契約定
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契約定
從觀山回來的那夜, 焦灼憂慮就像是一層霧霾，罩在程荀本就陰郁的心上。
三伏天，揚州高溫濕熱，樹上的蟬鳴徹夜不停, 叫得人煩躁不堪。天氣與情緒的雙重高壓下, 程荀的神經愈發敏感。
她甚至覺得自己好似個潮濕的木柴, 想要一口氣點燃自己, 卻只能不輕不重地燒出些黑煙。
等待、等待、等待。
她知道現在的自己唯有等待，可那希望的曙光忽遠忽近，黎明前的黑夜總是格外難熬。
她問自己, 我只能如此被動地等待麽？晏決明讓她相信他, 說一切有他在。可這些年, 老天教會她最有用的一課，便是t人從始至終，只有自己能夠依靠。
她不敢相信任何人，也當不了那個坐在原地等待好事降臨的人。
可是她的機會在哪呢？
翌日, 胡品之在澄湖之上, 宴請張子顯。胡張兩家的婚事基本上算是定了，張子顯本不應該繼續留在胡家。
可張子顯明年就要下場，初來揚州之時, 便有心去鑒明書院待個大半年。鑒明書院盛名已久，張子顯早就打通關系，只等去書院裏請教師長。
過幾日他便要住進書院之中, 往後只有旬假才能出來。
胡品之雖然此前對張家多有意見, 可婚事已定, 他也迅速轉變態度，熱心拉攏這位準妹夫。就連辭別宴, 也特意叫上了胡婉娘。
程荀跟在胡婉娘身後，緩步走進澄湖之上的亭臺。
“子顯，按情理而言，婉娘本不該和你見面。只是兄長想著，你二人自小便認識，倒也沒有這麽多講究。”胡品之笑著朝胡婉娘招手，“婉娘，快來。”
胡婉娘姿態未變，仍踩著驕矜輕慢的腳步。
程荀低下頭，心中忍不住發笑，這樣的荒唐事，也確實只有胡品之幹得出來。就是不知那位自詡守禮、行為有度的張子顯如何想呢？
可她實在高估了張子顯。張子顯初來揚州時，對這位只在兒時見過幾面的胡家表哥還有幾分不適。可亂花迷人眼，很快他便明白，揚州這繁華富貴的銷金窟裏，養出多麽輕浮的性子都不足為奇。
胡婉娘徐徐落座，端起茶盞品茗，並無言語。
胡品之的笑有些僵硬。自那日他與胡婉娘大吵一架後，她在他面前便沒有好臉色。平時也就罷了，今日當著張子顯的面，他著實有些招架不住。
他尷尬地笑笑，又與張子顯說起此前去鑒明書院的見聞。
上次與晏決明、王伯元、孟紹文同游湖山的事情，不知被胡品之掛在嘴邊講了多久。張子顯面上認真聽著，時不時點頭附和，心中卻厭煩。
胡大人也算個能臣，不知怎麽養出胡品之這麽個眼皮子淺的！
胡品之口若懸河、侃侃而談，兩三日的同行快被他講出花來了，不知道的還以為晏、王、孟三人都拜倒在他的才學風姿之下。程荀聽得發笑，若不是那三天她也在，恐怕就要信了。
胡品之越說越起勁，張子顯聽得不耐煩，正要出言打斷，卻聽他說道，“回去的路上，世子爺還問我為何婉娘這幾日都未出門。她身子不適，錯過了不少湖山風光，倒也可惜。”
張子顯一楞，對面，胡婉娘夾起的點心也一個不慎落到了衣服上。
“婉娘那幾日也去了？”
張子顯笑得意味深長，胡婉娘一張臉青紅交加，胡品之這才想起自己說錯了話。
他磕磕絆絆地遮掩道，“哦，婉娘，湖山風光秀美，我就順便帶她同去了，倒也沒玩什麽，她那幾日都在屋中，就是換個地方休息罷了……”
胡品之幹巴巴地解釋，整個場面慘不忍睹。程荀有心繼續看戲，可就胡婉娘那副模樣，若她此刻不站出來解圍，恐怕回去以後就是別人看她的戲了。
程荀向前一步，拿起絲帕擦了擦胡婉娘被沾了點心沫的衣裙，無比自然地開口：“姑娘，可要去更衣？”
胡婉娘扶著她的手，勉強站起來，扯出一個笑，匆匆走了。她氣得快要發暈，手指更是緊緊掐進程荀肉裏，程荀忍不住蹙眉。
身後，張子顯望著主仆三人的逐漸走遠的背影，手微微動了一下。
胡婉娘與陌生男子在外同游兩三日，這事雖然說出來，於禮法上不大好聽，但於本心而言，張子顯沒那麽在意。
他早就知道胡婉娘對自己並無男女之情，也早看出她的虛榮和愚蠢。可他對她的關照，也不過是出於婚約帶來的好處罷了，誰又比誰更虧呢？
娶一個自己不愛的女人，得一個兩淮鹽運使的岳父，還有什麽不滿足的呢？何況這樁婚事還附贈一個他頗為入眼的丫鬟。
他實在想不出比這更劃算的買賣了。
胡品之狼狽地轉移話題，張子顯從善如流，直到胡婉娘再入席，二人已經喝過一輪酒了。
胡品之攬著張子顯的肩膀，語氣含含混混，“子顯老弟，將來我可就把婉娘交給你了，你要好生待她、照顧她！”
胡婉娘坐下，冷冷地說了句，“照顧我的人多得是，這麽多丫鬟又不是吃白飯的，哥哥便別操心了。”
說罷，她突然笑了下，饒有趣味地開口，“說起來，我院裏說不定還有樁喜事呢。”
“什麽？”胡品之醉意熏天。
“嫁丫鬟唄！”胡婉娘挑揀著盤子裏的菜，毫不在意道。
張子顯臉色稍變，飛快地瞥了一眼程荀。程荀的手頓時收緊，下意識看向玉扇。而玉扇恭敬地低著頭，看不清神色。
胡婉娘抓著玉扇的裙擺往前一帶，玉扇趔趄著站穩。
“就是這個丫鬟。”胡婉娘指著玉扇，興高采烈地笑著，好似打心眼裏為玉扇開心似的，“我可為她尋了個好前程！”
“好前程？有多好？”
“府裏的大管家，外邊的大掌櫃，福全，好不好？”胡婉娘絲帕掩住嘴角，笑得開懷。
程荀猛地擡頭望向玉扇，玉扇的神色絲毫未變，臉上還掛著那獨屬於奴才的、卑微討好的笑。
她佝僂著身子，連聲道，“好，好！姑娘認定的親事，哪裏有不好的！”
胡品之睜著那雙醉眼，上下打量玉扇，“你這丫頭，說起婚事竟也分毫不害臊！”
玉扇在旁賠著笑，程荀低下頭，不忍再看。
宴席散去，胡婉娘洗漱入睡。程荀吩咐完值夜的小丫鬟，一轉身，卻見玉扇已經匆匆走了。她趕忙追上去，追到偏房，卻眼睜睜看著她關上門。
程荀倚著門，對著門縫輕聲說，“玉扇，我們談談。”
半晌，裏面依舊無聲。屋裏傳來倒水、擰帕的聲音，再過了會兒，燭光熄了。
程荀無奈地嘆口氣。看來只能等明日了。
夜已深。程荀躺在床上，睡意全無。
月照紗窗，朦朧的月華灑進屋內，留下一條條縹緲的光柱。程荀望著那光下流動的塵霧發怔。
玉扇，果真還是要被迫嫁給福全那個混賬嗎？
那個洪泉呢？他知道此事嗎？
想起前幾日曲山告訴她的消息，洪泉來府裏十多年，為人機靈，略有些懦弱，卻是個規矩老實的，從不會說閑話。或許胡瑞就是看中了這一點，這些年愈發喜歡使喚洪泉替他做些“外面”的事。
能被曲山打聽到的，大部分都是些不起眼的收租、送禮等事，唯有一件事，讓程荀有些在意。
兩年前，洪泉離府，陪胡瑞去了揚州治下青麻山，在那呆了半月之久。
青麻山多是農田村戶，既非臨近港口，也無甚鹽場，更別說什麽達官貴人喜歡的風雅之地，胡瑞又何必去哪那麽久呢？
除非……
門外突然傳來推門的吱呀聲，打斷了她的思緒。程荀警覺地坐起來，躡手躡腳走到窗邊。透過窗沿縫隙，她再一次望見那個背影，匆匆走出了偏房小院。
今夜月明星稀，程荀終於看清了那人。
是玉扇。
程荀皺起眉，匆匆披上一件外袍，追了出去。
她輕聲關上門，小院外早已不見玉扇蹤影。不詳的預感徐徐漫上心頭，程荀四處張望，終於發現拐角處一叢枝葉尚在搖晃。她定下心神，匆匆追去。
已過三更，這個時辰，就連值夜巡邏的人也都昏昏沈沈，不知躲到哪打盹兒去了。程荀不敢高聲呼喊，只能順著有可能的方向都找了一遍。
怎麽哪裏都沒有！
程荀心中焦灼萬分，一會兒擔憂是福全又將她叫出去，一會兒又安慰自己，說不定是她要去見自己的情郎洪泉呢？
可想起玉扇今日在胡婉娘面前的模樣，再多的猜測，都抵不過她心中最害怕的那個可能。
她越跑越快，三伏天裏，她跑出一身冷汗，嗓子都冒出血沫的氣息。
突然，這萬籟俱寂的府中，除了她慌亂的腳步聲外，又響起一道“撲通”的落水聲。
程荀的腳步猛地一停。她喘著粗氣，反應了兩三秒，確認那道水聲並非自己的錯覺，拔腿就往那聲音的來處奔去！
夜風帶著潮濕的水汽迎面吹來，繞過一道垂花門，澄湖就在眼前。
澄湖水面寬廣平靜，程荀沿著湖邊奔尋，終於看見湖邊一處水面劇烈搖蕩著。漣漪不斷向外擴開，在那搖動的波紋之間，隱約可見一片t紗裙。
程荀顧不上思考，縱身躍入水中。
她落入水中，黑暗的水裏，一個人影在不斷下墜。她搖擺雙腿，下潛身體，向那人游去。
一米、兩米……終於，她抓住了那個身體。
她從後背勾纏住她的脖頸，帶著這沈重的身體拼命向上游。黑暗逐漸消弭，她破開水面，空氣進入鼻腔，窒息感終於散去。
這一刻，程荀無比感謝自己是個在溧水邊長大的孩子。
程荀艱難地帶她游向岸邊石階，又將她拖到平地放好。玉扇從冒出水面的那一刻起，就在艱難地咳嗽、喘氣，可雙眼仍然緊閉著。
程荀壓住心中的慌亂，學著從前在溧水邊見過的方法，將她翻過身，用力吊起她的腹部，不停上舉使力。
終於，玉扇嘔出胸腹中的水，手也逐漸有了知覺，迷迷糊糊地抓住了程荀的手。
程荀將她放下，劫後餘生的恐懼和後怕襲上心頭，狼狽地跌坐在地。
玉扇緩緩睜開眼，半晌眼神才聚焦到程荀身上。她開口，氣若游絲一般。
“別救了……讓我、死吧……”
這句話徹底點燃了程荀心中的憤恨和恐懼，她撲到玉扇身上，狠狠往她臉上扇了一巴掌！她緊緊抓著她的領口，眼淚奔湧而出。
“你敢死！你敢死，就不敢殺了那個混賬然後活下去嗎！”
玉扇怔怔地望著身上的人。
這個向來冷靜沈穩的大丫鬟，這個在什麽事上都壓她一頭的玉竹，此刻為了她這條賤命，哭得涕泗橫流、面目扭曲。
那早已麻木的心臟傳來陣陣哀痛。
玉扇嘴巴開合，她想說，別哭了，我哪裏值得你這樣做呢？
可終於找回聲音的那一刻，她卻哭著向她求救。
“怎麽辦，玉竹……我怎麽會把、把日子過成這樣……玉竹，你告訴我……我該怎麽辦……”
她躺在地上，明明身上穿著衣衫，卻仿佛渾身赤|裸，所有的尊嚴和傷疤都暴露在這清風明月之中。
“嫁給福全那樣、那樣的人，我不如去死……”她崩潰地哭出聲，“死了便一了百了，這世上，我唯獨只對不起一個人……可我能怎麽辦呢，我能怎麽辦呢？”
程荀抱住她，眼淚止不住地流，“會有辦法的，一定會有辦法的……”
“誰在哪？”
一個男聲突然響起，程荀身子一僵，腦中瞬間轉過無數個念頭。可還沒等她開口遮掩，又聽那人驚慌地喊道，“玉扇？”
那男子沖了過來，扶起玉扇的臉，滿眼倉惶。
“玉扇，你怎麽了？這是怎麽回事？”
玉扇攀住那男人的手臂，目光裏藏滿哀傷的柔情，她哽咽著，“洪泉哥，是玉扇對不起你……”
程荀起身站到一邊。原來他就是洪泉。
情人抵著頭低語，程荀輕聲提醒，“此地不宜久留，先回去吧。”
洪泉背起玉扇，三人一路小心翼翼，匆匆回到偏房。
程荀替她和自己都換了幹凈的衣物。澄湖水淩冽，好在如今正是夏日，兩人渾身濕透、又在風中說了許久話，也沒有發熱的痕跡。
玉扇勞累過度，昏沈間已睡了過去。程荀悄聲關上屋子，正要走出偏房，想了想，又跑到自己房間，翻找片刻才向外去。打開院門，洪泉果然還在門外。
看見程荀來了，他趕忙走過來。程荀示意他不要說話，將他帶到偏房外一處隱秘的林中。
她走了一圈，確認此處無人，才看向洪泉，“你知道，玉扇被她爹逼迫，要她嫁給福全嗎？”
洪泉的表情有一瞬間的空白，他下意識道，“這怎麽可能！她從未與我……”他猛地頓住，雙眉痛苦地皺了起來。
程荀死死盯著他的反應，又問，“你現在如何想？”
“我不知道，我不知道……”突如其來的真相將他打蒙在地，他迷茫地呢喃，“我不會讓玉扇嫁給福全的。我絕對不會。”
“你不會？你要怎麽阻止呢？”
“福全是大管家，你不過是老爺身邊跑腿的，你要怎麽救她？”
“還是說你怕了？你看見玉扇要嫁給比自己有權有勢的人就退縮了？”
程荀直視著他，咄咄逼人的發問，幾乎不留給他任何開口辯解的空間。
“玉扇寧願死，也不願嫁給福全。”
“你呢？你可曾有為了她豁出去的膽氣？！”
這一連串的發問幾乎將洪泉打垮在地，他的防線逐漸崩塌，終於忍不住低聲喝道，“夠了！”
他呼吸急促，目眥欲裂，“我洪泉不是那等茍且偷生之人，我這輩子早就認定玉扇了！福全是個吃人不眨眼的，我就算殺了他，也絕不會讓玉扇嫁給他！”
程荀久久地凝視著他，目光裏充滿懷疑和警惕。
對面那人逐漸平靜下來，她聲音輕柔，吐出的話卻那般冷酷。
“你要殺他？你怎麽殺他？拳頭打死、斧頭砍死、還是推到水裏淹死？
“他死了你又如何逃脫？你若是被抓了判絞刑，又要玉扇如何面對你的死？你要她此生都在愧疚中度過嗎？
“逼玉扇嫁福全，是她爹的主意。死了一個福全，還會有第二個、第三個福全，一個又一個，你殺得過來麽？”
這個說不上高大、卻也結實體面的男人抱頭蹲下，嘴裏發出了好似困獸般痛苦的嗚咽。
程荀高高在上望著他，沒有絲毫的憐憫，等待著他的回答。
終於，她聽到他虛弱卻堅定的聲音，“那我就帶她走。”
“我要帶她離開這裏，逃到鄉下、逃到溧安、逃到天涯海角也好，只要有我洪泉一雙手，就絕不會讓玉扇吃苦。”
程荀冷笑一聲，“玉扇自小就在胡府長大，大丫鬟、半小姐，她憑什麽陪你吃苦？離開胡府，你二人連身契都沒有，難道要一輩子東躲西藏，過見到官府就跑、到處顛沛流離的日子麽？”
洪泉絕望地跌坐在地。程荀的話堵死了他所有設想到的路，他眼前好似真的無路可走了。
程荀冷眼看著他。從小到大，她見過太多口蜜腹劍的男人。此刻能將一個人愛到天上去，過幾年就能棄之如敝履。
若是玉扇與他走了，沒了府中大丫鬟的體面和月錢，他又會如何待她呢？一個無父無母、連身份都無法證明的女子，將來的日子不都要看這個男人的臉色？
就像玉扇的爹娘。
她爹從前對待他娘如何暴戾，直到自己腿瘸了、再無法在府中做活，她娘又逐漸在大夫人面前混出臉面，那人才換了臉色。可她娘一死，他的本性就暴露無遺，轉手就要將自己的女兒賣給快五十歲的老頭做繼室。
程荀收起心中的思緒，緩緩蹲下|身。她望著這個頹唐絕望的男人，輕聲道，“洪泉，不如我們做一樁交易。”
洪泉渾渾噩噩地擡頭。
緊張和振奮像一把火，慢慢點燃她這盆冰水。她感受到自己逐漸沸騰的大腦，左手悄悄扶住了右手手腕。她努力維持著平靜，聲音像是鉤子，不斷拉扯著洪泉的神經。
“我會替你解決好這件事，放你和玉扇出府。”她緊盯著他的神情，渾身肌肉緊繃，“作為交易，你告訴我，兩年前，你和胡瑞去青麻山究竟做了什麽，如何？”
洪泉迷茫的神情逐漸變得清晰，他撐著雙手向後靠，眼裏寫滿驚懼。
“你、你怎麽知道……”
程荀左手死死抓住右手手腕，神情卻愈發松弛沈穩。
“我不光知道這個。我還知道，十二年前，你家本是溧安縣的農戶，可胡家仗勢欺人，逼迫你家幾兩銀子就賣掉田地。你父親被活活氣死，你母親也撒手人寰。
“你沒有生路，就把自己賤賣給胡家作奴，從此生生世世都要為奴為婢。你是奴才，你愛的人是奴才，你們的孩子、孫子都要做奴才！”
“被胡家害得家破人亡，卻還要看著自己的子子孫孫給胡家當狗。”程荀突然拔高聲音，怒喝一聲，“文東！你心中當真不恨麽！”
文東。
驚怒之間，洪泉想起，這是他從前的名字，文東。
程荀一眼不眨地盯著洪泉的反應。
她的話裏漏洞很多，譬如當初欺壓洪泉一家、吞並他家土地的人並非胡瑞一家。胡家在溧安縣枝繁葉茂，當初仗著京城胡聘的威風，肆意斂財的不在少數。
只是，今夜她一步步打破洪泉的防線，就是要勾起他對胡家的恨意與不甘，此刻又怎會輕易放過他呢？
看著洪泉又懼又怒的眼睛，她乘勝追擊。
“文東，胡家待你如此，如今胡婉娘還要親自將t玉扇嫁給福全，你又何必再為他遮掩？
“況且，你難道就不曾想，我能知道這些事，本就意味著已經有更強大的存在盯上了胡家麽？”
她靠近洪泉，聲音輕柔得仿若勾人魂魄的山中精怪。
“你付出的只是仇家的一點秘密，得到的卻是離開胡府、一身自由，將來，你要與玉扇如何廝守都不成問題。我背後的人，自然也不會虧待你。這麽劃算的買賣，你可別犯傻。”
她砸下最後的致命一擊。
“玉扇的婚事與性命，就在你手中。”
她姿態自如，手心裏卻全是濕滑的汗。在洪泉看不到的地方，她的小腿顫抖著，幾乎快要支撐不住了。
終於，她聽見對面那人低低的聲音。
“好，我與你做這樁交易。”
頭頂高懸的利劍終於落下，程荀緩緩放下緊握住右手鐲子的手。
她站起身，向他露出制勝的微笑。
“希望你恪守諾言，背叛我的後果，你承擔不起。”
“合作愉快。”
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從觀山回來的那夜, 焦灼憂慮就像是一層霧霾，罩在程荀本就陰郁的心上。
三伏天，揚州高溫濕熱，樹上的蟬鳴徹夜不停, 叫得人煩躁不堪。天氣與情緒的雙重高壓下, 程荀的神經愈發敏感。
她甚至覺得自己好似個潮濕的木柴, 想要一口氣點燃自己, 卻只能不輕不重地燒出些黑煙。
等待、等待、等待。
她知道現在的自己唯有等待，可那希望的曙光忽遠忽近，黎明前的黑夜總是格外難熬。
她問自己, 我只能如此被動地等待麽？晏決明讓她相信他, 說一切有他在。可這些年, 老天教會她最有用的一課，便是t人從始至終，只有自己能夠依靠。
她不敢相信任何人，也當不了那個坐在原地等待好事降臨的人。
可是她的機會在哪呢？
翌日, 胡品之在澄湖之上, 宴請張子顯。胡張兩家的婚事基本上算是定了，張子顯本不應該繼續留在胡家。
可張子顯明年就要下場，初來揚州之時, 便有心去鑒明書院待個大半年。鑒明書院盛名已久，張子顯早就打通關系，只等去書院裏請教師長。
過幾日他便要住進書院之中, 往後只有旬假才能出來。
胡品之雖然此前對張家多有意見, 可婚事已定, 他也迅速轉變態度，熱心拉攏這位準妹夫。就連辭別宴, 也特意叫上了胡婉娘。
程荀跟在胡婉娘身後，緩步走進澄湖之上的亭臺。
“子顯，按情理而言，婉娘本不該和你見面。只是兄長想著，你二人自小便認識，倒也沒有這麽多講究。”胡品之笑著朝胡婉娘招手，“婉娘，快來。”
胡婉娘姿態未變，仍踩著驕矜輕慢的腳步。
程荀低下頭，心中忍不住發笑，這樣的荒唐事，也確實只有胡品之幹得出來。就是不知那位自詡守禮、行為有度的張子顯如何想呢？
可她實在高估了張子顯。張子顯初來揚州時，對這位只在兒時見過幾面的胡家表哥還有幾分不適。可亂花迷人眼，很快他便明白，揚州這繁華富貴的銷金窟裏，養出多麽輕浮的性子都不足為奇。
胡婉娘徐徐落座，端起茶盞品茗，並無言語。
胡品之的笑有些僵硬。自那日他與胡婉娘大吵一架後，她在他面前便沒有好臉色。平時也就罷了，今日當著張子顯的面，他著實有些招架不住。
他尷尬地笑笑，又與張子顯說起此前去鑒明書院的見聞。
上次與晏決明、王伯元、孟紹文同游湖山的事情，不知被胡品之掛在嘴邊講了多久。張子顯面上認真聽著，時不時點頭附和，心中卻厭煩。
胡大人也算個能臣，不知怎麽養出胡品之這麽個眼皮子淺的！
胡品之口若懸河、侃侃而談，兩三日的同行快被他講出花來了，不知道的還以為晏、王、孟三人都拜倒在他的才學風姿之下。程荀聽得發笑，若不是那三天她也在，恐怕就要信了。
胡品之越說越起勁，張子顯聽得不耐煩，正要出言打斷，卻聽他說道，“回去的路上，世子爺還問我為何婉娘這幾日都未出門。她身子不適，錯過了不少湖山風光，倒也可惜。”
張子顯一楞，對面，胡婉娘夾起的點心也一個不慎落到了衣服上。
“婉娘那幾日也去了？”
張子顯笑得意味深長，胡婉娘一張臉青紅交加，胡品之這才想起自己說錯了話。
他磕磕絆絆地遮掩道，“哦，婉娘，湖山風光秀美，我就順便帶她同去了，倒也沒玩什麽，她那幾日都在屋中，就是換個地方休息罷了……”
胡品之幹巴巴地解釋，整個場面慘不忍睹。程荀有心繼續看戲，可就胡婉娘那副模樣，若她此刻不站出來解圍，恐怕回去以後就是別人看她的戲了。
程荀向前一步，拿起絲帕擦了擦胡婉娘被沾了點心沫的衣裙，無比自然地開口：“姑娘，可要去更衣？”
胡婉娘扶著她的手，勉強站起來，扯出一個笑，匆匆走了。她氣得快要發暈，手指更是緊緊掐進程荀肉裏，程荀忍不住蹙眉。
身後，張子顯望著主仆三人的逐漸走遠的背影，手微微動了一下。
胡婉娘與陌生男子在外同游兩三日，這事雖然說出來，於禮法上不大好聽，但於本心而言，張子顯沒那麽在意。
他早就知道胡婉娘對自己並無男女之情，也早看出她的虛榮和愚蠢。可他對她的關照，也不過是出於婚約帶來的好處罷了，誰又比誰更虧呢？
娶一個自己不愛的女人，得一個兩淮鹽運使的岳父，還有什麽不滿足的呢？何況這樁婚事還附贈一個他頗為入眼的丫鬟。
他實在想不出比這更劃算的買賣了。
胡品之狼狽地轉移話題，張子顯從善如流，直到胡婉娘再入席，二人已經喝過一輪酒了。
胡品之攬著張子顯的肩膀，語氣含含混混，“子顯老弟，將來我可就把婉娘交給你了，你要好生待她、照顧她！”
胡婉娘坐下，冷冷地說了句，“照顧我的人多得是，這麽多丫鬟又不是吃白飯的，哥哥便別操心了。”
說罷，她突然笑了下，饒有趣味地開口，“說起來，我院裏說不定還有樁喜事呢。”
“什麽？”胡品之醉意熏天。
“嫁丫鬟唄！”胡婉娘挑揀著盤子裏的菜，毫不在意道。
張子顯臉色稍變，飛快地瞥了一眼程荀。程荀的手頓時收緊，下意識看向玉扇。而玉扇恭敬地低著頭，看不清神色。
胡婉娘抓著玉扇的裙擺往前一帶，玉扇趔趄著站穩。
“就是這個丫鬟。”胡婉娘指著玉扇，興高采烈地笑著，好似打心眼裏為玉扇開心似的，“我可為她尋了個好前程！”
“好前程？有多好？”
“府裏的大管家，外邊的大掌櫃，福全，好不好？”胡婉娘絲帕掩住嘴角，笑得開懷。
程荀猛地擡頭望向玉扇，玉扇的神色絲毫未變，臉上還掛著那獨屬於奴才的、卑微討好的笑。
她佝僂著身子，連聲道，“好，好！姑娘認定的親事，哪裏有不好的！”
胡品之睜著那雙醉眼，上下打量玉扇，“你這丫頭，說起婚事竟也分毫不害臊！”
玉扇在旁賠著笑，程荀低下頭，不忍再看。
宴席散去，胡婉娘洗漱入睡。程荀吩咐完值夜的小丫鬟，一轉身，卻見玉扇已經匆匆走了。她趕忙追上去，追到偏房，卻眼睜睜看著她關上門。
程荀倚著門，對著門縫輕聲說，“玉扇，我們談談。”
半晌，裏面依舊無聲。屋裏傳來倒水、擰帕的聲音，再過了會兒，燭光熄了。
程荀無奈地嘆口氣。看來只能等明日了。
夜已深。程荀躺在床上，睡意全無。
月照紗窗，朦朧的月華灑進屋內，留下一條條縹緲的光柱。程荀望著那光下流動的塵霧發怔。
玉扇，果真還是要被迫嫁給福全那個混賬嗎？
那個洪泉呢？他知道此事嗎？
想起前幾日曲山告訴她的消息，洪泉來府裏十多年，為人機靈，略有些懦弱，卻是個規矩老實的，從不會說閑話。或許胡瑞就是看中了這一點，這些年愈發喜歡使喚洪泉替他做些“外面”的事。
能被曲山打聽到的，大部分都是些不起眼的收租、送禮等事，唯有一件事，讓程荀有些在意。
兩年前，洪泉離府，陪胡瑞去了揚州治下青麻山，在那呆了半月之久。
青麻山多是農田村戶，既非臨近港口，也無甚鹽場，更別說什麽達官貴人喜歡的風雅之地，胡瑞又何必去哪那麽久呢？
除非……
門外突然傳來推門的吱呀聲，打斷了她的思緒。程荀警覺地坐起來，躡手躡腳走到窗邊。透過窗沿縫隙，她再一次望見那個背影，匆匆走出了偏房小院。
今夜月明星稀，程荀終於看清了那人。
是玉扇。
程荀皺起眉，匆匆披上一件外袍，追了出去。
她輕聲關上門，小院外早已不見玉扇蹤影。不詳的預感徐徐漫上心頭，程荀四處張望，終於發現拐角處一叢枝葉尚在搖晃。她定下心神，匆匆追去。
已過三更，這個時辰，就連值夜巡邏的人也都昏昏沈沈，不知躲到哪打盹兒去了。程荀不敢高聲呼喊，只能順著有可能的方向都找了一遍。
怎麽哪裏都沒有！
程荀心中焦灼萬分，一會兒擔憂是福全又將她叫出去，一會兒又安慰自己，說不定是她要去見自己的情郎洪泉呢？
可想起玉扇今日在胡婉娘面前的模樣，再多的猜測，都抵不過她心中最害怕的那個可能。
她越跑越快，三伏天裏，她跑出一身冷汗，嗓子都冒出血沫的氣息。
突然，這萬籟俱寂的府中，除了她慌亂的腳步聲外，又響起一道“撲通”的落水聲。
程荀的腳步猛地一停。她喘著粗氣，反應了兩三秒，確認那道水聲並非自己的錯覺，拔腿就往那聲音的來處奔去！
夜風帶著潮濕的水汽迎面吹來，繞過一道垂花門，澄湖就在眼前。
澄湖水面寬廣平靜，程荀沿著湖邊奔尋，終於看見湖邊一處水面劇烈搖蕩著。漣漪不斷向外擴開，在那搖動的波紋之間，隱約可見一片t紗裙。
程荀顧不上思考，縱身躍入水中。
她落入水中，黑暗的水裏，一個人影在不斷下墜。她搖擺雙腿，下潛身體，向那人游去。
一米、兩米……終於，她抓住了那個身體。
她從後背勾纏住她的脖頸，帶著這沈重的身體拼命向上游。黑暗逐漸消弭，她破開水面，空氣進入鼻腔，窒息感終於散去。
這一刻，程荀無比感謝自己是個在溧水邊長大的孩子。
程荀艱難地帶她游向岸邊石階，又將她拖到平地放好。玉扇從冒出水面的那一刻起，就在艱難地咳嗽、喘氣，可雙眼仍然緊閉著。
程荀壓住心中的慌亂，學著從前在溧水邊見過的方法，將她翻過身，用力吊起她的腹部，不停上舉使力。
終於，玉扇嘔出胸腹中的水，手也逐漸有了知覺，迷迷糊糊地抓住了程荀的手。
程荀將她放下，劫後餘生的恐懼和後怕襲上心頭，狼狽地跌坐在地。
玉扇緩緩睜開眼，半晌眼神才聚焦到程荀身上。她開口，氣若游絲一般。
“別救了……讓我、死吧……”
這句話徹底點燃了程荀心中的憤恨和恐懼，她撲到玉扇身上，狠狠往她臉上扇了一巴掌！她緊緊抓著她的領口，眼淚奔湧而出。
“你敢死！你敢死，就不敢殺了那個混賬然後活下去嗎！”
玉扇怔怔地望著身上的人。
這個向來冷靜沈穩的大丫鬟，這個在什麽事上都壓她一頭的玉竹，此刻為了她這條賤命，哭得涕泗橫流、面目扭曲。
那早已麻木的心臟傳來陣陣哀痛。
玉扇嘴巴開合，她想說，別哭了，我哪裏值得你這樣做呢？
可終於找回聲音的那一刻，她卻哭著向她求救。
“怎麽辦，玉竹……我怎麽會把、把日子過成這樣……玉竹，你告訴我……我該怎麽辦……”
她躺在地上，明明身上穿著衣衫，卻仿佛渾身赤|裸，所有的尊嚴和傷疤都暴露在這清風明月之中。
“嫁給福全那樣、那樣的人，我不如去死……”她崩潰地哭出聲，“死了便一了百了，這世上，我唯獨只對不起一個人……可我能怎麽辦呢，我能怎麽辦呢？”
程荀抱住她，眼淚止不住地流，“會有辦法的，一定會有辦法的……”
“誰在哪？”
一個男聲突然響起，程荀身子一僵，腦中瞬間轉過無數個念頭。可還沒等她開口遮掩，又聽那人驚慌地喊道，“玉扇？”
那男子沖了過來，扶起玉扇的臉，滿眼倉惶。
“玉扇，你怎麽了？這是怎麽回事？”
玉扇攀住那男人的手臂，目光裏藏滿哀傷的柔情，她哽咽著，“洪泉哥，是玉扇對不起你……”
程荀起身站到一邊。原來他就是洪泉。
情人抵著頭低語，程荀輕聲提醒，“此地不宜久留，先回去吧。”
洪泉背起玉扇，三人一路小心翼翼，匆匆回到偏房。
程荀替她和自己都換了幹凈的衣物。澄湖水淩冽，好在如今正是夏日，兩人渾身濕透、又在風中說了許久話，也沒有發熱的痕跡。
玉扇勞累過度，昏沈間已睡了過去。程荀悄聲關上屋子，正要走出偏房，想了想，又跑到自己房間，翻找片刻才向外去。打開院門，洪泉果然還在門外。
看見程荀來了，他趕忙走過來。程荀示意他不要說話，將他帶到偏房外一處隱秘的林中。
她走了一圈，確認此處無人，才看向洪泉，“你知道，玉扇被她爹逼迫，要她嫁給福全嗎？”
洪泉的表情有一瞬間的空白，他下意識道，“這怎麽可能！她從未與我……”他猛地頓住，雙眉痛苦地皺了起來。
程荀死死盯著他的反應，又問，“你現在如何想？”
“我不知道，我不知道……”突如其來的真相將他打蒙在地，他迷茫地呢喃，“我不會讓玉扇嫁給福全的。我絕對不會。”
“你不會？你要怎麽阻止呢？”
“福全是大管家，你不過是老爺身邊跑腿的，你要怎麽救她？”
“還是說你怕了？你看見玉扇要嫁給比自己有權有勢的人就退縮了？”
程荀直視著他，咄咄逼人的發問，幾乎不留給他任何開口辯解的空間。
“玉扇寧願死，也不願嫁給福全。”
“你呢？你可曾有為了她豁出去的膽氣？！”
這一連串的發問幾乎將洪泉打垮在地，他的防線逐漸崩塌，終於忍不住低聲喝道，“夠了！”
他呼吸急促，目眥欲裂，“我洪泉不是那等茍且偷生之人，我這輩子早就認定玉扇了！福全是個吃人不眨眼的，我就算殺了他，也絕不會讓玉扇嫁給他！”
程荀久久地凝視著他，目光裏充滿懷疑和警惕。
對面那人逐漸平靜下來，她聲音輕柔，吐出的話卻那般冷酷。
“你要殺他？你怎麽殺他？拳頭打死、斧頭砍死、還是推到水裏淹死？
“他死了你又如何逃脫？你若是被抓了判絞刑，又要玉扇如何面對你的死？你要她此生都在愧疚中度過嗎？
“逼玉扇嫁福全，是她爹的主意。死了一個福全，還會有第二個、第三個福全，一個又一個，你殺得過來麽？”
這個說不上高大、卻也結實體面的男人抱頭蹲下，嘴裏發出了好似困獸般痛苦的嗚咽。
程荀高高在上望著他，沒有絲毫的憐憫，等待著他的回答。
終於，她聽到他虛弱卻堅定的聲音，“那我就帶她走。”
“我要帶她離開這裏，逃到鄉下、逃到溧安、逃到天涯海角也好，只要有我洪泉一雙手，就絕不會讓玉扇吃苦。”
程荀冷笑一聲，“玉扇自小就在胡府長大，大丫鬟、半小姐，她憑什麽陪你吃苦？離開胡府，你二人連身契都沒有，難道要一輩子東躲西藏，過見到官府就跑、到處顛沛流離的日子麽？”
洪泉絕望地跌坐在地。程荀的話堵死了他所有設想到的路，他眼前好似真的無路可走了。
程荀冷眼看著他。從小到大，她見過太多口蜜腹劍的男人。此刻能將一個人愛到天上去，過幾年就能棄之如敝履。
若是玉扇與他走了，沒了府中大丫鬟的體面和月錢，他又會如何待她呢？一個無父無母、連身份都無法證明的女子，將來的日子不都要看這個男人的臉色？
就像玉扇的爹娘。
她爹從前對待他娘如何暴戾，直到自己腿瘸了、再無法在府中做活，她娘又逐漸在大夫人面前混出臉面，那人才換了臉色。可她娘一死，他的本性就暴露無遺，轉手就要將自己的女兒賣給快五十歲的老頭做繼室。
程荀收起心中的思緒，緩緩蹲下|身。她望著這個頹唐絕望的男人，輕聲道，“洪泉，不如我們做一樁交易。”
洪泉渾渾噩噩地擡頭。
緊張和振奮像一把火，慢慢點燃她這盆冰水。她感受到自己逐漸沸騰的大腦，左手悄悄扶住了右手手腕。她努力維持著平靜，聲音像是鉤子，不斷拉扯著洪泉的神經。
“我會替你解決好這件事，放你和玉扇出府。”她緊盯著他的神情，渾身肌肉緊繃，“作為交易，你告訴我，兩年前，你和胡瑞去青麻山究竟做了什麽，如何？”
洪泉迷茫的神情逐漸變得清晰，他撐著雙手向後靠，眼裏寫滿驚懼。
“你、你怎麽知道……”
程荀左手死死抓住右手手腕，神情卻愈發松弛沈穩。
“我不光知道這個。我還知道，十二年前，你家本是溧安縣的農戶，可胡家仗勢欺人，逼迫你家幾兩銀子就賣掉田地。你父親被活活氣死，你母親也撒手人寰。
“你沒有生路，就把自己賤賣給胡家作奴，從此生生世世都要為奴為婢。你是奴才，你愛的人是奴才，你們的孩子、孫子都要做奴才！”
“被胡家害得家破人亡，卻還要看著自己的子子孫孫給胡家當狗。”程荀突然拔高聲音，怒喝一聲，“文東！你心中當真不恨麽！”
文東。
驚怒之間，洪泉想起，這是他從前的名字，文東。
程荀一眼不眨地盯著洪泉的反應。
她的話裏漏洞很多，譬如當初欺壓洪泉一家、吞並他家土地的人並非胡瑞一家。胡家在溧安縣枝繁葉茂，當初仗著京城胡聘的威風，肆意斂財的不在少數。
只是，今夜她一步步打破洪泉的防線，就是要勾起他對胡家的恨意與不甘，此刻又怎會輕易放過他呢？
看著洪泉又懼又怒的眼睛，她乘勝追擊。
“文東，胡家待你如此，如今胡婉娘還要親自將t玉扇嫁給福全，你又何必再為他遮掩？
“況且，你難道就不曾想，我能知道這些事，本就意味著已經有更強大的存在盯上了胡家麽？”
她靠近洪泉，聲音輕柔得仿若勾人魂魄的山中精怪。
“你付出的只是仇家的一點秘密，得到的卻是離開胡府、一身自由，將來，你要與玉扇如何廝守都不成問題。我背後的人，自然也不會虧待你。這麽劃算的買賣，你可別犯傻。”
她砸下最後的致命一擊。
“玉扇的婚事與性命，就在你手中。”
她姿態自如，手心裏卻全是濕滑的汗。在洪泉看不到的地方，她的小腿顫抖著，幾乎快要支撐不住了。
終於，她聽見對面那人低低的聲音。
“好，我與你做這樁交易。”
頭頂高懸的利劍終於落下，程荀緩緩放下緊握住右手鐲子的手。
她站起身，向他露出制勝的微笑。
“希望你恪守諾言，背叛我的後果，你承擔不起。”
“合作愉快。”
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