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破西軍

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破西軍

“主子, 馮平回來了!”

程荀猛地起身,放在桌上的手驟然攥緊。

“他回來了嗎?”

賀川一楞,隨即搖搖頭:“回來的只有馮平和幾個神隱騎的人。”

懸著的心驀然一落,她垂眸掩飾失望, 又道:“讓馮平過來找我。”

賀川點點頭, 風風火火地出去, 不一會兒便帶著馮平回來。

“屬下參見主子。”

馮平滿面風塵, 下頜胡髭雜亂,較之從前憔悴許多,卻也添了幾分剛毅。

程荀忙讓他坐下, 待一杯熱茶下肚, 她才問道:“前線如何?怎麽只有你們回來了?”

馮平正襟危坐, 從懷中拿出一封信和一個木盒。

“這是將軍托我轉交給您的。”

程荀手指蜷縮一下,才接過信和木盒。她背過身走到墻邊,將木盒放到一邊,先借著窗外雪光展開了信。

賀川幾人對視一眼, 識趣地退到外間, 小聲問起外頭的情形。屋內安靜下來,只聽聞桌邊輕沸的煮茶聲與窗外簌簌的落雪聲。

只是,信紙上並未寫有什麽繾綣私語, 甚至連稱呼與寒暄也無,幹脆利落得像一封軍報,只寫明了前線的情況。

晏決明向來是個事成前、沒有萬般把握絕不多說的人, 程荀也是直至此刻才明白他的謀略。

離開金佛寺後, 他們一路向昆侖山下的瓦剌大軍西進。也確如程荀所猜測的, 沿途解救了數個村鎮,俘獲了越過軍營偷跑出來作亂的瓦剌士兵。

而通過那群士兵, 晏決明終於確定自己的推測為真——西路大軍內部矛盾重重,已到了岌岌可危的地步。

與阿拉塔親率的北路、哈達部落多位大將坐鎮的東路不同,西路大軍的組成與來歷覆雜得多。

阿拉塔好大喜功、野心勃勃,自掌權後便一改其父伊仁臺的保守作風,開始大肆收割吞並瓦剌草原上眾多小部落。

各部落或受武力脅迫、或被錢財利誘,才硬生生集結起來,組成這來勢洶洶的三路大軍。

除卻各小部族的人馬,西路還包括了不少在哈達內鬥中,最後關頭才由岱欽一派倒向阿拉塔一派的哈達人——他們在內鬥中保住一條命,卻也不得阿拉塔信任,便被隨意安排進西路湊數。

西路大軍內部魚龍混雜,各部族從前在草原上便有不少夙怨,相處起來更是摩擦不斷。

更何況,誰又真的願意為阿拉塔嘴上一個“蕩平大齊”的壯志去賣命呢?即便阿拉塔將來得償所願,他身邊的心腹那麽多,他們這群臨時被拉來的“外人”又能得到多少好處?能喝口湯就不錯了!

戰事之初,瓦剌數萬大軍攻城略地、有如神助,齊軍的潰敗快到不符常理。不過一月的時間,阿拉塔便將兵線推至肅州外。

可自從扁都隘口一役後,雙方卻進入了幾乎停滯的狀態。據晏決明的分析,或許一方面是大齊朝廷增員兵馬的“及時”反應;另一方面則是阿拉塔起初將兵線鋪得太開,後續卻難以為繼。

看到這,程荀不禁皺眉。

她總覺得,事情恐怕不止表面這般。

她接著往下看。

本就搖搖欲墜的信任與共識,在昆侖山下日覆一日的等待中逐漸消逝。

時值寒冬,兵士們被迫駐守荒涼苦寒的大漠之上,等待遲遲未到的號令。

東、北兩路大軍有阿拉塔及其心腹大將坐鎮,暫且掀不起什麽風浪。

可對於西路大軍而言,糧草不斷消耗、內部摩擦頻頻,就連此前唯一的念想——在入侵途中多屠戮幾座城池、多撈些好處都做不到了。原因無他,昆侖一帶哪裏找得到什麽重鎮、大鎮呢?

因利而來,勢必因利而往。

得知西路大軍人心動蕩、管束松散,晏決明便知道,自己的機會來了。

之後的謀劃必想象中還順利。晏決明先是一連截斷了西路大軍的數次傳信,阻絕了上層將領與阿拉塔的聯系;

而後,再往軍營中放出些或真或假、影影綽綽的消息,或是瓦剌前線已然潰散、或是阿拉塔重傷休養,不斷彈壓底層將士的情緒。

而真正的導火索,是一場不起眼的鬥毆。

幾個來自不同部落的將士,私下相約“切磋”,在鬥毆中“失手”殺死了其中兩人。

一位來自哈達部落的將領負責處理此事,而他態度敷衍,只隨意處罰了剩下幾人,妄圖息事寧人。

可翌日,幾名鬥毆者,連同那位實行懲處的主將,都死了。

他們的屍體被人懸掛在各自部落的主將營帳外,渾身□□,死狀極其殘忍。在瓦剌習俗中,那樣的死法是無法在草原安眠、重回母親河的。

——這無疑是種挑釁。

對於一群困守雪原數月,早已被疲憊、焦躁與絕望折磨至麻木的兵士而言,族人的受辱,是他們終於得以尋到的發洩口。

汗與血在軍營中迸濺,憤怒的嘶吼、張狂的咆哮交織成沖鋒的號角,他們拿起武器劈向身邊或陌生、或熟悉的瓦剌同族。

西路大軍嘩變了。

騷亂持續了一整日。士兵們殺紅了眼,本就各懷異心的上層將領收拾錢財、準備作鳥獸散。

而晏決明的人趁機混入其中,在□□的人群中利落地手刃了妄圖逃跑的將領。

直至翌日黎明,嘩變才終於平息,換來的是整個軍營屍橫遍野、血流成河。

就此,除卻部分借機潰逃的瓦剌士兵,阿拉塔原本引以為傲、視作一統草原的象征的西路大軍,就此潰敗。

看到最後,程荀長長地舒了口氣。

在信中,晏決明並未對整個過程進行太多渲染與強調。但以區區三百將士攻破近萬人的西路大軍,哪怕是智取,其中艱難也可想而知。

但凡錯算一點時機、錯失一分運氣,今日結果都不會如此。

懸在半空的心終於落下。程荀倚靠著木窗,閉眼緩了緩神。待眩暈感稍稍消退,程荀將信丟進火盆裏燒盡,才拿起放在一旁許久的木盒。

木盒形狀細長,程荀輕輕握著,心中已大致有了猜想。

打開木盒,果不其然,其中靜靜放著一支木簪。木簪素雅簡單,只在盡頭做出一簇蘭花的樣式,看上去平平無奇。可拿到手上,木簪卻很有分量。

程荀緩緩轉動角度,竟在角落微微綻開花瓣的花骨朵裏,透過那狹窄的縫隙,看見一個由花蕊組成的、小小的“六”字。

她一時忍俊不禁。

刻了自己的記號,卻偏偏藏在這麽不起眼的地方,明明篤定她一定會看見,卻還要裝得姿態雲淡風輕。

嗯,這做派特別晏決明。

程荀嘴角微揚,走進裏間,就著銅鏡將t木簪插到發間。照影中,她目光忽地一凝。

取下木簪,她蹙眉打量片刻,試探性地推了下那刻了字的花骨朵。

下一瞬,伴隨一道破風聲,那木質的簪尖上竟然冒出了一段與簪身相當長度的利刺!

程荀嚇了一跳,這才明白,原來這木簪是件防身的機關造術。只要輕輕一按花骨朵,那尖刺便又能收回去。

她眨眨眼,指腹輕輕摩挲著木簪上的蘭花。

“也不寫張紙告訴我。”

她在心中小聲道。

半晌,書房的門終於拉開。聞聲,站在廊下低聲說話的幾人趕忙走上前。

程荀已整理好情緒,平靜道:“進來說吧。”

進屋後,程荀開門見山道:“大致情況我已知曉了。你直接告訴我,此番回來,是為何事?”

馮平坐直身子,道:“回主子,將軍命我帶走神隱騎,隨他一同去前線。”

程荀一驚,心驟然縮緊。

“前線,哪裏的前線?”她問。

“涼州……擋不住了。”馮平聲音艱澀,“是前些日子將軍才得的消息。”

屋內響起抽氣聲,賀川訝然驚叫:“什麽?”

範脩雖身為西北老將,卻在阿拉塔猛烈的攻勢下節節敗退,如今只能算是勉力支撐。

在這個關口,譽王陡然抽調人手追捕晏決明,打亂了前線的諸般策略。而阿拉塔也終於一改此前頹勢,選擇集中東、北兩路的力量,對重要城池進行逐點攻破。

戰場上,決定勝負的往往就是那片刻力量的此消彼長。

程荀自然知道這個道理。

她輕咬下唇,半晌,低聲道:“好,你去安排。”

馮平起身要走,晏立勇打斷道:“那主子呢?”

馮平立馬道:“除卻運送糧草之人,所有親衛都留給主子。只是金佛寺不能久呆,不知何時朝廷就會找來。”

他覷著程荀臉色,道:“依將軍的意思,恐怕還是希望您……回京城。”

程荀不置可否,只道:“正事要緊,你先去忙。神隱騎近來老實許多,可還是要註意說辭,莫給他添麻煩。”

馮平容色一整:“屬下明白。”

說罷,他匆匆離開,向神隱騎住處去了。

晏立勇轉過身,目光在她發間的木簪停留了下,正色道:“主子,您看……?”

程荀手指輕敲桌面,沈吟道:“不急。你先去安排下,我身邊只用留五十人。”

“可是……”晏立勇欲言又止。

“無事。前線需要人手,況且我們人少反倒好行動些。”

明白她的意思,晏立勇不再啰嗦,領命後,利落地轉身離開。

屋內一靜,程荀眉頭緊蹙,陷入思緒之中。直到半晌後,賀川猶豫著問道:“主子,我們何時離開呢?”

程荀沈默地站起身,走到書案面前。桌上,除卻一張邊緣起了毛的羊皮輿圖,還放著那本泰和二十五年金佛寺的法會事記。

冊子老舊泛黃,最近還新添了些反覆翻閱的痕跡。程荀隨手翻開,就是她看過無數遍的那一頁。

指尖輕輕劃過一個名字,程荀漫不經心道:“急什麽。你就不好奇,他到底是誰麽?”

黃麻紙上,靜靜躺著“忘塵”二字。

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