去紘城
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去紘城
泰和四十五年, 秋。
平陽府城杜家大院裏，今日正熱鬧。
兩年前和離回家的杜家三小姐，今日要給自己從夫家帶回來的閨女過五歲生辰宴。
大院裏擺上流水席，往來的賓客也多是鄉裏鄉親。臺上戲班子咿咿呀呀唱個不停, 一片熱鬧的喧囂中, 鄉親們湊在一塊兒竊竊私語。
他們話題的中心, 便是今日出盡風頭的杜三娘。
有年輕男人不屑地說：
“這杜三娘不是個好的。自家男人殘了, 轉頭就帶著孩子和離，還將孩子上了自家族譜。這樣的女子，放在我們家, 進門的份兒都沒有！”
一位大娘在旁嗤之以鼻：“人家三娘如今可是赫赫有名的程杜商號老板！程杜的名聲, 整個山西, 誰人不知、誰人不曉？你想娶，人家看得上你麽！”
有人在旁幫腔：“若不是杜三娘，杜家能這麽幾年，就在府城裏蓋這麽大的宅子？”
同桌一個白發蒼蒼的老者徐徐道：
“三娘於婚嫁一事上, 確實不大穩妥。可若說起本事, 卻未必比杜家男兒差。不然，去歲杜家老祖宗走時，也輪不到三娘上去上頭香。”
年輕男人還想爭辯, 後背卻被人狠狠一推搡。他氣急敗壞轉頭去看，卻見推搡他的是個怒目圓瞪的杜家人。
男人氣焰全消，灰溜溜走了, 只留下背後一桌人的哄然大笑。
前院裏賓客熱鬧, 後院裏, 五歲的杜慶兒躺在床上，巴巴地看著程荀。
“幹娘, 我還不想睡午覺。”
程荀掖了掖她的被角，溫聲哄道：“慶兒好好睡午覺，將來才長得高。”
杜慶兒圓溜溜的眼睛一轉，問道：“長高了，和娘一起去店裏，就不用踩著椅子看櫃臺了。”
程荀失笑，點點頭：“是呀。慶兒早點長高、長大，就能早點為娘親分擔了。”
杜慶兒心滿意足地閉上眼，不多時便睡去了。
初秋的正午，空氣中還帶著幾分未盡的暑熱。杜慶兒額角的碎發被汗打濕，程荀握著蒲扇，輕輕為她扇著風。
窗外，蟬鳴不舍已然逝去的夏，淒淒唱著挽歌。一片祥和的靜謐中，程荀也有些昏昏欲睡了。
一月前，她還流連於長安雄渾壯闊的古建之中，突然就收到了杜三娘邀她回平陽老家的信。與那封信一同來的，還有沈爍的信，信裏讓她務必去平陽見他一面。
過去的兩年裏，她游歷四海的計劃暫且擱置了，一心一意與杜三娘辦起了自己的商號。
她手握資源人脈本錢，杜三娘又有豐厚的從商經歷，加之沈爍以往的積累，兩年夙興夜寐的奮鬥，竟真讓他們打響了程杜商號的名聲！
程杜紮根山西，專做南貨北賣、北貨南賣的生意。為了打通從南到北的商路，程荀用上了手裏所有的人脈，甚至一度到揚州找了漕運虎幫當家的虎三爺。
如今，商號裏養了六只商隊，專做南來北往的買賣生意。這一切比程荀想象得簡單，卻也比她想象得艱難。
即便她手裏有貨、有路子、有資源，可要打破千年來牢不可破的偏見，卻需要比旁人花費五倍、十倍、甚至百倍的努力。
好在，她們心中對此早有準備。兩年時間，程荀四處應酬開拓客源，杜三娘專管商隊內部運作，就連不便言語的妱兒，也開始接觸查賬對賬等事務。
就這麽跌跌撞撞，幾個女人當家的商號，兩年內，竟然真闖出了些名堂。
眼看著商號蒸蒸日上，手下也有不少得用之人，程荀又想起自己擱置已久的計劃，便幹脆給自己放個假，將生意交給杜三娘和妱兒，帶著馮平跑去了陜西。
沒想到，才剛到長安一個月，杜三娘的信就來了。沒辦法，她只能又拎起行囊，又回了平陽。
不過，沈爍說是要與她在平陽見面，怎的現在都沒出現？
程荀一手支著腦袋，一邊打著瞌睡，一邊暗自腹誹。
不知過了多久，外間忽然響起腳步聲。她迷迷糊糊睜眼望去，卻見沈爍站在門簾外，一身風塵，雙眼卻明亮，朝她粲然一笑。
程荀連忙放下蒲扇，沖他比了個噓聲的手勢，走出屋子輕巧地帶上門，才頗為好奇地看向沈爍。
“你怎麽才來？到底有什麽事，快說吧。”
從初識到今日，四年時間，曾經就算如何偽裝成熟都難掩青澀的少年，也徹底長成了挺拔俊秀的青年。多年南北闖蕩的經歷，更是給他眉眼間添了幾分穩重。
可面對程荀，這個在外也有幾分薄面的沈老板，無奈地搖頭笑笑，嘴角的梨渦有幾分孩子氣。
“將近半年未見，程老板連句問候都沒有？”
“行了，快說。不說我回去了。”
程荀作勢要走，沈爍連忙拉住她的袖子，將她拉到庭院中坐下。
坐下後，沈爍有些警惕地看看周圍，確認無人，才湊過頭低聲說話。
程荀正想笑他形容鬼祟、不知又要作什麽怪，卻被他的話一下堵住了嘴。
“你可知道，三個月前，大齊軍大敗韃靼人？據說，其中一支名叫‘神影騎’的大齊軍，一路打到了韃靼王庭，還割了韃靼王布日的腦袋！”
程荀被他的話驚在原地，霎時無言。
神影騎。
這個名字，恐怕沒有比程荀更熟悉的人了。
大腦一瞬間空白，她下意識抓住沈爍的手臂，急切問道：“然後呢？神影騎中可有傷亡？將領可都還活著？”
沈爍被她突變的臉色嚇了一跳，連忙安撫道：“這，這我也不清楚……不過，韃靼人如今已經向大齊俯首稱臣，想必不會有太大的傷亡。”
程荀定定心神，收回手，眉頭微蹙。
沈爍沒料到她如此反應，想了想，試探問道：“難道，神影騎中有你認識的人？”
“有……我一位兄長。”她聲音一頓，語氣艱澀。
沈爍沈吟片刻，想到程荀曾偶然提到過一兩句自己的身世，靈光一閃，問道：“你的兄長……莫非，是晏家的？”
程荀點點頭。她雖未曾直言過自己與晏決明的關系，可只要知道自己是孟家的義女，多多少少也能打聽到孟家與晏家的關系。
沈爍恍然大悟：“你放心，你那個兄長可沒事。神影騎不就是晏參將的兵馬麽？這回，他可是立了大功！”
程荀終於放下心來，一時忍不住埋怨晏決明，這麽大的事，怎麽什麽也不和她說！
“等等。”想到這，程荀一皺眉，狐疑地看向沈爍，“這些東西，你怎麽知道的？”
沈爍輕咳一聲，含糊道：“我在軍中，也算有些熟人。”
程荀瞇著眼睛，狀似了悟地點點頭，心中卻想，連晏決明都沒有告訴她的事，沈爍背後到底什麽關系？這麽硬？
“唉，我本來不是說這個的。”沈爍一拍大腿，正色道：“這些都不重要。重要的是，如今韃靼有意求和，據說給出的條件極有誠意。”
“朝廷的想法呢？”她問。
“自然是同意了！”
程荀的大腦迅速t旋轉，回想起晏決明曾與她說過的西北局勢。朝廷同意韃靼的求和，除了韃靼自己拿出的“誠意”，最重要的，恐怕還是出於對瓦剌的考量。
這幾年韃靼與大齊紛爭不斷，瓦剌也不見消停。雖說不見大規模的侵略，可幾年下來，瓦剌人隔三差五便在邊塞燒殺搶掠，想必也撈了不少好處。
如今韃靼主動求和，就算奔著避免韃靼與瓦剌再度勾結的目的，朝廷也會做出同意的姿態。
程荀猶自沈思，沈爍話裏卻冒出些難以掩飾的欣喜。
“我有可靠消息，下月，韃靼與大齊便要在紘城簽訂互市條約！你想想，那可是互市啊！”
程荀不禁一楞。
紘城，居然是紘城。
她努力忽視心中一閃而過的微妙感受，專心思索沈爍的意思。
若真開通互市，山西緊鄰延綏，地域上倒是方便，於她們的生意而言，必然是有利的……
只是——
“你究竟從哪兒得的消息？”
她想了又想，還是忍不住開口問道。
“這個嘛……”沈爍還想糊弄過去，卻見程荀愈發古怪的神情，只能無奈地嘆口氣。
“我家裏也有軍中之人。這些都是他告訴我的。”
相識四年，二人關系不說多麽親昵，卻是托付了信任的合夥人。可即便如此，沈爍也還是對自己的來歷諱莫如深。
程荀起初只以為是他從前有過些不甚清白或體面的過往，也就沒有深究。沒想到，沈爍居然在軍中還有家人。
“這可是頂頂內部的消息，如今被咱們拿到了，難道要坐視不管？”
一聊起行商經營之事，沈爍向來是比誰都熱情高漲的。他站起身，滔滔不絕地與程荀說起開通互市後，商號能夠接觸的生意、以及他對商號之後發展的謀劃。
程荀安靜聽著，心思卻飛遠了。
四年了，如今戰事暫緩，邊關百姓終於能夠得以喘息。而被拖延四年的她生母遷墳一事，也該提上日程了。
紘城，那座只在孟其真信裏出現過的城池，那個她誕生之地的城池，二十年過去，究竟是何模樣？
不知為何，提起紘城，她總有些近鄉情怯的感受。
還有……
她微微抿唇，打斷了沈爍的話。
“神影騎……也會去紘城嗎？”
沈爍一楞。
還未等他回答，程荀又飛快地搖搖頭，像是下定了決心，擲地有聲道：“既是千載難逢的機會，那便不能錯過。”
沈爍咧開嘴笑了，故作誇張地俯身，深深作揖。
“得嘞，萬事交給我來安排！保證讓程老板妥妥帖帖地去紘城！”
-
五日後。
大清早，杜家宅院外站滿了車馬人手。程荀特意挑了個大清早，就是想安安靜靜出發，沒想到，還是讓杜家人知道了。
杜三娘站在人群最前面，神情頗為不好意思。杜慶兒抱著程荀的腿，久久不肯松手。妱兒也在旁殷殷看著她，眼裏似有水痕。
杜三娘的父親杵著拐杖走上前，客氣又懇切地對程荀說：“程老板，您這是為了商號，才往紘城那等危險之地去，路上可千萬要保重啊！”
杜母在旁扶著他，聞言也點點頭：“是啊，程老板，務必萬事當心！”
杜三娘是家中幺女，本就被杜家父母偏寵些。當初遠嫁也是長輩定下的娃娃親，二老不好得推拒。
因著這個緣故，杜家對解救杜三娘於危難中的程荀一行人，自是感激不已。後來，程荀與杜三娘合夥開了商號，杜家全家上下從中獲利頗豐，從此對程荀更是敬重。
不知老兩口從哪兒聽說程荀要回祖籍紘城，特意準備了兩車的行李與土儀，又叫上全家上下前來送行，弄得習慣了輕裝簡行的程荀只能尷尬地賠笑。
杜三娘走上前解圍，將程荀拉到一旁。
眼見老兩口將沈爍圍住，程荀長長舒了口氣。
“我不知要去幾個月，商號裏的事兒都交給你和妱兒了。”
杜三娘為人穩重，微笑道：“行，你放心吧。”
妱兒卻忍不住落了淚，不舍地拉著程荀的衣角。
“妱兒，你若是陪我走了，那該哭的就是三娘了。”程荀笑著替她擦擦眼淚，又捏捏她的手。
妱兒抽噎著點點頭，比了個“你放心”的手勢。
沒過多久，一個面生的護衛上前低聲提醒程荀時辰不早了。
程荀一楞，微微頷首。
這些事以往都是馮平做，如今乍一換人，程荀還有些不習慣。只是遷墳一事程荀自己去太折騰，交給別人她又不放心，只能讓馮平親自去，將她生母的棺槨帶來紘城。
為此，他臨走前專門找來了晏決明留在山西的人，陪同她與沈爍一同去紘城。
一群人寒暄完，程荀終於坐上了馬車，緩緩駛出平陽府城。
從平陽到紘城，一路都是山路。只是越往西，外頭的翠色就愈發稀少，鋪天蓋地的黃土挾著風沙迎面襲來，程荀坐在馬車中，輕易不敢再掀開車簾。
這樣的天氣，縱是能騎馬，程荀也是不耐煩下車吃沙的。
只是不知道沈爍是年紀小體力好、還是天生就是個閑不住的性子，幾天的路程，他楞是只在車隊修整睡覺的時候才躲進馬車裏。除此以外，幾乎所有時間都騎馬走在程荀車旁，隔著車簾，好像有說不完的話。
程荀聽得心煩，最後掀開車簾，難掩怒意地問他：“沈爍，你不累麽？”
沈爍嘿嘿一笑：“我不累啊。”
程荀面無表情：“我累了，我耳朵累了。”
沈爍臉上笑僵住，終於給了程荀清靜。
就這麽吵吵鬧鬧走了十來天，一行人終於走到了紘城百裏外的驛站。
此時已入夜，一鼓作氣走到紘城不太現實，只能暫且在驛站歇一夜腳。
驛站坐落在一片廣袤的荒原之上，不見高山、也不見流水，只有綿延的低矮黃土山包，在綴滿星辰的深藍夜幕下，海浪一般起伏呼吸。
許是夜已深，他們靠近驛站時，驛站房門緊閉，並不見店家出來招呼。
一行人都是走南闖北慣了的人，也並未拘泥規矩，安靜地走進院子，各自將車馬牽到房子後頭栓好。
沈爍解下脖子上的布巾，抖了抖上頭的沙土，看向程荀：“走吧，今夜只能在這湊合下了。”
程荀莫名其妙地看他一眼：“這算什麽湊合？”
沈爍失笑，連忙告饒：“小的有眼不識泰山，得罪、得罪。”
程荀懶得和他耍嘴皮子，上前拍了拍驛站緊閉的大門。
等了一會兒，依舊無人下來開門。
程荀心中正奇怪，門突然從裏頭推開了。
“實在不好意思，驛站今日沒有空房了。”
開門的是個黝黑幹瘦的男人，還沒等程荀說話，那男人臉上就擠出歉意，張口便道。
“滿了？”沈爍訝然問道。
“這位老爺有所不知，我這驛站小，能住的屋子也少，但凡來個商隊就基本住完了。”男人連聲解釋。
程荀環顧了一圈，這院子確實不大，驛站也不過三層的模樣，若是來了一支商隊，將驛站住滿也正常。
只是……
“那我們不在這住，就在大堂裏坐下歇會兒，如何？”
沈爍還在與男人商量，程荀卻在背後不動聲色地掐了他一下，對那店家道：“那便不勞煩了，我們繼續趕路就是。”
沈爍立馬反應過來，附和道：“行，那就不必了，我們走吧。”
說著，他向外打了個呼哨，讓護衛與商隊的夥計收拾東西走。
那男人臉色一松，轉身就要進屋關門。
可下一秒，荒原上一陣疾風陡然吹過，老舊的柴門被風吹動，撞上了男人的後腰。
啪塔一聲，什麽東西落了下來。
程荀順著聲響去看，卻見粗礪的沙土地上，掉了一把柳葉形狀的彎刀。
程荀瞳孔瞬間緊縮。
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泰和四十五年, 秋。
平陽府城杜家大院裏，今日正熱鬧。
兩年前和離回家的杜家三小姐，今日要給自己從夫家帶回來的閨女過五歲生辰宴。
大院裏擺上流水席，往來的賓客也多是鄉裏鄉親。臺上戲班子咿咿呀呀唱個不停, 一片熱鬧的喧囂中, 鄉親們湊在一塊兒竊竊私語。
他們話題的中心, 便是今日出盡風頭的杜三娘。
有年輕男人不屑地說：
“這杜三娘不是個好的。自家男人殘了, 轉頭就帶著孩子和離，還將孩子上了自家族譜。這樣的女子，放在我們家, 進門的份兒都沒有！”
一位大娘在旁嗤之以鼻：“人家三娘如今可是赫赫有名的程杜商號老板！程杜的名聲, 整個山西, 誰人不知、誰人不曉？你想娶，人家看得上你麽！”
有人在旁幫腔：“若不是杜三娘，杜家能這麽幾年，就在府城裏蓋這麽大的宅子？”
同桌一個白發蒼蒼的老者徐徐道：
“三娘於婚嫁一事上, 確實不大穩妥。可若說起本事, 卻未必比杜家男兒差。不然，去歲杜家老祖宗走時，也輪不到三娘上去上頭香。”
年輕男人還想爭辯, 後背卻被人狠狠一推搡。他氣急敗壞轉頭去看，卻見推搡他的是個怒目圓瞪的杜家人。
男人氣焰全消，灰溜溜走了, 只留下背後一桌人的哄然大笑。
前院裏賓客熱鬧, 後院裏, 五歲的杜慶兒躺在床上，巴巴地看著程荀。
“幹娘, 我還不想睡午覺。”
程荀掖了掖她的被角，溫聲哄道：“慶兒好好睡午覺，將來才長得高。”
杜慶兒圓溜溜的眼睛一轉，問道：“長高了，和娘一起去店裏，就不用踩著椅子看櫃臺了。”
程荀失笑，點點頭：“是呀。慶兒早點長高、長大，就能早點為娘親分擔了。”
杜慶兒心滿意足地閉上眼，不多時便睡去了。
初秋的正午，空氣中還帶著幾分未盡的暑熱。杜慶兒額角的碎發被汗打濕，程荀握著蒲扇，輕輕為她扇著風。
窗外，蟬鳴不舍已然逝去的夏，淒淒唱著挽歌。一片祥和的靜謐中，程荀也有些昏昏欲睡了。
一月前，她還流連於長安雄渾壯闊的古建之中，突然就收到了杜三娘邀她回平陽老家的信。與那封信一同來的，還有沈爍的信，信裏讓她務必去平陽見他一面。
過去的兩年裏，她游歷四海的計劃暫且擱置了，一心一意與杜三娘辦起了自己的商號。
她手握資源人脈本錢，杜三娘又有豐厚的從商經歷，加之沈爍以往的積累，兩年夙興夜寐的奮鬥，竟真讓他們打響了程杜商號的名聲！
程杜紮根山西，專做南貨北賣、北貨南賣的生意。為了打通從南到北的商路，程荀用上了手裏所有的人脈，甚至一度到揚州找了漕運虎幫當家的虎三爺。
如今，商號裏養了六只商隊，專做南來北往的買賣生意。這一切比程荀想象得簡單，卻也比她想象得艱難。
即便她手裏有貨、有路子、有資源，可要打破千年來牢不可破的偏見，卻需要比旁人花費五倍、十倍、甚至百倍的努力。
好在，她們心中對此早有準備。兩年時間，程荀四處應酬開拓客源，杜三娘專管商隊內部運作，就連不便言語的妱兒，也開始接觸查賬對賬等事務。
就這麽跌跌撞撞，幾個女人當家的商號，兩年內，竟然真闖出了些名堂。
眼看著商號蒸蒸日上，手下也有不少得用之人，程荀又想起自己擱置已久的計劃，便幹脆給自己放個假，將生意交給杜三娘和妱兒，帶著馮平跑去了陜西。
沒想到，才剛到長安一個月，杜三娘的信就來了。沒辦法，她只能又拎起行囊，又回了平陽。
不過，沈爍說是要與她在平陽見面，怎的現在都沒出現？
程荀一手支著腦袋，一邊打著瞌睡，一邊暗自腹誹。
不知過了多久，外間忽然響起腳步聲。她迷迷糊糊睜眼望去，卻見沈爍站在門簾外，一身風塵，雙眼卻明亮，朝她粲然一笑。
程荀連忙放下蒲扇，沖他比了個噓聲的手勢，走出屋子輕巧地帶上門，才頗為好奇地看向沈爍。
“你怎麽才來？到底有什麽事，快說吧。”
從初識到今日，四年時間，曾經就算如何偽裝成熟都難掩青澀的少年，也徹底長成了挺拔俊秀的青年。多年南北闖蕩的經歷，更是給他眉眼間添了幾分穩重。
可面對程荀，這個在外也有幾分薄面的沈老板，無奈地搖頭笑笑，嘴角的梨渦有幾分孩子氣。
“將近半年未見，程老板連句問候都沒有？”
“行了，快說。不說我回去了。”
程荀作勢要走，沈爍連忙拉住她的袖子，將她拉到庭院中坐下。
坐下後，沈爍有些警惕地看看周圍，確認無人，才湊過頭低聲說話。
程荀正想笑他形容鬼祟、不知又要作什麽怪，卻被他的話一下堵住了嘴。
“你可知道，三個月前，大齊軍大敗韃靼人？據說，其中一支名叫‘神影騎’的大齊軍，一路打到了韃靼王庭，還割了韃靼王布日的腦袋！”
程荀被他的話驚在原地，霎時無言。
神影騎。
這個名字，恐怕沒有比程荀更熟悉的人了。
大腦一瞬間空白，她下意識抓住沈爍的手臂，急切問道：“然後呢？神影騎中可有傷亡？將領可都還活著？”
沈爍被她突變的臉色嚇了一跳，連忙安撫道：“這，這我也不清楚……不過，韃靼人如今已經向大齊俯首稱臣，想必不會有太大的傷亡。”
程荀定定心神，收回手，眉頭微蹙。
沈爍沒料到她如此反應，想了想，試探問道：“難道，神影騎中有你認識的人？”
“有……我一位兄長。”她聲音一頓，語氣艱澀。
沈爍沈吟片刻，想到程荀曾偶然提到過一兩句自己的身世，靈光一閃，問道：“你的兄長……莫非，是晏家的？”
程荀點點頭。她雖未曾直言過自己與晏決明的關系，可只要知道自己是孟家的義女，多多少少也能打聽到孟家與晏家的關系。
沈爍恍然大悟：“你放心，你那個兄長可沒事。神影騎不就是晏參將的兵馬麽？這回，他可是立了大功！”
程荀終於放下心來，一時忍不住埋怨晏決明，這麽大的事，怎麽什麽也不和她說！
“等等。”想到這，程荀一皺眉，狐疑地看向沈爍，“這些東西，你怎麽知道的？”
沈爍輕咳一聲，含糊道：“我在軍中，也算有些熟人。”
程荀瞇著眼睛，狀似了悟地點點頭，心中卻想，連晏決明都沒有告訴她的事，沈爍背後到底什麽關系？這麽硬？
“唉，我本來不是說這個的。”沈爍一拍大腿，正色道：“這些都不重要。重要的是，如今韃靼有意求和，據說給出的條件極有誠意。”
“朝廷的想法呢？”她問。
“自然是同意了！”
程荀的大腦迅速t旋轉，回想起晏決明曾與她說過的西北局勢。朝廷同意韃靼的求和，除了韃靼自己拿出的“誠意”，最重要的，恐怕還是出於對瓦剌的考量。
這幾年韃靼與大齊紛爭不斷，瓦剌也不見消停。雖說不見大規模的侵略，可幾年下來，瓦剌人隔三差五便在邊塞燒殺搶掠，想必也撈了不少好處。
如今韃靼主動求和，就算奔著避免韃靼與瓦剌再度勾結的目的，朝廷也會做出同意的姿態。
程荀猶自沈思，沈爍話裏卻冒出些難以掩飾的欣喜。
“我有可靠消息，下月，韃靼與大齊便要在紘城簽訂互市條約！你想想，那可是互市啊！”
程荀不禁一楞。
紘城，居然是紘城。
她努力忽視心中一閃而過的微妙感受，專心思索沈爍的意思。
若真開通互市，山西緊鄰延綏，地域上倒是方便，於她們的生意而言，必然是有利的……
只是——
“你究竟從哪兒得的消息？”
她想了又想，還是忍不住開口問道。
“這個嘛……”沈爍還想糊弄過去，卻見程荀愈發古怪的神情，只能無奈地嘆口氣。
“我家裏也有軍中之人。這些都是他告訴我的。”
相識四年，二人關系不說多麽親昵，卻是托付了信任的合夥人。可即便如此，沈爍也還是對自己的來歷諱莫如深。
程荀起初只以為是他從前有過些不甚清白或體面的過往，也就沒有深究。沒想到，沈爍居然在軍中還有家人。
“這可是頂頂內部的消息，如今被咱們拿到了，難道要坐視不管？”
一聊起行商經營之事，沈爍向來是比誰都熱情高漲的。他站起身，滔滔不絕地與程荀說起開通互市後，商號能夠接觸的生意、以及他對商號之後發展的謀劃。
程荀安靜聽著，心思卻飛遠了。
四年了，如今戰事暫緩，邊關百姓終於能夠得以喘息。而被拖延四年的她生母遷墳一事，也該提上日程了。
紘城，那座只在孟其真信裏出現過的城池，那個她誕生之地的城池，二十年過去，究竟是何模樣？
不知為何，提起紘城，她總有些近鄉情怯的感受。
還有……
她微微抿唇，打斷了沈爍的話。
“神影騎……也會去紘城嗎？”
沈爍一楞。
還未等他回答，程荀又飛快地搖搖頭，像是下定了決心，擲地有聲道：“既是千載難逢的機會，那便不能錯過。”
沈爍咧開嘴笑了，故作誇張地俯身，深深作揖。
“得嘞，萬事交給我來安排！保證讓程老板妥妥帖帖地去紘城！”
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五日後。
大清早，杜家宅院外站滿了車馬人手。程荀特意挑了個大清早，就是想安安靜靜出發，沒想到，還是讓杜家人知道了。
杜三娘站在人群最前面，神情頗為不好意思。杜慶兒抱著程荀的腿，久久不肯松手。妱兒也在旁殷殷看著她，眼裏似有水痕。
杜三娘的父親杵著拐杖走上前，客氣又懇切地對程荀說：“程老板，您這是為了商號，才往紘城那等危險之地去，路上可千萬要保重啊！”
杜母在旁扶著他，聞言也點點頭：“是啊，程老板，務必萬事當心！”
杜三娘是家中幺女，本就被杜家父母偏寵些。當初遠嫁也是長輩定下的娃娃親，二老不好得推拒。
因著這個緣故，杜家對解救杜三娘於危難中的程荀一行人，自是感激不已。後來，程荀與杜三娘合夥開了商號，杜家全家上下從中獲利頗豐，從此對程荀更是敬重。
不知老兩口從哪兒聽說程荀要回祖籍紘城，特意準備了兩車的行李與土儀，又叫上全家上下前來送行，弄得習慣了輕裝簡行的程荀只能尷尬地賠笑。
杜三娘走上前解圍，將程荀拉到一旁。
眼見老兩口將沈爍圍住，程荀長長舒了口氣。
“我不知要去幾個月，商號裏的事兒都交給你和妱兒了。”
杜三娘為人穩重，微笑道：“行，你放心吧。”
妱兒卻忍不住落了淚，不舍地拉著程荀的衣角。
“妱兒，你若是陪我走了，那該哭的就是三娘了。”程荀笑著替她擦擦眼淚，又捏捏她的手。
妱兒抽噎著點點頭，比了個“你放心”的手勢。
沒過多久，一個面生的護衛上前低聲提醒程荀時辰不早了。
程荀一楞，微微頷首。
這些事以往都是馮平做，如今乍一換人，程荀還有些不習慣。只是遷墳一事程荀自己去太折騰，交給別人她又不放心，只能讓馮平親自去，將她生母的棺槨帶來紘城。
為此，他臨走前專門找來了晏決明留在山西的人，陪同她與沈爍一同去紘城。
一群人寒暄完，程荀終於坐上了馬車，緩緩駛出平陽府城。
從平陽到紘城，一路都是山路。只是越往西，外頭的翠色就愈發稀少，鋪天蓋地的黃土挾著風沙迎面襲來，程荀坐在馬車中，輕易不敢再掀開車簾。
這樣的天氣，縱是能騎馬，程荀也是不耐煩下車吃沙的。
只是不知道沈爍是年紀小體力好、還是天生就是個閑不住的性子，幾天的路程，他楞是只在車隊修整睡覺的時候才躲進馬車裏。除此以外，幾乎所有時間都騎馬走在程荀車旁，隔著車簾，好像有說不完的話。
程荀聽得心煩，最後掀開車簾，難掩怒意地問他：“沈爍，你不累麽？”
沈爍嘿嘿一笑：“我不累啊。”
程荀面無表情：“我累了，我耳朵累了。”
沈爍臉上笑僵住，終於給了程荀清靜。
就這麽吵吵鬧鬧走了十來天，一行人終於走到了紘城百裏外的驛站。
此時已入夜，一鼓作氣走到紘城不太現實，只能暫且在驛站歇一夜腳。
驛站坐落在一片廣袤的荒原之上，不見高山、也不見流水，只有綿延的低矮黃土山包，在綴滿星辰的深藍夜幕下，海浪一般起伏呼吸。
許是夜已深，他們靠近驛站時，驛站房門緊閉，並不見店家出來招呼。
一行人都是走南闖北慣了的人，也並未拘泥規矩，安靜地走進院子，各自將車馬牽到房子後頭栓好。
沈爍解下脖子上的布巾，抖了抖上頭的沙土，看向程荀：“走吧，今夜只能在這湊合下了。”
程荀莫名其妙地看他一眼：“這算什麽湊合？”
沈爍失笑，連忙告饒：“小的有眼不識泰山，得罪、得罪。”
程荀懶得和他耍嘴皮子，上前拍了拍驛站緊閉的大門。
等了一會兒，依舊無人下來開門。
程荀心中正奇怪，門突然從裏頭推開了。
“實在不好意思，驛站今日沒有空房了。”
開門的是個黝黑幹瘦的男人，還沒等程荀說話，那男人臉上就擠出歉意，張口便道。
“滿了？”沈爍訝然問道。
“這位老爺有所不知，我這驛站小，能住的屋子也少，但凡來個商隊就基本住完了。”男人連聲解釋。
程荀環顧了一圈，這院子確實不大，驛站也不過三層的模樣，若是來了一支商隊，將驛站住滿也正常。
只是……
“那我們不在這住，就在大堂裏坐下歇會兒，如何？”
沈爍還在與男人商量，程荀卻在背後不動聲色地掐了他一下，對那店家道：“那便不勞煩了，我們繼續趕路就是。”
沈爍立馬反應過來，附和道：“行，那就不必了，我們走吧。”
說著，他向外打了個呼哨，讓護衛與商隊的夥計收拾東西走。
那男人臉色一松，轉身就要進屋關門。
可下一秒，荒原上一陣疾風陡然吹過，老舊的柴門被風吹動，撞上了男人的後腰。
啪塔一聲，什麽東西落了下來。
程荀順著聲響去看，卻見粗礪的沙土地上，掉了一把柳葉形狀的彎刀。
程荀瞳孔瞬間緊縮。
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