輸與贏（一更）
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輸與贏（一更）
走出酒樓, 在劉掌櫃與店小二們熱切的道別聲中，程荀飛快鉆進了馬車。
外頭天寒地凍，馬車在街上停了一晌午，車內也冷得好似冰窖。
程荀乍一坐下, 就忍不住打了個寒顫。賀川趕忙從小櫃裏拿出狐裘毯子, 披到程荀身上。
馬車緩緩駛離酒樓, 朝孟家老宅的方向去。
午後, 原本晴朗的天氣逐漸轉陰。天上那輪朦朧的日被沈沈黑雲蓋住，朔風胡亂，酒家的幡子被吹得獵獵作響。
街上行人漸少, 程荀望著窗外不斷倒退的街景, 不斷梳理蕪雜的思緒。
賀川看著程荀側臉冷淡的神情, 識趣地收起了疑問。
她趕到酒樓時，已到席面尾聲，在門外只依稀聽到範春霖的只言片語。至於二人席間交談的前因後果，她一無所t知。
半晌, 她終於聽見程荀問道：“你覺得範春霖此人, 如何？”
賀川一楞，又連忙回想自己與範春霖為數不多的幾次交往，思忖道：
“若只說平時, 看著就是個爛泥糊不上墻的紈絝。可他從前的才名也不似作偽……”
賀川越說越遲疑，程荀輕笑一聲，冷不丁道：“紈絝？那你說說, 他可做過什麽欺男霸女、魚肉鄉裏之事？”
賀川眉頭一皺, 猛然頓住。
她忽然反應過來, 眾人對範春霖的評判，好似遠遠超過了他實際的為人。
若他不是範春霖, 不是那個天生早慧、名揚西北的奇童，那他如今的所作所為，也不過是眾多靠祖宗蔭庇混混度日的二世祖中，最不起眼的那一個罷了。
既如此，範春霖的聲名，又何至於此？是誰在背後暗中推波助瀾？
不等賀川細想，就聽程荀語氣意味不明地感嘆道：“範春霖，有些太貪心了。”
“什麽都想要，什麽都想牢牢抓在手中，什麽都求個盡善盡美。”
可有些東西，越是完美無缺，往往越是令人生疑。
程荀摟緊柔軟的毯子，縮在馬車角落裏，轉口又問道：
“你辦的那件事如何了？那婦人可救得回來？”
賀川壓下心頭對範春霖的疑問，一五一十道：
“據惠民堂的大夫所言，馬娘子常年勞累，家中又缺衣少食，身體底子虛，必須在床上靜養。屬下之前也送去了補品和藥材，只是……”
“只是什麽？”程荀心中隱隱猜到了。
賀川輕輕嘆了一口氣，聲音中夾雜著些許憐憫和不忍：“不知怎的，馬娘子自覺時日無多，竟讓兩個孩子將藥材拿去賣了，一心念著自己走後能多給姐弟倆留些傍身銀子。
“姐弟倆不肯，馬娘子便自己拿上藥材和補品，拖著病體偷偷去賣了。偏偏前幾日城中下暴雪，出一趟門，馬娘子受了風寒不說，回來的路上還摔了一跤，將頭磕破了。”
賀川想起去馬家的路上，兩個孩子強壓著恐懼，抹著淚問她：“娘親流了好多血，是不是要死了？”
賀川說不清自己心裏頭的滋味。
馬娘子在城裏意外受傷，摸到自己頭上的血，當即就昏了過去。再醒來時，已被好心的鄉親送回家，可身上用藥材補品換來的銀子卻不知所蹤了。
諸多打擊下，馬娘子那口強撐著提起的氣，散了。
病塌之上，她已分不出力氣去掙紮。她只思量一件事，兩個孩子該怎麽辦？他們的後路在哪兒？
自己或許命不久矣，而丈夫又遠在戰場。此時雖說還未傳來噩耗，可大齊兵節節敗退，瓦剌人都打到涼州了！他與她誰先死，誰說得準呢……
痛苦而漫長的思索中，她絕望地想到一個辦法。
——將兩個孩子推到那位年紀輕輕、或許涉世未深的大小姐面前，祈求她的憐憫與好心，收下兩個懵懂的孩子。
這便有了今天這一幕。
程荀聽完，久久沈默。
“這些……都是她與你說的？”
“是。”賀川艱難道，“她令兩個孩子當街攔下主子的車馬，未嘗沒有以此脅迫主子收下那對姐弟之心。
“故而今日乍一看見我帶著大夫過來，她什麽也沒說，只將姐弟倆打發出門，然後直接撲倒我腳邊，哭求主子諒解。”
賀川聲音有些顫抖。
程荀閉了閉眼睛。
為人母之愛，有時當真沈重得令人心驚。
“我哪兒會在意這個……”她嘆息一聲，“大夫怎麽說？”
賀川面色沈重：“若只論傷勢，倒算不得多重。只是馬娘子的身子骨實在是……眼下是保住命了，可將來如何，便要看將養的情況了。”
程荀原本已做了最壞打算，得知馬娘子還有得救，不免松了一口氣。
斟酌片刻，她吩咐道：“馬娘子那邊，尋個人手過去照料一二吧。也囑咐馬娘子，錢財之類的不必擔憂，養好身子才是正事。”
賀川臉上浮起幾分喜色，忙道：“屬下先替馬娘子謝過主子。”
程荀見慣了賀川幹脆利落、雷厲風行的模樣，鮮少看見她在公事面前流露真情，更何況是為了剛見過幾面的人，不由得微微有些驚訝。
她雖沒說什麽，賀川卻敏銳察覺到她的訝然，解釋道：“主子有所不知……那位馬娘子，與我是同一年生人。”
她眼前又浮現起馬娘子披頭散發跪在自己腳邊、頂著那張受傷浮腫的臉，哭得狼狽的模樣。
馬娘子與她同歲，可生存的重擔、常年的病痛已然壓彎她的脊背、滄桑她的容貌。二人站在一起，誰又能看出她們竟是同歲？
那一刻，賀川俯視著她，心中升起某種巨大的荒謬感。
人生短短幾十年，回顧過往，若她某一步行差踏錯，或許今日落入這般處境的，就是她自己。
那不是她一人的困境，而是她們共同的困境。
賀川心中翻江倒海，卻不知該如何表達。程荀望著她夾雜著慶幸與悲傷的覆雜神情，莫名讀懂了那些氐惆難言的情緒。
她從毯子底下抽出手，頭一次主動拉起賀川的手。
“天無絕人之路。”她認真地看著賀川，一字一句道，“既然我們遇上了，便沒有袖手旁觀的道理。你放心，一切會好起來的。”
賀川怔怔望著程荀。她的手並非不似尋常大家小姐那般柔夷，反倒骨節分明、清瘦有力。掌心相貼時，甚至觸碰到了彼此粗糙的傷疤。
“好。”賀川笨拙而用力地點點頭，“我都聽你的。”
這是她頭一次，沒有喚她“主子”。
-
回到孟宅，程荀直接走到書房，命人叫來晏立勇。
而今她身邊只留了不到三十人，為確保安全，賀川隨行左右，與她同出同入；而晏立勇，則帶著幾人小隊，眼觀六路、耳聽八方，各處收集信報。
“前線近來如何？”程荀問道。
晏立勇昨夜剛從西寧外回來，很是勞累。匆匆休息一夜，瞧著精神頭還不錯，可眼中的血絲還未散。
“回稟主子。”晏立勇身姿挺拔，有條不紊回道，“瓦剌在西寧一線分兵作戰，並未吃到多少好處……”
西寧衛多山，山中地勢覆雜，若沒有當地鄉民帶路，穿行其中並非易事。齊軍熟悉地形，與晏決明前後配合，設伏閃擊，讓瓦剌軍吃了不少苦頭。
受伏後，大批瓦剌軍被沖散，逃竄至山中。阿拉塔為保存兵力，只能下令將瓦剌大軍分作小股，妄圖以己之矛攻己之盾，與大齊軍靈活周旋。
可瓦剌軍一來不熟悉地勢；
二來，中層將領手中的權力雖然大了，可其中卻不乏英武有餘、智謀不足，甚至濫竽充數者。他們往常聽命沖殺即刻，如今卻要在陌生的戰場自行決斷軍中大小事，即便手下兵馬不算多，可其中難度也可想而知。
阿拉塔一步壞棋，直接將自己原本占優的局勢，走到了泥潭深陷、尷尬難行的地步。
而大齊這方，雖對付的多是些散兵游將，不似那些名頭響當當的戰役，軍績乍一看並不起眼。
可正是西寧一帶的多線反擊，才緩慢地阻斷了阿拉塔的破竹之勢，為涼州提供了喘息的機會。
晏立勇說得平鋪直敘，程荀展開一張西寧一帶的輿圖，指尖順著他口中那些陌生拗口的地名，腦中思緒飛快轉動，漸漸勾勒出前線大致的模樣。
若按照如今的形勢來看，只要占據涼州的範家、譽王勢力抓住機會，暫且擱置權力的內鬥，將長槍一致對向阿拉塔，這場歷經數月的戰爭，或許能早一日落下帷幕。
從西路大軍潰散、阿拉塔攻破肅州開始，即便局勢如何糟糕，程荀也從未覺得瓦剌能夠蕩平中原、改朝換代。
阿拉塔盛名之下其實難副；游牧人依水草而生，後續兵馬糧草必然難以為繼；甚至還有那所謂的瓦剌之盟，早已名不副實。
阿拉塔連瓦剌都統一不了，更何況偌大一個大齊。
這場仗，瓦剌必是要輸的，於阿拉塔而言，不過是拉鋸的時間長短、能撈到的好處多少之別。
可難道大齊就是贏家嗎？
或許對某些人而言，這場仗是爭權奪利的幌子，是借機發家的工具，是黨同伐異的機會。
可對馬娘子一家、對違背詔令的沈煥、對背負罵名的晏決明、對葬身扁都隘口的三千神隱騎，甚至對淪陷至今生死不明的肅州百姓而言，刀馬上那一條條鮮活的、逝去的、再也無法言語的t性命，是贏嗎？
有些哭聲遙遠而偽善，看似殷殷切切，實際不過裝腔作勢。
劊子手穿上新衣，搖身一變，就能以英雄之名，借著屍山屍海，爬上權勢之巔。
可展露在她眼前的，卻是那些具體的人，和那些真切的痛。
這樣的日子，哪怕早一天終結，也是百姓之幸。
程荀深深嘆息，整理片刻翻湧的思緒，提筆將晏立勇所說的情報記下。
她身處後方，能獲得消息的途徑無非那幾個途徑。
程荀深知，越在這樣特殊的關頭，信息的價值就越珍貴。生怕錯過任何蛛絲馬跡，每每收到信報，她都不厭其煩將其記錄下來，裝訂成冊，時常看到深夜。
程荀埋頭苦寫，而那邊，細致說完情報後，晏立勇只覺得嗓子都快冒煙了。恰好，賀川悄悄走進來，為二人添了茶。
趁程荀盯著輿圖目露沈思之際，晏立勇迅速擡起茶盞，將溫茶一飲而盡，順便給賀川遞了個“多謝”的眼神。
賀川笑了下，正要輕手輕腳離開書房，卻聽背後程荀喚道：“賀川，先別走。”
賀川一楞，趕忙站住了。
晏立勇二人在屋中耐心等待，而程荀整理完情報後，對照著輿圖，又粗略翻看了此前的記錄。看著看著，她眉頭漸漸皺了起來。
“韃靼……直到現在為止，連一點動向都沒透出來麽？”
程荀冷不丁問道。
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外頭天寒地凍，馬車在街上停了一晌午，車內也冷得好似冰窖。
程荀乍一坐下, 就忍不住打了個寒顫。賀川趕忙從小櫃裏拿出狐裘毯子, 披到程荀身上。
馬車緩緩駛離酒樓, 朝孟家老宅的方向去。
午後, 原本晴朗的天氣逐漸轉陰。天上那輪朦朧的日被沈沈黑雲蓋住，朔風胡亂，酒家的幡子被吹得獵獵作響。
街上行人漸少, 程荀望著窗外不斷倒退的街景, 不斷梳理蕪雜的思緒。
賀川看著程荀側臉冷淡的神情, 識趣地收起了疑問。
她趕到酒樓時，已到席面尾聲，在門外只依稀聽到範春霖的只言片語。至於二人席間交談的前因後果，她一無所t知。
半晌, 她終於聽見程荀問道：“你覺得範春霖此人, 如何？”
賀川一楞，又連忙回想自己與範春霖為數不多的幾次交往，思忖道：
“若只說平時, 看著就是個爛泥糊不上墻的紈絝。可他從前的才名也不似作偽……”
賀川越說越遲疑，程荀輕笑一聲，冷不丁道：“紈絝？那你說說, 他可做過什麽欺男霸女、魚肉鄉裏之事？”
賀川眉頭一皺, 猛然頓住。
她忽然反應過來, 眾人對範春霖的評判，好似遠遠超過了他實際的為人。
若他不是範春霖, 不是那個天生早慧、名揚西北的奇童，那他如今的所作所為，也不過是眾多靠祖宗蔭庇混混度日的二世祖中，最不起眼的那一個罷了。
既如此，範春霖的聲名，又何至於此？是誰在背後暗中推波助瀾？
不等賀川細想，就聽程荀語氣意味不明地感嘆道：“範春霖，有些太貪心了。”
“什麽都想要，什麽都想牢牢抓在手中，什麽都求個盡善盡美。”
可有些東西，越是完美無缺，往往越是令人生疑。
程荀摟緊柔軟的毯子，縮在馬車角落裏，轉口又問道：
“你辦的那件事如何了？那婦人可救得回來？”
賀川壓下心頭對範春霖的疑問，一五一十道：
“據惠民堂的大夫所言，馬娘子常年勞累，家中又缺衣少食，身體底子虛，必須在床上靜養。屬下之前也送去了補品和藥材，只是……”
“只是什麽？”程荀心中隱隱猜到了。
賀川輕輕嘆了一口氣，聲音中夾雜著些許憐憫和不忍：“不知怎的，馬娘子自覺時日無多，竟讓兩個孩子將藥材拿去賣了，一心念著自己走後能多給姐弟倆留些傍身銀子。
“姐弟倆不肯，馬娘子便自己拿上藥材和補品，拖著病體偷偷去賣了。偏偏前幾日城中下暴雪，出一趟門，馬娘子受了風寒不說，回來的路上還摔了一跤，將頭磕破了。”
賀川想起去馬家的路上，兩個孩子強壓著恐懼，抹著淚問她：“娘親流了好多血，是不是要死了？”
賀川說不清自己心裏頭的滋味。
馬娘子在城裏意外受傷，摸到自己頭上的血，當即就昏了過去。再醒來時，已被好心的鄉親送回家，可身上用藥材補品換來的銀子卻不知所蹤了。
諸多打擊下，馬娘子那口強撐著提起的氣，散了。
病塌之上，她已分不出力氣去掙紮。她只思量一件事，兩個孩子該怎麽辦？他們的後路在哪兒？
自己或許命不久矣，而丈夫又遠在戰場。此時雖說還未傳來噩耗，可大齊兵節節敗退，瓦剌人都打到涼州了！他與她誰先死，誰說得準呢……
痛苦而漫長的思索中，她絕望地想到一個辦法。
——將兩個孩子推到那位年紀輕輕、或許涉世未深的大小姐面前，祈求她的憐憫與好心，收下兩個懵懂的孩子。
這便有了今天這一幕。
程荀聽完，久久沈默。
“這些……都是她與你說的？”
“是。”賀川艱難道，“她令兩個孩子當街攔下主子的車馬，未嘗沒有以此脅迫主子收下那對姐弟之心。
“故而今日乍一看見我帶著大夫過來，她什麽也沒說，只將姐弟倆打發出門，然後直接撲倒我腳邊，哭求主子諒解。”
賀川聲音有些顫抖。
程荀閉了閉眼睛。
為人母之愛，有時當真沈重得令人心驚。
“我哪兒會在意這個……”她嘆息一聲，“大夫怎麽說？”
賀川面色沈重：“若只論傷勢，倒算不得多重。只是馬娘子的身子骨實在是……眼下是保住命了，可將來如何，便要看將養的情況了。”
程荀原本已做了最壞打算，得知馬娘子還有得救，不免松了一口氣。
斟酌片刻，她吩咐道：“馬娘子那邊，尋個人手過去照料一二吧。也囑咐馬娘子，錢財之類的不必擔憂，養好身子才是正事。”
賀川臉上浮起幾分喜色，忙道：“屬下先替馬娘子謝過主子。”
程荀見慣了賀川幹脆利落、雷厲風行的模樣，鮮少看見她在公事面前流露真情，更何況是為了剛見過幾面的人，不由得微微有些驚訝。
她雖沒說什麽，賀川卻敏銳察覺到她的訝然，解釋道：“主子有所不知……那位馬娘子，與我是同一年生人。”
她眼前又浮現起馬娘子披頭散發跪在自己腳邊、頂著那張受傷浮腫的臉，哭得狼狽的模樣。
馬娘子與她同歲，可生存的重擔、常年的病痛已然壓彎她的脊背、滄桑她的容貌。二人站在一起，誰又能看出她們竟是同歲？
那一刻，賀川俯視著她，心中升起某種巨大的荒謬感。
人生短短幾十年，回顧過往，若她某一步行差踏錯，或許今日落入這般處境的，就是她自己。
那不是她一人的困境，而是她們共同的困境。
賀川心中翻江倒海，卻不知該如何表達。程荀望著她夾雜著慶幸與悲傷的覆雜神情，莫名讀懂了那些氐惆難言的情緒。
她從毯子底下抽出手，頭一次主動拉起賀川的手。
“天無絕人之路。”她認真地看著賀川，一字一句道，“既然我們遇上了，便沒有袖手旁觀的道理。你放心，一切會好起來的。”
賀川怔怔望著程荀。她的手並非不似尋常大家小姐那般柔夷，反倒骨節分明、清瘦有力。掌心相貼時，甚至觸碰到了彼此粗糙的傷疤。
“好。”賀川笨拙而用力地點點頭，“我都聽你的。”
這是她頭一次，沒有喚她“主子”。
-
回到孟宅，程荀直接走到書房，命人叫來晏立勇。
而今她身邊只留了不到三十人，為確保安全，賀川隨行左右，與她同出同入；而晏立勇，則帶著幾人小隊，眼觀六路、耳聽八方，各處收集信報。
“前線近來如何？”程荀問道。
晏立勇昨夜剛從西寧外回來，很是勞累。匆匆休息一夜，瞧著精神頭還不錯，可眼中的血絲還未散。
“回稟主子。”晏立勇身姿挺拔，有條不紊回道，“瓦剌在西寧一線分兵作戰，並未吃到多少好處……”
西寧衛多山，山中地勢覆雜，若沒有當地鄉民帶路，穿行其中並非易事。齊軍熟悉地形，與晏決明前後配合，設伏閃擊，讓瓦剌軍吃了不少苦頭。
受伏後，大批瓦剌軍被沖散，逃竄至山中。阿拉塔為保存兵力，只能下令將瓦剌大軍分作小股，妄圖以己之矛攻己之盾，與大齊軍靈活周旋。
可瓦剌軍一來不熟悉地勢；
二來，中層將領手中的權力雖然大了，可其中卻不乏英武有餘、智謀不足，甚至濫竽充數者。他們往常聽命沖殺即刻，如今卻要在陌生的戰場自行決斷軍中大小事，即便手下兵馬不算多，可其中難度也可想而知。
阿拉塔一步壞棋，直接將自己原本占優的局勢，走到了泥潭深陷、尷尬難行的地步。
而大齊這方，雖對付的多是些散兵游將，不似那些名頭響當當的戰役，軍績乍一看並不起眼。
可正是西寧一帶的多線反擊，才緩慢地阻斷了阿拉塔的破竹之勢，為涼州提供了喘息的機會。
晏立勇說得平鋪直敘，程荀展開一張西寧一帶的輿圖，指尖順著他口中那些陌生拗口的地名，腦中思緒飛快轉動，漸漸勾勒出前線大致的模樣。
若按照如今的形勢來看，只要占據涼州的範家、譽王勢力抓住機會，暫且擱置權力的內鬥，將長槍一致對向阿拉塔，這場歷經數月的戰爭，或許能早一日落下帷幕。
從西路大軍潰散、阿拉塔攻破肅州開始，即便局勢如何糟糕，程荀也從未覺得瓦剌能夠蕩平中原、改朝換代。
阿拉塔盛名之下其實難副；游牧人依水草而生，後續兵馬糧草必然難以為繼；甚至還有那所謂的瓦剌之盟，早已名不副實。
阿拉塔連瓦剌都統一不了，更何況偌大一個大齊。
這場仗，瓦剌必是要輸的，於阿拉塔而言，不過是拉鋸的時間長短、能撈到的好處多少之別。
可難道大齊就是贏家嗎？
或許對某些人而言，這場仗是爭權奪利的幌子，是借機發家的工具，是黨同伐異的機會。
可對馬娘子一家、對違背詔令的沈煥、對背負罵名的晏決明、對葬身扁都隘口的三千神隱騎，甚至對淪陷至今生死不明的肅州百姓而言，刀馬上那一條條鮮活的、逝去的、再也無法言語的t性命，是贏嗎？
有些哭聲遙遠而偽善，看似殷殷切切，實際不過裝腔作勢。
劊子手穿上新衣，搖身一變，就能以英雄之名，借著屍山屍海，爬上權勢之巔。
可展露在她眼前的，卻是那些具體的人，和那些真切的痛。
這樣的日子，哪怕早一天終結，也是百姓之幸。
程荀深深嘆息，整理片刻翻湧的思緒，提筆將晏立勇所說的情報記下。
她身處後方，能獲得消息的途徑無非那幾個途徑。
程荀深知，越在這樣特殊的關頭，信息的價值就越珍貴。生怕錯過任何蛛絲馬跡，每每收到信報，她都不厭其煩將其記錄下來，裝訂成冊，時常看到深夜。
程荀埋頭苦寫，而那邊，細致說完情報後，晏立勇只覺得嗓子都快冒煙了。恰好，賀川悄悄走進來，為二人添了茶。
趁程荀盯著輿圖目露沈思之際，晏立勇迅速擡起茶盞，將溫茶一飲而盡，順便給賀川遞了個“多謝”的眼神。
賀川笑了下，正要輕手輕腳離開書房，卻聽背後程荀喚道：“賀川，先別走。”
賀川一楞，趕忙站住了。
晏立勇二人在屋中耐心等待，而程荀整理完情報後，對照著輿圖，又粗略翻看了此前的記錄。看著看著，她眉頭漸漸皺了起來。
“韃靼……直到現在為止，連一點動向都沒透出來麽？”
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