百木山裏,來了位新的教書先生。

先生姓張，乃霧臨人士。年輕時便中了秀才，只是在往後的幾十年裏，無論怎麽考,就是不能再往前進一步。

人生短短幾十年,那個意氣風發的少年郎,一晃眼，已成年近古稀的百須老者。

近些年,柴桑的名聲已經傳遍嶺南各地,而傳的最多的，是柳知縣一家的事跡。

讀書人向來清高,自認不染世俗。

柳爹本就是進士出身,來了柴桑之後更是鞠躬盡瘁,愛民如子。不止百姓，連同大多數的讀書人,都無比敬佩柳爹。

又聽說柳冬青身為柳知縣唯一的兒子，為了深山裏的孩童,竟一個人跑去山裏教書。

想秀才聽罷，仰天長嘆,道這才是讀書人的氣節。他這一生都在為功名而努力讀書，到頭來卻是一場空,白活一生。

於是便想著,在人生最後的幾年，做些有意義的事。比如，去百木山裏教書。

一開始柳爹並不讚同,老先生年歲大了,翻過幾座山怕是體力不支。若是教書,柴桑轄下的好幾個村裏都有學堂。

可柳爹的提議被老先生拒絕了，他說，這些年一心撲在功名上，忽略了陪伴家人。他的老妻與兒子都已故去，如今只留他一人在世。等他進了山，便不出來了。

以後百木山的學堂就是他的家，學堂裏的孩子，便是他的孩子。

柳爹最後應了老先生，因為，他也是讀書人。

百木山裏的孩子並不多，有了老先生，柳冬青便打算回城。

一來，他與林小小已經定了親，需要準備成婚事宜。二來，有了這些年的沈澱，他準備溫習一段時間的功課過後，回去考舉。

他想入仕，他想成為他爹那般受百姓愛戴的清官，也想給小小一個更好的未來。

柳冬青走的那天，孩子們紅著眼睛，送上他們親手送的小禮物。有木頭削的寶劍，有蒲草編的坐墊，有竹子制的筆筒，還有親手畫的畫。

“你們以後要乖乖聽先生的話，可知道了？”

“先生年歲大了，你們不可調皮搗蛋，可知道了？”

“若將來有機會去了城裏，可以來尋我！”

“哇～”年紀小的方晨晨不會掩藏情緒，一想到柳夫子以後不再教他們念書，難受的放聲大哭。

這一聲哭，像是引線一般，點燃了孩子們的不舍，一個個的張著嘴號啕大哭，就連來送別的村民們，都偷偷的抹起了眼淚。

柳冬青強忍著心中的酸楚與不舍，道：“天下無不散的筵席，總歸是別離。都莫哭了，若有機會，我便回來看你們。我岳父家就在林家村，我們總會再見了。再說了，你們努力讀書，將來考個功名，或是去城裏謀份差事，不就時常能見著我了？”

可孩子們哪裏聽得進去，還是在止不住的哭。

何輝雖不忍心，卻還是催促到，再耽誤下去天就要黑了。

柳冬青這才依依不舍的與眾人惜別。

柳冬青回城的一個月後，百木山的第一批茶葉，終於采摘炒制好送進了城，柳芽兒為茶葉取名“霧裏青”。

書房裏，柳爹對著賬冊，柳芽兒算著帳。去年柴桑共種了斤兩百畝地的甘蔗，去除留出來做種芽的部分，共產糖六千多斤，合計賣得紋銀六百兩。

按照朝廷的規定，商戶需向朝廷上繳千錢三十文的稅。當初她怕糖廠護不住，想拉人入股，卻被柳爹給否了。柳爹說，再大的商，也怕權，就算找了沈家或是趙家合作，將來真要有人動了心思，也未必護的住。

柳爹說，如今大涼雖無戰事，但國家的底子早就被掏空了。尋商人合作，不如向陛下多繳稅。

柳芽兒仔細一想，對此法也非常讚同。

柳爹怕自己寫折子往上報，最終能不能到陛下手下都是問題，便尋了陳知府，由陳大人遞的折子。

而這件事對陳大人而言，自然也是有了好處的。一來柴桑乃他管轄境內，柳知縣是他的下屬，柴桑的政績跟永平府也掛著鉤。二來柳知縣說，嶺南境內皆可廣種甘蔗，種出來的甘蔗可全部賣往柴桑。

種甘蔗的收成是其他作物的三四倍，這意味著，收的稅也會多三四倍。不止能增加府衙的財政收入，百姓們也能提高收入，皆大歡喜。

是以，柳芽兒每千錢交稅五十文，再刨去收甘蔗和工人的成本，一百五十畝的甘蔗制成糖後，最後凈賺三百七十兩。

“等種滿千畝地，這錢就能翻上好幾翻了！”柳芽兒算完帳，笑了開來。

即便是明年那片開出來的荒地要收稅，但最後算下來，還是比種其他作物賺的多的多。

“明日我帶沐兒去府城辦路引和通關文碟，芽兒可要一道去府城逛逛？”

柳芽兒搖頭，她發現她越來越懶，懶得出除柴桑以外的任何地方。

“對了爹，明日你去府城，帶些茶葉與知府大人嘗嘗，這是我們自己產的，也算不得行賄。”

柳爹點頭，表示明了。

知府府衙，秦沐跟著縣丞去辦路引，柳爹站在了府衙的廳堂。

這麽多年來，陳知府的毛病也沒改改，每回柳爹過來，定是要讓他站上一會兒，才請他入座。

杯中的霧裏青，葉小，茶清，味香。陳知府品了一小口，才道：“這茶葉確實不錯。你柳知縣是個能耐的，短短五年，不僅讓柴桑百姓們安居樂業，就連去歲交的商稅，在嶺南境內都名列前茅。”

陳知府頓了一下，又道：“按理說，你任期前年就已滿，你的政績考核也是全優，就算不升職為能調任。可如今國庫空虛，陛下又大興農商，柴桑也稍稍有起色。陛下怕是想讓你在柴桑多就任幾年。”

不止柳爹，就連陳知府，原本該升職的，也沒升。

石灰改善突然土壤提高莊稼產量，柴桑大開荒種的大豆，後來的甘蔗，百姓們的收入和柳芽兒交的稅，這些不止算柳爹的政績，也算在陳知府的政績之內。他在這個位置已經連了三任，依舊遲遲沒能調升。

聖上打得什麽註意，他清楚！

“另外，陛下的密函裏，有意讓你閨女的糖和醬油千錢再多加四十文的稅。你呢，也不用心疼，這是好事。雖說糖不像鹽那般受朝廷管控，需要鹽引才能開采經營。但糖到底是精貴物，還是會有人盯著。好在天高皇帝皇帝遠，那些個貴族暫時手伸不了那麽長，你又提前將糖和願多繳稅的事報了上去，如今才得意如此安穩的做生意。”

“今年嶺南境內能種甘蔗的地估摸著都會種上，你閨女的那個小糖廠估應是不夠用，回去與你閨女商量商量擴建吧！”陳知府端起茶杯，又飲了一口。

柳爹起身，彎身將事一一應下，才告辭轉身。

望著柳爹遠去的背影，陳知府輕嘆一聲，嶺南有柳知縣，是民之大幸。可對柳知縣自己而言，也不知是幸還是不幸。

如今留在柴桑倒還好，官職低，任職地又偏遠，倒不會有那閑的沒事的跑這麽大老遠來尋他麻煩。可這幾年下來，他早就入了陛下的眼，保不齊哪一日就會被重用。到那時，他一個沒有根基之人，怕是立不住。

而此時的柴桑城裏，柳芽兒正帶著小喜和小福打掃楊柳巷的宅子。宅子不大，還是早幾年價格特別便宜時，柳芽兒買下的。

在柳冬青婚期定下之時，柳爹就給柳芽兒大姑去了信。原本只是封家書，柳芽兒一想她與大姑已有五年未見，就想著不如讓大姑一家到柴桑來觀禮。

算著日子，估摸著這幾天就要到。縣衙的後院裏住不開，柳芽兒幹脆就將這處宅子清掃出來，到時候給大姑一家住。

說來也是巧，這邊宅子剛請掃完，柳芽兒剛回到縣衙門口，還未進門，邊上就停了兩輛馬車。

而那馬車上下來的人，可不就是柳芽兒大姑。

“大姑！”柳芽兒一把撲倒柳氏懷裏。

不用看懷中人什麽模樣，光聽聲音，就知道這姑娘是她家芽兒。

“多大的人了，長不大似的！”柳氏嘴上嫌棄，眼睛卻早已通紅，眼淚在眼眶裏打著轉兒。

“小姐，姑奶奶趕了一路，舟車勞頓的，想必也是累了。不如先進府裏歇歇吧！”小喜見車上的人逐個下來，個個都風塵仆仆，便小聲的提醒道。

這一聲姑奶奶，倒叫柳氏沒反應過來。過了好半晌，才知道這聲姑奶奶是稱自己的。

乖乖，沒想到能有一天，她也能被小丫鬟稱作姑奶奶。

柳芽兒也後知後覺的道：“對，大姑，我們先進府。我爹和奶可是盼大姑盼了好久。姑父，表哥，走，我們進府。”

“哎，芽兒這是終於想起我這個姑父來了！”

“姑父您這話說的，我哪能忘了您啊！”

柳芽兒說著，又走到夏梅邊上，逗了逗她懷裏的孩子：“來，叫姑姑！”

“不不～”小奶音聽的人心都化了。

“姑姑！”

“不～不不～”

柳芽兒聳肩，選擇放棄糾正他的發音，挽過夏梅的胳膊朝府裏走。

柳芽兒剛踏進院子，就聽到錢氏的聲音：“入了嶺南有驛站，你不會讓人傳個信來？也好讓人去接！”

“接啥？又不是認不得路，那孟老板把我們送進城才走的，我們又不會丟咯！”

“你喲～做祖母的人了，還是這副性子！我那曾孫孫呢！”錢氏越過柳氏，往外面來尋著小曾孫。

“外祖母～”

“岳母～”

徐老四帶著兒子媳婦一進院子，就看到往外來的錢氏，趕忙行禮。

“都累了吧，快，都進屋坐！哎喲，我的乖孫孫～”錢氏一把抱過夏梅懷裏的壯壯，在那肉嘟嘟的小臉蛋上猛親一口，稀罕的不得了。

柳芽兒突然感覺自己在她奶心中的地位不保。

作者有話說：

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