隨著叱羅杜文的“禦駕親征”, 形勢一邊倒地好轉起來, 肆州和並州成了皇帝與新太子的死忠，定州和代郡不戰而降, 一座平城孤懸著，打下來只是時間的事。

皇帝拔烈多少日子都沒睡過好覺了，額角的頭發掉了一片, 臉色也一片青灰晦暗, 額頭鼻尖都是油光，胡茬長出來好長也不記得要刮掉。太華殿明堂之上，朝臣們手捧笏板, 卻是一片死寂之氣，皇帝向大家夥兒問策，問到誰，誰就低下頭, 膽大的說一聲“臣不知”，膽小的幹脆唉聲嘆氣，一字不提。

拔烈雖然氣得胸口疼, 但是朝廷在用人之際，他又是個膽子小的人, 哪敢殺人立威？！

他的目光瞟向武將們站立的那一片，中領軍阿翰羅也是低著頭死氣沈沈地站在那兒。

他已經把素和公主的佩玉送到了晉國長公主的府上, 想來阿翰羅是知道意思的，但這個人也沈得住氣，從來沒有提及過這茬兒, 仿佛已經把公主忘記了。

“甭管怎麽說，”皇帝終於開口，“扶風王謀逆在前，現在放出風頭構陷於朕在後，朕自問這世間總是邪不勝正，但看我們君臣能不能一心了。”

他嘴角下撇，明顯看見阿翰羅垂著的眸子裏都能流露出不屑來，心裏的氣怒騰騰上漲，拂袖道：“退朝。”

他退到太華殿供皇帝休憩的梢間裏，對身邊一名侍宦道：“把城門領軍阿翰羅叫到朕談事的書室去。”

書室是殿後小軒，四面不透，與外隔絕，只有一道門通向裏外。

拔烈坐在正中，看著阿翰羅穿著武將的朝服，一步步走過來。

他一個眼色，門上立刻把人攔住了：“領軍對不住，進入大汗的書室，要寬衣查看。”

向南朝學的，無論文臣武將，上朝之際都只佩精工細作的木劍以示裝點威嚴，完全沒有殺傷力。但是門口幾名宦官，還是不遺餘力把阿翰羅從上到下仔細捏了一遍，連腰間打火的燧石和礪石都摘掉了。

阿翰羅只是淺淡地笑著，任憑宦官們無禮的舉動。然後緩步走到書室裏，在隔著皇帝六尺遠的氍毹上叩首問安。

拔烈揮了揮手，宦官把外頭的門關上了。書室裏極其安靜，隔絕了外頭一切聲音，而使得裏頭兩人對話的聲音都變得“甕甕”的，仿佛有回聲一般。

“阿翰羅，你心裏有話，說罷。”拔烈先開了口。

阿翰羅垂首道：“公主被大汗挽留著，臣即使是思之如狂，也不敢說。”

“不錯。”拔烈微微一笑，“我知道你心裏怨我，你們倆是神仙眷侶，朝中所有人都曉得。我卻生生把你們分開，而且，日夜派數十人伺候著公主，如果我這裏有什麽異常，公主殉難也只是片刻的事。”

阿翰羅也擡頭笑道：“大汗是率直人，既然撕開了臉說，也挺好，省得虛與委蛇地兜圈子了。”

拔烈臉色一懍，起身背手道：“我待你不薄，你卻在要緊關頭擺了我一道！你可知道，你這一舉動，陷我和太後於險境中。你以為我與太後涉險，你和素和可以茍活？！”

阿翰羅不做聲，好一會兒才開口：“當時人沒死，臣一時不忍心。這會兒也知道錯了，請大汗不要傷害素和。”

他肯低頭服軟，拔烈心裏好過了一些，雖不敢篤信，好歹還可以用一用他。

拔烈問道：“過去的事談也於事無補，朕也不打算拿這條來罪你，只是如今該怎麽辦？四面幾乎都被宥連的軍隊環圍著，大家都聽信他的鬼話。阿翰羅，你是有經驗的將領，你拿個主意出來吧。”

阿翰羅搖了搖頭：“臣能有什麽主意？”

拔烈冷笑了一下，說：“如果你沒有自己的主意，那麽朕說什麽，你做什麽，可好？”

“好。”阿翰羅很是馴順。

拔烈從禦案上拿過紙筆，放在阿翰羅的面前：“聽說並州刺史和肆州都督都是你的患難之交，那麽請你親自修書給他們，告訴他們扶風王挾天子以令諸侯，狼子野心昭然欲揭，當天下共討伐之。命他們在扶風王的大軍到達平城之際，從後反攻，包抄扶風王的人。”

這樣，險中取勝，還有一線希望。

然後他緊緊地盯著阿翰羅，就看他寫不寫。

阿翰羅幾乎沒有猶豫，提起筆便開始書寫，寫完後還吹了吹墨跡，隔著遠遠地給皇帝展示了一下：“大汗所說的意思可是如此寫呢？”

拔烈伸手欲接，阿翰羅卻把那張紙緊緊地攥在手，挪到背後，那含笑似的眼睛，射出一道冷光。

“大汗，臣按您說的這麽寫了，然後？”

拔烈心裏氣惱，嘴上卻說：“朕自然知道，將來功臣要賞。”

“臣不敢領賞，只想知道現在公主怎麽辦？”

拔烈說：“現在由不得你問，你只管聽命，就只管放心；你若不按我說的做，我一天剁她一根手指給你看；你不想要她的命，我這條命也不想要了，跟她、跟你、跟平城所有的人同歸於盡便了！”又伸出手來，示意阿翰羅把信箋奉給他。

居然用這樣潑悍的威脅！

阿翰羅不由又笑：“這就有些嚇人了，不過臣怎麽知道公主現在還活著？”

又甩了甩手上寫滿字跡的那張紙：“大汗若讓我親眼見一見公主，臣立刻把信交給大汗。我的字跡，並州刺史和肆州都督都是認識的。”

皇帝搖了搖頭說：“現在可不能讓你見素和。你實在不放心，我讓她也寫封信給你。”

阿翰羅想了想說：“也好。但是得是公主給我的回信。”

他又從案幾上扯了一張紙，只思索了片刻，便開始筆走龍蛇，給他的妻子寫信，這次寫信的姿態和剛才全然不同，不僅全神貫註，而且目光中隱隱有些霧色。

寫完了，這張信箋直接遞到叱羅拔烈的手中。

皇帝讀了讀，是一首鮮卑語的、寫著相思之意的情詩：

“烏魯古河長又長，

岸邊的駿馬拖著韁，

我的姑娘水邊坐，

當時在父母的身旁。

烏古魯河起波浪，

出嫁的姑娘思故鄉，

我的姑娘望明月，

何時來到我的身旁？

烏古魯河在那方，

姑娘的衣裳閃金光，

我的姑娘敲起玉珰，

相思的歌兒聲嘹亮。”

最下頭一點淚痕，把“相思”兩個字漫漶掉了。

拔烈頓時失神，好久才擡頭望著阿翰羅：“你放心，我贏了這一場，就讓你們團聚。”

阿翰羅垂頭道：“多謝大汗。”

皇帝到門口，喚了一個親信宦官：“把駙馬這封信，給裏頭公主送過去，叫她立時寫一封回信出來，就說駙馬在這裏等著。”

等信的時間似乎很漫長，拔烈有心跟阿翰羅談談逆襲的方略，但見對面這位眼神渙散，想必沒見到公主的親筆回信，他也沒心思想這個。

兩個人都是如坐針氈，偏又都強作鎮定。好容易看到那侍宦小跑著趕過來，把一張猶自帶著墨香的粉箋送了過來。

拔烈搶先看了看，這粉箋的回信上更是斑斑點點全是淚痕，使得信箋濕漉漉的。

上頭寫著兩句詩：“風波不信菱枝弱，小姑居處本無郎。”

拔烈自小被父親嚴格培養，讀書習武都是照最嚴苛的標準來，這些詩詞歌賦倒也讀過不少，只是此刻殊難理解。他皺了皺眉，狐疑地瞥了阿翰羅一眼，把信箋交給了他。

卻見那個大男人，看到這兩句詩後突然肩膀抖動了起來，然後兩行淚下，低頭說了聲“臣失儀了……”卻又更哭出聲來。

好一會兒，他才用袖子擦了擦臉，叩首道：“臣失儀了……求大汗善待公主，臣自此之後，為大汗效忠效死，絕不敢有分毫怠慢！”

阿翰羅主動把手中先時攥著的那張信箋遞給拔烈看，而且獻策道：“現在形勢雖然對我們不利，但有一個重要之處想來扶風王還沒有敢昭告天下——而這，便是我們取勝的關鍵。”

叱羅拔烈頓時精神一振：“哦？是什麽？”

阿翰羅說：“其實……臣救下大汗的父親時，他已經中了箭，傷在腰椎，當時臣也招信得過的軍醫瞧過，都道是能活下來不過三成希望，而且就是活下來，也是個廢人了。大汗但想一想，若是您父親真的安然無恙，以他的能力，為何不自己號召天下，卻要假手扶風王？”

“是了！”拔烈大喜，“我也一直奇怪，我父汗那人，事必躬親，怎麽舍得把那麽大支的軍隊交給別人？原來早已是個廢人了！”他滿心沾沾的得意，仿佛只要父親不成威脅，那麽那支龐大的軍隊也不成威脅了一般。

阿翰羅默不作聲，低下頭聽這位皇帝自述：“那就好辦了，你的投書到並州和肆州，就說宥連賊子必不成氣候，所挾雖是天子，可惜已經是過氣兒的天子，他們還是盡早走出騙局，撥亂反正，朕日後定當給他們高官厚爵——比我那個二嫁的母妃生出來的孽種可靠譜多了！……”

他又扭頭對阿翰羅說：“城門上的人誓死捍衛平城的安全，阿翰羅，朕信你，你不要辜負朕，也不要辜負朕的妹妹對你的一片真心！”

說不幾句，威脅的話還是又來了。

阿翰羅馴服地向他低頭：“是！大汗放心，只要肆州和並州動蕩，就算是扶風王率三十萬大軍臨平城腳下，也管叫他寢食難安，無功而返。”

他終於獲準離開了皇帝的書室。

阿翰羅在平城秋日的日光下，眺望著太華殿鬥角之後層層的重檐——那裏有一座，囚禁著他好不容易娶回的妻子，鶼鰈情深，琴瑟和鳴，可惜，卻被迫分離於一場陰謀中。

她的意思，他懂。領著中軍要職的領軍阿翰羅，手在寬袖裏捏了捏一串沈甸甸的佩玉：赤紅的玉玦，溫暖如她的肌膚。

圓滿則為“環”，有缺則為“玦”，她心意已經堅決，他也清楚所有的選擇其實都只有同樣的終點：無論那方兵敗，他和素和公主或作為附逆，或作為良弓走狗，都是同樣一條命運。

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