第2章
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第2章
“身份核實，”電子聲響起，“騎士團團長，龍劍錄。”
避難所的大門在背後關上，摩托被停在一個露天的車棚中，龍劍錄示意遙光跟隨自己。
“同行者身份未明，”電子聲說，“請交代訪客來歷。”
遙光與龍劍錄走進一個狹小的密室內，背後的閘門隨即關上。
“脫衣服。”龍劍錄朝他說。
遙光不明所以，龍劍錄卻摘下帽子掛上墻，脫下風衣、襯衣，露出胸膛，脫鞋，解開皮帶。遙光道：“做……做什麽？”
龍劍錄：“別緊張，來，放下防備，把身體交給彼此，共度美好又難忘的一夜，體驗大哥哥的美妙技術，保證讓你直達雲端。”
遙光難以置信：“什……什麽？！”
“開玩笑，消毒！”龍劍錄將隨身衣服放在墻側的暗格內，解釋道，“檢查你身上有沒有被殺戮者們植入定位器。”
遙光只好照辦，與龍劍錄裸裎相對，茫然地站在消毒室內，暗藍色的燈光照著兩人的軀體。
突然間，天花板的角落裏傳來一個男性聲音。
“是不是該給我解釋清楚？”
遙光嚇了一跳，發現有攝像頭朝著兩人，龍劍錄卻示意不用緊張，讓他站過來些，幾乎貼著自己的身體，又做了個有點暧昧的手勢，摟著他的腰。
遙光：“！！！”
“我在42號研究所的地下室內找到了他。”龍劍錄現出了嚴肅的表情。
“那個廢棄的地方？居然還有人活著？他叫什麽名字？”天花板上的聲音又問。
“這對你來說重要？”龍劍錄又露出了那無所謂的笑容。
遙光略帶疑惑地擡頭，但天花板上就像突然惡作劇般，驟然噴出大量的水，遙光被嗆了口，當即大聲咳嗽，龍劍錄馬上擡手，擋住他的面部，讓他面朝自己，仿佛在保護他。
他比遙光高了大半頭，遙光伏在他的鎖骨前，頭發全部濕透，禁不住大聲喘氣，快要窒息了。
幸而噴灑很快就結束，緊接著是高速吹來的暖風，將兩人的身軀快速烘幹。
龍劍錄牽著遙光的手，他的手掌大而溫暖，讓遙光的不悅稍減輕了些。消毒室一側門被開啟，穿過走廊後，他們又領回了自己的衣服。
那個聲音仿佛始終如影隨形，說：“帶他到我這裏來。”
穿好外衣後，龍劍錄一手依舊牽著遙光，另一手把風衣與隨身的背包提在手裏，按下了走廊盡頭的開門鍵。
門打開，呈現出避難所內的全貌。
這是在一個峽谷中，經由天然盆地改造後的人類小鎮，夕陽西下，血紅色的落日朝峽谷內投來餘暉。
峽谷的中間地帶是寬敞的公共區域，到處擱置著廢棄的機械，住民們來來往往，衣著破舊，表情疲憊，頭發雜亂。有人聽見聲音，便朝他們望來。
遙光看了眼龍劍錄，他幾次覺得與男性牽手有點別扭，想借機放開，龍劍錄卻牢牢地握著他的手，仿佛想給他傳遞安全感。
龍劍錄帶著遙光來到一家像是機械修理店的店面前，按了下吧臺前的鈴。
“怎麽了？”一名中年女性走了出來。
“給他找雙鞋子，找身衣服，謝謝。”龍劍錄隨口道，“要有審美。再來點喝的。”
龍劍錄在吧臺椅子上坐下，摘下帽子，取出幾枚光芒閃爍、形狀不規則的金屬，遞給女招待。
女性從櫃臺後拿了個杯子，從架子上取下廢舊的玻璃瓶，為他倒了少許飲料。
龍劍錄迎上遙光疑惑的眼神，禮貌地解釋道：“這叫黃金，是流通貨幣。我很窮，只有這點。”
那女老板把遙光帶到店鋪內間，這裏堆滿了無數舊物，滿滿當當的衣服、褲子、鞋襪，遙光離開研究所後，只穿著薄薄的白色貼身上衫與一條長褲，連內褲都沒有。
老板說：“我覺得你需要衣服，穿得這麽少，這裏入夜以後會很冷。”
她目測了遙光的身材，從一個櫃子裏取出一雙雖然舊、卻已洗幹凈的運動鞋與襪子，翻翻揀揀，找到適合遙光穿的套頭衫與厚長褲。
換衣服時，女老板便拉上簾子，在外頭等候。
“這是舊貨市場麽？”遙光問。
“他們把用不上的東西拿到我這裏來寄賣。”女老板說，“你這雙鞋是我兒子的，他和你差不多年紀。”
遙光換好衣服，拉開簾子，女老板接過他換下的衣物，看了他一眼，淡淡地說：“很合適，不過他比你壯實。”
“你兒子不穿了？”遙光問。
“他已經死了。”女老板隨口道，“換好就出來吧，你是大騎士的朋友？”
“大騎士？誰？”遙光疑惑道。
等在吧臺前的龍劍錄看到遙光出來，朝他吹了聲口哨，說：“不錯。”又喝完手邊飲料，為他付賬。
遙光：“多少錢？”
龍劍錄隨口道：“送你的，不用謝。現在跟我來。”
龍劍錄帶著遙光穿過小半個峽谷，四周亮起了無數白色的小燈，猶如播撒在山巒間的繁星，昏暗的燈光照亮了黑暗的長夜，遙光擡頭看，山上有不少橫七豎八的腳手架與木棧道，整個避難所就像一個巨大的蜂巢，警衛們承擔兵蜂職責，在山腰與平地穿梭巡邏；住民們則是忙碌的工蜂，建設著巢穴。
“咱們在沙漠裏嗎？”遙光感覺到傍晚時氣溫開始明顯下降。
“啊，是的，所以這裏叫沙丘避難所。”龍劍錄拿著帽子，單肩背著他的破舊隨身包，站在一個銹鐵樓梯前，說，“四年前，我來過這兒。先去見見本地負責人，他會給你一個正式的身份。”
“然後呢？”遙光問。
“然後就根據命運之神寫好的劇本……”龍劍錄吊兒郎當地在前面走著，又環顧路人，不少人朝他點頭致意，龍劍錄則拿著帽子，側身朝他們回禮，又說，“決定你未來，要如何在世界上生存。”
遙光想問的是“然後我就要住在這個避難所裏，再也不出去了？”但他看看四周那些朝龍劍錄打招呼的人，問：“他們也是有特別能力的人嗎？”
龍劍錄正色道：“不，他們是普通人，或者說，是後勤人員。”
遙光眉頭深鎖，顯然這與他先前所想的不太一樣，但龍劍錄沒有再解釋下去，說：“跟著我，慢慢地，我都會告訴你。”
樓梯盡頭是個施工電梯，電梯前站著兩名警衛，看見龍劍錄時，警衛自覺為他按了電梯鍵，電梯緩慢上升，從峽谷底部把他們帶到了一座高聳的巖峰上，停下，開門時，面前是條懸空的走廊，走廊上又有數名警衛在站崗。
一側有個鑿於山體上的辦公室。
龍劍錄走在最前頭，敲了兩下門，裏面說：“進來。”
正是先前在消毒間內聽到的聲音。
龍劍錄推開門，內裏是名中年男人，正看著屏幕上的監視畫面，隨意一瞥兩人，說：“大騎士突然造訪，讓我非常意外。”
說著，他的眼睛卻望向遙光，充滿狐疑地打量著他。
那中年人頭發稀疏，卻看得出平日裏十分註重保養，有著與眼角魚尾紋、發量不相稱的光滑皮膚，他身穿黑色的西服，袖子上繡著一個數字“20”。
“我來介紹吧，這是遙光。”龍劍錄自然而然地采取了一個側身站姿，隱隱暗示出對遙光的保護，同時道，“這位是沙丘避難所的負責人，廖賈。”
遙光沒有說話，只是疑惑地打量這個叫廖賈的中年人。
“他就是‘祭司’？”廖賈說，“龍劍錄，你還沒有放棄，還在四處尋找，對吧？”
“餵餵，”龍劍錄無奈了，說，“不要劇透啊。”
“什麽？”遙光朝龍劍錄問。
“我不確定是不是。”龍劍錄朝遙光做了個手勢，示意稍安。
廖賈說：“你希望在我這裏為他檢查？”
龍劍錄問遙光：“他們可以為你做一個簡單的檢查，幫助你發現自己的能力，我向你保證，這個檢查很快就會結束，而且不會對你造成任何傷害。”
遙光遲疑不決，他的臉朝向龍劍錄，視線卻始終停留在這個叫廖賈的中年人臉上，直覺提醒著他，這家夥不是什麽好東西。
龍劍錄說：“關於我在找的人，稍後我會朝你解釋，可以嗎？”
遙光有點生氣，自從醒來之後，海量的信息便一瞬間淹沒了他，讓他對周遭的世界無所適從，雖然記憶一片模糊，他卻本能地認為自己來自另一個世界，也許是比這個時間點更早的時代，也許是另一個平行時空。
現在的處境讓他有種被囚禁的感受，不僅被囚禁於避難所，還被囚禁在了一個未知的世界裏，正因如此，龍劍錄對這個世界的解釋進度的緩慢，讓他平添煩躁。
“他什麽也不知道？”廖賈露出幾分好奇神色。
“他失去了所有記憶，”龍劍錄說，“只記得自己的名字。”
廖賈嗤之以鼻：“他這麽說，你就相信？”
“我要走了。”遙光不等龍劍錄回答，便說，“我不想待在這裏。”
“等等！”龍劍錄馬上追著遙光出辦公室。
“你想對我做什麽？”遙光在走廊裏停了下來。
龍劍錄伸手來抓他的手臂，卻被遙光不留情地躲過了。
“寶貝，我保證不會傷害你。”龍劍錄伸出手指，點了點遙光的額頭，說，“只需要你做個檢查，確認你是不是……確定你的能力，這很重要，關系到你以後如何生存。”
“確認我是不是你要找的人？”遙光直視龍劍錄的雙眼，說，“‘祭司’又是什麽？”
龍劍錄顯得相當無奈，眉頭深鎖，說：“等你做完檢查，我會告訴你經過，所有的，因為這件事相當地說來話長，你確定要在這裏知道？”
遙光：“你說你會保證我的安全，可我才認識你不到半天，我又怎麽能相信你？我看你也不是什麽好人。”
龍劍錄靜了一秒，驟然爆發出一陣大笑。
遙光懷疑地打量著他。
龍劍錄不僅沒有生氣，反而認真站直，戴好帽子，帶著玩味的目光打量遙光。
龍劍錄自言自語道：“說得對，其實我不是好人。”
龍劍錄笑的時候很帥，平添了幾分男性魅力，就在他帶著無奈的笑容與遙光對視時，遙光又忽然覺得，也許這家夥確實是好人。
因為他長得帥？或是因為氣質而讓人覺得有安全感？遙光心裏其實清楚得很——當下只有這人可以相信，他不會有傷害自己的動機，否則不會把他從一個莫名其妙的地方喚醒，再不辭辛勞地帶到避難所裏來。
“你想不想知道自己為什麽會沈睡在42號研究所裏？”龍劍錄說，“想不想找回記憶？知道自己是誰？”
遙光沈默了。
龍劍錄伸出小手指，示意拉鉤。
“我會幫助你。”龍劍錄說，“前提是你願意相信我。”
遙光一時拿不定主意，龍劍錄又說：“或者你需要我先自證道德？這確實很難辦啊……我又沒有隨身攜帶模範獎章……那麽你覺得我是個什麽樣的人？”
遙光心想：你看上去就不像個正經人。
龍劍錄想了想，片刻後說：“就算我不是好人，現在你也已經上了賊船，跑不掉了，答應我的請求，不會讓你的境況比現在更壞，先做完檢查，我們再來談談心，可以麽？”
“算了，就這樣吧。”遙光最後答道，轉身進了廖賈的辦公室。
廖賈按鈴，叫進來一名醫生。
遙光望向龍劍錄，龍劍錄答道：“不用害怕，我就在這裏等你。”
“這是什麽？”廖賈註意到遙光佩戴的墜飾的黑繩。
“我先幫你保管？”龍劍錄揚眉道。
遙光摘下了自己的六棱柱晶體吊墜，放在龍劍錄的手心，龍劍錄戴著黑色的貼膚手套，在顏色的對比下，吊墜變得尤其顯眼。
遙光既然答應了，便不會再反悔，何況他覺得對方也不會做出什麽。他跟隨那醫生回到電梯前，下了山腰，進入一間白色的檢查室。
“把上衣脫了，躺在這裏。”
“這不是核磁共振儀麽？”遙光疑惑道。
“那是什麽？”醫生問。
“沒什麽。”遙光只覺得這個詞仿佛突然在腦海中湧現，他又問：“這儀器通電？”
“是的。”醫生很耐心，讓遙光躺好。
用核磁共振儀來檢查我有沒有超能力？？遙光覺得很混亂，而且操作者也不用離開現場？我為什麽會知道這種儀器的名字？
“放松點。”醫生打開儀器，說，“不會對你產生傷害。”說著走到儀器一旁，主動與遙光聊天，問：“是大騎士帶你過來的？”
“嗯。”遙光答道，“你說龍劍錄麽？為什麽叫他大騎士？”
“他是騎士團的團長。”醫生隨口道，“你記得以前發生的事情麽？”
“我什麽也不記得了。”遙光答道，又有點好奇，問：“這座避難所的電從哪裏來？”
“采用太陽能發電。”醫生說，“大騎士很帥吧？”
“還行吧，你不是才見過他麽？”遙光只覺得這裏的人都有點奇怪。
那醫生說：“剛才只匆匆看了一眼，沒好意思盯著他看。你們認識多久了？你們是好朋友嗎？”
遙光：“只認識了半天。”
“你的檢查結束了。”醫生說，“我還要采集一點你的指尖血。”
“好的。”遙光答道。
與此同時，六樓辦公室內，廖賈與龍劍錄都註視著屏幕，龍劍錄手裏玩著一把折疊小刀，刀刃的反光令人眼花繚亂。
“這是你物色到的第幾個人了？”廖賈問，“什麽時候才準備放棄？”
龍劍錄沒有回答，仿佛在思考。
廖賈又說：“為了一個尚未被證實的傳聞，你付出了多少時間？”
龍劍錄回過神，收起小刀，註視手中的吊墜，以手指摩挲它，瞇起眼，對著燈光看裏面的內容物，六棱柱水晶中央，凝固著一縷猶如輕煙般的雜質。
廖賈攤手，說道：“我猜這家夥大概率也是個普通人，雖然我不知道他從哪兒來，為什麽會躺在研究所的地下休眠艙內，但我一眼就能看出，他不會是你要找的那個人。”
“也許我們可以得到一個推論。”廖賈說，“他是在戰爭剛開始時，捐出自己身體以供改造的志願者，他自願躺進了培養艙，而基因工程師們還來不及開始改造他，那個研究所就發生了一些變故，也許是遭到攻擊，也許是其他的原因……總之，他們撤離了那裏，並留下了這個素材。”
“陰錯陽差之下，你找到了42號研究所遺址，並把他帶了出來。”廖賈又說，“相信我，這會是最後的答案。你可以把他留在這裏，由我來安排他當個後勤人員。這小子看上去很天真，什麽也不懂，不過我會負責教他規矩……”
龍劍錄終於打斷道：“此處應有劇情反轉，否則你編的故事也太爛了。”
廖賈聳肩，就在這個時候，遙光直接推門進來，看了龍劍錄一眼。
龍劍錄把吊墜還給遙光，說：“走吧，等待檢查報告的這段時間裏，我必須先兌現對你的承諾。”
兩人抵達避難所食堂時，已經很晚了，龍劍錄拿著餐盤，為遙光取來晚餐。
“這是什麽？”遙光問。
盤子上是一大攤糊狀物、一份幹癟的面食狀食物、一杯棕色的液體。
“豆類，提供蛋白質。”龍劍錄說，“這是烤面團？碳水來源。飲料是他們自產的。我不清楚沙丘避難所的菜單，每個避難所的飲食習慣都不一樣。”
遙光吃了一口豆糊，有股刺鼻的汽油味，令他作嘔，飲料則聞了下就反胃，龍劍錄看著他，說：“我去給你要一杯水。”
食堂在山腳下，是一個用鐵皮胡亂搭起來的半開放空間，入夜後，戈壁與石山間穿行的風無處不在，遙光開始覺得有點冷了。
遙光看著周圍就餐的人，他們行色匆匆，表情麻木，拖著疲憊的身體來到食堂，點一份泔水般的食物，忍著反胃艱難地吞咽下去，歸還餐盤，離開。
龍劍錄把一杯清水放在遙光面前，遙光把面團掰開，搭配這杯救命的水，緩慢地吃著，不時望向四周。
“你答應過告訴我。”遙光說。
“我沒有忘。”龍劍錄似乎從遙光接受檢查之後，心情就變得有點覆雜，也不朝他開玩笑了，答道，“你想知道什麽？如果我人品惡劣，道德敗壞，怎麽確保我說的是實話？”
簡陋的晚飯後，龍劍錄收拾了餐盤，帶著遙光離開食堂，沿著山體上的樓梯登上去。
“你在生氣。”
“我沒有。”
“因為我說你不是好人，所以你生氣了？”遙光跟隨在後，說道，“對不起，我不該這麽說你。我現在覺得可以相信你。”
龍劍錄在狹小的樓梯上稍一側身，伸出長腿，一腳踩在欄桿上，兩人同時停下。
風吹散了夜空的雲，戈壁上夜空中，星光璀璨，星軌猶如有形之物，拖長了光影，在晴朗的夜空中穿行，一枚流星從他們的頭頂掠過。
他們同時擡頭，望向稍縱即逝的流星。
數秒後，龍劍錄與遙光又看著彼此。
“所以相信我的基礎又是什麽？”龍劍錄深邃的目光就像夜空中的星辰般，緊盯著遙光的眼睛，“讓我猜猜？”
遙光本想說“因為你把我救了出來”，或是“為我付賬”之類……但這些都並非本質。
“因為我長得帥？”龍劍錄道。
“能別這麽自戀嗎？”遙光簡直對他忍無可忍。
龍劍錄一笑置之，放下腳，繼續走向高處，遙光扶著欄桿跟上，說：“也許因為直覺吧。”
龍劍錄背朝他，擡起一手，示意不用再說，這件事就此打住。
他們到得懸空的峭壁上，來到一個宿舍門口。
不少人都看著他們，現在正是避難所內的洗漱時間，他們的目光與龍劍錄相接時，各自做了個不易察覺的“躬身”動作，遙光也註意到了。
“這是你的家？”遙光問。
“臨時配給的落腳處。”龍劍錄答道，“我不在沙丘避難所生活，確切地說，我四處漂泊，在尋覓過程裏，輾轉於不同的地方。”
遙光說：“尋覓什麽？”
“尋覓人。”龍劍錄答道。
遙光：“那個叫廖賈的，是這個地方的城主？”
“可以這麽說。”龍劍錄推開懸壁宿舍的門，裏面是個狹小的單人宿舍，只有一張椅子、一張硬且冰冷的單人床，以及薄薄的被子，墻壁上有水跡，一切都散發著經年累月的黴味，墻上有一個四十公分見方的窗洞，窗上還裝了鐵欄。
他關上厚重的鐵門，把隨身的背包扔在床上，脫下風衣，把內裏的襯衣也脫了，赤裸肩背，舒了口氣，說：“從哪裏說起呢？真是千頭萬緒啊。”
遙光一時也不知道該問什麽了，片刻後，他找到了切入點：“你在尋覓‘祭司’，祭司又是什麽？”
遙光帶著懷疑，註視龍劍錄那英俊的臉龐，片刻後放下戒備，點了點頭，他思考著自己相信他的原因，也許是這誠懇的眼神？雖然氣質有點吊兒郎當，本質上卻是個誠實又可靠的人。
“因為你忘了，所以我從頭告訴你。”龍劍錄說，“但不保證我說的就分毫不差，畢竟大家距離那段時間都太久遠了。”
遙光“嗯”了聲。
“六百年前，”龍劍錄說，“確切地說，是六百一十三年前，一切要從一個叫‘世界樹’的AI說起。”
遙光怔怔地看著龍劍錄，發覺他確實很帥，他很年輕，帶著一股青春的沖勁，他的眉目是明朗的，短發雖然有點亂，卻顯得很精神。嘴唇溫潤，頷線明晰，肩寬腰窄，有胸肌與腹肌，卻不顯塊頭。
而且他赤裸半身時，散發著一股男性的氣息，就像信息素一樣，靠近他時能感受到溫度變高了，猶如太陽般朝外緩慢輻射，讓人暖洋洋的。
“就是超級計算機嗎？”遙光問。
“對。”龍劍錄說，“起初，‘樹’只是接入了社會娛樂與通訊系統，後來慢慢地，它開枝散葉，滲透到生活的每一個角落。它通過對人類的學習與模仿，不斷進行自我升級。”
遙光：“然後它自行進化了？”
“還沒有呢，”龍劍錄說，“畢竟設計師們不至於這麽愚蠢，這種集人類智慧於一體的程序，不可能這麽容易就奪走世界的控制權，他們針對這點，做了完整的預案……問題出在它的一次升級上，6.3版本的升級，開發出了‘樹’的一個新功能——意識上傳。”
遙光：“！！！”
龍劍錄：“我發現你雖然失去記憶，但依舊保留著對基礎知識的認知，你知道意識上傳的意思嗎？”
“是的。”遙光說，“把人的意識上傳到服務器裏去？”
龍劍錄打了個響指，扒著椅背，認真地看著遙光，揚眉道：“起初是瀕死的人開始陸陸續續地把自己的意識、記憶，上傳到這個超級計算機組裏，大家相信這麽做能獲得永生。”
遙光：“這就相當於獲得另一次生命了，應當是全人類的共同願望吧。”
“是的啊。”龍劍錄專註地欣賞遙光的面容，說，“後來，慢慢地，在現世裏的年輕人，也開始放棄身體，主動上傳意識……世界之樹成為靈魂的海洋，漸漸地，在吸收了五億意識之後，它已經進化得人類看不懂了，大家都不知道核心程序裏發生了什麽，總之，它開始希望，將更多的意識納入其中。”
“現在在它的裏面，有多少意識？”遙光下意識地問。
“數不勝數。”龍劍錄說，“在那個被稱作‘新時代’的燦爛時期接近尾聲，人口飛快減少，大家都到‘樹’裏去接受永生的祝福。於是二十四年前，聰明的人們覺得，這樣下去，人類必將全部毀滅，這時有一位技術人員，叫閃博士，認為不能再這樣下去了。”
“他挺身而出，決定改變現狀，想將‘樹’斷網，做成獨立的封閉服務器。願意成為電子信號，永生的人們就到服務器裏去，願意留在現世的人，繼續過自己的日子，大家各活各的，互不幹涉。”
“那是不可能的。”遙光說。
龍劍錄打了個響指：“你說得對，隨著這麽多年的發展，樹的力量越來越強，人類在它的面前變得無比渺小，再沒有人能遏制它。”
遙光：“然後呢？”
“戰爭開打。”龍劍錄瞇起眼，手指做了個“射擊”的動作，朝著遙光，說，“砰！”
“人類想把AI關掉，AI則露出了它的真面目，開始清洗人類。第一場戰爭毫無懸念地失敗了，AI調動核彈，炸來炸去，核輻射還造成了大量地區的汙染。幸虧閃博士知道這一天遲早會到來，戰爭快開始時，他就私底下召集了眾多志願者，接受改造。”
“這些人將通過基因的重組，獲得異於常人的能力，被稱為‘守護者’。並肩負艱巨的使命，前去對抗‘世界之樹’，成為敢死隊戰士，攻破它，把它停機。”
“不過很遺憾，閃博士在關停計劃的最後階段，遭到了AI的暗殺，幸好被改造的人們陸續醒來之後，開始執行他的遺命。”
“你就是其中的一位守護者。”遙光說，“從目前的狀況看來，你們沒有成功。”
“是的。”龍劍錄說，“我們不僅沒有成功，還混得很慘。基因改造是個漫長的過程，並非突然完成。志願者需要在培養艙裏躺上個幾年到幾十年，守護者的覺醒也有其次序，AI當然不會允許能威脅到自己的存在越來越多，它不停地炸毀各個研究室，以讓他們在睡夢中死去。先醒來的守護者們也在四處尋找，設法喚醒同伴，以增加自己陣營的實力。”
“最後有多少守護者醒來了？”
“四十個。”龍劍錄答道，“大家開始集結有生力量，對AI發起了進攻，第一次進攻失敗了，守護者又被清除掉一大半。剩下十二個。”
遙光：“……”
“大家開始意識到不能亂來。”龍劍錄說，“於是暫時退守，重新整備、編隊，開始采用迂回戰術，以消耗AI的實力，同時保護還活在這個世上的普通人。普通人則盡可能地為他們提供物資，期待終於有一天能把這些廢銅爛鐵全掃進歷史的垃圾堆裏，把世界還給人類。”
“當然了，”龍劍錄若有所思地說，“一旦形成團體，麻煩就隨之而來，守護者原本是人，哪怕擁有再強的能力，依舊保留了人的心智，只要是人，就會有人的弱點。”
“AI很強大。”龍劍錄說，“因為AI不會產生自我分歧，它團結，統一，汲取自然界的能源，建立工廠，批量制造殺戮者們。隨著時間流逝，它變得越來越強大。最初守護者們還覺得有成功的概率，但在幾次失敗後，大家發現，這個概率無限趨近於零，於是內部就產生了分歧。”
龍劍錄解釋這一切時，就像在說一個故事，左手做了個小人的手勢，在椅背上走來走去，右手則做另一個小人，與左手開始對抗。
他繪聲繪色道：“一部分守護者想放棄，另一部分，仍然在堅持，最後，第二次戰爭爆發了。這次，人類迎來了徹底的慘敗，也隨之被擊垮了所有的信念。”
“接下來，也沒有人再提去把‘世界之樹’關機的使命。”龍劍錄說，“大家都很迷茫，避難所遭到AI不停地攻擊，普通人們轉而苦苦哀求守護者保護他們。戰略目標做出調整，大家退居於各地的避難所中，再沒有未來，也沒有希望，過一天，算一天。”
說到這裏，龍劍錄從隨身包裏取出一張折疊的、泛黃的地圖，地圖已近乎在歲月的力量下沿著折痕分解為數塊，以透明膠帶粘著。
“人類最後的聚集地分解為十個避難所。”龍劍錄抖開地圖，朝遙光展示，又解釋道，“就是地圖上的這些。”
“這就是你們的世界？”遙光疑惑地端詳地圖，上面是一整塊大陸。
“我們的世界？”龍劍錄反問道。
遙光：“我也不知道自己為什麽這麽說……算了，你說下去吧。”
龍劍錄戴著貼膚手套的手指，指向地圖西北方的一片區域。
“世界之樹就在這裏。”龍劍錄說，“這是最大的區域‘主城’。是一座機械之城。”
遙光點了點頭，龍劍錄又說：“守護者們則退守各避難所，陷入了長達數十年的僵持。”
“其中一名守護者叫廖賈，他統治了沙丘避難所。”遙光說。
“他不會喜歡‘統治’這個詞，你應該說‘保護’或者‘管理’。”龍劍錄答道，“他負責這裏所有後勤人員的安全。”
遙光皺眉，問出了最重要的問題。
“那，‘祭司’到底是什麽？”
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“身份核實，”電子聲響起，“騎士團團長，龍劍錄。”
避難所的大門在背後關上，摩托被停在一個露天的車棚中，龍劍錄示意遙光跟隨自己。
“同行者身份未明，”電子聲說，“請交代訪客來歷。”
遙光與龍劍錄走進一個狹小的密室內，背後的閘門隨即關上。
“脫衣服。”龍劍錄朝他說。
遙光不明所以，龍劍錄卻摘下帽子掛上墻，脫下風衣、襯衣，露出胸膛，脫鞋，解開皮帶。遙光道：“做……做什麽？”
龍劍錄：“別緊張，來，放下防備，把身體交給彼此，共度美好又難忘的一夜，體驗大哥哥的美妙技術，保證讓你直達雲端。”
遙光難以置信：“什……什麽？！”
“開玩笑，消毒！”龍劍錄將隨身衣服放在墻側的暗格內，解釋道，“檢查你身上有沒有被殺戮者們植入定位器。”
遙光只好照辦，與龍劍錄裸裎相對，茫然地站在消毒室內，暗藍色的燈光照著兩人的軀體。
突然間，天花板的角落裏傳來一個男性聲音。
“是不是該給我解釋清楚？”
遙光嚇了一跳，發現有攝像頭朝著兩人，龍劍錄卻示意不用緊張，讓他站過來些，幾乎貼著自己的身體，又做了個有點暧昧的手勢，摟著他的腰。
遙光：“！！！”
“我在42號研究所的地下室內找到了他。”龍劍錄現出了嚴肅的表情。
“那個廢棄的地方？居然還有人活著？他叫什麽名字？”天花板上的聲音又問。
“這對你來說重要？”龍劍錄又露出了那無所謂的笑容。
遙光略帶疑惑地擡頭，但天花板上就像突然惡作劇般，驟然噴出大量的水，遙光被嗆了口，當即大聲咳嗽，龍劍錄馬上擡手，擋住他的面部，讓他面朝自己，仿佛在保護他。
他比遙光高了大半頭，遙光伏在他的鎖骨前，頭發全部濕透，禁不住大聲喘氣，快要窒息了。
幸而噴灑很快就結束，緊接著是高速吹來的暖風，將兩人的身軀快速烘幹。
龍劍錄牽著遙光的手，他的手掌大而溫暖，讓遙光的不悅稍減輕了些。消毒室一側門被開啟，穿過走廊後，他們又領回了自己的衣服。
那個聲音仿佛始終如影隨形，說：“帶他到我這裏來。”
穿好外衣後，龍劍錄一手依舊牽著遙光，另一手把風衣與隨身的背包提在手裏，按下了走廊盡頭的開門鍵。
門打開，呈現出避難所內的全貌。
這是在一個峽谷中，經由天然盆地改造後的人類小鎮，夕陽西下，血紅色的落日朝峽谷內投來餘暉。
峽谷的中間地帶是寬敞的公共區域，到處擱置著廢棄的機械，住民們來來往往，衣著破舊，表情疲憊，頭發雜亂。有人聽見聲音，便朝他們望來。
遙光看了眼龍劍錄，他幾次覺得與男性牽手有點別扭，想借機放開，龍劍錄卻牢牢地握著他的手，仿佛想給他傳遞安全感。
龍劍錄帶著遙光來到一家像是機械修理店的店面前，按了下吧臺前的鈴。
“怎麽了？”一名中年女性走了出來。
“給他找雙鞋子，找身衣服，謝謝。”龍劍錄隨口道，“要有審美。再來點喝的。”
龍劍錄在吧臺椅子上坐下，摘下帽子，取出幾枚光芒閃爍、形狀不規則的金屬，遞給女招待。
女性從櫃臺後拿了個杯子，從架子上取下廢舊的玻璃瓶，為他倒了少許飲料。
龍劍錄迎上遙光疑惑的眼神，禮貌地解釋道：“這叫黃金，是流通貨幣。我很窮，只有這點。”
那女老板把遙光帶到店鋪內間，這裏堆滿了無數舊物，滿滿當當的衣服、褲子、鞋襪，遙光離開研究所後，只穿著薄薄的白色貼身上衫與一條長褲，連內褲都沒有。
老板說：“我覺得你需要衣服，穿得這麽少，這裏入夜以後會很冷。”
她目測了遙光的身材，從一個櫃子裏取出一雙雖然舊、卻已洗幹凈的運動鞋與襪子，翻翻揀揀，找到適合遙光穿的套頭衫與厚長褲。
換衣服時，女老板便拉上簾子，在外頭等候。
“這是舊貨市場麽？”遙光問。
“他們把用不上的東西拿到我這裏來寄賣。”女老板說，“你這雙鞋是我兒子的，他和你差不多年紀。”
遙光換好衣服，拉開簾子，女老板接過他換下的衣物，看了他一眼，淡淡地說：“很合適，不過他比你壯實。”
“你兒子不穿了？”遙光問。
“他已經死了。”女老板隨口道，“換好就出來吧，你是大騎士的朋友？”
“大騎士？誰？”遙光疑惑道。
等在吧臺前的龍劍錄看到遙光出來，朝他吹了聲口哨，說：“不錯。”又喝完手邊飲料，為他付賬。
遙光：“多少錢？”
龍劍錄隨口道：“送你的，不用謝。現在跟我來。”
龍劍錄帶著遙光穿過小半個峽谷，四周亮起了無數白色的小燈，猶如播撒在山巒間的繁星，昏暗的燈光照亮了黑暗的長夜，遙光擡頭看，山上有不少橫七豎八的腳手架與木棧道，整個避難所就像一個巨大的蜂巢，警衛們承擔兵蜂職責，在山腰與平地穿梭巡邏；住民們則是忙碌的工蜂，建設著巢穴。
“咱們在沙漠裏嗎？”遙光感覺到傍晚時氣溫開始明顯下降。
“啊，是的，所以這裏叫沙丘避難所。”龍劍錄拿著帽子，單肩背著他的破舊隨身包，站在一個銹鐵樓梯前，說，“四年前，我來過這兒。先去見見本地負責人，他會給你一個正式的身份。”
“然後呢？”遙光問。
“然後就根據命運之神寫好的劇本……”龍劍錄吊兒郎當地在前面走著，又環顧路人，不少人朝他點頭致意，龍劍錄則拿著帽子，側身朝他們回禮，又說，“決定你未來，要如何在世界上生存。”
遙光想問的是“然後我就要住在這個避難所裏，再也不出去了？”但他看看四周那些朝龍劍錄打招呼的人，問：“他們也是有特別能力的人嗎？”
龍劍錄正色道：“不，他們是普通人，或者說，是後勤人員。”
遙光眉頭深鎖，顯然這與他先前所想的不太一樣，但龍劍錄沒有再解釋下去，說：“跟著我，慢慢地，我都會告訴你。”
樓梯盡頭是個施工電梯，電梯前站著兩名警衛，看見龍劍錄時，警衛自覺為他按了電梯鍵，電梯緩慢上升，從峽谷底部把他們帶到了一座高聳的巖峰上，停下，開門時，面前是條懸空的走廊，走廊上又有數名警衛在站崗。
一側有個鑿於山體上的辦公室。
龍劍錄走在最前頭，敲了兩下門，裏面說：“進來。”
正是先前在消毒間內聽到的聲音。
龍劍錄推開門，內裏是名中年男人，正看著屏幕上的監視畫面，隨意一瞥兩人，說：“大騎士突然造訪，讓我非常意外。”
說著，他的眼睛卻望向遙光，充滿狐疑地打量著他。
那中年人頭發稀疏，卻看得出平日裏十分註重保養，有著與眼角魚尾紋、發量不相稱的光滑皮膚，他身穿黑色的西服，袖子上繡著一個數字“20”。
“我來介紹吧，這是遙光。”龍劍錄自然而然地采取了一個側身站姿，隱隱暗示出對遙光的保護，同時道，“這位是沙丘避難所的負責人，廖賈。”
遙光沒有說話，只是疑惑地打量這個叫廖賈的中年人。
“他就是‘祭司’？”廖賈說，“龍劍錄，你還沒有放棄，還在四處尋找，對吧？”
“餵餵，”龍劍錄無奈了，說，“不要劇透啊。”
“什麽？”遙光朝龍劍錄問。
“我不確定是不是。”龍劍錄朝遙光做了個手勢，示意稍安。
廖賈說：“你希望在我這裏為他檢查？”
龍劍錄問遙光：“他們可以為你做一個簡單的檢查，幫助你發現自己的能力，我向你保證，這個檢查很快就會結束，而且不會對你造成任何傷害。”
遙光遲疑不決，他的臉朝向龍劍錄，視線卻始終停留在這個叫廖賈的中年人臉上，直覺提醒著他，這家夥不是什麽好東西。
龍劍錄說：“關於我在找的人，稍後我會朝你解釋，可以嗎？”
遙光有點生氣，自從醒來之後，海量的信息便一瞬間淹沒了他，讓他對周遭的世界無所適從，雖然記憶一片模糊，他卻本能地認為自己來自另一個世界，也許是比這個時間點更早的時代，也許是另一個平行時空。
現在的處境讓他有種被囚禁的感受，不僅被囚禁於避難所，還被囚禁在了一個未知的世界裏，正因如此，龍劍錄對這個世界的解釋進度的緩慢，讓他平添煩躁。
“他什麽也不知道？”廖賈露出幾分好奇神色。
“他失去了所有記憶，”龍劍錄說，“只記得自己的名字。”
廖賈嗤之以鼻：“他這麽說，你就相信？”
“我要走了。”遙光不等龍劍錄回答，便說，“我不想待在這裏。”
“等等！”龍劍錄馬上追著遙光出辦公室。
“你想對我做什麽？”遙光在走廊裏停了下來。
龍劍錄伸手來抓他的手臂，卻被遙光不留情地躲過了。
“寶貝，我保證不會傷害你。”龍劍錄伸出手指，點了點遙光的額頭，說，“只需要你做個檢查，確認你是不是……確定你的能力，這很重要，關系到你以後如何生存。”
“確認我是不是你要找的人？”遙光直視龍劍錄的雙眼，說，“‘祭司’又是什麽？”
龍劍錄顯得相當無奈，眉頭深鎖，說：“等你做完檢查，我會告訴你經過，所有的，因為這件事相當地說來話長，你確定要在這裏知道？”
遙光：“你說你會保證我的安全，可我才認識你不到半天，我又怎麽能相信你？我看你也不是什麽好人。”
龍劍錄靜了一秒，驟然爆發出一陣大笑。
遙光懷疑地打量著他。
龍劍錄不僅沒有生氣，反而認真站直，戴好帽子，帶著玩味的目光打量遙光。
龍劍錄自言自語道：“說得對，其實我不是好人。”
龍劍錄笑的時候很帥，平添了幾分男性魅力，就在他帶著無奈的笑容與遙光對視時，遙光又忽然覺得，也許這家夥確實是好人。
因為他長得帥？或是因為氣質而讓人覺得有安全感？遙光心裏其實清楚得很——當下只有這人可以相信，他不會有傷害自己的動機，否則不會把他從一個莫名其妙的地方喚醒，再不辭辛勞地帶到避難所裏來。
“你想不想知道自己為什麽會沈睡在42號研究所裏？”龍劍錄說，“想不想找回記憶？知道自己是誰？”
遙光沈默了。
龍劍錄伸出小手指，示意拉鉤。
“我會幫助你。”龍劍錄說，“前提是你願意相信我。”
遙光一時拿不定主意，龍劍錄又說：“或者你需要我先自證道德？這確實很難辦啊……我又沒有隨身攜帶模範獎章……那麽你覺得我是個什麽樣的人？”
遙光心想：你看上去就不像個正經人。
龍劍錄想了想，片刻後說：“就算我不是好人，現在你也已經上了賊船，跑不掉了，答應我的請求，不會讓你的境況比現在更壞，先做完檢查，我們再來談談心，可以麽？”
“算了，就這樣吧。”遙光最後答道，轉身進了廖賈的辦公室。
廖賈按鈴，叫進來一名醫生。
遙光望向龍劍錄，龍劍錄答道：“不用害怕，我就在這裏等你。”
“這是什麽？”廖賈註意到遙光佩戴的墜飾的黑繩。
“我先幫你保管？”龍劍錄揚眉道。
遙光摘下了自己的六棱柱晶體吊墜，放在龍劍錄的手心，龍劍錄戴著黑色的貼膚手套，在顏色的對比下，吊墜變得尤其顯眼。
遙光既然答應了，便不會再反悔，何況他覺得對方也不會做出什麽。他跟隨那醫生回到電梯前，下了山腰，進入一間白色的檢查室。
“把上衣脫了，躺在這裏。”
“這不是核磁共振儀麽？”遙光疑惑道。
“那是什麽？”醫生問。
“沒什麽。”遙光只覺得這個詞仿佛突然在腦海中湧現，他又問：“這儀器通電？”
“是的。”醫生很耐心，讓遙光躺好。
用核磁共振儀來檢查我有沒有超能力？？遙光覺得很混亂，而且操作者也不用離開現場？我為什麽會知道這種儀器的名字？
“放松點。”醫生打開儀器，說，“不會對你產生傷害。”說著走到儀器一旁，主動與遙光聊天，問：“是大騎士帶你過來的？”
“嗯。”遙光答道，“你說龍劍錄麽？為什麽叫他大騎士？”
“他是騎士團的團長。”醫生隨口道，“你記得以前發生的事情麽？”
“我什麽也不記得了。”遙光答道，又有點好奇，問：“這座避難所的電從哪裏來？”
“采用太陽能發電。”醫生說，“大騎士很帥吧？”
“還行吧，你不是才見過他麽？”遙光只覺得這裏的人都有點奇怪。
那醫生說：“剛才只匆匆看了一眼，沒好意思盯著他看。你們認識多久了？你們是好朋友嗎？”
遙光：“只認識了半天。”
“你的檢查結束了。”醫生說，“我還要采集一點你的指尖血。”
“好的。”遙光答道。
與此同時，六樓辦公室內，廖賈與龍劍錄都註視著屏幕，龍劍錄手裏玩著一把折疊小刀，刀刃的反光令人眼花繚亂。
“這是你物色到的第幾個人了？”廖賈問，“什麽時候才準備放棄？”
龍劍錄沒有回答，仿佛在思考。
廖賈又說：“為了一個尚未被證實的傳聞，你付出了多少時間？”
龍劍錄回過神，收起小刀，註視手中的吊墜，以手指摩挲它，瞇起眼，對著燈光看裏面的內容物，六棱柱水晶中央，凝固著一縷猶如輕煙般的雜質。
廖賈攤手，說道：“我猜這家夥大概率也是個普通人，雖然我不知道他從哪兒來，為什麽會躺在研究所的地下休眠艙內，但我一眼就能看出，他不會是你要找的那個人。”
“也許我們可以得到一個推論。”廖賈說，“他是在戰爭剛開始時，捐出自己身體以供改造的志願者，他自願躺進了培養艙，而基因工程師們還來不及開始改造他，那個研究所就發生了一些變故，也許是遭到攻擊，也許是其他的原因……總之，他們撤離了那裏，並留下了這個素材。”
“陰錯陽差之下，你找到了42號研究所遺址，並把他帶了出來。”廖賈又說，“相信我，這會是最後的答案。你可以把他留在這裏，由我來安排他當個後勤人員。這小子看上去很天真，什麽也不懂，不過我會負責教他規矩……”
龍劍錄終於打斷道：“此處應有劇情反轉，否則你編的故事也太爛了。”
廖賈聳肩，就在這個時候，遙光直接推門進來，看了龍劍錄一眼。
龍劍錄把吊墜還給遙光，說：“走吧，等待檢查報告的這段時間裏，我必須先兌現對你的承諾。”
兩人抵達避難所食堂時，已經很晚了，龍劍錄拿著餐盤，為遙光取來晚餐。
“這是什麽？”遙光問。
盤子上是一大攤糊狀物、一份幹癟的面食狀食物、一杯棕色的液體。
“豆類，提供蛋白質。”龍劍錄說，“這是烤面團？碳水來源。飲料是他們自產的。我不清楚沙丘避難所的菜單，每個避難所的飲食習慣都不一樣。”
遙光吃了一口豆糊，有股刺鼻的汽油味，令他作嘔，飲料則聞了下就反胃，龍劍錄看著他，說：“我去給你要一杯水。”
食堂在山腳下，是一個用鐵皮胡亂搭起來的半開放空間，入夜後，戈壁與石山間穿行的風無處不在，遙光開始覺得有點冷了。
遙光看著周圍就餐的人，他們行色匆匆，表情麻木，拖著疲憊的身體來到食堂，點一份泔水般的食物，忍著反胃艱難地吞咽下去，歸還餐盤，離開。
龍劍錄把一杯清水放在遙光面前，遙光把面團掰開，搭配這杯救命的水，緩慢地吃著，不時望向四周。
“你答應過告訴我。”遙光說。
“我沒有忘。”龍劍錄似乎從遙光接受檢查之後，心情就變得有點覆雜，也不朝他開玩笑了，答道，“你想知道什麽？如果我人品惡劣，道德敗壞，怎麽確保我說的是實話？”
簡陋的晚飯後，龍劍錄收拾了餐盤，帶著遙光離開食堂，沿著山體上的樓梯登上去。
“你在生氣。”
“我沒有。”
“因為我說你不是好人，所以你生氣了？”遙光跟隨在後，說道，“對不起，我不該這麽說你。我現在覺得可以相信你。”
龍劍錄在狹小的樓梯上稍一側身，伸出長腿，一腳踩在欄桿上，兩人同時停下。
風吹散了夜空的雲，戈壁上夜空中，星光璀璨，星軌猶如有形之物，拖長了光影，在晴朗的夜空中穿行，一枚流星從他們的頭頂掠過。
他們同時擡頭，望向稍縱即逝的流星。
數秒後，龍劍錄與遙光又看著彼此。
“所以相信我的基礎又是什麽？”龍劍錄深邃的目光就像夜空中的星辰般，緊盯著遙光的眼睛，“讓我猜猜？”
遙光本想說“因為你把我救了出來”，或是“為我付賬”之類……但這些都並非本質。
“因為我長得帥？”龍劍錄道。
“能別這麽自戀嗎？”遙光簡直對他忍無可忍。
龍劍錄一笑置之，放下腳，繼續走向高處，遙光扶著欄桿跟上，說：“也許因為直覺吧。”
龍劍錄背朝他，擡起一手，示意不用再說，這件事就此打住。
他們到得懸空的峭壁上，來到一個宿舍門口。
不少人都看著他們，現在正是避難所內的洗漱時間，他們的目光與龍劍錄相接時，各自做了個不易察覺的“躬身”動作，遙光也註意到了。
“這是你的家？”遙光問。
“臨時配給的落腳處。”龍劍錄答道，“我不在沙丘避難所生活，確切地說，我四處漂泊，在尋覓過程裏，輾轉於不同的地方。”
遙光說：“尋覓什麽？”
“尋覓人。”龍劍錄答道。
遙光：“那個叫廖賈的，是這個地方的城主？”
“可以這麽說。”龍劍錄推開懸壁宿舍的門，裏面是個狹小的單人宿舍，只有一張椅子、一張硬且冰冷的單人床，以及薄薄的被子，墻壁上有水跡，一切都散發著經年累月的黴味，墻上有一個四十公分見方的窗洞，窗上還裝了鐵欄。
他關上厚重的鐵門，把隨身的背包扔在床上，脫下風衣，把內裏的襯衣也脫了，赤裸肩背，舒了口氣，說：“從哪裏說起呢？真是千頭萬緒啊。”
遙光一時也不知道該問什麽了，片刻後，他找到了切入點：“你在尋覓‘祭司’，祭司又是什麽？”
遙光帶著懷疑，註視龍劍錄那英俊的臉龐，片刻後放下戒備，點了點頭，他思考著自己相信他的原因，也許是這誠懇的眼神？雖然氣質有點吊兒郎當，本質上卻是個誠實又可靠的人。
“因為你忘了，所以我從頭告訴你。”龍劍錄說，“但不保證我說的就分毫不差，畢竟大家距離那段時間都太久遠了。”
遙光“嗯”了聲。
“六百年前，”龍劍錄說，“確切地說，是六百一十三年前，一切要從一個叫‘世界樹’的AI說起。”
遙光怔怔地看著龍劍錄，發覺他確實很帥，他很年輕，帶著一股青春的沖勁，他的眉目是明朗的，短發雖然有點亂，卻顯得很精神。嘴唇溫潤，頷線明晰，肩寬腰窄，有胸肌與腹肌，卻不顯塊頭。
而且他赤裸半身時，散發著一股男性的氣息，就像信息素一樣，靠近他時能感受到溫度變高了，猶如太陽般朝外緩慢輻射，讓人暖洋洋的。
“就是超級計算機嗎？”遙光問。
“對。”龍劍錄說，“起初，‘樹’只是接入了社會娛樂與通訊系統，後來慢慢地，它開枝散葉，滲透到生活的每一個角落。它通過對人類的學習與模仿，不斷進行自我升級。”
遙光：“然後它自行進化了？”
“還沒有呢，”龍劍錄說，“畢竟設計師們不至於這麽愚蠢，這種集人類智慧於一體的程序，不可能這麽容易就奪走世界的控制權，他們針對這點，做了完整的預案……問題出在它的一次升級上，6.3版本的升級，開發出了‘樹’的一個新功能——意識上傳。”
遙光：“！！！”
龍劍錄：“我發現你雖然失去記憶，但依舊保留著對基礎知識的認知，你知道意識上傳的意思嗎？”
“是的。”遙光說，“把人的意識上傳到服務器裏去？”
龍劍錄打了個響指，扒著椅背，認真地看著遙光，揚眉道：“起初是瀕死的人開始陸陸續續地把自己的意識、記憶，上傳到這個超級計算機組裏，大家相信這麽做能獲得永生。”
遙光：“這就相當於獲得另一次生命了，應當是全人類的共同願望吧。”
“是的啊。”龍劍錄專註地欣賞遙光的面容，說，“後來，慢慢地，在現世裏的年輕人，也開始放棄身體，主動上傳意識……世界之樹成為靈魂的海洋，漸漸地，在吸收了五億意識之後，它已經進化得人類看不懂了，大家都不知道核心程序裏發生了什麽，總之，它開始希望，將更多的意識納入其中。”
“現在在它的裏面，有多少意識？”遙光下意識地問。
“數不勝數。”龍劍錄說，“在那個被稱作‘新時代’的燦爛時期接近尾聲，人口飛快減少，大家都到‘樹’裏去接受永生的祝福。於是二十四年前，聰明的人們覺得，這樣下去，人類必將全部毀滅，這時有一位技術人員，叫閃博士，認為不能再這樣下去了。”
“他挺身而出，決定改變現狀，想將‘樹’斷網，做成獨立的封閉服務器。願意成為電子信號，永生的人們就到服務器裏去，願意留在現世的人，繼續過自己的日子，大家各活各的，互不幹涉。”
“那是不可能的。”遙光說。
龍劍錄打了個響指：“你說得對，隨著這麽多年的發展，樹的力量越來越強，人類在它的面前變得無比渺小，再沒有人能遏制它。”
遙光：“然後呢？”
“戰爭開打。”龍劍錄瞇起眼，手指做了個“射擊”的動作，朝著遙光，說，“砰！”
“人類想把AI關掉，AI則露出了它的真面目，開始清洗人類。第一場戰爭毫無懸念地失敗了，AI調動核彈，炸來炸去，核輻射還造成了大量地區的汙染。幸虧閃博士知道這一天遲早會到來，戰爭快開始時，他就私底下召集了眾多志願者，接受改造。”
“這些人將通過基因的重組，獲得異於常人的能力，被稱為‘守護者’。並肩負艱巨的使命，前去對抗‘世界之樹’，成為敢死隊戰士，攻破它，把它停機。”
“不過很遺憾，閃博士在關停計劃的最後階段，遭到了AI的暗殺，幸好被改造的人們陸續醒來之後，開始執行他的遺命。”
“你就是其中的一位守護者。”遙光說，“從目前的狀況看來，你們沒有成功。”
“是的。”龍劍錄說，“我們不僅沒有成功，還混得很慘。基因改造是個漫長的過程，並非突然完成。志願者需要在培養艙裏躺上個幾年到幾十年，守護者的覺醒也有其次序，AI當然不會允許能威脅到自己的存在越來越多，它不停地炸毀各個研究室，以讓他們在睡夢中死去。先醒來的守護者們也在四處尋找，設法喚醒同伴，以增加自己陣營的實力。”
“最後有多少守護者醒來了？”
“四十個。”龍劍錄答道，“大家開始集結有生力量，對AI發起了進攻，第一次進攻失敗了，守護者又被清除掉一大半。剩下十二個。”
遙光：“……”
“大家開始意識到不能亂來。”龍劍錄說，“於是暫時退守，重新整備、編隊，開始采用迂回戰術，以消耗AI的實力，同時保護還活在這個世上的普通人。普通人則盡可能地為他們提供物資，期待終於有一天能把這些廢銅爛鐵全掃進歷史的垃圾堆裏，把世界還給人類。”
“當然了，”龍劍錄若有所思地說，“一旦形成團體，麻煩就隨之而來，守護者原本是人，哪怕擁有再強的能力，依舊保留了人的心智，只要是人，就會有人的弱點。”
“AI很強大。”龍劍錄說，“因為AI不會產生自我分歧，它團結，統一，汲取自然界的能源，建立工廠，批量制造殺戮者們。隨著時間流逝，它變得越來越強大。最初守護者們還覺得有成功的概率，但在幾次失敗後，大家發現，這個概率無限趨近於零，於是內部就產生了分歧。”
龍劍錄解釋這一切時，就像在說一個故事，左手做了個小人的手勢，在椅背上走來走去，右手則做另一個小人，與左手開始對抗。
他繪聲繪色道：“一部分守護者想放棄，另一部分，仍然在堅持，最後，第二次戰爭爆發了。這次，人類迎來了徹底的慘敗，也隨之被擊垮了所有的信念。”
“接下來，也沒有人再提去把‘世界之樹’關機的使命。”龍劍錄說，“大家都很迷茫，避難所遭到AI不停地攻擊，普通人們轉而苦苦哀求守護者保護他們。戰略目標做出調整，大家退居於各地的避難所中，再沒有未來，也沒有希望，過一天，算一天。”
說到這裏，龍劍錄從隨身包裏取出一張折疊的、泛黃的地圖，地圖已近乎在歲月的力量下沿著折痕分解為數塊，以透明膠帶粘著。
“人類最後的聚集地分解為十個避難所。”龍劍錄抖開地圖，朝遙光展示，又解釋道，“就是地圖上的這些。”
“這就是你們的世界？”遙光疑惑地端詳地圖，上面是一整塊大陸。
“我們的世界？”龍劍錄反問道。
遙光：“我也不知道自己為什麽這麽說……算了，你說下去吧。”
龍劍錄戴著貼膚手套的手指，指向地圖西北方的一片區域。
“世界之樹就在這裏。”龍劍錄說，“這是最大的區域‘主城’。是一座機械之城。”
遙光點了點頭，龍劍錄又說：“守護者們則退守各避難所，陷入了長達數十年的僵持。”
“其中一名守護者叫廖賈，他統治了沙丘避難所。”遙光說。
“他不會喜歡‘統治’這個詞，你應該說‘保護’或者‘管理’。”龍劍錄答道，“他負責這裏所有後勤人員的安全。”
遙光皺眉，問出了最重要的問題。
“那，‘祭司’到底是什麽？”
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