南秦皇帝楊寄近來總覺得心神不寧。

他把斥候傳來的諜報看了又看, 看不出門道, 但是直覺感覺裏面不對勁。

沈嶺擁著白裘袍，坐在熏籠旁邊, 把栗子一顆一顆擺在火盆裏烤著，烤熟的栗子自然會從剪開的殼兒裏散發出陣陣甜香，他用火鉗把烤熟的一粒粒夾出來, 吹掉上頭的炭灰, 一系列動作認真細心，仿佛外頭的大雪和裏頭滿心煩躁的皇帝都不用在意。

皇帝幹脆坐到他身邊，從一堆烤好的栗子裏拿出幾粒剝著吃, 滾燙而噴香的栗子吃起來費勁但不忍放下。皇帝漸漸也放松下來，邊吸溜氣兒邊吃邊說：“你小子永遠會享福，今兒叫你進宮來談事，帶三斤栗子！”

沈嶺看他吃得快, 伸手攔著，笑道：“這三斤栗子，主要是給我外甥、外甥女吃的。陛下又不是孩子, 吃這些零嘴怎麽吃得這麽歡？”

接著又說道：“西涼偷偷迎娶北燕的公主，又把女兒嫁到北燕去, 我一點都不覺得奇怪。李知茂本來就是翻覆無常的小人，當年不是被打得兵臨城下, 也不會簽署與我國的盟書，今日有高枝兒攀，當然會要背盟。而且聽說, 北燕送去的公主又嬌又美，把李知茂迷得不知晨昏，朝政的事情撒手丟給了幾個兒子處置，幾個兒子要討好他，又想扳倒太子，內裏已經鬥成了一窩馬蜂。”

楊寄說：“還不止於此。李知茂突然說絲織品如今繁盛，種稻不如種桑，這一年來確實買賣絲線，賺了好大一筆錢，他和北燕、柔然因為這樣的商貿，關系也密切了很多呢。”

沈嶺夾栗子的動作慢了半拍，望空想了想說：“他想錢想瘋了？”

皇帝冷笑道：“他以為我就治不了他了！李耶若恨他入骨，我看此舉一定是那個小娘在使壞。也好，我今年下禁令，所有餘糧，一律各地州府收購歸倉，一粒都不許賣給西涼。叫他種桑掙錢多！”

“不可冒失，讓我再想想。”

皇帝道：“有何不可？難道他缺糧，我還以往似的巴巴兒地給他送去？媽的，他都不當我是兄弟之邦，我還幫他，我有病吧我？”

沈嶺的眉頭皺了起來，好一會兒突然跳了起來：“哎呀我的栗子！”從炭火裏夾出一顆烤焦的栗子來。

皇帝不由笑了：“啥時候還想你的栗子……”抓了一把火候好的，自娛自樂吃起來。

聞香而來的是皇帝的幾個孩子——先時聽見舅舅來了，都跳著鬧著要見舅舅。

“什麽這麽香啊！”楊盼一副等著流口水的模樣，吸溜著哈喇子，進了郎舅倆談話的偏殿裏。

“狗鼻子！啥吃的都瞞不過你！”皇帝笑罵道，接著招招手對幾個孩子說：“過來吃吧，三斤栗子，每個人能半斤呢，撐得吃不下午飯可不賴我。阿盼，你幫小妹妹剝幾個。”

楊盼大人似的，帶著太子、臨安王、慶陵王，還有三歲的小妹妹端著一盆烤栗子，圍在舅舅身邊，笑著鬧著剝栗子吃。

沈嶺含笑看了孩子們一圈，最後目光落在楊盼臉上，又扭頭問皇帝：“不是說幾回選婿，怎麽，都沒有結果麽？”

皇帝皇後整天都為這事愁死了！都說皇帝的女兒不愁嫁，不錯，只要楊盼肯嫁，總歸有人肯要；但是她對所有男人橫挑鼻子豎挑眼，誰又能找不出毛病呢？皇帝幾回都差點直接拉一個配給她算了，最後被她一哭鼻子，跺著腳喊：“阿父阿母當年怎麽不隨便配呢？為啥我就這麽倒黴？”皇帝只好認栽。

為了鼓勵生育，讓前朝戰亂後的人口趕緊恢覆，皇帝下旨十五未嫁的女郎，家人就要治罪。得，現在自己家一個，快十八還不肯出嫁呢！簡直是打臉！

皇帝剜了女兒一眼，搖搖頭對沈嶺說：“沒有誰鬼主意比她多的。本來你妹妹看中的是阿征，我想想，聊勝於無吧，兩個人好歹是從小一塊兒長大的，將來熟門熟路，湊合著過一輩子也行。”

“還是不要湊合好。”沈嶺搖搖頭笑著說。

皇帝一拍大腿：“她坑爹啊！阿征一回訓練崴了腳脖子，也不過腫了點，他們倆唱雙簧似的，竟然派人把我丈人爹和丈母娘從秣陵老家接來了，說是照顧孫子。老兩口心疼孫子，見屋子裏擺著那麽硬的弓，那麽重的石鎖，搖搖頭說：‘殺啥豬要那麽大力氣？’然後又看見紫腫的腳脖子，更是氣不打一處來，嫌虎賁營的訓練太辛苦，還傷身子骨。”

楊盼笑著說：“阿翁阿婆嘛，一輩子覺得殺殺豬就挺好的。你跟他們畫那麽大的餅，說啥當將軍，他們也不能理解嘛。”

皇帝敲敲女兒的頭，罵道：“別以為我不知道你！還不是你在背後說：將軍就是打仗送死的，能打仗不死的，也就我阿父了。把老兩口給嚇的！”

“然後沈征呢，也不是個有大出息的。跟阿翁阿婆說，心心念念就是隔壁飴糖作坊裏的杏朵兒。皇後問：‘咱們阿盼怎麽樣啊？’我丈母娘說：‘門不當、戶不對，不好做一家子的！’沈征也吃了豹子膽似的，當場搖頭：‘娶了阿盼，我就回不了秣陵陪阿翁阿婆了，阿翁阿婆一個人在秣陵，該有多寂寞。’老兩口抱著孫子哭，說還是孫子比兒子女兒都懂事。皇後頓時氣得說不出話來。”

沈嶺聽得笑到前仰後合：“我阿父阿母一輩子能有什麽追求？每日多殺幾頭豬，多掙點晚上喝黃酒的錢，一家人團團圓圓的，就美滋滋的了。再說，阿征確實配不上我們阿盼嘛！”他一直不吝嗇對楊盼的禮讚，此時看了看楊盼正剝好栗子，細心地吹掉外頭的種皮，掰成幾瓣，餵到小妹妹的嘴裏。

她都十七了！轉眼一過年，虛齡十八。長得像成熟了的果子，甜潤豐美。看著阿盼，就像看到他妹妹沈皇後年輕的時候，美也美，但絕對稱不上國色天香，可是一顰一笑，自帶一種叫人舒服的親和力，就是兇巴巴起來，也叫人不願意離開。四個小把戲，個頂個的都聽她的話，簡直是個孩子王！

皇帝現在論政，也不大避忌孩子們，亦是培養太子和臨安王能力的學習機會。孩子們吃栗子，他便繼續和沈嶺探討：“原定的策略是遠交近攻，借西涼和柔然的手來孤立北燕，從而使得他局面漸弱，哪一天串聯三國夾擊他，他就死路一條了。但是，叱羅杜文是個聰明人，他大概也看出了我的戰略，拉攏西涼這根墻頭草。錢給西涼賺，女兒給西涼的老頭子娶，兒子又娶西涼的公主。”

沈嶺笑道：“要不你也向西涼求婚？”

楊盼第一個跳起來喊：“我不嫁！”

楊烽楞了一會兒，意識到轉眼虛齡十三的他，婚事也快要提上議程了，頓時也跳起來：“我也不娶！”

皇帝拍了他腦袋一下：“才多大個小鬼！你想娶媳婦，我還不讓呢！”

沈嶺搖搖頭：“那只有陛下您了……”

這下輪到皇帝跳了：“沈嶺！我的皇後是不是你親妹妹？！”

大家看沈嶺遏著笑容的樣子，知道被耍了，個個氣哼哼坐下來。沈嶺拱拱手道：“大家都互相通婚了，其實和沒通婚也就一樣了。我們現在處在強勢，拉攏西涼，還不必要這麽覥著臉。西涼若有買糧的時候，陛下不要囿於成見，該賣還是賣，不賺錢白不賺嘛。倒是——”

他略略沈吟的一下：“可否把王藹叫回來，問問北邊的情況？”

皇帝撓撓頭：“修書給王藹，倒不是難題，難在他現在是柔然的駙馬，只怕有很多不便——單看穿越北燕的領土回來這一條，就是千難萬險了。其他的，先走一步看一步。我就不信西涼的李知茂沒有求到我的那一天！”

本來香噴噴吃著栗子的楊盼，不知什麽時候手上嘴上已經停了，怔怔地聽父親和舅舅談話。

沈嶺何等細心的人，早發現了她的不對勁。等這段國事談完了，他對楊盼招招手說：“阿盼，我還有事要請你幫忙呢。不知你有沒有空？”

楊盼從走神中回過來，點點頭說：“有空，阿舅盡管吩咐。”

沈嶺道：“那就先和陛下告退了。我新編的《前朝鑒》，關於前朝宗室一塊，其實有些細節還不確，阿盼懂些，我和她聊聊去。”

皇帝面色有點尷尬：楊盼懂的那些，無非是他沒稱帝前，曾經被逼娶了前朝的永康公主皇甫道嬋，雖然兩個人有名無實，但是到底是他心裏的一樁醜事——楊盼跟著他住在公主府上一陣，沈嶺大約就是問那一段內容吧。他欲要出言阻止，沈嶺卻給了他一個“淡定”的眼色，然後對楊盼笑道：“來，阿盼帶路！”

外頭是建鄴幾年都沒有下過的大雪了。楊盼拿鬥篷裹緊了脖子，長長的狐膁風毛把她的小臉蛋襯得嬌小玲瓏。一身鮮艷的大紅色走在茫茫的雪地裏，靜靜地看一看也覺得陶醉了。

沈嶺跟在她身後信步走著。服侍他們的宮女宦官知道這兩個人的秉性，都是遠遠地跟著。

楊盼無意識一般，從樹叢裏抓一把雪往天上一拋，隨即仰頭望著紛紛揚揚的雪花，小酒窩顯出了一瞬，又消失了，眼睛眨巴眨巴，閃啊閃的，似乎在思考著什麽。

沈嶺問：“阿盼真的舍得見你阿父阿母為你的婚事這麽著急？”

楊盼回眸看著舅舅，神色落寞：“我翻來覆去想過很多遍了。找一個人隨便嫁掉，阿父阿母會高興，可是我會不高興；不嫁，他們又為我擔憂，總是不快樂。可是……”

沈嶺看著她咬著嘴唇，一臉為難的樣子，一句話就戳破了她：“可是你還想著北燕那位化名羅逾的皇子。”

楊盼的眸子瞬間變得晶瑩了，仿佛有淚花在裏頭打轉，但她堅決地搖搖頭：“我知道我們不可能。國不同，道不同，心意也不同。他有他心裏的牽掛和堅持，我不想為他犧牲——因為我一犧牲，我的父母，我的國家，也會隨之為我的選擇而犧牲。”

“若我不願意委屈了自己的心，”她最後說，“我只有不嫁，心裏有他，但是不在一起，好像也沒有什麽不可以。”

沈嶺刮目相看似的，好一會兒才點了點頭：“阿盼，我還小瞧了你。”

“但是——”他負手看著漫天撒落的鵝毛大雪，深深呼吸著清冽的空氣，“人哪，都是被推動著走的，走到哪一步，我們謀劃得再細，也無法謀劃到全局。所以當年你阿父是個賭徒，絕頂聰明的賭徒，我便把我的寶押在他的身上，自己亦變作一個賭命的賭棍了。咱們有時候得犧牲夢想，但有時候也未必啊。”

“阿舅。我聽不懂。”楊盼老老實實說。

沈嶺偏頭看著她笑：“前朝大楚的宗室，是皇後所生的嫡子女，其實只有三個：末帝建德公是最後一位帝王，他有一位親兄長曾是太子，卻被廢後暴卒，還有一個妹妹……”

“就是逼著我阿父娶她的永康公主麽？”楊盼提著她就撇嘴，“我反正對她沒有好印象。”

沈嶺笑了笑說：“你知道她後來去哪兒了？”

楊盼搖搖頭。

沈嶺說：“北燕皇帝叫叱羅杜文的，掌控人心的手段算是精妙。他深知你阿父最大的弱點就是家人，所以，曾經和前朝廢帝、末帝合縱，逼你父親娶永康公主，然後趁機又求娶你母親——這樣的話，當時你的父親若不願意而造反，實力不足，只消裏外夾擊，就是死路一條；若是答應了，少不得拋別愛妻，迎娶公主，也會被牢牢地控制在全無勢力的建鄴。”

“但是，死棋肚子裏可以走出仙招兒：你阿父抓住國書翻譯時的漏洞，不動聲色，先斬後奏，把永康公主送到北燕和親——國書上說：‘願求娶大將軍楊寄之妻’，鮮卑語裏可沒有‘下堂妻’這一說法——當時他的妻子，可不就是那位公主麽！”

楊盼恍然：“啊！怪不得那之後，阿父就把阿母與我們安置在荊州。咱們一家團圓後，我就再沒有見過那位永康公主了！”

沈嶺笑了笑，接著說：“我總覺得，陛下的‘遠交近攻’，這次要糟。畢竟，天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。國與國之間，比人與人之間更為齷齪不要臉，更是為了利益肯付出一切的——叱羅杜文皮厚心黑，為了目標，人_妻也是肯娶的，是個當帝王的料子，從他把親生女兒嫁給西涼李知茂，我就覺出不對勁了。”

“那怎麽辦？”楊盼急忙問。

雪花飄在沈嶺的頭發上、眉毛上、眼睫上。他的眼睛一眨都沒眨，好久，才看見喉結上下一動：“虎狼屯於陛，先預備，再制人！”

作者有話要說： 這段權謀真心跳不過，而且是此消彼長，南秦沒有神機妙算、如開掛小說般的勝利。

但是，故事推動愛情的發展嘛。不然，以現在面包的警惕性，她怎麽可能敢嫁給一個上一世殺過她的人呢？

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