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送來消息的親衛也露出些疑惑的神色。
思忖片刻, 程荀鬼使神差地問道：“哪個‘程’？”
親衛老老實實答道：“就是主子名字裏的那個‘程’。”
程荀放在膝上的手驀然一顫。
據親衛所言，瓦剌西路大軍遠在昆侖以西，近萬大軍陳兵於此，親衛們對路線並不熟稔, 輕易不敢靠近, 暫時只能在邊緣的幾個村落、鎮子中打聽消息。
村鎮裏的百姓幾乎世代居於此, 人口不多、朝廷也難以管轄, 加之多年來的通婚，胡漢的邊界已不甚明晰。
可即便如此，自瓦剌大軍來到此處後, 常有小股瓦剌士兵偷跑出軍營、前來騷擾百姓。
原先許是有些忌憚, 大多是些言語上的騷擾與威脅、逼迫百姓交出餘糧。可日子一天天過去, 瓦剌士兵們氣焰愈發囂張，竟集結起來，燒殺劫掠、無惡不做。
直到前段時間，一支漢人軍隊途徑此處, 將作惡的瓦剌人斬於馬下, 形勢才開始好轉。
當地人本以為這是朝廷派來的軍隊，可詢問諸位將士，卻全都三緘其口。唯一知曉的, 便是那位年輕驍勇的將領，姓程。
自那以後，這支軍隊在昆侖一帶仿若神兵天降, 一連解救了數個村鎮, 未曾放過一個瓦剌外敵。
甚至考慮到他們走後瓦剌人前來報覆, 那位程姓將領還留下了幾十個士兵，幫助幾戶住得偏遠的村民, 舉家向後方搬遷。
待親衛前去探查消息的時日，那群將士已然離開。人雖然走了，可有關這支百姓眼中的“神兵”的種種傳聞卻留了下來。
百姓們不知這“神兵”來自何方、又要去向何處，只知道自己這條命是靠這群沖鋒陷陣的將士們撿回來的。
他們便將其稱為“程家兵”。
程荀聽完，久久無言。
說到這個份上，真相如何，早已昭然若揭。
程荀沒想到，明明連她都熟悉了“晏決明”這個名字，他卻並未忘記“程六出”。
沈默良久，她捏捏眉心，強迫自己不再去想，只反問道：“可還有別的消息？西路的瓦剌大軍最近可有什麽異動？”
親衛想了想，搖搖頭，面露慚色：“暫且還未得到消息。”
程荀支著下巴，沈吟道：“北面和東面最近如何？”
一旁的晏立勇開口道：“屬下昨日得到消息，瓦剌東面、北面兩軍仍再與齊軍對峙。不過，許是因為朝廷臨陣抽調人手捉拿……追捕將軍，加之範脩決策錯誤，大齊丟了陜西都司附近兩個堡。”
程荀一驚，詫異道：“那豈不是快直指涼州了？”
晏立勇面色嚴峻，沈重地點點頭。
“阿拉塔來勢洶洶啊……”程荀不禁喃喃道。
瓦剌東面、北面兩路大軍聯手圍堵，禿鷲一般，將齊軍的防守線活活撕咬開一個口子，陜西都司已是案上魚肉。阿拉塔野心熊熊，劍指涼州。
這是自扁都隘口一役後，兩軍第一次如此大規模的對戰，此前幾乎靜止的狀態終於終結。
阿拉塔似乎調整了兵力，不再選擇三面作戰，而是選擇地勢占優的東、北兩路大軍，集中力量攻破大齊防線。
而這樣一來，至今沒有任何聲息的西路大軍，更顯蹊蹺。
程荀靠在椅背上，眉心微蹙，目光漸漸虛焦，拇指不停轉動著食指上那枚大了一圈的玉戒。
晏立勇的目光落到案上，猝然看見了她正在轉動的那枚玉戒，瞳孔不由得震顫了兩下。
“難道……”
程荀一面思考著，嘴上念念有詞。晏立勇當即垂眸斂容，收回了視線。
程荀看著桌上的羊皮輿圖，手指輕點崎嶇起伏的昆侖山脈，低聲說道。
“或許，西路大軍已然被阿拉塔放棄了。”
晏立勇回過神，不由猜測：“難道是將軍他們……”
程荀搖搖頭：“三百人對上t近萬人馬，要說攻破了瓦剌大軍必然不可能……恐怕是借力打力，給本就隔閡重重的西路大軍來一計推波助瀾、火上澆油。”
說著，程荀眼睛一亮：“他在昆侖動作不小，親衛都能打探到的消息，恐怕朝廷或多或少也知道了。”
晏立勇恍然大悟。
難怪譽王如此莽進，偏要在此時從前線調兵遣將，全然不顧邊關將士與百姓的死活，一心要將晏決明與太子徹底按死。
這位昔日的侯府世子、後來的邊關大將，不僅沒死於瓦剌的伏擊、敵黨的追殺，反而在西路掀起了風浪。
譽王此時，心中該作何想呢？
而程荀心中卻漸漸升起些許雀躍。
她想，或許，他很快就要回來了。
-
寒雪漸漫山，一場又一場凍雨過後，深冬悄然降臨。
這日，程荀早起用飯時，妱兒忽然拍拍她的肩，告訴她到冬至了。
都說山中無歲月，可程荀躲在金佛寺內，好像也丟了對時節的概念了。
她楞了楞，隨即笑了下，對妱兒說：“若是在江南，此時合該吃花糕、喝分冬酒。”
說起故裏，程荀臉上久違地露出些松快的神情。回憶起在溧安的種種，她好像打開了話匣子，忍不住滔滔不絕念起往事。
妱兒與她同鄉，兩人雖從未在溧安見過面，可那些往日都熟稔的鄉音民俗卻親切。她微微笑著，靜靜聽她講古。
而賀川若有所思，悄悄走出門去。
過了一會兒，她頂著滿身飛雪走了進來，懷裏小心護著一幅卷軸。
程荀走上前正要問，卻見賀川將卷軸放到桌上，小心翼翼揭開上頭包裹的綢布與細繩。卷軸緩緩打開，藏匿其中的，居然是副九九消寒圖。
程荀站在一旁，目光瞬間凝住了。
只見畫紙之上，濃淡相宜的墨勾出一枝淩寒傲放的梅，花枝遒勁、骨朵靈動。滿枝的花瓣不著一色，好似殷切盼著誰拿起朱紅裝點色彩。
畫紙角落蓋了個小小的印章，上頭纂刻著“四臺逢雪”四個字，是他平日閑來作書畫時用的私印。
“這是將軍臨走時交給我的，讓我務必在冬至時給您。”賀川道。
“啊。”
程荀眨眨眼，嘴上短促地應了一聲，目光卻始終停留在畫上。
賀川覷著她的臉色，悄悄退出了裏間。妱兒輕手輕腳地從書房拿來筆墨，推到她面前。她努努嘴，眼裏有幾分打趣。
程荀抿著嘴笑了下，拿起筆，沾了沾朱紅的彩墨，小心翼翼塗滿一片花瓣。
待寒去春回，想必枝頭這無色的梅便能絢爛地綻開了吧。
許是在紙上見到了些許春色，今日程荀臉上久違地掛起笑意。
吃過早飯與湯藥後，她照例去到辯空大師處拜訪。
不知何時起，程荀幾乎日日都要抽出空來拜訪辯空大師。
有時對弈三兩局；有時打著“監院病休、寺中事難以做主”的旗號過來詢問庶務。
有時拿著本嶄新的佛經前來請教佛法；也有時只是過來問個安，然後在他旁邊無言做自己的事。
在旁人眼裏，似乎只是她嫌寺裏苦悶，才三番五次前來打攪辯空清靜。
辯空身邊有個親傳的小弟子，每每看見程荀就忍不住氣悶。
可偏偏辯空什麽也不說，反而是程荀屢屢打趣他心有嗔怨、六根不凈，搞得小弟子現在看見她就躲著走。
無論外人如何看，辯空卻好似默許了這不遠不近的距離，也習慣了程荀意味深長的機鋒。
今日也一樣，程荀踏雪而來，辯空已在窗前炕上擺好棋盤，仿佛早已等待在此。
程荀走進室內，微微挑眉，嘴上卻恭敬道：“又來叨擾大師了。”
辯空大師的禪室寬敞清靜，二人坐在窗邊炕上，就著窗外簌簌的雪聲，安靜對弈。
下得正酣，辯空忽然道：“程施主今日棋風很是輕盈。”
程荀聞言一楞，正要落下黑子，心裏念頭一轉，改變原本的想法，選擇毫不猶豫地封住白棋的逃生之路。
她擡眼觀察辯空的神色，卻見他不動如山，眉梢眼角仍掛著平靜淡然的模樣，甚至微微笑了下。
“程施主年輕氣盛。”他執起白子，沈著應對。
程荀不置可否，幾乎未加思考，黑子便落了下來。
辯空摩挲著手裏的棋子，問道：“莫非今日有什麽好事？”
“今日是冬至。”她聲音溫和柔軟，與手下淩厲的棋風全然不同。
“冬至，那確是好日子。”辯空輕聲道。
思忖片刻，他將手中的白子放到棋奩中，微笑道：“是老衲棋輸一著。”
程荀一怔，低頭看向棋盤。可無論她怎麽看，白棋分明還有生路。她心中奇怪，卻見辯空側過身，望著窗外一片茫茫風雪。
飛雪飄進屋裏，也飄到他花白的眉上。寒風吹動他的髯須，程荀竟在他溝壑縱橫的蒼老面容裏看見了幾分寂寥。
她不由得心神一動。
“大師，您當初為何非來金佛寺不可呢？”程荀試探著，終於問出那個盤桓於心許久的問題。
無論是坊間傳聞、還是晏決明親口告訴她的原因，都是辯空所謂的“夢醒頓悟”。
可程荀不信。
辯空緩緩轉過頭來，眼中露出幾分了悟與恍然，卻依舊寬容平靜，全無反感之意。
程荀靜靜等待著他的回答。
他道：“詠一，是我的師弟。”
程荀怔怔望著他，嘴唇翕張。
果然，果然。
說完這句話，辯空不再看她，又看向窗外的雪。不知過了多久，風中傳來他喃喃的低語。
“二十年前那天，也是冬至。”
走出禪房，程荀仍沈浸在思緒之中。賀川上前為她披上鬥篷，順勢在她耳邊輕聲道：“主子，紘城送來了王大人的信。”
“回去說。”程荀幹脆道。
一路匆匆走回禪房，晏立勇已在屋中候著。
“今日風雪大，又是冬至，神影騎還在操練麽？”她站在廊下抖落兩下鬥篷上的雪粒，一面交給賀川，一面對晏立勇說道。
“今日神影騎與親衛約了打擂臺。”晏立勇垂首答道。
程荀坐到桌邊，把手伸到熏籠上，思忖道：“讓廚上今日多做些甜湯，給寺裏的僧人也送去一份。對了，分清鍋碗，切莫沾了油葷。”
賀川接過話茬：“我去吩咐吧，主子您與勇叔先忙。”
程荀自無不可。賀川順手拉起坐在一旁做針線的妱兒，讓她與自己一同去廚房。
屋裏安靜下來，晏立勇將信遞給程荀。
“不是說先不寫信了麽？”程荀一邊拆信一邊問道。
自從得知朝廷開始追查晏決明下落後，為兩人安全起見，程荀決定暫時不與王伯元書信往來。
畢竟晏、王兩人交好多年，王伯元恐怕早已成了朝中某些人的眼中釘了。
面對她的疑問，晏立勇語氣肅然：“是王大人有一夜忽然找到親衛，吩咐我們必須將信盡快送來。”
程荀眉頭一皺。
她迫不及待打開信，一目十行看下去，一顆心漸漸沈底。
今日那副九九消寒圖帶來的歡喜驀地消失了。
王伯元先說了自己的近況。
幾個月前瓦剌驟然宣戰，一眾商定互市條約的朝中官員、和韃靼使臣都被迫困守紘城。
彼時朝廷擔心韃靼臨時反水、與瓦剌暗度陳倉，硬生生將新任韃靼王的心腹呼其圖留在大齊。
可瓦剌與大齊的爭端比想象中更加嚴峻，戰爭持續了幾月，韃靼使臣便在紘城困了多久。
可泥人也有幾分脾氣，更何況向來粗莽自傲的呼其圖。而一天夜裏，呼其圖直接帶著人馬打暈了巡城的將士，丟下一封信，拍拍屁股逃走了。
翌日天亮後，眾人才發現了暈倒在街上、差點凍死過去的巡城將士。可此時再追也來不及，呼其圖恐怕早已跑回漠南了！隨行官員只能將此事上報朝廷。
朝廷收到消息，自然怒不可遏，卻也無可奈何。而呼其圖留下的那封信，則成了朝廷此時唯一的體面。
很快，京中傳來消息，互市條約已定，韃靼使臣經由大齊皇帝準允後離開。
消息既定，駐留紘城已久的大齊官員也終於能夠返京。
可就在此時，王伯元做了件非常“王伯元”的事——他親自摔了自己半截腿，自言傷勢嚴重、無力奔波，等病好後才能離開。
老實說，程荀多少能明白他的意圖。現如今京中正亂，太子情況不明、晏決明又被通緝，留在紘城、遠離京中紛擾或許才是更好的選擇。
——可硬生生將自己半條腿摔斷，不知何日才能痊愈，也當真是……
她嘆息一聲，繼續往下讀。
最後一張信紙像是從何處匆匆撕下來一般，上頭的字跡也潦草淩亂，程荀辨認一會兒才讀懂。
上面寫著寥寥兩句話：t
涼州危，齊軍節節敗退。
範春霖領命捉拿神隱騎，金佛寺恐有變，尋機離開。
程荀捏著信紙的手陡然一顫。
晏立勇見她臉色不對，忙問道：“主子……”
程荀直接將信紙遞給他，晏立勇匆匆看完，神色也多了幾分異樣。
“主子，金佛寺恐怕不宜久呆。”
程荀心頭一片亂麻。她深吸一口氣，逼迫自己平靜下來。
“金佛寺事小。”她道。
程荀沒想到，此事竟交給了範春霖。恐怕範脩還惦記著，讓自己的小兒子在後方也奪些功勞。
可程荀想起範春霖那副草包模樣，就覺得此事暫時不足為懼。
更何況，偌大一個西北，待找到金佛寺，不知還要多久呢。
更要緊的，是如今岌岌可危的涼州。
她沒想到，阿拉塔兩路大軍拿下陜西都司附近兩堡仿佛還在昨日，怎麽不過區區半月，就一路打到了涼州！
涼州地勢險要，向來是邊關重鎮。若瓦剌當真攻破涼州，打開西北的咽喉之地，離整個西北大亂不過一步之遙。
更何況，還有態度暧昧的韃靼。即便新韃靼王表面看上去親近大齊，可利益在前，誰又能肯定二十年前的事不會重演？
若韃靼與瓦剌再度聯手，恐怕整個中原都要被卷入戰火。
覆巢之下，焉有完卵？
“當真是廢物！”她眼前發暈，忍不住罵道。
晏立勇見她身子搖晃，嚇了一跳，連忙扶她坐下。
“主子，當務之急還是你的安危。”晏立勇為她倒了杯熱茶，苦口婆心地勸道：“金佛寺並非世外之地，總有被找到的一天。”
程荀有些煩了：“我都說了，帶著幾百號人一起走，那才是活靶子！”
晏立勇不為所動，直言道：“親衛的責任只有您一人。只要您與我們走就是了。”
“什麽？那神隱騎……”
程荀眉頭緊蹙，剛要質問，就見賀川大步跑進屋中，語氣中難掩激動。
“主子，馮平回來了！”
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思忖片刻, 程荀鬼使神差地問道：“哪個‘程’？”
親衛老老實實答道：“就是主子名字裏的那個‘程’。”
程荀放在膝上的手驀然一顫。
據親衛所言，瓦剌西路大軍遠在昆侖以西，近萬大軍陳兵於此，親衛們對路線並不熟稔, 輕易不敢靠近, 暫時只能在邊緣的幾個村落、鎮子中打聽消息。
村鎮裏的百姓幾乎世代居於此, 人口不多、朝廷也難以管轄, 加之多年來的通婚，胡漢的邊界已不甚明晰。
可即便如此，自瓦剌大軍來到此處後, 常有小股瓦剌士兵偷跑出軍營、前來騷擾百姓。
原先許是有些忌憚, 大多是些言語上的騷擾與威脅、逼迫百姓交出餘糧。可日子一天天過去, 瓦剌士兵們氣焰愈發囂張，竟集結起來，燒殺劫掠、無惡不做。
直到前段時間，一支漢人軍隊途徑此處, 將作惡的瓦剌人斬於馬下, 形勢才開始好轉。
當地人本以為這是朝廷派來的軍隊，可詢問諸位將士，卻全都三緘其口。唯一知曉的, 便是那位年輕驍勇的將領，姓程。
自那以後，這支軍隊在昆侖一帶仿若神兵天降, 一連解救了數個村鎮, 未曾放過一個瓦剌外敵。
甚至考慮到他們走後瓦剌人前來報覆, 那位程姓將領還留下了幾十個士兵，幫助幾戶住得偏遠的村民, 舉家向後方搬遷。
待親衛前去探查消息的時日，那群將士已然離開。人雖然走了，可有關這支百姓眼中的“神兵”的種種傳聞卻留了下來。
百姓們不知這“神兵”來自何方、又要去向何處，只知道自己這條命是靠這群沖鋒陷陣的將士們撿回來的。
他們便將其稱為“程家兵”。
程荀聽完，久久無言。
說到這個份上，真相如何，早已昭然若揭。
程荀沒想到，明明連她都熟悉了“晏決明”這個名字，他卻並未忘記“程六出”。
沈默良久，她捏捏眉心，強迫自己不再去想，只反問道：“可還有別的消息？西路的瓦剌大軍最近可有什麽異動？”
親衛想了想，搖搖頭，面露慚色：“暫且還未得到消息。”
程荀支著下巴，沈吟道：“北面和東面最近如何？”
一旁的晏立勇開口道：“屬下昨日得到消息，瓦剌東面、北面兩軍仍再與齊軍對峙。不過，許是因為朝廷臨陣抽調人手捉拿……追捕將軍，加之範脩決策錯誤，大齊丟了陜西都司附近兩個堡。”
程荀一驚，詫異道：“那豈不是快直指涼州了？”
晏立勇面色嚴峻，沈重地點點頭。
“阿拉塔來勢洶洶啊……”程荀不禁喃喃道。
瓦剌東面、北面兩路大軍聯手圍堵，禿鷲一般，將齊軍的防守線活活撕咬開一個口子，陜西都司已是案上魚肉。阿拉塔野心熊熊，劍指涼州。
這是自扁都隘口一役後，兩軍第一次如此大規模的對戰，此前幾乎靜止的狀態終於終結。
阿拉塔似乎調整了兵力，不再選擇三面作戰，而是選擇地勢占優的東、北兩路大軍，集中力量攻破大齊防線。
而這樣一來，至今沒有任何聲息的西路大軍，更顯蹊蹺。
程荀靠在椅背上，眉心微蹙，目光漸漸虛焦，拇指不停轉動著食指上那枚大了一圈的玉戒。
晏立勇的目光落到案上，猝然看見了她正在轉動的那枚玉戒，瞳孔不由得震顫了兩下。
“難道……”
程荀一面思考著，嘴上念念有詞。晏立勇當即垂眸斂容，收回了視線。
程荀看著桌上的羊皮輿圖，手指輕點崎嶇起伏的昆侖山脈，低聲說道。
“或許，西路大軍已然被阿拉塔放棄了。”
晏立勇回過神，不由猜測：“難道是將軍他們……”
程荀搖搖頭：“三百人對上t近萬人馬，要說攻破了瓦剌大軍必然不可能……恐怕是借力打力，給本就隔閡重重的西路大軍來一計推波助瀾、火上澆油。”
說著，程荀眼睛一亮：“他在昆侖動作不小，親衛都能打探到的消息，恐怕朝廷或多或少也知道了。”
晏立勇恍然大悟。
難怪譽王如此莽進，偏要在此時從前線調兵遣將，全然不顧邊關將士與百姓的死活，一心要將晏決明與太子徹底按死。
這位昔日的侯府世子、後來的邊關大將，不僅沒死於瓦剌的伏擊、敵黨的追殺，反而在西路掀起了風浪。
譽王此時，心中該作何想呢？
而程荀心中卻漸漸升起些許雀躍。
她想，或許，他很快就要回來了。
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寒雪漸漫山，一場又一場凍雨過後，深冬悄然降臨。
這日，程荀早起用飯時，妱兒忽然拍拍她的肩，告訴她到冬至了。
都說山中無歲月，可程荀躲在金佛寺內，好像也丟了對時節的概念了。
她楞了楞，隨即笑了下，對妱兒說：“若是在江南，此時合該吃花糕、喝分冬酒。”
說起故裏，程荀臉上久違地露出些松快的神情。回憶起在溧安的種種，她好像打開了話匣子，忍不住滔滔不絕念起往事。
妱兒與她同鄉，兩人雖從未在溧安見過面，可那些往日都熟稔的鄉音民俗卻親切。她微微笑著，靜靜聽她講古。
而賀川若有所思，悄悄走出門去。
過了一會兒，她頂著滿身飛雪走了進來，懷裏小心護著一幅卷軸。
程荀走上前正要問，卻見賀川將卷軸放到桌上，小心翼翼揭開上頭包裹的綢布與細繩。卷軸緩緩打開，藏匿其中的，居然是副九九消寒圖。
程荀站在一旁，目光瞬間凝住了。
只見畫紙之上，濃淡相宜的墨勾出一枝淩寒傲放的梅，花枝遒勁、骨朵靈動。滿枝的花瓣不著一色，好似殷切盼著誰拿起朱紅裝點色彩。
畫紙角落蓋了個小小的印章，上頭纂刻著“四臺逢雪”四個字，是他平日閑來作書畫時用的私印。
“這是將軍臨走時交給我的，讓我務必在冬至時給您。”賀川道。
“啊。”
程荀眨眨眼，嘴上短促地應了一聲，目光卻始終停留在畫上。
賀川覷著她的臉色，悄悄退出了裏間。妱兒輕手輕腳地從書房拿來筆墨，推到她面前。她努努嘴，眼裏有幾分打趣。
程荀抿著嘴笑了下，拿起筆，沾了沾朱紅的彩墨，小心翼翼塗滿一片花瓣。
待寒去春回，想必枝頭這無色的梅便能絢爛地綻開了吧。
許是在紙上見到了些許春色，今日程荀臉上久違地掛起笑意。
吃過早飯與湯藥後，她照例去到辯空大師處拜訪。
不知何時起，程荀幾乎日日都要抽出空來拜訪辯空大師。
有時對弈三兩局；有時打著“監院病休、寺中事難以做主”的旗號過來詢問庶務。
有時拿著本嶄新的佛經前來請教佛法；也有時只是過來問個安，然後在他旁邊無言做自己的事。
在旁人眼裏，似乎只是她嫌寺裏苦悶，才三番五次前來打攪辯空清靜。
辯空身邊有個親傳的小弟子，每每看見程荀就忍不住氣悶。
可偏偏辯空什麽也不說，反而是程荀屢屢打趣他心有嗔怨、六根不凈，搞得小弟子現在看見她就躲著走。
無論外人如何看，辯空卻好似默許了這不遠不近的距離，也習慣了程荀意味深長的機鋒。
今日也一樣，程荀踏雪而來，辯空已在窗前炕上擺好棋盤，仿佛早已等待在此。
程荀走進室內，微微挑眉，嘴上卻恭敬道：“又來叨擾大師了。”
辯空大師的禪室寬敞清靜，二人坐在窗邊炕上，就著窗外簌簌的雪聲，安靜對弈。
下得正酣，辯空忽然道：“程施主今日棋風很是輕盈。”
程荀聞言一楞，正要落下黑子，心裏念頭一轉，改變原本的想法，選擇毫不猶豫地封住白棋的逃生之路。
她擡眼觀察辯空的神色，卻見他不動如山，眉梢眼角仍掛著平靜淡然的模樣，甚至微微笑了下。
“程施主年輕氣盛。”他執起白子，沈著應對。
程荀不置可否，幾乎未加思考，黑子便落了下來。
辯空摩挲著手裏的棋子，問道：“莫非今日有什麽好事？”
“今日是冬至。”她聲音溫和柔軟，與手下淩厲的棋風全然不同。
“冬至，那確是好日子。”辯空輕聲道。
思忖片刻，他將手中的白子放到棋奩中，微笑道：“是老衲棋輸一著。”
程荀一怔，低頭看向棋盤。可無論她怎麽看，白棋分明還有生路。她心中奇怪，卻見辯空側過身，望著窗外一片茫茫風雪。
飛雪飄進屋裏，也飄到他花白的眉上。寒風吹動他的髯須，程荀竟在他溝壑縱橫的蒼老面容裏看見了幾分寂寥。
她不由得心神一動。
“大師，您當初為何非來金佛寺不可呢？”程荀試探著，終於問出那個盤桓於心許久的問題。
無論是坊間傳聞、還是晏決明親口告訴她的原因，都是辯空所謂的“夢醒頓悟”。
可程荀不信。
辯空緩緩轉過頭來，眼中露出幾分了悟與恍然，卻依舊寬容平靜，全無反感之意。
程荀靜靜等待著他的回答。
他道：“詠一，是我的師弟。”
程荀怔怔望著他，嘴唇翕張。
果然，果然。
說完這句話，辯空不再看她，又看向窗外的雪。不知過了多久，風中傳來他喃喃的低語。
“二十年前那天，也是冬至。”
走出禪房，程荀仍沈浸在思緒之中。賀川上前為她披上鬥篷，順勢在她耳邊輕聲道：“主子，紘城送來了王大人的信。”
“回去說。”程荀幹脆道。
一路匆匆走回禪房，晏立勇已在屋中候著。
“今日風雪大，又是冬至，神影騎還在操練麽？”她站在廊下抖落兩下鬥篷上的雪粒，一面交給賀川，一面對晏立勇說道。
“今日神影騎與親衛約了打擂臺。”晏立勇垂首答道。
程荀坐到桌邊，把手伸到熏籠上，思忖道：“讓廚上今日多做些甜湯，給寺裏的僧人也送去一份。對了，分清鍋碗，切莫沾了油葷。”
賀川接過話茬：“我去吩咐吧，主子您與勇叔先忙。”
程荀自無不可。賀川順手拉起坐在一旁做針線的妱兒，讓她與自己一同去廚房。
屋裏安靜下來，晏立勇將信遞給程荀。
“不是說先不寫信了麽？”程荀一邊拆信一邊問道。
自從得知朝廷開始追查晏決明下落後，為兩人安全起見，程荀決定暫時不與王伯元書信往來。
畢竟晏、王兩人交好多年，王伯元恐怕早已成了朝中某些人的眼中釘了。
面對她的疑問，晏立勇語氣肅然：“是王大人有一夜忽然找到親衛，吩咐我們必須將信盡快送來。”
程荀眉頭一皺。
她迫不及待打開信，一目十行看下去，一顆心漸漸沈底。
今日那副九九消寒圖帶來的歡喜驀地消失了。
王伯元先說了自己的近況。
幾個月前瓦剌驟然宣戰，一眾商定互市條約的朝中官員、和韃靼使臣都被迫困守紘城。
彼時朝廷擔心韃靼臨時反水、與瓦剌暗度陳倉，硬生生將新任韃靼王的心腹呼其圖留在大齊。
可瓦剌與大齊的爭端比想象中更加嚴峻，戰爭持續了幾月，韃靼使臣便在紘城困了多久。
可泥人也有幾分脾氣，更何況向來粗莽自傲的呼其圖。而一天夜裏，呼其圖直接帶著人馬打暈了巡城的將士，丟下一封信，拍拍屁股逃走了。
翌日天亮後，眾人才發現了暈倒在街上、差點凍死過去的巡城將士。可此時再追也來不及，呼其圖恐怕早已跑回漠南了！隨行官員只能將此事上報朝廷。
朝廷收到消息，自然怒不可遏，卻也無可奈何。而呼其圖留下的那封信，則成了朝廷此時唯一的體面。
很快，京中傳來消息，互市條約已定，韃靼使臣經由大齊皇帝準允後離開。
消息既定，駐留紘城已久的大齊官員也終於能夠返京。
可就在此時，王伯元做了件非常“王伯元”的事——他親自摔了自己半截腿，自言傷勢嚴重、無力奔波，等病好後才能離開。
老實說，程荀多少能明白他的意圖。現如今京中正亂，太子情況不明、晏決明又被通緝，留在紘城、遠離京中紛擾或許才是更好的選擇。
——可硬生生將自己半條腿摔斷，不知何日才能痊愈，也當真是……
她嘆息一聲，繼續往下讀。
最後一張信紙像是從何處匆匆撕下來一般，上頭的字跡也潦草淩亂，程荀辨認一會兒才讀懂。
上面寫著寥寥兩句話：t
涼州危，齊軍節節敗退。
範春霖領命捉拿神隱騎，金佛寺恐有變，尋機離開。
程荀捏著信紙的手陡然一顫。
晏立勇見她臉色不對，忙問道：“主子……”
程荀直接將信紙遞給他，晏立勇匆匆看完，神色也多了幾分異樣。
“主子，金佛寺恐怕不宜久呆。”
程荀心頭一片亂麻。她深吸一口氣，逼迫自己平靜下來。
“金佛寺事小。”她道。
程荀沒想到，此事竟交給了範春霖。恐怕範脩還惦記著，讓自己的小兒子在後方也奪些功勞。
可程荀想起範春霖那副草包模樣，就覺得此事暫時不足為懼。
更何況，偌大一個西北，待找到金佛寺，不知還要多久呢。
更要緊的，是如今岌岌可危的涼州。
她沒想到，阿拉塔兩路大軍拿下陜西都司附近兩堡仿佛還在昨日，怎麽不過區區半月，就一路打到了涼州！
涼州地勢險要，向來是邊關重鎮。若瓦剌當真攻破涼州，打開西北的咽喉之地，離整個西北大亂不過一步之遙。
更何況，還有態度暧昧的韃靼。即便新韃靼王表面看上去親近大齊，可利益在前，誰又能肯定二十年前的事不會重演？
若韃靼與瓦剌再度聯手，恐怕整個中原都要被卷入戰火。
覆巢之下，焉有完卵？
“當真是廢物！”她眼前發暈，忍不住罵道。
晏立勇見她身子搖晃，嚇了一跳，連忙扶她坐下。
“主子，當務之急還是你的安危。”晏立勇為她倒了杯熱茶，苦口婆心地勸道：“金佛寺並非世外之地，總有被找到的一天。”
程荀有些煩了：“我都說了，帶著幾百號人一起走，那才是活靶子！”
晏立勇不為所動，直言道：“親衛的責任只有您一人。只要您與我們走就是了。”
“什麽？那神隱騎……”
程荀眉頭緊蹙，剛要質問，就見賀川大步跑進屋中，語氣中難掩激動。
“主子，馮平回來了！”
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