三皇子曾經也是皇帝的愛子, 他的封地在常山郡, 離平城不遠。他被叫過來增援，不幾日就聽說兵馬已經到了範陽, 有著皇帝的虎符，自然可以一路通暢。

羅逾作為現在平城這些軍隊的主帥，好像對三皇子的到來並不那麽吃驚, 倒是一如既往與阿翰羅討論策略：“三十萬人吃喝拉撒睡在平城, 總歸還是擁擠了點，我想著還是速戰速決，不能再老與拔烈無聊地斡旋了。宮中引的是桑幹河的水系, 如果斷掉水流，雖然也有深井供水，畢竟宮裏數千人，馬上會捉襟見肘。只是這法子到底毒了些, 宮裏還有父汗的若幹嬪妃、我的若幹年幼的弟妹、子侄，以及不少無辜的宮人。”

阿翰羅只思索了片刻就說：“逼一逼也好的，太子殿下想想, 咱們再環圍下去，也不過等裏頭糧絕, 餓死與渴死，其實沒有輕重之分。”

羅逾裝作躊躇的樣子：“但是素和……”

“素和已經不在世上了。”阿翰羅這次倒沒有掩飾, 直接答道，而且望著羅逾的時候極其坦然，“臣做的孽, 已經跟大汗承認過了，大汗嘆息良久，還是說原諒我，因為這是無可選擇的法子。”

他終於低下聲音，慘然笑道：“不過，我是沒法原諒自己的……這場仗打好，我就去陪伴她……”

“妹夫……”羅逾動容，手按著阿翰羅的肩頭，終是千言萬語化作一聲長嘆，“節哀……我那時從張掖救出素和，再也沒想到今天。但是你還是要保重自己。”

再勇武的男人，心裏也保留著一片柔軟，吸溜了一下鼻子說：“現在我自然不能松懈，畢竟，大仇還沒有報呢。”

看著羅逾，他倒也生出感激來，畢竟那時候救出素和的是他，而且後來聽素和說起，簡直是孤膽英雄一樣，單槍匹馬沖進皇宮大內，從大火和李知茂的刀刃下把人硬生生地搶回來一條命。

這樣想著，未免另一處有點愧疚感。阿翰羅說：“不過……臣僭越地提醒太子殿下一句，大汗身子骨雖然這樣了，但他畢竟是大汗。無論是頭腦，還是識人用人的能力，都是無人能及的。太子殿下未來將領國之重器，如今還是收斂一些，免得……”

肯說真心話，這個人確實還是個厚道君子。羅逾點點頭。當然，有的話他不宜說，有的事要時機合適了才能做。他說：“多謝你的提醒——那就先斷宮中水源吧。”

宮城緊鎖，還把許多聽命於拔烈的禁軍一道帶了進去——往好處說，人多戰鬥有力；往壞處說，人一旦多了，吃喝就會緊巴。沒吃的時候，樹皮草根乃至人肉都可以充饑，但是沒水喝的時候，這些東西一概無用。

宮裏的人幾乎天天望空求雨，可惜這樣晴好的秋空，一點下雨的意思都沒有，反而愈加晴明高爽，天空裏一碧如洗，萬裏無雲。深井的水所剩不多，只能勉強潤唇，最孱弱的老年宮女宦官已經倒下了一片——可是缺水的苦處，是喝人血都不能解渴的啊！

亦是一種倒逼。天天由外頭向裏頭射進鈍頭的箭，上面寫著勸降的話；城頭上一低頭就能看見下頭的人有吃有喝，簡直使上面的人嫉妒死。

叱羅拔烈終於承受不住，決意跟城下決一死戰——只是眾寡懸殊，勝負簡直寫在墻頭。他思來想去，唯有最後一條路徑或可一試。

宮城城墻上終於出現了無數嘴唇幹裂、而破釜沈舟的禁軍。先向下放了一輪箭表示宣戰。

接著，城墻的垛口，突然出現一個大紅色的影子，細細看，是一個裹著大紅色繈褓的嬰孩，正哭得聲嘶力竭。

一個人把這嬰兒拎在垛口之外，絲綢的繈褓被風吹得一個角散開了，在風裏不停地飄著，露出一只雪白.粉嫩的小腳丫，徒勞地蹬著。

有人在上頭喊話：“請報於大汗知曉：這是大汗和李耶若生的女兒！你們再不開源放水，我就把她扔下來！”

城墻十餘丈高，掉下來肯定沒命。

站在前頭關註態勢的羅逾呼吸滯了滯，回頭看了看坐在車中的父親，又看了看他身邊的阿翰羅。

阿翰羅的目光也瞥到了皇帝那裏。

輅車張開了車簾，皇帝的臉隱在簾下的陰影裏，看見他裹著絲綿的錦衾，依然坐得直直的，身邊還放著一個沙盤和若幹兵書。

小嬰兒的尖叫聲傳得最遠，他分明聽見了。

羅逾上前低聲問道：“父汗要不要看一看去，萬一是真的……”

他看見叱羅杜文陰著臉，透過車門死死地盯著垛口上那個大紅色的影子，聽著小嬰兒嬌嫩可憐的哭聲。然而他卻對羅逾說：“真的又怎麽樣？就聽憑他要挾？用小兒要挾，是因為他已經絕望了，這是我們大好的機會，決不能放過！趁此良機上前，先沖車，再雲梯，旁邊架設石砲和飛天弩。”

“可……可是……”

“優柔寡斷、婦人之仁！你能成什麽大事？！”叱羅杜文大怒，厲聲呵斥他，“上前！”

羅逾居然被罵得沒脾氣，看了看垛口的小娃娃，咽了口唾沫，嘆了口氣，吩咐左右說：“大汗吩咐，步兵先遣，用盾牌護住；然後上沖車，石砲和飛天弩掩護左右；雲梯兵上宮城城墻，先登者賜萬戶侯。”

下頭得令，很快把主帥的命令傳了下去，少頃便見持盾和持戈的步兵慢慢開始朝城下挪移，但又如黑色潮水——最藏力的慢湧的海浪。

見他下了命令，叱羅杜文才松乏開，在等待步兵布陣勢的時候，羅逾聽見車裏的父親喃喃地說：“她應該一歲半了吧……該會走了吧……這娃娃，我從來沒見過這麽漂亮的呢！”

羅逾回頭，正看見父親目中霧光之下仿佛湖波起伏。“父汗……”

叱羅杜文沒有避開兒子的目光，而是直視過去：“我答應過耶若要把最好的封邑給溫蘭，所以日後追賜，就叫‘趙國公主’吧，趙地富饒，且出美人……”他眼角滑過一滴水跡，好像倏忽間就瞧不見蹤跡了。

然而轉眼又在指教兒子：“這種時刻，不可以猶疑，不能有軟肋落在別人的手上。該狠的時候，哪怕心如刀絞，也要弄清楚：什麽才是最要緊的，什麽是可以、值得放棄的。”

羅逾的嘴角抽搐了一下，父親說得也不算錯，但是和他的想法大相徑庭。

他到前頭督戰，恰好看見阿翰羅也失神地望著在城墻外哭叫的那個小嬰孩，抓著她腳踝的那個人大約看見潮水般的士兵湧過來了，緊張得那條胳膊都在顫抖，叫人擔心他會不會一個緊張就真的把孩子扔下來了。

羅逾低聲對阿翰羅說：“父汗雖然那麽說，但畢竟是我的妹妹，我要試一試去救她——就像那時候救素和。”

因為提到了“素和”，阿翰羅嘴張了張，居然沒有把反對的話說出來。

羅逾圈馬到城墻下，盡量避開在弓-弩的射程之外，對城墻上大聲說道：“你只怕不知這裏誰人做主。拿誰不好，居然拿溫蘭小公主來威脅我？她的母親李耶若，可是害我母親的人！”他笑了笑，雪霽雲開一般，一副無所謂的樣子點點頭：“隨你吧。”

圈馬回去，旋即又轉頭道：“不過，城破之後，有沒有人問你戧害公主之罪，就不得而知了。”大笑而去。

別說這名士兵洩了氣，就連藏身在雉堞之後的叱羅拔烈也一道洩了氣。

他對身邊一名親信道：“看來阿翰羅所說是真的……我父汗已經是個廢人了。宥連挾天子以令諸侯，根本不畏懼他。殺不殺溫蘭，結果差不多。”

他看了看被抱回女墻裏、哭得聲嘶力竭的小女嬰，心裏一陣餒，喃喃道：“那個時候沒有及時出城向北逃，這會兒包圍得鐵桶似的，來不及了吧？”

那親信已經絕望得想哭了，梗著喉頭說：“大汗……怎麽辦才是？”

叱羅拔烈閉了閉眼睛，慘笑道：“我也沒有辦法啊。錯一步，步步錯。”

但是好像也不那麽後悔，他不造反，也遲早死在父親的手上；不死在父親的手上，大概被廢之後幽禁終身——古往今來，所有廢太子的結局，想想也是可怕的。

他的命運基本已經定下了，只是後宮裏他深愛的那群妻妾和兒女，都渴得唇焦舌敝，最小的小女兒比溫蘭還小些，都在乳母懷裏奄奄一息了——乳母饑渴無乳，孩子撐不下去了。

叱羅拔烈猛然起身，站到雉堞口對羅逾的背影喊道：“五弟，等一等。”

羅逾詫然回頭，圈過馬面無表情地睨視著他的哥哥：“阿幹，還有什麽話說？”

拔烈撐著雉堞墻垛口的兩頭，嘆口氣說：“哄騙五弟從柔然回平城，擔弒父的罪過，原是我的錯處，我跟你說句抱歉了。”

羅逾冷笑道：“這話……我居然不敢領呢。”

拔烈說：“成王敗寇，我的命，我認了。只是書寫史書的是成者，我未免有些不甘心。所以說幾句實話，若是五弟肯聽進去，也算是我們兄弟一場。”

下頭他的弟弟一臉不屑，目光巡脧著城墻上，大概在找有沒有埋伏的暗箭或弓-弩。

拔烈說：“可敦說，殺皇甫中式逼反五弟，雖然是個險招，但實則並沒有真正傷害五弟你——畢竟麽，你現在大概已經曉得了，皇甫氏根本不是你親娘。你親阿娘，雖不是父汗所殺，但也是因他而死。”

“拔烈！你不用挑撥離間！”

拔烈似乎有些詫異：“挑撥離間？現在難道不是你說了算？我挑撥誰？離間誰？”

接著又順著自己的思路說：“嫁禍給你，是我的大過，在父汗背後射暗箭……也是我下令的。這些都是實話，將來寫在史書裏，這樣的大罪千古難贖，遺臭萬年，我也無可怨由。五弟，在此之前，我並沒有對不起你的地方，求你念著這一點，給我的妻子孩子一條活路……”

他遠遠的，好像是抹了一下眼角，眼睛望著天空好一會兒才又把目光重投回投到羅逾身上，拱手道：“宅裏的婦道人家，都沒翻天覆地的能耐；幾個兒子，也不足十歲，還是懵懂的年紀。我……”

拔烈的聲音低沈下來：“我是不祥之人，作為長子出生，沒有建樹，但得罪愆。我母親在我十六歲那年因我被封太子而死……其實我心裏，一點都不想當這個太子，只是到了位置上，就下不來。日子一天一天都痛苦極了，宥連，你挨的打，大概還不足我的十一，熬著皮肉的疼痛和心裏的恐懼，日子永遠數不到頭，呵呵……”

他又擡頭望天空。

十六歲之前，母親盧貴嬪給了他最溫暖的愛，所以他和父親不一樣，他愛他的妻妾和孩子們，從冰冷的平城宮回到東宮後，可以在他們身上汲取家庭的溫暖感——這是他的軟肋，到了最後關頭，因為舍不下，所以失去了逃亡的機會。

沒辦法後悔了，也不後悔。

“宥連啊，”拔烈再次低下頭，“我求求你了，給他們一條活路吧。哪怕幽囚哪處一輩子，或者流放到最北邊叫他們牧牛羊，留他們一條命吧。”

他居然奇異地笑了，仿佛這一瞬間他終於無所畏懼了：“我的錯，我在這裏贖罪了……”

羅逾未曾答話，突然看見他的大阿幹，一下子登上雉堞墻頭，毫不猶豫地翻身往下一跳。

皇帝所著的紫金二色的袞服，如天空中飛過的一只大鳥，撲扇著巨翼滑翔而下。

——不，不是滑翔，而是極快地就墜落下來。

羅逾很快看不見他的影子，但聽見沈悶的“砰”一聲。

城墻上下，都是一片死寂。

他這邊，有幾個士兵大概想振臂歡呼，但這從主帥起的一片死寂，不由地讓人收了聲兒，望著城墻上，又望著城墻下，竟然勝利得有些不知所措了。

羅逾自己也是好一會兒才從巨大的震驚中反應過來，猶恐在做夢，對身邊的人說：“去……去看看。”

“皇帝”墜落身亡，宮墻上已經紛紛放下兵戈，下跪投降，裏面哀哀的哭聲響起來，大約是叱羅拔烈的親信。

羅逾的親兵去城樓下查看，很快回報：“稟太子殿下，真的……真的死了。身子整個已經摔變形了，頭顱碎了，肋骨從肚腹裏穿出來，脊椎全斷了，人扭成一截一截的，血流了一灘……”

“別說了！”羅逾擺手道。

他驀然聽見歡呼聲，回頭一看，是圍在父親輅車邊的一群人在大聲笑嚷。

羅逾突然覺得不可思議：這是那個人的兒子！他哪怕是情緒覆雜地皺一皺眉，也還算是有人心的吧？！

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