爭與論
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爭與論
程荀獨自一人在屋中呆了許久, 再走出房門時，庭院中已不見人影。
推開門，寒風吹得人鼻尖發紅，程荀拉緊外袍, 這才發現天上已然飄起雪。
融融細雪映著庭院中四處懸掛的窗花彩綢, 紅對子上也覆了薄薄一層雪。伴著聲聲爆竹, 一墻之外, 傳來孩童追逐打鬧的嬉笑聲。
時值晌午，家家戶戶忙團圓。竈房角落裏空空的米缸，被人舉著布袋添進新糧。炊煙騰騰升起, 深巷裏滿是煙火氣。
程荀站在廊下, 望著庭院裏紛紛飄揚的雪, 翻湧的心緒漸漸平靜下來。
瑞雪兆豐年。
只望來年是好時節。
庭院外，賀川極有眼力見地帶人離開，將年禮安排好後，又匆匆跑回小院。
走到小院門前, 她慢下腳步, 悄悄往裏望了一眼，見程荀已走出屋內，神色也如常, 不由松了一口氣，輕巧地踏進庭院中。
“主子，王公子來了, 妱兒姑娘在前頭招待呢, 席面也備好, 就等您過去了。”
程荀收回思緒，望向賀川：“好。年禮可都安置妥當了？”
“崔夫人與杜家送來的禮該分發的分發、該入庫的入庫, 都已安排好了。”她停頓一下，回憶道，“門房上說，範春霖送了禮過來，還有之前來過府上的劉家、張家、錢家也都送了。”
程荀眉頭一皺，問道：“都送了什麽？”
“倒也都是些尋常年禮，沒什麽紮眼的。”賀川老實答道，“範春霖額外送了一副琉璃棋子，很是精美。”
……琉璃棋子？
這琉璃物件雖不易得，卻也算不上多麽昂貴稀世之物，更莫說以範家那般身家而言。
程荀若有所思，又問：“那棋子可有什麽特別之處？”
賀川搖搖頭。
範春霖身份敏感，她也不敢托大，當即便仔細看過了。
程荀思忖片刻，道：“那便先收著吧。”
賀川應下，猶豫一下，又問：“將軍送來的年禮，主子要如何處置？”
程荀一楞，臉上露出幾分不自然的神色，清清嗓子：“那箱狐裘先放著，待正月過了再說；還有一箱……送去廚房吧，這幾日就上桌。”
“噢，好。”賀川瞥了一眼那間門戶緊閉的屋子，眼中露出幾分好奇。
將軍這回送來的禮，還怪……實在的。
程荀輕咳一聲，加快腳步，將賀川甩在身後，大步流星走進雪中。
畫冊藏在寬袖暗袋之中，行走間，畫冊輕輕撞在手臂上，一下一下，敲得程荀那顆心也隨之雀躍起來。
走到正院，桌上席面已備好，熱騰騰地冒著白煙。聽循程荀安排，側間也安排了幾桌席面，讓尚在府中的眾親衛一同團圓。
程荀剛在桌邊坐下，王伯元與妱兒便走了進來。他今日一襲月白衣袍，玉冠束發，全然不見往日要人在旁攙扶的狼狽，施施然在她對面坐下了。
見狀，程荀一挑眉，打趣道：“王寺丞這腿好了？今日風雪大，道路濕滑，可千萬小心，別又摔了。”
王寺丞伸手隨意作了個揖，懶懶道：“借程老板吉言了。”
妱兒忍不住背過臉偷笑。
屋外風雪漸盛，屋內架著羊湯鍋子。一碗熱乎的羊湯下肚，親友在側，好像連月的奔波與不安都被撫平了。
席面上沒有備酒，親衛們喝著甜湯，也漸漸放開、不再拘謹，說笑起來。即便壓低聲音，隔著一扇屏風，也能聽見親衛們的話音。
程荀、妱兒、王伯元、賀川同坐一桌。幾人相識已久，雖不似親衛那般熱鬧，可也是玩笑機鋒不斷。
程荀與王伯元你一言我一語，默契地回避了許多話題，只說些不著邊際的荒唐話，逗得妱兒和賀川直發笑。
午後，程荀給府中一眾親衛、仆從發了紅封與討喜的銀錁子，便讓眾人散去了。
特殊時期，親衛們無暇休憩，照常盯著城中動向；幾個仆從是崔夫人當時留下的孟家家仆，就算程荀放了假，也無處可去，便幹脆各自回屋中蒙頭睡覺去了。
時辰差不多了，王伯元請辭，程荀主動提出送他出府。賀川與妱兒心明眼亮，明白二人有話要說，便早早尋借口回避開了。
一時間，前院安靜下來。二人慢慢走在游廊上，連腳步聲都微不可聞，周遭靜得只聽得見雪聲。
“伯元哥，範春霖今日送了我一副琉璃棋子。”
沈默半晌，程荀忽然說道。
王伯元腳步猛地一停，語氣有些莫測：“以他的手筆，想來是副極上乘的棋子。”
程荀不置可否，只問：“我素來只聽聞範春霖少時文才極佳，卻不知他棋藝如何？”
她說得尋常平淡，王伯元卻當即心領神會，沈默片刻，低聲道：“我未與他對弈過，不過想來，他的棋藝只怕遠在我之上。”
不知為何，程荀竟噗嗤一聲笑了：“倒是難t得聽伯元哥在棋藝上貶低自己、擡高旁人。恐怕就連晏……”
她話音一頓，繼續說完那句：“恐怕就連晏決明面前，都未曾這般低過頭吧。”
王伯元雖不解她這番話的目的，可提起晏決明，他心中也忍不住低落下來。
愁容浮上眉間，壓抑了一整個席間的苦悶仿若辛辣的酒氣，瞬間翻湧上來。
他望著府內各處張貼的紅窗花、紅對子，心中很不是滋味。
“想當初，我與少亭每年除夕，都是在……東宮與那位吃過酒，才各自散去回府。”
他輕笑一聲：
“說來也怪，明明是天潢貴胄，卻還年年給我們造酒喝。”
王伯元停下腳步，風雪從廊外飄進來，飄到眉間、發間，竟給他添了幾分滄桑之感。
庭院中一片蕭索，雪地上只剩幾棵枝幹遒勁的枯樹。庭院一角種著幾棵竹，竹葉被凍得發黃，被積雪壓彎了腰。
風雪胡亂地刮，就連拂到面上的雪粒都帶了幾分西北大漠的荒涼之感。
這老宅今秋剛修繕好，可在紘城這樣的小地方，又哪裏能尋到能工巧匠？在王伯元眼中，此地的山水、此地的鎮村、乃至此地的百姓，都是說不清、道不盡的苦。
紘城就是紘城，既不似富庶的江南，也不似繁榮的京城。
許是這時節太過不同，許是這一年太多跌宕起伏，也許是眼前的一幕幕讓他念起過往種種，王伯元心中百感交集，竟不由得話起從前。
“……那位身份雖貴，可自小在宮中卻吃了不少苦頭。”
先皇後中年得子，生下太子亓禧不久後便病逝了。
皇帝臨朝不久，龍椅尚未坐穩，終日忙於前朝；皇長兄素有孝名，前有身負從龍之功的祖父蔡庸，後有執掌三宮六院的蔡貴妃，已到了出宮立府的年紀。
而亓禧自幼病弱、母族不顯，除卻先皇後薨逝前為他拼死謀得的一個“太子”之名，說是孤立無援也不為過。
亓禧艱難長大，直到十六歲那年，才主動提出擇選太子伴讀，王伯元、晏決明得以出入宮廷。八年時間，三人雖有君臣之別，可也早將彼此看做莫逆之交。
“……不過數月，少亭身負冤屈、百口莫辯，那位在京中也……”
王伯元欲言又止，不過寥寥幾語，說得極為婉轉含蓄，可話中那份牽掛與悵然交織的情誼，卻塞滿了字裏行間每條縫隙。
他說得動情，程荀臉上卻不見動容，只是靜靜聽著。
他沈默半晌，只低聲嘆了句：
“不知何時才能再喝上今歲的酒。”
話音剛落，不待王伯元走出情緒，她突然問道：“東宮有難，你留在紘城，當真是最好的選擇嗎？”
王伯元一驚，好似被她直言不諱的問題震在原地。躊躇片刻，才終於下定決心一般說道：
“自然不是上策。可我也……不得不為之。”
他四處望了望，朝程荀走進兩步，壓低聲音道：“實不相瞞，早在少亭出事之初，東宮便給我送過信。”
程荀心一動，霎時恍然，只覺得自己某些從未宣之於口的疑惑與猜想，忽然解開了。
“信上只說，讓我此時切莫回京。”
“你們兄弟幾個情深義重，他許是顧慮你的安危。”程荀垂眸望著袍腳邊緣隱約露出的靴子，狀似隨口道。
王伯元被她話一噎，方才橫亙在心頭的愁緒也散去大半。
“盡說些要被殺頭的話，我們哪敢攀這個兄弟！”他沒好氣道，“這般緊要的關頭，怎會拿這個開玩笑？想來是……”
他話音微頓，“……想來是，東宮自有謀劃。”
程荀轉身不再看他，雙手抱臂，身子微微靠在一旁廊柱上。
望著庭院中綿綿不絕的雪，程荀涼涼道：“就連歲酒，那位都屈尊降貴親自造了幾年了，多為你的安危考慮一二，有什麽可奇怪的？”
王伯元眉心一跳，明白過來她話裏話外的用意，可嘴唇開合，半晌也只吐出一句嘆息。
“君君臣臣，這是我本就該受的。”
程荀仍望著庭院，沒有答覆。
天地間一片白茫茫，風呼嘯吹過，雪霧在空中打著旋，晶瑩潔白，渾然詩中說的碎瓊亂玉。
可就是眼前這美極的景致，對世上許多人而言，是災、是懼、是夢魘、是催命符。
程荀挨過凍，所以她明白其中滋味。
今冬，邊關狼煙四起，千萬兵馬前赴後繼。一仗打了近半歲，糧草何來？軍費何來？不仍是張三家的米、李四家的糧，一簞簞堆起來的麽？
而今朝中局勢又動蕩，從前敲山震虎、穩坐釣魚臺之人退避三舍，眼見高臺欲墜、又眼見新日高升，人人自危、人人欲爭一杯新羹，吏治如何清明？
內憂外患，又有多少人要被留在這個冬天？
君君臣臣，有些東西，王伯元該受、也願意受，可百姓呢？
百姓也該受麽？
那些被慌忙趕上沙場，死後被冠以高尚之名，卻連屍身都無人收斂的將士們，也該受嗎？
甚至不必提被瓦剌攻下，至今仍未收回的諸多城池，就看看眼下周圍。
若她程荀、若商號未曾用盡力氣走出那微小的一步，此時紘城上各家各戶飄的恐怕就不該是炊煙，而是紙錢了。
她也不是天真稚童，從一開始她便明白，一切或許只是廟堂之上又一場爭權奪利的對弈，黑棋白棋圍追堵截、各顯神通，再正常不過。
只是，被用作廝殺的，不是那一副琉璃棋子，而是真真切切的人啊。
一切，若是無人設局、無人縱容、無人因勢利導，或許本不必至此。
思及種種，程荀只覺心中莫名升起一股無名火，卻又無處發洩。
好像誰都有錯，可就算天大的錯，這麽一樁樁一件件細數完，才發現落在每個人頭上的因果，好似也不過如此了。
沒有一個人，能為眼下的世界全然負責。
這個結果更令她挫敗。
“那你便受著吧。”她冷冷道。
王伯元被她一句話堵得語塞。
他明白她憤然的情緒，可從理智而言，這種情緒於現下並無用處。
——事已至此，又能怎麽辦？指著老天罵，憑什麽神仙打架、小鬼遭殃麽？
王伯元揉揉眉心，深呼吸幾下，只道：“阿荀，我知道你心中憤慨，可這世道……或許便是這樣的。”
他走上前，隔著厚實的大氅，懸空拍了拍她的肩膀。
“若生來匹夫之身，縱有超世之才，又何以為天下？”他聲音低緩，帶著幾分不易察覺的掙紮與釋懷，仿佛要說服自己一般。
“若不走上那個位置，一切雄心野望也不過過眼雲煙。”
程荀始終站在原地，沒有轉身。
背後傳來一聲輕輕的嘆息，而後衣袍微動，腳步聲漸行漸遠。
不知過了多久，賀川小心翼翼尋了過來。
她在後院等了許久都未見程荀人影，路上又遇見門房來報，說是王伯元走時是一個人出的府，臉色是從未見過的肅然。賀川聽罷，當即便加快了腳步。
走到庭院外，遠遠看見程荀獨自一人站在廊下，賀川心一緊，幾乎斷定二人必是不歡而散了。
她幾步跑上前，小聲喚道：“主子，天冷，咱們回去吧。”
程荀背對著她，此時才如夢初醒一般，轉過身來：“是該回去了，走吧。”
二人一同往後院走，賀川端詳著程荀的神態，見她沒有惱怒難過之意，不由得松了口氣。
程荀察覺到，問：“怎麽了？”
“沒事。”賀川摸摸鼻子，“就是門房上瞎傳，屬下誤以為主子與王寺丞起了爭執。”
程荀腳步一頓，平靜道：“說了幾句話而已，他說得有道理，我便多想了想。”
“對了。”她想起什麽，聲音冷了些，“安排兩個人去他那，告訴他這幾日要多加警醒些。”
賀川心領神會，得令先行離開。
茶足飯飽，程荀的情緒又幾番波動，困倦不斷鉆入身子。
一路走回臥房，脫下厚重的大氅與外袍，將藏在袖中許久的畫冊小心取出，安放在那個熟悉的木盒中，又小心地放在榻上暗櫃重，她才終於暈乎乎窩進了溫暖的床榻之中。
冬日正是好覺時。
再醒來時，是賀川在她耳邊不斷輕喚。
“主子，主子。”
程荀迷迷糊糊睜開眼，屋內已經點了燭火。
“到晚膳了？你們吃吧，我不吃了……”
剛睡醒，頭腦還一團漿糊，程荀嘟嘟囔囔t說完，閉眼就要去夢周公。
可下一刻，賀川的話仿佛一瓢冰水潑到頭上。
她輕柔而堅定地扶起她的半身，語氣較之以往更加沈穩利落。
“主子，紘城二百裏外有異，範春霖手下兵馬已趕去，城中已調配將士，防守工事正往外運。”
程荀瞬間清醒，只抓住她的領口問：“晏立勇呢？”
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程荀獨自一人在屋中呆了許久, 再走出房門時，庭院中已不見人影。
推開門，寒風吹得人鼻尖發紅，程荀拉緊外袍, 這才發現天上已然飄起雪。
融融細雪映著庭院中四處懸掛的窗花彩綢, 紅對子上也覆了薄薄一層雪。伴著聲聲爆竹, 一墻之外, 傳來孩童追逐打鬧的嬉笑聲。
時值晌午，家家戶戶忙團圓。竈房角落裏空空的米缸，被人舉著布袋添進新糧。炊煙騰騰升起, 深巷裏滿是煙火氣。
程荀站在廊下, 望著庭院裏紛紛飄揚的雪, 翻湧的心緒漸漸平靜下來。
瑞雪兆豐年。
只望來年是好時節。
庭院外，賀川極有眼力見地帶人離開，將年禮安排好後，又匆匆跑回小院。
走到小院門前, 她慢下腳步, 悄悄往裏望了一眼，見程荀已走出屋內，神色也如常, 不由松了一口氣，輕巧地踏進庭院中。
“主子，王公子來了, 妱兒姑娘在前頭招待呢, 席面也備好, 就等您過去了。”
程荀收回思緒，望向賀川：“好。年禮可都安置妥當了？”
“崔夫人與杜家送來的禮該分發的分發、該入庫的入庫, 都已安排好了。”她停頓一下，回憶道，“門房上說，範春霖送了禮過來，還有之前來過府上的劉家、張家、錢家也都送了。”
程荀眉頭一皺，問道：“都送了什麽？”
“倒也都是些尋常年禮，沒什麽紮眼的。”賀川老實答道，“範春霖額外送了一副琉璃棋子，很是精美。”
……琉璃棋子？
這琉璃物件雖不易得，卻也算不上多麽昂貴稀世之物，更莫說以範家那般身家而言。
程荀若有所思，又問：“那棋子可有什麽特別之處？”
賀川搖搖頭。
範春霖身份敏感，她也不敢托大，當即便仔細看過了。
程荀思忖片刻，道：“那便先收著吧。”
賀川應下，猶豫一下，又問：“將軍送來的年禮，主子要如何處置？”
程荀一楞，臉上露出幾分不自然的神色，清清嗓子：“那箱狐裘先放著，待正月過了再說；還有一箱……送去廚房吧，這幾日就上桌。”
“噢，好。”賀川瞥了一眼那間門戶緊閉的屋子，眼中露出幾分好奇。
將軍這回送來的禮，還怪……實在的。
程荀輕咳一聲，加快腳步，將賀川甩在身後，大步流星走進雪中。
畫冊藏在寬袖暗袋之中，行走間，畫冊輕輕撞在手臂上，一下一下，敲得程荀那顆心也隨之雀躍起來。
走到正院，桌上席面已備好，熱騰騰地冒著白煙。聽循程荀安排，側間也安排了幾桌席面，讓尚在府中的眾親衛一同團圓。
程荀剛在桌邊坐下，王伯元與妱兒便走了進來。他今日一襲月白衣袍，玉冠束發，全然不見往日要人在旁攙扶的狼狽，施施然在她對面坐下了。
見狀，程荀一挑眉，打趣道：“王寺丞這腿好了？今日風雪大，道路濕滑，可千萬小心，別又摔了。”
王寺丞伸手隨意作了個揖，懶懶道：“借程老板吉言了。”
妱兒忍不住背過臉偷笑。
屋外風雪漸盛，屋內架著羊湯鍋子。一碗熱乎的羊湯下肚，親友在側，好像連月的奔波與不安都被撫平了。
席面上沒有備酒，親衛們喝著甜湯，也漸漸放開、不再拘謹，說笑起來。即便壓低聲音，隔著一扇屏風，也能聽見親衛們的話音。
程荀、妱兒、王伯元、賀川同坐一桌。幾人相識已久，雖不似親衛那般熱鬧，可也是玩笑機鋒不斷。
程荀與王伯元你一言我一語，默契地回避了許多話題，只說些不著邊際的荒唐話，逗得妱兒和賀川直發笑。
午後，程荀給府中一眾親衛、仆從發了紅封與討喜的銀錁子，便讓眾人散去了。
特殊時期，親衛們無暇休憩，照常盯著城中動向；幾個仆從是崔夫人當時留下的孟家家仆，就算程荀放了假，也無處可去，便幹脆各自回屋中蒙頭睡覺去了。
時辰差不多了，王伯元請辭，程荀主動提出送他出府。賀川與妱兒心明眼亮，明白二人有話要說，便早早尋借口回避開了。
一時間，前院安靜下來。二人慢慢走在游廊上，連腳步聲都微不可聞，周遭靜得只聽得見雪聲。
“伯元哥，範春霖今日送了我一副琉璃棋子。”
沈默半晌，程荀忽然說道。
王伯元腳步猛地一停，語氣有些莫測：“以他的手筆，想來是副極上乘的棋子。”
程荀不置可否，只問：“我素來只聽聞範春霖少時文才極佳，卻不知他棋藝如何？”
她說得尋常平淡，王伯元卻當即心領神會，沈默片刻，低聲道：“我未與他對弈過，不過想來，他的棋藝只怕遠在我之上。”
不知為何，程荀竟噗嗤一聲笑了：“倒是難t得聽伯元哥在棋藝上貶低自己、擡高旁人。恐怕就連晏……”
她話音一頓，繼續說完那句：“恐怕就連晏決明面前，都未曾這般低過頭吧。”
王伯元雖不解她這番話的目的，可提起晏決明，他心中也忍不住低落下來。
愁容浮上眉間，壓抑了一整個席間的苦悶仿若辛辣的酒氣，瞬間翻湧上來。
他望著府內各處張貼的紅窗花、紅對子，心中很不是滋味。
“想當初，我與少亭每年除夕，都是在……東宮與那位吃過酒，才各自散去回府。”
他輕笑一聲：
“說來也怪，明明是天潢貴胄，卻還年年給我們造酒喝。”
王伯元停下腳步，風雪從廊外飄進來，飄到眉間、發間，竟給他添了幾分滄桑之感。
庭院中一片蕭索，雪地上只剩幾棵枝幹遒勁的枯樹。庭院一角種著幾棵竹，竹葉被凍得發黃，被積雪壓彎了腰。
風雪胡亂地刮，就連拂到面上的雪粒都帶了幾分西北大漠的荒涼之感。
這老宅今秋剛修繕好，可在紘城這樣的小地方，又哪裏能尋到能工巧匠？在王伯元眼中，此地的山水、此地的鎮村、乃至此地的百姓，都是說不清、道不盡的苦。
紘城就是紘城，既不似富庶的江南，也不似繁榮的京城。
許是這時節太過不同，許是這一年太多跌宕起伏，也許是眼前的一幕幕讓他念起過往種種，王伯元心中百感交集，竟不由得話起從前。
“……那位身份雖貴，可自小在宮中卻吃了不少苦頭。”
先皇後中年得子，生下太子亓禧不久後便病逝了。
皇帝臨朝不久，龍椅尚未坐穩，終日忙於前朝；皇長兄素有孝名，前有身負從龍之功的祖父蔡庸，後有執掌三宮六院的蔡貴妃，已到了出宮立府的年紀。
而亓禧自幼病弱、母族不顯，除卻先皇後薨逝前為他拼死謀得的一個“太子”之名，說是孤立無援也不為過。
亓禧艱難長大，直到十六歲那年，才主動提出擇選太子伴讀，王伯元、晏決明得以出入宮廷。八年時間，三人雖有君臣之別，可也早將彼此看做莫逆之交。
“……不過數月，少亭身負冤屈、百口莫辯，那位在京中也……”
王伯元欲言又止，不過寥寥幾語，說得極為婉轉含蓄，可話中那份牽掛與悵然交織的情誼，卻塞滿了字裏行間每條縫隙。
他說得動情，程荀臉上卻不見動容，只是靜靜聽著。
他沈默半晌，只低聲嘆了句：
“不知何時才能再喝上今歲的酒。”
話音剛落，不待王伯元走出情緒，她突然問道：“東宮有難，你留在紘城，當真是最好的選擇嗎？”
王伯元一驚，好似被她直言不諱的問題震在原地。躊躇片刻，才終於下定決心一般說道：
“自然不是上策。可我也……不得不為之。”
他四處望了望，朝程荀走進兩步，壓低聲音道：“實不相瞞，早在少亭出事之初，東宮便給我送過信。”
程荀心一動，霎時恍然，只覺得自己某些從未宣之於口的疑惑與猜想，忽然解開了。
“信上只說，讓我此時切莫回京。”
“你們兄弟幾個情深義重，他許是顧慮你的安危。”程荀垂眸望著袍腳邊緣隱約露出的靴子，狀似隨口道。
王伯元被她話一噎，方才橫亙在心頭的愁緒也散去大半。
“盡說些要被殺頭的話，我們哪敢攀這個兄弟！”他沒好氣道，“這般緊要的關頭，怎會拿這個開玩笑？想來是……”
他話音微頓，“……想來是，東宮自有謀劃。”
程荀轉身不再看他，雙手抱臂，身子微微靠在一旁廊柱上。
望著庭院中綿綿不絕的雪，程荀涼涼道：“就連歲酒，那位都屈尊降貴親自造了幾年了，多為你的安危考慮一二，有什麽可奇怪的？”
王伯元眉心一跳，明白過來她話裏話外的用意，可嘴唇開合，半晌也只吐出一句嘆息。
“君君臣臣，這是我本就該受的。”
程荀仍望著庭院，沒有答覆。
天地間一片白茫茫，風呼嘯吹過，雪霧在空中打著旋，晶瑩潔白，渾然詩中說的碎瓊亂玉。
可就是眼前這美極的景致，對世上許多人而言，是災、是懼、是夢魘、是催命符。
程荀挨過凍，所以她明白其中滋味。
今冬，邊關狼煙四起，千萬兵馬前赴後繼。一仗打了近半歲，糧草何來？軍費何來？不仍是張三家的米、李四家的糧，一簞簞堆起來的麽？
而今朝中局勢又動蕩，從前敲山震虎、穩坐釣魚臺之人退避三舍，眼見高臺欲墜、又眼見新日高升，人人自危、人人欲爭一杯新羹，吏治如何清明？
內憂外患，又有多少人要被留在這個冬天？
君君臣臣，有些東西，王伯元該受、也願意受，可百姓呢？
百姓也該受麽？
那些被慌忙趕上沙場，死後被冠以高尚之名，卻連屍身都無人收斂的將士們，也該受嗎？
甚至不必提被瓦剌攻下，至今仍未收回的諸多城池，就看看眼下周圍。
若她程荀、若商號未曾用盡力氣走出那微小的一步，此時紘城上各家各戶飄的恐怕就不該是炊煙，而是紙錢了。
她也不是天真稚童，從一開始她便明白，一切或許只是廟堂之上又一場爭權奪利的對弈，黑棋白棋圍追堵截、各顯神通，再正常不過。
只是，被用作廝殺的，不是那一副琉璃棋子，而是真真切切的人啊。
一切，若是無人設局、無人縱容、無人因勢利導，或許本不必至此。
思及種種，程荀只覺心中莫名升起一股無名火，卻又無處發洩。
好像誰都有錯，可就算天大的錯，這麽一樁樁一件件細數完，才發現落在每個人頭上的因果，好似也不過如此了。
沒有一個人，能為眼下的世界全然負責。
這個結果更令她挫敗。
“那你便受著吧。”她冷冷道。
王伯元被她一句話堵得語塞。
他明白她憤然的情緒，可從理智而言，這種情緒於現下並無用處。
——事已至此，又能怎麽辦？指著老天罵，憑什麽神仙打架、小鬼遭殃麽？
王伯元揉揉眉心，深呼吸幾下，只道：“阿荀，我知道你心中憤慨，可這世道……或許便是這樣的。”
他走上前，隔著厚實的大氅，懸空拍了拍她的肩膀。
“若生來匹夫之身，縱有超世之才，又何以為天下？”他聲音低緩，帶著幾分不易察覺的掙紮與釋懷，仿佛要說服自己一般。
“若不走上那個位置，一切雄心野望也不過過眼雲煙。”
程荀始終站在原地，沒有轉身。
背後傳來一聲輕輕的嘆息，而後衣袍微動，腳步聲漸行漸遠。
不知過了多久，賀川小心翼翼尋了過來。
她在後院等了許久都未見程荀人影，路上又遇見門房來報，說是王伯元走時是一個人出的府，臉色是從未見過的肅然。賀川聽罷，當即便加快了腳步。
走到庭院外，遠遠看見程荀獨自一人站在廊下，賀川心一緊，幾乎斷定二人必是不歡而散了。
她幾步跑上前，小聲喚道：“主子，天冷，咱們回去吧。”
程荀背對著她，此時才如夢初醒一般，轉過身來：“是該回去了，走吧。”
二人一同往後院走，賀川端詳著程荀的神態，見她沒有惱怒難過之意，不由得松了口氣。
程荀察覺到，問：“怎麽了？”
“沒事。”賀川摸摸鼻子，“就是門房上瞎傳，屬下誤以為主子與王寺丞起了爭執。”
程荀腳步一頓，平靜道：“說了幾句話而已，他說得有道理，我便多想了想。”
“對了。”她想起什麽，聲音冷了些，“安排兩個人去他那，告訴他這幾日要多加警醒些。”
賀川心領神會，得令先行離開。
茶足飯飽，程荀的情緒又幾番波動，困倦不斷鉆入身子。
一路走回臥房，脫下厚重的大氅與外袍，將藏在袖中許久的畫冊小心取出，安放在那個熟悉的木盒中，又小心地放在榻上暗櫃重，她才終於暈乎乎窩進了溫暖的床榻之中。
冬日正是好覺時。
再醒來時，是賀川在她耳邊不斷輕喚。
“主子，主子。”
程荀迷迷糊糊睜開眼，屋內已經點了燭火。
“到晚膳了？你們吃吧，我不吃了……”
剛睡醒，頭腦還一團漿糊，程荀嘟嘟囔囔t說完，閉眼就要去夢周公。
可下一刻，賀川的話仿佛一瓢冰水潑到頭上。
她輕柔而堅定地扶起她的半身，語氣較之以往更加沈穩利落。
“主子，紘城二百裏外有異，範春霖手下兵馬已趕去，城中已調配將士，防守工事正往外運。”
程荀瞬間清醒，只抓住她的領口問：“晏立勇呢？”
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