羅逾氣得笑起來：“廣陵公主托你天天跟我住一道, 看著我？”

王藹搖搖頭, 嘆口氣說：“不消她吩咐。我自己也是男人，深知男人是什麽德行。你說那時候我被狼咬傷, 疼成那樣，居然和烏由還能……她倒像我止疼的藥一樣，頓時忘卻一切煩惱。所以咯, 你看看剛剛進來的那個侍女, 若是你打熬不住，一個幹柴，一個烈火, 誰知道你有多少定力？”

羅逾冷笑道：“我跟你不一樣，你們南人，滿嘴仁義道德，行動卻未必。”

王藹笑道：“我原來以為我比你還有定力呢！當年倒不知是誰, 平日計算精準，一被感情沖昏頭腦就全無智識？五殿下，滿飯好吃, 滿話難說，你要問心無愧, 何必擔心房間裏多住個人呢？再說，將來行兵打仗, 怎麽湊合怎麽來，你還上哪兒矯情去？你放心好了，我才沒興趣看你呢！”

他說完, 毫無抱愧地解衣，鉆到正榻對面的窄榻上，背對著羅逾，裹著被子睡了。

羅逾拿他沒辦法，眼見水就要涼了，只能自己解衣擦身，自然也只能擦得馬馬虎虎的，換上幹凈的寢衣，被褥枕頭是自己帶的，但還是又仔細檢查了驛站的床、帳，饒是這樣，還折騰了很久才睡著。

皇帝給羅逾諭旨的要求是“疾行”，他掐好時間，一點都不敢遲到。

到了平城，先安頓王藹、清荷和其他一行人，然後，羅逾懷著三分惴惴，按照外藩見駕的禮儀，在闕外請見。

皇帝很快召見了他。父子倆相隔不見也不過兩個月，殿堂裏彼此相望，倒有些彼此相惜的感覺。羅逾望叱羅杜文，只覺得他比以往顯得眉目慈和，嘴角仿若還帶著些淡淡的笑意。不過，做兒子的永遠還記得他曾經冷酷薄情的模樣，所以也不敢稍有懈怠，恭恭敬敬磕頭問安，然後忐忑地等他發問。

皇帝好一會兒才說話：“你的奏折，寫得不錯。柔然與我們不睦已經多年，和解之策，改不了他們的本性——雖然同是鮮卑，到底他們在草原逐水草而居，和我們差異已經遠了。海西郡那麽好一片地方，卻給他們盡力糟蹋，自家的地盤還要殺人劫掠，原本的西涼住民，不得不唱著悲歌往北遷徙。——到底弒君弒父的人，心肺跟豺狼一樣。”

“但是，”他又陡然轉折，“目下柔然汗沒有做出對不起我們的事，你六弟也還困在燕然山那裏，兩國的關系再脆弱，也還當存續著。所以，烏由公主是柔然汗心心念念要拔除的肉中刺，他如今也得到風聲，問我要人，你也不要懷婦人之仁，把烏由公主交還吧。生死有命，這就是她的命數。”

羅逾俯身道：“請父汗恕罪，兒子……沒有把烏由公主帶回來。”

皇帝瞇縫起來的眼睛變得冷冽起來，好一會兒說：“宥連，你這是抗旨麽？”

羅逾有些緊張，但此刻慫也無用，不如大方落落把自己的想法交代出來：“父汗，兒子覺得，既然柔然汗不可信，交還了烏由公主，我們還剩什麽？畢竟弒父屠兄的人，軟肋難道會是一個關系不和的姊妹？”

皇帝不置可否，繞他三圈，斜著脖子像在打量，最後笑著說：“不錯。可是宥連，有一點你好像沒思量：你可以勸諫，只是做決定的應該是你父汗我，你憑什麽不把烏由公主帶來？想造反麽？！”

羅逾的心臟狠狠撞著胸膛——最怕的莫過於這點。他盡力畏縮著：“父汗……兒臣怕……”

“怕什麽？”叱羅杜文重新又坐下來，一把掐起兒子的下巴，逼著他直視自己，目光裏再不能隱瞞。

羅逾緊張地咽著口水，心一橫道：“怕父汗強迫兒子再做艱難的決定。”

“譬如？”

“譬如逼兒子殺烏由公主，與王藹翻臉，與南秦翻臉，與……廣陵公主翻臉。”

皇帝的眸光陡然銳利，獰笑著問：“呵，我就不能命你殺王藹與南秦翻臉？！”

“因為那樣就是父汗背了南秦的約！”

皇帝鉗著他的下頜，反手就是一記耳光，打得他耳朵“嗡嗡”作響。

然而羅逾心卻定了下來，氣到失儀，正是父親的弱點被戳中了：他畢竟是君王，面對南秦這樣的強敵，名義上不能落下風。

皇帝叱羅宥連氣呼呼到毓秀宮，只有躺在李耶若身邊，那勃發的怒氣才能消弭掉大半。李耶若挺著大肚子，一顆一顆為他剝葡萄，小心地去了籽兒，餵到嘴裏才算完事兒，笑得跟朵花兒似的。

皇帝愛撫地摸著她的肚子：“沒幾個月就要生了，很疼，真怕你到時候受不住。”

李耶若溫柔地說：“只要大汗心裏有我，為大汗生兒育女，就是疼死也是幸事。”伏在叱羅杜文的胸脯上，低聲道：“我唯只擔心，大汗不喜歡他。”

“怎麽會？”皇帝亦柔聲說，“我肯定喜歡啊！你懷孕這麽辛苦，生產這麽辛苦，就是為了你，也不可能不喜歡的。”

李耶若嘟著嘴：“可是大汗教訓兒子起來，個頂個的嚴厲，妾雖然知道這是為兒子好，但是看著也心驚呢。”

皇帝沈默了一會兒，說：“我現在對兒子也算是和藹多了，大概上年紀了，瞧著他們一個個長大了，就不忍苛責了。也所以，釀得一個個滾刀肉似的，皮都打出老繭了，也都不怕了。”

李耶若吃吃笑道：“大汗哪裏上了年紀？”手在他胸肌上亂摸一陣，又慢慢探下去使壞。

叱羅杜文把她的小手握在手中：“別鬧。”

李耶若見他心情不錯，亦知道他口中那“不忍苛責”，那“滾刀肉”指的都是某一個人而已，便大膽問道：“不然，我怎麽聽說五皇子在大汗的殿前已經跪了兩個時辰了？”

“都兩個時辰了？”皇帝疑惑地問，看看更漏，對外頭的侍宦說：“去太華殿叫五皇子起身。”

那宦官應了一聲“是”，猶豫了一會兒又問：“那麽，是讓五殿下回京裏賜的王府休息麽？”

皇帝想了想：“他不是想他阿娘嗎？送掖庭牢房的屋子去讓他盡孝吧。”

李耶若笑道：“真是寵！”

皇帝扭頭問：“寵誰？”

李耶若剝著一顆紫微微的葡萄，卻送到自己的嘴裏，打個哈哈說：“都寵，兒子麽，是塊滾刀肉，不過是親生的，還能理解；而娘親麽，隨便犯什麽巫蠱的大過，因為有個好兒子，或者曾經是心尖尖上的月光，所以大罪輕罰，還許兒子陪同侍候。哎，大汗還說我多慮，我天天戰戰兢兢，如今還要為肚子裏這個小的憂慮。”

皇帝定定地看了她一會兒，好半晌才說：“耶若，你不用激我。我對你好不好，你自己曉得。但是，朝堂後宮，不是想任性就任性的。我的這些兒子，從小當狼一樣養大，因為未來的大燕得靠一個雄主，不能一個個都是廢物點心。只是這樣一個個兒子，我若不小心平衡，將來誰又來護衛你和咱們的孩子？皇甫中式，殺她不過刀頭點地，但是要控制宥連，還需有她在。”

話是實話，也顯得嚴厲，李耶若突然有一瞬間的灰心，落下淚來說：“這麽難……我怎麽能不擔心？”她抱著皇帝的胳膊，只覺得無比的寒冷。

皇帝忽覺異常的心痛，拍著她的手背說：“耶若，你放心，我在，我在。”

懷裏人手背、手指涼得玉石一樣，目中垂淚的模樣十分惹憐。他恍惚間覺得這一幕似是重演過，後來一切灰飛煙滅，把他的心拽入最深的黑暗。這一刻，簡直懷著如履薄冰的心情攬著新人，生怕這樣的灰飛煙滅，這樣的黑暗還會重演。

跪在秋季平城的青磚地上，兩個時辰下來膝蓋疼得幾乎不能打直。羅逾被兩個太華殿的宦官扶起來，兩個人還打疊著小意兒對他噓寒問暖：“五殿下，要不要先到偏殿坐一會兒烤烤火，奴給您揉揉腿？”

不再人見人踩，羅逾倒也有點不習慣，他擺擺手說：“不用了，天都這麽晚了，我還逗留在父汗的大殿，別又成了新罪名。我阿娘這個時候，大概念念經卷也要睡覺了，我早些去看她兩眼，鋪床定省，也算盡點小小的孝道。”

那小宦官點點頭，誇讚道：“五殿下孝心真是天地可表！”看他跨步就是一仄，急忙上前扶掖，低聲埋怨道：“殿下還是緩一緩吧。”

羅逾自己揉了揉膝蓋，感覺那冰涼刺痛不怎麽嚴重了，才又說：“遲早要去的，散幾步就好了。”

他不喜歡別人靠近他，更別說用手接觸的那種扶掖，客氣地讓了讓，然後自己咬著牙，扶著墻，一點點順著皇宮的甬道往掖庭走。

掖庭原就是指後宮，叱羅杜文後宮佳麗無數，屋子建得密密匝匝的，東西兩邊最老舊的房子中挑了幾個院落作為牢房，懲戒後宮犯過的嬪妃宮人，條件自然是苦的。

羅逾在小宦官的帶領下進了一座院落，只覺得四面“颼颼”好像都是風，孤零零幾盞燈亮著，在風裏晃晃悠悠的，連燈罩的紅色都顯得冷冰冰的。外頭的棚子裏放著石臼，一旁像農家院落一樣散放著石杵、磨盤、篩子和若幹鬥。犯過的宮人，大概就是日日辛勤勞作，作為附加的懲罰。

羅逾不由就鼻酸了。小宦官覷覷他的神色，低聲給他指了指：“正南那間，就是皇甫中式住的，殿下別難過，除了住得差點，其他都好。”

羅逾擺擺手，意思是不需要人陪同，他要自己過去。

到了屋子外頭，母親撚念珠的聲音熟稔如舊，但卻沒有念經，嘶啞亦如舊的聲音隔著窗欞傳出來：“阿亭，你大概還小，不懂家破人亡的痛。”

“我懂。”另一邊傳來的聲音脆亮好聽，但是聽來亦沒有生機。

羅逾頓住步子，膝蓋在晚間的風裏也不覺得酸痛，只凝神在她們的對話中。

婦人“嗬嗬”笑了兩聲：“阿逾長得還是可以的，你也並不虧。”

“阿姑一面說我是皇族後裔，一面又叫我當妾，和南秦公主一道服侍他？”聲音陡然尖銳而帶著嘲諷的意思。

婦人說：“他已經昏了頭，忘記了我原來叫他娶南秦公主的深意，只顧在那個野丫頭的溫柔鄉裏醉生夢死！阿亭，你要幫我！你贏得他的心，將來咱們找個機會殺掉南秦公主，阿逾總不好怪我。而你原是前朝公主，身份尊貴，還怕不能扶正為王妃？”

羅逾心口發緊，呼吸短促，指甲掐在掌心——楊盼一直以來的擔心並不是杞人憂天。可是，不顧兒子的幸福，殺掉他最心愛的妻子，天底下怎麽會有這樣的親娘？！

皇甫亭並未答應，冷冷地“哼”了一聲，羅逾背貼著墻，此時側臉從破了洞的窗紙望進去，看見那個十七歲的女孩子冷著一張臉，手裏捧著針線繃子，女紅做得利落，但也能從急躁的動作裏看出她的不耐煩。

母親湊近過去，帶著誘人的微笑，聲音也變成了誘人的低音：“阿亭，現在是委屈，可是人這一輩子，哪有不受委屈的？想想你阿父，從一國之君變成階下囚，活活被南秦楊寄逼瘋，過著生不如死的日子，你難道不該為他報仇？你嫁給阿逾，他將來執掌兵權，甚或登上至尊之位，他可以借助你前朝公主的身份在南秦拉出一支叛軍，再借著北燕的兵馬，就可以踏平南秦，手刃楊寄——你難道不想親眼看著這大快人心的一天麽？！”

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