貪墨案落石
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貪墨案落石
珊珊被他們圍住，此時雨越下越急，她的鞋已經踩在水裏了。輕功受限，她的左上角還有個百步穿楊的神射手，而楚天佑又身在外圍，也在射手射程範圍之內。
泥坑遍布，前有屍體與墓碑阻擋，後又刺客圍堵。
“珊珊！”丁五味著急大喊。
楚天佑執扇，望著樹上拈弓搭箭的射手，射手腳上綁著的箭筒，還有三支箭。
楚天佑是第二次見識這個射手的箭術，絕對不及趙恩娘，如果動不了他，剩下的三支箭對準的就是珊珊。
珊珊四面楚歌，地勢又多阻擋。
他是顧此失彼。
圍獵的刺客們一擁而上，白珊珊揮劍來抵，她足尖踏進水裏，劃起汙濁的泥水，以之為暗器，蒙了刺客的眼，作為緩沖，隨後長劍一揮，刺傷他們，身一轉，一個後踢就把他們踢進了泥坑裏。
身後的刺客不在泥水攻擊範圍之內，珊珊長劍往後一別，高高舉起狠狠往自己腹側一捅，隨後拔出劍，與他們正面對峙，擡腿踩上他們握著的棍子中央，借力踩上他們肩膀，飛到他們身後，一個回旋落了地。
待他們紛紛轉身，白珊珊將身一低，橫掃泥坑裏的水，揚起濺了他們一臉，還不等他們抹去臉上的臟水，白珊珊的劍已經橫在了他們的脖頸上。
“助紂為虐，為虎作倀，你等該死！”白珊珊執劍，嘩啦一聲，倏然取命。
珊珊雖然吃透劍走輕靈，輕功催劍行的道理，但是終究是寡不敵眾，一個招數能用兩次絕對無法恰到好處地用到第三次。
她又要故技重施的時候，身後的和尚揮起棍子重重一打，雖然珊珊將身一放，棍子還是打在了她的右肩，震到了她的舊傷，疼得珊珊險些站不起來。
“珊珊！”丁五味著急地看著白珊珊，想讓江薛平和他的手下過去救珊珊，但是他突然看到了楚天佑在對他搖頭。
他內心十分糾結，狼群圍著珊珊，她在其中孤立無援。
“寨主！”丁五味還是沒忍住，過來抓江薛平，江薛平抓著他不讓他動，“小心埋伏！”
丁五味恍然大悟，但他還是為珊珊擔心不已，“可是珊珊太危險了！”
“放心吧，你那個朋友射下鷹來就會救她，咱們靜觀其變。”江薛平安撫著急的丁五味。
“那咱們做什麽？”丁五味問。
“戒備，咱們一動，埋伏的殺手就會把咱們一網打盡，敵在暗我在明，不妥。”江薛平沈穩道。
丁五味被他說服，只能看向白珊珊。
只見她往後一退，擦去嘴角血痕，將劍往左手拋。
楚天佑和射手對峙，在發箭之時，果不其然目標還是移向了白珊珊。
白珊珊一身紅袍，立於泥水之間，十分紮眼，讓射手出箭的速度更快，準度更高。
楚天佑將手中扇打開飛出，打落了射向珊珊的那支箭。
箭扇互打，應聲而落，第二支箭已經搭在弦上了。
楚天佑飛扇出去後，便飛身往竹枝上落，竹子撐不住他的體重，彎折下來，正好落在珊珊頭頂。
楚天佑松手一跳，竹子回彈正好打上了落下來的扇子，扇子又與第二支箭互打。
射手不甘心，正準備搭第三支箭，楚天佑低頭拾起刀，在珊珊的掩護下射出去，箭發刀至。
射手被刀砍下樹，摔在地上，嘴角湧出血來，折騰兩下，斷氣了。
楚天佑和白珊珊註意力回轉，很快互相靠背，和這幫刺客對峙。
“你們是江平寺的假和尚，霄成山的死士。”楚天佑看著他們，突然張口道。
和尚和黑衣人都沒有說話，他們此刻是螳螂捕蟬黃雀在後。
“本官可以放你們一條生路。”白珊珊忽然開口。
江薛平神色微變。
黑衣人輕蔑一笑，“督軍大人，你可是我們的掌中物。”
白珊珊脫去紅袍，露出了她的女衫裝束，她將紅袍往地上一丟，“你確定？”
“不，你是楚若寧，楚承天的孫女！”黑衣人篤定道。
“我姓白，叫白珊珊，白武將軍之女，乃國主隨扈，奉國主之命，與侍衛楚天佑，禦醫丁五味喬裝入錦州查霄成山通敵叛國及貪墨軍餉案，督軍令牌乃國主親授。你殺我三人，不過罪加一等，不改國主清肅錦州之志。”白珊珊十分隨意地收劍，與楚天佑並肩而立。
黑衣人與和尚們互相對視一眼，和尚們低聲道，“退或者還有生機。”
於是，他們丟下了手中的棍子，準備接受白珊珊的招降。
正當白珊珊等人松了一口氣的時候，忽然黑衣人紛紛從後制住和尚們的脖頸，非常利落，一刀斃命。
楚天佑和白珊珊往前一步，和尚們都已經躺在地上，血流成河。
楚天佑大怒，“該死！你們當真目無王法？！”
黑衣人目光堅決，他們手裏握著的刀上沾滿血，混著雨水一起，滑落刀尖，落在泥中。
雨落聲，在楚天佑耳邊，猶如殺戮之聲。
“兄弟們！和尚是出家人，無親無故，只為幾兩碎銀。咱們一家人的性命，全系在諸位兄弟身上，今天盲殺，眼前這兩個人，若是源川督軍，咱們和督軍黃泉同道，若不是源川督軍，咱們闔家平安，值了！”黑衣人的首領舉起刀，鼓舞士氣。
楚天佑明白過來，成為死士換取潑天富貴的條件，就是將自己的家人押給效忠的主人，一旦其心有異，闔家同亡。
雖然能夠因此享受錦衣玉食的生活，但是福禍難料，每日為隨時可能到來的死亡戰戰兢兢，不得開心顏，人生又有什麽意義？
“珊珊，可憐人也有可恨之處。”楚天佑無奈道，隨後和珊珊互相靠背，又與這幫人纏鬥起來。
江薛平揚了揚手，派了一波人進去，將他們圍了起來。
黑衣人內外交困，很快落了下乘。
“現在就能幫忙打架了？萬一有埋伏呢？”丁五味不解地問江薛平。
江薛平道，“我就知道這兩幫人得打起來，打掉一半人少了，你徒弟跟徒弟媳婦就安全一些。只是我沒想到這些禿驢這麽不堪大用，一下就被人幹掉了。那些和尚是貪財鬼，容易收拾，現在這些是亡命之徒，出手刀刀見骨，稍有不慎……再不出手，過幾天就你徒弟夫婦的頭七了，事急從權！”
江薛平沖進去以後，果然有埋伏，暗中的人紛紛上樹，拈弓搭箭，林中頓如下了箭雨一般。
楚天佑和白珊珊互相掩護，護衛對方的後背，便沒有讓箭射傷，但是黑衣人卻被誤傷了不少。
“沒想到，霄成山行事如此狠毒，替自己做事的死士，也全然下毒手，寧錯殺，不放過。”楚天佑騰升怒意，想起自己為了逼霄成山自投羅網歸案，下旨秦楚凰放虎歸山，沒想到，這虎還跟他玩一招威震山崗。
“天佑哥，小心。”白珊珊道。
三人落在箭林陣中，一籌莫展的時候，忽然聽見一聲馬嘶，隨後一排整齊的腳步聲傳來，只聽裂風聲過，樹上的射手便被擊殺，紛紛摔落下來，喪了命。
楚天佑與白珊珊望去，只見趙羽負刀而來，拱手行禮，“公子，我來遲了。”
“剛好。”
白珊珊見趙羽身後的護衛，用的是弩箭，弩箭比起弓箭，威力要更大一些。
“這是望城軍中一支精良的弩兵，我向裴將軍調來護駕用的。”趙羽見珊珊目光落在弩兵們身上，特意解釋。
“徒弟，珊珊，你們沒事吧？”丁五味一蹦一蹦地來到他們面前，問道。
楚天佑一笑，“沒事。”
“五味哥，我們都沒事，只是可惜了，沒幾個活的人證。”白珊珊望向了倒在血泊裏的孟延華，風光了幾十年，沒想到，死時竟如此狼狽不堪。
丁五味道，“不怕，有咱們這個江寨主在，這樁大案便能水落石出！”
白珊珊這才想起來問丁五味，“五味哥，你和小香這些日子到底發生了什麽？”
“先回衙門吧，”丁五味正要將連日來發生的事情一一道來，趙羽見眾人狼狽模樣，於是道，“回去梳洗一下，換身衣服再說不遲。”
“小羽說得對。”楚天佑也附和，隨後看著狼狽的孟延華，對趙羽道，“小羽，替他收屍吧。”
“是，公子。”
眾人成群結夥，準備回衙門，忽然就見到了站在雨裏，臉色慘白的孟芝。
“孟芝？”白珊珊先開口，本想過去安慰一下她。
她身後的馬車上，餘思敏走了下來，撐著一把朱色的傘，遮在孟芝的頭頂。
孟芝好久，眼淚才落了下來，緩緩、緩緩道，“死了也好。”
她轉身回到了馬車上，坐在角落，靠著墻，失魂落魄。
餘思敏撐著朱傘，站在雨中，等楚天佑眾人走過來，她看著楚天佑，“大人，你回衙門是想審錦州貪墨案嗎？”
“你想做什麽？”丁五味叉腰擋在楚天佑面前，“想刺殺大人是嗎？”
楚天佑看著擋著自己的丁五味，道，“五味，沒事的。”
餘思敏道，“大人，延華因為年輕時，親眼目睹長嫂之死，而一生偏執。但他畢竟是征人之後，有起碼的良知，走到今日，並非僅是杜滿金的刻畫，也有霄成山的誘導。他之所以對霄成山言聽計從，不惜違背良知，聚糧納財，都是為了霄成山虛無縹緲的承諾。”
“什麽承諾？”楚天佑問。
“霄成山答應替他尋找白渡關十數大軍中，在關破潰敗之後僥幸脫逃的孟若嶺與孟若曉兄妹。”餘思敏回答。
“他如何確定，孟若嶺與孟若曉在關破之後幸存了呢？”白珊珊問道。
“因為景回將軍自軍中來，替錦州百姓送回不少的骨灰與衣襟，唯獨沒有帶回孟家人。”餘思敏眼神晦暗，她當初是不太相信的，幸存卻宛如人間蒸發一樣，但孟延華叔侄，卻執意抱著這個希望，一直等待。
“他們很相信景回將軍，只是沒想到景回將軍為了孟芝，選擇了隱瞞真相，讓孟延華在霄成山的控制下，一錯再錯。”餘思敏道。
“其實不然。”白珊珊忽然道，“杭有續告訴我，隱瞞死訊是孟若嶺的遺願，並非景回將軍之意。”
“遺願？”餘思敏的神情有了些波動。
“孟若嶺留書，希望拾骨之人將他與家人帶回錦州，不要告知家中死訊。他怕母親承受喪子之痛，怕性情剛烈的孟夫人輕生，想留著希望讓她們好好活下去。只是沒想到，一切陰差陽錯，造成了孟家如此沈重的悲劇。”白珊珊感慨道。
“景回將軍，把孟家人的骨灰，都埋在了老夫人和孟夫人的墳邊，沒有立碑，只是每回錦州，為他們祭酒而已。”白珊珊將杭有續告訴她的一切，都原樣告訴了餘思敏。
餘思敏含淚，“他常與我說，娘和長嫂墳前有軍中烈酒味道，原來他祭的是征人世家。”
“唉……”丁五味一聲長嘆。
……
楚天佑等人一身狼狽地回到了衙門，苗諸魚和邵逸倫聞聽，匆忙出門來迎。
邵逸倫見楚天佑等人衣衫之上，泥水與血混合的斑駁痕跡，有些驚顫。
“大人，你們這是……”說罷，他轉頭對苗諸魚道，“苗大人，快請大夫！”
“誒，”楚天佑攔住了著急的邵逸倫，道，“邵將軍，不必擔心，我等並未受傷，況且，有丁先生在，有他為我等看傷便好。”
丁五味在他們身後，搖了搖扇子。
“大人，那這案子，可要擇日再審？”苗諸魚提議。
楚天佑道，“此案不可拖延，今日就要審定，給錦州父老一個交代。等我換過衣服，便開堂續審。”
“下官遵命。”苗諸魚道。
說完，楚天佑就要去房間換衣，忽然被邵逸倫叫住了。
“大人，有一封望城軍中來的急信。”
楚天佑接過，見上面的字跡，是湯樂的。
他想，這裏面應當是湯樂為秦楚凰捎信，雖然此時，錦州貪墨案已經昭然若揭，秦楚凰或許還能告訴他更多的細節，這些或者是白渡關之案的線索。
【國主，當年霄成山領職調遣錦州，為籌措軍糧與餉，襄助白渡關秦鼎關將軍。下車伊始，受錦州富商杜滿金等制掣多年，無以成事，君令催急，霄成山方虛與委蛇，與杜滿金行商便利，以退為進。雖有成效，但杯水車薪。霄成山心高氣傲，不甘一隅又屈居人下。他通過幾年的琢磨，發現了杜滿金與孟延華的過節，明裏暗裏，扶持孟延華成事。後來，孟延華不負他望，與杜滿金分庭抗禮，而他自己在其中，也找到了控制錦州的平衡點。他自杜滿金後，深知商人狡猾精明的性情，故而對孟延華多有堤防，以孟家人要挾，控制孟延華。其與晁禳國勾連，便是在尋找孟延華軟肋時，與晁禳國細作相識、搭線，一來二回，便有了異心。霄成山自調任錦州，三年間，連上四折，要求回京任職，均被先主以‘錦州幹系重大，易生禍端，不準擅離’的理由嚴厲回絕。錦州州刺史，不僅要盤和錦州一州數縣，又要與延州、綿州周旋，亦常處於白渡關的催逼之下，非常人能受之。先主無可用之人，只好委任於他，且後來，白渡關之困，因其亦有稍解。只是，霄成山其人雖然有其才，但睚眥必報，常記先主將他下放，綿州、延州與他為難，還有白渡關如風霜催逼般的軍令。在細作策反之下，心智不堅，竟應下內外應和。他令人假扮江平山的劫匪，截獲綿州、延州的軍糧，又在軍糧送出後，在道上，殺運糧官景回將軍，斷三州濟關的糧食，令白渡關處於圍困的境地。同時也為滅口，以剿匪名義，屠殺江平寨滿門，老幼婦孺，皆未幸免。而白渡關疲敝，糧草奇缺的軍機，也通過霄成山出賣給了晁禳國，白渡關因而破防。國難之後，葉洪知其已在錦州成事，故而將其覆調京官，安在身側，時時監督，對其放歸錦州的要求，從來置之不理。直至國主覆國，其有心運作，又與杜滿金、孟延華等聯絡，令其為難苗諸魚，教苗諸魚知難而退，待錦州無人可用，他便有覆任錦州的可能。未想，國主行延州，提振源川軍士氣，又行錦州，他事跡敗露，故而已設法出逃，或尋機離國，赴晁禳丹鳳城尋求庇護。
來龍去脈大致如此，附件為京中存檔朝報，國主可與溫玉律遺留的冊集、程立安的查案紀實，相與佐證。孟延華與杜滿金，應當亦有與霄成山往來書信。可惜，並無通敵實證，國主即便緝拿霄成山，貪墨罪實，通敵難定。】
讀罷秦楚凰這篇長信，楚天佑沈默了許久。
而一旁的丁五味也對珊珊將自己在江平山中發生的事情一一道來。
那獨眼龍，也就是現在陪丁五味下山的江薛平。
當日，丁五味不慎行錯了路，沖撞了江平寨的寨門，導致馬車損毀，馬重傷後醫治不善，沒了。
獨眼龍在丁五味和小香的嚎啕大哭中，十分無奈地置酒賠罪，讓他們留在山寨中生活，修生養息後，尋匹馬，修了馬車，好教他們離去。
丁五味和小香是好冒險之人，在山寨中，並不甚安分。
他們常常行走於山寨中的田地、屋舍與農棚之間。
山寨中人對陌生人大多十分警惕，甚至常常放狗嚇唬丁五味三人。
丁五味和小香在山寨裏走得多了，發現這裏倒像是個世外桃源，沒有像杜滿金那樣的富商壓榨，也沒有什麽人口買賣的惡行，一片祥和。
獨眼龍雖然看起來兇神惡煞的，但整個寨子裏都沒有人怕他，哪怕是個小牧童，也敢拿著毛驢鞭子，指著他與他吵架。
“五味哥，這裏還真的是個生活的好地方，我好喜歡這裏。”小香和五味在田間散步的時候，對丁五味道。
丁五味道，“是啊，這裏每家門戶大開，鄉親們互相打招呼，像個世外桃源一般。”
“可是五味哥，他們好像都不怎麽歡迎我們。”小香看著那些對他們投來異樣目光的鄉親們，道。
“咱們畢竟是外人嘛。”丁五味道。
忽然，他們見到一個孩子從竹屋裏沖出來，一路往江薛平的聚義堂跑去。
而他出來的那間竹屋裏，傳來了此起彼伏的哭聲，有不少的鄉親也聞聲而來。
“這是發生什麽事情了？”小香不解地看向丁五味。
丁五味撓了撓頭，“我也不知道，要不咱們去看看？”
小香點了點頭，“好。”
他們靠近這個竹屋的院子，有眼尖的鄉親們揮起了鋤頭和鐮刀來抵擋他們，“你們是什麽人？來我們寨子做什麽？不準靠近！”
“一定是因為你們來了，把不祥之物帶到了寨子裏！才會害得孫二爺變成現在這個樣子！”
丁五味護著小香後退，“什麽孫二爺？我們只是路過，都沒見過他，我們對他怎麽了？”
“就是，我們都沒進去過。”
那些鄉親們根本不聽這些，魔怔地以為他們把不幹凈的東西帶進了寨子裏。
孫二爺一貫身體健康，是寨子裏最硬朗的老人了，平日都好好的，偏生他們來了以後就突發惡疾，連鄉醫都無法推斷病因。
他們正騷亂著，江薛平在孫二爺的孫子的帶領下，匆忙趕來孫家，見此情形，喝道，“這是做什麽呢？！”
鄉親們見到了江薛平，都淚眼汪汪。
“寨主，您快去見二爺最後一面吧！孫二爺被這幾個該死的外人給克死了！”
江薛平知道丁五味不是壞人，也知道自己這麽多年封閉寨子，消息閉塞，寨子裏的人沒見過什麽世面，盲目相信一些鬼神之說。
“手裏的東西放下！等我出來，不準你們隨便動手，否則，老子收拾你們！”江薛平鎮住了場面，隨後在眾人的陪同下，進了竹屋去見孫二爺。
丁五味和小香站在原地，和鄉親們面面相覷。
鄉親們因為有江薛平的囑咐，不敢對他們怎麽樣，但也十分警惕，不允許他們近前。
沒多久，竹屋裏又傳來了嚎啕大哭的聲音，喊著孫二爺甚的。
鄉親們心裏都咯噔一聲。
隨後，孫二爺就蒙著白布，給人擡了出來。
江薛平一臉沈重地走了出來，鄉親們圍了過來，問道，“寨主，孫二爺他……”
江薛平搖了搖頭，道，“鄉醫說，孫二爺已經沒氣了。現在把孫二爺擡到聚義堂，停靈七日，咱們把他風光大葬了吧。”
鄉親們如聞驚雷，隨後，便指著丁五味和小香，大喊道，“一定是你們！是你們害死了孫二爺！”
“讓他們償命！”
鄉親們跟瘋了一樣，想把氣撒在丁五味和小香身上，小香害怕地往丁五味身後躲。
而丁五味一直看著蒙著白布，躺在擔架上的孫二爺，想著什麽。
江薛平不想枉殺無辜，便幾番呵斥，想鎮住鄉親們，可沒想到他們竟如此執拗。
正當他焦頭爛額的時候，忽然聽見丁五味道，“我說寨主，要不你讓我看看孫二爺？”
鄉親們怒火燒得更甚，紛紛提刀不許。
“大家冷靜一下！我五味哥是大夫，他可以看看孫二爺，也許還有救呢？”小香試圖安撫鄉親們。
鄉親們也不同意，“我們鄉醫都說孫二爺沒氣了，難不成你們還能是黑白無常，把他的老命搶回來？你們已經害死他了！還想怎麽樣？”
小香道，“就算孫二爺真的已經沒氣了，你們不想知道孫二爺是怎麽死的嗎？你們總不能讓孫二爺白白斷氣吧？再說，除了我們，你們怎麽就知道沒有別人想害孫二爺呢？”
“你們少挑撥離間，我們寨子裏一直相安無事，孫二爺身子這麽硬朗，就是你們來了以後他才變成這樣的！”
“再說了，你們再厲害，還能比得過我們鄉醫麽？！”
江薛平聞言，道，“倒也未必。咱們鄉醫只給一寨之人看病，而他是江湖郎中，懸壺濟世，也未必沒有辦法。”
丁五味嘿嘿一笑，道，“還是寨主是個明白人。”
隨後，江薛平掀開了蓋在孫二爺身上的白布，讓丁五味近前查看。
丁五味翻看了一下孫二爺發紫的臉，突然伸手進他嘴裏，用力扣了幾下，摳出了個硬塊東西，孫二爺猛地咳嗽，驚嚇了眾人。
丁五味扶著他起來，見他又停了，便用力往他背上拍了拍，讓他順了順氣。
“神醫啊！”
“爺爺！”孫二爺的孫子見爺爺又活了過來，趕忙沖了上去。
透了好幾口氣，孫二爺才坐了起來，緩緩回過神來，看著也沒有什麽異樣了。
鄉醫過來，看了一眼丁五味摳出來的東西，感嘆道，“原來是卡著痰了啊……”
丁五味點了點頭，“然也。”
此後，鄉親們都對丁五味刮目相看，常常請他到家裏去給家裏人看病。
丁五味醫術高明，替鄉親們解決了不少宿疾，也教了鄉醫不少東西，一時之間，成了江平寨的風雲人物。
丁五味和小香跟寨子裏的人混熟了以後，發現他們每家每戶，不管屋舍大小，都會有一個祖宗靈堂，裏面供著的，似乎都是比較近的先輩，大多是孫二爺這個輩分的人，甚至比孫二爺還要年輕的人。
寨子裏還有個專門的祠堂，用來供奉這些人。
丁五味覺得離奇，跟小香道，“這個寨子，也不過兩三千人，這些牌位累起來，竟然差不多有一千二百多個牌位……一個寨子，若非瘟疫什麽的，怎麽會死這麽多人？”
“會不會是祖先？”小香問。
“怎麽會？你看那個，楊二叔位、江雷公位、江四郎位、江翠翠位、江黃苗位，這些人牌位的落款，都是什麽楊中，江葉，江薛平立的，他們年紀都不大，跟這些牌位上的人，就差個一兩輩，甚至都是同輩……”丁五味看著，頓時有些細思極恐了。
“啊？”小香也意會到了什麽，“孫二爺沒有兒女，卻有孫子……甘大娘有孫媳婦，沒有兒孫……江寨主，除了夫人，沒有其他親人，他們的家，好像都四分五裂？”
丁五味明白過來，“難道？他們是什麽禍事的幸存者？”
“是滅門之禍。”
他們身後傳來了江薛平的聲音。
丁五味和小香回頭，只見獨眼龍用他單獨的那只眼，默默地看著那些累摞成山的牌位，每一個都殘忍地記刻著一個生命的戛然而止。
“什麽滅門之禍？”
江薛平猶豫了很久，在祠堂裏擺了桌子，還有幾壺酒，借由酒勁，將自己郁結心裏十多年的事情全部告訴了丁五味。
十多年前，霄成山就是以剿匪的名義對江平寨進行的燒殺搶掠，最後幸存下來的這些人，要麽是躲在山上的山洞裏，要麽躲在地窖裏，要麽就是貪玩跑出了寨子。
而那些被剿殺的，就是保護山寨的青壯年，也就是這些牌位上的楊二叔、江雷公、江四郎、甘大娘的兒女，甚至是江薛平的父母，原來的寨主夫婦。
彼時慘狀，即便過去十多年，江薛平仍歷歷在目。
“他們為什麽要這麽做？”小香對他們的遭遇十分同情，甚至忍不住落淚了。
“是啊！”
“他們說，我們截了錦州府運往邊關的糧食，殺了運糧官景回將軍，但他們進了寨子，沒有找過糧食，也沒有查證景回將軍的死因，直接血洗山寨！”江薛平含淚，“我們是被城中富商逼得走投無路才落草為寇，我們劫富濟貧，從不截官糧軍餉。”
“丁先生，”江薛平誠懇道，“自古賑災糧，從朝廷下發，到地方百姓手中，早已寥寥無幾。我們即便是做山賊的，也知道這個道理。邊關打仗，我們再喪盡天良，也不能夠對他們釜底抽薪吧？再者說，即便我們猶有嫌疑，不能拿？不能押？為何非要趕盡殺絕？”
丁五味聞言怒而拍桌，“這就說明他們心裏有鬼！”
“對！他們一定是想殺人滅口，然後把官糧軍餉的遺失，怪罪到江大哥你們身上。”小香也明白過來。
“確實如此，但我們除了守住這個寨子，自求多福外，又有什麽辦法呢？”江薛平無奈道。
“不，你跟我下山伸冤！”丁五味拍桌而起。
“丁先生，你有辦法？”江薛平這十多年的等待，忽然見了曙光。
“我能設法替你伸冤，但是你手上要有證據，我們才能提告。”丁五味道。
江薛平想了很久，“我有。”
……
“升堂！”
“威武！”
楚天佑一身紅色官袍，在珊珊和趙羽的雙雙護衛下，走上公堂。
苗諸魚躬身拱手，退居一旁。
楚天佑一敲驚堂木，“江薛平，你自述江平寨不曾劫取白渡關官糧與軍餉，又提告錦州府剿滅江平寨，是為移花接木，將罪名扣到江平寨頭上，可有此事？”
江薛平道，“大人，草民絕無虛言。”
“那你可有證據？”
江薛平將一幅畫呈上，“證據在此。”
“呈上來。”
趙羽將他的那幅畫拿給了楚天佑，楚天佑打開來看，原來是江平寺景圖的俯瞰圖。
“這是什麽？”
“請大人仔細看。”
楚天佑細看之下，只見俯瞰圖下，在江平寺的山腳，有一處碑林。
“珊珊，之前臨摹的那幅江平寺景圖給我。”
楚天佑比對之下發現，仰觀和俯瞰圖中，在半山腰處，俯瞰圖有碑林，而仰觀圖沒有。
“這個碑林是什麽意思？”楚天佑問江薛平。
江薛平回答，“大人，原圖是劉大人手筆，這處碑林是已經圓寂的江平寺住持補繪，他將此圖贈我，告訴我，如果沈冤有昭雪之日，可將這幅圖作為證據提交大人臺前，大人按圖索驥，一切自明。”
於是，楚天佑吩咐趙羽“按圖索驥”，在半山腰的空地，挖出了一堆屍骨。
楚天佑吩咐仵作和邵逸倫一同驗屍，最終通過這些腐敗不堪的屍體及身上信物得出真相。
“大人，依照仵作的驗屍結果，這些人均死於箭傷，從屍骨上挖出了還算完整的箭頭，是晁禳國的一種倒鉤三棱箭。這些人，是死於箭傷導致的失血過多。”邵逸倫向楚天佑匯報結果。
“能否判斷他們的身份？”十多年長埋地下，楚天佑並不指望能夠辨別這些人的身份，但沒想到……
“能，”邵逸倫將仵作取得的證物呈交，“這些人是當年運送官糧的景回將軍等人，仵作在他們的口腔、喉嚨或者腹中，均找到了他們隨身的信物，他們在臨死前，將信物吞服。”
楚天佑震驚地看著那些信物，其中就有景回將軍的玉印。
趙羽負責到江平寨中，挖出了當年慘遭毒手的那些江平山寨民的屍體，同樣在他們屍體中找到了晁禳國的倒鉤三棱箭。
楚天佑翻出了秦楚凰寄給他的，霄成山提請剿匪的奏報，還有剿匪後呈報的奏折。
錦州素來少兵器，不像延州有寶鋒記這樣的兵器工場，僅靠官府的配置的兵器，想要對有自備武裝的江平寨趕盡殺絕，唯有借助外力——倒鉤三棱箭。
“錦州貪墨案，至此水落石出。”楚天佑平靜地敲響驚堂木，“杜滿金為富不仁，三十年間，於錦州做下惡行罄竹難書，後又以妖言惑眾，鼓吹殉葬惡俗，將其作為一門生意侵吞田地，聚斂財富，你萬死莫宥！本官判你罰沒家產，明日正午於錦州街市口斬首示眾！”
杜滿金大喊，“霄成山是主謀！孟延華把我踩在腳下這麽多年，替霄成山做這些腌臜事的早就不是我了！我只不過是個從犯！憑什麽殺我？！”
楚天佑見他這副死不悔改的模樣，揚了揚手讓邵逸倫將他拖下去了。
“孟延華本征人之後，一念之差，與霄成山、杜滿金同流合汙，成豺狼之性，以一己之私戕害錦州百姓。雖已畏罪而亡，仍不能脫罪於萬一。本官判孟延華以火刑焚化後，餘骨拋擲江中，不得與征人世家並葬，江邊立悔罪碑，以為錦州百姓戒。”
判完，楚天佑命人將濟通和尚拖上公堂，他此時已經沒有當日的風度，顫巍巍地跪在了楚天佑面前，“貧僧濟通……參見大人……”
楚天佑駁斥，“濟通和尚，你身在佛門，心有屠刀，哪裏還敢妄自稱僧？”
“貧……草民知罪，請大人開罪……請大人開罪！”濟通磕頭悔罪。
楚天佑冷然宣判，“晚矣！濟通和尚與杜滿金等人勾結，領江平寺和尚助紂為虐，多年來戕害錦州百姓，為禍鄉裏，罪無可赦，本官判你與杜滿金一同，斬於錦州街市！”
不由濟通和尚再多求饒，衙役們已經將加了重鐐的濟通和尚拖了下去。
此時公堂上已經沒有待判的罪犯，楚天佑想了半晌，又敲響了驚堂木，道，“錦州州刺史霄成山，辜負先主殷切重望，致錦州遺禍十數年，慘案連連，又涉嫌殺害運糧官景回將軍與血洗江平山寨兩樁大案，源川軍與錦州同發緝捕令，將其捉拿歸案，再行宣判！”
邵逸倫與苗諸魚跪下領命，“下官遵命。”
楚天佑望著公堂之外各自迷茫的人群，他們似乎是不太明白發生了什麽事情。
“他們，被壓迫了數十年，又被愚弄了十數年。”珊珊感慨。
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珊珊被他們圍住，此時雨越下越急，她的鞋已經踩在水裏了。輕功受限，她的左上角還有個百步穿楊的神射手，而楚天佑又身在外圍，也在射手射程範圍之內。
泥坑遍布，前有屍體與墓碑阻擋，後又刺客圍堵。
“珊珊！”丁五味著急大喊。
楚天佑執扇，望著樹上拈弓搭箭的射手，射手腳上綁著的箭筒，還有三支箭。
楚天佑是第二次見識這個射手的箭術，絕對不及趙恩娘，如果動不了他，剩下的三支箭對準的就是珊珊。
珊珊四面楚歌，地勢又多阻擋。
他是顧此失彼。
圍獵的刺客們一擁而上，白珊珊揮劍來抵，她足尖踏進水裏，劃起汙濁的泥水，以之為暗器，蒙了刺客的眼，作為緩沖，隨後長劍一揮，刺傷他們，身一轉，一個後踢就把他們踢進了泥坑裏。
身後的刺客不在泥水攻擊範圍之內，珊珊長劍往後一別，高高舉起狠狠往自己腹側一捅，隨後拔出劍，與他們正面對峙，擡腿踩上他們握著的棍子中央，借力踩上他們肩膀，飛到他們身後，一個回旋落了地。
待他們紛紛轉身，白珊珊將身一低，橫掃泥坑裏的水，揚起濺了他們一臉，還不等他們抹去臉上的臟水，白珊珊的劍已經橫在了他們的脖頸上。
“助紂為虐，為虎作倀，你等該死！”白珊珊執劍，嘩啦一聲，倏然取命。
珊珊雖然吃透劍走輕靈，輕功催劍行的道理，但是終究是寡不敵眾，一個招數能用兩次絕對無法恰到好處地用到第三次。
她又要故技重施的時候，身後的和尚揮起棍子重重一打，雖然珊珊將身一放，棍子還是打在了她的右肩，震到了她的舊傷，疼得珊珊險些站不起來。
“珊珊！”丁五味著急地看著白珊珊，想讓江薛平和他的手下過去救珊珊，但是他突然看到了楚天佑在對他搖頭。
他內心十分糾結，狼群圍著珊珊，她在其中孤立無援。
“寨主！”丁五味還是沒忍住，過來抓江薛平，江薛平抓著他不讓他動，“小心埋伏！”
丁五味恍然大悟，但他還是為珊珊擔心不已，“可是珊珊太危險了！”
“放心吧，你那個朋友射下鷹來就會救她，咱們靜觀其變。”江薛平安撫著急的丁五味。
“那咱們做什麽？”丁五味問。
“戒備，咱們一動，埋伏的殺手就會把咱們一網打盡，敵在暗我在明，不妥。”江薛平沈穩道。
丁五味被他說服，只能看向白珊珊。
只見她往後一退，擦去嘴角血痕，將劍往左手拋。
楚天佑和射手對峙，在發箭之時，果不其然目標還是移向了白珊珊。
白珊珊一身紅袍，立於泥水之間，十分紮眼，讓射手出箭的速度更快，準度更高。
楚天佑將手中扇打開飛出，打落了射向珊珊的那支箭。
箭扇互打，應聲而落，第二支箭已經搭在弦上了。
楚天佑飛扇出去後，便飛身往竹枝上落，竹子撐不住他的體重，彎折下來，正好落在珊珊頭頂。
楚天佑松手一跳，竹子回彈正好打上了落下來的扇子，扇子又與第二支箭互打。
射手不甘心，正準備搭第三支箭，楚天佑低頭拾起刀，在珊珊的掩護下射出去，箭發刀至。
射手被刀砍下樹，摔在地上，嘴角湧出血來，折騰兩下，斷氣了。
楚天佑和白珊珊註意力回轉，很快互相靠背，和這幫刺客對峙。
“你們是江平寺的假和尚，霄成山的死士。”楚天佑看著他們，突然張口道。
和尚和黑衣人都沒有說話，他們此刻是螳螂捕蟬黃雀在後。
“本官可以放你們一條生路。”白珊珊忽然開口。
江薛平神色微變。
黑衣人輕蔑一笑，“督軍大人，你可是我們的掌中物。”
白珊珊脫去紅袍，露出了她的女衫裝束，她將紅袍往地上一丟，“你確定？”
“不，你是楚若寧，楚承天的孫女！”黑衣人篤定道。
“我姓白，叫白珊珊，白武將軍之女，乃國主隨扈，奉國主之命，與侍衛楚天佑，禦醫丁五味喬裝入錦州查霄成山通敵叛國及貪墨軍餉案，督軍令牌乃國主親授。你殺我三人，不過罪加一等，不改國主清肅錦州之志。”白珊珊十分隨意地收劍，與楚天佑並肩而立。
黑衣人與和尚們互相對視一眼，和尚們低聲道，“退或者還有生機。”
於是，他們丟下了手中的棍子，準備接受白珊珊的招降。
正當白珊珊等人松了一口氣的時候，忽然黑衣人紛紛從後制住和尚們的脖頸，非常利落，一刀斃命。
楚天佑和白珊珊往前一步，和尚們都已經躺在地上，血流成河。
楚天佑大怒，“該死！你們當真目無王法？！”
黑衣人目光堅決，他們手裏握著的刀上沾滿血，混著雨水一起，滑落刀尖，落在泥中。
雨落聲，在楚天佑耳邊，猶如殺戮之聲。
“兄弟們！和尚是出家人，無親無故，只為幾兩碎銀。咱們一家人的性命，全系在諸位兄弟身上，今天盲殺，眼前這兩個人，若是源川督軍，咱們和督軍黃泉同道，若不是源川督軍，咱們闔家平安，值了！”黑衣人的首領舉起刀，鼓舞士氣。
楚天佑明白過來，成為死士換取潑天富貴的條件，就是將自己的家人押給效忠的主人，一旦其心有異，闔家同亡。
雖然能夠因此享受錦衣玉食的生活，但是福禍難料，每日為隨時可能到來的死亡戰戰兢兢，不得開心顏，人生又有什麽意義？
“珊珊，可憐人也有可恨之處。”楚天佑無奈道，隨後和珊珊互相靠背，又與這幫人纏鬥起來。
江薛平揚了揚手，派了一波人進去，將他們圍了起來。
黑衣人內外交困，很快落了下乘。
“現在就能幫忙打架了？萬一有埋伏呢？”丁五味不解地問江薛平。
江薛平道，“我就知道這兩幫人得打起來，打掉一半人少了，你徒弟跟徒弟媳婦就安全一些。只是我沒想到這些禿驢這麽不堪大用，一下就被人幹掉了。那些和尚是貪財鬼，容易收拾，現在這些是亡命之徒，出手刀刀見骨，稍有不慎……再不出手，過幾天就你徒弟夫婦的頭七了，事急從權！”
江薛平沖進去以後，果然有埋伏，暗中的人紛紛上樹，拈弓搭箭，林中頓如下了箭雨一般。
楚天佑和白珊珊互相掩護，護衛對方的後背，便沒有讓箭射傷，但是黑衣人卻被誤傷了不少。
“沒想到，霄成山行事如此狠毒，替自己做事的死士，也全然下毒手，寧錯殺，不放過。”楚天佑騰升怒意，想起自己為了逼霄成山自投羅網歸案，下旨秦楚凰放虎歸山，沒想到，這虎還跟他玩一招威震山崗。
“天佑哥，小心。”白珊珊道。
三人落在箭林陣中，一籌莫展的時候，忽然聽見一聲馬嘶，隨後一排整齊的腳步聲傳來，只聽裂風聲過，樹上的射手便被擊殺，紛紛摔落下來，喪了命。
楚天佑與白珊珊望去，只見趙羽負刀而來，拱手行禮，“公子，我來遲了。”
“剛好。”
白珊珊見趙羽身後的護衛，用的是弩箭，弩箭比起弓箭，威力要更大一些。
“這是望城軍中一支精良的弩兵，我向裴將軍調來護駕用的。”趙羽見珊珊目光落在弩兵們身上，特意解釋。
“徒弟，珊珊，你們沒事吧？”丁五味一蹦一蹦地來到他們面前，問道。
楚天佑一笑，“沒事。”
“五味哥，我們都沒事，只是可惜了，沒幾個活的人證。”白珊珊望向了倒在血泊裏的孟延華，風光了幾十年，沒想到，死時竟如此狼狽不堪。
丁五味道，“不怕，有咱們這個江寨主在，這樁大案便能水落石出！”
白珊珊這才想起來問丁五味，“五味哥，你和小香這些日子到底發生了什麽？”
“先回衙門吧，”丁五味正要將連日來發生的事情一一道來，趙羽見眾人狼狽模樣，於是道，“回去梳洗一下，換身衣服再說不遲。”
“小羽說得對。”楚天佑也附和，隨後看著狼狽的孟延華，對趙羽道，“小羽，替他收屍吧。”
“是，公子。”
眾人成群結夥，準備回衙門，忽然就見到了站在雨裏，臉色慘白的孟芝。
“孟芝？”白珊珊先開口，本想過去安慰一下她。
她身後的馬車上，餘思敏走了下來，撐著一把朱色的傘，遮在孟芝的頭頂。
孟芝好久，眼淚才落了下來，緩緩、緩緩道，“死了也好。”
她轉身回到了馬車上，坐在角落，靠著墻，失魂落魄。
餘思敏撐著朱傘，站在雨中，等楚天佑眾人走過來，她看著楚天佑，“大人，你回衙門是想審錦州貪墨案嗎？”
“你想做什麽？”丁五味叉腰擋在楚天佑面前，“想刺殺大人是嗎？”
楚天佑看著擋著自己的丁五味，道，“五味，沒事的。”
餘思敏道，“大人，延華因為年輕時，親眼目睹長嫂之死，而一生偏執。但他畢竟是征人之後，有起碼的良知，走到今日，並非僅是杜滿金的刻畫，也有霄成山的誘導。他之所以對霄成山言聽計從，不惜違背良知，聚糧納財，都是為了霄成山虛無縹緲的承諾。”
“什麽承諾？”楚天佑問。
“霄成山答應替他尋找白渡關十數大軍中，在關破潰敗之後僥幸脫逃的孟若嶺與孟若曉兄妹。”餘思敏回答。
“他如何確定，孟若嶺與孟若曉在關破之後幸存了呢？”白珊珊問道。
“因為景回將軍自軍中來，替錦州百姓送回不少的骨灰與衣襟，唯獨沒有帶回孟家人。”餘思敏眼神晦暗，她當初是不太相信的，幸存卻宛如人間蒸發一樣，但孟延華叔侄，卻執意抱著這個希望，一直等待。
“他們很相信景回將軍，只是沒想到景回將軍為了孟芝，選擇了隱瞞真相，讓孟延華在霄成山的控制下，一錯再錯。”餘思敏道。
“其實不然。”白珊珊忽然道，“杭有續告訴我，隱瞞死訊是孟若嶺的遺願，並非景回將軍之意。”
“遺願？”餘思敏的神情有了些波動。
“孟若嶺留書，希望拾骨之人將他與家人帶回錦州，不要告知家中死訊。他怕母親承受喪子之痛，怕性情剛烈的孟夫人輕生，想留著希望讓她們好好活下去。只是沒想到，一切陰差陽錯，造成了孟家如此沈重的悲劇。”白珊珊感慨道。
“景回將軍，把孟家人的骨灰，都埋在了老夫人和孟夫人的墳邊，沒有立碑，只是每回錦州，為他們祭酒而已。”白珊珊將杭有續告訴她的一切，都原樣告訴了餘思敏。
餘思敏含淚，“他常與我說，娘和長嫂墳前有軍中烈酒味道，原來他祭的是征人世家。”
“唉……”丁五味一聲長嘆。
……
楚天佑等人一身狼狽地回到了衙門，苗諸魚和邵逸倫聞聽，匆忙出門來迎。
邵逸倫見楚天佑等人衣衫之上，泥水與血混合的斑駁痕跡，有些驚顫。
“大人，你們這是……”說罷，他轉頭對苗諸魚道，“苗大人，快請大夫！”
“誒，”楚天佑攔住了著急的邵逸倫，道，“邵將軍，不必擔心，我等並未受傷，況且，有丁先生在，有他為我等看傷便好。”
丁五味在他們身後，搖了搖扇子。
“大人，那這案子，可要擇日再審？”苗諸魚提議。
楚天佑道，“此案不可拖延，今日就要審定，給錦州父老一個交代。等我換過衣服，便開堂續審。”
“下官遵命。”苗諸魚道。
說完，楚天佑就要去房間換衣，忽然被邵逸倫叫住了。
“大人，有一封望城軍中來的急信。”
楚天佑接過，見上面的字跡，是湯樂的。
他想，這裏面應當是湯樂為秦楚凰捎信，雖然此時，錦州貪墨案已經昭然若揭，秦楚凰或許還能告訴他更多的細節，這些或者是白渡關之案的線索。
【國主，當年霄成山領職調遣錦州，為籌措軍糧與餉，襄助白渡關秦鼎關將軍。下車伊始，受錦州富商杜滿金等制掣多年，無以成事，君令催急，霄成山方虛與委蛇，與杜滿金行商便利，以退為進。雖有成效，但杯水車薪。霄成山心高氣傲，不甘一隅又屈居人下。他通過幾年的琢磨，發現了杜滿金與孟延華的過節，明裏暗裏，扶持孟延華成事。後來，孟延華不負他望，與杜滿金分庭抗禮，而他自己在其中，也找到了控制錦州的平衡點。他自杜滿金後，深知商人狡猾精明的性情，故而對孟延華多有堤防，以孟家人要挾，控制孟延華。其與晁禳國勾連，便是在尋找孟延華軟肋時，與晁禳國細作相識、搭線，一來二回，便有了異心。霄成山自調任錦州，三年間，連上四折，要求回京任職，均被先主以‘錦州幹系重大，易生禍端，不準擅離’的理由嚴厲回絕。錦州州刺史，不僅要盤和錦州一州數縣，又要與延州、綿州周旋，亦常處於白渡關的催逼之下，非常人能受之。先主無可用之人，只好委任於他，且後來，白渡關之困，因其亦有稍解。只是，霄成山其人雖然有其才，但睚眥必報，常記先主將他下放，綿州、延州與他為難，還有白渡關如風霜催逼般的軍令。在細作策反之下，心智不堅，竟應下內外應和。他令人假扮江平山的劫匪，截獲綿州、延州的軍糧，又在軍糧送出後，在道上，殺運糧官景回將軍，斷三州濟關的糧食，令白渡關處於圍困的境地。同時也為滅口，以剿匪名義，屠殺江平寨滿門，老幼婦孺，皆未幸免。而白渡關疲敝，糧草奇缺的軍機，也通過霄成山出賣給了晁禳國，白渡關因而破防。國難之後，葉洪知其已在錦州成事，故而將其覆調京官，安在身側，時時監督，對其放歸錦州的要求，從來置之不理。直至國主覆國，其有心運作，又與杜滿金、孟延華等聯絡，令其為難苗諸魚，教苗諸魚知難而退，待錦州無人可用，他便有覆任錦州的可能。未想，國主行延州，提振源川軍士氣，又行錦州，他事跡敗露，故而已設法出逃，或尋機離國，赴晁禳丹鳳城尋求庇護。
來龍去脈大致如此，附件為京中存檔朝報，國主可與溫玉律遺留的冊集、程立安的查案紀實，相與佐證。孟延華與杜滿金，應當亦有與霄成山往來書信。可惜，並無通敵實證，國主即便緝拿霄成山，貪墨罪實，通敵難定。】
讀罷秦楚凰這篇長信，楚天佑沈默了許久。
而一旁的丁五味也對珊珊將自己在江平山中發生的事情一一道來。
那獨眼龍，也就是現在陪丁五味下山的江薛平。
當日，丁五味不慎行錯了路，沖撞了江平寨的寨門，導致馬車損毀，馬重傷後醫治不善，沒了。
獨眼龍在丁五味和小香的嚎啕大哭中，十分無奈地置酒賠罪，讓他們留在山寨中生活，修生養息後，尋匹馬，修了馬車，好教他們離去。
丁五味和小香是好冒險之人，在山寨中，並不甚安分。
他們常常行走於山寨中的田地、屋舍與農棚之間。
山寨中人對陌生人大多十分警惕，甚至常常放狗嚇唬丁五味三人。
丁五味和小香在山寨裏走得多了，發現這裏倒像是個世外桃源，沒有像杜滿金那樣的富商壓榨，也沒有什麽人口買賣的惡行，一片祥和。
獨眼龍雖然看起來兇神惡煞的，但整個寨子裏都沒有人怕他，哪怕是個小牧童，也敢拿著毛驢鞭子，指著他與他吵架。
“五味哥，這裏還真的是個生活的好地方，我好喜歡這裏。”小香和五味在田間散步的時候，對丁五味道。
丁五味道，“是啊，這裏每家門戶大開，鄉親們互相打招呼，像個世外桃源一般。”
“可是五味哥，他們好像都不怎麽歡迎我們。”小香看著那些對他們投來異樣目光的鄉親們，道。
“咱們畢竟是外人嘛。”丁五味道。
忽然，他們見到一個孩子從竹屋裏沖出來，一路往江薛平的聚義堂跑去。
而他出來的那間竹屋裏，傳來了此起彼伏的哭聲，有不少的鄉親也聞聲而來。
“這是發生什麽事情了？”小香不解地看向丁五味。
丁五味撓了撓頭，“我也不知道，要不咱們去看看？”
小香點了點頭，“好。”
他們靠近這個竹屋的院子，有眼尖的鄉親們揮起了鋤頭和鐮刀來抵擋他們，“你們是什麽人？來我們寨子做什麽？不準靠近！”
“一定是因為你們來了，把不祥之物帶到了寨子裏！才會害得孫二爺變成現在這個樣子！”
丁五味護著小香後退，“什麽孫二爺？我們只是路過，都沒見過他，我們對他怎麽了？”
“就是，我們都沒進去過。”
那些鄉親們根本不聽這些，魔怔地以為他們把不幹凈的東西帶進了寨子裏。
孫二爺一貫身體健康，是寨子裏最硬朗的老人了，平日都好好的，偏生他們來了以後就突發惡疾，連鄉醫都無法推斷病因。
他們正騷亂著，江薛平在孫二爺的孫子的帶領下，匆忙趕來孫家，見此情形，喝道，“這是做什麽呢？！”
鄉親們見到了江薛平，都淚眼汪汪。
“寨主，您快去見二爺最後一面吧！孫二爺被這幾個該死的外人給克死了！”
江薛平知道丁五味不是壞人，也知道自己這麽多年封閉寨子，消息閉塞，寨子裏的人沒見過什麽世面，盲目相信一些鬼神之說。
“手裏的東西放下！等我出來，不準你們隨便動手，否則，老子收拾你們！”江薛平鎮住了場面，隨後在眾人的陪同下，進了竹屋去見孫二爺。
丁五味和小香站在原地，和鄉親們面面相覷。
鄉親們因為有江薛平的囑咐，不敢對他們怎麽樣，但也十分警惕，不允許他們近前。
沒多久，竹屋裏又傳來了嚎啕大哭的聲音，喊著孫二爺甚的。
鄉親們心裏都咯噔一聲。
隨後，孫二爺就蒙著白布，給人擡了出來。
江薛平一臉沈重地走了出來，鄉親們圍了過來，問道，“寨主，孫二爺他……”
江薛平搖了搖頭，道，“鄉醫說，孫二爺已經沒氣了。現在把孫二爺擡到聚義堂，停靈七日，咱們把他風光大葬了吧。”
鄉親們如聞驚雷，隨後，便指著丁五味和小香，大喊道，“一定是你們！是你們害死了孫二爺！”
“讓他們償命！”
鄉親們跟瘋了一樣，想把氣撒在丁五味和小香身上，小香害怕地往丁五味身後躲。
而丁五味一直看著蒙著白布，躺在擔架上的孫二爺，想著什麽。
江薛平不想枉殺無辜，便幾番呵斥，想鎮住鄉親們，可沒想到他們竟如此執拗。
正當他焦頭爛額的時候，忽然聽見丁五味道，“我說寨主，要不你讓我看看孫二爺？”
鄉親們怒火燒得更甚，紛紛提刀不許。
“大家冷靜一下！我五味哥是大夫，他可以看看孫二爺，也許還有救呢？”小香試圖安撫鄉親們。
鄉親們也不同意，“我們鄉醫都說孫二爺沒氣了，難不成你們還能是黑白無常，把他的老命搶回來？你們已經害死他了！還想怎麽樣？”
小香道，“就算孫二爺真的已經沒氣了，你們不想知道孫二爺是怎麽死的嗎？你們總不能讓孫二爺白白斷氣吧？再說，除了我們，你們怎麽就知道沒有別人想害孫二爺呢？”
“你們少挑撥離間，我們寨子裏一直相安無事，孫二爺身子這麽硬朗，就是你們來了以後他才變成這樣的！”
“再說了，你們再厲害，還能比得過我們鄉醫麽？！”
江薛平聞言，道，“倒也未必。咱們鄉醫只給一寨之人看病，而他是江湖郎中，懸壺濟世，也未必沒有辦法。”
丁五味嘿嘿一笑，道，“還是寨主是個明白人。”
隨後，江薛平掀開了蓋在孫二爺身上的白布，讓丁五味近前查看。
丁五味翻看了一下孫二爺發紫的臉，突然伸手進他嘴裏，用力扣了幾下，摳出了個硬塊東西，孫二爺猛地咳嗽，驚嚇了眾人。
丁五味扶著他起來，見他又停了，便用力往他背上拍了拍，讓他順了順氣。
“神醫啊！”
“爺爺！”孫二爺的孫子見爺爺又活了過來，趕忙沖了上去。
透了好幾口氣，孫二爺才坐了起來，緩緩回過神來，看著也沒有什麽異樣了。
鄉醫過來，看了一眼丁五味摳出來的東西，感嘆道，“原來是卡著痰了啊……”
丁五味點了點頭，“然也。”
此後，鄉親們都對丁五味刮目相看，常常請他到家裏去給家裏人看病。
丁五味醫術高明，替鄉親們解決了不少宿疾，也教了鄉醫不少東西，一時之間，成了江平寨的風雲人物。
丁五味和小香跟寨子裏的人混熟了以後，發現他們每家每戶，不管屋舍大小，都會有一個祖宗靈堂，裏面供著的，似乎都是比較近的先輩，大多是孫二爺這個輩分的人，甚至比孫二爺還要年輕的人。
寨子裏還有個專門的祠堂，用來供奉這些人。
丁五味覺得離奇，跟小香道，“這個寨子，也不過兩三千人，這些牌位累起來，竟然差不多有一千二百多個牌位……一個寨子，若非瘟疫什麽的，怎麽會死這麽多人？”
“會不會是祖先？”小香問。
“怎麽會？你看那個，楊二叔位、江雷公位、江四郎位、江翠翠位、江黃苗位，這些人牌位的落款，都是什麽楊中，江葉，江薛平立的，他們年紀都不大，跟這些牌位上的人，就差個一兩輩，甚至都是同輩……”丁五味看著，頓時有些細思極恐了。
“啊？”小香也意會到了什麽，“孫二爺沒有兒女，卻有孫子……甘大娘有孫媳婦，沒有兒孫……江寨主，除了夫人，沒有其他親人，他們的家，好像都四分五裂？”
丁五味明白過來，“難道？他們是什麽禍事的幸存者？”
“是滅門之禍。”
他們身後傳來了江薛平的聲音。
丁五味和小香回頭，只見獨眼龍用他單獨的那只眼，默默地看著那些累摞成山的牌位，每一個都殘忍地記刻著一個生命的戛然而止。
“什麽滅門之禍？”
江薛平猶豫了很久，在祠堂裏擺了桌子，還有幾壺酒，借由酒勁，將自己郁結心裏十多年的事情全部告訴了丁五味。
十多年前，霄成山就是以剿匪的名義對江平寨進行的燒殺搶掠，最後幸存下來的這些人，要麽是躲在山上的山洞裏，要麽躲在地窖裏，要麽就是貪玩跑出了寨子。
而那些被剿殺的，就是保護山寨的青壯年，也就是這些牌位上的楊二叔、江雷公、江四郎、甘大娘的兒女，甚至是江薛平的父母，原來的寨主夫婦。
彼時慘狀，即便過去十多年，江薛平仍歷歷在目。
“他們為什麽要這麽做？”小香對他們的遭遇十分同情，甚至忍不住落淚了。
“是啊！”
“他們說，我們截了錦州府運往邊關的糧食，殺了運糧官景回將軍，但他們進了寨子，沒有找過糧食，也沒有查證景回將軍的死因，直接血洗山寨！”江薛平含淚，“我們是被城中富商逼得走投無路才落草為寇，我們劫富濟貧，從不截官糧軍餉。”
“丁先生，”江薛平誠懇道，“自古賑災糧，從朝廷下發，到地方百姓手中，早已寥寥無幾。我們即便是做山賊的，也知道這個道理。邊關打仗，我們再喪盡天良，也不能夠對他們釜底抽薪吧？再者說，即便我們猶有嫌疑，不能拿？不能押？為何非要趕盡殺絕？”
丁五味聞言怒而拍桌，“這就說明他們心裏有鬼！”
“對！他們一定是想殺人滅口，然後把官糧軍餉的遺失，怪罪到江大哥你們身上。”小香也明白過來。
“確實如此，但我們除了守住這個寨子，自求多福外，又有什麽辦法呢？”江薛平無奈道。
“不，你跟我下山伸冤！”丁五味拍桌而起。
“丁先生，你有辦法？”江薛平這十多年的等待，忽然見了曙光。
“我能設法替你伸冤，但是你手上要有證據，我們才能提告。”丁五味道。
江薛平想了很久，“我有。”
……
“升堂！”
“威武！”
楚天佑一身紅色官袍，在珊珊和趙羽的雙雙護衛下，走上公堂。
苗諸魚躬身拱手，退居一旁。
楚天佑一敲驚堂木，“江薛平，你自述江平寨不曾劫取白渡關官糧與軍餉，又提告錦州府剿滅江平寨，是為移花接木，將罪名扣到江平寨頭上，可有此事？”
江薛平道，“大人，草民絕無虛言。”
“那你可有證據？”
江薛平將一幅畫呈上，“證據在此。”
“呈上來。”
趙羽將他的那幅畫拿給了楚天佑，楚天佑打開來看，原來是江平寺景圖的俯瞰圖。
“這是什麽？”
“請大人仔細看。”
楚天佑細看之下，只見俯瞰圖下，在江平寺的山腳，有一處碑林。
“珊珊，之前臨摹的那幅江平寺景圖給我。”
楚天佑比對之下發現，仰觀和俯瞰圖中，在半山腰處，俯瞰圖有碑林，而仰觀圖沒有。
“這個碑林是什麽意思？”楚天佑問江薛平。
江薛平回答，“大人，原圖是劉大人手筆，這處碑林是已經圓寂的江平寺住持補繪，他將此圖贈我，告訴我，如果沈冤有昭雪之日，可將這幅圖作為證據提交大人臺前，大人按圖索驥，一切自明。”
於是，楚天佑吩咐趙羽“按圖索驥”，在半山腰的空地，挖出了一堆屍骨。
楚天佑吩咐仵作和邵逸倫一同驗屍，最終通過這些腐敗不堪的屍體及身上信物得出真相。
“大人，依照仵作的驗屍結果，這些人均死於箭傷，從屍骨上挖出了還算完整的箭頭，是晁禳國的一種倒鉤三棱箭。這些人，是死於箭傷導致的失血過多。”邵逸倫向楚天佑匯報結果。
“能否判斷他們的身份？”十多年長埋地下，楚天佑並不指望能夠辨別這些人的身份，但沒想到……
“能，”邵逸倫將仵作取得的證物呈交，“這些人是當年運送官糧的景回將軍等人，仵作在他們的口腔、喉嚨或者腹中，均找到了他們隨身的信物，他們在臨死前，將信物吞服。”
楚天佑震驚地看著那些信物，其中就有景回將軍的玉印。
趙羽負責到江平寨中，挖出了當年慘遭毒手的那些江平山寨民的屍體，同樣在他們屍體中找到了晁禳國的倒鉤三棱箭。
楚天佑翻出了秦楚凰寄給他的，霄成山提請剿匪的奏報，還有剿匪後呈報的奏折。
錦州素來少兵器，不像延州有寶鋒記這樣的兵器工場，僅靠官府的配置的兵器，想要對有自備武裝的江平寨趕盡殺絕，唯有借助外力——倒鉤三棱箭。
“錦州貪墨案，至此水落石出。”楚天佑平靜地敲響驚堂木，“杜滿金為富不仁，三十年間，於錦州做下惡行罄竹難書，後又以妖言惑眾，鼓吹殉葬惡俗，將其作為一門生意侵吞田地，聚斂財富，你萬死莫宥！本官判你罰沒家產，明日正午於錦州街市口斬首示眾！”
杜滿金大喊，“霄成山是主謀！孟延華把我踩在腳下這麽多年，替霄成山做這些腌臜事的早就不是我了！我只不過是個從犯！憑什麽殺我？！”
楚天佑見他這副死不悔改的模樣，揚了揚手讓邵逸倫將他拖下去了。
“孟延華本征人之後，一念之差，與霄成山、杜滿金同流合汙，成豺狼之性，以一己之私戕害錦州百姓。雖已畏罪而亡，仍不能脫罪於萬一。本官判孟延華以火刑焚化後，餘骨拋擲江中，不得與征人世家並葬，江邊立悔罪碑，以為錦州百姓戒。”
判完，楚天佑命人將濟通和尚拖上公堂，他此時已經沒有當日的風度，顫巍巍地跪在了楚天佑面前，“貧僧濟通……參見大人……”
楚天佑駁斥，“濟通和尚，你身在佛門，心有屠刀，哪裏還敢妄自稱僧？”
“貧……草民知罪，請大人開罪……請大人開罪！”濟通磕頭悔罪。
楚天佑冷然宣判，“晚矣！濟通和尚與杜滿金等人勾結，領江平寺和尚助紂為虐，多年來戕害錦州百姓，為禍鄉裏，罪無可赦，本官判你與杜滿金一同，斬於錦州街市！”
不由濟通和尚再多求饒，衙役們已經將加了重鐐的濟通和尚拖了下去。
此時公堂上已經沒有待判的罪犯，楚天佑想了半晌，又敲響了驚堂木，道，“錦州州刺史霄成山，辜負先主殷切重望，致錦州遺禍十數年，慘案連連，又涉嫌殺害運糧官景回將軍與血洗江平山寨兩樁大案，源川軍與錦州同發緝捕令，將其捉拿歸案，再行宣判！”
邵逸倫與苗諸魚跪下領命，“下官遵命。”
楚天佑望著公堂之外各自迷茫的人群，他們似乎是不太明白發生了什麽事情。
“他們，被壓迫了數十年，又被愚弄了十數年。”珊珊感慨。
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