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狼煙起

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狼煙起

“範都司, 久仰大名。”

晏決明聲音微冷,坐在馬上高高俯視著地上的男人。

男人瞇起狹長的眼睛,上下打量晏決明一番,隨行一位武官湊上去悄聲說了兩句, 男人臉色變了。

他三十五六的年紀, 可無論官職還是身份都被晏決明壓了一頭, 只能扯出一個僵硬的笑, 陰惻惻道:“原來是晏將軍。晏將軍一朝得勢,而今如日中天,當街攔路又算得了什麽?”

程荀懷疑自己聽錯了, 明明自己不占理, 卻偏偏將錯推給別人, 當真是顛倒黑白、厚顏無恥!

她看了眼那人身後的一片狼藉的人群,受驚的百姓互相攙扶著站起,小販愁眉苦臉地拾撿灑了滿地的糧食,周圍人皆是敢怒不敢言。

馮平就在身側, 程荀低聲吩咐一句, 他點頭應是,帶著身邊幾個護衛走到人群中幫忙去了。

程荀這邊動作不小,對峙中的二人向她投來視線。晏決明使了個眼色, 他身旁的侍衛們也都散到人群中去幫忙。見狀,男人面色難看,頗有幾分下不來臺。

“晏將軍倒是高風亮節。”他陰陽怪氣道。

晏決明不動如山, 面無表情註t視著他。

男人狠狠吐出一口粗氣, 翻身上馬, 大搖大擺從晏決明身側走過。

二人擦肩時,他側過頭, 在晏決明耳邊陰森道:“只是不知道,晏將軍這威風還能耍到幾時?”

男人隨行的副官朝晏決明尷尬地一施禮,帶著人馬匆匆追上去。

在侍衛們的疏散下,進城的隊伍終於恢覆正常。程荀確認那位老婦人安然無恙後,隨眾人進了城。

二人一路無話,待走進書房,程荀立馬問道:“他是範家人?”

她隨意將鬥篷丟到椅子上,馮平跟在後頭,剛要上前收拾,卻見晏決明先一步拿起了鬥篷,他不由得楞在原處。

晏決明動作自然,抖抖鬥篷上的沙塵,掛到側間架子上。屋中早已備好水,他順手擰濕帕巾,遞給程荀。

而程荀面不改色地接過帕巾,追問:“是範春霖的兄長?”

馮平站在一旁,半晌才反應過來,悄悄退出了屋子。

晏決明坐到她身側:“他是範春霖的二哥,範春澤。”

幾番下來,程荀對範家觀感極差,不由道:“子不教,父之過。範脩估計也不是個好的。”

她厭煩地皺皺鼻子,晏決明被逗笑了,輕輕刮了下她的鼻子:“我與範脩打過交道,此人倒像個儒將。”

程荀暗自翻了個白眼,不予置評,反問道:“他怎麽來紘城了?”

“我剛得到消息,過幾日朝廷就要下調令,將他調任神影騎。”

程荀微怔,隨即詫異道:“到你麾下?他連韁繩都拿不穩!”

晏決明拿起她擦過的帕巾,順手洗了掛在銅盆邊,不緊不慢走過來:“而今局勢太平,自然多得是想來分一杯羹的人。”

真的太平嗎?

默然片刻,她忍不住嗤笑一聲:“範脩也確實拉得下來臉。”

晏決明卻搖搖頭。

“範脩已經為範春霖鋪了路,再來一個人,姿態未免難看了些,範脩老謀深算,不會犯這個忌諱。”他沈吟片刻,“我猜,範春澤背後多半是譽王。”

“能與譽王扯上關系,他什麽來頭?”

“五年前瓦剌來犯,大軍抗敵,譽王隨行督管糧草籌措,許是在那時認識了範春澤。”

程荀思忖少時,終於想起,正是此次大敗瓦剌,譽王在朝中聲名更顯。譽王鋒芒太甚,而太子被逼蟄伏數月,直到第二年才自請去荊州督管河道疏通。

同年,晏決明南下暗查胡瑞鹽運貪腐,狠狠殺了譽王一派的威風,為太子扳回一城。

回想起從前種種,她突然對那遙不可及的朝堂紛爭有了幾分實感。

心念電轉,她微微挑眉:“範春澤有背景、有資歷,這麽多年卻只混了個四品都司,譽王又何必放下身段拉攏他?譽王劍指範脩,這算盤倒是打得響。”

晏決明臉上飛速閃過一絲詫異,隨即露出個讚許的笑。

“阿荀遠在西北,對朝堂政事卻心明眼亮。”他說得真心實意,稍稍感慨後,正色道,“譽王近來確實有些莽進。”

“他一向是這個性子,略得了幾分勝算,就不管不顧地乘勝追擊。”

他聲音微冷,程荀聽出不對,心頭一動,忙問:“你此前說的……‘不太好的消息’,是什麽?”

晏決明淡淡道:“前陣子聖上不知怎的龍體不安,發落了宮中大半宮人。其中有個太監,趁夜跑到了東宮。”

程荀心猛一跳,下意識屏住呼吸。

“後來查實此人與東宮明面上並無勾連,可天子之怒……”

晏決明閉了下眼睛,像是在無聲嘆息。

“東宮上下宮人皆被……撤換,太子奉旨閉門,終日跪在佛前,為過身多年的太後誦經祈福。”

誰都知道,所謂吃齋念佛,不過是皇帝留給太子的最後一分情面罷了。

門外驟然揚起一陣冷風,吹看半掩的門扉,吹得程荀脊背發涼。

她冰涼的手拉住晏決明,惶然問道:“可會牽連你?”

不過須臾功夫,她才被熱水擦過的手就涼得好似數九的寒冰,晏決明心中酸澀。

他反手握住她的手,掌心的溫度源源不斷流動到她手中。

“朝堂局勢就是如此,一日西風、一日東風,不到最後誰也不敢說是贏家。別怕,我心中有底。”

他聲音沈穩有力,程荀心頭卻仿佛壓了塊巨石,沈得她喘不過氣。

帝王之心,最是冷血多疑,縱是天之驕子、當世之才,可在皇權之下,又有敢說自己真的手握勝算?

她兀自心神不定,晏決明捏了捏她的指尖,低聲道:“再過些日子,互市和談也快塵埃落定了。待此間事了,你就回去,好不好?”

她擡起頭,他卻避開了她的視線,垂眸道:“邊關多亂事,你長居此地,姨父姨母也放心不下。”

她輕聲問:“你也長居此處,又有誰放心了呢?”

晏決明一楞,默然垂首。程荀的視線好像帶刺一般,紮得他啞口無言。

半晌,馮平在門外遲疑道:“主子,飯菜已經備好了。”

程荀輕咬下唇,抽出手,先一步走出房門。晏決明坐在原位,停頓片刻才起身跟上去。

二人隔著不遠不近的距離,一前一後,無言走去膳廳。

馮平被他二人遠遠甩在門外,一頭霧水。

他伸手撓撓後腦勺,實在想不通,就他去廚房安排飯菜的功夫,這二位祖宗又怎麽了!

-

五日後,經過兩國使臣近一月的拉扯、博弈,終於傳來了消息,兩國正式簽訂和約,五十年互不進犯。從此,韃靼歸附大齊,韃靼繳歲貢、得封賞,大齊開互市、設茶馬司。

大齊與韃靼多年來沖突摩擦不斷的邊境,似乎終於要迎來了太平的曙光。

自和約簽訂後,晏決明更是忙得神龍不見首尾。程荀也沒閑著,主動約見了幾個與她一樣提前摸到門道、前來探聽互市細則的商號老板。

上一回範春澤與晏決明在城門前的交鋒,如春日楊絮一般,當日便在街頭巷尾傳遍了。

百姓津津樂道飛揚跋扈的範春澤如何吃癟、晏決明又如何神來一手擋住來人時,也終於有人註意到程荀的存在。

坊間種種傳聞不提,有心者卻迅速搞清楚了程荀的身份。本就眼觀四路、耳聽八方的商人們更不在話下,即便相約的是個狀似稚嫩的未嫁女子,也各個熱情有禮,席間賓主盡歡。

消息傳得滿天飛,她的身份不再是秘密,程荀反倒樂得其所。

她的身份與背景並非枷鎖,反而成了助她跨過無數壁壘的踏腳石——雙方都能心知肚明地忽視那些所謂門檻,迅速進入合作博弈的階段,何樂而不為呢?

只是,此事中唯一不大高興的,恐怕只有範春澤了。

範春澤剛到紘城兩日,拿到朝廷的調令後,立馬宴請了在紘城參與和談的一眾官員,美名其曰感謝眾人替他照顧自家三弟。

唯二未去的,一個是身擔巡城重責的沈煥;還有一個,則是範春澤壓根去未送去帖子的上峰晏決明。

一個四品都司,擺的譜比三品參將都大。

一眾官員也都捧場,席間勸酒不停。到最後範春澤喝了個酩酊大醉,暈乎乎下樓時,聽到旁邊有百姓繪聲繪色講起“美將軍橫刀立馬排人墻,醜紈絝狼狽落馬跪地哭”的段子。

範春澤一聽,那還了得!酒意上頭,不顧周圍人阻攔,當街將那人打了個半死。直到醉得神志不清的範春霖意外吐了他一身,他才堪堪停下,暴跳如雷地帶人走了。

若事只到此也就罷了,可沒想到範春澤一紙訴狀便將那不省人事的可憐人送上了公堂,直言要告他侮辱朝廷命官!

晏決明得知此事,匆匆趕去。可沒想到卻慢了一步,那本就奄奄一息的男人,在公堂之上,活活被嚇死。

此事一出,霎時惹得滿城風雨。

紈絝當街傷人不少見,可偏偏這位不是一般的“紈絝”,而是戍守邊疆數十年的範家長子。

一時之間,種種傳聞甚囂塵上。有關範春澤此人過去諸多真真假假的“事跡”,也不知被誰挖了出來,在小小一個紘城裏,傳得人盡皆知。

眼看事態不斷加劇,紘城外又傳來另一個晴天霹靂。

泰和四十五年十月,瓦剌人翻越金山七衛,夜襲宥城。瓦剌兵馬數萬,僅一夜便破城而入,燒殺劫掠、無一不為。

範家勢力下的宥城,就這樣莫名t奇妙丟了。

還不待範家調兵遣將,瓦剌直接兵分三路,繞行至東,分三路直攻甘肅衛。若瓦剌攻下甘肅衛,陜甘一帶門戶大開,中原岌岌可危。

消息傳來,朝野震驚。

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