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天工營爆炸案

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天工營爆炸案

乒乓球臺不是標準的尺寸,但孟知堯說:“憑印象取的,寬度大概一米五,因為我的一米五室友躺過,印象深刻。長是一米七,因為丁字尺九十三公分,半臺八十五左右。高度我比胯高來的,在我胯的位置,我高矮球臺都打過,不知道專業球臺是什麽樣子的。球拍照我手掌裁的,膠皮這不是……兩儀膠,好東西。”

“你做出來的就是最好的,”瞿萬裏在球臺上滾了一圈,擡眼望著李樹枯枝和高山青天,“數據上和我熟悉的大差不差,可是要怎麽弄回去?”

“可以拆啊,我和你擡過去。”孟知堯都一個人組裝好了,怎麽弄到宮裏就不是事了。

剛到皇宮,曉春就在那裏等著了:“陛下,裏正。”

孟知堯和瞿萬裏擡著球臺板,一前一後走出來,看著他。

“王竹將軍八百裏加急,”曉春把紙袋遞過去,“要五百斤方紋投擲彈支援。”

瞿萬裏唇角一勾,給了他令牌:“去辦。”

曉春立即著手準備:“是!”

擡著球臺到外面,孟知堯看著走在前面的瞿萬裏的高大背影,他的影子落在自己腳邊:“你怎麽不在維州設點?”

伴隨沙沙的腳印聲,瞿萬裏轉過來看向她,倒著擡走:“一個是沒打算設在那裏,二是輜重補給要拉出來給南陳看,秀一把肌肉。這一場仗打的是打國本戰,打的也是心理戰,讓南陳認定我們還有很多錢,很多人。”

孟知堯不知道大越現在的經濟:“你們要沒錢了?”

“現在是一根老人參吊著,這一戰贏了就能回本,輸了就只能私密馬賽一刀了斷了。”瞿萬裏輕松說出這字字千鈞的一句後,不見半點緊張,“……放心吧,有你搞出的精制白糖做調味料,我們絕對火力壓制。”

遠在南方的湖州,一半冰雪,一半霧瘴。

南陳朝會上,斥候快報:“北越王竹除夕斬殺兩百頭豬、三萬只雞、兩萬只鵝……白日蹴鞠、賽馬,晚上篝火奏樂演武。”

滿朝冷寂,心比南陳的夜還涼。

瞿萬裏親政大典上的南陳使者鐘天沒有被處置,他被送回了國:“陛下,北越制造速度遠比我大陳要快上好幾倍,幾個呼吸間就能給鋼刀開刃。他們能在這個關頭,對九祉城出手是游刃有餘,往下又是開春,我們不能再和他熬了。”

戶部大臣出列:“國庫虧空,補給給不起了,必須速戰速決。”

兵部大臣:“督軍情報,我軍將士一日至少發生三起鬥毆,除夕夜尤其失序,兩個營帳發生集體械鬥,杜喉將軍治軍不力,難辭其咎!”

北越王竹大軍三十萬,屯兵半年,將士士氣分毫不減,反觀他們只有十八萬大軍,對峙四個半月,士氣逐漸低迷,現在士兵開始私鬥,再等下去,必有營嘯。

人財兩空,得不償失。

“諸位愛卿,可有人選?”皇帝黑臉冷面,“朕要在兩個月內,拿下勝利。”

王竹大軍軍營。

斥候入帳:“大將軍!南陳換將。”

王竹放下孟冼的兵書:“換了誰?”

斥候:“杜喉的表舅,鐘饈。”

副將手中有鐘饈的情報:“鐘饈此人擅長快攻,南陳坐不住了。”

王竹大笑:“馬上要開春了,他們要是繼續跟我們耗,能吃上的糧草只會越來越少,到時候內憂外患,盡在掌握。”

“打起來也好,武器庫都爆倉兩回了,用都用不完。”帳下小將軍們各個摩拳擦掌,躍躍欲試,“茍大師改造了新的弓弩,天工營送來的新機床,一日可產兩萬架。”

“新火藥的勁兒也很威猛啊,希望他們抗打一些,能撐到方紋投擲彈送過來。”

“心急吃不了熱豆腐……看什麽看?我說對面。”

青川城。

柳詠義終於收到了調任文書,在家裏親自收拾行李,哼了一天的歌。

管家進來,把名冊捧在手裏:“老爺,府上的人都帶走麽?”

坐在床榻上休息的柳詠義接過冊子,冷眼掃了幾頁:“挑幾個信得過的,還有……府上的姬妾都打發了吧。”

他第一任妻子去世了,兩個兒子在外求學,院子裏養了三個小妾,圖熱鬧。

這太反常了,管家作為親信,連忙問:“怎麽了?有變故?”

“我師弟鐘須,殿試卷面第一,可惜家中妻妾成群,被陛下提了一嘴,隨後點做了榜眼。”柳詠義自然也舍不得美妾,“青川山高皇帝遠,帝都是天子腳下,此前還有新條例增收納妾稅,帝意明朗。這個妾,是不能收了。”

正月,柳詠義千裏迢迢赴京,總算踏上了京兆的地界。

“老爺,這裏就是東華縣。”師爺把人從館驛接回來。

柳詠義看到陸伯民給他留下的平坦大道,心花怒放:“聽聞孟冼大將軍後人在此,你與我引薦一二吧。”

衙門的師爺帶他走了小半天,到了松河村前面的隧道岔路口。

叮鈴鐺。

“閃——開——”

孟囂騎著自行車風馳電掣,酷炫傾斜壓線拐彎,嗚的一聲消失在隧道裏。

柳詠義差點被她創到:“此處……實乃……山清水秀,人傑地靈啊!”

孟家果然有權有勢,出行莽撞肆意妄為,乘坐的也是他看不懂的厲害東西,跟馬一樣快。

他誇張了,孟知堯給孟囂組裝的自行車只是普通速度,為了安全還帶有限速器。

柳詠義眼中的快,是主觀的快。

到村口,師爺熟練地引他去了勞改營:“以前齊姑娘還在這兒做事的,現在她去了九祉城,食堂裏就剩幾個廚子了。”

現在是飯點,柳詠義遇到了喬寥。

他在路上已經從師爺那裏知道這個人的背景,早有準備:“喬姑娘——”

“叫我喬書令,喬姑娘也是你叫的麽?”喬寥是不認識他的,師爺趕忙給她介紹,柳詠義是新來的知縣。

她向來是鼻孔看人,在松河村住得不好,總是一副冷臉。

柳詠義示意師爺出來交流。

“是這樣的喬書令,”師爺跟這位縣主之女接觸過幾次,還算得心應手,“柳大人久仰松河村大名,特來拜會孟裏正。”

“哼,”喬寥一聲冷笑,“孟裏正住在對面橋頭的半山腰上,你們只管去吧,只是不常在家,遇不遇得上,看你們運氣了。”

正月廿五前,孟知堯都在屋裏,陪孟菖備考。

她翻了一下砂紙箱:“沒有砂紙了,我去下面拿點。”

砂紙和研磨膏已經成了松河村的又一個特產,尤其是帝都的工坊,總要提前預定才能搶到貨。

聽等閑觀的長英道長說,至少在京畿地,磨鏡子都不用玄錫水銀了。

路面,師爺帶著柳詠義正好趕上。

師爺指著出門的孟知堯,笑著和新上司說:“看來大人運氣不錯!那就是孟裏正。”

“啊?”柳詠義沒想到那是個姑娘,官場之上,孟冼後人之名如雷貫耳,消息傳到青川早已模糊,都默認是個叱咤風雲的中年男人,“哦,原來這便是孟裏正。”

可在心裏他還是有閃過一絲詫異,還黑暗地以為是師爺想要陰他一把。

“嗯?”孟知堯掩上門,看到眼熟的師爺,“有什麽事?”

她看到師爺身邊大腹便便的男子,那老油條的虛偽模樣,八|九不離十就是柳詠義了。

在青川城,他們兩人沒有打過照面,也沒有多餘的人知道米鋪是“松河村孟知堯”炸的。

柳詠義端著一臉謙和:“放眼整個東華縣,孟裏正乃是舉足輕重的人物,本官初來乍到,人微言輕,還需——”

“停。”孟知堯不愛與狗官虛與委蛇,擡手截住他的吟誦,發出警告,“柳大人,東華縣的事我不管,松河村的事你也別插手,沒有好事別來找我。師爺,帶你家大人打道回府吧,我還有事,不送了。”

官場上最尋常不過的阿諛逢迎,這也是柳詠義的看家本領,沒想到遇上松河村的孟知堯,全都不好使。

回程途中,柳詠義苦著臉發愁:“我在官場最不願遇到這樣鐵面無情的,還好,她只是個裏正。”

師爺委婉暗示:“孟裏正背靠天子,就是瞿探花見了她,也是要站到一邊的。”

這話是陸伯民走時,教給師爺的,現在師爺任務很重,要在松河村與衙門之間周旋。

月奉還不漲。

一說起瞿同風,柳詠義心態平衡了些:“難怪了。”

而且剛剛遇見的那位喬寥,也是皇室身份,貌似在孟知堯面前,同樣不管用。

柳詠義看開了,自信總結:不是他的問題。

春夜。

雪還沒有消融,天地寂靜。

一聲巨響從京畿地山谷中爆發出來,火光沖天。

“救火,快救火——”

“鏟雪,馬上鏟雪鑿冰,快!”

“不能用雪,不能用冰!剛才就是用了雪——去找水來——”

“快救人!陳師傅在裏面!!”

“水龍呢?快去調水龍過來!!!”

“周大人到了,周大人有令!立即隔離西南面,架液壓風扇,該換風向,嚴禁火灰吹到火器營!馬上行動!”

兵荒馬亂的現場,人們被火焰強光映襯得紅到發橘,周管事繃緊了臉:“火浣服給我一件。”

“大人?”

“還楞著幹什麽?”周管事推了他一把,“火浣服給我一件,這幾件是不夠的,讓人再去火器營借!必須把師傅們就出來。”

“屬下遵命!”

被嚇到腳軟的學徒跌落在地上,看著不遠處的大火:“誰能想到,這東西還能爆炸燃燒……”

地上全是雪,周管事把他扶起來:“到底是什麽原因?”

學徒抓了一把雪抹在臉上,清醒之後一五一十道明:“堯州說的那種用硝化棉制造白膠的配方快要摸索出來了,但是這種白膠和兩儀膠完全不同,浸泡過堿水以後,加入樟腦丸形成半透明的白膠,幹了以後又硬又有彈性。就是硝化棉遇到火有些可怕,燒起來跟猛火油一樣。”

“猛火油?”周管事嘆惜,“想想也是,那原料是棉絮,自然燒得厲害。”

學徒憂心忡忡:“這可真是好事變壞事了,大過年的……”

就連京兆府也派了人過來詢問,守衛說不明白:“速速稟報陛下,去請擅治燒傷的禦醫!”

“動靜這麽大,”京兆府的人看向不遠處軍機要地上方的皇族旗幟,“禦林軍應該進宮了。”

瞿萬裏被老總管從被窩裏扒出來,一整張臉皺皺巴巴:“人怎麽樣?”

“幾位師傅被困在火裏,那火焰要躥到天上去了……師傅們……生死難料。”

天工營大火傳遍了帝都,這樣大的災難直接影響到了月底的考試。

考試延期的消息傳到村裏,孟知堯才知道大火的事,當即就下井,往天工營去了。

“孟裏正。”看守見她來了,直接放人。

她問起大火的事,看守說:“是白膠那邊。”

“傷亡怎麽樣?”

“有幾個師傅有中毒和燒傷,好在命大,養養能恢覆。”

中了毒?

她去了研制硝化棉的房區,庫存被燒得一幹二凈,火痕遺留在建築上,破碎的瓦片、斷折的木頭……

這段時間的心血,一夜之間灰飛煙滅了。

幾個學徒在裏面收拾殘局,看見孟知堯,過來跟她說:“裏正,硝化棉易燃易爆炸,轉火器營了。”

“什麽?”孟知堯還沈浸還硝化棉安全保障如何解決,這幫人就給它轉了一個更高危的專業。

好猛,她得去拉一把。

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