在這北疆大營，吹的是一樣的陰風，喝的是一般雪水，橫刀立馬的盡是血肉之軀，有甚區別，倒不如拿著名號去集市上賣幾錢銀子，給兄弟們買一車酒肉，喝個痛快，”

說罷，他雙腿一縱，一撐馬背，跳上山澗之間，全不顧河流下流水湍急，拔劍挑起一處水花，直上直下，一滴不少的落在手上，馬猴似的摸了一把臉，轉身一起一躍，跳上馬背，搖搖頭道“ 這下總行了吧，嘴碎的跟個老太太。”

他這一臉泥灰隨手一抹，倒抹出了個玉面公子，挺拔的立在陰山口，讓人瞧見他覺著熱騰騰的，山上的朔風都減了些寒氣，

山中忽然一聲鷹唳，林木沙沙作響，陰山谷中一匹棗紅馬踏雪奔來，在眾人面前猛然勒住馬蹄，一個小將翻身下馬，“ 少將軍，狼夾已備好，老鱉已入甕。”

周騫點了點頭，趙謹嚴聽得雲裏霧裏，問道“ 這會兒南苑貴客快到了，你要去打狼，還要捉鱉？”

周騫一笑，“不急，狼過幾日再打，咱先去會會老鱉”說罷，兩腳一夾，戰馬長嘶，飛馳在陰山古道。

陰山口往東三十裏，是一片山林，年久失修的官道從山林間穿過，落葉與積雪鋪成了一道白玉毯子，印了一排小腳印。循著腳印而去，只見一只覓食的野兔抻著個脖子張望，忽聽一陣脆響，嚇得一頭紮進洞裏。

“大膽刁民，我可是朝廷禦史，南苑公公，掌印太監，你們這些個流民，竟然膽大包天搶劫朝廷命官，都沒有王法了麽，哎呦。”

啪的一聲響，馬鞭在這名頭比名字還長的話嘮的臉上留了一道血痕。

常年荒無人煙的官道上今天熱鬧的很，三五百個個衣著襤褸的人們圍成了一圈，密密麻麻，一個七八歲的小男孩豁著個大板牙，把剛搶來的桂花蜜餞三五個一齊塞進嘴裏，大概從沒吃過這般精致的甜品，嚼也不嚼的整個咽了，吃過癮了便鉆進人群裏看熱鬧，

五六個男人在人群中被五花大綁，看穿著甚是華貴，為首的著一身絲綢緞帶，打扮像是給個錦衣玉食的商人，雖是白發皓須，，臉上卻一絲皺紋也沒有，保養的極好，此刻正扯著嗓子罵娘，一張臉憋得通紅。

“呸，”為首的流民手執一條馬鞭，指著被五花大綁的號稱來使的人罵道 “狗屁王法，商人講王法麽，一個個腰纏萬貫，官老爺講王法麽，一個個得道升天。講王法的都被你們逼到絕路上來，老子如今就是殺人越貨，也斷不過豬狗不如的日子”

流民男子一臉兇神惡煞，憤怒從朝天鼻裏噴出來。腰間別一把鬼頭刀，手起鞭落，被綁之人臉上又添了新顏色。

官道上傳來一聲聲哀嚎，蓋住了林間灌木叢的沙沙作響，一雙眼睛正不聲不響盯著他們。

“大哥，上麽？”趙謹嚴藏在樹叢裏，瞧著遠處狼狽不堪的京城貴客，心裏有點忐忑，跟著周騫出來，就沒遇上過好事，明明就接待個來使，來使居然讓人給綁了。

“不急，再等等。” 周騫瞇著眼睛，看的饒有興致。

聽說少將軍極愛狩獵，軍中有什麽吃什麽，打了野味當天就下鍋，想來平日裏熊心豹子膽吃了不少。

南苑太監吃了兩鞭子，一下子把氣勢給打沒了，一張臉見風就轉，哀求道“官人行行好，小的是去傳令犒賞鎮北周將軍的，可朝廷實在沒有錢了，別說金銀，就連軍中的米面都快供不上了，我就是來替皇上賞個封號，除了身上帶的銀子，再沒別的了。”

人群中傳來竊竊私語 “怪不得鎮北軍要向民間采辦軍糧，原來是軍中糧草真不夠了” 流民頭子大喝一聲“誰知道你說的是真是假，把他們都給扒了仔細搜。”

幾個人七手八腳，把南苑裏這群炙手可熱的大紅人扒成了官道上瑟瑟發抖的白毛雞。

搜出了幾個精巧的鼻煙壺，沒有一絲雜色的玉扳指，雕龍飛鳳的痰盂罐子和紫檀木的香匣子，打開來是一封信，可惜傳來傳去，都是些文盲，男人把匣子連信往地上一扔，當廁紙都嫌硬。

這些個東西要說值錢，放在紈絝子弟裏興許值個三城五郡，可在此處，不過是些華貴的廢物, 夜壺上雕出清明上河圖，也就是個夜壺。

“他娘的，害得老子白忙活一場，” 流民男子氣急敗壞，往腰間一抹，掏出一把砍瓜切菜的鬼頭刀，

流民中有些人驚呼起來，

“不要，”

“喊個屁”流民首領惡狠狠的叫道“不殺了他，等著人家反過來咬死我們麽，”他哼了一聲，用刀尖挑起金縷錦衣，“這老兒享了半輩子福，如此死了也不虧，下了地獄別忘了閻王爺，老子叫虎頭阿彪，可別弄錯了。”

他話音未落，人群裏爆出一個罵聲，

“你奶奶的，冤有頭債有主，你報我的名做什麽，他叫……”

刀鋒攜著風聲而至，對著南苑太監的脖頸揮了下來，

忽的林中穿過一聲袖箭，正中男子手腕，一時間血流如註，噴了南苑太監一頭一臉，鬼頭刀從這人手腕間滑落，哐啷一聲掉在地上。

馬蹄聲從官道兩側的叢林裏響起，驚起一群飛鳥。

周騫縱馬在前，一身銀甲流光，沖進了流民之中，長劍脫鞘而出，在地面劃出一道弧線，挑起一陣積雪散落在空中，紛紛揚揚，人為的下了一場大雪。

林間一片蒼茫，鎮北軍一行人趁亂挺進人群的中心。

流民雖然有三五百人，卻是烏合之眾，又多是欺軟怕硬，青天白日敢搶路過的商人，卻沒見過真正的金戈鐵馬，山林間縱出十幾人，馬蹄身後，戰鼓聲雷動，從四面八方敲響，不知後頭還藏著多少人。一個個膽戰心驚，手裏的刀微微發顫，進也不是，退也不是。

為首的流民頭子手腕血湧如柱，咬著牙叫道“ 別跑，跟他們拼了。”

話音未落，周騫拿劍鞘往馬屁股後用力一抽，飛身沖入人群，身體向後一彎，劍尖貼著馬背劃過，為首的流民頭子一聲不吭，慢慢身體軟了下來，眉心後腦各有一點紅。

周騫哼了一聲，一甩長劍上的血跡，

“殺人還怕鬼敲門，兄弟你真是慫的可以。”

遠處，聽到趙謹嚴喝道，“鎮北軍在此，流民山匪休要放肆。”

喧鬧的山谷官道上出現了片刻的安靜。

他聲音不大，勉強借著北風傳到眾人耳中，不過鎮北軍三個字，像是一顆悶雷，悄無聲息的炸響了。起初流民還仗著人數眾多，略帶僥幸，此刻聽見鎮北軍在此，再沒人多想，轉頭就向東西南北，四處狂奔。

剛劫了錦緞彩衣的流民像無頭蒼蠅一樣逃竄，綾羅綢緞在山間一刮就破，露出裏頭的殘破衣衫。

人推人，人擠人，人踩人，豁牙男孩抱著個盒子在人群裏鉆來鉆去，一不小心被山石絆了一跤，又磕掉了一顆門牙。這一猶豫，已經被後面來人踩了兩腳，胳膊卡在了石頭縫裏，說什麽也起不來了。

亂世人命如草芥，他一個沒爹沒娘的孩子，混在一堆流民當中，原本也沒指望著能活命，能撐到今年吃幾個蜜棗子再死，也值了。

豁牙小子兩眼一閉，牙根一咬，默默的在心裏頭拜菩薩，打算求個好死。忽覺自己背心一緊，竟是被一雙大手給抓了起來，放在馬背上，暖洋洋的，轉頭一看，正是剛剛一身銀甲的將軍。

周騫手腳麻利的給男孩脫了臼的關節安好，又往地上一扔，“滾吧。”

豁牙男孩揉了揉胳膊，抱著個盒子，一溜煙兒滾了。

趙謹嚴好不容易趕上一硬仗，一時熱血上湧，提刀正要追去，被周騫拉住，搖了搖頭，

“窮寇莫追，何況這些人也未必是大奸大惡，不過是被世道逼得沒了生路，且放他們一條生路，更何況 ”周騫一擡眉 “那邊都□□了，這種丟人事兒藏還來不及，沒人追究。”

趙謹嚴震驚的瞧著大哥，心道，果然上過戰場的人就是不一樣，跟著老將軍在白骨堆裏摸爬滾打了一圈，這個招貓逗狗的大哥居然學會悲天憫人了。

周騫一臉得意，他從小凈是帶著這個弟弟招貓逗狗，回頭挨揍，這算是做少將軍以來第一次帶著兄弟打仗，難得露了一回臉，心裏樂的開花，臉上卻不好意思張揚，收長劍入鞘，慢悠悠的道

“將軍百戰，身名在後，山河在側，殺伐果斷外頭，還得裹著一顆仁心。”

說罷勒了一把韁繩，哼著小曲往山下走，馬尾巴左搖右擺，恨不能翹到天上去。

趙瑾言跟在他屁股後面，一路小跑，

“大哥你什麽時候在山裏埋的伏兵，咱們這次到底出來多少人，你是不是把輕騎營的人都帶出來了”

周騫頗為神秘的一笑“跟著大哥混，有你學的”’

他話音未落，山林裏的刀劍聲絕，戰鼓聲停，老圖扶著老腰慢慢走出來，叫道“ 他奶奶的，老子上陣殺敵都沒這麽累過，一只手敲三只鼓，尿都敲出來了。”

老圖的公鴨嗓，堪比三只破鑼

趙謹嚴驚到“感情剛剛林間的戰鼓雷動都是你一個人敲出來的”

圖登瞪大眼睛道“那不然呢，咱出來是接人的，不是剿匪的。埋伏個千軍萬馬，讓人家南苑公公看咱們鎮北軍拿他們當誘餌打伏擊呢。”

他一拍趙謹嚴後腦勺“想什麽呢小子，”

這下趙謹嚴知道什麽叫窮寇莫追了，合著周騫裝了副胸有成竹的德行，一共手上就帶了十幾號人，虧得流民不知底細，若要真是三五百人聚起來拼個你死我活，他們此刻說不定就跟那群南苑太監的待遇差不多了。

關鍵是打不過就打不過，還大言不慚的說什麽世道艱難，且放一條生路。這臉皮，能放在陰山山口上擋風了。

周騫自覺有愧，兩腿一夾，往山下官道上跑了。

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