箭上弦
關燈
小
中
大
箭上弦
片刻後, 兩個小廝擡著個半人高的精致木盒走了進來。木盒打開，裏面是一座琺瑯盆碧玉珊瑚梅花盆景，玉樹瓊枝之上，各色寶石熠熠生輝, 奢華至極。
晏決明輕輕用手碰了碰尚在枝頭搖晃的珊瑚花枝, 問道, “這是何時送來的？”
“門房說, 今日午時便送來了。”
孟忻哂笑一聲，“難怪。”
“先放庫房。”
晏決明微微挑眉，“姨父這是收下了？”
孟忻坐到桌前, 打開本折子, 拿起一支玉管紫豪蘸墨舔筆, 慢悠悠下筆。
“我可供不起這份大禮。這樣的好東西，要送去它該去的地方。”
-
孟忻的到來，讓揚州本就波譎雲詭的局勢更加莫測。
在胡瑞的料想中，揚州官商利益環環相扣, 不說渾然一體, 多年經營下來，也算是休戚相關。他孟忻使出再多的鬼蜮伎倆，恐怕一時間也難以打破多年來的桎梏。
劉勤是個繡花枕頭, 早些年剛來揚州時，他尚且有幾分才幹。可無數金銀粉紅好似那化骨柔腸之物，迅速侵蝕了他的骨頭, 一灘皮肉就這麽毫無阻礙地滑向了瓊池之中。
——那是無數白骨血淚堆成的錦繡之地。
他原以為, 孟忻也是如此。誰能拒絕這溫香軟玉的金銀池呢？
他項上的官聲再好聽, 實打實的好處面前，安順默契地踏入這滔滔流水、與之合流不過是快慢之別。
可誰曾想, 孟忻此人看起來不溫不火，手段卻有如雷霆。短短十日不到，察院衙門內部就已整頓肅清。
且不說最基本的紀律條例，就連胡瑞安插了多年的釘子竟然也被一顆顆拔除。曾經有如胡瑞後院的巡鹽察院，如今竟比他的運鹽使司衙門還要機密了！
劉勤當初死得猝不及防，察院上下亂成一鍋粥時，胡瑞沒少從中使力。
偷梁換柱、暗度陳倉，將本就雜亂無章的政務攪得更是一塌糊塗。
本以為政事上的阻礙夠孟忻跌個跟頭，可他好似早已料到如今的局面，做足了準備。
先是不知從哪找來了察院被排擠走的老人，領著自己帶來的師爺、幕僚，在察院裏熬了十日，硬生生將文書、賬目中存疑的都翻檢出來，一股腦上報給了朝廷！
對此，胡瑞倒是早有打算。這些陳年舊賬波及範圍甚廣，真要論起來，這層層盤剝下，兩淮鹽務上下無數官商都要牽扯其中。
巨大的利益驅使下，那些明面上無可指摘的理由和話術，早已是人人心照不宣之事，自然會合謀包庇。
況且，其中不是還有個剛剛入土的劉勤麽？活人不願背的責任，死人還能說不麽？
請罪折子附著胡瑞的申辯，快馬送回京城。
折子裏，三分天公不作美、三分工藝技術不純熟、三分前任巡鹽庸政懶政，最後一分再涕淚橫流、真情實意地悔過請罪。
又奉上為感念皇帝聖恩而四處尋來的天價太湖石，再有朝中蔡尚書一黨的拉纖斡旋。
一套連招打下來，最後胡瑞不過得了個罰俸一年、考評降等的懲處。
可還沒等胡瑞歇一口氣，孟忻那廝竟帶著人手，暗訪兩淮鹽場去了！
這些年，在胡瑞、劉勤等上層鹽課官吏的裝聾作啞下，鹽場中亂象頻頻。
私采私售泛濫、下層小吏監守自盜已是常態。地主、鹽商謀取巨大利益後，更有甚者私煉兵器、魚肉鄉裏。鹽場所在之地，視法度為無物，百姓苦不堪言。
而孟忻此行本是喬裝打扮成外地行商，前來暗中探訪。鹽場打手察覺到異樣，當即便抄了家夥。
不料孟忻同行人中，有個蒙了面的練家子，鹽場打手不敵，最終把他們放跑了。
胡瑞得到消息，立時就想到了，此人必是孟忻。
憤怒和恐懼重重壓在他的心上，脖頸好像被人死死卡住，連呼吸都變得艱難、粗重。
孟忻，這麽多年來，果然還是那副令人生厭的模樣！
孟忻前後的舉動，讓胡瑞品出些不一般的滋味。
若是之前的行為，還能將他看做新官上任三把火，拿自己立威。那麽這次鹽場之行，真正讓胡瑞看出了，孟忻此行目標之明確、決心之堅定。
——如今看來，無論是謀求政績也好、想報覆與自己的私仇也罷，孟忻不將他徹底扳倒，是誓不罷休了！
近來諸多不順，讓胡瑞本就憔悴陰沈的臉色更加難看。他那雙微凸的吊梢眼裏兇光盡顯，厲聲呵道：“陳玄，進來！”
陳玄匆匆走進書房，小心翼翼地彎腰聽令。
胡瑞嘶啞著聲音，將他叫到身邊，細細囑托一番。
陳玄仔細聽著，黝黑的臉逐漸僵硬，頃刻間汗如雨下。他咽咽吐沫，驚懼地望向胡瑞。
“聽懂了麽？”胡瑞臉上青筋暴起，陰鷙的雙眼緊緊盯著陳玄，低聲發問。
陳玄忙不疊低下頭，連聲應是。
退出房門，陳玄驚魂未定地向外走。走出書房的視野，他腿一軟，猛地抱頭蹲下了。他顫顫巍巍地打著擺子，心中萬念俱灰。
入夜，陳玄魂不守舍地回到自家的小院。
幾年前，他與清荷成了親。
這些年，陳玄雖只是為胡瑞做些駕車跑馬、送禮跑腿的活計，可宰相門前七品官，外邊巴結、討好的也不再少數。
加之前陣子，胡瑞用慣的洪泉死了，他被順理成章地提了起來，真正開始接觸胡府的內部事務。
他本就勤儉，幾年下來，也攢了不少家資。為此，清荷辭了府裏的活計，安心在外打理家中幾畝薄田、一間鋪子。
如今，清荷在外也得了個“掌櫃娘子”的名頭。半年前，她生下了這個家中第一個孩子。
一家三口的日子，今時今日，也算得上是幸福美滿、蒸蒸日上了。
他輕輕推開門扉，清荷支著腦袋，斜靠床頭睡著了。身旁，小女兒正酣睡著，肉肉的肚子起伏著，時不時還在砸吧嘴。
月光從屋外透進來，陳玄望著眼前這靜謐安逸的畫面，竟忍不住紅了眼眶。
他努力隱忍著，可吸鼻子的聲音還是吵醒了清荷。
清荷迷蒙睜眼，含糊問道：“怎麽傻站著？”
陳玄將頭湊過去，埋在清荷肩膀裏。明明在外也是個高大健壯的漢子，此刻卻跟個孩子似的，在她懷裏趴著。
清荷笑著揉揉他的脊背，輕聲問：“怎麽了？平時可沒見你這麽膩歪……”
陳玄沈默不語，半晌，突然開口。
“娘子，你帶著寶娘回溧安吧。”
-
兩日後，胡府。
澄湖上的蓮花都已敗了，如今只留得殘荷幾畝、蓮蓬數枝。一場急雨後，更是吹折一片蓮枝。卷曲的蓮葉倒伏著，渾然不見數月前的風姿。
而近來，朝廷的申斥懲處、胡瑞的陰晴不定，讓胡宅上空也飄滿了陰雲。
程荀端著胡婉娘這月的月例衣裳，從針線房出來。
雖說府中愁雲慘淡，可主子們照樣過著鐘鳴鼎食的日子，飯食珍饈、錦衣羅裙比往日更甚。
程荀看了一眼手裏的衣裙。
如水的大紅緞面上繡著纏枝牡丹織金紋，如意雲錦對襟用金線緙絲，日光過處，更顯流光溢彩。
她用長了薄繭的指腹，小心翼翼撚走布料上的線頭。
她想，如此精美的紋路，其中凝結了多少織娘、繡娘日夜辛勞的付出？熬得眼睛花了、脊背彎了，才能得這麽區區幾匹。
一想到這，便是她如何珍重以待，都不為過的。
不過，她心中也略有些疑惑。
不知為何，這段時日針線房送上來的衣裙都是往日不常用的大紅、深紅。難道胡婉娘好事將近？可是按道理，婚期還有大半年之久呢……
她暗自琢磨著，一不小心在拐角處與人撞上了。
來不及道歉，她第一反應拿穩了手裏的托盤，提著一顆心，好生確認了手裏衣裙並無損壞，這才擡起頭。
沒想來，來人竟是位蒼顏白發的t老者。
眼前的老者精神矍鑠，幹瘦的身子被寬大的道袍罩住，髯須花白。光是立在那，就一副仙風道骨的氣度。
程荀心中暗自想，想必這就是那位仕陽道長。
這乾道淡淡看她一眼，並未多言，越過她離開了。
程荀心中若有所思。
胡瑞老早就約好了雲水觀的法事，如今人都千裏迢迢請來了，卻又撞上劉勤的意外，一時間只好將法事往後退。
可是這法事也是要看日子的，哪能說要哪天，就定哪天呢？就這樣一拖再拖，將近一個多月了，這法事還遙遙無期呢……
“玉竹！”
面前傳來熟悉的聲音，程荀回過神來，竟然是許久不見的松煙。
松煙略帶激動地望著她，程荀卻有些不自在。
“松煙，許久未見了。”心中雖不自在，可她迅速擡起了笑臉，“這些日子在忙什麽呢？”
松煙瘦了許多，臉頰都有些凹陷，更是襯得那雙眼睛又大又凸。
“過些日子你就知道了。”松煙語氣神秘，可配上那雙亮得出奇的眼睛，竟讓程荀感到了幾分不舒服。
他湊上來，低聲道，“你可記得我曾讓你小心曲山？你放心，我時刻盯著呢！”
松煙那躍躍欲試的語氣中，竟然夾雜了幾分狂熱。
程荀神色一僵。
她的思緒飛快地轉了幾圈，應付地笑了一下，幹脆岔開話題。
“話說，方才我碰見那位道長了。”
松煙沒有察覺她的閃躲，笑道，“看起來還真有幾分仙氣，是吧？”
“或許吧……只是，雲水觀的道士在府裏呆了這麽久，難道府中就一直這麽供養著嗎？”
胡府占地極廣，屋舍更是數不勝數，空出幾間遠離後宅的屋子，自然不在話下。
程荀奇怪的是，這麽多天了，難道胡瑞就心甘情願放幾個外人長居家中？況且，從前也未曾見他有多信奉神佛啊？
許是太久未見程荀，松煙興致勃勃地打開了話匣子。他看看周圍，見四下無人，這才悄聲說道。
“這仕陽道長可不一般！”
“前些日子，老爺不是因為公事憂心麽？惹得多年的頭疾都犯了，疼起來，說是滿地打滾都不為過！”
註意到程荀的眼神，松煙訕訕打了下嘴，“瞧我，又亂用詞了。”
“說正經的，然後呢？”
“咳咳……然後，那位仕陽道長憑空變出一顆藥丸，說是天山底下采來的靈草做成的丹藥，又是四時水、又是蜂王蜜，總之說得天花亂墜。
“原本老爺不信，可吃下去後，那頭疾竟然真的就好了！這下，老爺稍有個頭疼腦熱，就去找那位仕陽道長。還真就那麽神，回回都藥到病除。
“這下，法事還沒做，老爺倒真把這位道長看做座上賓了。那群道士能在府裏呆這麽久，我估摸著，這才是真正的緣由呢！”
道別松煙，程荀若有所思地回到晴春院。
世上，真有此等神藥嗎？
若真有神藥，為何又偏偏在此刻出現在胡府呢？
程荀心中總覺得蹊蹺。
懷著滿腹疑問走進晴春院，程荀卻看見個不速之客。
“清荷！”她驚喜地叫出聲。
程荀將手裏的托盤拿給小丫鬟，小跑上前。
“你怎麽來了？”
清荷懷裏抱著個繈褓，笑得溫婉。她如今已為人婦，早已褪去少女的青澀，像朵盛放的花兒，柔潤、醇熟。
“我來看看姑娘。姑娘還在睡著，我就在外邊磕了個頭，正要走呢。”
程荀走到窗邊，胡婉娘果真還在屋中午睡。她吩咐幾句小丫鬟，拉著清荷親熱地說：“你別急著走，我們好久未見，去我那兒坐坐。”
回到偏房，清荷將懷中繈褓放在程荀床上。
程荀從衣箱深處拿出一個木盒，塞給清荷。她打開一看，竟是個平安鎖。
“自從聽聞你生了孩子，我便準備好了，就等著你來呢。”
程荀瞇眼笑著，見清荷推辭，幹脆將那平安鎖塞進繈褓中。
寶娘那雙黑眼睛圓溜溜轉著，看起來機靈極了。程荀伸出小指輕刮寶娘的臉，把寶娘逗得咯咯笑。
“這是給寶娘的，你可別在這假客氣。”
清荷嘆口氣，將程荀拉到一邊坐下。
“你在府中這些年，總要存點體己銀子。當初我出府，你就偷偷給我塞了許多銀錢了……”清荷欲言又止。
程荀笑笑，給她倒了杯茶水，滿不在乎地道：“生不帶來死不帶去的東西。我一未成家、二無長輩，留著不如物盡其用。”
清荷自知說不過她，接過茶水，給寶娘餵了幾口。
“真是長大了。我剛剛看著你吩咐那群小丫鬟，又靠譜又威風，哪裏還有小時候那不說話的悶勁兒？”清荷放下茶杯，感嘆道。
“你如今也算是熬出頭了。”清荷話裏有些苦澀，“只可惜當初院子裏的人，如今一個個都……”
沈默半晌，程荀拍拍她的手，輕聲安慰，“你放心，玉盞、玉扇都是去好地方了。”
清荷哀戚地點點頭。
她擡起袖子，擦去眼角的淚，“都怪我，又提起傷心事……今日，我其實是來道別的。”
“我要回溧安了。”
程荀眉頭輕蹙，“回溧安？那這的鋪子、田地怎麽辦？陳玄的差事怎麽辦？”
“……不會就你一個人回去吧？”
清荷點點頭。
程荀心頭的火當即就冒了出來。
她強壓下怒意，問道：“他什麽意思？如今你剛出月子沒多久，孩子一歲都沒滿，就要你們千裏迢迢獨自回溧安？”
見清荷面帶愁容，程荀怒意更甚。
她扶住清荷的肩膀，正色道：“你與我說，是不是陳玄在外面……？若是真的，我定饒不了他！”
清荷連忙搖搖頭，“不是這個緣故。”
“你放心，別的不說，陳玄對我是極好的……”清荷話裏有些羞澀，可隨即聲音就落了下去，“可我也不明白，他為何要我回去。”
“那日他神色難安，只說不想拖累我和孩子。我一個勁兒地問他，可是在外面惹什麽事了？他卻什麽都不說……我心中也擔憂得很……”
說著，清荷又抹起淚。
“我寧願是他外面有人，才會如此！總好過在外惹了事……若是仇家尋上來，這可怎麽辦！”
程荀皺著眉，安撫她：“你先別哭，與我好生說說那日他的情形。”
清荷哽咽著，將陳玄這幾日的異常一一說了。程荀聽著，心頭一動。
如今洪泉“死”了，陳玄頂上了他的位置。如此想來，是不是胡瑞又吩咐他做什麽不能明說的事了？
而陳玄不似洪泉那般，他家中有妻有小、又更老實本分，不敢為胡瑞做那些出格之事，也是情理之中……
她暗自思忖，半晌，她湊近清荷悄聲道：“倒也未必只有你帶著孩子回溧安這一條路可走。”
“我在揚州有處宅子。”
清荷聞言睜大了眼，程荀面不改色，繼續扯謊。
“你別這麽看我……好歹我兜裏也是有些銀子的……”
“況且那處宅子也不大，但是足夠你和寶娘兩個人住。到時候你假意離開揚州，我雇人去將你半途接回來，你就住進那宅子裏。”
“之後我幫你盯著陳玄，若是他出了什麽事，你我都在揚州，倒也來得及照應。若是無事，也不用你帶著孩子千裏迢迢兩處奔波，你看怎麽樣？”
清荷面帶猶豫，程荀心中忍不住打鼓。她咬咬牙，乘勝追擊。
“你想，你現在身子還弱，更別提寶娘了。從揚州到溧安，就算快馬走官道，也要三、五日呢。更別提你坐著牛車馬車、半途再轉水路了。”
“你能折騰，寶娘能折騰嗎？”
清荷考慮了好半晌，最後看看繈褓裏吐口水玩的寶娘，抿抿唇，點頭了。
“好，我聽你的。”
程荀握緊她的手，長舒一口氣。
-
三日後，揚州城外。
一架簡陋的青帷馬車停在半路，後頭還跟著一架牛車，鼓鼓囊囊裝滿了行禮。
清荷掀開車簾，憂慮地看向車外的男人。
“玄哥，我和寶娘走了。”
陳玄艱難地點點頭。他用目光描摹著清荷——這個他從小就放在心上的女子。他捏緊了拳頭，心中沈痛不舍。
“我，我看看寶娘。”
他一溜煙鉆進馬車，抱起沈睡中的寶娘，長滿青黑胡茬的下巴隔空蹭著嬰孩的臉蛋。
清荷伸手撫摸他的面龐，含淚道：“玄哥，我不知道你要去做什麽。可是，凡事都想想我和孩子，好不好？”
陳玄望著妻子柔情似水的面容，眼神狼狽地躲閃開。
許久後，他深吸一口t氣，躍出馬車，沈聲道：“你放心，等此間事了，我便回家找你們。”
車夫一甩鞭子，馬車向遠處去了。
馬車漸行漸遠，陳玄強忍了一路的淚，終於落下。
車內，清荷放下車簾，含淚的雙眸逐漸堅定。
“這位大哥，勞煩您了。”
馮平頭上壓著頂鬥笠。聽到車內女子的話，低聲應了。
馬車繞過山路，向揚州城駛去。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
片刻後, 兩個小廝擡著個半人高的精致木盒走了進來。木盒打開，裏面是一座琺瑯盆碧玉珊瑚梅花盆景，玉樹瓊枝之上，各色寶石熠熠生輝, 奢華至極。
晏決明輕輕用手碰了碰尚在枝頭搖晃的珊瑚花枝, 問道, “這是何時送來的？”
“門房說, 今日午時便送來了。”
孟忻哂笑一聲，“難怪。”
“先放庫房。”
晏決明微微挑眉，“姨父這是收下了？”
孟忻坐到桌前, 打開本折子, 拿起一支玉管紫豪蘸墨舔筆, 慢悠悠下筆。
“我可供不起這份大禮。這樣的好東西，要送去它該去的地方。”
-
孟忻的到來，讓揚州本就波譎雲詭的局勢更加莫測。
在胡瑞的料想中，揚州官商利益環環相扣, 不說渾然一體, 多年經營下來，也算是休戚相關。他孟忻使出再多的鬼蜮伎倆，恐怕一時間也難以打破多年來的桎梏。
劉勤是個繡花枕頭, 早些年剛來揚州時，他尚且有幾分才幹。可無數金銀粉紅好似那化骨柔腸之物，迅速侵蝕了他的骨頭, 一灘皮肉就這麽毫無阻礙地滑向了瓊池之中。
——那是無數白骨血淚堆成的錦繡之地。
他原以為, 孟忻也是如此。誰能拒絕這溫香軟玉的金銀池呢？
他項上的官聲再好聽, 實打實的好處面前，安順默契地踏入這滔滔流水、與之合流不過是快慢之別。
可誰曾想, 孟忻此人看起來不溫不火，手段卻有如雷霆。短短十日不到，察院衙門內部就已整頓肅清。
且不說最基本的紀律條例，就連胡瑞安插了多年的釘子竟然也被一顆顆拔除。曾經有如胡瑞後院的巡鹽察院，如今竟比他的運鹽使司衙門還要機密了！
劉勤當初死得猝不及防，察院上下亂成一鍋粥時，胡瑞沒少從中使力。
偷梁換柱、暗度陳倉，將本就雜亂無章的政務攪得更是一塌糊塗。
本以為政事上的阻礙夠孟忻跌個跟頭，可他好似早已料到如今的局面，做足了準備。
先是不知從哪找來了察院被排擠走的老人，領著自己帶來的師爺、幕僚，在察院裏熬了十日，硬生生將文書、賬目中存疑的都翻檢出來，一股腦上報給了朝廷！
對此，胡瑞倒是早有打算。這些陳年舊賬波及範圍甚廣，真要論起來，這層層盤剝下，兩淮鹽務上下無數官商都要牽扯其中。
巨大的利益驅使下，那些明面上無可指摘的理由和話術，早已是人人心照不宣之事，自然會合謀包庇。
況且，其中不是還有個剛剛入土的劉勤麽？活人不願背的責任，死人還能說不麽？
請罪折子附著胡瑞的申辯，快馬送回京城。
折子裏，三分天公不作美、三分工藝技術不純熟、三分前任巡鹽庸政懶政，最後一分再涕淚橫流、真情實意地悔過請罪。
又奉上為感念皇帝聖恩而四處尋來的天價太湖石，再有朝中蔡尚書一黨的拉纖斡旋。
一套連招打下來，最後胡瑞不過得了個罰俸一年、考評降等的懲處。
可還沒等胡瑞歇一口氣，孟忻那廝竟帶著人手，暗訪兩淮鹽場去了！
這些年，在胡瑞、劉勤等上層鹽課官吏的裝聾作啞下，鹽場中亂象頻頻。
私采私售泛濫、下層小吏監守自盜已是常態。地主、鹽商謀取巨大利益後，更有甚者私煉兵器、魚肉鄉裏。鹽場所在之地，視法度為無物，百姓苦不堪言。
而孟忻此行本是喬裝打扮成外地行商，前來暗中探訪。鹽場打手察覺到異樣，當即便抄了家夥。
不料孟忻同行人中，有個蒙了面的練家子，鹽場打手不敵，最終把他們放跑了。
胡瑞得到消息，立時就想到了，此人必是孟忻。
憤怒和恐懼重重壓在他的心上，脖頸好像被人死死卡住，連呼吸都變得艱難、粗重。
孟忻，這麽多年來，果然還是那副令人生厭的模樣！
孟忻前後的舉動，讓胡瑞品出些不一般的滋味。
若是之前的行為，還能將他看做新官上任三把火，拿自己立威。那麽這次鹽場之行，真正讓胡瑞看出了，孟忻此行目標之明確、決心之堅定。
——如今看來，無論是謀求政績也好、想報覆與自己的私仇也罷，孟忻不將他徹底扳倒，是誓不罷休了！
近來諸多不順，讓胡瑞本就憔悴陰沈的臉色更加難看。他那雙微凸的吊梢眼裏兇光盡顯，厲聲呵道：“陳玄，進來！”
陳玄匆匆走進書房，小心翼翼地彎腰聽令。
胡瑞嘶啞著聲音，將他叫到身邊，細細囑托一番。
陳玄仔細聽著，黝黑的臉逐漸僵硬，頃刻間汗如雨下。他咽咽吐沫，驚懼地望向胡瑞。
“聽懂了麽？”胡瑞臉上青筋暴起，陰鷙的雙眼緊緊盯著陳玄，低聲發問。
陳玄忙不疊低下頭，連聲應是。
退出房門，陳玄驚魂未定地向外走。走出書房的視野，他腿一軟，猛地抱頭蹲下了。他顫顫巍巍地打著擺子，心中萬念俱灰。
入夜，陳玄魂不守舍地回到自家的小院。
幾年前，他與清荷成了親。
這些年，陳玄雖只是為胡瑞做些駕車跑馬、送禮跑腿的活計，可宰相門前七品官，外邊巴結、討好的也不再少數。
加之前陣子，胡瑞用慣的洪泉死了，他被順理成章地提了起來，真正開始接觸胡府的內部事務。
他本就勤儉，幾年下來，也攢了不少家資。為此，清荷辭了府裏的活計，安心在外打理家中幾畝薄田、一間鋪子。
如今，清荷在外也得了個“掌櫃娘子”的名頭。半年前，她生下了這個家中第一個孩子。
一家三口的日子，今時今日，也算得上是幸福美滿、蒸蒸日上了。
他輕輕推開門扉，清荷支著腦袋，斜靠床頭睡著了。身旁，小女兒正酣睡著，肉肉的肚子起伏著，時不時還在砸吧嘴。
月光從屋外透進來，陳玄望著眼前這靜謐安逸的畫面，竟忍不住紅了眼眶。
他努力隱忍著，可吸鼻子的聲音還是吵醒了清荷。
清荷迷蒙睜眼，含糊問道：“怎麽傻站著？”
陳玄將頭湊過去，埋在清荷肩膀裏。明明在外也是個高大健壯的漢子，此刻卻跟個孩子似的，在她懷裏趴著。
清荷笑著揉揉他的脊背，輕聲問：“怎麽了？平時可沒見你這麽膩歪……”
陳玄沈默不語，半晌，突然開口。
“娘子，你帶著寶娘回溧安吧。”
-
兩日後，胡府。
澄湖上的蓮花都已敗了，如今只留得殘荷幾畝、蓮蓬數枝。一場急雨後，更是吹折一片蓮枝。卷曲的蓮葉倒伏著，渾然不見數月前的風姿。
而近來，朝廷的申斥懲處、胡瑞的陰晴不定，讓胡宅上空也飄滿了陰雲。
程荀端著胡婉娘這月的月例衣裳，從針線房出來。
雖說府中愁雲慘淡，可主子們照樣過著鐘鳴鼎食的日子，飯食珍饈、錦衣羅裙比往日更甚。
程荀看了一眼手裏的衣裙。
如水的大紅緞面上繡著纏枝牡丹織金紋，如意雲錦對襟用金線緙絲，日光過處，更顯流光溢彩。
她用長了薄繭的指腹，小心翼翼撚走布料上的線頭。
她想，如此精美的紋路，其中凝結了多少織娘、繡娘日夜辛勞的付出？熬得眼睛花了、脊背彎了，才能得這麽區區幾匹。
一想到這，便是她如何珍重以待，都不為過的。
不過，她心中也略有些疑惑。
不知為何，這段時日針線房送上來的衣裙都是往日不常用的大紅、深紅。難道胡婉娘好事將近？可是按道理，婚期還有大半年之久呢……
她暗自琢磨著，一不小心在拐角處與人撞上了。
來不及道歉，她第一反應拿穩了手裏的托盤，提著一顆心，好生確認了手裏衣裙並無損壞，這才擡起頭。
沒想來，來人竟是位蒼顏白發的t老者。
眼前的老者精神矍鑠，幹瘦的身子被寬大的道袍罩住，髯須花白。光是立在那，就一副仙風道骨的氣度。
程荀心中暗自想，想必這就是那位仕陽道長。
這乾道淡淡看她一眼，並未多言，越過她離開了。
程荀心中若有所思。
胡瑞老早就約好了雲水觀的法事，如今人都千裏迢迢請來了，卻又撞上劉勤的意外，一時間只好將法事往後退。
可是這法事也是要看日子的，哪能說要哪天，就定哪天呢？就這樣一拖再拖，將近一個多月了，這法事還遙遙無期呢……
“玉竹！”
面前傳來熟悉的聲音，程荀回過神來，竟然是許久不見的松煙。
松煙略帶激動地望著她，程荀卻有些不自在。
“松煙，許久未見了。”心中雖不自在，可她迅速擡起了笑臉，“這些日子在忙什麽呢？”
松煙瘦了許多，臉頰都有些凹陷，更是襯得那雙眼睛又大又凸。
“過些日子你就知道了。”松煙語氣神秘，可配上那雙亮得出奇的眼睛，竟讓程荀感到了幾分不舒服。
他湊上來，低聲道，“你可記得我曾讓你小心曲山？你放心，我時刻盯著呢！”
松煙那躍躍欲試的語氣中，竟然夾雜了幾分狂熱。
程荀神色一僵。
她的思緒飛快地轉了幾圈，應付地笑了一下，幹脆岔開話題。
“話說，方才我碰見那位道長了。”
松煙沒有察覺她的閃躲，笑道，“看起來還真有幾分仙氣，是吧？”
“或許吧……只是，雲水觀的道士在府裏呆了這麽久，難道府中就一直這麽供養著嗎？”
胡府占地極廣，屋舍更是數不勝數，空出幾間遠離後宅的屋子，自然不在話下。
程荀奇怪的是，這麽多天了，難道胡瑞就心甘情願放幾個外人長居家中？況且，從前也未曾見他有多信奉神佛啊？
許是太久未見程荀，松煙興致勃勃地打開了話匣子。他看看周圍，見四下無人，這才悄聲說道。
“這仕陽道長可不一般！”
“前些日子，老爺不是因為公事憂心麽？惹得多年的頭疾都犯了，疼起來，說是滿地打滾都不為過！”
註意到程荀的眼神，松煙訕訕打了下嘴，“瞧我，又亂用詞了。”
“說正經的，然後呢？”
“咳咳……然後，那位仕陽道長憑空變出一顆藥丸，說是天山底下采來的靈草做成的丹藥，又是四時水、又是蜂王蜜，總之說得天花亂墜。
“原本老爺不信，可吃下去後，那頭疾竟然真的就好了！這下，老爺稍有個頭疼腦熱，就去找那位仕陽道長。還真就那麽神，回回都藥到病除。
“這下，法事還沒做，老爺倒真把這位道長看做座上賓了。那群道士能在府裏呆這麽久，我估摸著，這才是真正的緣由呢！”
道別松煙，程荀若有所思地回到晴春院。
世上，真有此等神藥嗎？
若真有神藥，為何又偏偏在此刻出現在胡府呢？
程荀心中總覺得蹊蹺。
懷著滿腹疑問走進晴春院，程荀卻看見個不速之客。
“清荷！”她驚喜地叫出聲。
程荀將手裏的托盤拿給小丫鬟，小跑上前。
“你怎麽來了？”
清荷懷裏抱著個繈褓，笑得溫婉。她如今已為人婦，早已褪去少女的青澀，像朵盛放的花兒，柔潤、醇熟。
“我來看看姑娘。姑娘還在睡著，我就在外邊磕了個頭，正要走呢。”
程荀走到窗邊，胡婉娘果真還在屋中午睡。她吩咐幾句小丫鬟，拉著清荷親熱地說：“你別急著走，我們好久未見，去我那兒坐坐。”
回到偏房，清荷將懷中繈褓放在程荀床上。
程荀從衣箱深處拿出一個木盒，塞給清荷。她打開一看，竟是個平安鎖。
“自從聽聞你生了孩子，我便準備好了，就等著你來呢。”
程荀瞇眼笑著，見清荷推辭，幹脆將那平安鎖塞進繈褓中。
寶娘那雙黑眼睛圓溜溜轉著，看起來機靈極了。程荀伸出小指輕刮寶娘的臉，把寶娘逗得咯咯笑。
“這是給寶娘的，你可別在這假客氣。”
清荷嘆口氣，將程荀拉到一邊坐下。
“你在府中這些年，總要存點體己銀子。當初我出府，你就偷偷給我塞了許多銀錢了……”清荷欲言又止。
程荀笑笑，給她倒了杯茶水，滿不在乎地道：“生不帶來死不帶去的東西。我一未成家、二無長輩，留著不如物盡其用。”
清荷自知說不過她，接過茶水，給寶娘餵了幾口。
“真是長大了。我剛剛看著你吩咐那群小丫鬟，又靠譜又威風，哪裏還有小時候那不說話的悶勁兒？”清荷放下茶杯，感嘆道。
“你如今也算是熬出頭了。”清荷話裏有些苦澀，“只可惜當初院子裏的人，如今一個個都……”
沈默半晌，程荀拍拍她的手，輕聲安慰，“你放心，玉盞、玉扇都是去好地方了。”
清荷哀戚地點點頭。
她擡起袖子，擦去眼角的淚，“都怪我，又提起傷心事……今日，我其實是來道別的。”
“我要回溧安了。”
程荀眉頭輕蹙，“回溧安？那這的鋪子、田地怎麽辦？陳玄的差事怎麽辦？”
“……不會就你一個人回去吧？”
清荷點點頭。
程荀心頭的火當即就冒了出來。
她強壓下怒意，問道：“他什麽意思？如今你剛出月子沒多久，孩子一歲都沒滿，就要你們千裏迢迢獨自回溧安？”
見清荷面帶愁容，程荀怒意更甚。
她扶住清荷的肩膀，正色道：“你與我說，是不是陳玄在外面……？若是真的，我定饒不了他！”
清荷連忙搖搖頭，“不是這個緣故。”
“你放心，別的不說，陳玄對我是極好的……”清荷話裏有些羞澀，可隨即聲音就落了下去，“可我也不明白，他為何要我回去。”
“那日他神色難安，只說不想拖累我和孩子。我一個勁兒地問他，可是在外面惹什麽事了？他卻什麽都不說……我心中也擔憂得很……”
說著，清荷又抹起淚。
“我寧願是他外面有人，才會如此！總好過在外惹了事……若是仇家尋上來，這可怎麽辦！”
程荀皺著眉，安撫她：“你先別哭，與我好生說說那日他的情形。”
清荷哽咽著，將陳玄這幾日的異常一一說了。程荀聽著，心頭一動。
如今洪泉“死”了，陳玄頂上了他的位置。如此想來，是不是胡瑞又吩咐他做什麽不能明說的事了？
而陳玄不似洪泉那般，他家中有妻有小、又更老實本分，不敢為胡瑞做那些出格之事，也是情理之中……
她暗自思忖，半晌，她湊近清荷悄聲道：“倒也未必只有你帶著孩子回溧安這一條路可走。”
“我在揚州有處宅子。”
清荷聞言睜大了眼，程荀面不改色，繼續扯謊。
“你別這麽看我……好歹我兜裏也是有些銀子的……”
“況且那處宅子也不大，但是足夠你和寶娘兩個人住。到時候你假意離開揚州，我雇人去將你半途接回來，你就住進那宅子裏。”
“之後我幫你盯著陳玄，若是他出了什麽事，你我都在揚州，倒也來得及照應。若是無事，也不用你帶著孩子千裏迢迢兩處奔波，你看怎麽樣？”
清荷面帶猶豫，程荀心中忍不住打鼓。她咬咬牙，乘勝追擊。
“你想，你現在身子還弱，更別提寶娘了。從揚州到溧安，就算快馬走官道，也要三、五日呢。更別提你坐著牛車馬車、半途再轉水路了。”
“你能折騰，寶娘能折騰嗎？”
清荷考慮了好半晌，最後看看繈褓裏吐口水玩的寶娘，抿抿唇，點頭了。
“好，我聽你的。”
程荀握緊她的手，長舒一口氣。
-
三日後，揚州城外。
一架簡陋的青帷馬車停在半路，後頭還跟著一架牛車，鼓鼓囊囊裝滿了行禮。
清荷掀開車簾，憂慮地看向車外的男人。
“玄哥，我和寶娘走了。”
陳玄艱難地點點頭。他用目光描摹著清荷——這個他從小就放在心上的女子。他捏緊了拳頭，心中沈痛不舍。
“我，我看看寶娘。”
他一溜煙鉆進馬車，抱起沈睡中的寶娘，長滿青黑胡茬的下巴隔空蹭著嬰孩的臉蛋。
清荷伸手撫摸他的面龐，含淚道：“玄哥，我不知道你要去做什麽。可是，凡事都想想我和孩子，好不好？”
陳玄望著妻子柔情似水的面容，眼神狼狽地躲閃開。
許久後，他深吸一口t氣，躍出馬車，沈聲道：“你放心，等此間事了，我便回家找你們。”
車夫一甩鞭子，馬車向遠處去了。
馬車漸行漸遠，陳玄強忍了一路的淚，終於落下。
車內，清荷放下車簾，含淚的雙眸逐漸堅定。
“這位大哥，勞煩您了。”
馮平頭上壓著頂鬥笠。聽到車內女子的話，低聲應了。
馬車繞過山路，向揚州城駛去。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）