初交鋒
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初交鋒
翌日, 程荀起了個大早，隨晏決明一同回紘城。
軍營外停著一輛馬車，李護衛站在一旁，手臂固定在木板上, 臉上還有幾道血痕。
見到晏決明, 李護衛低下頭, 聲音艱澀。
“主子, 昨夜之事，是屬下失職，請主子降罪。”
晏決明並未回應, 反倒看了眼程荀。程荀會意, 走過去低聲道：“李護衛莫要自責了, 誰也沒想到會發生這種事。”
頓了頓，她繼續說道：“弟兄們的……屍身，都收斂好了麽？”
李護衛將頭埋得更深了些：“屬下昨夜已帶人將屍身帶回紘城，等您吩咐。”
程荀閉上嘴, 沈默片刻, 道：“先回去吧。”
晏決明將程荀扶到馬車上，轉身利落地翻身上馬。馬蹄揚起塵煙，徐徐駛出大漠深處。
想到回紘城要面對的事情, 程荀心中郁郁，靠著馬車內壁一言不發。走了不到半個時辰，馬車緩緩停下, 車簾外響起晏決明的聲音。
“阿荀, 我能進來一下麽？”
程荀直起身, 問道：“怎麽了？”
話音停頓一下，他壓低聲音：“有些渴了, 水囊在馬車裏。”
行軍之人，水囊不都是掛在馬鞍上的麽？
心底閃過疑惑，程荀也沒多想，從旁邊的小櫃裏找到水囊，挑開門簾一條縫，將水囊遞過去。
晏決明：“……”
外頭沒人接，程荀困惑地搖搖水囊。門簾外，晏決明輕不可聞地嘆了聲，將水囊接過去了。
臨走前，他說了句：“若有事便叫我。”
程荀應了一聲。
短暫的小插曲後，馬車繼續前行。
程荀被他沒頭沒腦的這一出弄迷糊了，呆坐在原地想了想，突然反應過來，晏決明豈是為了水囊？分明是有什麽事要和她私下說。
……真是傻了。
她不禁懊悔地敲敲額頭。可此時再叫他，未免太過尷尬了些。她索性不再去想，俯身翻了翻車中幾個矮櫃和抽屜。
櫃子裏墊子、薄毯、熏香、食盒無一不全，甚至還放著兩本解悶的t話本。程荀抽出來一看，是本前朝文人寫的游記。
隨意翻了翻，前面幾篇寫的就是程荀曾去過的地方。她起了興致，抱著毯子看了幾頁。
程荀看得入了迷，等意猶未盡地放下書，馬車外已隱隱能聽見嘈雜的人聲。
她靠到窗邊，掀起車簾，卻見不遠處立著一道高高的城墻，城門下，熙攘的人群排成長隊，官兵一個個核對後才放人進去。
晏決明騎馬在側，看見她的視線，解釋道：“昨夜不是跑了一個瓦剌人麽？紘城官兵正領命搜查。”
程荀雙手扒在窗框邊，聞言揚起臉，略帶隱憂地問：“他們可還有同黨？”
晏決明坐在高頭大馬上，視線落到她臉上。正午的光慷慨地灑在她臉上，映得她瞳色發淺，好似河灘下的瑪瑙。
他握住韁繩的手緊了緊。
“尚在調查之中，還不好說。”
見她皺起眉頭，有些煩悶地咬住下唇，晏決明又安撫道：“別怕，我已調配人手過來，之後便讓他們跟著你。再過半月，馮平也該過來了。”
他語氣沈穩，倒是消去了她心頭幾分憂慮。
只是……
“那歹人前夜追殺的是沈爍，如今他處境恐怕比我更糟。”
聽到“沈爍”二字，晏決明微微一楞，下意識挺直腰背，望著前方輕哼一聲。
“你此前不是說他會些武功嗎？結果送到眼前的人都能弄丟了。”
又來了。程荀忍不住在心底翻個白眼。
她曾經寫信和他說過沈爍其人。可不知怎的，即便二人從未相見，晏決明對他的態度始終不冷不熱。
此番事後，晏決明更是頗有“微詞”。光是昨夜，他就在她耳邊說了不下五次沈爍策略之不當、反應之遲鈍、手腳之孱弱。
程荀替沈爍叫屈：“你當人人與你一樣，及冠年紀就手握千兵，能孤身一人沖進韃靼王庭，割了敵首？”
“晏將軍，多少也講講道理。”
程荀嘟嘟囔囔地抱怨，晏決明面上卻由陰轉晴，勾起唇角，輕輕笑了一聲。
“既然阿荀都這般說了，那我就不與他計較了。”
晏決明坐在馬上，眼角帶笑，語氣悠哉。
程荀微微瞇起眼睛，終於看出他的心思。
“拐彎抹角讓我誇你……怎麽，這讚譽之詞，晏將軍平時在軍營裏聽得還不夠多？”
晏決明故意打趣：“旁的人說的話，哪能和阿荀相提並論呢？”
程荀看了他一眼，甩下車簾，坐回去了。
車簾上的流蘇晃個不停，晏決明輕咳一聲，掩飾臉上落不下來的笑意。
他有些隱隱的雀躍。
四年後再見，從前橫亙在二人之間沈重的隔閡，好像消失了許多。
他想，至少這是個好的開始。
李護衛騎馬在旁，將二人的對話聽了個囫圇，面上正襟危坐、目不斜視，心中卻詫異。
怪不得，馮平千叮嚀萬囑咐，讓他務必看好程姑娘的安危。唉，這回他可是捅了大簍子了。
馬車緩緩駛向城門，從善如流地排在人群後，等了好一會兒，才走到城門口。
守門的官吏手持長槍，一手叉腰，神情桀驁不耐，頗有幾分“一夫當關，萬夫莫開”的氣勢。
晏決明幾人騎馬上前，中年兵吏正要開口讓他們下馬，掃了眼幾人的穿著打扮，立馬小步跑上前，諂笑問道：“幾位官爺，怎的不派人來說一聲，還勞得您在後頭等著。”
晏決明垂眸看向他，淡淡道：“不必，按規矩來。”
“自然、自然。”兵吏躬著腰，連聲道。
那人後頭卻有個楞頭青，聞言便將眼睛轉到一旁緊閉的馬車上。
中年兵吏註意到他的視線，反手就朝他腦門上扇去，擠眉弄眼道：“這馬車自然不必搜，幾位官爺過去便是。”
還未待晏決明說話，馬車車簾突然掀開，程荀走了下來。
“還是按規矩來吧，請。”程荀讓到一旁。
兩個兵吏對視一眼，猶猶豫豫地走到馬車邊，掀起車簾隨意看了一眼後便退到後頭，挪開拒馬，讓他們通過。
待進了城，程荀平靜的心湖又搖動起來。她呆坐一會兒，靠到窗邊，問晏決明：“要去哪兒？”
“回宅子。”晏決明敏銳地察覺到她的異常，試探道，“還是說，你想先去縣衙？”
她沈默一瞬，低聲道：“去衙門吧。”
晏決明說了聲“好”，馬車轉了個彎，向衙奔去。
這案子轉到了縣衙手裏，商隊弟兄們的屍身還擺在縣衙大堂，等待人去收斂。
馬車在縣衙門口停下，程荀走進縣衙時，擡頭看了眼頭頂的牌匾。正午陽光正烈，直直射入她眼中，刺得她雙眼酸疼。
剛走進衙門，一個中等身材的男人便引了上來。男人四十歲左右的年級，皮膚被風沙吹得粗糙黝黑。
“晏將軍，許久未見了，別來無恙。”男人雙手作揖，姿態有禮，卻並不算多熱切。
晏決明回了一禮，言簡意賅道：“陳大人，別來無恙。”
說著，晏決明側過身，向程荀介紹道：“這位是紘城縣令，陳毅禾陳大人。”又向陳毅禾道，“這是家中表妹，也是程杜商隊的老板，程荀。”
陳毅禾眼中閃過一絲驚訝。他只知這次遇劫的商隊老板是個年輕女子，卻不知這女子竟然如此年輕，更沒想到她竟是晏決明的表妹。
他註意到晏決明回護她的姿態，心中更是打起鼓：難道如今世家之中，並不將未出閣的女子在外行商當回事兒了？
真是荒唐……
不過，無論心中多震驚鄙夷，他面上卻不動聲色，只道：“前日之事，下官也是始料未及。程小姐死裏逃生，實乃天意啊。”
程荀扯起嘴角笑笑，直接問道：“陳大人，不知我今日能否帶走我商隊的夥計？”
“這是自然。”陳毅禾望了晏決明一眼，繼續道，“只是不知程小姐能否再與我們說說前夜發生之事？多些線索，早日將歹人捉拿歸案，於程小姐也是好事。”
程荀點點頭，沒有異議。
幾人走進廳堂，聽程荀說了那夜在驛站所見。講到她與沈爍分道逃跑時，晏決明突然接過話茬，輕描淡寫道：
“好在表妹沒跑多遠，就遇到我手下的將士。只可惜那歹人當即斃命，嘴裏撬不出別的線索了。”
陳毅禾一楞，連忙道：“線索倒是其次，程小姐沒事就好。”
二人又說了幾句客套話，眾人便起身向擺放了屍體的大堂去。
程荀跟在晏決明身後，看著他的背影，頗不是滋味。
她明白，晏決明是出於她清譽與名聲的考慮，才出言掩蓋了那夜的真相。流言猛於虎，外人面前，許多事不必說得那麽清晰。
可是。
可是，若她是個男子，撞破將瓦剌人潛伏暗殺朝廷官員的陰謀，孤身一人引走歹人，又在危難之際設計反殺——這樣的舉動，不說得到朝廷嘉賞，至少在坊間也稱得上是英傑、壯士了。
同樣的行為，只因她是女子，就要遮遮掩掩、躲躲藏藏，甚至擔上貞潔與名聲被毀的風險，何其諷刺。
本該屬於她的勳章，變成了刺向她的利刃。
她一言不發地跟在後頭，轉角時，晏決明突然停下腳步，轉頭看向她。
這對視來得猝不及防，程荀眼中情緒翻湧，紛亂的心緒來不及掩飾，都被晏決明一一捕捉。
而他容色深沈，長睫下，碎星一般的雙眸欲言又止，好似在說，我都明白。
她迅速垂下眼眸，若無其事地繼續走。
在兩人擦肩的瞬間，晏決明突然伸出手，隔著寬袖，輕輕握了一下她的手。
錯身的剎那，那只手便松開了。
陳毅禾還在前頭帶路，對身後的事全然不知。一切發生得如此快速而隱秘，恍惚間，程荀差點以為是自己的錯覺。
可她知道不是。
縣衙狹窄的玄廊上，他們並肩走著。晏決明的手時不時碰到她的衣袖，那若即若離的觸碰好似滴入湖畔的初雨，疏疏落落地，打出一圈圈漣漪。
她方才還翻騰澎湃的心海，忽而寧靜下來。
穿過短短一截玄廊，大堂就在面前。空地上整齊放著四張草席，屍體用白布蓋著。初秋，大漠已有了寒意，故而並沒有什麽奇怪的氣味。
陳毅禾公事公辦道：“程小姐，就是這些了。您要是不方便的話，暫時再放幾天也並無不可。”
程荀並未回應，只是走上前，揭開白布，蹲在屍體旁，細細查看他們最後的形容。
陳毅禾眉間一跳，心頭詫異，下意識看向晏決明，卻見他神色平靜，只是靜默地註視著程荀，並沒有多的情緒。
被t晏決明這表妹驚了一次又一次，他終於按捺不住，低聲道：“晏將軍，您看，這……這不大合適吧……”
聞言，晏決明側過臉：“陳大人，不知家妹，哪裏做得不合適呢？”
他聲音有多溫和低緩，目光就有多冰冷凜然。
陳毅禾的話卡在嗓子眼，再也不敢說出口。
半晌，程荀才站起身，對晏決明說：“我今日就帶他們回去。”
“好，你放心。”
晏決明低聲吩咐一旁的李顯，他匆匆走出去，過了一會兒，帶來幾個兵士。兵士擡起地上的屍體，無聲而迅速離開。
程荀沒了在這繼續聽人寒暄的耐心，晏決明適時向陳毅禾道別。
一路無話。等馬車再度停下，已經到了晏決明為她安排好的宅子中。
兩進的宅子，不算大，卻也足夠程荀一人住。前院除了廳堂和書房，還辟出一塊空地。
程荀疑惑地望去，晏決明解釋道：“專門辟出來給你另尋他用的。”
程荀微微一楞，隨即聽出他的弦外之音。她抿抿唇，不得不承認，晏決明比她還理解自己。
“那就，在這搭個簡單的靈堂吧。”
“好。”
她此番來紘城，一是為互市，二則是為生母遷墳。如今橫生枝節，籌謀互市之事能交給沈爍去辦，可遷墳一事卻只能她親力親為。
商隊弟兄跟她出來出了事，她總得親自將他們帶回去，處理後事、安撫親眷。只是數數後頭的事，一時半會兒是回不去的。既如此，不如在此處設個靈堂，她上幾註香，也算是個交代。
這兩日程荀雖心神俱疲，卻也做好了後續的安排和打算。可她沒想到，她一句未提，晏決明卻洞若觀火，將一切都準備好了。
“壽材我都已叫人備好，靈堂今日就能搭好。”他停頓一下，遲疑道，“胡人心腸毒辣，他們離世，非你之過。”
“阿荀，莫要太自責。”
程荀勉強笑笑，並未搭話。
她當然知道一切都是意外，是他們運氣不好，撞上了歹人。可是理智是一回事，情感又是另一回事。
昨夜還圍坐在篝火邊，喝著燒刀子，半真半假吹牛調笑的人，再見面時，已是陰陽相隔。
她尚且難以接受，他們的父母妻兒，又要如何面對？
越往深處想，她心裏越難受。
晏決明察覺到她的情緒，直接轉移話題：“快晌午了，廚房應當已經準備起來了。你先去沐浴，待洗漱後再來吃飯。”
說著，他按住她的肩膀，不容拒絕地將她往後院廂房推。
宅子裏還未準備丫鬟，除了廚房的廚娘，就只有一個年級稍大的吳婆子。吳婆子想伺候她沐浴，她委婉拒絕了，一個人走進屋子。
身體浸入浴桶，熱水包裹住她酸痛疲倦的身體。蒸騰的水汽熏得她頭暈，她趴在浴桶邊上，幾乎快要睡去。
強打著精神洗凈頭發、擦身穿衣，連身上各處細小的血痂，也拿準備好的藥粉布巾處理好。等再打開門，她的身體與精神都像是吸飽水的幹花，不再似方才那般倦怠消沈。
她隨手拿起毛毯，揉了揉濕發。外頭，吳婆子說道：“小姐，門房來說，正院來了個沈公子，晏將軍正在招待呢。”
程荀一楞，匆匆穿好衣物、束起長發，打開門，大步離開。
宅子不大，她不必記路，繞兩步就走到了前院。還未等她尋找，就見晏決明與沈爍站在庭院中間，兩人隔了幾步，並未說話，只是遙遙對立著。
程荀沒多想，提起裙角快步走過去，喊了一聲：“沈爍！”
瞬間，兩人都轉過頭來，目光各異地看向她。
沈爍松了口氣，先走了上來。
“你沒事就好。我從前夜起就沒閉眼過。若是你出了什麽事，那我真是……”
話音未落，晏決明便輕飄飄打斷了他的話：
“沈公子說笑了。阿荀的安危，自有我這個做哥哥的自家人看護著，也就不勞煩您掛心了。”
說著，他走上前，抖了抖不知何時拿在手中的鬥篷，披到程荀背上。
他語氣略帶責備，手上卻輕輕擡起她的濕發，解開發帶，任濕噠噠的長發披散在嶄新的灰鼠鬥篷上。
“又不是什麽大事，何必勞你濕著頭發就跑過來？若是風寒了，又是幾個月才能除了病根。”
程荀看著他親昵的姿態，又望了望幾步外面色有些僵硬的沈爍，終於後知後覺感到不對勁。
可還未等她說什麽，那廂，沈爍又走了上來，擡了擡手裏的食盒，不甘示弱道：
“說起來，這幾日都沒能好好吃飯吧？我特意找了江南的廚子，做了幾樣你愛吃的點心。”
程荀夾在他們中間，就算再遲鈍，也明白過來，這初次相見的二人有多不對付了。
她尷尬地笑笑，往後退一步，說道：“時辰不早了，在這站著也無用，去吃飯吧。”
晏決明與沈爍對視一眼，又默契地移開了視線。二人走上前，一左一右，與程荀並排走進正屋。
程荀：……你們腦子沒事吧？
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翌日, 程荀起了個大早，隨晏決明一同回紘城。
軍營外停著一輛馬車，李護衛站在一旁，手臂固定在木板上, 臉上還有幾道血痕。
見到晏決明, 李護衛低下頭, 聲音艱澀。
“主子, 昨夜之事，是屬下失職，請主子降罪。”
晏決明並未回應, 反倒看了眼程荀。程荀會意, 走過去低聲道：“李護衛莫要自責了, 誰也沒想到會發生這種事。”
頓了頓，她繼續說道：“弟兄們的……屍身，都收斂好了麽？”
李護衛將頭埋得更深了些：“屬下昨夜已帶人將屍身帶回紘城，等您吩咐。”
程荀閉上嘴, 沈默片刻, 道：“先回去吧。”
晏決明將程荀扶到馬車上，轉身利落地翻身上馬。馬蹄揚起塵煙，徐徐駛出大漠深處。
想到回紘城要面對的事情, 程荀心中郁郁，靠著馬車內壁一言不發。走了不到半個時辰，馬車緩緩停下, 車簾外響起晏決明的聲音。
“阿荀, 我能進來一下麽？”
程荀直起身, 問道：“怎麽了？”
話音停頓一下，他壓低聲音：“有些渴了, 水囊在馬車裏。”
行軍之人，水囊不都是掛在馬鞍上的麽？
心底閃過疑惑，程荀也沒多想，從旁邊的小櫃裏找到水囊，挑開門簾一條縫，將水囊遞過去。
晏決明：“……”
外頭沒人接，程荀困惑地搖搖水囊。門簾外，晏決明輕不可聞地嘆了聲，將水囊接過去了。
臨走前，他說了句：“若有事便叫我。”
程荀應了一聲。
短暫的小插曲後，馬車繼續前行。
程荀被他沒頭沒腦的這一出弄迷糊了，呆坐在原地想了想，突然反應過來，晏決明豈是為了水囊？分明是有什麽事要和她私下說。
……真是傻了。
她不禁懊悔地敲敲額頭。可此時再叫他，未免太過尷尬了些。她索性不再去想，俯身翻了翻車中幾個矮櫃和抽屜。
櫃子裏墊子、薄毯、熏香、食盒無一不全，甚至還放著兩本解悶的t話本。程荀抽出來一看，是本前朝文人寫的游記。
隨意翻了翻，前面幾篇寫的就是程荀曾去過的地方。她起了興致，抱著毯子看了幾頁。
程荀看得入了迷，等意猶未盡地放下書，馬車外已隱隱能聽見嘈雜的人聲。
她靠到窗邊，掀起車簾，卻見不遠處立著一道高高的城墻，城門下，熙攘的人群排成長隊，官兵一個個核對後才放人進去。
晏決明騎馬在側，看見她的視線，解釋道：“昨夜不是跑了一個瓦剌人麽？紘城官兵正領命搜查。”
程荀雙手扒在窗框邊，聞言揚起臉，略帶隱憂地問：“他們可還有同黨？”
晏決明坐在高頭大馬上，視線落到她臉上。正午的光慷慨地灑在她臉上，映得她瞳色發淺，好似河灘下的瑪瑙。
他握住韁繩的手緊了緊。
“尚在調查之中，還不好說。”
見她皺起眉頭，有些煩悶地咬住下唇，晏決明又安撫道：“別怕，我已調配人手過來，之後便讓他們跟著你。再過半月，馮平也該過來了。”
他語氣沈穩，倒是消去了她心頭幾分憂慮。
只是……
“那歹人前夜追殺的是沈爍，如今他處境恐怕比我更糟。”
聽到“沈爍”二字，晏決明微微一楞，下意識挺直腰背，望著前方輕哼一聲。
“你此前不是說他會些武功嗎？結果送到眼前的人都能弄丟了。”
又來了。程荀忍不住在心底翻個白眼。
她曾經寫信和他說過沈爍其人。可不知怎的，即便二人從未相見，晏決明對他的態度始終不冷不熱。
此番事後，晏決明更是頗有“微詞”。光是昨夜，他就在她耳邊說了不下五次沈爍策略之不當、反應之遲鈍、手腳之孱弱。
程荀替沈爍叫屈：“你當人人與你一樣，及冠年紀就手握千兵，能孤身一人沖進韃靼王庭，割了敵首？”
“晏將軍，多少也講講道理。”
程荀嘟嘟囔囔地抱怨，晏決明面上卻由陰轉晴，勾起唇角，輕輕笑了一聲。
“既然阿荀都這般說了，那我就不與他計較了。”
晏決明坐在馬上，眼角帶笑，語氣悠哉。
程荀微微瞇起眼睛，終於看出他的心思。
“拐彎抹角讓我誇你……怎麽，這讚譽之詞，晏將軍平時在軍營裏聽得還不夠多？”
晏決明故意打趣：“旁的人說的話，哪能和阿荀相提並論呢？”
程荀看了他一眼，甩下車簾，坐回去了。
車簾上的流蘇晃個不停，晏決明輕咳一聲，掩飾臉上落不下來的笑意。
他有些隱隱的雀躍。
四年後再見，從前橫亙在二人之間沈重的隔閡，好像消失了許多。
他想，至少這是個好的開始。
李護衛騎馬在旁，將二人的對話聽了個囫圇，面上正襟危坐、目不斜視，心中卻詫異。
怪不得，馮平千叮嚀萬囑咐，讓他務必看好程姑娘的安危。唉，這回他可是捅了大簍子了。
馬車緩緩駛向城門，從善如流地排在人群後，等了好一會兒，才走到城門口。
守門的官吏手持長槍，一手叉腰，神情桀驁不耐，頗有幾分“一夫當關，萬夫莫開”的氣勢。
晏決明幾人騎馬上前，中年兵吏正要開口讓他們下馬，掃了眼幾人的穿著打扮，立馬小步跑上前，諂笑問道：“幾位官爺，怎的不派人來說一聲，還勞得您在後頭等著。”
晏決明垂眸看向他，淡淡道：“不必，按規矩來。”
“自然、自然。”兵吏躬著腰，連聲道。
那人後頭卻有個楞頭青，聞言便將眼睛轉到一旁緊閉的馬車上。
中年兵吏註意到他的視線，反手就朝他腦門上扇去，擠眉弄眼道：“這馬車自然不必搜，幾位官爺過去便是。”
還未待晏決明說話，馬車車簾突然掀開，程荀走了下來。
“還是按規矩來吧，請。”程荀讓到一旁。
兩個兵吏對視一眼，猶猶豫豫地走到馬車邊，掀起車簾隨意看了一眼後便退到後頭，挪開拒馬，讓他們通過。
待進了城，程荀平靜的心湖又搖動起來。她呆坐一會兒，靠到窗邊，問晏決明：“要去哪兒？”
“回宅子。”晏決明敏銳地察覺到她的異常，試探道，“還是說，你想先去縣衙？”
她沈默一瞬，低聲道：“去衙門吧。”
晏決明說了聲“好”，馬車轉了個彎，向衙奔去。
這案子轉到了縣衙手裏，商隊弟兄們的屍身還擺在縣衙大堂，等待人去收斂。
馬車在縣衙門口停下，程荀走進縣衙時，擡頭看了眼頭頂的牌匾。正午陽光正烈，直直射入她眼中，刺得她雙眼酸疼。
剛走進衙門，一個中等身材的男人便引了上來。男人四十歲左右的年級，皮膚被風沙吹得粗糙黝黑。
“晏將軍，許久未見了，別來無恙。”男人雙手作揖，姿態有禮，卻並不算多熱切。
晏決明回了一禮，言簡意賅道：“陳大人，別來無恙。”
說著，晏決明側過身，向程荀介紹道：“這位是紘城縣令，陳毅禾陳大人。”又向陳毅禾道，“這是家中表妹，也是程杜商隊的老板，程荀。”
陳毅禾眼中閃過一絲驚訝。他只知這次遇劫的商隊老板是個年輕女子，卻不知這女子竟然如此年輕，更沒想到她竟是晏決明的表妹。
他註意到晏決明回護她的姿態，心中更是打起鼓：難道如今世家之中，並不將未出閣的女子在外行商當回事兒了？
真是荒唐……
不過，無論心中多震驚鄙夷，他面上卻不動聲色，只道：“前日之事，下官也是始料未及。程小姐死裏逃生，實乃天意啊。”
程荀扯起嘴角笑笑，直接問道：“陳大人，不知我今日能否帶走我商隊的夥計？”
“這是自然。”陳毅禾望了晏決明一眼，繼續道，“只是不知程小姐能否再與我們說說前夜發生之事？多些線索，早日將歹人捉拿歸案，於程小姐也是好事。”
程荀點點頭，沒有異議。
幾人走進廳堂，聽程荀說了那夜在驛站所見。講到她與沈爍分道逃跑時，晏決明突然接過話茬，輕描淡寫道：
“好在表妹沒跑多遠，就遇到我手下的將士。只可惜那歹人當即斃命，嘴裏撬不出別的線索了。”
陳毅禾一楞，連忙道：“線索倒是其次，程小姐沒事就好。”
二人又說了幾句客套話，眾人便起身向擺放了屍體的大堂去。
程荀跟在晏決明身後，看著他的背影，頗不是滋味。
她明白，晏決明是出於她清譽與名聲的考慮，才出言掩蓋了那夜的真相。流言猛於虎，外人面前，許多事不必說得那麽清晰。
可是。
可是，若她是個男子，撞破將瓦剌人潛伏暗殺朝廷官員的陰謀，孤身一人引走歹人，又在危難之際設計反殺——這樣的舉動，不說得到朝廷嘉賞，至少在坊間也稱得上是英傑、壯士了。
同樣的行為，只因她是女子，就要遮遮掩掩、躲躲藏藏，甚至擔上貞潔與名聲被毀的風險，何其諷刺。
本該屬於她的勳章，變成了刺向她的利刃。
她一言不發地跟在後頭，轉角時，晏決明突然停下腳步，轉頭看向她。
這對視來得猝不及防，程荀眼中情緒翻湧，紛亂的心緒來不及掩飾，都被晏決明一一捕捉。
而他容色深沈，長睫下，碎星一般的雙眸欲言又止，好似在說，我都明白。
她迅速垂下眼眸，若無其事地繼續走。
在兩人擦肩的瞬間，晏決明突然伸出手，隔著寬袖，輕輕握了一下她的手。
錯身的剎那，那只手便松開了。
陳毅禾還在前頭帶路，對身後的事全然不知。一切發生得如此快速而隱秘，恍惚間，程荀差點以為是自己的錯覺。
可她知道不是。
縣衙狹窄的玄廊上，他們並肩走著。晏決明的手時不時碰到她的衣袖，那若即若離的觸碰好似滴入湖畔的初雨，疏疏落落地，打出一圈圈漣漪。
她方才還翻騰澎湃的心海，忽而寧靜下來。
穿過短短一截玄廊，大堂就在面前。空地上整齊放著四張草席，屍體用白布蓋著。初秋，大漠已有了寒意，故而並沒有什麽奇怪的氣味。
陳毅禾公事公辦道：“程小姐，就是這些了。您要是不方便的話，暫時再放幾天也並無不可。”
程荀並未回應，只是走上前，揭開白布，蹲在屍體旁，細細查看他們最後的形容。
陳毅禾眉間一跳，心頭詫異，下意識看向晏決明，卻見他神色平靜，只是靜默地註視著程荀，並沒有多的情緒。
被t晏決明這表妹驚了一次又一次，他終於按捺不住，低聲道：“晏將軍，您看，這……這不大合適吧……”
聞言，晏決明側過臉：“陳大人，不知家妹，哪裏做得不合適呢？”
他聲音有多溫和低緩，目光就有多冰冷凜然。
陳毅禾的話卡在嗓子眼，再也不敢說出口。
半晌，程荀才站起身，對晏決明說：“我今日就帶他們回去。”
“好，你放心。”
晏決明低聲吩咐一旁的李顯，他匆匆走出去，過了一會兒，帶來幾個兵士。兵士擡起地上的屍體，無聲而迅速離開。
程荀沒了在這繼續聽人寒暄的耐心，晏決明適時向陳毅禾道別。
一路無話。等馬車再度停下，已經到了晏決明為她安排好的宅子中。
兩進的宅子，不算大，卻也足夠程荀一人住。前院除了廳堂和書房，還辟出一塊空地。
程荀疑惑地望去，晏決明解釋道：“專門辟出來給你另尋他用的。”
程荀微微一楞，隨即聽出他的弦外之音。她抿抿唇，不得不承認，晏決明比她還理解自己。
“那就，在這搭個簡單的靈堂吧。”
“好。”
她此番來紘城，一是為互市，二則是為生母遷墳。如今橫生枝節，籌謀互市之事能交給沈爍去辦，可遷墳一事卻只能她親力親為。
商隊弟兄跟她出來出了事，她總得親自將他們帶回去，處理後事、安撫親眷。只是數數後頭的事，一時半會兒是回不去的。既如此，不如在此處設個靈堂，她上幾註香，也算是個交代。
這兩日程荀雖心神俱疲，卻也做好了後續的安排和打算。可她沒想到，她一句未提，晏決明卻洞若觀火，將一切都準備好了。
“壽材我都已叫人備好，靈堂今日就能搭好。”他停頓一下，遲疑道，“胡人心腸毒辣，他們離世，非你之過。”
“阿荀，莫要太自責。”
程荀勉強笑笑，並未搭話。
她當然知道一切都是意外，是他們運氣不好，撞上了歹人。可是理智是一回事，情感又是另一回事。
昨夜還圍坐在篝火邊，喝著燒刀子，半真半假吹牛調笑的人，再見面時，已是陰陽相隔。
她尚且難以接受，他們的父母妻兒，又要如何面對？
越往深處想，她心裏越難受。
晏決明察覺到她的情緒，直接轉移話題：“快晌午了，廚房應當已經準備起來了。你先去沐浴，待洗漱後再來吃飯。”
說著，他按住她的肩膀，不容拒絕地將她往後院廂房推。
宅子裏還未準備丫鬟，除了廚房的廚娘，就只有一個年級稍大的吳婆子。吳婆子想伺候她沐浴，她委婉拒絕了，一個人走進屋子。
身體浸入浴桶，熱水包裹住她酸痛疲倦的身體。蒸騰的水汽熏得她頭暈，她趴在浴桶邊上，幾乎快要睡去。
強打著精神洗凈頭發、擦身穿衣，連身上各處細小的血痂，也拿準備好的藥粉布巾處理好。等再打開門，她的身體與精神都像是吸飽水的幹花，不再似方才那般倦怠消沈。
她隨手拿起毛毯，揉了揉濕發。外頭，吳婆子說道：“小姐，門房來說，正院來了個沈公子，晏將軍正在招待呢。”
程荀一楞，匆匆穿好衣物、束起長發，打開門，大步離開。
宅子不大，她不必記路，繞兩步就走到了前院。還未等她尋找，就見晏決明與沈爍站在庭院中間，兩人隔了幾步，並未說話，只是遙遙對立著。
程荀沒多想，提起裙角快步走過去，喊了一聲：“沈爍！”
瞬間，兩人都轉過頭來，目光各異地看向她。
沈爍松了口氣，先走了上來。
“你沒事就好。我從前夜起就沒閉眼過。若是你出了什麽事，那我真是……”
話音未落，晏決明便輕飄飄打斷了他的話：
“沈公子說笑了。阿荀的安危，自有我這個做哥哥的自家人看護著，也就不勞煩您掛心了。”
說著，他走上前，抖了抖不知何時拿在手中的鬥篷，披到程荀背上。
他語氣略帶責備，手上卻輕輕擡起她的濕發，解開發帶，任濕噠噠的長發披散在嶄新的灰鼠鬥篷上。
“又不是什麽大事，何必勞你濕著頭發就跑過來？若是風寒了，又是幾個月才能除了病根。”
程荀看著他親昵的姿態，又望了望幾步外面色有些僵硬的沈爍，終於後知後覺感到不對勁。
可還未等她說什麽，那廂，沈爍又走了上來，擡了擡手裏的食盒，不甘示弱道：
“說起來，這幾日都沒能好好吃飯吧？我特意找了江南的廚子，做了幾樣你愛吃的點心。”
程荀夾在他們中間，就算再遲鈍，也明白過來，這初次相見的二人有多不對付了。
她尷尬地笑笑，往後退一步，說道：“時辰不早了，在這站著也無用，去吃飯吧。”
晏決明與沈爍對視一眼，又默契地移開了視線。二人走上前，一左一右，與程荀並排走進正屋。
程荀：……你們腦子沒事吧？
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